亞矢子又講了些什麼，弦間苦著臉，又把手機湊到麥克風上。亞矢子的聲音透過喇叭，再度播放出來。

「麻煩你聽我講一下。坦白說，死者家屬並不願意提供贖金，很遺憾……」

弦間的手由左至右劃了過去。一對夫妻與老人家共三人，提著皮製的包包，不安地在鋁合金提箱前站定，大家也魚貫地排在他們後面。男的向弦間說道：

「各位贖金不足的朋友，我給你們一個機會。在各位之中，有沒有願意犧牲自己來代替支付贖金的？只要哪個學生的父母兩人一起來當人質，我就放掉那名學生。」

亞矢子的語調突然冷了下來。

弦間發現全場只有這名男子看起來比別人冷靜，因此一直看著他。入內島的雙眼含著一股就要傾泄而出的力量。弦間一直猜想此人的來頭。

精神已相當疲累的家屬，漸漸失去理性。悶燒了半天的火種，因為彼此不客氣相互指責，而越燒越大。

亞矢子沉默了幾秒。

家屬們依照她的指示，提著裝有贖金的公事包或背包。

大平的眼睛眯了起來。

在充當基地的教職員辦公室隔壁，弦間正從大平那兒聽取持續從各處傳回來的嫌犯情報，兩個人沙盤推演各種可能性。

弦間似乎正想著什麼，但也不忘交代兩人：

「你很自以為是嘛……可以不要用這種口氣和我講話嗎？我可是客客氣氣和你說話喲。」

「我是警視廳搜查一課的弦間重光，是這個刑案現場的總指揮。」

——后藤克洋、大久保忠教、橋本梓、白柳良成、藤井潔。

弦間看著手錶后說道：

「接縫處拍清楚一點。」

她宛如直接抓住別人心臟，尖銳地發問。弦間的喉嚨動了動，回答道：

「我的屏幕畫面可是會切換的。給你們一個忠告，最好不要趁隙想幹些什麼傻事。」

「問題不在這裏好嗎？」

「是！」

「請等一下！」

弦間忍不住大聲起來。但亞矢子回答的聲音，卻一點兒也不帶同情心。

「原來如此……不過目前也還有十九名人質，所以加起來也應該是三億八千萬元才對喲。鋁合金提箱里，只有三十六捆千萬元現鈔，也就是三億六千萬元……」

講到這兒，亞矢子又沉默了下來。不，正確來說，她似乎是把手機移開，和別人講話。和她講話的是誰呢？亞矢子再度和弦間用手機對答。此時，她和別人交談的話尾，隔著手機，傳到了弦間的耳朵。

「哎呀呀，怎麼啦。只要願意舉手當人質，小孩就獲救啦。我都這麼講了。」

「喂，等等！」

太陽已完全西下，時間也超過晚上六點，七點的期限已經近了。學校周圍儘是不尋常的喧擾聲。為了不刺|激嫌犯，警方並未使用探照燈之類的東西，整棟新校舍只有三年D班那間教室，隔著窗帘縫隙泄出光亮，其他部分全是暗的，相較之下非常醒目。在警方要求下，媒體的採訪用直升機數量雖然一度變少，但不知為什麼，目前似乎又多了起來，再度在空中喧嚷。所有直升機應該都沒有打燈，只以高感度攝影機持續拍攝現場，所以只看得到直升機的尾燈與機影。這些尾燈包圍住整棟新校舍，輝映出一輪光亮。當然，這是從地面看到的景象；若是從空中鳥瞰，明暗間的落差想必更顯著。

三木撕掉封條，從裡頭拿出一疊百萬元鈔票，一面注意著遮住號碼，一面在攝影機前把這疊鈔票從左下角向外攤開。裡頭都是真鈔，沒拿報紙或草紙等東西充數。

雙方靜默了一下，亞矢子說道：

「沒錯呀？二十三個學生加起來不就是這個數字嗎？」

弦間深深點了頭，走出房間，大平跟在他後面。

有如門神般站在鋁合金提箱旁的警官們，朝車內的弦間看了看。弦間微微點點頭。警官們把提箱橫擺，分別打開蓋子。攝影師枝川把攝影機靠近右側那個最先打開的提箱。鈔票捆就裝在裡頭。

自己的孩子都被殺了，還要無條件為了救別人的小孩——代替那些籌不出贖金的家屬們——而付出錢來，實在太困難了……這是警方的想法。沒錯，會這麼想是很理所當然的。不過，實際的情況並非如此。首先，死者家屬一定會想到今後的生活。那麼，這筆沒派上用場的贖金，就不可或缺了。還有，即使他們過去一直不願正視，一定還是多少聽過關於三年D班學生離經叛道的負面風評。看看現在的自己，雖然基於為人父母的使命感，為了救孩子而四處奔波籌措贖金；但在孩子離開這個世界后，自己卻多少有點鬆了口氣的感覺。這是不容否定的事實，也是九組死者家屬之所以不可思議地產生歸屬感與契合感的真相。若真是如此，到底該不該幫別人付贖金呢……如果幫別的家長出錢，到底算不算是為他們好呢？不是的——

說著，弦間看著家屬，家屬的視線也全都朝向弦間。

這些做父母的不斷說出失去理性而冷酷的難聽話語。大平為使混亂情勢穩定下來，把近藤亞矢子現在是孑然一身的事，告訴大家。在場的每一個人，因而都不知道自己的氣該往哪裡出，陷入四處碰壁的苦悶中。大家只能照嫌犯的意思去做了，別無他法。

