「走開！」我說。

「我估計，上一次失蹤他也是故意的。」

「我並沒有撒謊。她確實存在。」我說。

「是的。我看著他們離開的。」

「這麼說，他在可靠的人手裡。傑拉德是要繼續留在這裏，還是返回艦隊？」

我不是大驚小怪的人，但這個消息實在太震驚了。我感覺頭暈目眩，但腦袋卻在飛速運轉。考慮到時間差異，這種情況的確有可能存在。

她已經包紮好了本尼迪克特的傷口，可還跪在他身邊，本尼迪克特則坐在地板上。

隱形牆那邊是馬丁，他微笑著，左手舉著一張主牌。本尼迪克特站在馬丁面前，他顯然是剛被召喚回來。他身邊有個女孩，站在台階上的寶座旁邊，臉側向一邊。兩個男人顯然正在交談，可我聽不到說話的聲音。

「那讓她現在就開始解釋。」

本尼迪克特把劍換到另外一隻手，瞬息一閃，朝前虛晃一招，刺向那個隱形的對手。兩把劍互相躲避著，然後相交，彼此壓制對方，接著，劍尖一同挑起，直指天花板。本尼迪克特的右臂綳得緊緊的。

「蘭登，他是不是最終徹底喪失了理智？反正我是這麼懷疑的。」

「科溫，沒事的。」本尼迪克特勸說道，他隨後站了起來，「情況並不像聽上去那麼嚴重。她可以解釋清楚一切。」

「我猜那很自然，只是對新來者有點不放心罷了。」

「有趣。我還錯過了什麼？」

他遞給我那三張牌。

「科溫，難道你不想看到他的計劃成功嗎？難道你不想證明他是正確的嗎？」

「那為什麼要大笑？」

「我有一種感覺，這次更像是一次突然襲擊，而不是正式戰爭、正面對決。」

「沒用的。」我說，「他就要被繳掉武器了。」

這一切實在太熟悉了。和那晚在天空之城提爾·納·諾格斯上發生的事情一模一樣。儘管這裏沒有任何迷惑人的陷阱，沒有那些陰暗的色澤、混亂的感覺、沉重的影子，還有激動的情緒——但這個場景的的確確和那晚一樣。不，二者非常相似，但並不完全一致。本尼迪克特站的位置有些遠，更加靠後，他身體側立的角度也不同。我無法看見黛拉的嘴唇，所以我不知道她是否在問相同的那個奇怪問題。這一點我很懷疑。真是戲劇化的場面。和我親身經歷過的那次相比，既相似又不太相似，很可能是被隱形屏障扭曲了。而且很可能受了發生在提爾·納·諾格斯那一幕的影響。

「我也不知道為什麼。說實話，在那裡和他打鬥的人是我。」我解釋說，「這是我在提爾·納·諾格斯上經歷的另外一部分夢境。我不ｈｔｔｐｓ://read•99ｃｓw.ｃｏm知道這是怎麼回事，但它肯定是老爹奪回仲裁石的代價。」

我已經看出來，這不是布蘭德畫的。畫風跟他完全不同，但也不是我認識的任何人的繪畫風格。不過，我腦子裡最先浮現的並不是畫風，而是第三個人的相貌，也就是蘭登說他從未見過的那個人。正是這個人的臉讓我明白過來。我認識他。我曾凝視過這個年輕人的臉，就在混沌王庭前，當時他用十字弩瞄準我，接著他認出我來，於是放下了武器。

