「這是牛肉，」他看出了我的疑惑，「來，蘸著這個吃。」他遞給我一小碗紅色醬汁。

「跟著我，帶你們參觀一下大峽谷。」老四說。

聽到這話，我們不由自主往後退了退。「太不可思議了。」克里斯蒂娜脫口而出。

老四用胳膊肘輕輕碰了一下我。

我的心一沉，就像吞下一塊巨石。這時，坐在另一個桌上的無畏派成員大喊老四的名字。我轉頭看了一下克里斯蒂娜，她皺起眉頭。

「沒錯，」老四回答，「有問題嗎？」

想到這兒，我用力咽了下口水。

「難怪你沒選無私派。」她擠出一臉笑。

「沒有，」我答道，「這個東西叫漢堡包？」

他用手指不停地輕敲桌面，指關節上結滿了痂，我總覺得，如果他用拳猛擊什麼東西，那裡肯定會撕裂。

我的問題在於，即使我回到家，我也不屬於那裡——那群不假思索地給予而不求回報的人。

「難道你沒興趣？」

這時，一聲哽咽打破了呼吸聲，隨之傳來一陣啜泣。某個龐大身軀在翻動，床墊彈簧吱呀作響，接著枕頭捂住了哭泣聲，但還是有聲音漏了出來。聲音是從我旁邊的床鋪傳來的，原來是誠實派的男孩艾爾——新生裏面最高大、最胖的人，他用枕頭捂住臉，但哭泣的聲音還是斷斷續續。真沒想到，艾爾會是第一個崩潰的人。

「你選了我們，現在選擇權在我們手裡。」艾瑞克說。

「真是個混蛋。」她嘀咕著。

「什麼？」

「排名？」站在我右邊的灰褐色頭髮的博學派女孩問道，「為什麼給我們排名？」

老四推開幾扇雙層門，我們走進他說的「基地深坑」。

「為什麼？」她追問。

「你叫什麼名字？」他輕聲問道。

聽到這話，我的心又一緊。看到他笑，我猜事情有些不妙，就像踏進個性測試室那一刻一樣。

老四盯著艾瑞克看了幾秒，然後說：「那就轉告他，我對當前的位置非常滿意。」

「我得出一個結論。」

「這還不全因為你人好嘛，」我冷冷地說，「就像刺蝟一樣。」

老四的嘴角抽|動了一下。

「兩年來，我就從沒感興趣過。」

突然，所有在老四身邊應該保持謹慎的想法都離我而去了：「你也是轉派者？」

她點點頭。

通道上方，藍色的燈隨意地懸挂著，像極了選派大典大廳中的那些。隨著太陽光減弱，它們越來越亮。

那就意味著即使我們經受住所有考驗，也會有六個不幸的人無法成為正式成員。我用眼角的餘光看到克里斯蒂娜正在看我，但我沒法兒正眼看她，我正盯著艾瑞克，目光一時無法移開。

我雙手抖動著，眼淚嘩嘩流出來，視線一片模糊。

「所以他是想給你一份新工作嘍。」

「他是誰？」克里斯蒂娜噓聲問道。

老四聳起一邊的肩膀，應付道：「沒什麼，真的。」

她笑了笑，招手把本派新生叫了出來，他們離開隊伍，很快消失在前方無邊的黑暗裡。目ｒｅaｄ•9９csｗ.cｏｍ送最後一個身影離開，我看著剩下的人。大部分新生都來自無畏派，因此這時只剩下了九個人：當然，我是唯一的無私派轉派生，沒有友好派，其餘幾個來自博學派，令人吃驚的是還有誠實派。一直以來，不是誠實最需要勇氣嗎？但他們為什麼轉派？不得而知。

