「在發現摩托車的地區査找一下吧？」青柳催促著牛尾。

「警察沒有懷疑我啊！況且，我又不能強|奸那個室友，所以警察也不會調查我的私生活。」

「哎！真的有汽車開進林子里啊！」

「我到哪裡去了，你說呀！」朝枝彷彿在極力擺脫那種不安的情緒。

「一定是熟悉的大主顧吧，或是戀人？」

「不過，我很害怕啊。這次倘若是朋友出去旅行，留我一個人在家，也許被殺的就是我了。」

「那麼，你說怎麼樣？」

「假設是倉皇逃遁，卻還偷走被害者的貼身衣物，強|奸被害者。估計還戴著手套，又沒有留下任何一件遺留物品。由此可見，兇手作案時很從容。這起案件，應該說是有預謀的。」山路的語氣變得不容反駁。

「你沒有記錯嗎？」

「我沒有在詐你。是你自己矢口否認的。」

「你要忍耐。現在倘若動一下，警察就會盯上你的！」

「斷定小川朝枝的旅伴就是兇手或與事件有關，還為時過早。正如開始時估測的那樣，倘若她的旅伴因故希望隱瞞與應|召女郎同行的事實，朝枝即便守口如瓶也無可厚非。如此一來，也有可能是朝枝與旅伴在嵐山町的山林里與兇手邂逅。」

在輕井澤的別墅里度過勾人魂魄的一夜之後，回到東京，朝枝才知道她出門時住宅里發生了一起意想不到的事件。

「小心一些！」

雖說如今急速地推進著住宅化，但這裏依然荒僻寥落，即便有山賊出沒也不足為奇。警車緩緩地行駛了一段路程。「把汽車倒回去一下。」牛尾對駕車的警察說道。

無論採用哪一邊的意見，小川朝枝都無法擺脫事件的干係。這一點卻是相同的。

「10月4日夜裡，就是持田安子君被殺的那天晚上，聽說你出去旅行了。」

朝枝用充滿煢自信的語氣說道。

他們之中還有名人和社會地位很高的人。那些人的反應千篇一律，就是極其害怕嫖娼的事實被公開。除了名片的主人之外，警方沒有發現被害者有其他明確的異性關係。警察以被害者的居住地為中心，對定時的行人、經常接觸的小老闆、品行不端者、與黑社會有關者、流浪者、可疑者等全都清查了一遍，但沒有浮現在搜査視線上的可疑人物。

「你倘若不如實回答我的提問，也許就會招致嫌疑。」

「女人單獨出門旅行的現象並不罕見，但這位室友好像有旅伴。她隱瞞了那個旅伴。」

正當牛尾認定必須查找朝枝的旅伴時，差不多同時，被害者的父親向警方提供了一份情報。

「送菜用的摩托車上安裝著萊箱。朝枝是被放在菜箱子里運走的嗎？」

牛尾穩健的目光變得犀利起來。

「兇手只是帶走物品，卻沒有留下任何什麼東西。」

「是你所屬的那傢俱樂部的卡片呀！我們已經向俱樂部證實過了。」

朝枝已經無路坷退。牛尾估計時機已經成熟，便將那張卡片放在她的面前。

「那麼，如此一來，兇手和小川朝枝正在旅行，表示他們不在現場。」

「作案后倉皇出逃，見路邊停靠著一輛摩托車，便順手騎走了。這不可能嗎？」

「我是想說，出現在那裡的卡片，有小川朝枝帶去的可能性。」

「你是說，我必須說嗎？」朝枝的表情流露出越來越濃的不安神色。

「我對你說過，我和一位朋友一起住吧。我們出門時，那位朋友在房間里遭人強|奸后被殺了。就是我們駕車出去兜風的那天夜裡呀！」

牛尾好像猜謎似地望著青柳的表情。

那名兇殘的男子內心裡燃燒著復讎的怒火。只要想像出他舉著刀追來的身影，大矢便會感到不寒而慄。

「被害者在當應|召女郎，估計室友也在同一傢俱樂部里打工，而且同樣是在當應|召女郎。會不會是和嫖客一起出去旅行的？」

這條線索變得難以推翻。但是，倘若是流竄作案，警察在現場勘察和剛開始調査時，應該能夠感覺到。

然而，小川朝枝接著便牢牢地緊閉著嘴唇一言不發。在傳訊階段，沒有理由再將她留下。搜查本部不得不中斷對她的訊問，警員們都恨得咬牙切齒。

「別說了！我毫無要殺害你室友的理由。」

強行開進森林，損害的不僅僅是樹林，車體也會受到很大的傷害。倘若是愛惜汽車的人，自然不會將汽車開進這樣的地方。

「將汽車開到這樣的地方來，到底是幹什麼？」牛尾打量著四周。太陽光照得樹林間斑駁陸離。在林間，紅葉已經早早地散發著秋的氣息。

警車在東松山下了關越公路，穿過東上線武藏嵐山車站的邊上，朝寄居町的方向趕去。這一區域是崎玉縣小川警署的管轄。因為事先向小川警署打電話聯絡過，所以小川警署的巡邏車事先停靠在武藏嵐山車站前等候著，載著他們直去現場。那裡處在遠離村莊的山谷森林里。

