這個表白——無疑它是誠心誠意的——讓她哈哈大笑起來，同時還有最後幾聲打嗝似的抽泣。胳膊近乎碾碎的將她環得更緊，馬克斯壓低了聲音說：「親親，有沒有人告訴過你，在一個男人示愛時取笑他是個糟糕的主意？」

彷彿坐在火上一樣，她從床上一躍而起，踉蹌地沖向門口，手銬還在一隻手腕上掛著。扯開口銜，挖出嘴裏濕透的織物，她把這些物事甩到一邊開始繼續對付門扇。靠著另一隻髮針的幫助，她以純熟的手法打開了門鎖。「感謝上帝。」她低語道。傾聽來自客棧樓下的說話聲和其它聲響，莉蓮算計著自己的機會，在客棧里找一個富有同情心的陌生人來幫忙，遠遠好過去找馬廄的場院里亂轉的男僕和車夫。快速地掃視走廊，確定沒有人過來，她急切地跨出門檻。

「我相信這附近就有個小房間——其實，就是個耳室……」

來到樓下，莉蓮衝進客棧的大廳；人們停下講到一半的交談，略微震驚地轉向她。覷到角落裡有張大桌子和一組椅子，四五個衣著光鮮的紳士站在附近圍成半圓，莉蓮倉皇地接近他們。「我要和店主人講話，」她突兀地開口。「或是主事的人。隨便一個能幫我的人。我需要——」

她完全可以自己來的，但馬克斯堅持替她寬衣洗澡，好像她是個小娃娃。隔著熱水蒸騰上來的裊裊霧氣，她望向他黝黑的臉龐，在他的呵護下放鬆；他故意把動作放慢，為她抹肥皂，為她沖洗，直到她的身軀變成光潔的粉紅色。他把她抱出浴盆，用一條大毛巾幫她擦乾。「把胳膊舉起來。」他輕聲說。

莉蓮昏沉沉的感覺到他拉平了睡衣。「你呢？」她咕噥道，枕著他的肩膀讓他抱緊自己。「你還沒有……」（Your turn now，不知道為什麼，這句話讓偶很想笑……）

「只是生理層面上的。」他澀澀地說。「以前我從沒在她身上感受到母子的依戀之情，但就算我有，在今天之後肯定也消失殆盡。她終其一生造成的傷害夠多了，我想。從現在開始，我們讓她呆在蘇格蘭，或者可能是國外的某個地方。」

莉蓮昏亂的低語。「馬克斯，等等——」

莉蓮閉眼聽著他走在地板上的腳步聲。門開了又關上，緊接著是外面門鎖轉動的「咔噠」聲。在床墊上變換姿勢，莉蓮伸長脖子斜睨向把她銬在床上的手銬；那是鋼製的，中間焊接有鏈條，雕刻了「Higby-Dumfries #30，由不列顛鑄造局授權製造」的字樣；每一邊手銬都有鉸鏈和獨立的鎖頭，與鏈條連接的軸承穿過防松螺栓焊接在銬身上。

莉蓮諷刺的瞥他一眼。「我該認為你是一個手銬愛好者嗎？」

房間的其它部分彷彿突然不見了。馬克斯平日黝黑的臉色如今變得蒼白，極其專註地緊盯著她，好像害怕她可能又消失無蹤。他加快步伐來到她身邊，猛地把她攫入懷中，以強悍的力度摟緊她。「我的上帝啊。」他小聲道，將臉龐埋進她的頭髮中。

她瞟一眼掛在他手中的陳舊衣物。「那是什麼？」

「那就讓我們從醜聞開始吧。」他吻上她，她低低呻|吟著回應，依附著他弓起身子，直到他讓舌頭更深入，嘴唇更緊的銜住她，享用著她溫暖敞開的唇瓣。粗嘎的呼吸，他的唇滑到她震顫的喉部。「說：『好，馬克斯』。」他催促道。

身體于床上伸展在他面前，胳膊高舉過頭，莉蓮警惕地盯著他，嘴唇在口銜下蠕動。聖文森特放肆的目光掠過她的身軀，他們兩人都很清楚，她是完全任由他擺布了。求求你，上帝，別讓他……莉蓮想著。她沒有迴避他的視線，也沒有畏縮，多多少少的，要捍衛自己安全的那部分想法使她的恐懼還不至於泄露。她的喉嚨痛苦地梗住，因為聖文森特老練的手來到她胸房上部暴露在外的皮膚，愛撫著內衣的邊緣。「那時我們就有得時間玩了。」他輕輕地說。望著她的臉，他的手指滑到她乳|房上，直到覺得乳|頭在他的撫弄下硬挺。莉蓮羞怒交加，鼻孔中迅速地噴著粗氣。

