他抓著車廂蓋的把手，蓋上後備廂，看看他一小時前待過的車庫——嚴格說來應該是一小時后。

開鎖槍旁邊擱著那把柯爾特手槍，六發子彈都射光了，正在冒煙。由於尼克立刻跑出來追他，所以兇手沒有時間把武器放進後備廂陷害他。

「什麼？」

她變得迷惑。「你在開我玩笑吧？我到現在還驚魂未定呢！」

「這懷錶不錯嘛！」茱莉亞邊說邊扣上襯衫紐扣，看到那塊懷錶，一臉驚訝，「是你女朋友送的嗎？」

尼克站在廚房內，無法呼吸，話語哽在喉嚨里。

「我不知道是誰，也沒辦法解釋我為什麼會知道，反正你相信我就是了。」

「是他們嗎？我的天啊！我們得打電話報警。」

電話突然響起，把兩人嚇了一大跳。廚房的老式電話固定在牆上，話機連著長長卷卷的電話線，跟城裡的電話不一樣。所以在這種狀況下，這條電話線還是通的。

但就在對方的臉轉入尼克視線之前，就在尼克就要認出殺害茱莉亞兇手的那一刻……

「我不知道原因，但他們很快就會來。」他無法掩飾語氣中的驚恐。

「你好，」尼克說，「我是尼克·昆恩。」

「茱莉亞，」尼克的聲音中帶著怒氣，「你能不能就聽我這一次？」

他覺得這是一種最恐怖的死亡方式。當你無助地從天空中墜落，不幸的乘客那絕望的嘶喊聲充斥耳中，直到大家同時在激烈撞擊中死亡。為了工作，尼克必須學會控制自己的恐懼，可是每回茱莉亞坐飛機時，他的恐懼程度更甚。所以，每次她出差坐飛機總是讓他提心弔膽、夜不成眠，即使在白天也憂心忡忡。有一次，他甚至求她不要去坐飛機，因為天氣預報不佳，而他有不好的預感。然而她到現在為止都沒有應他要求取消過行程。

「今天到底發生了什麼事？」當他受傷似的輕輕地揉著腿時，茱莉亞將手放在他的腿上，「你有點反常。」

她驚訝地看到他的淚水，他們在一起這麼多年，她只見他哭過兩次。一次是他十五歲時在國家大賽上被淘汰，另一次是三年前，他父母的葬禮上。

他必須在兇手殺掉茱莉亞之前逮到他。假如警察辦不到，他就自己來。

「謝謝，感激不盡。」尼克掛了電話。

尼克在他身旁緩緩蹲下，正要伸手去抓他的后衣領時，突然看到他手上拿著一條銀鏈。那是聖克里斯多夫獎章，正從他緊握成拳頭的指間垂下來。

尼克沖向廚房，警報器叫得震天響。他繞過牆角時，恰好看到茱莉亞往後倒，半顆頭顱爆炸開來，血肉噴到牆壁上。

悲痛的淚水早已盈滿眼眶，他跳過她的屍體，從半掩的門口衝出去，穿過車庫，衝出敞開的鐵門。他看到兇手快速跑向停在路口的車，駕駛座旁的車門已經打開，正好方便他逃走。尼克不做多想，拔腿狂奔，手槍對著那人連續射擊。子彈從地上和藍色車尾彈起，但那人還是繼續逃命，子彈只差一點就可以射中他。

尼克完全不知道她在說什麼。

尼克不做多想，只是急踩油門，用力撞那輛車的車尾，他的安全氣囊在面前膨脹，使他往後靠到椅背上。

尼克急轉彎，往右開上日落大道，看到那輛藍色的車就在四分之一英裡外。他猛踩油門，瞬間飆到時速六十英里，迅速拉近彼此的距離。他看到那個兇手試圖左轉開向伊麗莎白街，但輪胎卻轉不過去，發出尖銳的聲音，使他錯過那條岔路，反而開進田納斯家的前院，然後才回到伊麗莎白街。尼克急踩剎車，使車子原地打轉，終於拉近距離，轉彎之後兩車相距不到八分之一英里，他認出那輛車是雪佛蘭羚羊。他再次踩油門追上去，現在他離他的獵物只剩三十碼；但對方卻不肯輕易放棄，也加快速度開下山坡，碰到坑洞時，車子甚至騰空好幾寸，隨後又落在高低起伏的馬路上。

