我後面傳來幾聲震耳欲聾的雷鳴，可我看不到暴風雨現在的情況。我加快腳步，可是幾分鐘后就開始眩暈起來。我只好停下來，坐在地上，大口喘息。濃烈的失敗感淹沒了我，即使我能掙扎著走到高地上，我感覺暴風雨仍會搶在我前面，咆哮著掠過高地。我用手掌邊緣揉揉眼睛。如果我無法及時抵達目的地，繼續走下去還有什麼意義呢？

「我相信它會來的。我剛才一直在思索，我願意給你一些幫助……」

我抬起頭，把手杖放在地上。胡吉飛下來落在手杖旁，我凝視著它。

我耗盡了注入體內的大部分力量，快速而卓有成效地攀登了幾百米距離。就算最終必然失敗，我也要先爬到山頂再說。在那裡，我可以看清楚自己到底在什麼位置，了解是否還有可以讓我再努力嘗試一次的餘地。

我倚在石頭上，試圖決定該走哪條路。但是，這裏根本就沒有真正意義上的路。

很快我們就走到一座石頭山壁前，我意識到這是一座大山的山腳。我們在碎石間尋找道路。碎石塊環繞在山的周圍，最後通向一片開闊的空地，消失在一片黑暗之中。

我用力抽出寶劍，但情況也好不到哪裡去。豺狼恢復過來，再次朝我撲來時，我還是仰天躺在地上，而劍尖卻指向我的身體左側。我用力抓住劍柄，狠狠朝它的臉撞過去。

「當然。」豺狼說，「路並不遠，吃腐肉的鳥兒都能飛到。跟上，我帶你走正確的方向。」

「不遠了。」它回答說，「你累了嗎？要休息一下嗎？」

「要我相信你，除非先看著你把烏鴉吃掉。」它說著，又吃吃笑起來。

我跟著它，走過沙地、沙礫層，還有乾涸堅硬的地面。路兩邊沒有生長任何植物。我們往前走的時候，濃霧開始變淡薄，呈現出帶綠色的拋物線，我估計那是條紋狀的天空映襯出來的。

「我是不是走得太快了？你似乎很累。」

「不客氣。」它在我背後說。

我費勁地走著，繼續向上攀登，迷霧開始稀薄，顏色也變了。最後，我終於看清自己正在爬往一處開闊的高地。我匆匆瞟了一眼高九九藏書地上的天空，天空中充滿了無數色彩，正在不停地翻騰攪動著。

「你不打算相信我說的任何事，是不是？」我對它說，「不過沒關係。我們之間的觀念衝突是無法解決的。我認為慾望是隱藏的自我，而努力奮鬥則是自我發育成長的途徑。可你並不這麼認為。」我的手向前移動，放在膝蓋上，「對你來說，世上最完美的事就是與『絕對』統一在一起，那麼你現在為什麼不飛過去，加入到『絕對』里呢？為什麼不飛進那個正在逼近我們的、吞沒一切的混亂波里呢？如果我在這裏同樣失敗了的話，那個混亂波就會成為真正的『絕對』。但對我來說，只要還有最後一口氣在，我就必須努力奮鬥下去，創造出一個試煉陣來對抗它。我做這些事情，因為我就是我，我就是那個將要成為安珀之王的人！」

「等等。」我叫住它，「我現在想休息一下。你不是說路並不很遠嗎？」

豺狼尖嘯一聲，掙扎著想站起來，結果又倒了下去。我躺在自己倒下的地方，大口喘著氣。我感覺手杖就壓在我身體下面，於是抓住它。我把手杖擋在身前保護自己，然後努力掙扎著，背靠洞穴牆壁坐起身來。那畜生還沒站起來，只是躺在那裡抽搐。在昏暗的光線下，我看到它正在大口嘔吐，那氣味實在讓人無法忍受。