她笨拙地舉起手指掀開窗帘，正是薄暮時分，夕陽最後一抹荒涼的餘光穿過稀稀拉拉的橡樹林。馬車停在一家驛車客棧前，門口懸挂著公牛和嘴的標誌；這家龐大的客棧大概可以容納一百匹馬，三棟彼此相連的建築為許多在收稅幹道上趕read.99csw.com路的旅人提供房間。

「我們需要獨處。」

聖文森特下來了，他從客棧另一邊進入了客房卻發現裏面空無一人。停在樓梯的中段，聖文森特瀏覽過眼前古怪的戲劇性場面……成群迷惑不解的旁觀者，被冒犯到的店主人……還有韋斯特克里夫伯爵，正以嗜血的渴望緊盯著他。

「我當然不信。」他驚訝地凝視著她，連忙操起桌巾擦去她臉上的淚水。「不要，別，別哭——」

白了臉，莉蓮望向淡淡微笑的西蒙？亨特。「你不去幫他嗎？」她追問道。

他的唇線向上彎起。「不，但我有一兩個在執法界的朋友。這種手銬一度被作為新警力的標準配備，直到他們發現了其中的設計缺陷。現在隨便到一家倫敦的當鋪里，都能找到一打Higby-Dumfries的手銬。」

「伯爵夫人——」莉蓮開口，又突然住嘴，忖著該如何解釋這麼嚴重背叛馬克斯的行為。況且，當她望進他眼裡時，看見在深邃烏黑的眸子里閃爍的全是關心，不禁奇怪自己以前竟然認為他非常無情。

亨特關心的望著她。「你還好嗎，鮑曼小姐？」

「我不能再等了，我不在乎什麼該死的體面。」

他發出一聲野獸般的低咆，再次將她抱入懷中。「對不起，真對不起，莉蓮，我甜蜜的親親……你現在安全了。我絕不會再讓你發生這種事，我以我的生命起誓。你已經安全了。」他捧住她的頭，吻過她的唇，短暫，溫柔，又是那麼震撼，令她暈眩的搖搖欲墜。閉上雙眼，她依偎著他，仍然害怕這都不是真的，醒來時將會發現她又和聖文森特在一起了。馬克斯靠著她分開的嘴唇和頰邊喃喃說著安撫的話語，擁抱她的姿勢看似溫柔，實則聯合十個男子之力也難以破壞。從他安全的深深懷抱中往外看去，她瞧見西蒙？亨特高大的身影走過來。

不知道為什麼，這讓他大笑起來。

發乾的舌頭推頂著口銜，莉蓮不禁想著他有多英俊而且有多狡詐：惡棍應該是黑色的大鬍子，滿臉橫肉，外在就和內心一樣兇殘才對；像聖文森特這樣卑鄙的小人居然既漂亮又優雅，這真是太不公平了。「我很快就回來，」他對她說。「不要動——別試圖惹麻煩。」

「我不想和你返回漢普夏，我想帶你去格雷納格林。客棧有自己的四輪大馬車——到早上我會租一輛，我們將在後天到達蘇格蘭。」

她搖頭以對。「先前我是有點累，但現在又精神了，我不可能睡得著。」

「多吃點。」他無情的說，再次將匙羹湊到她的嘴前。

她再次聽見那個聲音，低沉的調子直直滲透入她的靈魂。「莉蓮。」

她被粗魯地推到西蒙？亨特身上，後者反射性的扶住她；而馬克斯則狂怒地沖向樓梯。不是繞過欄杆，他直接翻身躍過，像只貓一樣落在梯級上。一個模糊的動作，聖文森特試圖撤退，但馬克斯猛撲過去，擒住他的腿將他放倒。他們格鬥著，咒罵著，交替擊出重拳，然後聖文森特一腳踢向馬克斯的頭部。旋身以避免挨到那笨重的靴子，馬克斯被迫暫時鬆開他。子爵朝樓上竄去，馬克斯緊隨其後，很快他們兩人都消失不見了。一群熱心的男人跟上去，叫囂建議，制定賠率，對著兩個貴族像狂熱的公雞一樣打架的奇景興奮的大喊大叫。

