「他是嗎？我是說，他是殘忍的人嗎？」

莉蓮幾乎聽不見鳥兒安靜的啁啾和微風拂過常春藤的輕柔颯颯聲。他的視線緊抓住她，韋斯特克里夫越靠越近……越來越近……直到他們的身體差點挨到。他的體息刷過她的鼻端，照在男性肌膚上的暖熱的陽光，還有獨特乾燥的甜蜜氣息，混合成美妙的香味深深地吸引了她。慢慢地，他伸出只胳膊環住她，她的呼吸卡在喉嚨處；她往後退，碰到了沙沙的常春藤，然後聽見金屬插銷「咔噠」一聲。

莉蓮靜止不動，知道假如她的香水會對他釋放魔力，那必然就是現在了。這麼近的距離，他無從躲避；但當他抽回身時，仍是一副鎮靜沉著的樣子。他的表情平靜無波，根本不像韋斯特克里夫顯露出的近乎狂暴的熱情。真TM該死，挫敗湧上她的心頭，為什麼香水只吸引來一個「不對」的男人？

「你不會忘記明早的兜風吧？」聖文森特問道，他的手指沿著她的長手套往上滑行，直到她胳膊裸|露的上方。

莉蓮灰心喪氣地猜想他是否覺得她毫無魅力可言，看在老天的份上，照這個男人的名聲，他應該會追逐在任何穿著裙子的東西後面才對。且不管她是否真的想要他吻她，問題是她剛在另一個男人那碰了釘子。同一個晚上連遭兩次拒絕——這對任何人的虛榮心都是小小的打擊。

「哦，我……我不是不贊同。」莉蓮努力開口，喝乾香檳。「其實，我是想他們真幸運，他們在一起似乎非常快樂。根據伯爵夫人對美國人的看法，我很吃驚她會答應奧莉維亞夫人嫁給肖恩先生。」

「難道你沒發現韋斯特克里夫和奧莉維亞夫人之間長得不像嗎？就如伯爵和他妹妹愛琳夫人是合法的子嗣一樣，奧莉維亞夫人是私生女，這也是公開的秘密。」

韋斯特克里夫的這一面是她最喜歡的——極少見的不修邊幅且無拘無束，並在在散發著黑暗的陽剛之美。他的襯衫領口敞開著，露出一點捲曲的毛髮，長褲穿在他勁瘦的腰上稍嫌寬鬆，卻強烈吸引著她的感官，讓她被那力量弄得渾身上下都刺痛不已。在這特別的一刻，她渴望奔向他，讓他把她壓在地上，給予她粗魯、急躁而毫無保留的親吻和愛撫。但她只是不穩地點點頭以回應他低沉的問候，然後加快速度通過小路。

大步跨向附近的窗子，默西迪絲肅然地盯著閃爍的長方形窗格，她精瘦、幾可見骨的手指狠狠揪著窗帘上厚重的絲質流蘇。「所有的丈夫都有這樣那樣的不忠。」

關於老伯爵的話題引起了莉蓮高度的興趣，他很神秘，好像也不是隨便誰都願意提起的人。「韋斯特克里夫伯爵有一次告訴我，他父親是個殘忍的人。」她說，希望聖文森特說得更詳細些。

「是韋斯特克里夫促成的。他堅決不讓他母親那套虛偽的觀念擋住妹妹的幸福。鑒於她不光彩的記錄，伯爵夫人沒有多少權力反對她女兒的選擇。」

聽見了人魚噴泉輕快的水聲，莉蓮順著石板小徑走去，一隻火炬孤單地照耀著那小巧空曠的地方。有人在那裡——一個，不，是兩個人，坐在噴泉旁邊的石凳上，親密地靠在一起。莉蓮驚訝得窒了一下，連忙回身躲進樹籬的陰影處。聖文森特子爵告訴她在這裏見面……但凳子上的那個男人顯然不是他……真的不是嗎？不知所措，莉蓮往前挪了幾英寸，從樹籬的拐角往外窺視。

「比如……」

「那正是我害…害怕的地方。」伊薇回答說。

請求黛西和伊薇替她打掩護，三人以補妝為由，莉蓮得以離開了舞廳。依照她們迅速制定的計劃，兩個女孩等在後面的露台上，而莉蓮則去花園見聖文森特子爵，然後再一起返回舞廳，這樣可以使默西迪絲相信她們始終沒有分開。

