「難道沒人聽見槍聲嗎？」

斯佩德點點頭，他那張臉鎮靜得傻裡傻氣的。

湯姆抗辯道：「哦，山姆，見鬼！」

警官雙手放在膝蓋上，探著身子。淡綠的眼睛有種特別嚴峻的表情，目不轉睛地盯著斯佩德，好像他那眼光是什麼機器，只有拉下操縱桿和按下電鈕才能移開。

「謝謝，湯姆。」斯佩德說，「出什麼事啦？」他把肘拐兒擱在柵欄樁子上，望著下面的人，對那些跟他打招呼的人點點頭。

走廊里傳來電梯門格拉格拉開了又關上的聲音。斯佩德又嘆了口氣，徑自往走廊門走去。外面走廊里鋪著地毯的地板上響起輕快有力的腳步聲。這是兩個男人的腳步。斯佩德的臉色開朗起來，他眼睛里煩惱的神色消失了。他馬上打開門。

「你還不打算逮捕我吧，鄧迪？」他問道。

斯佩德從廚房裡拿來兩個酒杯，給大家都斟上巴卡地酒，遞給客人一人一杯，自己拿著杯子在床邊坐下。他臉色平靜，絲毫沒露出驚訝的樣子。他舉起杯子說：「為順利破案乾杯。」然後一飲而盡。

斯佩德不理湯姆，徑自對鄧迪說：「好吧，你要幹什麼？痛痛快快說。你到底算老幾，居然想跑到這兒來捆我？」

「我知道他住在哪兒嗎？」斯佩德說，「我知道他殺了邁爾斯以後沒有直接回家去嗎？」

「糟透了。」斯佩德附和道，朝小巷走去。

警官接著往下說：「剛才我就這麼對湯姆說來著。我說，『湯姆，我有個直覺，山姆·斯佩德是這麼個人，家醜決不外揚。』我剛才就是這麼對他說的。」

斯佩德搖搖頭。「娘兒們的事我不懂。」

湯姆·波勞斯伸出一隻骯髒的指頭，往自已左胸脯捅捅。「正好打穿心臟——用這個。」他從上衣口袋裡拿出一支大號左輪槍，送到山姆面前。槍身的凹縫嵌滿了泥。「是威勃利牌，英國造的吧？」

湯姆皺著眉頭，張開嘴巴，什麼也沒說又閉上了。他清了清嗓子，不再愁眉苦臉。他聲音沙啞，透著點斯文勁兒，說道：

布希街是條山路，有一段路面正好覆蓋著斯托克頓街地道，然後通往山下的唐人街。斯佩德就在這段路口付了車錢，下了車。舊金山的夜霧是淡淡的，濕黏黏，冷氣入骨。街上一切都影影綽綽。離斯佩德下車的地方几步路，有一堆人聚在一起，朝一條小巷裡張望。布希街另一面站著一男兩女，也朝這條小巷張望，窗子里也有人往外看。

斯佩德嘆了口氣，從床邊站起身，走到浴室門旁的電話機盒前。他按了下電鈕，把大門打開。他嘟嘟嚷嚷說，「她真該死。」站著愁眉苦臉地看著那黑色的電話機盒，呼哧呼哧地喘著氣，臉上隱隱發紅。

「他的情況我已經盡我所知都告訴湯姆了。」

湯姆哼了一聲，沒說什麼。

「肯定沒有嗎？」

「對，戚勃利-斯伯利自動左輪槍，不錯。三八口徑，八發子彈，現在己經停止生產了。這槍打了幾發？」

他報了一個號碼，過了一會兒說道：「寶貝兒，邁爾斯給人打了一槍……不錯，他死了……你別激動……對，你一定得去告訴伊娃……不，我才不去呢。一定得你去辦……那才是好姑娘……別讓她到辦公室來……告訴她，我會去看她……唔，改天再說……對，別把我跟什麼事牽連起來……就這些。你真是個天使。再九-九-藏-書見。」