「只是檢查門窗而已。」他說，但這很顯然是謊言。在一起了大半輩子，他臉上的表情比他潦草的字跡更容易辨認。

「相信我，」他掀開表蓋時看到上面的時間顯示六點十五分，「光應付你一個我就已經夠忙了。」

尼克剛剛看到那個胖男人坐進乘客座。

「我不敢相信我還活著。」

「你到底在幹什麼？」茱莉亞問。

「119緊急專線。」接電話的是個女人。

但尼克不知道要說什麼。光是她還活著就讓他喜極而泣，上天應許了他這個不可能的願望，他根本無法告訴她究竟發生了什麼事，不對，他糾正自己，應該說「將來」會發生什麼事。

「茱莉亞。」他悄聲打斷她。

「昆恩先生，我能為您效勞嗎？」

「我覺得你反應過度，一定只是誤會。」茱莉亞說，「為什麼會有人要殺我？」

「https://read.99csw.com誰？你怎麼會知道這種事？」

茱莉亞笑著在尼克面前穿上衣服，尼克坐在廚房的檯面上，雙腿垂下，凝視她的一舉一動。她要穿回黑裙時失去了平衡，腳踩在拉鏈上，撕出一道裂縫。她抓著中間的柜子，又爆出一陣笑聲。「我很喜歡傍晚來場激|情歡愛。」

「好，沒問題。」她對著話筒說，終於看向尼克，「我正在講電話，什麼事？」

她感覺胃裡有股酸液，她的心智因恐懼而無法運轉。她害怕自己會喪命，怕自己會被迫離開尼克。

「我到現在還不敢相信我還活著。」她的語氣好像已經重複這句話第五遍一樣。

她無法指引尼克朝正確的方向去調查，沒有人會知道真相。兇手故意用電話絆住她，讓她固定在一個地方不動。那人在開車前往她家的途中，用電話分散她的注意力。

「你後來為什麼沒上飛機？」

尼克走近那名男子，發現他趴在撞毀的雪佛蘭上，因為受了重傷而將背弓起來費力地喘氣。男子染滿鮮血的深色頭髮從紐約大都會棒球帽底下露出來，他的左手臂在車禍時被撞斷，正以極其怪異的角度懸著；他的右手緊抓著已無子彈的九毫米手槍，左腿被打中，鮮血直流。

尼克拐進前面的巷弄，暗自向上帝祈禱沒有人會從對面開過來，否則他一定會被撞死，這樣一來，躺在衣帽間地板上的茱利亞就必死無疑。

尼克沒理她，一句話也沒解釋就匆匆跑出廚房。他走到餐廳，把通往後陽台的落地窗鎖起來，拉上窗帘，客廳的門也是。他檢查每個房間的窗戶，全部鎖上之後，走進門廳，最後確定連大門也鎖緊。

「你真的嚇到我了。」她眼中也湧出恐懼和同情的眼淚。她抱著他，試著安撫他，讓他平靜下來。「到底發生了什麼事？」

然而，當他看著那名男子打開車門上車時，他的心臟凍結在胸中。他立刻抓緊槍托，撥開保險栓，沖回廚房。

茱莉亞抬頭望著那把槍，整個世界都慢了下來，時間像濃稠的糖漿般流動得異常緩慢。她不明白，永遠也不會明白為什麼尼克事先就知道，她很後悔沒聽他的話，沒有乖乖待在廚房，現在她終於知道，他預料的事情就要發生。