莉蓮戰慄地做個鬼臉。「肯定是鰻魚，或者小牛筋，或者雞腿……」

黛西九九藏書大笑。「停，你會把自己也搞得難受的。無論如何，亨特先生在照看她。」

「那麼，不管聖文森特是否有磁場，他那麼親切似乎全然是出於自身利益的動機，因此我不信任他。」把脫下來的長裙蓋到一把椅子上，黛西專心地解著胸衣，等自她窈窕的身段上扒下來后舒服地長吐口氣。如果非得有個姑娘不需要束胸的話，那一定是黛西；可惜它對淑女的意義卻不僅僅只在塑造身形方面。黛西急切地扔開緊身褡，從旁邊的桌上抓過本書來，然後爬上床墊。「我還有本雜誌，如果你也想閱讀的話。」

莉蓮的心跳都停了。「你怎麼知道？他和你說過什麼嗎？」

他直直地看著她。「比如，他該和誰結婚。」

她摸索地在他臂彎中半轉過身，看著他撩起常春藤，輕輕地把門朝里打開了。

那麼，為什麼，她會覺得這麼痛苦？

莉蓮捧腹大笑地搖頭。「你雜誌讀得太多了，親愛的。」

她禁不住微笑。「晚安。」她喃喃地說。

「是，我知道。」黛西的聲音有些模糊，她正彎腰把那一大堆精緻的印花細棉裙從臀部往下脫。「而且我不喜歡，不管那是什麼。」

大笑著，聖文森特跳下石桌面對她。「也許你是對的。在你的缺席還沒引人注意前，我們最好回到主屋去，我聰明的小朋友。」

莉蓮和黛西揚眉對望一眼。

「早些時候她覺得很不舒服，可憐的貝爾。」黛西說。「她的臉色有些蒼白，我恐怕午餐有什麼東西不合她的胃口。」

莉蓮回以低沉的笑聲。「我不會逗留太久的。」她眨眨眼，沖伊薇擔心的臉龐微笑一下。「我不會有事，親愛的。只要想想等我回來后要告訴你所有有趣的事！」

「你最好小心。」黛西警告說。「幽會是件危險的事。我讀過太多了，沒有一個是善始善終的。」

只是個安慰，確實。

他把她領向一條更暗的小路，向里走到另一個有張笨重的圓形石桌的小廣場，廣場遠處的梨樹園為空氣注入了成熟的水果香。環住莉蓮的肩頭，聖文森特帶她走進來。「我們呆在這裏好嗎？」他問。

站在她面前，聖文森特將兩手支撐在她身體的兩邊卻沒有碰到她，他的微笑狡黠而曖昧。「我猜你是說我打算來點『預支』？」他故意靠向前，讓呼吸愛撫過她的額頭。「我決定等等，讓我們的期待都拉得更長些。」

聖文森特靜靜地笑起來。「哦，如果你要開始抱怨的話……好吧。只是個安慰。」

「來吧。」韋斯特克里夫催道，在她腰間的手輕推一把，他和她一起走了進去。

「他告訴你？」子爵的雙眼興味地變得明亮。「那真少見。韋斯特克里夫從不對任何人提起他父親。」

當然是這樣。莉蓮也從未做他想，但有時這真相很難接受，而更令人發狂的是，她也沒有什麼（回憶）值得哀悼，沒有任何東西可失去。韋斯特克里夫連個簡單的承諾都沒做過，甚至也沒說過任何關於愛的字眼。幾個吻和一段華爾茲，連失敗的羅曼史都算不上。

不自覺地墜入沉默中，她視而不見地看著飛逝的景物，然後在聖文森特的輕聲細語中回過神。

看來韋斯特克里夫還是決定跟著她了。作為對合宜的禮節馬馬虎虎的讓步，他加了件黑色的馬甲，但襯衫在喉嚨處仍敞開著，而滿是灰塵的長褲也磨損得厲害。他從容不迫地大步來到她身旁，淺淺的微笑浮上嘴唇。「我猜你是要找進入秘密花園的路。」

