不知走了多久，公子琮把繩子從肩頭取下來，用手拽著。

黎啟臣笑道：「少年時隨著父親去鹽湖地方丈量田土，繪製輿圖，耳濡目染，對於山川地理之事，略知一二而已。」

晏薇抬起頭，直視著公子琮，一雙眸子在暗夜中閃著晶亮的光：「扎個筏子，我們拖著他出山！」

漸漸的，那些人喝夠了，鬧夠了，便安靜下來，隨意坐下歇息。

那精壯漢子拔出刀來，說道：「別跟這不懂人事的公子哥兒廢話，掀開他腦蓋兒，裏面是一包蛆蟲。」說著提刀刺了過去，卻不是奔著公子琮，也不是奔著那牛，而是指向那女子的面門。

第二十七日，晴。

公子琮搖頭道：「不會的！這馬是匹良駒，我們三人身子甚輕，負著我們走幾個時辰的路，不該累到癱軟……」

晏薇也醒了，皺眉道：「這些是什麼人啊？把水都弄髒了，我們還怎麼用？！」說著便要過去理論。

黎啟臣道：「這不是湖，這一大片，都是上古時期大河的河床，後來河流乾涸或者改道，這裏就露出來了，這湖，原本是河底的深坑，下面或許有泉眼，甚或就是與鎜湖相連。這些石頭，原本是河底的巨石，長期被河水沖刷，才能這樣無棱無角，圓滑平坦。千百年來，細小的石頭不是化為齏粉，就是沉到沙底了，只有這些巨石，因龐大而得以存留……」

晏薇聞言笑道：「我也是第一次見這樣的湖，倒不是你孤陋寡聞。」

公子琮一呆：「那水不是有毒嗎？它怎麼還能撐到這般時候？」

只見公子琮步履輕盈，廣袖飄飄，面帶微笑，一副濁世佳公子的模樣，邊走邊說道：「大家少安毋躁，有什麼事情不能心平氣和地談呢？」

回首鎜谷霧霾籠罩的群九_九_藏_書山，回想著一夜的驚心動魄，恍如隔世。

公子琮伸手摸了摸那馬的前腿關節，又撫摸馬頸，見並無異狀。那馬也全無反應，只是流涎，眼睛也半閉著，似乎已無半點力氣。

公子琮點點頭，又是那種羞醫的表情。

黎啟臣拍了拍晏薇肩頭，示意她扶自己起來。就這樣，一邊是晏薇攙扶，一邊拄著劍，兩人也蹣跚著跟了過去。

公子琮依然仰面躺著，似自語又非自語地說道：「這小湖倒也古怪，周圍這麼多亂石，倒似給我們搭了個容身的窩。」頓了一頓又自嘲似的續道，「別笑我，我就是沒見識，平生也只見過鎜湖一個湖。」他自從出山之後，便似換了一個人，說話行事輕鬆隨意，甚至有些俚俗。看上去半是放鬆，半是刻意，似乎要決絕地與過去一刀兩斷。

公子琮道：「可有方法為它解毒？」

細看這夥人，都是衣衫敝舊，滿面風塵，似是逃難來此。之前聽那些僕從說過今年亢旱，流民背井離鄉也並不稀奇。看這些人的言行舉止，似是同族或同鄉，相攜逃荒。想必是一路上旱得很了，見到水才這麼瘋狂。而這夥人當中，唯一的牲畜就是那拉車的牛，唯一乘車的人就是那牛車上的老者。只見那女子站在牛車前，不溫不火，和那主事老者爭辯，聲音細小柔婉，聽不太真，但那拒絕的語氣和姿態，卻是一目了然。

