第一章
格雷森一瞥就能發現這種人，然後讓他們閃開。他留意的是魔爪幫的巡邏隊。對倉庫攻擊所作出的反應都零散而且雜亂，魔爪幫沒有料到艾麗婭會在自己地盤的心臟地帶痛擊他們。但這個突銳幫派是為數很少的會派出武裝人員在街面上巡邏的黑幫，因為他們要提醒人們誰在這裏說了算。雖然格雷森的人武裝和裝備一應俱全，但他知道如果他們遇到巡邏隊，原則上突銳人會立即首先開火。
格雷森根本就懶得搭理他。
「你不去夜總會嗎？」她對格雷森耳語，有些失望。
「到現在找到了五公斤，」藍皮膚的阿莎麗女人告訴格雷森，手裡拿著幾個裝著玫瑰色細粉的密封塑料袋，「純度至少有百分之九十，有可能到百分之九十五。」
艾麗婭外號海盜女王，成為歐米茄事實上的統治者差不多已有兩個世紀。每個幫派都要以各種形式向她上貢，這樣才能換取在空間站上做生意的權利。
地獄犬楔人政府後，幾乎在聯盟所有政府部門都安插有特工。理事會世界內幾乎沒有他們不能追蹤到的地方，所以他只好逃回歐米茄空間站。
麗塞勒一直等到巴塔瑞人都走了，才走過來，用胳膊環繞住他的脖子，湊到他面前。他可以感覺到她身上散發的體溫，還有脖子上抹的淡淡香水，這都讓他頭暈目眩。
準備殺人之前腎上腺素暢遊全身的感覺是格雷森所熟悉的。身邊的薩納克也做出和自己一樣的動作，把槍對準了飛船。
薩納克的嘴唇不滿地動了動，但沒有說話。而另一方面，麗塞勒點頭表示同意。
這是他從幻影人那裡學到的無數有價值的教訓之一。
「我們走吧。」格雷森對薩納克說著就從板條箱後面的掩體躍出，向倒下的異星人跑去。
人類和阿莎麗族是不一樣的，他意識中暴躁的那部分提醒道。他們成熟得非常慢。她依然是個迷失的小孩子，而你已經是個過了中年的糟老頭子了。她和你女兒的共同之處都比你要多。
就算以阿莎麗人自己的標準來看，麗塞勒的魅力也屬登峰造極，況且她的修身戰鬥服把每一處曲線都勾勒出來。格雷森意識里依然懷有地獄犬植入的對異星人的不信任，可他禁不住想這是不是僅僅由於她的身體外表太過靚麗光彩。
「這個人身上還有兩公斤多。」薩納克說道，從
九*九*藏*書他搜尋的另外一個屍體的馬甲里抽出一塊包得緊緊的磚塊。幻影人從來沒有辦法在歐米茄上站穩腳跟。這個巨大的空間站是終結點恆星系事實上的首都。地獄犬激進的唯人類行動綱領讓自己的特工在掌控歐米茄空間站的各種異星軍閥、幫派首領和獨裁者中特別不受歡迎。就算他們懷疑格雷森就藏在這裏，想要找到他也絕非易事。
雖然格雷森的注意力集中在任務上，但他禁不住再次被面前天使般美麗的女人震住了。阿莎麗族整體上按照人類標準來說非常漂亮：這是個單性別種族，和人類女性極為相像，不過她們的皮膚色素通常是藍的。她們沒有頭髮，波浪式的皮膚蓋住了頭蓋骨，但這一點也沒有降低她們的性吸引力。
格雷森可以想象如何狂暴地玩弄她淫|盪的嘴唇，一想到這他就熱血上涌，滿面潮|紅。麗塞勒總是讓他感覺自己像是個衝到搖籃邊向比自己小得多的人求婚的傢伙，而事實上麗塞勒至少比他年長一百歲。
