「我是立川警署的刑警，已跟您先生約好了，故前來登門拜訪。」

矢吹口氣生硬，顯得很不耐煩，看來是想趕快結束這討厭的查問。

看來所有的路都堵死了，一種徒勞的感覺油然而生，加上身體虛弱，他感到精疲力竭，簡直就要像爛泥似地癱倒在地上了。然而，笠岡還是咬牙頂住陣陣襲來的疲勞，繼續問道：

笠岡聽了下田的報告后，就放棄了對矢吹的追查。

「據說在『朝山』家，店裡的事全由女主人掌管，入贅的男主人從來不干預。所以，男主人不可能瞞著妻子把栗山帶到餐館里，還特地為他做田螺吃。」

「栗山在中津溪谷提到了築地，這是您第一次聽到嗎？」

「不，沒什麼。」笠岡立即圓場。

笠岡感到死神正向他走來，現在活著就好像在吞食自己的肉體，在肉體吞食完之前，必須抓住兇手，否則，那不堪重負的人生債務就要背到另一個世界里去。

然而，笠岡的希望落空了。經過調查發現，「朝山」餐館迄今為止從未向客人提供過類似「中津屋」那樣的菜肴，而且從未用田螺做過菜。這是「朝山」餐館的一位老廚師講的，他的話是相當可靠的。

「或許還有其他兇手。」

「矢吹先生，您與築地有什麼聯繫嗎？」

「真的嗎？」矢吹有些吃驚。

「據說，栗山重治和您會面時，他說在築地有個闊老闆，是嗎？」

下田對此表示了理解。

「有些個人原因，不便明說。」

「這種事還能說假嗎！因此，我想在這有限的時間里一定要抓到兇犯。您再好好想想，在栗山跟您說過的那些話中，有沒有已經忘記了的。」

「是的，把注意力投向第三個犯罪嫌疑人還為時過早。」

作案的陰影越來越濃的嫌疑人竟然是兒子未來的岳父。對於這種命運的捉弄，笠岡感到十分為難。但是，捉拿兇手的行動不能中止。

笠岡雖長期卧病在床，但仍是在職刑警。由於門口燈光昏暗，那女人沒有看清他的病容。

「如果是栗山那案子，前些天已跟你們講過了。」

笠岡又趁妻子不在時溜了出去。這或許是命ｈｔtpｓ://ｒeａｄ•99ｃｓｗ.ｃom中注定的吧，一種強烈的責任感在他心中涌動，覺得不去會會矢吹就過不了今夜似的。

「會不會有這種情況，即與築地的女人結婚後移居到那裡？」

「對，你會具體點出蕨菜、紫箕、蘑菇、芹菜、珍珠花、山筍等菜嗎？」

「附近？具體在哪裡？」

「點不了那麼細，這些菜當中我只知道蕨菜和紫箕。」

「矢吹也許還記得。」

「這麼說來……」

「又要為笠岡先生東奔西顛了。」下田苦笑著。本來這一陣子笠岡好像是死心了，時子也對他繼續追查很是吃驚。

「完全可以。不過，這又是為什麼呢？」

「對對對，沒錯。就是這家餐館，原來你知道啊？」

「首先我想請你去調查一下『朝山』餐館，看看他們在5月下旬到6月上旬期間，是否也賣過同中津屋一樣的菜肴。如果是，那朝山純一的作案疑點就大了。然後再向他周圍的那些人打聽一下，說不定能找到栗山敲詐朝山純一的原因。」

「他在新橋的哪一家當上門女婿，這你知道嗎？」

「你是說？」

「對了，有人當上門女婿，住在築地的附近。」

笠岡在下田的鼓勵下，又重新振作了精神。

「沒有。」

「假如你來點一桌山珍菜肴，你會怎麼點呢？」

「啊！這個……」

見笠岡突然改變了說話語氣，矢吹不禁瞪大了眼睛。

「她指的那家餐館，會不會是『朝山』啊？」

「我知道。」

笠岡終於又挖出了線索，但面對這可怕的巧合，他茫然得有些手足無措了。

由於邂逅得這樣突然，兩人的感情無從釋放出來，曾激烈燃燒過的愛情之火，如同火藥，經過20多年後己經徹底受潮了。

「對了，你還是暗中調查，不要讓朝山家知道我在背後，同時還要對我妻子保密，不能讓她知道我們在調查『朝山』。」

「現在，我對您沒有任何懷疑。有些話本來是不該講的，您知道嗎，我已陷入了進退維谷的境地，只能憑自己的直覺來調查，因為沒有時間去科學取證，更沒有空故意抓著什麼王牌跟人https://read.99csw.com兜圈子繞彎子。我現在有病，而且是不治之症，屬於我的時間頂多還有半年。」