「我要去確認他們把車套好沒有。」聖文森特輕聲說，眼眸如同雕琢過的寶石一樣閃亮，也一樣清冷。「我很快就回來。」

很久以後人們才會注意到她在石字園失蹤，他們會尋找她……浪費時間，焦慮不已……而伯爵夫人就會一直在滿足的沉默中等待，她輕易地就解決掉至少一個討厭的美國人。這個時候馬克斯會想些什麼？他會——不，她不能讓自己沉溺於想象中，這令她眼睛刺痛，而她不能哭。聖文森特會很滿意看到任何示弱的跡象。

但是亨特的聲音逸去，莉蓮發覺馬克斯的身體重新兇狠的緊繃起來，他的肌肉致命的抽搐，視線轉向樓梯的方向。

「我沒事。」莉蓮連忙開口。「我沒有受傷。」

「什麼設計缺陷？」

「睡吧。」他喃喃地說。「明天早上我會的。」（I』ll have my turn tomorrow. 大笑……）

他望著她，眼眸深濃而灼|熱；似乎有千言萬語想對她訴說，但最後只說了一ｈtｔｐｓ://ｒead•9９cｓｗ.ｃom句：「你該去沐浴了。」

「我知道發生了什麼事。」馬克斯輕柔地說，捋順她亂蓬蓬的頭髮。「你不會再見到她了，等我們回到石字園的時候，她已經永遠離開了。」

「我並不累。」她堅持。

她點點頭，又在亞麻織物上擤了次鼻子；她的膚色班駁，眼睛腫脹，還掛著鼻涕的痕迹。但似乎馬克斯的視覺出了問題，捧住她的頭，他在她的唇上印下結結實實的一吻，嘎聲說道：「你真美。」

她的鼻頭不雅的嗤了一聲。「恐怕我是無可救藥了。你還想和我結婚嗎？」

「你是怎麼讓伯爵夫人這麼快就坦白的？」她問。「我還以為她會咬緊牙關好幾天呢，我想她寧死也不願承認任何事——」

他把她被銬住的手腕高舉到案頭，將鉸鏈的底部猛烈迅速地朝下一磕，莉蓮驚慌地尖叫出聲；這下重擊震壞了鎖里的槓桿機制，如同魔術一般，手銬突然打開了。莉蓮半是錯愕半是微笑地看著亨特，揉揉裸|露的手腕。「謝謝。我——」

「對不起。」聖文森特在她耳邊輕聲說，不過音調中並無悔意。「你不要再拉扯手腕了，那隻會讓它們有不必要的瘀傷。」他溫暖的手指包覆住她冰涼的拳頭。「有趣的玩具，這個。」他喃喃地說，指尖愛撫著金屬手銬下的手腕。「我熟識的某些女人從這上面找到過很多樂趣哦。」扶著她轉身，看見她怒氣沖沖但又困惑不解的表情他微笑起來。「我的小天真……教導你肯定會很快樂。」

「我知道。喝點水。」

莉蓮坐在馬車上，頭靠著天鵝絨裝飾的內壁，儘管又害怕又擔心，但乙醚殘留的影響仍讓她睡著了。車子停住時她醒過來，背部發痛，腳冷得麻木；她揉揉酸疼的眼睛，懷疑自己是在做夢。她但願是在石字園裡她安靜的小卧室里醒來……或者更好些，是在馬克斯那張寬大的床上。睜開雙眼，看見聖文森特的馬車內部，她的心沉了下來。

馬克斯搖頭，嘴角翹起。「她告訴我你決定和聖文森特私奔。」

察覺到身邊的動靜，莉蓮轉過頭，身軀因發現自己的雙手被反剪到背後而僵硬。「幹什麼——」她問，同時一件冰冷的金屬環狀物猛地穩穩鉗住了她的手腕。她掙扎著胳膊，但仍被牢固地制服。是手銬，她猜到了。「你這個雜種。」她說，聲音狂怒的顫抖。「懦夫。你這個該死的——」一團軟軟的織物塞進她的嘴，堵住了她的咒罵，接著一個口銜又溫柔地套了上去。

在床頭掙扎得更高些，莉蓮費力地從凌亂的頭髮里找到一根髮針；她將之拉直，並用手指把一頭彎曲，然後插到鎖眼裡，撬動裏面的鎖舌。針頭不停從鎖舌上滑落，很難操控自如。不出聲地咒罵著，莉蓮把髮針取出弄直，再試了一次，一隻手腕抵住手銬的內邊，穩定地施加壓力；突然，她聽見清脆的「卡啦」一聲，手銬被打開了。