這套公寓裝修很棒，只是空間不算大，不過格雷森也不需要很大的空間。訪客可以在玄關脫下鞋帽大衣，然後走進客廳，這兒只有一套沙發和一台電視。有個小窗戶可以看見下面的街道。客廳另一邊有半堵牆隔出一個功能簡單的廚房，再過去是一條走道，通往浴室和後面的卧室。浴室很小，但是卧室很大，不光能放下格雷森的床，還能放下椅子、桌子和任何時候都可以鏈接超網的終端。
「別花太長時間。」她朝門走去，回頭對他說道，「如果我累了，你可以看到我找一個克洛根人跳舞。」
我可能不會像這個混蛋一樣准，格雷森想，同時瞄準了最後一個敵人，但畢竟他把事情搞定了。
這兩個種族的歷史糾纏不清。人類闖人銀河系文明圈之後快速擴張，把巴塔瑞人擠出了天連邊界地區。巴塔瑞人以暴力回敬，兩個文明之間的戰爭打響了——然後巴塔瑞人輸掉了。現在他們是理事會世界文明世界里的被流放者——幾乎總是被懷疑和以不信任的眼光看待。
不過，他們很幸運——他們安然無事地穿越了魔爪幫的地盤，來到歐米茄的中心街區。為了安全起見，格雷森把隊伍分散到幾個街區之中，唯恐有任何被跟蹤的跡象。
「打。」格雷森低九*九*藏*書聲說道，這個字引發了倉庫遠處的一陣彈雨，麗塞勒和她的手下開始行動了。
他的公寓位於歐米茄最安全也最昂貴的小區之一。小區門口的警衛——兩名重裝突銳人——認出了他，退到一邊，他和他的小隊才得以進去。
「三樓，」格雷森說道，「走樓梯。電梯有點慢。」
薩納克只知道一個解決問題的辦法：迎頭撞上去。有時候這使與他共事變得非常困難。他總的來說不喜歡人類，而格雷森對巴塔瑞人也存有根深蒂同的不信任感——這對事情都沒有什麼幫助。
「這是智慧的象徵，」格雷森把話頂回去，「這就是為什麼我是頭兒。」
他走在前面，麗塞勒、薩納克和其他人跟在他後面。樓梯上面是另一條走道，每邊都有一扇門。大樓有五層樓，每層樓都只有兩套公寓。這是格雷森最喜歡這棟樓的一點——只有少數幾個鄰居，而且他們都很尊重其他人的隱私。
來世夜總會是歐米茄的社交中心。這兒既有有錢有勢的大亨，也有空間站的路人甲乙丙丁，他們去那兒只是為了滿足自己的享樂慾望。老客戶們去那兒只是為了尋找音樂、性、毒品甚至是暴力，而且只有很少的人失望而歸。
那些不鳥艾麗婭的人——比方說拒絕把紅砂生意分給她一塊的傢伙——就會遇到今晚這樣的結果。
「我們把紅砂藏到我這裏吧。」他下了決心，「然後我們向艾麗婭報告，安排明天把貨接走。」
直到麗塞勒把手放到他肩膀上說：「我覺得我們安全了。」他才放鬆了警惕。
魔爪幫不太可能很快就組織起一次報復性反擊。就算他們能，格雷森也懷疑他們有沒有膽子跑到艾麗婭的夜總會來砸場子。但魔爪幫不是他需要擔心的唯一問題。
門關上了，他緩緩地長出一口氣。香水的味道充盈鼻腔，久久不去。但沒有麗塞勒壓著他，他還可以自持。
「我們不能背著七八公斤這麼大包紅砂大搖大擺地進夜總會，」格雷森回答道，「我們需要把貨放在安全的地方。」
「我們在浪費時間。」薩納克嘟囔道，把狙擊槍放到一邊。他挪了挪身體，扯了扯戰鬥服，想在他和格雷森藏身的一大堆箱子后找到一個更舒服的位置。
他想，這就是艾麗婭讓我管事的原因。我總是注意細節。
格雷森太清楚自己的rｅａd.9９ｃｓw.cｏm老闆在哪裡了。這就是問題所在——每個人都知道。