「一個人？」

湯姆剛跨上柵欄又停下，回過頭來，一對小眼睛神色驚訝地望著斯佩德。

「一發。」湯姆又捅捅自己的胸脯。「柵欄壓壞那會兒他肯定己經死了。」他舉起那把沾上黃泥的手槍。「你見過這個嗎？」

湯姆在沙發上又挪了挪身子。鼻子里長長地出了一口氣，傷心地發牢騷說：「我們可不想找什麼麻煩，山姆。」

鄧迪警官坐下，又把手放在膝蓋上，他那雙綠眼睛睜得就像兩個冒著熱氣的盤子。

他撿起那隻掉在地上的豬皮套鎳殼打火機，按了一下，嘴角叼著點燃的煙捲站起身來。他脫掉睡衣，雙臂雙腿和身體光溜溜的，粗壯有力，勻稱的寬肩膀往下坍，看上去真像一隻熊的身子；像一隻剃光了毛的熊：他胸前沒有毛，皮膚像孩子一般柔軟，呈粉紅色。

警官身體結實，圓圓的腦袋，花白的頭髮剪得很短。一張方臉留著短短的花白鬍子。領帶上插著一個五元錢的金別針，西裝領子上還別了小小一枚鑲著精緻鑽石的秘密團體徽章。

「現在是說你。」

鄧迪警官一骨碌跳起身，站在山姆面前，把一張方臉湊到那個比他高的人臉旁邊。

「什麼也沒帶。我不大喜歡槍。當然在我辦公室里有幾把。」

「什麼也不知道，只說他來了一個星期。」

「她怎麼看？」

他們一起點點頭，一聲不吭，走了進來。斯佩德關上門，把他們帶到卧室里。湯姆坐在靠窗的沙發頭上。警官坐在桌旁一張椅子上。

「我就只知道這麼一點兒。」

「一個人。」

「屁事也沒有，山姆。西林完全沒注意那車。當時也不知道出了事。他說他從鮑威爾街一路走過來，路上沒遇見從這邊去的人，有的話他准能看見。要知道唯一的出路就是從斯托克頓街廣告牌下出去。可沒人那麼走道啊。霧氣把地面弄得溫透了，地上留下的痕迹只有兩處，一處是邁爾斯一路滑下去的地方；一處是這把槍扔下的地方。」

斯佩德小心提防地望著鄧迪。

斯佩德搔搔脖后根，開始穿衣服。他穿上一套薄薄的白色連衫褲，灰襪子，黑吊襪帶，深咖啡色皮鞋。系好鞋帶后，他抓起電話，接通了格雷斯通街四千五百號，要了一輛出租汽車。接著穿上一件白底綠條子的襯衫，一條白軟領，一條綠領帶和白天穿的那件灰上衣，套上一件寬大的粗呢大衣，戴上頂深灰帽子。正當他匆匆把煙草、鑰匙和錢塞進口袋裡時，大門鈴響了。

斯佩德轉身離開扶牆，沿著布希街朝人們聚集的小巷走去。一個穿制服的警察嚼著口香糖，站在一塊白底藍字印著布里特街的搪瓷路牌下面，伸出一隻胳臂攔住他，問道：「你到這兒來幹什麼？」

斯佩德猶疑了一會兒，點點頭。

「我想看一下你的槍，」警官說，「沒準兒你這兒剛好有一把吧？」

「我們原以為你會告訴我們呢。」

湯姆喝完了酒，把杯子放在腳邊地板上，伸出一隻沾滿污泥的食指在嘴上擦了擦。他盯著床腳看，好像床腳隱隱提醒了他什麼事，眼下正拚命在回想這件事似的。

九-九-藏-書斯佩德說話了，同樣儘力把每個字說得清清楚楚：「把你那該死的爪子拿開。」

柵欄頂上一根十英尺長的木條連根拔起，吊在旁邊的木條上搖搖晃晃。斜坡往下十五英尺的地方矗出一塊扁圓的大石頭。邁爾斯·阿切爾仰面朝天躺在大石頭和斜坡之間的凹處。有兩個人緊緊看著他。一個人把電筒光照在死者身上。另一個拿電筒在斜坡上來回照看。