他支起身子離開她，她起先以為他是要挪到床的另一邊去，但接著便察覺到睡衣的邊緣被推高，冰冷的空氣令赤|裸的腿部肌膚刺痛地發麻。她的呼吸加快。厚厚的棉布越推越高，直到露出乳|房，乳|頭硬實挺立起來。他的嘴落到她的肌膚上，柔軟而火熱，探索著，愛撫著，找到不曾預料到的敏感帶：肋骨側易癢的地方，乳|房下面絲絨般的曲線，還有細緻的肚臍邊緣。莉蓮想撫摩他，但雙手被他溫柔的壓制在身側；明白他是要她全然安靜的躺著，她呼吸得更急促了，腹部和腿上的肌肉愉悅的顫抖著，好象水銀流過全身。

不久以後，莉蓮發現自己興奮的說起來，幾乎是喋喋不休。她說起她和韋斯特克里夫夫人在蝴蝶庭院會面，以及接下來發生的事情。她的音調一定是過分高亢，偶爾馬克斯會安撫的喃喃打斷她噴涌而出的字句，無限關心且溫柔之極。他的嘴刷過她的髮絲，溫暖的呼吸滲透入她的頭皮。漸漸的，她靠著他緩和下來，覺得四肢沉重而放鬆。

她雙眼圓睜。「哦，」她輕聲說。「我很抱歉，馬克斯。她是你母親，畢竟——」

莉蓮越來越懷疑他是否對任何人事有著真正的情感，或者他只是乾脆認為生活就像一齣戲劇里的演員，為了達到目的任意創造表演的方式。她探究的目光令他的微笑淡去，態度變得公事公辦。他從外套的口袋裡掏出一樣東西，她看出是把鑰匙，胸九九藏書腔因突然的興奮而刺痛。把她轉過身去，聖文森特打開手銬；胳膊得到自由，莉蓮忍不住逸出一聲解脫的嘆息。可是這釋放太短暫了。緊抓住她的手腕，他以令人氣極的輕鬆把她手臂舉高，重新將之銬在床頭板的鐵欄杆上。雖然莉蓮拚命掙扎，但仍無濟於事。

「恐怕那就是我給她的選擇。」

「馬克斯。」莉蓮啞聲說道。「我是不是瘋了？哦，求求你一定是真的，求求你別離開我——」

終於聖文森特慢慢地撤開，從床上站起來。「很快。」他低聲說，不清楚他的意思是很快就從客棧的馬廄返轉，還是指他意圖和她睡覺的時間。

這是個言之鑿鑿的強|奸的威脅。莉蓮安靜地讓他把她抱出馬車，穿過旅館的後院來到露天的樓梯。有個路過的人一定是問起聖文森特肩上的女人，因為他發出一陣後悔的大笑。「我恐怕是我的小盪|婦有點亂七八糟了。杜松子酒的壞處。把鼻子朝上對著法國白蘭地，結果真是一場災難。沒腦子。」這解釋引來一陣男性的衷心的鬨笑和莉蓮沸騰的憤怒。她計算著聖文森特踏上的台階步數……二十八級，中間有段平路。他們來到房子的頂層，打開一扇門，裏面是一排房間；莉蓮在外套下幾乎不能呼吸，她努力估計著聖文森特在走廊上經過了多少扇門扉。最後他們進入房間，聖文森特用腳把門關上。

「是羊肉嗎？還是牛肉？是有角的東西嗎？還是蹄類？禽鳥？魚類？我不喜歡吃那些我不知道是什麼——」

從他煩惱的眼神中讀懂了沒能說出口的問題，莉蓮匆匆低語。「沒有，什麼事也沒有。沒有時機。」

「亨特先生。」她驚訝的說，馬克斯的嘴拂過她的鬢角。

屈服在他的霸道下——就這一晚——莉蓮吞下最後一口。食物帶來新的力量，她覺得精神好多了，此時馬克斯將她拉到他的腿上。「現在，」他說，把她擁在懷裡。「告訴我發生了什麼事，從頭說起。」

她不得不扭動身子以避開馬克斯探索的嘴唇，喘著氣說：「哦，是的，很好。正如你所見，我沒有受傷。」

作為回答，亨特調整她腕上的鎖銬，讓鉸鏈和鎖頭朝下。聽到樓上更多傢具打破的聲音時，他停頓了一下，因為莉蓮聚攏了眉頭而咧嘴笑起來。「我會去啦。」他溫和地說。「但首先……」他從兜里抽出條手絹，將它塞到她手腕和鋼銬之間，權作內襯。「這個，可以減緩衝擊的力度。」