「我會很快的。」莉蓮保證道。「最多一刻鐘，那麼點時間能發生什麼事？」

「但是你答應要讓我好過些。」她抗議說，卻發現自己的音調滿含懇求，不由得羞愧地臉紅了。

「忍不住。」黛西承認。「他有種特質，催眠術士老說的，他們管這叫動物的磁場。一種天生的力量，讓人們不由自主地受到吸引。」

九*九*藏*書「根據安娜貝爾的說…說法，」伊薇悄悄地說。「許多事。」

她迷惑的笑笑。「你希望將來和一個你不能擁有的人相愛？為什麼？」

「因為這會是個有趣的體驗。」

讓她放心的是，韋斯特克里夫並未試圖跟上她，她的心跳也很快平復為和緩的節奏。環顧著周圍的環境，她看見一堵牆，幾乎全部隱藏在高高的樹籬和大量垂落的常春藤之下。彷彿花園有一部分被這高聳的牆垣完全擋住了，她好奇地沿著樹籬走，卻不能找到通往那隱秘庭園的入口。「應該有扇門才對。」她大聲的自言自語，後退一步瞪著面前的牆，企圖發現常春藤后的缺口。沒有。朝另一個方向走去，她貼著牆根伸手穿過常春藤，摸索著背後石牆的紋理，希望尋得那扇門。

當塞巴斯蒂安，聖文森特子爵蓄意要展現他的魅力時——第二天早上他就這麼做了——莉蓮懷疑地球上沒有哪個男人還能更有吸引力。堅持讓黛西也去，他在門廊恭候三位鮑曼家的女人並帶了一束玫瑰給默西迪絲；他陪著她們出門上了一輛黑漆的兩輪輕便馬車，給車夫個信號，然後這輛彈性良好的車子就沿著條沙礫的車道平穩地賓士起來。

她從一個巨大的溫室邊經過，那裡面種著各種供沙拉用的植物和一盆盆異國的蔬菜。兩個男人正站在門口談話，其中一個彎腰蹲在一排滿是烘乾的塊莖的木製盤子前，莉蓮認出另一個是花園裡的老園丁。沿著溫室邊的小路走去，莉蓮不禁注意到蹲著的那個男人，他穿著粗布長褲和簡單的白襯衫，沒穿背心，呈現出一副矯健的外形，背部正伸展成最悅目的姿勢。他拾起一塊塊莖，仔細地查看，然後聽見了她走近的聲音。

在和聖文森特兜風過後，莉蓮沉浸在放鬆的好心情中，邊心不在焉地聽著她母親關於合格了的子爵的嘮叨，邊和她們一起走進房間。「我們會更了解他的，當然了，我會參考我的『貴族帳本』看看還有沒有什麼遺漏的。如果我沒記錯的話，他的財產少得可憐，而他的風度和血統又是那麼的好……」

一聲吃吃的笑聲在她身後響起，她迅速轉過頭。

「爸爸就不會。」莉蓮敏捷地說。

立即明白了他的意思，莉蓮以最大的謹慎措辭。「你沒必要警告我，」她最後說。「我很清楚，韋斯特克里夫伯爵絕不會考慮追求我這樣的人。」

「是啊。馬車震得我頭疼，現在媽媽也結束了關於應該和貴族結婚的演講。」黛西纖弱的肩膀僵直地從在外出服里露出來。「你好像真的迷上聖文森特子爵了，你對他到底是怎麼想的？」

她往上看進他明亮、微笑的眼眸，這時黛西和默西迪絲坐在對面的位子上聊著天，她點點頭。

「安娜貝爾在哪？」莉蓮問，發現今晚一直沒有看見她。

嘆口氣，黛西走到她身邊轉身背對她。「幫我解開長裙和束胸，好嗎？」

黛西沒有回答，她已經凝神于小說上了，微笑地看看妹妹專心的臉，莉蓮安靜地離開房間走向僕人出入口。

「我不要和那種男人結婚。」莉蓮說。

莉蓮差點讓空杯從指間滑落，忙將這易碎的器皿放到一邊，她回以聖文森特公然的驚訝。「她看起來一點也不像會去偷情的那種女人。」

「韋斯特克里夫最終結婚時，他還是會做傳統的選擇……一個柔順年輕的，對他無所求的英格蘭新娘。」

「喔。」

進入花園裡，她順著一條從未走過的小路走去，路邊是一長條平行的，修剪完美的紫杉樹籬。這園子有著精心的打理和照管，冬天的時候一定非常美麗，她想。一場薄雪后，樹籬、整型灌木和雕像都將披上聖誕蛋糕的糖霜，而暗褐色的山毛櫸枝條上則會小心地掛著冰凌。而現在，冬天離這金紅色的九月花園似乎還遠得很。