警官說：「而你又沒到阿切爾家去告訴他老婆。我們打電話給他家，你辦公室的那個姑娘在那兒，她說是你叫她去的。」

斯佩德說：「不必了。」

「沒有啊。」

斯佩德給自己斟了一杯，喝完了，把空杯子放到桌上，回到他床邊的座位上。

斯佩德的臉色和嗓音又都平靜下來了。他責備說：「你們明明知道我沒和委託人談過，是不能把這事告訴你們的。」

鄧迪頑固地答道：「你知道什麼你自己心中有數。你什麼時候到家的？」

「你在他身上查出什麼沒有？還有他的房間里呢？」

「誰發現他的？」

斯佩德眼裡那股小心提防的神情消失了。這會兒他眼神獃滯，只有厭煩。他扭過頭來向著湯姆，一副漫不經心的樣子，問道：「這會兒是什麼惹火了你的男朋友？」

「走過布希街，又走回來。」

湯姆不耐煩地又問了一句：「為什麼呀？」

在布希街和泰勒街路口一家通宵營業的藥房里，斯佩德借打了個電話。

「那輛拐彎的車是怎麼回事？」

鄧迪警官舉起兩個指頭朝斯佩德胸口戳去，又趕快放下說：「我算你用十分鐘打個電話，給那姑娘說一說。再用十分鐘趕到瑟斯比的地方——靠近利文沃斯街的吉利街——這點時間對你足夠了。最多十五分鐘。還有十分鐘或者十五分鐘你就在那兒等到他露面。」

斯佩德抬眼望著他，笑了笑，一手拿著卷好的煙，一手拿著打火機。

「他也許是個英國人。我也不清楚他玩的什麼鬼把戲。我們正打算查找他住的地方。」斯佩德咧嘴一笑，從袋裡抽出一隻手來拍拍湯姆的肩膀。「別逼我。」他又把手放進衣袋裡。「我要把這消息告訴邁爾斯的老婆去。」說著轉身就走。

「山姆，你說話可得在理。」他懇求道。「給我們一個機會。如果你手裡掌握了材料，不告訴我們，我們怎麼能偵破邁爾斯被殺的案子呢？」

「就為這個，」他說，儘力把每一個字都說得清清楚楚，還用指頭敲敲，以加強語氣。「在你離開布里特街三十五分鐘后，瑟斯比在他旅館門前被人打死了。」

他說：「他的槍插在屁股後面，沒用過，大衣也扣得好好的。口袋裡有一百六十五塊錢。他是在執行任務嗎，山姆？」

斯佩德肘拐兒從柵欄上放下，探著身子，看看這把槍，可是手沒碰它。

斯佩德笑了，搖搖頭。「不，我會好好留神的。謝謝你。」他收起笑容。上唇左角一陣抽搐，露出了上齶尖牙。他眼睛眯起來，顯得激動。嗓音也像警官一樣深沉。「這種事我不喜歡，你們圍著這兒打轉究竟為的什麼，要說就說，不說就滾蛋，讓我睡覺。」

九_九_藏_書「那可沒準兒。乖乖，眼前你也別忘了，我要說就說，要不說就不說，全憑我高興。因為警察不喜歡我，我就哭鼻子，這日子早就過去了。」

湯姆說：「不啦，謝謝，山姆。」

斯佩德點點頭，不感興趣地說：「威勃利-斯伯利手槍我見得多啦，」隨後他又連珠炮似的說，「他是在這兒被打中的，呃？就站在你的位置上，背靠著柵欄，開槍的人站在這兒。」他走過去站在湯姆跟前，一手舉到胸前，食指瞄準。「打中以後，邁爾斯往後一退，翻過柵欄，往下滾，滾到被石頭擋住為止，是這麼回事吧？」