他們花了十五分鐘的時間到達格雷森的公寓。有好幾次他轉身查看身後，確保沒有被跟蹤。每次他轉身時，總是禁不住注意到薩納克不過是在轉動四個眼珠。
「艾麗婭在等我們的彙報，」他說道，「為什麼你和你的朋友不去復命呢？」
「我們要等麗塞勒的通知。」格雷森平淡地說道。
「保護好紅砂，我們走。」格雷森命令道，把思緒拉回到手頭的任務上，「保持警覺。記住——我們還是在敵人的地盤上。」
不過，在歐米茄的街道上，他們似乎遍布各個角落。自從離開地獄犬之後，格雷森費了九牛二虎之力才克服掉幻影人洗腦時種下的對異星種族的仇視。但原來的習慣總是很難徹底消亡，他不會急於擁抱「四眼怪物」。
他和薩納克來到屍體旁邊，麗塞勒和她小隊里的另外兩名巴塔瑞人已經在那裡翻動死者的衣服。
不過，首先，他需要打個電活。
「把袋子放到前門。」格雷森命令道，不想讓巴塔瑞人在他的房間里走來走去，「我會找個地方把它們藏好。」
巴塔瑞人轉過頭，用四隻眼睛看著這名趴在他身邊的人類。上面的一雙眼睛眨了眨，但是下面的一雙一動不動。
幸運的是，他和薩納克不需要喜歡對方才能團結協作。艾麗婭在好幾個場合向他們澄清了這一點。
「你總是想再等等，人類。」薩納克怒道，「這是軟弱的象徵。」
格雷森緩慢地長出一口氣，扣動了扳機。一名突銳人倒下了，他的動能護盾已經被麗塞勒的齊射耗盡，沒法擋住射向他後腦的狙擊步槍子彈。
夜總會裡面有嚴格的安全紀律，但開槍、捅人還有零星的暴力在周遭的街區和小巷簡直是司空見慣。只要回報夠誘人，急於弄到貨的毒品販子或者是傻到不考慮長期後果的街頭混混會毫不猶豫地對格雷森的人馬下手。這隻是個小小的風險，但格雷森總會杜絕任何僥倖之舉。
門滑開了，露出一條小小的走道，通往樓梯和一部電梯。
保羅·格雷森知道幻影人依然在搜尋他。自從他因為女兒而背叛地獄犬已有幾乎三年的時間，但他知道就算過去三十年，地獄犬也不會放棄追捕。
「一共七個目標，」麗塞勒柔和的聲音在耳機中響起，「所有成員就位，九九藏書等待命令。」
現在已經很晚了，進入了空間站夜間周期的中段。街上只有稀稀落落的人，絕大多數是平民。各個種族的普通男人和女人——不管是什麼原因——他們在魔爪幫控制的這個地盤居住或工作。這種人很容易辨認出來——看到全副武裝的隊伍，立即掉頭走或者遁人小道的黑暗之中，不願和格雷森這群人正面相對。
馬上又有兩名突銳人倒下，這要歸功於薩納克兩次精準的點射。
回到正事上來吧，熱戀中的男孩。
最後一名突銳人還有足夠的時間向身邊的大箱子跑出兩步尋找掩護，但還沒有跑過去，格雷森的子彈就正擊中他的兩片肩胛骨中間。
格雷森對耳機說話之前有幾秒鐘沉寂。「我們這邊消滅了四個目標。」
歐米茄空間站實際上沒有法律，也沒有警察執法。秩序只是由空間站有話事權的黑幫維持。這裏雖然沒有法律，但是卻有規矩。第一條規矩便是：別惹毛艾麗婭·提盧阿克。
紅砂對巴塔瑞人或者阿莎麗人都沒有作用，但只要碰上一點，格雷森今晚就會一直爽得暈暈乎乎。