她講得一副隔岸觀火的口氣。

「班長……」

大平也用車內的電視進行確認。畫面中是休旅車的大大特寫。嫌犯應該也正觀看著相同的畫面。

「我不是那個意思！你不能這樣亂套！」

「我們夫妻也是！兩千萬元，沒辦法籌到……我們該怎麼辦才好！怎麼辦！」

剎那間，家屬間小小聲地喊了出來——四億六千萬元？大家面面相覷，又看著弦間。在場每個家屬帶來的贖金全部加起來，絕對不到四億六千萬元。

「……」

「外面那條路的封鎖處，有三名NHK的員工。請放他們進來。」

為了預防突髮狀況發生而影響情勢，從各縣市警局與警視廳的SAT挑選出先發部隊二十人，一半安排在舊校舍二樓的基地處，另一半則在新校舍的樓梯悄悄待命。由於有直升機空拍，所以不能跑到屋頂上，以免被嫌犯發現。至於其他SAT成員，目前應該是在另一個與三年D班教室情境相同的地方，進行各種可能的模擬，反覆演練如何以不同的作戰方式，衝進去救出人質。

時間到了。最後大家只湊到三億六千九百萬元，有五名學生家屬湊不到足夠的錢。由於零頭的九百萬還不到一千萬，無法包成一捆；也就是說，對於嫌犯所要求的四十六捆千萬元鈔票，只湊足了三十六捆，還差十捆。雖然已盡了最大的努力，但警方的支應款項還是來不及幫上忙。用假鈔票的意見，並不是沒人提過。贖金是放在鋁合金提箱中的。嫌犯若想親眼確認現鈔，不是得把鋁合金提箱搬到教室去，就是非得離開教室親自到樓下來不可。如果是前者，就必須有人負責搬運提箱，才能讓嫌犯親眼看到紙鈔。如果是後者，嫌犯就必須遠離多名人質，並把自己暴露在警方面前。雖然她可以帶一兩個學生出來九九藏書，但這樣一來，教室里的其他大多數學生，就沒有性命危險了。若能把嫌犯從佔據地點引出來，至少能讓事態好轉。從她要警方準備Range Rover休旅車這點來看，也是這個做法的可能性比較高。套一句這類事件里的常用說法，嫌犯領取贖金時，是逮捕他的最好時機。這樣的話，放些假鈔在裏面，至少爭取一點兒時間，應該是妙計才對。總比什麼都不做來得好。

「……記得通知那四名後來遇害學生的家屬。」

弦間茫然地伸出手指計算著。

如果九百萬元的鈔票在沒包成一捆的狀態下，直接放到箱子里，那麼一看就會知道贖金不夠。事實上，就像剛才所說的，警方還稍稍期待嫌犯會疏忽掉，所以故意不把九百萬元放進去。但事已至此，就有必要說明了。

想到這兒，大平開始行動。他撥開家屬構成的人牆走向警用車，坐入車內，戴好頭戴式耳機，然後給了弦間一個已開始錄音的手勢。弦間接起手機。

「我有聽到一些！你們不夠兩千萬元對吧？」

「接下來，把三個鋁合金提箱搬到Range Rover休旅車的後座，找一個人開到操場正中央停放。那裡有石灰寫著的×字記號，應該馬上可以找到。然後駕駛給我離開車子。車子開到那裡后，一律禁止任何人靠近……以上的作業，就麻煩弦間先生吧。」

距七點只剩三十分鐘左右了。別說是說服死者家屬，先前還有家屬連贖金都沒有帶足。況且犯人已經指示，每家的贖金是兩千萬元，因此實在不太可能還有家屬攜帶超過這數額的現鈔來。再怎麼計算，總金額都不可能有四億六千萬元。怎麼辦？連思考的時間都沒有。

「我說！是后藤先生！」

「有家屬籌不到贖金，對不對！」

警方已把校方持有的學生大頭照，與嫌犯來電告知的死者名單慎重比對過，確認了四名新犧牲者的名字。為求謹慎，他們還找來以脅坂為首的三年級各科老師，觀看由潮田等人所拍攝的影片，才確定出死者的身份。雖然空拍影像曾經因為媒體的現場實況轉播，不小心把畫面傳了出去，但目前已請媒體節制。包括後來這四人在內，共計九名學生的家屬，在抵達學校時，就被帶到特別安排的小巴士里。一直到剛剛，才確定他們已經全員到齊。

「你等一下。」

「話是這麼說沒錯，但是，要拜託人……也得顧慮一下對方的心情呀！」

五組家屬後方的其他家屬，這會兒又突然冒出譴責聲，此起彼落。

「把NHK那三個人叫來。」

家屬們的憂愁原本宛如天候不佳的海面上掀起的巨浪，此刻浪頭消失，變成海面上的小水紋，回復平靜。但接踵而來的，是平靜中又慢慢綳起的緊張。接下來才是真正開始與嫌犯交涉的時刻。

弦間也面無血色，把手機湊到耳朵上。他壓抑著憤慨，向手機那頭的亞矢子說：

「等一下！」

「大平！」

「真是不知道該怎麼開口啊……」

「那是學生自己不對！」

不過，死者家屬之所以不願幫忙，也有一些大平本來沒有想到的原因。其實在一開始，大平告訴這些家屬孩子已遭殺害的消息時，四周籠罩著的微妙空氣，就已經透露出訊息了。

之所以如此，是因為他們對自己的無能為力感到焦慮，卻又找不到出口，才會一有對象就發泄出來。而站在家屬旁邊、有如袖手旁觀的校長與教務主任兩人，就成了他們的出氣筒。這些家屬需要的是代罪羔羊。