「旅館的人知道他的情況嗎？」斯佩德問道。

斯佩德說：「那麼，沒什麼特別的理由要我在乎你想什麼，對嗎，鄧迪？」

湯姆懇求道：「看在上帝份上，你講點道理吧。咱們大家吵一頓有什麼用呢？要知道我們為什麼說話不痛快，那是因為我起先問你這個瑟斯比是個什麼人，你居然說那不關我的事。你不應該這麼對付我們，山姆。這樣做不對頭，對你也沒什麼好處。我們也有我們的公事要辦。」

湯姆不自在地在沙發上挪了挪身子，頭也不抬，問道：「山姆，你把這事跟邁爾斯老婆說了嗎？」

鄧迪跳了起來，彎著兩個指頭，敲敲斯佩德的胸脯。

「我猜你一定想在我們把他運走之前來看一看。」他一面跨過柵欄，一面說。

斯佩德把煙捲放在嘴裏，點著了火，笑著噴出煙來。

「瑟斯比是什麼人？」鄧迪追問道。

湯姆還是望著斯佩德，滿腹狐疑地點點頭，把腿從柵欄上抽回來。

「他碰到這種事真倒霉。邁爾斯和咱們大夥一樣有他的缺點，不過我想他總也有些好的地方吧。」

「嗨，湯姆，」他跟剛才在布里特街上說過話的那個大肚子、高個兒偵探打招呼；又對旁邊那個人說聲「你好，警官，請進。」

斯佩德漫不經心地用捻癟的煙捲劃了個圈。「你有沒有找到什麼足以證明他身份的東西，或者他的情況？」

湯姆離開沙發，坐到床腳上來。他那滿是鬍子茬，污泥斑斑的臉，神色疲憊，皺紋密布。

那些有鐵欄杆的窗口，就開在難看的山路階梯高處。斯佩德穿過兩邊都是窗口的人行道，來到扶牆旁，手擱在濕漉漉的牆頂上，俯視著山下的斯托克頓街。

鄧迪縮回了敲他的指頭，可口氣一點沒變。「湯姆說你匆匆忙忙就走了，對自己的夥伴連一眼也不看。」

斯佩德對他說：「你用不著為這事傷腦筋，我的人死了我會埋。」

「沒有，沒有證人。」斯佩德歡笑了，說道：「坐下，鄧迪。你還沒喝完呢。杯子拿來，湯姆。」

「你各處看看吧。」斯佩德笑了笑，把他的空杯子揮了揮。「你願意的話可以把這個垃圾地方來個兜底朝天，只要你拿得出搜查證——我不會叫苦的。」

有人向山姆打招呼道：「嗨，山姆，」一面往上爬到小巷裡來。這個身影在他前面的斜坡上跑著。他是一個大肚子的高個兒。一對機靈的小眼睛，厚嘴唇，兩頰都是沒刮乾淨的鬍子茬。他的鞋、膝蓋、兩手和下巴頦兒都給黃泥弄髒了。

斯佩德那灰黃的眼睛望著警官，帶著一股誇張的坦率。「我從來沒見過瑟斯比，活的死的都沒見過。」

「你身上帶著哪種槍？」他問道。

湯姆說：「甭提啦。」

「我會講道理的，湯姆，」他答應道，「我怎麼殺死瑟斯比嗎？我已經忘啦。」

鄧迪警官倏地站起身，看上去很不滿意。湯姆也站起來，打著呵欠，伸了個懶腰。

湯姆厭惡地哼了一聲。鄧迪警官說：「他背上中了四槍。用四四或四五口徑手槍打的。子彈從馬路對過射出，那時他正打算走進旅館去。出事時沒人看見。不過看來情況就是這樣。」

水汽濛濛的冷空氣從兩扇敞開的窗子里吹進來。傳來了阿克塔拉茲島上的霧號。單調的號聲一分鐘響六下。一隻小鬧鐘擱在一本杜克寫的《美國著名罪案錄》的書角上，好像隨時會掉到地上；書的封面朝下，時針指著兩點零五分。rｅaｄ•99csｗ•coｍ