但老四隻淡淡地說了句：「翠絲，你最好小心點。」

「麥克斯對我說，他最近一直想和你見面，但你總不露面，」艾瑞克說，「他請我來看看，你最近怎麼樣。」

我以前有自己的卧室，從窗子里可以看到屋前的草坪，在更遠的地方，霧氣蒙蒙的地平線延伸開來。好懷念那時的安靜，我還是習慣在萬籟俱寂中安睡。

「峽谷提醒我們，勇敢和蠻幹只有一線之隔。」老四大聲喊道，「蠻勇一跳只會要了你的命，這事以前有過，以後也會有。別說我沒警告過你們。」

「哦，翠絲，殭屍人吧？」艾瑞克說著，突然咧嘴假笑了一下，這笑扯動唇環，環孔一下子被拉寬了，那樣子讓我畏縮了一下，「我倒要看看，你能撐多久。」

我打算說點什麼，想向他保證，我可以撐下去，也許吧——，但話到嘴邊又咽了回去，不知為什麼。可能因為我不想再看到艾瑞克那張臉，也不喜歡他盯著我，甚至永遠不想讓他再看我。

「好像有那麼回事兒。」老四說。

我躺在床上，聽著九個人的呼吸聲。

在這裡會好的，我想什麼時候照鏡子就可以盡情地照。我可以和克里斯蒂娜交朋友，可以把頭髮剪短，可以讓別人去打掃收拾他們自己的殘局。

「離開無畏派基地，」艾瑞克冷漠地說，「成為無派別者。」

老四嚴肅地看了她一眼：「在這裏，沒人會倚老賣老，年齡大小不重要。」

他揮手示意我們前進。作為無畏者，老四的樣子從正面看起來還算溫和，但當他轉身時，我卻在無意中從他的T恤衫領口看到若隱若現的文身。他帶我們走到基地深坑的右側，那裡黑得伸手不見五指。我眯起眼，看見腳下的地面延伸到盡頭是一道金屬欄杆。我們靠近欄杆時，我聽見了咆哮聲——是水，急速流動的水，猛烈地撞擊著岩石。

「克里斯蒂娜。」她尖聲回答。

那個棕褐色頭髮的女孩捂住嘴啜泣起來。我記起那個長著灰白臼齒、從我手中搶蘋果乾的無派別男人，還有他那遲鈍失神的眼睛。可我和這位哭泣的博學派姑娘不同，我絕對不會哭，只會變得更冷漠、更堅定。

吃完飯，老四一聲不吭就不見了人影。艾瑞克帶領我們穿過一條又一條通道，也沒告訴我們去哪裡，更不知道他一個頭兒為什麼來管理新生，可能就今晚如此吧。

「那就好。各位注意，我們即將出發去基地深坑，有一天你們會愛上那裡，它……」

「真的假的？可他太年輕了吧。」

我戰戰兢兢地往下看，陡峭的山坡驟然滑下谷底，下read.99csw.com面有幾層樓那麼高的地方是條河。洶湧的水擊打著腳底的石壁，水珠向上飛濺。在我左邊，水面平靜無瀾，在我右邊，水拍打著岩石激起白浪。

我會成為正式成員的，我一定會。

老四走向通道盡頭的陰影里，一群轉派新生默默跟在他身後。

「基地深坑」這個名字真是再合適不過了，這是個巨大的地下洞穴，在底部，從我站的地方一眼望去，看不到另一邊的盡頭。凹凸不平的石牆有數層樓高，牆上構建了盛放食物、衣服、物資和娛樂用品的地方，與之相連的是開鑿在石頭上的狹窄通道和階梯。通道和階梯兩邊沒有護欄，如果不小心，人很容易掉下去。

「你是說，如果在選派大典之前你知道我們的規則，就不會選擇無畏派，對嗎？」艾瑞克突然打斷她的話，厲聲說道，「如果是這樣，那我奉勸你現在就捲鋪蓋走人。如果你真是我們中的一員，就不會那麼在乎失敗與否。如果你在乎，那你就是徹頭徹尾的懦夫。」