「科溫，」蘭登說，「似乎格雷斯萬迪爾正懸在她面前。」

我站起來，繞過書桌，穿過房間打開門。蘭登沖我點頭打招呼。他將一個托盤放在了書桌旁邊的一張小桌子上。

半分鐘后，還是沒有成功。我不再推了。

馬丁咬住下唇。

「黛拉，」我說，「你到底想幹什麼？」

我擠進人群。

「兩樣什麼東西？」

我搖搖頭。

我揮手讓聽命而來的衛兵退下。

他在椅子里不安地扭動了一下。

「科溫，是我，蘭登！打開門，好不好？我給你帶來了午飯。」

「怎麼樣？」他問，「是布蘭德畫的嗎？眼下，他是我所知道的唯一能繪製主牌的人。」

「太多了。」我說。

「那女孩似乎有些眼熟。」傑拉德說。他擠過來，站在我旁邊。

安珀的瘋狂王子坐在書桌旁，將注意力再次轉回到那本打開的藏書上。門那邊傳來一陣敲門聲。

「沒用。」我說，「我們推不動它。」

「可他還是很精明，足夠愚弄你。」

「我在試圖說服你，叫你明白你別無選擇。」

我切下一塊乳酪，放進嘴裏，咀嚼著。

「可我們也許不需要再繼續等待。他和本尼迪克特私下聊了很久。」

「讓我看看。」我說。

「黛拉！」他叫起來，「這麼說你……」聲音突然打住。

「馬丁，他是誰？」我問。

「這是怎麼回事？」我說著，沖她揮舞著紙牌，「這個人是誰？」

「我猜你已經適應了。」我說，「我這麼惱火毫無道理。可是……」

我們離開房間，朝樓梯走去。

「我可不太確定。」

突然，格雷斯萬迪爾佔了上風，劍身獲得自由，繞過另外一把劍直削而下，狠狠地擊中本尼迪克特的右臂，砍在金屬手臂連接在胳膊上的位置。本尼迪克特猛地轉身，這個動作把我們的視線擋了一瞬。

「我不知道。他不肯告訴別人老爹給他的命令。」

他吃驚地猛吸一口氣。

「等著瞧好了。」

「你在試圖說服我，讓我信任他？」

「我不能假裝自己明白究竟發生了什麼。」我告read.99csw.com訴他說，「不過，我們無法進入那邊，除非等到兩樣東西從對面消失之後。」

蘭登站起來。

「帶她過來，你的意思是通過主牌？」

「馬丁！」蘭登著急地大叫，一路擠到我右邊，「馬丁！出什麼事了？」

「我通過試煉陣時就告訴過你了。」她說，「安珀必須毀滅。我要做的，就是在其中扮演合適的角色。」

「我們一起推。」他說。

「他就是製作了這些額外主牌的人。」他回答說，「製作的時候，他順便給自己畫了一張。我不知道他的名字，他是黛拉的朋友。」

我嘆了口氣。

「那不過是低級的動物似的一點點狡計，加上外貌變形罷了。」

「媽的，這究竟是什麼玩意兒！」蘭登突然叫起來，「這裡有一張你的牌，一張她的，還有一個我從來沒見過的傢伙的牌！你從哪兒弄來的？」

「那麼，就讓黛拉來告訴我們好了。」我說完，轉身面對她。

「唐突？」我咽下一大口葡萄酒，「簡直就是倒退回過去的老日子，甚至比那時更糟糕。其實，在老爹假扮成加尼隆捉弄我們的時候，我都開始喜歡上他了。可他現在又回來了，掌控一切，和過去一樣專橫獨斷。他給我們下達了一大堆命令，根本就不願費事解釋清楚，然後又失蹤了。」

「我也餓了。」

「那就開吃吧。」

「他什麼時候說的？」

「這該死的玩意兒到底是什麼？」蘭登問，「擋住——」

安珀：正午時分，高聳在克威爾山峰之上，金碧輝煌；黑路：低陷險惡，從混沌之地一直穿過伽納斯森林，通向南方；我：在安珀王宮的藏書室里，一邊詛咒，一邊踱步，時而讀上幾頁書；通往藏書室的門：緊閉著，還從裏面鎖上門。

「好吧。」我站起身，把格雷斯萬迪爾掛在腰帶上，「馬丁在哪兒？」

「他沒有解釋上一次失蹤的原因。事實上，他根本什麼都沒有解釋。」

他搖搖頭。

「你不願意信任他。」

「我知道你還在生氣……」過了一會兒，他才開口。

本尼迪克特突然抽出劍來，與另外一把劍交戰，和一個看不見的對手搏鬥起來。跟在天空之城所發生的事情一樣。

「你真的不知道？」她反問。

「也許等他回來后，會告訴我們的。他沒有給你下達什麼特別指令，是吧？」

「你的牌，還是她的？」

「我不會和布蘭德有任何來往。」馬丁回嘴說，「除非想殺了他。」

「沒錯，可你更願意用其他辦法結束這一堆亂七八糟的事吧？」

「哦？他們不駐守在阿爾丁森林了？」

「沒錯，是很管用。」

他往旁邊挪九-九-藏-書了挪，我朝前邁了一步，然後又是一步。它就在那裡，我面前彷彿立著一堵有彈性的完全隱形的牆。一看到這堵隱形牆後面的景象，我的記憶和感覺彷彿瞬間扭成一團死結。我目瞪口呆，恐懼從脖子蔓延到全身，牢牢扼住了我，讓我的雙手無法動彈。這絕對不是惡作劇。