最具諷刺意味的是，格雷森在為地獄犬效力時習得的一身本領——諜報和刺殺——後來證明在歐米茄當雇傭兵展開新生活時特別有用。他曾經受過刺殺外星人的訓練，現在他就在執行一個這樣的任務。
「我會去那兒的。」格雷森許諾道，快速吻了她一下，把她的胳膊從脖子上摘下來，輕輕把她推開，「我先要料理一些事情。」
一秒鐘后，四名突銳人從飛船的另一邊走入視野。他們背對著格雷森和薩納克，注意力被吸引到麗塞勒伏擊的方向。
他必須要找到一個地方藏好紅砂。現在不太可能有人闖進他的公寓，不過也不能就擺在誰都能一眼看見的地方。
「艾麗婭需要所有的貨，」他提醒他們，「運來的貨她都要。她已經發了消息。」
「就這麼多了。」麗塞勒說道，檢查完最後一具屍體，站起身來。
「怎麼啦，人類？」薩納克忿忿不平地說，「你不相信我們嗎？」
「這邊另外幹掉了三個。」麗塞勒回答道，「把他們全都幹掉了。」
麗塞勒、薩納克和其他幾名巴塔瑞人按照他的命令，把塑料袋塞到包里，緊緊跟上格雷森。
她從他身邊退開，手指從頭到尾劃過他的胳膊。
除了作為生物異能種族九*九*藏*書，阿莎麗人還有微妙而強大的移人感情——甚至是心靈感應——超能力。有些人認為她們能用這種天賦影響他人的想法，使自己看起來比實際情況更有吸引力。如果這是真的，那麼麗塞勒玩弄這種手法的能力更是熟練到家。
當然他現在也換了名字：保羅·格雷森已是往事，他現在是保羅·約翰遜。可創造一個新的身份僅是第一道防線。如果幻影人的任何一個特工碰巧看一眼他的證書，這根本就掩飾不住。而且，到處都有幻影人的特工。
「你帶路，保羅。」她小聲說道，「我們越早把貨放下，就能早些到舞池去放鬆一下。」
「堵上眼！」格雷森憤怒地說道，後退一步。
艾麗婭·提盧阿克是夜總會的釘子戶，幾乎每個晚上她都從自己的包廂里俯視著下面一浪一浪的喧囂人群。她的存在是夜總會之所以成為夜總會的部分原因——來世是歐米茄空間站的縮影，她自己也是空間站的縮影。
這些突銳人是魔爪幫的成員，而這個倉庫正在魔爪幫地盤的深處。考慮到這是晚上，而且地方又很遠，其他人不太可能聽到槍聲。但這事兒誰也說不準，而且他們待的時間越長，對方增援的可能性就越大。
到了自己樓下，他在大門的面板上輸入進門密碼，幾乎是本能地擋住鍵盤，以防薩納克和其他巴塔瑞人看到。他身體的位置讓麗塞勒看得清清楚楚，但幾個月之前他就把密碼給了這個阿莎麗人。
「這個人是被交叉火力打死的。」一名巴塔瑞人說道，又舉起一個袋子，格雷森看到細細的紅砂從袋子一邊的小洞里細沙般流出。
他走到門前，把手放到門中間的面板上。生物掃描儀掃描手掌的時候，他感到一陣溫熱，然後輕輕的咔嗒一聲，門滑開了。
根據個人經驗，格雷森知道只需要一小撮經過提純后的紅砂就可以讓一個人類達到高潮。五公斤可以讓一整棟公寓樓在大半年時間里都飄飄欲仙。這樣規模的儲藏量足夠在理事會世界換回六位數的信用點。這也正是艾麗婭下令出擊的原因。
「艾麗婭在來世那裡等著我們呢。」薩納克尖銳地提醒道。
格雷森居前，薩納克殿後，小隊從倉庫里魚貫而出，來到這塊地區陰影重重的街道上。他們在蜿蜒的小巷和背街便道組成的迷宮裡快速前進，急於到達友好——或者至少是中立的地盤。