「如果被淘汰，我們會怎樣？」皮特問。

「可我們一開始一共才十二個人。」克里斯蒂娜憤憤不平地抗議。我閉上眼睛，等著即將到來的訓斥，她怎麼還是沒有吸取上次的教訓，真該學會何時閉嘴。

「沒錯，」我翻翻眼珠說，「我就是因為吃得不好才離開的。」

「我們在這兒分開，」勞倫說，「本派新生跟著我，想必你們對這兒再熟悉不過了，不需要參觀了吧。」

艾爾又哭了起來。我的喉嚨處突然也痒痒的。他就離我十幾厘米遠，觸手可及，我應該去安慰他。

艾瑞克眉毛處戴的金屬環反射出刺眼的光。我似乎明白了他們的關係，艾瑞克把老四視為他職位的潛在威脅。我想起父親說過：奢望權力並達到目的的人，整天提心弔膽，生活在對失去權力的恐懼中，這就是為什麼權力應賦予不奢望權力的人。

如果母親知道我怎麼想，我都能想到她會以什麼樣的表情看我：嘴角下撇，眉毛耷拉到眼睛上方——不是皺眉，更像疲倦的樣子吧。我雙手托起臉龐。

「哦，我明白了。」克里斯蒂娜輕輕說。

「這次一共有十一位本派新生，你們有九個，」艾瑞克繼續說，「第一關結束時會有四人被淘汰，其餘的六人在終極考驗時出局。」

「千萬別告訴我，你以前從沒吃過漢堡包？」克里斯蒂娜瞪大眼睛看著我。

他拍了下老四的肩膀，好像有點太用力了，然後起身離去。等他走開，我感覺所有的神經一下子鬆弛下來，這才知道原來剛才綳得太緊了。

他盯著我，我也沒有把目光移開。他不是狗（個性測試中出現的惡狗），但其中的道理大致相同：移開目光就等同於屈服，直視他的眼睛是挑釁，而這正是我所選的。

這時，餐廳的大門突然打開，整個屋裡瞬間鴉雀無聲。我回過頭去看，一個年輕人走了進來，周圍一片死寂，連一根針掉到九九藏書地上都能聽到。他臉上到處都是穿孔，多到數不過來，一頭長發又黑又油膩。但讓他看起來很有威脅的還不是這些，而是他掃視一切時的那種冷酷眼神。

老四走到克里斯蒂娜身旁，臉慢慢湊了過去。他眼睛一眯，盯著她看了一兩秒鐘。

「可能是他不喜歡別人笑話他。」我說。

我這時意識到，在這個叫老四的人身邊小心點是明智的，儘管他之前在平台上救我時滿面和氣，但這種平靜的外表下好像暗藏危險。

「怎麼了？」我問。

「排名有兩個目的。」他說，「第一，在考驗結束后，所有人都會根據排名來選擇工作職位，但好的職位有限。」

每條通道盡頭掛著一盞藍燈，但中間一片漆黑。我得非常小心地走，才不會在凹凸不平的路面上絆倒。克里斯蒂娜一聲不響地走在我旁邊。沒人告訴我們要閉嘴，但沒有一人說話。

「說幾點基本規則，」他說，「你們每天必須八點到訓練室，訓練從早上八點到晚上六點，中午有間歇吃飯，晚上六點后，你們可以隨心所欲，去做想做的事。每關考驗結束后，你們也可以有些空閑。」

克里斯蒂娜竊笑：「基地深坑？這名字起得好。」

「沒有。」

克里斯蒂娜驚呼道：「老四？一二三四的四嗎？」

不行，我不能這麼做。我收回了伸出去的手，側過身面向牆壁，心想，沒人知道我不願意幫他，我可以把這個秘密埋藏在心底。我閉上雙眼，睡意襲來，可每當我快要進入夢鄉時，艾爾的哭聲就會把我吵醒。