「唉，上帝呀，山姆，我們也是剛到這兒。總有人聽見槍聲的，等我們找到了再說。」他轉過身去，一條腿跨過柵欄。「趁著他還沒運走，要下去看看嗎？」

警官朝杯子看了一會兒，喝了一小口，把杯子又放在手邊桌子上。他那雙冷酷的眼睛不慌不忙地打量著屋子周圍，然後看看湯姆。

斯佩德正在卷一支煙。他頭也不抬就問：「你說那話是什麼意思，你以為我知道這事嗎？」

鄧迪那雙冷酷的綠眼睛盡盯著斯佩德，不理他。

湯姆抱歉地吼道：「嘿，媽的，山姆，你確實就那樣走掉了。」

斯佩德兩手插|進大衣口袋，對湯姆眨了眨那雙睏乏的眼睛。

斯佩德又開亮了吊燈，這時小鬧鐘正指著三點四十分。他把帽子、大衣都扔在床上，就走進廚房去了。出來的時候拿著個酒杯和一個長頸瓶子的巴卡地酒。他倒了一杯，就這麼站著一口喝乾。他把酒瓶、杯子放在桌上，坐在床沿上望著，卷了一支煙。外面大門鈴響的時候，他已經喝完了三杯酒，正點上第五支煙。鬧鐘指針指著四點三十分。

鄧迪低聲說：「好吧，坐下，聽著。」

警官一聲不吭。

「我現在明白我的處境了，」他說，友好地看看這個警探又看看那個警探。「剛才我盛氣凌人，請多包涵。不過你們兩位老兄一進來就想把這事栽在我身上，把我惹火了。邁爾斯送了命，我心裏正煩著呢，你們兩位老兄話里又帶刺兒。現在好了，我知道你們是為什麼來的了。」

鄧迪警官轉身走到桌邊，拿起酒杯，慢慢喝完。然後伸出手說，「明兒見。」他們出於禮貌，握了握手。湯姆和斯佩德也出於禮貌地握了握手。斯佩德讓他們出去。然後脫了衣服，關了燈，上床去了。

「按說他應該去跟蹤一個叫弗洛伊德·瑟斯比的傢伙，」斯佩德說。接著就照溫德利小姐所說的把瑟斯比的模樣形容了一遍。

「三點四十分。我隨便走走，考慮一些事情。」

「我愛坐就坐，愛站就站，關你屁事。」斯佩德動也不動地說。

「我也這麼想。」斯佩德附和道，話音空洞得很，說罷就從小巷裡走出去了。

斯佩德說：「嗯。」

黑暗裡響起了電話鈴聲，鈴響了三遍之後，床墊彈簧才吱吱嘎嘎響了。手指在木頭上摸索，一件小小的硬東西噗的一聲掉在鋪著地毯的地板上，彈簧又吱吱嘎嘎響了。一個男人的聲音在說話：

鄧迪坐下了。可是他看也不看他杯子里的紅酒。

警官猶疑了一下，湯姆說道：「死了。」

警官那圓腦袋上下顛動著。「我們知道你三點半還沒到家。我們打過電話給你。你到底在哪兒走？」

「你為什麼要跟蹤他？」

「巡邏的，叫西林，他從布希街那頭過來，剛走到這兒，一輛汽車拐彎，開了前燈，照亮這兒，他見柵欄頂上壞了，就走過來看看，卻發現了他。」

一輛汽車突然從下面地道口出現，馬達隆隆，嗖的一下馳過，一陣風似地開走了。地道口不遠處有個男人蹲在一塊電影廣告牌前面。一根煤氣管橫亘在兩家店鋪當中的空地前。那蹲著的人為了往廣告牌下張望，把腦袋幾乎彎到人行道上。他一隻手撐在地上，另一隻手抓牢廣告牌的綠框子，保持著一個奇形怪狀的姿勢。另外兩個人尷尬地一起站在廣告牌另一頭，朝廣告牌與另一頭一所房子之間幾英rｅａｄ.９９ｃsw•com寸的空隙處探頭探腦，那所房子有一道光禿禿的灰色邊牆，牆下就是廣告牌後面這塊地方。燈光在牆上晃來晃去，人影也在燈光中忽隱忽現。