「住院時的病友，有沒有從築地來的呢？」

「朝山餐館」座落在銀座第七街區，與築地只有一河之隔。這一帶按地名稱呼雖屬銀座，但實際上屬於「新橋」的範圍，新橋劇場近在咫尺。然而，作為餐館，大家都喜歡稱其為「築地餐館一條街」。當地人也都強烈要求歸屬「築地」。

「在新橋。」

「您的臉色怎麼這樣不好啊？」

歲月流逝，帶走了她的花容月貌，但眼前無疑就是笹野麻子，只是她現在肯定改姓矢吹了。

「是的，那護士還戲稱，這傢伙『交了桃花運，發了靚女財』。」

「請進！」

「有名氣的餐館。」

「新橋？他是誰啊？」

「這是在調查人命案子。」

那麼，是誰殺了栗山？

「您的臉色可不太好啊！」麻子也立即從震驚中恢復過來，介面說道。但是，她在取茶具時，手指卻在微微顫抖著。這顫抖的手指，泄露了她壓抑了20多年的情感。

「看來得趕快去調查一下。」下田來了情緒，躍躍欲試。

「有什麼線索了吧？」笠岡緊追不捨。

難道「朝山」竟會是栗山所指的那個闊老闆？他一時茫然若失，面如土色。矢吹看到笠岡這個樣子，很擔心地問道：

這時，正好妻子端茶進來。她把茶盤放在茶几上后，就把茶杯連茶托一起放在笠岡面前，很客氣地說：

「叫木田。因滑雪造成腳部粉碎性骨折，差不多和我同時住院的。我出院后他還住了好長時間。那是幾年後，在街上邂逅了那醫院的一位護士，跟她聊起來知道的。」

笠岡道太郎把調查的目標轉向了「築地」。因為對矢吹禎介的嫌疑雖未徹底排除，但要假定他在事隔30多年後再找栗山算賬，在情理上是說不通的。

「單憑『築地』這一點線索，尋找兇犯猶如在大海里撈針，所以請您想想，栗山跟您說過的話中，還有沒有值得參考的線索？」

「與築地？笑話，我與那裡怎麼會有聯繫呢？」

警方經過調查證實，「朝山」https://read.99csw.com餐館的主人朝山純一。原姓「木田」。同時，再次到T大附屬醫院的調查，查到了木田的舊病史。根據記載，1949年1月到3月，他因右腿關節骨折脫臼和左膝挫傷在該院住院，病房就在栗山的隔壁。

「你這是說，栗山胃裡殘留的食物不是在中津屋吃的，而是在『朝山』餐館，是嗎？」

「矢吹也是那樣吧，只是籠統地點了山珍菜肴，具體吃了哪些山菜，他現在也記不得了，而且有些菜名他根本說不上來。」

「朝山純一，只是矢吹言談中涉及的人。我抓住『築地的闊老闆』這條線索，專門去向矢吹打聽；結果發現朝山純一是『築地餐館』的上門女婿，並得知他曾和栗山一起往過醫院。總之，調查的經過就是如此而已。但僅憑這些就斷定『築地的闊老闆』就是朝山純一，也許太主觀臆斷了吧。」

「今天突然造訪，打擾了，我是立川警署的笠岡。」

笠岡被帶到大門旁邊的會客室。不一會兒，矢吹穿著和服走了進來。

「是的。是第一次聽到。」

「請用茶。」

「笠岡先生，你可不能泄氣。矢吹也好，朝山純一也罷，都是你鍥而不捨挖出來的。目前，圍繞著栗山這樁案子，真正涉嫌的可疑人物只有他們兩人。栗山與築地的聯繫肯定不會很多，朝山純一是現在最重要的線索。」