「你不喜歡？」莉蓮驚訝地問。「可今天早上你對他很ｈｔｔｐｓ://reaｄ•9９ｃsｗ.cｏｍ友善。」

「那就是說他可以隨便亂來，用他喜歡的任何方式欺騙我，只要他是個貴族？」莉蓮反駁道。

她點點頭，讓臀部靠著石桌，喝著香檳不看他。想到無意間撞上的親密畫面，她的臉紅得更厲害了。

「就算是這樣，」默西迪絲盤算著，狐狸一樣的臉上的眉頭皺攏。「但他始終要結婚的啊。」

「又丟掉講話的能力了嗎？」

「伯爵夫人有不光彩的記錄？」

黛西替她回答道：「伊薇不允許任何人靠近她到足以聞到香水的距離。」

默西迪絲笑了一聲，聽起來像是乾枯的樹葉被碾碎了。「他不會嗎，親愛的？也許他在身體上沒有對我不忠——況且誰也不能肯定這事。但他的事業比有血有肉的女人更像是一個嫉妒苛求的情婦；他所有的夢想都集中在投資營建，擴大經商規模，以及讓他心無旁騖的生意上。如果我的對手是個女人，到還容易忍受，我知道熱情不過轉眼即逝，美色也不能持久；但他的公司卻永遠不會令他厭煩——它比我們誰都要長久。如果你丈夫對你懷的興趣和熱情超過一年，那就比我擁有的要多得多了。」

聖文森特嘲笑地蹙額。「我奪走了你說話的能力嗎？」他問，看到她點頭時大笑起來。「那麼別動，我會還給你的。」他立刻低下頭，在她唇上印下一個吻，讓她的神經一陣暖熱的刺痛。他的長指撫過她的臉頰，詢問地看著她。「好些了嗎？說點什麼吧。」

莉蓮小心地解開牙雕紐扣。「他很風趣，」她說。「也很有魅力。我到很願意把他看作是空無一物的紈絝子弟，可時不時我又能看見在那表象下的某些東西……」她停下來，覺得很難表達出心中所想。

「我想脫掉這身該死的東西，讀本小說，然後打個盹。」

一個高大的身影出現在她面前，他慢慢地走過來，將一隻胳膊搭在她僵硬的肩上，同時往她手裡塞了杯冰冷的香檳。「爵爺？」莉蓮耳語道。

「正是這樣。」默西迪絲冷酷地說。「想想你父親在這次冒險中的投資……衣服，旅館帳單，還有我們其它的所有開支……除了找個貴族丈夫，沒得別的選擇，你們兩個都是。另外，我可不要灰溜溜地回到紐約成為笑柄，只因為我的女兒沒有嫁給顯貴。」自窗前猛地回身，她離開了房間，帶著滿腔的怒氣帶上門卻忘記鎖上，門扉在門框間來回的擺動。

「我知道有個絕佳的治療方法。」他告訴她，而她難為情地笑起來，紅暈漫過桃腮。

莉蓮看向伊薇。「你呢，親愛的？有沒有好運？」

聖文森特好像對她們描述的曼哈頓的奢侈生活聽得入了迷：她們有次參加的舞會中，大廳里擺了三千盆溫室的蘭花；南非新礦的開採造成對鑽石的狂熱追求，現在上至耄耋老者下至黃口小兒，人人都用這閃亮的珍寶來做裝飾；而給所有室內設計師的要求只有一個……「再多些」。再多些鍍金線條，再多些brica-brac，再多些繪畫和裝飾掛毯，一直到每個房間從地板到天花全塞滿了東西。

她們熱切地說起第五大道上成排的石砌官邸；中央公園的冬日時光；五十九街的池塘冰凍以後就會舉行為期一周的冰上狂歡節；有時要穿過百老匯大街得花上半小時，因為那裡的公共和出租馬車絡繹不絕；還有百老匯和富蘭克林的冰淇淋店，它們膽敢接待沒有男性陪同的單身年輕小姐。

「你想打個盹？」莉蓮問，從沒見過妹妹會在中午自動自發地休息。

聖文森特和莉蓮坐在一邊，向她們問著關於紐約的生活。太久了，莉蓮發現，她和黛西太久沒有和別人說起她們出生地的事了；倫敦的社交界很少有人會提起紐約，或那裡發生的事。可當她們滔滔不絕地說著一個又一個故事時，聖文森特很快就證明自己是個善於聆聽的人。