「我愛你。」他捧著她的臉，「我愛你，我全心全意愛著你。我很抱歉早上說了那些話。」

「我們現在在家裡……」

他走進化妝室，鎖上那扇窗，自從抽風機壞掉之後，那扇窗戶始終都開著用來透氣。

他回頭望著自己的屋子，看著他們努力建造的一切，車子、花園，現在這些對他來說全無意義。尼克拿出手機，打了一通電話。他早就該打這通電話了。

「只要我能從失事現場找人過來，一定馬上叫人去你那裡一趟。不過……你們何不開車過來這裏呢？」

「我打過了，他們全部都在墜機現場。再過半小時如果警察肯過來就算好運了。」

過了大半天她都沒跟他聯絡上，她開始不高興，覺得他故意不理她，不接她的電話。她認為他還在為晚上要跟莫勒斯吃飯的事情不高興，但現在……她從不曾告訴他自己刻意編織的謊言。她想告訴他真相，她計劃在今晚獨處時告訴他，她耽擱了一個禮拜，現在卻很後悔沒早點開口。

那人的速度比尼克預想的還快，迅速地鑽進車裡。

尼克的世界忽然陷入黑暗。

儘管她確定門已經上鎖，但她還是聽到咔嗒一聲。

她突然明白為什麼會有人想殺她了，她知道，那些人不殺死她絕不會罷休。時間一分一秒過去，她變得異常專註，努力想推測出那人的身份……

「我正要趕去波士頓參加一場臨時會議，我一小時前才收到通知。後來我是坐機場的區間車回來的。我真不敢相信你竟然沒看簡訊。」

尼克將兇手的頭轉過來，他終於能看清這個殺害他妻子的人的真實面目……

尼克迅速拉開前門，舉槍對準外面；然而，那人已經離開。尼克走到門外前廊，雙手抓著手槍，迅速查看左右兩邊，只見那個肥胖男子頭也不回，步履蹣跚地向車子走去。

她靜靜地看著衣帽間的門被打開。

尼克想逃跑，他想帶著茱莉亞走得越遠越好。但這麼做是否只是延後一場無可避免的厄運？那個想殺她的兇手早晚會得逞？說不定明天或是周日兇手也會一樣追蹤到她？在他無法干預、無法救她的時候，她會不會被殺？

「你為什麼會這麼想？」這位警官的聲音相當冷漠，不帶情緒。

「我一整天都在找你，我猜你大概忙著工作所以沒接電話，難道你沒看到我的簡訊嗎？」她不帶情緒地看著他的ｈｔtｐｓ://rｅaｄ•９9csw.ｃoｍ眼睛。

「你高興的話可以再把它弄破。」

這裏還有別人。

她比出一根手指制止他，專心地聽著電話那頭的人說話，不自覺地把金髮塞到耳後，繼續聆聽對方。

但這次到底是什麼樣的好運讓她下了飛機？她事先並未跟他提過此事，在上飛機前也沒有機會跟他解釋原因。

茱莉亞走近他，她的金髮一絲不亂，整整齊齊，明亮的眼睛充滿生命力，還有關懷和擔憂。她站得筆直，充滿自信，彷彿正從某個不可能的夢境里走出來，他過去對眼前這個女人所有的深情與喜愛瞬間恢復。

尼克快速轉向她。「你剛剛說什麼？」

他還是說不出話來。

尼克停下腳步，本能地沖向茱莉亞那輛停在車道上的雷克薩斯。這是他有生以來初次慶幸她把車鑰匙插在啟動裝置上。他迅速發動引擎，衝出車道，急起直追。

他腦中浮起墜機事件。難道茱莉亞避掉一個死劫，只是為了面對幾小時后的另一次死亡嗎？她為什麼沒坐上那架航班？她今天早上去上班時，他根本不知道她要去波士頓。這其實也不是什麼不尋常的事，因為他們兩個都經常跑機場，從一個會議飛到另一個會議。尼克討厭坐飛機。只要看統計數字就會知道，這種恐懼其實不合邏輯，可是每次他或茱莉亞坐飛機，他心裏難免會忐忑不安。