「現在你還是待在那裡不要動。我的事，你絕對不能說啊！」

「雖是偏僻，但緊挨著關越公路。離東京大約五六十公里，開快些，一個小時就能到達。」

「準是坐車來的。」

然而，摩托車被盜的三天後，在崎玉縣嵐山町的區域內，發現一輛偷來被扔棄的摩托車。燃料器上的指針指著「0」。估計是有人從新宿的街道上偷來，行駛到崎玉縣的中央地區時燃料用盡，騎車人便棄車離去。

「只要調查一下就能明白，倘若你沒有駕駛證，就必然會有同伴。要不，你就是無證駕車？」牛尾的話牢牢地纏著她，使她無法擺脫。

「被盜摩托車和這一場所有關聯吧。」青柳揣測著牛尾的臉色。很難認定盜竊摩托車的小偷將摩托車扔棄後會來到這個地方。

「走進去看看。」

「這是什麼？」她刻意地克制著感情，毫無表情地問道。

「這條道是去向寄居町的近道。」

「出大事了！」

大矢在嗓眼九*九*藏*書裡嘀咕道。

「這事，與我和旅伴都沒有關聯，是警察搞錯了。」

聽了戀冢的話，大家恍然大悟，視野霍然開朗。卡片一般由皮條客帶著，但應|召女郎也有可能帶在身上代替名片使用。

「未必能說是荒僻的角落。小川朝枝在案發當天出門去旅行了。這完全可以是她的旅行地之一。被害者和小川朝枝，夾著兇手處手一種三角關係，這樣的假設也是可能的。」

「即便不報案也不足為怪。女性受害者往往想要隱瞞此類受害。」

「那麼，車主會受到傷害。你們有沒有接到此類受害者的報案？」

「我知道。你只說是私人旅行，和誰同去的，去哪裡旅行，你都沒有說。」牛尾苦笑了。

在起伏不斷的丘陵上，延伸著以赤松、麻櫟、小橡子為主體的自然森林，沼澤上隨風起伏的狗尾草，顯現油畫一般凝重的色彩。

戀冢被山路駁得無言答對。他雖然承認自己的推測很牽強，但堅持認為遺留卡片的主人，不應該限定在兇手的身上。

「我認為有關聯啊！被害者應|召女郎俱樂部的卡片不可能到處亂髮的。」

「應|召女郎俱樂部的卡片，不一定就是兇手的遺留物品。」

雖然搭車者已經醒來，他與朝枝不存在共犯關係了，但她的室友被害，他不願意被捲入這起殺人事件里。

朝枝被逼得走投無路，好像反而恢復了冷靜。

朝枝臉色陡變，肩膀顫動著。看來牛尾的話給了她極大的刺|激。

對了！這反而是一件值得慶幸的事。搭車者即便醒來，也沒有得到任何能查找大矢的線索。除非還有不期而遇的巧事，否則搭車者無法查找大矢。而且，朝枝即便將此當作他的弱點揪住不放，也無濟於事。大矢沒有殺人，已經談不上與朝枝共命運了。他完全不必害怕朝枝了。