「是哪些家長籌不到兩千萬元的？」

由於擔心家屬們若進入校舍會覺得很難受，所以警方把他們都集中到體育館來。不過只有這麼幾個人待在那麼大的體育館里，也實在讓人覺得有點凄慘。在這裏，一有什麼聲音就會響遍全場，因此充滿著空虛感。他們在演講台前臨時擺設的鋼製椅子上坐了下來。周圍有十幾名警察嚴密戒備，來自特警班的土屋就在其中。而家屬這邊，當然也包括入內島等人在內，腳邊都放著提包或背包，裡頭應該是裝著鈔票。

「……工作人員？」

「準備好了。」

她又自行把電話掛掉。大平與小田切來到弦間身旁。家屬間的小爭吵，目前依然沒有停歇的跡象。土屋與警官們充當人肉盾牌，阻擋一窩蜂想靠近三人所在巡邏車的家屬們。

真是敗給她了！原來嫌犯早就打算透過電視實況轉播，來確認贖金等物品。對於警方的重重限制感到苦惱的電視台來說，這可是獨家新聞。沒有比這更好的獨家消息了。原本只能趁警方不注意時迂迴採訪，這下想必順利多了。嫌犯那台屏幕，果然能夠收看電視節目。

「時間已經到了。」

直升機螺旋槳的擾人迴轉聲，此刻聽來格外礙耳。

「引誘嗎？」

亞矢子聲音平淡地說道。

「我想談談爆炸物的事。」

只能聽而不能答話的家屬一起看著弦間。弦間苦著臉，輕輕點頭。亞矢子的聲音帶著回聲。

因為孩子，這些父母受責任所苦，原本的生活就已經變得亂七八糟，甚至還必須面對孩子可能已經遇害的事情。待在這樣的人間煉獄里，製造一切痛苦的惡魔，現在已從這個世上消失了。想當然爾，這樣的事實，會使平常全身緊張兮兮的他們，整個虛脫掉。從現在起，他們總算可以過著平穩的日子了。這樣的一群人，還會去在乎只是外人的其他學生嗎？

說完，他深深鞠了躬。在知道這人就是校長的那一刻，家屬瞬間朝他投了白眼。

「你們的孩子都沒事。為避免混亂，一直沒能告訴各位。在此深表歉意，請各位原諒。」

「怎麼比剛才還多架啊？」

「對了，我希望那三位電視台的工作人員，到這間教室來。」

沒有人出聲。也沒有人往前站出來。

這麼一來就不能太草率，不能輕易就考慮強攻的方式。不要單純只用一種角度判斷敵人。大平深深開始感受到，裡頭也混有心理戰的色彩。

亞矢子輕易地講出攝影師的名字，由此可知，電視台已經與亞矢子交涉到何等程度了。可能是雙方私下達成某種協議，理應報道現場氛圍的播報員，拿著麥克風，卻不發一語。

弦間的眼神變了。監聽中的大平也和附近的機動隊員面面相覷。

「這是怎麼回事！？不是說好每個學生兩千萬元的嗎？」

死者家屬並不是在長時間考慮后，才獲得這種結論；或者應該說，這是一種近乎直覺的想法。但無論過程如何，到最後，死者家屬仍舊拒絕幫人出錢付贖金的請求。大家並未互相商量，就一致做出了這樣的決定。

弦間盯著大平。

「可能有其他共犯嗎？」

「贖金的總額就是四億六千萬元，不折不扣。但是裡頭的比重我不在意。每一家究竟出多少錢，不是我關心的。只要有四十六捆一千萬元，合計四億六千萬元的話，就都OK。」

弦間直接進入巡邏車裡，手機緊緊靠著車內的麥克風。

弦間假裝鎮定，透過手機說道ｈtｔps://ｒｅaｄ.９９csｗ•ｃoｍ：

操場很大，隔著對角線，有兩個鑽石形狀的棒球場，足以同時舉行兩場比賽。雖然由於光線黑暗等因素，從上面這裏，看不到操場上有什麼×字記號，但在視線中變小了的休旅車，還是在操場正中央停了下來。

「時限快到了。麻煩各位照嫌犯的要求，把贖金集中在體育館的辦公室。我會一家一家叫名字，請各位先準備好。」

「還有，誰都好，趕快去問總務部，在警視廳管轄的預備金賬號C裡頭，有多少錢可以拿來應急。我想可以暫時拿來補足不夠的部分，渡過難關。」

「那麼請把手機靠在巡邏車的擴音器上。」

「……也就是說，現在在這兒的家屬……」

到最後，亞矢子的口氣還帶了點憐憫。和學生講完后，亞矢子直接掛掉電話。

「請等一下！有些家屬怎麼籌都籌不到——」

「直接離開車子。」

「……NHK的員工嗎？」

「弦間先生，這就是現實啊！錢可以出，但自己的命可不能交出去。自己最重要，無法為了救孩子而犧牲。他們對小孩的愛，只有這點程度而已……不，反過來說，這個班上的學生，也就只值這麼一丁點兒的愛吧。當他們的父母，有這種孩子，想必也吃了不少苦。雖然孩子會變成這樣，有部分責任是在父母身上……但即便如此，還是讓人同情……」