尼克走進廚房時茱莉亞仍在講電話。

茱莉亞立刻轉身四處張望，好像有人隨時會撲過來攻擊她似的。

他望向車內，想要殺了那名司機，想拿手槍抵著他的頭，自己擔任法官兼陪審團，將他就地正法，把剩餘的子彈全都射入這個兇手的腦袋。但他卻克制住自己的衝動，專註在該做的事情上。如果他想回到過去阻止這名兇手，就得查出這個人是誰。

她稍早前曾想打電話給尼克，告訴他自己跟死神擦身而過的事，她想告訴他，她是如何神奇地逃過一劫。當時，她在502號航班正要起飛前下了飛機，本來想立刻沖回家告訴他這件事，但一位客戶碰到緊急事件，要她馬上去處理。她打了無數次電話給尼克，卻無法接通。停電之後，家裡的答錄機不能使用，辦公室里的無線電話機也不通。她打了他的手機好幾次，又留了一次言給他，但他們卻一直沒有聯絡上。她知道他正在趕工分析房地產和財務資料，要讀幾十份這四天在西南部出差時收集的年度報告，他希望在今天把工作趕完，這樣周末才能休假。他一定很生氣停電的事，因為這樣他就只能藉著窗外照進來的日光工作，而且只能把手提電腦用到電量用完為止。

尼克拚命地追。他們離128號公路不到半英里。那條路上有無數車輛，很難鎖定目標，出口也很多，在尼克認出他是誰之前，那人有太多逃走的機會。

茱莉亞看著他的眼神好像覺得他瘋了，整個氣氛異常凝重。然而，看到他如此認真，她的困惑霎時轉為恐懼。「你這話是什麼意思？」

電話響了，茱莉亞抬起頭，心中明白那是誰打來的。那人也許會因為突然斷線而生氣，但她把這些都拋到腦後，那些小問題很容易解決。她讓電話繼續響，而她環顧四周，時間彷彿無比漫長。

他們不知不覺躺到地上，褪去衣衫。吵架和好后的諒解和悲傷燃起他們的激|情。尼克全心全意愛她，他所有的感情都投注在她身上，溫柔又猛烈地親吻她，將她當作上天還給他的禮物般充滿感恩之心。

茱莉亞迅速爬到衣帽間檢查門鎖，確定尼克已經鎖好門。她伸手去抓掛在鉤子上的皮包，把皮包拖到地上。她伸手去拿手機撥119。

她無法專心思索誰要殺她，只是回歸最原始的情緒反應，生存的本能開始發揮作用。最重要的是，她要活下來，為尼克活下來，為他們的未來活著，這是她最重要的承諾。

那名槍手倒在地上，痛得大吼大叫。尼克一躍而起，沖向那人，躲在茱莉亞的雷克薩斯車後面，以車子當掩護。

他甩掉那個夢魘般的現實，將皮包掛回去，走到屋外查看車庫。他把手伸進口袋拿出鑰匙，打開後備廂，蓋子彈起后，他看看裏面，把所有東西移來移去，檢查冰球袋底下，急救箱後面，但那東西不在這裏。那把槍還沒被放進來。

「我認為有人想殺我的妻子。」

「沒有。」尼克知道他不能說太多，免得別人以為他瘋了。

尼克慢慢前進，悄悄爬上石牆邊的乘客座，仰望展開的氣囊，那個坐在乘客座的胖男子已經昏迷。尼克慢慢站起來，朝方向盤望去，卻發現駕駛座上空無一人。

尼克說：「跟我說說關於那架飛機的事。」

尼克加速駛過彎道，雪佛蘭跟他的車子並排而行。他並未看向車內，也不九-九-藏-書敢冒險轉移目光，仍全神貫注地駕駛。他猛然將方向盤右轉，迫使兇手的車撞向馬路右方的石牆。那名司機失去控制，由於時速超過六十英里，車子開始左右搖晃，兩個後輪胎也在瞬間飛了出去。雪佛蘭原地打轉，衝出邊欄，撞上一棵大樹，車子前端插|進樹榦里。