估計兇手侵入房間時戴著手套，現場只是留有幾個無法對照的模糊指紋。

「我沒有說謊呀！沒有必要說的事情，我只是不說而已啊！」

「你說住在哪裡？」

「沒關係的！那種事，就是打死我，我也不會說啊！何況，我們是共命運的！」朝枝的話意味深長。

「倘若不是兇手，誰會帶著這樣的東西！」兩人相互揣測著對方的表情。

被害者的爻親提供的情報，沒有給調查帶來任何進展。

「反正，我們沿著這條道向北去看看？」牛尾提議道。

「我根本就沒有殺死過那個傢伙呀！」

戀冢的意見是借用牛尾的看法再加以發揮。

「有沒有關聯，由我們來決定。我已經說過幾次，我們的目的不是要暴露你的隱私。有形跡證明，兇手作案后逃往這張卡片丟失的地點。作為我們來說，不能忽略你的旅伴。」

根據牛尾的要求，汽車倒退回去。開在前面的小川警署的巡邏車也跟著倒退回來。

「假設是兇手將卡片帶到這裏，那麼兇手為何要鑽到這種地方來呢？」

他仔細搜尋，無論怎樣尋找，連個鬼影也不見。這不可能！這是三天前發生的事。手掌里還清晰地留著毆打搭車者時握著螺絲扳子的感觸。到底到哪裡去了！

「這一線索要查一查。但是，應|召女郎倘若不通過俱樂部直接與客人交易，我們就沒有辦法査了。」

「問了。」

「看來她一定知道什麼。」

「阿牛！你說說看！」

樹林里一片靜穆，空氣潮濕。車轍筆直地朝著林子的幽深處伸去。直到樹木稍顯稀疏的空曠處停下。

「現在小川朝枝還沒有划入涉嫌圈內，因為兇手無疑是男性。但是，兇手和被害者、小川朝枝之間是三角關係，這能不能考慮？」

「倘若處於三角關係，該殺的難道不應該是男子嗎？」

儘管青柳勸戒著，但牛尾依然大胆推淵。摩托車的被盜，與持田安子被殺事件的作案現場和作案時間帶極其接近，牛尾對此還無法消釋心中的塊壘。

牛尾眼眸深處馬上閃出光來。

「你最後看到香水盒，是什麼時候？」

「嗯。會不會是開著那輛汽車逃走的？」於是，大家對四周進行了更仔細地搜索，但除了卡片之外，沒有發、現任何表示兇手或受害者線索的物品。

「將摩托車扔棄之後，會不會乘車逃走的！」青柳提示一種可能性。

「你說什麼？」

「那人的弱點就是我呀！那傢伙在強|奸我的時候，你進行了阻止呀！倘若那傢伙追來，我就為你作證。你是正當防衛，那傢伙就不敢聲張了呀！」

「為什麼要將汽車開進這樣的地方？」牛尾感到納悶。倘若是情侶尋找兩人特有的情趣世界，他覺得這好像是太無知顧忌了。

「駛離車道，將汽車開進森林深處的司機和卡片的主人，不可能是分別進來的。從這枚卡片的情況來看，不像是很早以前丟棄的。」

卡片上印著這樣的句子：今天晚上將最好的性侶伴介紹給你。女大學生、女性白領、有夫之婦、黃花閨女、良家婦女，任你挑選。明碼標價，可以更換。安全、放心的性|伴|侶俱樂部，等候你的聯絡。同時，卡片上還印有電話號碼。

新宿女大學生被殺事件，警方從一開始調査的時候起，便呈現出逆水行舟的勢態。

青柳已經猜出牛尾在心裏想著什麼。上述那家中華料理店「興隆樓」立即受到警察的盤查。職員的摩托車被盜時，是深夜零點左右，與持田安子被殺事件的作案推定時間吻合。摩托車被盜的地點，離被害者持田安子居住的公寓只有幾十米遠。