「你？創造一個新的試煉陣？如果奧伯龍都失敗了，一個連站都站不穩的傢伙又怎麼能做到呢？不，科溫。『放棄』才是你應該培養的最大美德。」

我將全身力量靠在手杖上站起來，覺得最好繼續攀爬剛才看到的那段山路。我再次從仲裁石里汲取力量，力量彷彿一道紅色的閃電，沖入我體內。

我扭頭看了一眼身後，閃電耀眼地劃過，暴風雨正沿著山坡爬上來，一步步逼近我。

我背後傳來一個輕柔而迅捷的聲音，我知道自己來不及抽出格雷斯萬迪爾了，於是我飛快地原地轉身，把手杖擋在我面前，然後用力揮出去。

「你來早了一點，」我說，「我只是在這兒休息一下。」

「好吧。」我回答說，然reａｄ•９９csｗ.ｃｏｍ後繼續往前走。

胡吉單腳來回換著跳了幾下，然後它同意說：「好吧。」它飛到空中，奮力朝著我覺得應該是西北的方向飛過去。

「如果能吃掉一位安珀王子的話，」它輕聲說，「那實在太美妙了。我一直都渴望品嘗皇室的血肉。」

「是的，這裡有條隧道。」

我喉嚨里發出一個聲音，介於呻|吟與嗚咽之間，然後緩緩跌坐到地上。

然後，它的視線轉向我這邊，但身體還躺在那裡沒動。

我往前多走了幾步，腳下踩碎了什麼東西。用腳踢到旁邊時，那些東西嘩啦嘩啦地響。那是一種讓人很難忘記的聲音。地面上堆滿了骨頭。

「那你好好一飽眼福吧。要是有任何別的企圖，你會發現我已經休息充分、體力充沛了。」

隨著我往上攀登，天空越來越清澈了。自從我上次看到天空之後，它已經發生了相當大的變化。天空中有一半是連續不斷的黑色，而另外一半則充滿大量讓人眼暈的色彩。整個天空彷彿一隻倒扣的碗，似乎正圍繞著位於頭頂上方的圓點中心旋轉。我開始覺得振奮起來。這就是我正在尋找的天空，現在我頭頂上的天空，正是我上次旅行到混亂之地時所見到的天空。我掙扎著爬得更高些，想大聲喊出一些讓人鼓舞振奮的話，可惜喉嚨實在太幹了，根本喊不出聲音來。

「如果你真想幫助我，」我打斷它說，「讓我來告訴你該怎麼做。」

就在我快要爬到高地的邊緣時，我聽見翅膀拍打的聲音，胡吉突然落在我肩膀上。

「我覺得，安珀的映像正穿過混沌的影子，而混亂波則從安珀的映像上橫掃而過。不過，在安珀所代表的秩序中心，居住著一個最混亂的家庭；而在混沌王庭的家族裡，則是一片平靜安詳。你們兩大家族之間，既相互羈絆，又存在衝突。」

我眼前的景緻在逐漸擴大。天空依然在跳著瘋狂的面紗舞，不過現在光線充足了很多。我走到一個能更清晰地看清眼前風景的位置，停下腳步，全身靠在手杖上。

我忍不住吐出一句髒話，繼續往前走。

「我當然知道九九藏書，我只是想把話說得形象點。」

這個動作成功阻擋住了那隻畜生的撲殺，擊中了它的肩膀。不過它也將我撲得仰面朝天倒在地上，然後它就一頭滾到骨頭堆里。手杖在一擊之下從我手中脫落，在那一瞬間我作出決定，趁著攻擊對手摔了一跤，我抽出格雷斯萬迪爾，而不是費勁去摸索手杖。

「我對你稱呼我的頭銜感到很陌生。我與混沌王庭只不過有一點點血緣上的聯繫罷了。」

「你說你無法到達目的地了。」

「附近有沒有水？」我問它。

「怎麼做？」

我繼續向上攀登，終於爬到高地所在的平面，然後掙扎著將自己整個人拖了上去。我在那裡站了一會兒，沉重地喘息著。這裏沒有一絲霧氣，一定是風將霧都吹散了。這是一片高而平坦的平原，我可以近距離且更清晰地看到頭頂的天空。我往前走了幾步，找到一個恰當的位置，在那裡可以看到前面更遠處的景物。就在我往前走的時候，暴風雨的聲音更加接近了，清晰而響亮。