巡邏車裡，弦間像虛脫了一樣，陷入茫然。突然，手邊的手機響了起來。看了看屏幕，他有印象，是嫌犯用過的手機號碼。不過正確來說，應該是她使用過的某個學生的手機號碼。

「那個女老師的家人呢？」「把他們叫來這裏！」「對啊！叫他們來勸！」「以牙還牙！把她的小孩帶來這裏威脅，她也會怕！」

真島往前踏出一步。

「……敝姓真島，是這裏的校長。這次敝校老師惹出這麼大的事件來，本人至感抱歉。」

「可是——」

弦間總算想到理由。當他正想告訴嫌犯「因為零頭九百萬元不夠包成一捆，所以才沒有放到箱子里」的時候，亞矢子聲音變尖銳了。

亞矢子突然轉變為安慰的語調。此時她講話的對象，似乎從弦間變成了學生。手機那頭，亞矢子淡淡地繼續說：

「你真的敢這麼說嗎？你這樣亂來，搞不好會害死我們家孩子！你的意思是我在說謊啰？」

特別狙擊部隊的七人之中，有兩人在舊校舍的三樓走廊，同棟樓的二樓走廊也有兩人。另有兩人守在連結兩棟校舍的二樓通道，黑田則待在通往新校舍三樓走廊的樓梯。不管怎麼分配，目前都還只是個形式而已。「行動」的指令，要等迫在眉睫的時候才會下達。不過到底要如何判斷是不是已經「迫在眉睫」，這就不知道了。

接下來和亞矢子對話，需要格外細心應對。弦間心裏相當緊張。他把手機移開麥克風，放到自己耳朵上，兩人開始單獨對話。

兩人沉默下來。內線電話響了，大平拿起話筒。

沒聽到先前弦間與嫌犯對話的家屬們，暫時鬆了一口氣。他們以為，這樣就表示交涉成立了。

「警察先生，麻煩你們把準備好的鋁合金提箱放到大家面前！」

「可是你後來又殺人了，不是嗎？」

弦間給大平一個手勢。大平點點頭，要一旁的機動隊員通知入口處，解除嚴密封鎖，放三名電視台的工作人員進來。

「……慘遭不測而喪命的學生一共九名。警方已經帶領這些死者的家屬到另一個地方集合了。」

麥克風低沉發出「嗡」一聲之後，體育館內的喇叭傳出了亞矢子的聲音。由於是透過手機，聲音多少有點沙沙的。

「鋁合金提箱呢？」

「……坦白說……我們籌不出兩千萬元，還差兩百萬元……前些時候臨時多了些開銷……在那之前還超出這個數字的……現在就差……兩百萬……」

弦間看著他，其他警方人員也望過去。男子站了起來，身旁的女子坐在椅子上，斜垂著肩顫抖著。

「你們都站起來了嗎？沒問題吧？」

然而弦間卻沒有這麼做，大平也認同他的決定。由於他們和嫌犯直接交涉過，嫌犯的見識、急智、眼力、聰明、敏銳程度，他們已經領教過許多了。對這樣的嫌犯使小把戲是沒有用的。她極討厭有什麼事情，在她看不到的地方進行著，這會造成她情緒化。因此，若是使用假鈔，很容易增加刺|激她的危險。先不管嫌犯決定要人把錢運上去，還是她要自己下來看，這種敷衍的手法，只會帶來反效果，可能讓她毫不猶豫殺光人質。在這點上，弦間與大平的看法相同。

「這麼縝密的計劃，很難相信是她一人策劃出來的……」

「沒有時間了。請各位排成一列，告訴我們姓名與金額。就從第一排開始依序進行。」

「……你想做什麼？」

天色變暗后，由警方內部七名射擊高手組成的特別狙擊部隊，在弦間的指揮下各就各位。其中有六人是從機動隊員、其他特警班及SAT挑選出來，第七人則是特警一班的黑田直道。所有成員都以整齊的黑色制服包住全身，全副武裝，監視著三年D班。這次的狀況可以算是空前的危機。但即便如此，下令強攻，也就是下令射殺嫌犯的可能性，依然非常低。已經有好幾人遇害了，不過上面也只是罵聲「怎麼這麼無能」，就沒有下文。只要射殺令不出，狙擊手就只能瞄準嫌犯非要害的地方打。要這樣做，就必須配合突擊部隊一起攻擊。先以狙擊手封住嫌犯的行動，再抓住極短暫的機會，一口氣以人數優勢衝進教室……不過以這次事件來說，在拿捏衝進教室的時機時，有必要採取更慎重的態度，因為嫌犯很可能在教室里設置了爆炸物。只要稍微射偏，嫌犯可能拖著所有人質同歸於盡。如果是這樣，直接瞄準嫌犯的要害不是比較好嗎？不，現階段原則上還是只能留嫌犯活口……這是上面的指示。這種矛盾與兩難，對警方的機動性尤其造成干擾，讓他們只能在現場一直拖延，最後變成不治的癌症。更重要的是，到目前為止，對於嫌犯的樣子，警方只隔著窗帘縫隙看過兩次而已，而且每次都只有幾秒的時間。行事謹慎的嫌犯，下次還會出現這樣的動作嗎？如果會，又會是什麼時候呢？

四周整個靜了下來。

「……把中間那捆的封條撕掉……看一下各疊鈔票內部……小心不要拍到號碼……」

「那你們做父母的，自己去頂替孩子當人質不就好了！什麼事都推給學校幫你做，結果出了事情就直接罵學校！他們可是你們懷胎十月生下來的孩子耶！你們對孩子是不是該多些責任感啊！除了學校的工作，我們也有自己的家庭、也有父母和兄弟姐妹啊！為了別人而犧牲自己的性命，我們哪做得到？不要把責任全都推給學校！」

弦間略微諷刺地說道。亞矢子毫不在意，改變了話題。

三個警官從演講台旁的休息室，拿出預先藏好的三個鋁合金提箱走了過來，在地上排成一列，打開蓋子。亞九九藏書矢子的聲音隨即繼續說道：「那，弦間先生！麻煩你邊計算邊將鈔票放進箱子里，不要算錯！一共是四億六千萬元贖金，分別包成四十六個一千萬元的鈔票捆！」