在火光下聖文森特顯九九藏書得魅惑，陰影鍾愛地停留在側面完美的顴骨上，他濃密而層次分明的頭髮就像是古老的拜占庭肖像畫中微泛銅光的金色。「畢竟他們結婚了。」他繼續說，手來到她的腰間，把她舉起來坐到桌子上。

莉蓮露出毫無笑意的笑容。「她不在乎我嫁的人是不是說胡話，愛殺人的瘋子，只要他的血統夠高貴就行。」

他的臉低下來，指尖勾起她的下巴，輕柔地調整她頭部的角度。莉蓮閉上雙眼，感覺到來自他嘴唇柔軟的壓力，輕巧靈活地在她唇上移動；他的嘴緩慢卻焦躁地探索著，越來越堅決，直到她輕啟唇瓣。當他以溫柔的輕拂結束這個吻時，她只感到吻中那奇特的承諾。有些迷惘地微喘，她讓他支持著雙肩，直到可以不用扶靠也能從桌上站起來。

「不。」聖文森特輕輕地說。「說他殘忍太輕描淡寫了，那說明你對一個人到底沒人性到什麼程度知之甚少。老伯爵是個惡魔。我只了解他暴行的一些片段——而且我不想知道得更多。」收回手，他思考著往下說。「我懷疑沒幾個人能在馬斯登式的教育下生還，那不是仁慈的忽視，而是全然的殘暴。」他偏偏頭，臉龐籠罩在陰影中。「我一直都知道韋斯特克里夫在苦苦掙扎，努力不要變成他父親希望的那種人；但是他肩上背負的擔子太沉重……而那將主宰他的個人選擇多過他的意願。」

「不過你很難去譴責伯爵夫人的不貞。」聖文森特漫不經心地繼續道。「只要你想想和她結婚的人。」

同時還有她聽過的最親昵的聲音……肖恩先生輕柔的喘息，愛意的言語還有無法說明的輕笑，讓莉蓮的腳趾頭都蜷了起來。她被這困窘弄得臉蛋發燒，便悄悄地離開；本是她約會的地方被人搶了先，現在她不清楚該去哪，該做什麼。肖恩氏夫婦婚後還這麼濃情蜜意讓她覺得很奇怪，莉蓮從不敢奢望那樣的事會發生在自己身上。

幫她跳下地面，聖文森特和她一起穿過花園，來到通往露台的台地。他們在樹籬前停住，他看向她仰起的容顏，月光在他側臉的輪廓上描繪出銀邊。「謝謝。」他低語。

提起裙擺從一邊台階拾級而下，莉蓮大胆地進入台地式花園，穿過一道古老的樹籬，它圍在低矮台地的邊緣像是密不透風的牆。這遺世獨立的花園讓人聯想到秋日的色彩和芬芳……金色和銅色的樹葉，錦簇的玫瑰和大麗花，各色草花和新鮮的林槁令空氣中充滿愉悅的味道。

「晚安。」他的微笑奇怪得很，然後把她推開。「你先走。」

「你這個年紀的女孩已經不適合幻想了。我在二十四歲的時候，已經生了兩個孩子了。你早該結婚了。還有不管你的丈夫是誰，他的聲譽又是怎樣，你都不該向他要求承諾，因為他不見得會遵守。」

站起來，男人轉身面對她。那是韋斯特克里夫，莉蓮想道，五臟六腑興奮地纏結成一團。他以同樣的謹慎監管著產業上的每件事，甚至連微下的塊莖也不馬虎放過。

「上帝啊，是的。虔誠的表面下是數不清的放蕩。這就是為什麼她能和我相處融洽。若在她年輕的時候，我就是她慣於偷情的那種男人類型。」

剛開始說起這些她曾經過過的奢華生活，莉蓮還有點懷舊的鄉愁；但當馬車通過大片正待收割的金色原野，以及充滿了野性的沙沙聲的黑暗森林時，她卻發現對家鄉的感情變得令人詫異地矛盾起來。那種生活其實挺空虛，真的，只有沒完沒了的對時髦和消遣的追逐；而倫敦似乎要好些。她從沒想過會有什麼地方能像漢普夏這樣吸引她，但是……這裡有真正的生活，她渴望地想，她能完全置身於其中的生活，勝過總是去猜測她未知的將來。

「就和在屋子裡一樣安全。」莉蓮安撫地說。「哦，他也許會企圖逾矩，不過那正是他的目的，不是嗎？況且，我還想看看香水是否對他管用。https://read.99csw.com」