「是嗎？你和我一起出去兜風是私生活啊！」

「一開始我就沒有說是我一個人去還是和誰一起去啊！總之，我只是不想說！」

「倘若是戀人，不就更沒有必要隱瞞了嗎？」

牛尾目光炯炯地順著車轍朝森林深處望去。

青柳生怕牛尾先入為主。但是，他也非常贊同牛尾的估測，所以此話對他自己https://read.99csw.com也是一種提醒。

「即便如此，私生活是一對一，他可以保持沉默嘛，但女方不應該不說。」

「沒有！」大矢嘀咕道。

「你不要說那種話啊！你不要忘記，我們是共命運啊！」朝枝的語氣顯得居高臨下。

牛尾是無意中聽到這輛摩托車被盜后的報失，以及發現的經過。

「沿著被盜摩托車的線索引申開去，在這條線索的終端發現了應|召女郎的卡片，這樣推測難免牽強，你不要受先入為主的影響。」

很有可能兇手作案后，將香水盒誤以為是打火機帶走了。兇手儘管對首飾熟視無睹，卻也許對無意中瞥見的打火機引起了興趣。

「到底怎麼了？慌慌張張的！」大矢感覺到聽筒里傳來令人發怵的異樣聲音，便頓起戒意。

「是客人要求她呢。」

據說，幸好朝枝被排除在涉嫌者之外。但是，朝枝與被害者同住一室，決不會相安無事。朝枝回答警察的提問時吞吞吐吐含混其辭，看來警察已經從中察覺到她有旅伴。

案發現場的狀況（即兇手強|奸被害者偷走貼身衣物），與兇手作案后盜摩托車逃走，警方大多數人對這兩種行為屬於同一種類的行動模式無法作出解釋。

「你說得沒錯。但是，在你出去旅遊的那天夜裡，你的室友被殺，我們就必須對你進行査問。」

搜查本部決定傳訊小川朝枝。

「沿著應|召女郎俱樂部這個線索調查一下怎麼樣？」

「沒有。我沒有去啊！那樣的地方，我從來沒有去過，也沒有聽說過。你不要亂猜疑啊！」朝枝的口氣變得歇斯底里。

大矢發現這一事實，臉色頓時變得蒼白。

青柳用手指著嚷道。沿他手指著的方向望去，車轍從道路上岔出，壓倒雜草朝著林子里伸去。

倘若那人又活過來——從大矢的內心深處湧出。那個兇殘的男子發誓報復，一定會追找大矢的。大矢無疑已經被他抓住了殺人未遂的把柄。出大事了！大矢在現場呆若木雞渾身顫抖。

但是，過了兩天，過了三天，也沒有那位搭車者的音信。倘若以車號為線索追蹤而來，早就應該進行了某種程度的接觸。或許他已經査明大矢的住所，躲在暗處伺機報復？

「這是太高興了！」大矢重又想道。

星期一早晨，大矢接到朝枝打來的電話。朝枝的聲音已經失態。

「奇怪啊！你為什麼如此氣急敗壞地予以否認呢？想去崎玉縣的山林里，沒什麼特別見不得人吧。還是到那裡去，遇上了什麼不便說的事呢？」牛尾的目光直刺朝枝。

「我拚命地堅持著，但他們盯得很緊，我眼看就要頂不住了！」

這是搜查本部大多數人的意見。同時，少數人的意見也不能忽視。

「倘若沒有關聯，不就更應該告訴我們了？」

朝枝拚命抵擋著。

「我也這麼想啊！司機是一名女性，兇手威脅女司機，逼著她將汽車開進來。」

「看來旅伴就是兇手，或與案件有關，所以她不得不一口咬定。」

「是啊！他活過來了！後來我去現場看過，沒有找到屍體。那傢伙在我們離去后醒來，不知去哪裡了。只是我們庸人自擾，以為自己殺了人呀！」

「出事了！出門時，我的室友被殺了！」

「也沒什麼見不得人啊！我不願意聽你那種故意詐我的口氣。」

「說在遊玩時看到不需要住宿登記的客棧就住下了。因此，警察好像察覺出有人和我同行呀！」

「你在10月4日夜裡去的地方，我們大致可以估計出來。」

也許是近道的緣故，白天交通擁擠。後邊的汽車毫無顧忌地超越著兩輛徐徐而行的警車。在點綴著野花的雜木林里，秋色愈濃。

「等在這裏，我害怕啊！」

「被害者被殺的那天夜裡，和她同住一室的朋友，是偶爾外出旅行嗎？」

「這起受害報案，我們沒有接到過。」小川警署的警員立即領會青柳提問的含義，回答道。

關於名片的主人，經警方一一査證，結果全部都被排除在涉嫌者之外。他們都是一些三十歲以上的男子，有著家庭和相應的社會地位，不過是以玩女人的心態出錢狎妓，與被害者嫖宿過一次或幾次，原本就沒有不得不殺害她的動機。

「說我一個人在旅行，東遊西逛啊。」

「我會有那種線索嗎？」

「好像是懷疑我和她有三角關係，所以你也就脫不了干係了。」

「你倘若說出是住在輕井澤我的別墅里，警察就會知道同行者是我啊！」

於是，搜查本部對小川朝枝更加註意了。

店主說要扣除他的工資賠償店裡的摩托車。這車雖然專門用於送菜，是125CC的半新舊摩托車，但相當於他一個月的工資。他沒有想到如此破舊的摩托車竟然會有人偷走。

「你怎麼祥才能保護我？」

對她進行審訊的，是牛尾刑警。

沿著車轍駛到終點。大矢從汽車上下來，打量著四周。

「離這裏最近的車站，就是東上線的武藏嵐山車站，走著去要花近一個小時。」

「現在已經有必要了，你必須告訴我們。」

「也許是兇手在這裏對車主施暴，奪走首飾，接著便逃走了。」

「以後，她有沒有說起過遺失了？」

大矢對朝枝的話還沒有馬上反應過來。

山路的補充發言顯然帶著批評的語氣。

「這由客人自己去擺平吧。對室友小川朝枝來說，她沒有隱瞞的義務。」

警察已經調査過，得知她沒有獲得駕駛證。

青柳也大驚失色，在一邊窺視著卡片。被害者所屬的應|召女郎俱樂部的卡片，在被盜摩托車扔棄地點的延長線上被發現。這難道可以看做是偶然的嗎？

「呃！你的處境，我很清楚啊！那傢伙要査找的，不是我，是你呀！」

「沒關係啊！惟獨那個時候，我才能夠保護你。」https://read.99csw.com

倘若牛尾設立的假說正確，兇手從拋棄摩托車的地點起重又得到了汽車。而且，兇手不僅得到了汽車，也許還得到了女人。兇手倘若脅迫女人帶他逃走，受到警方的追擊時，女人便會成為他的人質。