好像不論我們做什麼，她全都知道。敵人未卜先知，對所有事情全都事先打好預防針。弦間再度伸出兩根手指，折彎了兩下。這是中止的指令。小田切也做出相同動作，和弦間再次確認后就離開了。

聽了小田切的話，弦間臉色大變，接聽那支手機。家屬們無視於警方的安撫，仍繼續吵得口沫橫飛。在小田切的指揮下，警官與老師們開始安裝帶來的線路。小田切一面斜眼看著安裝工作，一面把手上的麥克風交給弦間。弦間好像對著手機小小聲地講了些什麼，然後像整理心情一樣，用力閉了一下眼睛，低著頭，把手機靠在麥克風上。

不多時，手持麥克風的年輕女性、扛著電視攝影機的中年男子，以及拿著小燈的年輕男子，露出有點不好意思的表情，走了過來。女子穿著套裝，兩個男的則穿著工作人員的外套與牛仔褲。燈光的電源是電池，但有條長長的纜線從攝影機連了過來，照明師正努力把線拉順，警方只好無奈地幫他忙。負責播報的女性，好像在電視上看過。她經常出現在屏幕上，有時候在談論經濟或教育等硬到不行的節目擔任主播，有時候則在探討社會問題的記錄節目中負責介紹。雖然年輕，但她擲地有聲的評論與尖銳的切入角度，累積了支持她的固定觀眾群。

「小田切！」

看著小田切正要跑走的背影，弦間迅速補充道：

「……」

「……一共少了十捆一千萬元的鈔票，高達一億元啊！這到底是怎麼回事？」

「嗯？」

弦間所坐的巡邏車，也一下被包圍起來。土屋鑽進人群，擠了進去；血氣一上沖，講出了真心話：

此時，亞矢子的聲音轉變為強烈的質問口氣。

大平終究還是告知待在小巴士里的九家人，他們的孩子已經往生的不幸消息。車上傳來一陣低低的啜泣聲，是一個老奶奶哭了出來。明白顯露自己情感的，只有她一人。其他家長與其說是難過，不如說陷入獃滯狀態。是因為大受打擊嗎？就算是這樣，他們的表情也太平靜了點兒。大平訝異地看著他們。為什麼這些家長表現出放下心中大石的感覺呢？坐在最前面的中年夫婦緊緊握著彼此的手，男的眼中含淚發愣，女的低頭掩著臉。兩人的肩頭到剛才為止都還僵著的，此刻卻放鬆了下來，就好像剛剛放下多年背負的重擔一樣……大平的確這麼感受到。這是不是因為他們平常為了管教孩子，神經早已磨損殆盡，而現在讓自己像一腳踏進地獄般掙扎受苦的深刻煩惱，終於結束了？大平在心底的某個角落，想著這個連自己都覺得愚不可及的想法。即使如此，他卻仍悶悶不樂，覺得事情或許真的就是這樣也說不定。

「等一下再用強硬的態度去和媒體講一次，請他們節制一下採訪。」

弦間嘲弄地咕噥著，大平也不知該如何回答他，心想：「為什麼是由我來告知死者家屬這個噩耗呢？」

「……我認為確實有爆炸物。」

「嗯，她希望警方會判斷沒有爆炸物，因而採取強行突破等行動，到時她當場引爆，炸掉整個教室。」

弦間沒什麼自信地喃喃自語后，轉向學生家屬，鄭重說道：

「也太認真了吧……這嫌犯……」

另一個男子也大聲說道：

場面還是沒變。剛才還為此吵翻天的五組家屬，現在連臉也沒抬起來。

泉的父親大叫。

「……我是弦間。」

利用電視播映，進行細密到這種程度的鈔票真偽檢驗，實在出乎警方意料。如果沒根據弦間的判斷，而對鈔票動手腳……光想想就讓人打寒戰。警方高層想必會有好幾人因而丟官吧！

「唔。」

「對了，贖金看起來似乎有缺？」

「我們一共收到三億六千九百萬元，零頭的部分——」

弦間走到附近的巡邏車那裡，小田切很快出現在身旁，弦間伸出兩根手指向他揮了揮。這是準備行動的暗號。如果嫌犯拿屏幕觀看電視轉播，那麼那台屏幕暫時就無法用來監視，因此正是靠近現場的絕佳機會。小田切點了點頭，正準備離去，但弦間馬上又抓住他手臂，要他先別走。

「……其實，這件事，我們想和你商量一下……」

「你有什麼看法？」

弦間氣喘吁吁地跑回來，把手機湊到耳朵上。

本來還以為她只專註檢查鈔票的真偽，沒想到連總金額短少的事，她也沒有疏忽。她把檢查目標從鈔票轉移到車子，原本還以為運氣好，可以就此矇混過關……結果只是警方做了一場好夢。

接著，在亞矢子的指揮下，攝影機開始拍攝Range Rover休旅車的內部。燈光巧妙擠進車內，跟著鏡頭照過去。三木轉了一下插在車裡的鑰匙，發動引擎，前方儀錶板亮了起來，出現各種鮮艷的顏色。汽油也依要求加滿。置物箱是空的，車內沒有任何多餘的東西。電視台工作人員出了車外，三木關上車門。