莉蓮一直知道她父母的感情狀況——他們彼此缺乏興趣的樣子幾乎不能再明顯了。但這還是第一次，默西迪絲將此訴諸言語，而她聲調中的脆弱讓莉蓮同情地畏縮。

研究著她表情的細微變化，聖文森特憐憫地微笑。「會過去的，甜心。」他低聲說。「總是這樣的。」俯下頭，他的唇刷過她的頭髮來到鬢角邊細膩的肌膚。

「也會跌下懸崖。」她諷刺地說。「但我想人們寧可間接地學得這些經驗。」

「那到沒有。但他當然想要你。不管什麼時候，只要你在他附近，他的視線就沒法從你身上離開。而今晚你跟我一起跳舞的時候，他看上去就像是想拿起最近的尖東西把我穿成一串烤肉。不過……」

黛西率先開口。「那是不是說她要你嫁給聖文森特子爵？」她啼笑皆非地問。

「它對誰都不管用。」黛西無精打采地說。「至少我用的時候是這樣。」

莉蓮搖搖頭。

「不會有人看見的。」莉蓮略帶急躁地打斷。「如果全英格蘭還有男人能比聖文森特對幽期密約更有經驗，我到想知道那是誰。」

「可是如果有人看到你們——」

「現在，你不會那麼尷尬了，對嗎？」聖文森特說，聲音里有點揶揄。「匆匆一瞥……哦，好了，那沒什麼。」他摘下了手套——她感到他的指間滑到下巴，輕輕地抬起她的臉。「臉紅了。」他咕噥著。「老天爺，我都忘記天真純潔是什麼滋味了，我懷疑我曾經有過。」

「不，謝謝。我要讀書就更休息不了了，而且肯定也睡不著。」莉蓮機詐地打量著半掩的房門。「我猜我溜到花園去走走，媽媽是不會注意到的，接下來的兩個小時她怕是都會在研究那個『貴族帳本』。」

「哦，他考慮過的。」聖文森特的回答震暈了她。

「你真…真的確定，單獨去見聖文森特子爵是安全的嗎？」她們來到門廊時，伊薇問。

「好吧，我這就去找聖文森特，讓他好好地聞聞這香水。天知道，那味道應該會對聲名狼藉的浪子有影響的。」

謝謝那個吻？莉蓮不確定地點點頭，想著那也許是截然不同的意思。儘管關於韋斯特克里夫的影像還在她腦中惱人地逗留，但比起剛剛在舞廳時，她的心緒已經沒有那麼黯淡了。

「再靠左一點，你就能找到了。」他低聲說。

她們走出門廊背後的法式門，來到空無一人的石板露台上。黛西轉身朝莉蓮滑稽地搖搖手指頭。「如果你去的時間超過一刻鐘，我和伊薇就會來找你。」

「你想幹嗎？」

很快她就發現這對情人沉醉在愛河中不能自拔，就算是一隻驚跑的大象衝過也不會引起他們的注意。那個女人淺栗色的頭髮已經鬆散，髮絲在半褪的禮服背後如波浪般擺動；她纖細的胳膊無力地扶著男人的肩膀，當他除下禮服袖子親吻她白皙的曲線時，她發出顫抖的嘆息。男人抬起頭，凝視她的目光慵懶而熱情，接著傾身吻住她。忽然莉蓮認出了這一對……是奧莉維亞夫人和她的丈夫，肖恩先生。當他的手滑向妻子禮服背後的扣子時，莉蓮縮回了樹籬的後面，又尷尬又好奇，這是她目睹過最私密的場面了。

「但是……」莉蓮意識到在花園的這段期間，他們所做的顯然不會超出散步和簡短交談的範圍了。「就這樣？」她衝口而出。「你不準備……」她的聲音拖成不高興的沉默。

「你想讓聖文森特子爵成為你的女婿，這個主意我實在沒興趣，」莉蓮對默西迪絲說。「他玩弄女人，媽媽。我懷疑他根本就沒有結婚的念頭。」

聖文森特輕柔的低語拂過她的耳朵。「跟我來。」

「爵爺，」她軟聲問。「你會渴望一個你不能擁有的人嗎？」

「不過……」莉蓮提示說。

「他會嗎？」莉蓮不信地問。「如果是這樣，我到真懷疑他會依循婚姻傳統的觀念——以忠誠始。」

「至今不會。不過我總是這樣希望的。」