「假設司機是一名女性……」

戀冢指出，卡片是在崎玉縣的樹林里發現的，作為卡片的主人，小川朝枝處在與兇手完全相同的位置上。

「這張卡片吧，是丟在嵐山町的山林里的。會不會是你掉的呢？」

「這張卡片，你還記得嗎？」一看見那張牛尾拿出來的卡片，朝枝便鐵板著臉。

「為什麼？這事與我毫不相干！只是在我出去旅行的夜裡，兇手偶爾闖進來罷了。難道，你們在懷疑我嗎？」

青柳問小川警署的警員。

「搭車？倘若是搭乘邊遠地區來的汽車，我們就無計可施了！」

「什麼事不對？」青柳反問道。

「因為直接交易就不會被俱樂部扣去介紹費，能提高本人的實際收入啊。」

「我和妻子以前去歐洲旅行時，曾在巴黎購買了一個打火機型的香水盒。在女兒過二十歲生日時，我們將此當作禮物送給了她。女兒非常喜歡，倍加珍惜。我們將她的遺物帶回家後進行整理時，沒有發現那個香水盒。」

警察檢查了那輛摩托車。但是，偷盜摩托車的罪犯好像還戴著手套。摩托車被人發現后，經過許多人的觸摸，所以車上沒有顯現可供對照的指紋。摩托車被扔棄的地點是在嵐山町附近的森林地帶。那一帶是武藏丘陵的一角，山坡和緩，山巒和清溪交錯，地形複雜。

「與被害者同住一室的小川朝枝，又與被害者同屬於一家彩虹俱樂部。她也會丟失卡片。」

「他怎樣才能追查到我們？他沒有任何有關我們的線索！」

「誰是兇手，你有線索嗎？」

店主訓他時正處在氣頭上，眼下只好暫時騎自行車送菜了。這強化勞動就由小宮承擔。

大矢彷彿覺得頭部被冷不防痛擊了一下。他的頭腦真的有些疼痛。

「對了！是那個噴香水的東西吧。模仿打火機的，構造非常精緻，在石頭上一磨擦，它不是噴火，而是噴射香水的霧氣。她平時非常珍惜，說是父母送給她的禮物。」朝枝證實道。

「最後一次是去年放暑假時，她回家探親。當時她還帶著。」

對了！將屍體藏起來就好了。倘若連屍體都沒有，朝枝即便招供也無法證明他打死過人。屍體是惟一的物證。倘若這最關鍵的物證消失，朝枝的證詞就失去了意義。縱然查明朝枝的旅伴是大矢，只要沒有屍體，就連與朝枝的旅行，大矢都能夠否認。

倘若沿著車號進行査找，他的真實身份就會暴露出來。

「你是說，除了你之外，還有別人會將卡片丟在如此偏僻的地方嗎？」牛尾緊逼道。

「是嗎？所以是下了關越公路走近道了。」

警察也許正在探查她的打工地點。被害的室友也在干同樣的工作，所以才介紹朝枝也去打工。從警察的視角來看，將秘密情侶設為頂點，與被害者和朝枝之間，便形成一個三角關係。

「這傢伙倘若是從東京方向逃來的，假設摩托車在這裏熄火，作為兇手來說，我認為他不會沿著來時的道路返回。就是說，他不會返回南邊武藏嵐山車站的方向，而是朝著北面逃去。」

牛尾和青柳決定去嵐山町扔棄摩托車的地方查看一下。

在嵐山町的山裡發現的彩虹俱樂部的卡片，給搜查本部帶來了巨大的震動。根據被盜的摩托車，警方懷疑兇手的行跡從作案現場一直延伸到崎玉縣嵐山町。現在由於在終點發現了卡片，使警方由懷疑變成了確認。