「我沒說我已經失敗了。」

我站起來，還是背靠在山洞牆壁上，手杖擺在面前。我看著豺狼，費了好長時間，我才掙扎著走到它身邊，取回我的劍。

「那算了。我沒時間了。」

「出什麼事了？」胡吉追問。

「風暴就要爬到你屁股上了，」它報告說，「幾分鐘內，它就會趕到這裏。」

「我只是想過來覲見一位安珀王子，」那野獸說，「如果有什麼附加的好處，那是紅利。」

它咯咯笑起來。

一個影子穿過淡黃綠色的迷霧，朝我落下來。我舉起手杖準備防禦，卻發現原來是胡吉。它剎住自己降落的速度，停在我腳旁。

它邊說邊回頭看我，在綠色的光線下，它醜陋的樣子變得更加陰森可怖。可不管怎樣，我需要一個嚮導。我們正朝山上的路走，路的方向似乎是正確的。

「我不累，你儘管走。它就在山谷的那邊，是不是？」

「飛回去，看看暴風雨離這裏到底還有多遠，還有它移動的速度有多快。然後飛回來告訴我。」

「我無法搶在風暴前頭穿過那裡了，」我低聲read.99csw.com說，「我做不到。」

「你知道那不是普通的暴風雨，」我用嘶啞的聲音說，「如果它是的話，我就要感謝老天，讓我有機會能喝點水了。」

一看到它進入攻擊範圍，我立刻把全身力量都集中在劍上，將劍刃深深插|進豺狼身體內，然後就地一滾，躲開它猛地一口咬下的利齒。

我匆匆在周圍探察一番，發現自己並不是在什麼隧道里，這裏只不過是一個山洞。我走出山洞，濃霧已經變成了黃色，來自山谷下的微風將霧氣攪動起來。

「也許走得還不夠長，」我說，「暴風雨似乎就要逼近了。」

我飛快地伸出手，一把擰斷它的腦袋。我真希望自己有時間點燃篝火來烤它。雖然它把這件事弄得看起來好像是一次犧牲或獻祭，但精神上的勝利最終屬於誰還是很難講，因為我一直都在暗中謀划要吃掉它。

「請原諒我，」說著，它停下腳步，「那只是以豺狼的眼光來看，我是用自己習慣的步伐衡量距離的。看來我估計錯誤了，不過我們現在差不多就快到了。隧道就在前面的岩石那邊，為什麼不走到那裡再休息？」

接著，它閉上眼睛停止了呼吸，只剩下我和瀰漫四周的惡臭。

我們開始爬山，爬了大約半小時后，地面變成岩石質地的了，坡面上升的幅度更加傾斜。我發現自己開始粗重地喘息起來。

胡吉低下頭。

我站著，等它走近。原來是一隻豺狼，而且體型很大，它的眼睛筆直地看著我。

「現在這個時候，」我說，「我對文字遊戲沒有任何興趣。我想進入混沌王庭，你認識路嗎？」

過了一會兒，我叫道：「還有多遠？」

「科溫，」它說，「你已經走了好長一段路。」

「謝謝。」我說。這時候我已經放棄了休息的想法，直接走進隧道里。

我慢慢跪起身來。

「那片荒野？」它問，「我本該告訴你它就在那邊的。不過，你為什麼不問問我呢？」

「沒錯，我無法用原來的方法趕到目的地。不過，如果老爹真的失敗了，我就必須嘗試一下，做到布蘭德試圖說服我只有他才能做到的事。我必須創造出一個新的試煉陣九*九*藏*書，而且必須現在就開始，就在這裏。」

它轉身在前面帶路，我跟在它後面。

「你說你已經失敗了。」胡吉還在嘮叨，「但其實不是這麼回事。這個既不是失敗，也不是努力之後獲得的勝利。只不過是自我意識產生的幻想罷了。」

它又咯咯笑起來，我也跟它一起笑了起來。

「不，不會的。」豺狼立刻否認說，「我是安珀王室的瘋狂崇拜者，同時也崇拜著混沌王庭。皇家之血誘惑著我，混沌王子。還有戰爭的氣味。」

「非常感激你做的一切。」

最後，我朝左邊走過去。那個方向似乎更陡峭些。我想擺脫這些迷霧，儘快走進山裡。手杖繼續支撐著我。我仔細傾聽附近是否有山泉流動的聲音，可周圍什麼聲音都沒有。

我也不知道自己維持這個姿勢有多久。我覺得自己不僅僅只是神志昏迷。在迷迷糊糊之中，我似乎看到一個可能存在的答案，可是我體內的某個意識立刻否決掉了這個可能。最後，我突然被暴風雨逼近的聲音和胡吉唧唧喳喳的說話聲喚醒了。

就在我走上斜坡時，一股潮濕的輕風從胡吉剛剛離開的地方升起來，然後又是一聲霹靂，接著卻沒有呼嘯的風聲，也沒有轟隆隆的雷聲。

「我不相信你能不把自己弄成落湯雞，就順利通過暴風雨。」胡吉說。

可我已經說不出話了，我只能朝著眼前那片廣闊無垠的荒野做個手勢，它就位於這片高地另一端的下方，跨度至少有四十英里。荒野的對面是另外一片山脈。就在荒野左邊非常遙遠的地方，正是那條頑固的綿延不斷的黑路。

它聳聳肩，吃吃笑著，繼續走。我們接著走時，濃霧又消散了一些，我可以看到我們正走進一排低矮的山丘里。我靠在手杖上，保持步伐跟上它。

「沒有。我們得往回走好長一段距離才能找到水。」

這一擊的力量順著我的手臂傳到肩膀，豺狼的頭猛地向後一折，身體倒在我左邊。我立刻將劍尖向上豎起，雙手牢牢抓住劍柄，右腿跪立。這時，它又咆哮著衝過來。

「到了。」豺狼說，「這條路是筆直的，沒有煩人的岔路。儘管走進去，祝你順利。」