晏薇伸手在那馬的嘴邊蘸了一點口涎，湊到自己鼻尖，細細嗅了片刻，沉吟道：「他們可能讓它飲了那井水。」

晏薇忙問：「怎麼了？是不是肩上不適？」

晏薇奇道：「哎，你懂得真多，你是怎麼知道這些的？」

那精壯漢子立刻介面道：「談個屁！read.99csw.com飽漢子不知餓漢子飢，你要是立時給大伙兒三斗糧，咱們一個屁不放，聽你談到天黑。」

筏子加上黎啟臣的重量雖然不輕，但兩個人分擔下來，還不至於十分吃力。雖然已經走了一多半的路程，但此刻改為負重步行，不知道天明時是否可以出山。

即使在火光的影子里，依然能很清晰地看到，晏薇雪白的肩頭上，一道紅痕，雖不闊，但很深，皮膚已經潰破，和衣服粘連著，一揭開，痛得晏薇又是一縮。公子琮生怕再碰疼了晏薇，用手指一下一下輕輕點塗，動作又輕又慢……

他此言一出，所有人都看著走近的公子琮，像看著一桌豐盛的宴席。黎啟臣心中暗暗叫苦，這幾日三人吃得十分簡省，帶出來的糧食不多，搭配在林中採擷的菌菇野果，也僅夠果腹。當下糧食已經所剩無幾，原打算今天便起程上路的。

黎啟臣也是一驚，雖然是眼見多日無雨，但鎜谷周圍地勢凹陷，地氣濕潤，又有鎜湖這個大水源，絲毫感覺不到旱情，沒想到外面已經亢旱如此。

也許是因為筏子停了，也許是因為冷，黎啟臣醒了，只仰面躺著，沒力氣出聲。但那兩個人的聲音，都傳入耳朵……黎啟臣用儘力氣，想要坐起，但只弄出些窸窣聲響，身子半點也沒有挪動。雖然那聲響很輕，但在靜夜中聽來，也很清晰，晏薇急忙掩了衣襟，也把繩子縛在腰上，又再度前行。

晏薇扳過公子琮的肩頭，用指尖挑了化玉膏，輕輕為他塗抹……抹完右肩，又換過左肩，完畢細細為他理好衣襟。

另一個中年男子也站了起來，說道：「你祖父沒有車代步，我們大伙兒輪流背著便是，你也忒小氣了，就不知道敦睦親族嗎？」九_九_藏_書

晏薇道：「也許那些人只是把有毒的陶鑒浸到井裡了，毒物畢竟有限，又稀釋到這麼多井水裡，過了這些天，毒性更是微弱了，也許它飲得不多，所以到此時才發作。」

不遠處有一泓水，只有三四丈方圓，水中有一簇嶙嶙的怪石，水畔也凈是磊磊的亂石，東一塊，西一塊，零散分佈在一片素沙上。許久沒有下雨了，那石和沙都異常乾燥溫暖，正適宜露宿。

此時又有幾個人站了起來，吵吵嚷嚷，只是要殺牛，甚至有人已經抽出了刀。

公子琮似乎有點亂了方寸，像是自語，又像是跟晏薇商量：「那我們怎麼辦？」

公子琮對晏薇急道：「它到底怎麼了？你快來看看。」

黎啟臣看對方人多，便伸手止住晏薇，靜觀其變。

那精壯漢子冷笑道：「笑話！大伙兒已經有多少天沒正經吃東西了？哪有力氣打獵？！你可是站著說話不腰疼，有本事自己去打啊！」

因為這小湖甚淺，天時又旱，所以此前三人用水極為仔細，沒有適合的盛器，便在那小湖周圍挖了很多水坑，引水出來，分別做不同用途，這樣既節省方便，也不會污了整個水源。現在這群人不管不顧地踏進去攪動，也難怪晏薇會生氣。