見朝枝如此恐懼，大矢不斷地勸告著。大矢覺悟到事態的嚴峻。朝枝的室友被害，他對此毫無興趣。只是，他害怕警方會追查朝枝的去向。

「不一定吧！男子嫌棄被害者追遂小川朝枝。被害者不同意。對兇手和小川朝枝來說，被害者就成了一種障礙。這不能考慮嗎？」

「車轍和卡片，大致差不多新啊！」

難道已經被人發現，將屍體運走了？倘若如此，媒體就會當作事件而大肆渲染。倘若是遭到烏鴉或野狗的糟蹋，三天時間不可能連殘骸也沒有留下。

這時，新宿警署的戀冢刑警要求發言。

青柳直言不諱地提醒道。現在還不能確認摩托車就是兇手盜走的。

「兇手作案后突然失去蹤影。倘若是偷盜這輛摩托車逃走的，就順理成章了。」

這一推測，在搜査會議上還沒有人提出過。

「至少小川朝枝能告訴兇手，說自己出門旅行，被害者一人在家。」

「假設小川朝枝和被害者一樣也在當應|召女郎，就有必要調査一下與她交往的客人吧？」

「聽說這一帶以前常有山賊出沒。」

這也不可能！大矢用螺絲扳子第一次擊中他的頭部時，他便昏倒了。大矢又狠命加以一擊。搭車者躺在地上一動不動。

「你認為是兇手將它帶來的嗎？」

這真是節外生枝！大矢偶爾失手打死了搭車者，朝枝是目擊者。她目睹了大矢打死搭車者的全過程。然而，在同一天夜裡，這位目睹者的室友遇害了。

「這是我的隱私。即便與事件沒有關聯，我也有自己的隱私，也有不願意公開的事情。」

「兇手倘若作案后偷摩托車逃往那裡，那麼也許會留下什麼痕迹。」牛尾冥思苦想著。

「沒有聽說過。」這是一份意外的情報。

「假如是作案以後，兇手盜走摩托車，讓小川朝枝坐在後面一起逃走，這樣推測怎麼樣？」

「警察好像開始注意上你了呀！」朝枝劈頭說道，令大矢心驚肉跳。

「聽說是的。」

「不知道。我不知道！」

「是啊！那裡是人跡罕至的樹林，摩托車倘若在那裡熄火，兇手就會無法動彈。在那附近也許會留下那傢伙的形跡。」

「既然你ｒｅａｄ•９９ｃsw.coｍ們已經知道，就用不著問我了吧。」朝枝隨即變得不可理喻。

「從客人的角度來看，當然希望她隱瞞呀！何況，倘若有著家庭或社會地位，與應|召女郎同去旅行的事實，就很可能會導致身敗名裂啊！」

「即便你如此為自己爭辯，看來警察也不會相信你。」

「也能裝作去旅行的樣子，返回來殺人呀！」

「是彩虹俱樂部！這不是被害者持田安子也參加的應|召女郎俱樂部嗎？」牛尾詫然驚道。

「不得了了！那傢伙也許會追擊我們的！」

警察去武藏嵐山車站進行詢問，據說案發那天早晨的乘客，全都是定時乘車的上班族和學生，沒有發現可疑的人。

「兇手是拋棄摩托車，搭乘偶爾路過此地的汽車。半途中凶相畢露地威脅司機，逼著司機將汽車開進森林的深處。那麼，準是汽車上發生了什麼事？」

他們很少意識到被害者是應|召女郎。假設兇手就在他們這些人的中間，作案后應該收回自己的名片。

「我只是不想說自己的去處吧！開車經過的地方，我不可能全都一一記住。」朝枝拚命地回擊道。

這一事實令人大出意外。就是說，這件物品，被害者在被殺之前不久還的確帶在身邊，現在它從遺物中消失了。小川朝枝是案發當天下午5點左右離開公寓的。5點以後丟失的概率極低。

那須班的山路刑警代表大家問道。

「被害者那些名片的主人，大多是直接交易的吧。」

「他們懷疑會不會是你殺害了我的室友！」

道路的路邊銜接著樹林的邊緣，車轍蹂躪著森林邊緣長出的枝蔓，強行地開進林子里，毫不寬恕地踐踏著地面厚厚的青苔和羊齒草以及茂密的灌木和小竹，朝著樹林的深處延伸。

「這一點，我也考慮過了。被害者和室友，兩人夾著一位男性構成一個三角關係，這樣的假設很牽強。只是，小川朝枝以隱私為擋箭牌，沒有說出旅行的同行者是誰，我總覺得很蹊蹺。我認為有必要盯上她。」

倘若被害者沒有丟失那個打火機型香水盒，就有可能是送人了，或是兇手帶走了。將父母特地從歐洲帶來的禮物送給他人，這簡直難以想象。

大矢駕著汽車回到扔棄搭車者屍體的森林里。那件事是在黎明前的黑暗中發生的，但還模模糊糊地記得大致的地點。那個稠密處離公路稍稍往裡一些。森林的草叢裡壓有車轍的印痕。不會有其他汽車開進那樣的地方去。

「那種玩笑可以開嗎？警察已經找上我了！問我朋友被殺時到底去哪裡了？」

小川警署的警員解說道。假設兇手是作案后立即偷盜摩托車逃走，順利的話凌晨2點左右便能趕到這裏。但是，那天夜裡關越公路發生車禍，交通嚴重堵塞。為了避開交通堵塞，兇手也許會走近道，到達這裏時，應該是黎明前或清晨時分。