「一樓，正和傑拉德聊天。」

他切開麵包，遞給我一大厚片，上面還堆滿烤肉，然後又倒出葡萄酒。我們各自坐下，開始吃東西。

我舉起紙牌。

「我搞不懂。」他說。

「可這一手很管用，不是嗎？」

「那是另一件讓我惱火的事。分別下達命令，神秘兮兮……還是老樣子，他不信任我們。」

「把牌給我。」蘭登命令道，他劈手把那副紙牌從他腰帶上奪了過來，打開，開始一張張查看。

「發生什麼事了？」他急急追問。

牆后，我那把與眾不同、一望而知的寶劍出現了。我要怎樣解釋它的出現？此刻，它那雕刻精緻的紋飾散發出光芒，每個人都能清楚地看見它。它突然憑空出現在屏障那邊，沒有任何支撐地懸浮在寶座前的空中，劍尖幾乎就要碰到黛拉的脖子。對此，我無法做出任何解釋。

「我明白。」蘭登說，「不過你得承認，他騙過了布蘭德，那可不是一件簡單的事。他設下一個完美的連環計，我至今都沒搞明白到底是怎麼弄的。他安排了一切，讓你從提爾·納·諾格斯上帶回那條手臂，然後不知道怎麼搞的，又從我這裏將手臂轉交給本尼迪克特，而他負責在恰當的時機，將本尼迪克特安排到恰當的位置上，於是一切都按計劃順利進行，他奪回了仲裁石。還有，他操縱影子的能力還是比我們出色。在克威爾峰上，他帶領我們去初始試煉陣時，他操縱得漂亮極了。我無法做到他那樣，你也做不到。他還能輕鬆打翻傑拉德。我不相信他的頭腦不如以前了，我想他知道自己在做什麼。不管我們喜歡與否，我認為他是唯一可以處理目前困境的人。」

「就這些？」

「他下達了發動攻擊的命令，這讓你不安，是不是？」

緊接著，我們又能看見了。本尼迪克特單膝跪地，身體側著，緊抓著自己被砍斷的胳膊。機械手——或者說機械胳膊，正從空中落下，手裡還握著本尼迪克特的劍。觸到地面時，它們並沒有落在地上，而是直接穿過地板，從我們的視線里完全消失了。

「喔，也許我已經習慣了。我也不知道。儘管……是的，我是生氣。這麼做太唐突了，是不是？」

「很好。我們到大廳樓上的隨便哪個房間去。」

我猛地向前一九-九-藏-書撲，幾乎跌倒在地。我立刻恢復了平衡，衝上前去。隱形屏障已經消失了。

「我不是這個意思。你氣憤的是他居然活著回來了，對吧？你更情願看到的是他的屍體。」

他點頭同意，黛拉攙扶著他的左臂走了出去。蘭登、傑拉德、馬丁和我跟著他們走出大廳。我再次回首望了一眼空曠的大廳，我的夢境居然在這裏成為了現實。實在太可怕了！

「難道你就不氣憤？」

「當時她騎馬從我們身邊經過，你可能匆匆瞥了她一眼。」我告訴他說，「就在艾里剋死的那天。她就是黛拉。」

「我不想做這種二選一的選擇題。想和我一起出去走走嗎？」他說，「整個上午，你都把自己關在這裏。」

「就在你離開之後。他利用撲克牌把朱利安傳到這裏，給他下了命令，接著，他們倆一道騎馬離開了。我聽見老爹說，他和他一塊兒走，不過半路就要分開。」

「下面這部分內容讓我很不安。」他說，「老爹上馬以後，沖我揮手告別，然後又掉頭看了我一眼，說：『給我盯著點馬丁。』」

對於下面將要發生的事情，我已經有了一絲不祥的預感——但只有那種可能，整個場景都似曾相識。現在……現在，我緊緊抓住劍柄，好確保格雷斯萬迪爾仍掛在我腰間。它的確還在。