三人凝神細聽了幾句，便知道了端倪：這群人中有個老者，似是主事的，想要殺了那牛給大伙兒分食，那女子只是搖頭不肯。

那女子聲音也高了起來：「留著這車，老弱婦孺走累了可以歇歇腿腳，若有人生病受傷，也不至於被拋下。那邊山上就有林子，總能打到些獵物吧？何必要殺牛呢？」

好在有兩柄鋒利的青銅劍，砍下一段段粗竹，用繩子縛了，做成個僅容一人躺卧的小筏子，在前面系了繩子，兩人把繩子挎在肩ｒeａｄ•９９csw•com頭，一起拖拽。

公子琮一把把繩子搶了過來，縛在腰間，說道：「走吧，不要耽擱時間。」

晏薇取過公子琮的繩子道：「你只管步行便是，我一個人來。」

公子琮一呆，似乎並沒有意識到旱情如此嚴重，不知如何介面。

那中年男子哈哈大笑：「買糧食？你去買買試試！從這裏到懷都，赤地千里，有些地方連樹皮草根都沒了，蝗蝻都被吃了個精光，你就算有連城璧，也買不到糧食！」

那女子依然聲音很輕，聽不太真。

正說著，突然有個精壯漢子站了起來，指著那女子的鼻子大聲說道：「一路上大伙兒沒少照顧你祖孫，就是樹皮草根也先緊著你祖父吃，現在這裡有水有柴，大伙兒想吃點肉打打牙祭，怎麼不行了？！」

晏薇扯開他的衣領，只見肩頭已經磨起一道紅痕，已經消退的紅疹又出現了，兩種紅摻雜在一起，在火把的照亮下，顯得猙獰可怖。

天剛蒙蒙亮，黎啟臣就被一陣喧噪吵醒了。順著聲音看過去，只見那水畔影影綽綽，聚了很多人，像是從未見過水似的，歡呼著、叫嚷著，有的低頭掬水來喝，有的踏入水中，揚起水來澆在身上沐浴，竟是不顧臟凈。

黎啟臣心中一驚，公子琮雖然善於探查人心理，掌控局面，但他常年居於谷中，不諳世事，並不了解災年的饑民瘋狂起來會是什麼樣子——易子而食，燒殺搶掠，為了一碗飯賣妻賣女都是常事。一個應對不當，激怒了這些人，自己三人很難應付。

公子琮左手接過化玉膏的瓶子，右手試探著，伸向晏薇的頸畔，似是要撫摸晏薇的臉頰，又似為晏薇撩攏頭髮，手掌虛虛地放在那裡，四邊不靠，略停了一停，便順勢滑下來，輕輕撥開晏薇的衣領……晏薇略read.99csw.com縮了縮身子，說了聲「不用」，便不動了。

晏薇搖頭：「正因為我不知道解毒之法，才再三叮囑，那水一定要遠遠丟棄深埋，人畜勿近。就算可以解毒，此時又上哪裡找葯呢？」

午時的陽光暖暖地照著，公子琮呈「大」字形仰面躺在青石上，再不顧忌什麼禮儀，顯得舒服愜意。晏薇抱著膝，半倚半坐，似乎困得眼睛都睜不開了。黎啟臣也醒了，剛喝過晏薇熬的葯，倒顯得比他二人更有精神。此時他正撩撥著火，火上煮著公子琮的葯。

那群人當中，有一個女子甚為惹眼，荊釵布裙，身形苗條，本沒有出奇之處，但眾人都瘋了似的擁向那水的時候，她只在一旁靜靜地立著。待眾人鬧夠了，她才走過去，取了一瓢水，持著等了片刻，想必是等水澄清了，走到一旁的牛車邊，奉給車上的一位老人喝。待老人喝完了，她才把瓢湊到自己唇邊，慢慢啜飲。一舉一動皆文靜嫻雅，彷彿不是在山野旅途，而是在廟堂宮苑一般。

剛剛安靜了沒一會兒，又聽到那邊吵嚷起來。

晏薇也是神色惶急，說道：「我只懂醫人，不懂醫馬啊！是不是它負不動我們三個人，一路上太吃力，所以累壞了？」

一路無話……終於在天方破曉、瘴氣未凝之時，走出了這片群山。

公子琮笑道：「糧食我這裏沒有，但有金銀珠玉，何愁買不到糧食？」

晏薇道：「這是自然的，總要等你的療法三九二十七日功德圓滿，再等黎大哥的腿傷能行走了，才可以動身呢！」

公子琮雙掌一擊，徐徐踱了過去，口中說道：「諸位這是怎麼了？何必為這點小事起了爭執，這樣對待一名女子，未免有些不夠大度。」

公子琮道：「這裏地氣乾燥暖和，正適宜養傷，不妨多盤桓幾日。」