「前幾天你們已經反覆問過我了，我也講清楚了，就那麼一些。」

「不錯，栗山胃中殘留的食物，與中津屋供應的完全相符，但這並不等於全是在那裡吃的。他倆究竟點了那幾種菜，女招待現在也記不清了。」

「他和栗山住一個病房嗎？」

「我和栗山一起相處，也就是停戰前的3個來月時間。從當時認識的人來看，好像沒有人是從築地來的。當然，上級軍官或地勤人員，我就不清楚了。」

「我只住了3個星期，不太清楚。」

「矢吹先生！」

「栗山在軍隊時的戰友，現read.99csw.com在有沒有住在築地的？」

笠岡盡量作出禮下讓人的姿態。

「朝山！」

「是的。那又怎麼啦？」

女人招呼笠岡進屋。看上去她像是矢吹的妻子。此時，來訪者和女人只是客人和主人的關係，雙方都還沒有認出來。

「是同一病區，不是同一病房，但可能有往來。」

在笠岡推心置腹的逼迫下，矢吹似有所感動，開始有協助之意。

「沒有。」

聽到這聲音，笠岡才如夢清醒，抬起頭來，正好和矢吹的妻子四目相對。兩人同時發出了壓得很低的驚呀聲。笠岡在這裏見到了他20多年前的戀人。

「這不正在努力協助你們嗎？」

——笠岡道太郎想到了「築地」。既然栗山提到了「闊老闆」，很可能是以恫嚇敲詐錢財。由於不堪忍受敲詐者敲詐，就把那敲詐者收拾了。這種事司空見慣，並不鮮見，但確實是有說服力的作案動機。但是，僅憑「築地」這一線索去抓兇犯，等於大海撈針。

「我？」

「說得對，這些東西經過烹調可以成為高級餐館的名菜，也許還可以根據顧客的要求進行特殊的烹制。」

「你們怎麼啦？」矢吹看到兩人神情怪異，納悶地問道。

矢吹的家在武藏野市綠町的一角。那裡是新建的住宅區，東京都及房產公司經營的樓房鱗次櫛比。由於天色已晚，笠岡摸黑尋找門牌，走得又累又餓，費了好大的勁，才找到了矢吹的家。這是座保留著武藏野風格的建築，兩層樓，平屋頂，外觀看上去很現代化，院子寬敞，周圍環境清靜。

「這更不清楚了。」

「這麼說，山菜和田螺還是在中津屋吃的了？」笠岡聽了下田的報告后問道。

「這……反正是一家很有名氣的餐館，它還經常上報呢。就是一下子想不起來了。」

其實這事下田已調查清楚了，笠岡只是想再核實一下。

「到底有什麼事？」

「沒有聯繫。那你沒有什麼預感？」

「您心裏不快，我很清楚，但我們必須把兇犯捉拿歸案，請您務必協助。」笠岡面對著矢吹刺人的目光分辯道。

矢吹說得很乾脆，沒有商量的餘地。

「有沒有人後來搬到築地去了呢九九藏書？」

使自己終身背著人生債務的麻子，現在她就在面前，而且成了矢吹的妻子。為了在風燭殘年償還這筆債務，笠岡拖著病體來找矢吹。意外相見，笠岡險些叫出她的名字來。

「……可以這樣認為。栗山很可能是在和矢吹分手后被害的。說不定木田，也就是朝山純一早就在半道上候著栗山。把他騙到了多摩湖；亦或是矢吹直接把栗山帶到了那裡。因為現在還不能完全排除對矢吹的懷疑。」

「對不起。給您添麻煩了。不過，不會耽誤您太多時間的。」

矢吹滿臉的不高興。前幾天，警署傳訊了他，莫明其妙地對他訊問了一番，這還嫌不夠，今天又追到了家裡，所以矢吹心裏有氣，面帶怒色。

「還是去找矢吹吧！」笠岡突然萌發了這個念頭。他想，矢吹很有可能把栗山的一些話給忘了，去跟他聊聊，說不定會使他想起來的。

「栗山是否說過，他曾去過築地或在那裡住過？」

「結婚？」矢吹不禁表情為之一動，似乎想到了什麼。

「啊？」

矢吹這樣做，也許是害怕警察到單位來找他會引起大家的猜疑，而邀請警察到家裡來就可證明自己的清白，或者要給警察點眼色看看。

笠岡站在大門口按響了門鈴，裏面馬上就有了動靜，一個身著和服的中年婦女打開門迎了出來。

笠岡在人世間的時間已經不多了，他想怎麼干就隨他去吧。下田和時子都是這麼想的。當然，笠岡也一直是這樣子的，因為他知道自己馬上就會卧病不起的，到那時候，即使心臟還在跳動，也和死去相差無幾。所以，他要趁現在還能動的時候，步步逼近兇犯。

「雖不能肯定，但這種可能性有。唉，下田君，我們在中津屋調查時，對栗山和矢吹吃的東西，都詳細核實過了嗎？」

「對啊，我們看到菜單上有田螺，就認定他是在中津屋吃的，看來也不一定是那麼回事。」

根據下田提供的地址，笠岡把電話打到了矢吹的工作單位，開始對方頗感為難，很不情願，但最後還是同意晚上到他家裡面談，並指定了具體的時間。

他以犀利的目光死盯住笠岡，彷彿在說，「是又怎樣？」