「你來了。」莉蓮氣喘吁吁，渾身打顫。「你找到我了。」她簡直不敢相信。他聞起來有馬匹和汗水的味道，衣服因為暴露在室外的空氣中而散發著寒意；察覺到她的顫抖，馬克斯將她緊緊裹在外套之下，抵著她的髮絲喃喃訴說著愛意。

「我還是要殺了他。」勢不兩立的口氣令她頸背的寒毛直豎。看到她敞開的長裙，馬克斯鬆開手，脫下自己的外套披上她的肩膀，他突然僵住。「有種味道……那是什麼？」

莉蓮不太想得起後來晚上的事，只依稀記得自己依偎著馬克斯；他的胳膊從後面牢牢的圈住她，支撐她頹乏的重量。雖然衣衫凌亂，有點淤傷，但馬克斯卻散發著健壯男性自戰鬥中釋放出來的原始力量。她猜他發號了一大堆施令，而每個人好像急著取悅他。他們一致贊同夜裡在「公牛口」寄宿，明天一早亨特就啟程前往石字園。在這期間，亨特負責將聖文森特——or what was left of him——押進他的馬車，送他回倫敦的寓所。聖文森特似乎不會因他的罪行而受到告發，那樣只能讓這個事件膨脹成實實在在的醜聞。

「閉上眼。」馬克斯說，轉圈的摩挲著她的臀部，吻過她的額頭和纖細的眼帘。「好好休息。你得保持體力……因為一旦結了婚，我是不會讓你清靜的，我會把每小時，每分鐘都用來愛你。」他把她窩得更近些。「對我來說，這世上沒有什麼能美過你的笑容……沒有聲音能甜過你的笑聲……沒有什麼快樂能超過我將你摟在懷中。到今天我才發現我不能沒有你，儘管你是個頑固的小惹禍精。這輩子和下輩子，你都是我幸福的唯一希望。告訴我，莉蓮，我最愛的親親……你怎麼會如此深入我的心田？」他停下來吻吻她汗濕光滑的肌膚……然後因為一縷劃破了寧靜沉默的嬌柔打呼聲而微笑起來。

即使心頭仍縈繞九_九_藏_書著疑問和擔憂，莉蓮還是感到突如其來的疲憊。她的夢魘已嘎然而止，現在看來，也不用再做什麼了；她乖乖地等著，臉龐靠在馬克斯結實穩固的肩頭上，心不在焉的聽著接下來的談話。

將她的手舉至唇邊，馬克斯草草親吻過，然後把她的手指按到他的臉頰上，急促的呼吸一再噴到她的手腕上。「莉蓮，他有沒有……」

「那真是莫大的安慰。」亨特回以微笑。「你的家人和朋友全都因為你的失蹤而擔心得要命。」

「好，馬克斯。」

「衝擊？什麼衝擊？」

她忽然住口，聽見有人在叫她的名字；生怕是聖文森特發現她已逃脫，她扭頭從肩上看去，全身因準備戰鬥準備而僵硬。但這不是聖文森特的嗓音，她也沒看到琥珀金色的頭髮。

她震驚地收住了眼淚。「什麼？」

想到有多少人會驚訝於他的聲明，莉蓮的臉上不穩的展開笑顏。「這有點醜聞的意味，你知道。韋斯特克里夫伯爵匆匆忙忙跑去格雷納格林舉行『鐵砧婚禮』……」

想起皮膚和衣服上都還沾著那有害的氣味，莉蓮躊躇了一下。「是乙醚。」最後她說，戰慄的嘴唇試著展開微笑，卻看見他的眼眸加深為濃濁的黑色。「其實並不太糟。我一天幾乎都在睡覺，除了有點噁心，我——」

「哦，不。韋斯特克里夫絕對不會原諒我去妨礙他。這可是他首次的『酒館鬥毆』。」亨特友善的朝莉蓮眨眨眼，她有點動搖。他的大手扶住她的后脊，領她到旁邊的椅子坐下。一陣刺耳的喧囂從樓上傳來，然後是沉重的「砰」的一聲，讓整棟建築都搖晃起來，接著又傳來傢具破壞，玻璃碎裂的聲音。