青柳害怕牛尾先入為主，自己卻支持牛尾的說法。

搜査本部對小川朝枝的懷疑更強烈了，在傳訊她之後，馬上召開會議。

「如此說來，據報道說，案發那天夜裡，東松山一帶發生了汽車追尾事故，交通堵塞。」

「假設是向北逃竄，去武藏嵐山車站調查就毫無意義了。」

在排摸著被害者的異性關係，將他們一個個排除在涉嫌者之外的過程當中，牛尾在內心裡醞釀出一個想法。

朝枝抵擋不住警察的追査，她的招供只是時間早晚的問題。在她招供之前，必須先下手為強。為了自衛，大矢苦思冥想著，猛然拍了一下大腿。

「沒有記錯。因為我在出門旅行之前，還借用過那個香水盒。」

「兇手不一定是偷摩托車的人。」

室友被殺不久，大矢殺害了搭車者。朝枝目睹了殺人的現場。朝枝的去向與大矢的罪行緊密相連。萬一朝枝受到警察的追査，不知道她能不能頂住。

但是，現在回想起來，當時沒有確認他究竟有沒有死去。大矢殺人後只想儘早逃離現場。

因為貪圖女色，見女大學生的外表不像是應|召女郎，便遞上名片希望繼續保持交往，不料卻引來了警察，他們對此都後悔不迭。

「也許是我看錯了，我好像看到有汽車開進森林的痕迹。」

「那麼，你的意思是說，偷盜摩托車的，是小川朝枝嗎？」

牛尾的嗓音非常穩靜，卻步步緊逼，像厚實的牆壁似地，有著一種不可抵禦的壓力。

昨天湧現的欣慰情緒，如同用沙粒堆起的城堡遇上洪水一般迅速崩潰。搭車者也許看到了大矢那輛汽車的號碼，也許沒有看到。但是，看到的可能性儘管微乎其微，卻只要有這種可能，他就不能高枕無優。

「怎麼會注意上我？」

「這事，我已經對你們說過了。」朝枝聳著肩膀說道。好像拚命地想要將警察的壓力擋回去。

一個想法在兩人的內心裡漸漸形成。

「在持田安子君被殺的那天夜裡，你在崎玉縣的山林里。那時，有個人與你同行。我們想知道那位旅伴的真實身份。我們的目的不是為了暴露你的私生活。倘若你也憎恨殺害持田安子君的兇手，就應該協助我們，行嗎？」

「你要頂住！我不能牽連進去啊。」

「小川朝枝為什麼會去崎玉縣如此荒僻的角落呢？太不合常理了。」那須代替大家問道。

「兇手是襲擊你的室友，還是兩個人不管哪一個在家都要襲擊？」

「哪裡的話！我不會那麼愚蠢吧。」大矢吐了一口氣，暫時放下心來。

會議的焦點集中在「小川朝枝為什麼拚命隱瞞旅伴」這一點上。

戀冢認為，在査找遺留卡片的主人時，視野應當再開闊一些。的確，兇手在強|奸小川朝枝的室友時，小川朝枝銜著指頭在一邊觀看，等殺害被害者后便拉著兇手的手偷了一輛摩托車逃走，這樣的推測很勉強。但是，小川朝枝ｈｔｔｐs://reａd.９9cｓw.ｃｏm與被害者屬於同一家應|召女郎俱樂部，這一事實決不能忽視。

「現在小川朝枝還沒有被盯上。」

小川朝枝再次受到警察的傳訊，看來受驚不小。

小川警署的謇員解說道。道路沿著和緩的丘陵婉蜓而去。此起彼伏的地貌，生長著象徵武藏野原始面貌的狗尾草和雜木林。這裏人煙稀少。然而，侵蝕風景的高爾夫球場，如同在風中搖墜的燈火一樣，點綴其間。