終於，尼克追上他們了。雪佛蘭只在數寸之遙，但他並未減速，仍全速朝那輛車撞過去，他的身體因撞擊而前傾。他稍踩剎車，再踩油門，這次則撞到雪佛蘭後面的防護板。尼克減速，接著又撞一次。

子彈打在樹榦上的聲音傳到他耳里，尼克連忙翻身滾到地上，勉強爬到毀壞的車頭前面，那裡冒出的濃煙遮住了他的位置。子彈飛過他耳邊，打中石牆，擊碎樹榦，碎片朝他飛來，他被困住了。他的左方是八英尺的高牆，後面是那棵大樹，他唯一的出路是從右邊損壞的車頂爬過去，否則只能沿原路回去，但這兩條路都會進入兇手的視線範圍。

「拜瑞丘警局，我是曼斯警官。」接聽電話的人說。

「尼克？」

「你本來應該在那架失事的飛機上？」

尼克點點頭，走到衣帽間檢查那個小房間，但他身上卻不由自主地躥起一陣寒意。他抬眼望向通往地下室的后樓梯，迅速關上，把門鎖好。最後，他看著掛在鉤子上的皮包，將它拿下來，檢查裏面的東西，看到她的皮夾、手機和PDA，再看看這個幾乎一塵不染的地方，牆角甚至連一粒灰塵都沒有，相當乾淨。地上沒有鮮血、沒有謀殺、沒有屍體……一切都尚未發生。

他明白自己已犯下致命的錯誤，心中一陣慌亂。他上當了，有人把他引到前門，誘使他離開茱莉亞，他真是蠢到極點。這招很簡單，但他卻從未想過惡徒可能不止一人。

尼克思考著這位警官說的話。的確，警察全都到飛機失事現場去了，他們得處理「真正」的大災難。有兩百多具屍體的碎片散落在蘇利文運動場上等待處理，讓他們專為一個疑似有妄想症的人派警車來似乎不大可能，看來他得獨自處理這件事了。

警鈴突然在茱莉亞的耳邊高聲鳴叫，使她原本急速的心跳加快一倍。此時，電話鈴聲再度響起，分散了警報的聲音。她還是想不出來有誰要殺她。但當她的心智不再那麼慌亂，稍微恢復了鎮定，平時的邏輯思路也回來了，顯而易見的事實全都清楚了，彷彿有一千片拼圖同時在腦中拼湊起來。

冷汗從她的肌膚上冒出來，呼吸變得斷續，強烈的恐慌席捲而來。

尼克蹲在地上，打開小書桌後面的柜子，推開一摞舊書，露出他的小保險箱。這個保險箱是他親自安裝的，用來存放茱莉亞的珠寶、他們的護照和房屋契約及其他重要文件。他轉動鎖盤，先往右，再往左，最後往右轉，聽到喀一聲后，再打開保險柜。九毫米的席格·索爾手槍在那裡擺了六個多月，上過保養油，並用包乾酪的紗布裹著。他憎恨手槍，但他父親提了好多次，要他有備無患。他的槍法很准，但自從二月以後就沒有再練習過射擊。他打開裹手槍的紗布，讓槍落入手中，然後把另一隻手伸進保險箱內櫃抽屜抓起一個彈夾，塞進槍托里。他拉開輪盤，讓子彈上膛，然後走向門口。

要保持頭腦清楚並不容易，時間對他而言不再是一條直線，而是一堆不太真實的片段。每個片段都像一塊拼圖，每塊拼圖都得嚴加註意。往前？往後？即使是回到過去也要記得未來發生的事。

尼克不明所以地看著她。

尼克拚命地克制自己才沒當場把這人殺掉，他鬆了一口氣，因為他終於完成拯救茱莉亞的第一步。他感到一線希望升起，雖然這違背了一切邏輯，但他知道自己很可能找到了讓茱莉亞起死回生的方法。