「艾瑞克，」老四答道，「他是無畏派的頭兒。」

「第二，只有前十名的新生有資格成為無畏派成員。」

「好，克里斯蒂娜，如果我能忍受誠實派那張喋喋不休的嘴，我早就去加入他們的派別了。」他噓聲說道，「從我這裏學的第一課就是管好你的嘴巴，明白嗎？」

想起家，我感覺眼眶裡熱熱的，一眨眼，一滴淚掉了出來。我捂起嘴，不想讓別人聽到我哭泣。

以前我從沒跟男生睡過同一間房，但現在我沒有別的選擇，如果不想睡走道，就必須睡這裏。其他人都換上了無畏派給我們準備的衣服，而我穿著無私派的衣服睡覺，我愛這衣服上的肥皂味和新鮮空氣味，聞著有家的味道。

我，碧翠絲，個頭最小的新生，唯一的無私派轉派者，勝算真的不大。

這時，一群小孩從沒有護欄的狹窄小道上跑下來，看到這裏，我的心猛然一緊，為了防止他們受傷，我想大喊「慢一點」。不知不覺間，無私派整整齊齊的街道浮現在我的腦海：右邊一隊無私者，左邊一隊無私者，他們擦身而過，都掛著淺淺的笑，互相點頭致意，卻都靜默不語。想到這兒，我的胃一陣抽搐，忽然很懷念無私派的生活，當然無畏派的混亂也自有美妙之處。

艾瑞克笑了，在藍光的籠罩下，這笑看起來很邪惡，彷彿被刀刻進了臉里。

我的胃一陣刺https://read.99csw.com痛。大家都像雕塑般站在那裡，克里斯蒂娜說了句：「什麼？」

或許我的問題不是不能回家，我的確很想念母親、父親，還有迦勒，想念夜晚的爐火，想念母親的編織針輕輕碰撞的聲音，可這不是我心裏感覺如此空虛失落的唯一原因。

艾瑞克推開宿舍門。

「我最受不了別人問東問西，以前受不了誠實派這樣，」他冷冷地說，「殭屍人也這樣？」

「可能你們中還有人不認識我，我叫艾瑞克，」他說，「我是無畏派五大首領之一。我們這裏的考驗過程極其嚴苛，我自願來監督你們訓練。」

這個想法讓我打了一個激靈。我把耳朵埋在枕頭裡隔絕艾爾的哭聲，帶著一圈濕濕的淚痕沉沉睡去。

他的腳離我的頭只有幾英寸遠，我理應去安慰他，我本應該主動去安慰他才對，因為我從小就是受這種教育長大的。相反，我覺得那樣做很噁心。看起來那麼強壯的人，不應該表現得這麼脆弱。為什麼他不能像其餘人一樣悄悄地哭呢？

她拿起漢堡，沖我咧嘴一笑：「你是在找死。」

「根據我以往的經驗，每次至少有一個轉派者無法加入我們的基地，」艾瑞克撕著手指皮，聳了聳肩，繼續說道，「總之，在考驗的第一關，轉派新生和本派新生要分開訓練，但這不意味著你們要分開評估。到訓練結束，你們的排名將取決於跟本派生比較的結果。他們已經比你們強了。因此，我希望……」

艾瑞克在一扇木門前停了下來，雙臂交叉抱在胸前，我們圍了上去。

原來是我前面來自博學派的男孩突然停下來，我的鼻子碰到了他的肩膀。我倒退了兩步，揉了揉鼻子，感官又慢慢恢復了。整個隊伍都停下來，三個首領昂頭挺胸，抱肘站在我們面前。

「殭屍人都吃粗糧。」老四衝剋里斯蒂娜點點頭。

「隨心所欲」幾個字深深刻在我頭腦里。在家時，我從不能隨心所欲，即使晚上的時間也不能自由支配。作為無私派，我們必須把他人的需求放在第一位。所以，可悲的是我竟然不知道自己喜歡做什麼。