「懷疑我？別開玩笑！我從來沒有見過你的室友呀！」

「那麼，肯定還要問你這兩天去哪裡了吧？」

牛尾的目光凝望著空間。

「倘若被害者的存在阻礙了兩人關係的發展，他們要殺害被害者，但還偷走被害者的貼身衣物，而且還強|奸她，即使是臨走時順手牽羊撈個便宜，這不是也太過分了嗎？」

朝枝一副趾高氣揚的口氣。

「稍稍逼一下小川朝枝呢？」

同時，少數人的意見也無法對兇手消失（因為朝枝的旅伴不是兇手）的現象作出明確的解說。

「這是……真的？你在開玩笑吧！」

「阿青，我總覺得有些不對啊！」牛尾同同僚青柳搭訕道。

是啊！將車號忘記了。那名男子突然闖入道路的中央攔下了汽車。他的眼睛被車前燈照耀著，也許看不出金屬板上的號碼。但是，此後他應該有好幾次確認車號的機會。

「是啊！也可能是兩人遇上了同一位客人。但是，朝枝只要不開口，我們就沒有辦法查找她的客人啊！」

這是從牛尾在為山町的山林里發現車徹后引申而來的推測。

「也可能是不合社會道德倫理的情人呀！」

流竄作案？

「倘若不是兇手，那麼是誰遺留的呢？」那須警部代表大家問道。

「你想去看看那輛摩托車吧。」

「你發現什麼了？」青柳問道。

「沒有殺死？」

「警察倘若徹底調査你的去向，那個搭車者的事就暴露了！」

「是我出去旅行之前。」

「那麼，你說實話了？說和我一起駕車出去兜風了？」

只有一種可能性，就是搭車者在大矢他們離去后蘇醒過來，自己離開了現場。

「已經談不上什麼共命運了！我只是不想被捲入你室友的那起事件里。」

聽到山路的反駁，大家哄然大笑。戀冢一下子語塞了。

大矢接到小川朝枝打來的電話。

這是一片赤松、橡樹、櫟樹等的混合林。沿著車轍走進森林里，蔓藤和蒺藜草纏住了腳脖子。倘若沒有車轍，這地方怎麼也走不進去。

「貼身衣物和打火機，這真是一個很奇怪的組合啊！」牛尾喃語道。

「看來我猜中了吧。」

「即便沒有菜箱，與兇手合謀殺害同住一室的朋友，然後偷盜放在路邊的摩托車逃走，這不是太肆無忌憚了嗎？」

青柳早就被捲入了牛尾的思路里。

「你是怎麼回答的？」

大矢拿定主意，立即付諸行動。越早越好。一旦朝枝招供，屍體被人發現以後再行動，就太遲了。

在新宿區歌舞伎町一丁目，中國料理店「興隆樓」的店員小官賢二，因為被店主狠狠地訓斥了一頓，而感到垂頭喪氣。10月4日深夜，他在去大久保二丁目的公寓里送菜時摩托車被盜。他只是將客人訂購的菜送進客人的房間里，這時一眨眼的工夫，摩托車就不見了。

有關香水盒一事，小川朝枝受到了警方的盤問。

「摩托車是在作案推定時間里與作案現場極其接近的地方被盜的。現在在離那輛被盜摩托車被扔棄地點極近的地方，發現了應|召女郎俱樂部的卡片。連接這兩點的一條線，不！摩托車和開進森林深處的車轍這兩條線，不能認為是毫無關係的。卡片，難道不能看作是兇手遺留的物品嗎？」

大矢不得不承認，朝枝依然處於優勢。

「我不知道。不過，我該怎麼辦才好？」朝枝好像走投無路了。

朝枝不敢再虛張聲勢了。她嘴唇蒼白，臉頰微微痙攣著。

小川警署的警員從草叢裡拾起什麼。大家的目光便都集中到那裡。那是一枚卡片。

「倘若是嫖客，用不著故意隱瞞吧。」

在女大學生與秘密情侶出門旅行期間，室友遇害。警察理所當然地會對她的秘密情侶感興趣。

「呃！？是我……」

大家一停下腳步，四周便傳來蟲子的唧唧叫聲。根本用不著有人吩咐，大家便以車轍的終點為中心四下里散開開始搜索。

青柳正好在邊上，見牛尾自語自言地喃語著，便追問道。青柳能夠讀懂牛尾的心思。

「反正，我和你一起去旅行的事要絕對保密。這也是為了你！」

「但是，為什麼要丟棄在崎玉縣偏僻的角落裡呢？」

「你說的打火機型香水盒，你們最後見到香水盒是什麼時候？」牛尾問。

朝枝脫口而出，講出自己心中的危懼。大矢也有這樣的感覺。

「是崎玉縣嵐山町一帶的山林里。倘若你對我說的地名不熟悉，我也可以告訴你，是關越公路東松山出口處附近的山林。」

「嘿！是駕車去的嗎？你有駕駛證嗎？」察覺到牛尾審視著她的表情，朝枝嚇得心裏「撲嗵撲嗵」直跳。

「真奇怪！」

大家的目光全都集中到戀冢的身上。

但是，自案發那天以後，在發現卡片的周邊地區，和崎玉縣以及近鄰都、縣、都沒有人報案說有人失蹤。

「那家中華料理店的摩托車被盜，是在大久保二丁目的道路上，被盜地點離被害者的公寓很近啊！」

「你在說什麼呀！你不能保證那傢伙沒有看到你的車號吧？」

「這難道會有什麼關聯嗎？我去旅行，什麼時候去，去哪裡，和誰一起去，這是我的自由。我沒有必要將那些事都一五一十地向警察報告啊！」