子彈從精緻的柯爾特手槍的細長槍管飛出來時，時間彷彿停止了。那顆子彈破空而來，結束了茱莉亞的生命。

尼克鬆了一口氣，放下手槍，把保險栓撥回去。電話鈴又停了，警報器的鳴聲是唯一的聲音。

「只是為了這件事？只是因為你不想去跟莫勒斯吃晚餐嗎？」她無比驚訝，難以控制的啜泣轉為悲喜交加的笑聲。「你把我嚇壞了，我還以為……」她停下來喘口氣，「我還以為誰死了呢！」

茱莉亞搶在尼克之前拿起掛在廚房牆上的電話。「喂。」她接起來時說，「哦，嗨，我很高興你打電話來。」她把手蓋在話筒上，「我只要兩分鐘就好。」

他走過衣帽間，確定自己把身後的門鎖上了，並設好了警報器。雖然目前是停電狀態，但為了避免電影情節中那種竊賊切斷電線，關掉警報系統，把上億財物偷走之類的事件，警報器有十二個小時的備份電池read.99csw.com。

尼克不知道她在說什麼，但他並不想糾正她，告訴她說她錯得有多離譜。

「昆恩先生？」

「都沒有。」尼克看著四周回答，「不過我認為他們就快來了。」

尼克轉身，看到她坐在鋪著紫紅色地毯的樓梯第三級上。

尼克在地面上躺平，讓身體緊貼在翻過的泥土和草坪上。他從車底下望出去，對面是左後車輪，他能清楚看見那個人骯髒的平底鞋，雙腿還擺出射擊的姿勢。尼克毫不猶豫地瞄準他射了三槍，打中那個人的小腿。

尼克又把她拉過來，他無法告訴她自己心中的想法，只能深情地吻著她，彷彿要把她吞下去一般，她也輕柔地撫著他的背。

「我們的運氣不錯是因為？」他走回門廳，坐到她身旁。

茱莉亞看到槍管突然噴出火焰，陣陣煙霧從鑲滿異國珠寶的槍管飄出來。就在那一瞬間，她認出那把槍，她今天稍早曾看過那把槍的相片……

「那我們就應該趁他們把我們困在家裡之前趕快離開才對。」茱莉亞突然急切地說。

尼克蹲在中間的分隔櫃後面，把茱莉亞拉過來跟他一起蹲在松木地板上。「待在這裏。」

「抱歉害你弄破裙子。」尼克看到她裙子的裂痕時也回以微笑。

現在只隔十碼了，尼克看到對方的車牌號是Z8JP9，立刻默記在心。在車子拚命追趕雪佛蘭時，尼克突然很感謝雷克薩斯的強力引擎。跟大部分的雷克薩斯SUV一樣，這輛車的油門可以踩到極限，比一般車輛更有能力在惡劣的路況行駛。這種車通常是用來讓家庭主婦開去超市買東西，或載小孩去看橄欖球賽的。雖然性能相當優良，但很少有機會像尼克現在這樣飆到最高速，他很有可能會翻車。

「那個墜機事件啊……」她的口吻似乎在說，這不是很明顯嗎？「我本來應該在那架飛機上的。」

湯森巷五號位於巷尾，尼克和茱莉亞選擇這棟房子就是因為它相當隱秘和僻靜。此地離市中心很遠，離大馬路亦然，跟最近的鬧市區相隔一英里半以上。

「你想今天晚上電力會不會恢復？我沒有在抱怨喔。」

「該死，尼克，你在做什麼？你不知道那通電話有多重要。」

茱莉亞獨自坐在地板上，彎著膝蓋，抱住雙腿，彷彿這樣就能讓她心裏舒服點。尼克從不曾這樣疑神疑鬼，除非有確鑿的證據，否則他絕不會妄下判斷。這是他的優點，而他也很少出錯。她不知道到底發生了什麼事，她的腦子無法專註于目前的狀況。她從不曾感受過生死存亡的致命危險，也自認在面對危機時一定能鎮定自如。但此時，她從未經歷過的驚懼充滿身體，某個不知名的陌生人竟然想殺她，她因為無法維持理智而感到失望。