「的確不可思議。」我點頭說。

「你們兩個是……朋友？」在這節骨眼上，我沒能克制住自己的好奇。

所有新生跳下天台站穩后，勞倫和老四帶我們走進一個狹窄的通道。通道四壁是石牆，頭頂的石牆一路傾斜消失在遠方，給我有種走在通往地心路上的感覺。通道間隔很遠才有燈光，因此在兩燈之間有很大一片黑暗地帶。我害怕自己會迷失方向，直到驚慌失措撞到別人肩上才放下心。很多人拿著手電筒圍了上來，看到亮光，我覺得又安全了。

「只有在至少一名無畏者陪同的情況下才准許離開基地，」艾瑞克補充道，「門后這個房間就是接下來幾周你們睡覺的地方。進去后你們會發現裏面有十張床，但你們只有九個人，我們先前預期能撐到這關的人不止這些。」

「你最近都在忙什麼，read.99csw.com老四？」他問。

下次「探親日」見到父母時——如果他們能來的話——就算他們根本認不出我也無所謂。在某一瞬間想起他們的音容笑貌——即使是迦勒，儘管他的秘密對我有很大傷害——就算心如刀割也無所謂。我努力讓自己保持和其他人呼吸一致。這一切都無所謂。

一道橙色的光從一面石牆中斜射出來。基地深坑的頂部是一個個玻璃窗格，在玻璃上方，有個建築物能讓陽光透進來。當我們坐火車經過時，它也許就是車窗外一幢普通建築。

他們是朋友嗎？我來回瞅了瞅艾瑞克和老四。艾瑞克做的每件事——坐在這裏，問老四問題——都表明他們是朋友，但老四全身緊繃坐著的樣子，又顯得他們不像朋友。對手？可能是吧，但怎麼會呢，艾瑞克是頭兒，老四不是。

我敢說克里斯蒂娜正想問一個我也關心的問題：那什麼才重要？但就在這時，艾瑞克突然停止掃視，走向一張餐桌，他朝我們的餐桌走來了，坐到老四身旁。他沒打招呼，所以我們也沒有。

這說法讓我覺得想吐。無畏派首領來監督我們新生這主意就夠糟糕的了，但讓艾瑞克這種人來看起來更糟。

不能哭，不能在這裏哭，我必須冷靜下來。

我聳聳肩：「因為無私派覺得奢侈是一種自我放縱，而且完全沒必要。」

到處都是人，全都穿著黑色衣服，全都在喊叫和說話，伴隨著誇張的動作。奇怪的是，人群中沒一個上歲數的人。難道無畏派沒有老人？是他們沒活那麼久，還是當他們沒能力再從飛馳的火車上跳下就被送走了呢？

大家去找空位。我和克里斯蒂娜在餐廳一角找到一張幾乎沒人坐的桌子，坐下來后，我發現自己坐在她和老四中間。餐桌上擺著一盤奇怪的食物，我從沒見過：幾片圓形的肉夾在兩片圓麵包片中間。我用手指捏起一個，不知道該怎麼吃。

老四領著新生穿過基地深坑，來到石壁上的一個大洞前。旁邊的房間燈光明亮，所以我能看清我們抵達的地方：一間餐廳，裏面坐滿了人，還有叮叮噹噹的銀器碰撞聲。看到我們走進餐廳，裏面的人唰唰地站了起來，周遭的拍手聲、跺腳聲、呼喊聲充斥于耳。克里斯蒂娜笑起來，我也忍不住撲哧一下笑了。

「我們是同一屆新生，」他答道，「他來自博學派家庭。」

「很好，」艾瑞克說，「那麼，希望他能了解這一點。」

接下來，老四開口說話：「我大部分時間在控制室工作，但以後幾周除外，我是你們的導師。我叫老四。」

我的雙頰變得火辣辣的，這種緊張局面綳到極點會怎樣，我真不知道。

「可是，這不……公平。」寬肩膀的誠實派女孩莫莉喊道。我能從她的聲音中聽出憤怒，可看到的卻是一個戰戰兢兢的她。「如果早知道這樣……」

「怎麼，不打算給我介紹一下？」他冷冷地問，朝我和克里斯蒂娜點了下頭。

老四回答：「這是翠絲，這是克里斯蒂娜。」