她猛然切掉了手機。

「快一點兒！」

電視的實況轉播……大平感覺被人擺了一道，同時看著弦間。

「你現在道歉，有個屁用！」

弦間不得不閉上嘴巴。嫌犯的口氣從未像現在這麼粗暴過，連正在監聽的大平，也懷疑起自己的耳朵。弦間把手機湊到麥克風上。亞矢子的聲音回復到原本的平淡語調，說：

七點整——舊校舍前的廣場上並排著幾輛車，有一大塊空間里，站著二十八名學生家屬、弦間與大平兩人、校長真島及教務主任鈴木，還有三個鋁合金提箱、租來的Range Rover休旅車一輛。警方的幾台大型照明設備，從四周圍住這兒，把現場照得燈火通明，在黑夜裡格外醒目。廣場的上空，仍有直升機往來盤旋著。

喇叭傳來亞矢子從手機傳出的聲音。

現在已經進退兩難了。弦間把手機還給小田切，沉痛地說道：

兩人閉口不言。大平剛才和弦間交談時，腦袋還持續思考其他的事情。嫌犯在與班長講電話時，對於有沒有爆炸物這事，既沒肯定也沒否定。

「都是拜你所賜。」

他放下話筒，轉向弦間說道：

「嗯……」

「警察都在做什麼啊！」「你們就只有袖手旁觀，看著孩子們一個個喪失寶貴生命而已啦！」「到目前為止，你們到底做過什麼啦？」「保護老百姓的生命安全，不是警方的工作嗎？」「對呀！捨命為我們服務，理當是警察的使命！」「我們都有繳稅啊！」「趕快想辦法啦！喂！」……

「對。攝影師一人、照明師一人、播報員一人。」

「你這傢伙——」

「你是要見死不救嗎？」

「……那你要我們怎麼做？」

亞矢子的聲音帶著竊笑，似乎早就知道結果如此。

「錢已經照你的指示，全部準備好了。」

亞矢子很乾脆地扣掉死亡學生的贖金，乾脆到令人咋舌。弦間知道現在是重要關頭，腦子拚命思考九-九-藏-書著。

「……大久保忠教……」

說完，兩人整個沉默下來。這對父母似乎沒籌到兩千萬元。弦間以不帶感情的聲音，詢問他們手邊有的贖款金額。

「大家要救回自己的孩子都已經費盡心力了！沒辦法再管別人！」

喇叭再次傳出聲音，亞矢子命令攝影師枝川拍攝三個鋁合金提箱。

在嫌犯的恫嚇下，弦間只好無可奈何把手機放到麥克風旁。亞矢子的聲音再度響遍整個體育館。

五名學生的家屬嚇了一跳，面面相覷。他們全都清楚知道代替林小織的野村副班長，最後的下場是什麼。那表示只要一個不小心，就可能馬上被殺掉。不，副班長還是個陌生人，如果是學生的血親，那麼代表的意義可就不一樣了。即便用的是「代替當人質」這種委婉的說法，但意思就是「代替孩子受死」。

大家面面相覷。本來心情一直綳得緊緊的，這會兒總算能靜下心來，好好觀察這個地方。確實，家屬人數減少了許多。幾張曾在三鷹警察署看過的面孔，現在都消失了。

「這次又要演講了是吧？」

家屬們什麼也說不出口。

從有限時間內清查到的結果來看，找不到嫌犯與手槍、生存刀，或（最糟的狀況下）爆炸物之間，有什麼可能的關聯。大平左思右想，向弦間說道：

「……先儘可能向他們請求看看再說吧。」

「可是，如果那些錢可以救回其他孩子的性命，他們應該會借……」

「給我放人！現在、馬上！」

「已經全部依照你的要求做了。」

聽到弦間的叫聲，人在家屬群里的大平轉過頭來。身處這種騷動中，他還是沒漏聽班長的喊叫。弦間指著手機，翹起了小指。

播報員三木把麥克風移往家屬的方向，但他們的眼睛全都往下看。

「不會超過五分鐘。還有，先前和你講過的攜帶式馬桶，就請他們帶十個來吧。麻煩你了。」

即使嫌犯行徑瘋狂，他們發現她還是可以講道理。如果訴諸道理，也許仍有和她商量的餘地。

「在我提出贖金要求的那個時間點，講的就是二十三名學生的家屬。我是針對這些人來要贖金的。」

學生家屬一一現身，把籌措來的兩千萬元放在包包里。在完全隔絕媒體採訪的嚴密保護下，他們坐著各轄區縣警的巡邏車前來，在警方引導下，魚貫進入舊校舍旁邊的體育館。很可惜的是，警方先向接到嫌犯來電的入內島詢問，確認過關於贖金的詳細要求，詳細討論后，不得不遺憾地決定，不在用於支付贖金的紙鈔編號上變花樣。有鑑於嫌犯的高度智慧以及這次行動的危險性，實在不宜過度冒險。警方再度嘗到極度的挫敗。

監聽中的大平聽到亞矢子從手機傳來的命令時，負責駕駛的弦間已經往這裏跑了過來。嫌犯所要求的休旅車與贖金，已經依照命令安置好了。

突然間，家屬一陣騷動。入口處的人牆分了開來，弦間來到了這裏。跟在他後面的，是校長真島與教務主任鈴木。這是校方人員首度在家屬前露臉，但家屬並不知道這兩人就是校長和教務主任。三鷹署的倉田與佐藤也跟在後面走了過來。

「是的。因為我有點事情想告訴這個世界與社會……不會超過五分鐘。只有他們三人可以來喲！聽到了嗎？還有，不要打開校舍的燈。」

播報員三木聽著巡邏車喇叭傳來的亞矢子聲音，從那個提箱里選擇了三捆一千萬元鈔票，立了起來。印有福澤諭吉肖像的鈔票正面，包著十字型的粗封條。在封條交叉的兩個接縫處，蓋著銀行的出納章。正如亞矢子所要求的。