繞過車身時，尼克瞥見駕駛座車門邊的泥地上扔著一把小型的開鎖槍，看起來像十字形的訂書機或牙刷，他這才明白為何這個人沒有鑰匙還能打開他家衣帽間的門鎖。

尼克把電話從她手中搶過來掛上。

他二話不說伸出手，把她拉近自己，緊緊地擁抱她，彷彿她隨時會從他手中溜走一般。他彷彿得到一個短暫片刻可表達愛意，然後她就會永遠消失。

「茱莉亞，看著我，」他不理會她的抱怨，試著要她把注意力放在他身上，「我沒時間解釋，」他頓了頓，不確定該怎麼開口，於是決定直截了當地說出來，「有人要殺你。」

「你又嚇到我了。」

「什麼？為什麼？我只要再講兩分鐘……」

「經過今天之後，」茱莉亞說，「我覺得我們的運氣還算不錯。」

「待在這裏。」尼克邊說邊爬過分隔櫃，讓她獨自一人待在廚房的地板上，蹲在分隔櫃後面，這裏從窗外是看不見的。他從櫥櫃中拿出一把刀，朝前門走去。「不管你要做什麼，千萬不要離開廚房。蹲低一點，遠離窗戶，還有，不要靠近車庫的門。」

他走出車庫時又看了一下茱莉亞的車，發現鑰匙仍插在啟動裝置上，這件事總讓他覺得很不安。這分明是給偷車賊的免費通行證，就像在邀請函上寫著：「把我開走吧！我不在乎，帶我去兜個風、賣給出價最高的買家吧！」

他拿出金錶查看時間：六點三十五分。警探說她是在七點前被槍殺的，只剩不到二十五分鐘的時間他就會再次被帶回過去，他必須要阻止兇手，現在就阻止。他得知道那個人是誰，這樣那個人才不會從暗處中伸出魔爪，再次將她奪走。

「我叫茱莉亞·昆恩。」她低聲說，「地址是拜瑞丘湯森巷五號。請你們快點來，我先生和……」茱莉亞的聲音突然卡在喉嚨里出不來。

尼克笑了起來，但可能失去她的恐懼再次湧上，好心情很快就消失了。他從檯面上跳下來，手伸進口袋拿出那九九藏書塊金錶。

「親愛的，怎麼回事？」茱莉亞回擁著他。

尼克從書房的窗口往外望，不理會電話聲，那鈴聲似乎比他記憶中更響亮。一輛車子停在他們的車道旁邊，從這裏看不清楚，只能看到是藍色的，但看不出來是什麼車。他瞥向前門，那名男子正站在門口，隨意張望四周。他看起來將近五十歲，也有可能是五十齣頭。尼克從沒有跟罪犯打交道的經驗，而這名男子看起來相當老實。一頭灰發，牛角眼鏡框，體重大約兩百三十磅，身高五尺六寸，看起來很胖。他模樣輕鬆地一手插|進口袋，另一手垂在身側，身上沒有槍，看起來毫無威脅。但尼克知道有人想殺茱莉亞，他不願意冒險。

「昆恩先生，」曼斯嘆氣，「我不知道該怎麼說，可是現在每個人都到飛機失事現場去了。外面有一輛警車在巡邏，我頂多隻能叫他們在半小時後去你那裡一趟。現在我們忙得一團亂，只有兩個警察在處理車禍和各種緊急事故。我建議你和你的妻子先離開家裡，到你覺得比較安全的地方。你們可以來我們局裡，這樣就可以詳細告訴我們一切，說不定在不幸事件發生之前我們就可以逮到那些傢伙。」