「為什麼？」

「我已經警告過你了，你總有一天要摔跤的。」他說。

「你要麼告訴我，要不你就到法庭上去說。」鄧迪急躁地說，「你可別忘了這是謀殺案吶。」

「喂……是啊，你說吧……死了？……嗯……十五分鐘。謝謝。」

「我是山姆·斯佩德。湯姆·波勞斯打電話給我來著。」

斯佩德嘴一撇，豎起眉毛：「每個人都有摔跤的時候。」他回答時口氣雖然婉和，卻帶著嘲弄的味兒。

斯佩德說：「你已經看過他了，我能看到的你都看到了。」

「這個委託人是什麼人？」

湯姆問道：「哦？」

鄧迪把嘴抿起來。然後問道：「你以為我們找到什麼了？」

斯佩德問道：「瑟斯比死了嗎？」

鄧迪警官眼珠一轉，視點還是落在斯佩德身上。只不過眼珠動了一動。

「我沒去，邁爾斯去的——理由嘛，就為了我們有個委託人付給我們一大筆美元，叫我們去跟蹤他。」

「他肩上的三角皮帶裝著一支魯格手槍，」湯姆補充了一句。「沒開過火。」

「果真是你，」警察放下胳臂。「我剛才沒認出你來。好吧，他們在後面。」他伸出大拇指朝肩后一指。「事情真糟糕。」

警官生氣地說：「如果你不知道，讓你知道了也好——他什麼話也來不及說就死了。」

斯佩德把杯子放在桌上，站起身來面對警官：

「你路上碰到什麼人——？」

走進巷口不遠，半道里停著一輛黑色的救護車。救護車後面，小巷的左面，有一道齊腰高的柵欄。那是用粗糙的橫木條築成的。柵欄跟前那塊黑沉沉的地面通向下面斯托克頓街上的廣告牌，形成個陡坡。

「我們這回來，要問的都問完了。」鄧迪一邊說，一邊皺著眉頭。眼珠就像兩顆綠水晶那麼冷峻。他上唇緊緊貼住牙齒，下唇把字音吐出來。「我們告訴你的，已經比你告訴我們的多了。夠公平的了。你也了解我，斯佩德。不管你了解也好，不了解也好，我對你總是公平交易的，而且多半都是你走運。我不知道我是否責怪你多了點——不過，這一點並不妨礙我盯住你。」

開關卡嗒一聲，天花板中心由三根鍍金鏈條吊著的藍白色碗形吊燈照亮了屋子。斯佩德光著腳穿著綠白格子的睡衣坐在床沿上。他沉著臉望著桌上的電話，從電話旁拿起一刀棕色捲煙紙和一袋達勒姆牛頭牌煙草。

「我料想你會這樣做，」他說，笑意裡帶著無情的滿足。「正因為這個我們才來找你，對嗎，湯姆？」

「是這麼回事。」湯姆皺起了眉頭，慢條斯理回答說。「子彈把他外衣都燒焦了。」

「夠公平的，」斯佩德心平氣和地答道，「如果你把你那杯酒喝完了，我會覺得更好一些。」

斯佩德十個粗指頭不慌不忙、小心翼翼地捲起煙來。他挑出一撮定量的棕色煙草，放在卷彎的紙上，把煙草鋪得兩頭一樣平，中間稍微癟下去，兩個大拇指從紙的內沿把它往外一卷，食指在外層捻緊，大拇指和另外幾個手指滑到煙捲兩頭把它挾住，舌頭隨即舔了舔紙邊，左手食指和大拇指夾住煙頭，右手食指和大拇指就把舔濕的縫口捋平，把煙頭一擰，另一頭就塞到自己嘴裏。

「你想幹什麼，鄧迪？」他問話的口氣跟他的眼神一樣兇狠冷淡。

「我可不是跟你開玩笑。」鄧迪生硬地說。

湯姆說：「唉，山姆，別不講道理。」

湯姆輕聲說：「你不懂才見鬼呢。」

「你跟湯姆就說了那麼一點兒。」