聽到他充滿威嚴的語調，一行人都看著他。彷彿代替家屬發言似的，入內島問了一個在場人人都想問、卻又因為害怕而不敢問的問題。

「那邊看起來相當混亂嘛。」

一點兒小小的裂縫，足以瓦解彼此毫不團結的一群人。事情變成這樣，原本就沒有利害關係的警察，即使有能力阻止家屬打架，卻也沒有立場直接介入。美其名為愛，裡頭卻是自私與任性。只顧自己方便而恣意而為的人，原來如此醜惡、惡毒，讓人不忍卒睹啊！因為爆料而開始互罵，最後演變成打架的暴力事件。不久，家屬贖金湊不足的學生名單，縮小到五個名字，爭吵隨之結束。

接著小田切的話，大平滿是厭惡地丟下一句：

「……真的已經湊足四億六千萬元了嗎？」

「……為什麼嫌犯要用那麼拐彎抹角的說法呢？」

「給我把手機湊到麥克風上。」

死者家屬已經知道，其他家屬在贖金方面需要他們的協助。不過，縱使大平不斷努力說服，一直講到時間都快來不及了，最後還是沒有任何死者家屬答應幫忙出錢。這也是沒辦法的事。如果還有更多充裕時間，或許還能試圖改變死者家屬的想法。當然，他們或許也會在意，如果拒絕提供協助，世人會以何種眼光看待他們。不過一直到最後，大平還是沒有因此半脅迫他們幫忙。他實在無法這樣對待死者家屬，那很像在剛失去孩子的家長傷口上灑鹽。

「嫌犯已經有一死的覺悟了。她在設想最糟糕的狀況時，也把警方這個因素算進去了。警方若認為有爆炸物而不敢攻擊，那很好……若認為沒有爆炸物而發動攻擊，也沒關係……」

「……坂田——謙二……」

「……我現在就請他們放人。弦間先生——」

「實在不能理解。警方搜索嫌犯住處，用盡了各種可能方法，卻還是無法查出她到底如何弄到那些東西。」

攝影師分別對各個接縫處拍特寫。看得到上面有今天的日期與「某某銀行某某分行」字樣，三捆鈔票的銀行與分行名稱都不同。可以確定，這三捆一千萬元的鈔票，是來自不同銀行的不同分行，而且都是今天封捆的。

聽到這句話，浦上泉的雙親反射性地抬起頭來。三木把麥克風遞到兩人面前。

說著，弦間從椅子上站了起來，邊走邊問：

「把手機靠近麥克風！」

「嗯……是嗎，知道了。家屬全都到場了嗎？好的……死者家屬呢？了解。」

一名男子的怒罵聲，在體育館偌大的空間中擴散迴響。

「了解！」

「剛才他們三人已經到了。」

「有沒有人願意？他們不是你們最心愛的寶貝嗎？不想救他們嗎？」

很可惜，克洋的父親一句話也回答不出來。窮於言辭的人，只好訴諸武力。兩人開始互毆。現場充滿男子的怒罵聲與女子的尖叫聲。

體育館內陷入一片寂靜。亞矢子又質問起家屬來，語氣略帶一點兒惡作劇的成分：

「三木小姐，從裡頭隨便選三捆……那捆……還有右邊那捆……不要……不要……好，就這一捆。把這三捆立起來。」

「各位！」

弦間像是要讓家屬安心似的點著頭，回答道：

「哪有這種事！」

「我是犯下這次校園人質挾持事件的嫌犯！已經快接近七點的時限了，請各位差不多該準備贖金了！各位為了自己可愛的孩子，想必都已經籌備妥當兩千萬元了吧？那麼，請各位帶著錢站起來！」

「警方read.99csw.com不可能在明知會被殺的狀況下，還前去送死！任何人都不能這樣命令我們！」

弦間的頭迅速往前低了下來。

「……你們的存在，真的是很凄慘呢！不知道你們是自始至終都沒人愛呢，還是中途才變成沒人愛的？真可惜，沒有趁父母還愛你們的時候就變好……看起來，各位的父母已經不理你們了。要恨就恨你們的父母吧……」

「這是指……」

「不就是這樣嗎？」

「……不過可能來不及了……」

「是……」

嫌犯只回答了「這個嘛……你說呢？」面對弦間的套話，嫌犯給了這麼一個裝模作樣的答案。這代表著什麼意義？是她手中沒有爆炸物，但假裝有嗎？這樣的話，小織與野村副班長在天花板四個角落，看到安置的可疑物品，又是什麼？

「你就受死吧。要恨就恨你父母！」

「……這麼做……也太殘忍了吧……竟然去向孩子剛往生的家屬借錢……」

一口氣又跌到了地獄的深淵。家屬們一臉鐵青，看著車裡的弦間。弦間又對手機說了什麼，最後似乎投降了。手機又靠到麥克風上。

「我也這麼認為。那東西，好像要引誘別人做什麼。」

就在隨意抽檢的方式下，三木把右邊、中間、左邊三個鋁合金提箱都仔細檢查過了。

「我們已經照你講的做了！快把人質……」

「同樣的話不要讓我重複講，你這傢伙……」

這話的意思是向那些孩子已經遇害、心裏正難受的家屬們商借，用他們所帶來的錢作為贖金。在場有幾個人先後開口說道：

「扣除九名死者與已獲釋學生，其他十九名學生的家屬已經集合在體育館，也都準備好贖金了。」

——又是嫌犯！？

「你說什麼！」

正當他們吵成一團時，小田切突然出現弦間身邊，小小聲不知說了些什麼，然後遞給他一支手機，一臉事情非比尋常的表情。

「不從實招來的話，我就要殺掉一名學生。對了，我先聲明一下，誰如果擅自切掉轉播，我也會殺學生的喲，NHK。嗯……我再問一次，到底是哪一家的人完全不愛孩子，薄情到無法準備好這麼重要、事關孩子性命的贖金？」