我轉開視線。

我越過樓梯扶手往下望，見一群衛兵聚集在王座大廳的入口，其中還有魁梧的傑拉德。他們全都背對著我們。我跳下最後幾層台階，蘭登緊跟在我後面。

「就這些。但他大笑著說的。」

「是的。」

蘭登用力向前擠去，雙手推著看不見的某樣東西。

「他一定有他的原因。」

「等一下。」

他點頭。

「的確如此，是吧？」我說，「可是你也看到了，我的劍好端端地掛在腰帶上呢。」

「他說等時機來臨，我就會知道了。不過朱利安接到了命令，叫他準備好軍隊，接到通知后立刻出動。」

「傑拉德，出什麼事了？」我問。

「如果我知道，幹嗎還問你？」

「是的，其他的命令也是。如果我們能多等上一段時間，本尼迪克特完全可以做好充分準備，發起一次更有效的進攻。三天時間根本不夠準備一場這樣的戰役，更何況我們完全不了解敵人的實力，這點時間就更不夠了。」

蘭登突然哈哈大笑起來，我也忍不住笑了。

「這話太荒唐了。當然，和其他人一樣，我希望這些破事能早點結束。」

「我想，他聽不到你說話。」傑拉德說，「那道屏障似乎將我們的存在完全屏蔽了。」

「不可能有另外一把恰好相同的……是不是？你知道這是怎九*九*藏*書麼回事嗎？」

「我不猜了。」

下樓時，只聽樓下傳來一陣騷動，我不由得加快腳步。

「這一點我承認。我見不到他——真正的他——實在是太他媽久了，還有……」

「好好教訓他，本尼迪克特！」蘭登叫道。

「你撒謊。」蘭登指責說。

「你什麼意思？」

「你只會得到我住過的牢房。」我說，「不對，隔壁的那間。衛兵！」

她瞥了一眼紙牌，然後抬頭看我，神秘一笑。

「該死，我知道就好了。」他說，「你自己看吧。進不去。」

「是的。」我最後才承認說，「不過，那不是為了讓王位空出來，也不是為了我自己能得到王位。我恨的是他，蘭登。只是他。就是這麼回事。」

「剛開始時，我覺得自己似乎能預知要發生什麼。」我說，「但不管怎樣，我無力阻止。」

「不，私下解釋，只限在家人範圍內。」

「黛拉……黛拉說她想看看安珀，」他解釋說，「既然我現在已經住在這裏，於是我把她帶了過來，四處看看。然後——」

蘭登無奈地聳聳肩，又倒了杯葡萄酒。

「然後，我想告訴本尼迪克特，因為他對她一直很感興趣。」馬丁繼續解釋說，「本尼迪克特也想趕過來看看——」

「這個，你看……」

「沿著克威爾峰走東邊那條路？」

「那麼再仔細看看他，然後自己照鏡子瞧瞧。他是你的兒子，也是我的兒子。他的名字叫梅林。」

「只是叫我站在一旁等著。你呢？」

「好吧，」我承認說，「也許我跟過去一樣不信任他。不過，用三天時間去準備發動一場戰爭，」我不贊成地搖搖頭，「他最好知道一些我們不知道的內情。」

那邊沒有任何回答。

馬丁和黛拉搶在我們之前衝到本尼迪克特身邊。黛拉從她的斗篷上撕下一條布，開始包紮本尼迪克特胳膊上的傷口。直到這時，傑拉德、蘭登和我才衝到他們面前。蘭登抓住馬丁的肩膀，強迫他轉身面對自己。

「也許這主意不壞。可能他並不是懷疑，只是覺得馬丁需要被人護著，避免受到某些事情的傷害。或者兩種可能都有，或者都不是。你知道，某些時候，他的動機很難猜測。」

「他說他會很快和我們聯繫的。」

「只是懶得告訴我們為什麼要先發制人。」

他搖搖頭。

於是我又試了一遍。傑拉德也把他的體重壓在那面無形的牆上。

最後，本尼迪克特轉過身，似乎在和女孩說話。過了一會兒，她開始回答。馬丁繞到她左邊站著。本尼迪克特一邊和她說話，一邊登上寶座台階。這時，我看見了她的臉。他們仍在交談。

「你怎麼知道？」傑拉德問。