輪胎髮出尖銳的響聲，摩擦地面的時候熱得冒出煙來，接著終於抓住地，將那輛汽車帶上街道。

他步出書房進入客廳時，電話鈴停了，突如其來的寂靜加重了不祥的氣氛。他緊靠在牆上，手槍貼在胸口注視著走廊。但他想起自己完全忘了警報器。他有點生氣，先前怎會沒想到這個，雖然警報器不能讓警察馬上過來，但對想闖進屋裡來的人多少有點嚇阻作用，也許這樣能給他一點優勢。尼克打開手槍的保險栓，悄悄溜進門廳，用一隻眼睛從兩側的小窗口望出去，看到那個體型肥胖的男子仍站在外面。他輕輕地伸手去按緊急按鈕。

看到那把精緻的武器，尼克想到這名男子不但殺了他的妻子，還嫁禍給他，便感到怒不可遏。但他隨後又想到，就在這一刻，未來已經改變，他的後備廂里不會有槍讓他成為嫌犯，很快，也不會再有謀殺。

「很抱歉，我得問些問題，你也知道，因為墜機事件的關係，我們現在人手嚴重短缺。有人威脅你的妻子嗎？」

尼克忍住噁心的感覺和想尖叫的衝動狂奔過去。但在她倒地時，他就知道一切已回天乏術。他很清楚幾秒鐘前她看到了什麼，經歷了什麼樣的恐懼。他知道自己對此無能為力，他在扭曲的時間流中已經哀悼過她了。一個小時前，他就站在她殘破的屍體前痛哭。再次經歷這種撕裂般的痛苦只會打擊他所剩無幾的理智，使他無法辨認兇手，更無法阻止這瘋狂的行為。

兇手對著他胡亂射擊，連續射了六槍，最後尼克聽到喀一聲，他沒子彈了，他逮到他了。

尼克擔心的是，萬一那個兇手不殺死茱莉亞不肯罷休，躲在警察局只能躲一時，卻不是解決之道。尼克很清楚，要是兇手之後再找上她，那個時候的尼克口袋裡不會有這塊金錶，他也沒有現在的好運。

他馬上把氣囊推到一旁，不理會臉上輕微的灼痛感，迅速從車內滾到地上。他握起手槍，拉開保險，朝雪佛蘭爬過去。雪佛蘭卡在樹榦和牆壁之間，汽油漏了滿地，冷卻器嘶嘶作響，蒸氣也從車蓋上冒出來。

尼克一時說不出話來。他原本以為只要通知警察，讓他們在兇手靠近茱莉亞之前把那人抓起來就好。

門口突然傳來敲門聲，把兩人都嚇了一大跳。

他發現，要記清楚所有事情發生的前後次序並不容易，但還是努力跟自己的心智搏鬥。如果他想阻止殺茱莉亞的兇手，他就不能讓情緒干擾他的思考，要想辦法把這些拼圖整理得井然有序。

「我很抱歉，」尼克坦承，呼吸加速，「我搞糊塗了。」

她不能接電話，因為回電的就是之前在電話中與她對談了五分鐘的人。她請求協助解決問題的人，就是要殺她的人。

尼克的口吻和他眼中的恐懼說服了她，如果他為她的生命擔憂，無疑一定有什麼危險的事情將發生。

「我還以為你這麼情緒化是因為這件事。要不是上帝大發慈悲，你的妻子也不可能逃過一劫。」

他們就快開到一個急轉彎道了，在不到四分之一英裡外的地方就是128號公路的入口，他只剩下一次機會。

「把電話掛掉。」

尼克走上車道，回到屋內。他很有自信，覺得自己一定救得了茱莉亞。因為他預先知道他們會來，而他們並不知道尼克會等在那裡阻止他們。但如果真想救她，光靠自己的力量是不夠的。雖然他不願意接受，但他需要協助。

「還有別人在嗎？」曼斯打斷他，「有人闖入嗎？還是有人在屋外？」

他需要她的協助。

「好主意。」尼克撒謊。