「是！」

「來這裏的途中，新聞說又有四個學生遭到殺害……他們叫什麼名字？再者，目前為止到底有哪些人遇害，為什麼都不說呢？」

有個不知何時跑到弦間身旁的機動隊員，在學生名冊上勾了一下姓名。在弦間的催促下，謙二的父親從包包里取出兩捆鈔票，每捆都是一千萬元，以十字封條包起來。另一名機動隊員清點著每捆鈔票里是否確實有十束一百萬元的鈔票，並將鈔票收進鋁合金提箱里。採取這種機械性的分工作業方式，才不會花費太多時間。弦間一面默默看著作業進行，一面向接下來的家屬詢問學生姓名。一對夫婦抱著GUCCI的波士頓包回答道：

面對弦間的詢問，亞矢子以強硬口吻下了命令：

所有家屬都等著弦間回答入內島的問題。

弦間示意仍在道歉的真島站在原地別動，代替他站了出來。

炮火集中在真島與鈴木身上，可以說什麼難聽的髒話都有。想當然爾，他們被譴責的重點，簡單講就是「責任在僱用了這種老師的學校上頭，校方應該設法解決，不顧一切負起責任才對」之類的事。家屬各自以不同的用詞與口氣，或威脅或哭泣地責備著兩人。真島只是一味地忍耐，但看到校長的可憐樣，知道幹校長有多辛苦的教務主任鈴木，終於忍不住脫口而出：

「這樣的話，你的錢借他不就好了！」

語畢，弦間往辦公室的方向走去。此時一名男子聲音高昂地叫住了他：

「也準備好了。」

「各位，請告訴我，是哪個家長的贖金不夠。」

亞矢子的聲音突然冒了出來，詢問道：

「那麼，弦間先生，請把鋁合金提箱全部打開。枝川先生，攝影機麻煩一下。」

這五名學生的家屬被其他家屬推出來，在最前面排成一列。攝影機一個個拍著這些已有歲數的人，好像他們是遊街示眾的罪人一樣。有人咬著嘴唇，有人披頭散髮，有人臉上浮腫……但他們的表情千篇一律，都是誠惶誠恐，充滿懼意。

現場陷入一片寂靜。又出現一個女子的聲音：

「嗯。」

「再不講的話，搞不好死的是你自己的小孩喔。聽到了嗎？好吧，那就沒辦法了。呃……那就殺女孩子好了……浦上泉同學……」

「車子呢？」

人在後面的后藤克洋的父親，一把抓住泉的父親胸口質問著。泉的父親也毫不讓步：

弦間手中的手機響了。手機仍依慣例，裝有小型麥克風。潛伏在警車內的大平，戴著頭戴式耳機，按下錄音鍵。

「大平現在正和九名死者的家屬講話，你去告訴他這裏的狀況，協助他拜託死者家屬幫忙提供贖金。還有，要他也查清楚，那些家屬一共帶了多少贖金來。」

「或者，你們該不會還不知道死者的姓名？」

「以常理來說，學生已經遇害的家屬沒有理由再出錢。他們沒有這樣的義務。不過，你們非請他們出錢不可……各位，要不要考慮一下，誠心誠意找死者的家屬拜託看看呢？七點一到，把贖金四億六千萬元裝到三個鋁合金提箱中，和死者家屬一起到舊校舍前的廣場集合。Range Rover的休旅車也請停到那裡去。要是金額不夠，我會二話不說，把他們全都殺掉；如果無法準時在七點完成，我一樣也會殺光他們。」

「……那個……說出來或許有些失禮……可以請你們向集合在另一地點的家屬商借一下嗎？」

這下糟了。對正在氣頭上的家屬講這種情緒性的話，正猶如火上加油。現場吵成一片。差點遭池魚之殃的三名電視台工作人員，連忙保持安全距離，並以長鏡頭拍攝大家吵架的模樣。警官們一起過去，硬把大家拉開。家屬們心中累積已久對警方的不滿，也在這時爆發出來。

「這裏一共只有十九名學生的家屬！」

電視台的工作人員退離鋁合金提箱幾步。枝川的攝影機希望能把過程都拍進去。弦間關上提箱，一個個搬到休旅車的後座。然後他坐到駕駛座上，握住方向盤。他同時也指示四周的車子離開，凈空出通往操場的下坡路。在同事的注目下，休旅車安靜而平穩地發動，往無人的操場駛去。照明用的大型聚光燈跟著車子跑。枝川的攝影機也從最佳角度，捕捉穿過眼前的車子。

弦間把特別對策總部關於贖金支付的指示轉達給大家。現場的緊張程度急速上升。

就像有人硬把冰塊壓在脖子上一樣，這時要是比氣勢，很明顯是對方贏了。一時無言以對的弦間，再次體認到目前敵強我弱的情勢。

「這樣啊。」

突如其來的廣播，讓家屬們的激烈舌戰像浪潮退去，先是降低了音調，繼而消失。

教室里這幾名學生透過亞矢子屏幕傳出來的聲音，應該也知道整個過程了。至於他們是否有什麼想法……就不得而知了。

「她是想當英雄耍耍帥吧！……她是女的，那就是想當女英雄……」