一切都安排好后，馬克斯帶莉蓮來到客棧內最大的客房，那裡洗澡水和食物都已儘可能快速地送來了，供應的量不多，但很乾凈。寬敞的大床上鋪著亞麻床單和柔軟褪色的棉被；一個帶滑輪的銅製舊浴盆放在壁爐前，兩名房間女僕用吊桶往裡加滿了冒著蒸汽的熱水。莉蓮等著洗澡水冷卻，馬克斯便逼她喝了些湯；湯的味道尚可，儘管它的用料很難辨別。「那些棕色的小塊是什麼？」莉蓮懷疑的問，在他又舀了一勺時勉強張嘴。

「我在這。」他的聲音低沉而微微發抖。「我就在這裏，哪也不去。」後退一步，如午夜般幽深的凝視從頭掃到腳，手掌急迫地在她身上摸索。「我的愛人，我的親親……你有受傷嗎？」手指滑過她的胳膊，他碰到了沒有除下的手銬；抓起她的手腕，他面無表情地注視著那個東西，呼吸變得尖銳，身軀因野蠻的狂怒而震顫。「天殺的，我要送他下地獄——」

在這寒意肅人的一刻，整個客棧都陷入沉默，韋斯特克里夫冰冷的話語清晰可聞。「上帝明鑒，我要宰了你。」

把莉蓮抱到床上，他小心地放下她，拿走外套，將垂落在她暈紅的臉前的豐厚髮絲撥開。

「亨特先生。」莉蓮大聲說。「我非常希望你能對韋斯特克里夫伯爵派上點用場！」

莉蓮蜷縮在床上看著馬克斯入浴凈身，他的背部肌肉起伏，健壯勻稱的身材賞心悅目。想到這麼非凡的男人只屬於她，不可抑制的微笑浮現在她的嘴角……況且她還不太能肯定到底是如何贏得那顆保護嚴密的心的。馬克斯熄燈上床，莉蓮等他滑入被子后便熱切地抱住他。他的體息籠罩在四周，新鮮清爽的肥皂香，還有一絲淡淡的陽光和鹽的味道。她想沉溺在他美妙的氣息中，想親吻和碰觸他身體的每一寸。「和我做|愛，馬克斯。」她低語。

「私奔？」莉蓮震驚的重複。「好像我故意要……好像我選了他——」她驚駭的住嘴，猜想他會怎麼看待。雖然整天都沒掉一滴淚，可一想到馬克斯有可能會懷疑自己再次遭到了背叛，又一個女人因為聖文森特而離開了他……這太令人難以忍受了。她「哇」的一聲哭起來，把自己和馬克斯都嚇了一跳。「你不會相信的，是不是？天哪，求求你說你沒有相信！」

亨特的眉毛弓成嘲弄的新月狀。「你不擔心聖文森特會打敗他？」

「你這個暴君。」

「你是對的。」站起來，亨特疊好手絹放回口袋，簡短地嘆口氣，一邊朝樓梯走去一邊咕噥。「我這一整天都在試圖阻止他殺人。」

坐在她身邊，亨特抬起她戴著手銬的那隻手腕，仔細地看了看，說出的話讓她相當不滿。「真幸運，是30號Hhttps://read.99csw.comigby-Dumfries（的手銬）。」

「店主太太的睡衣。」他回答，將之罩到她頭上。莉蓮把手臂穿過袖子，嘆了口氣，法蘭絨的清新氣味包圍住她；睡衣的顏色幾不可辨，對她來說也太大了，但tworn而柔軟的觸感卻很舒適。

「我愛你，馬克斯。」從他手裡拿過桌巾，莉蓮大聲的擤擤鼻子，繼續抽噎。「我愛你。我不在乎是不是我先說這話，甚至也不在乎是不是只有我說了。我只想要你知道，我有多——」

「別動。」

「好了。」亨特開口說，不理會那騷動。「如果我能看看那殘留的手銬，也許我能做點什麼。」

馬車再次停下，聖文森特抓住她的腰把她往自己身上帶，藍眼因為瞥見她敞開的前襟里單薄內衣下的乳|房而欣賞地閃爍。給她罩上他的外套，隱藏起手銬和口銜，他將她扛上肩頭。「想都別想掙扎或是踢打。」她聽見他說道，因為大外套的阻隔嗓音顯得模糊。「否則我可能會決定延遲行程，正好用來示範我的情人們對手銬的可喜發現。」

「是的，現在就想。」

「……要找到聖文森特……」馬克斯說。

「我也愛你。」他沙啞的說。「我也愛你，莉蓮……請不要哭了，那會要了我的命。別哭了。」

「你不能。」莉蓮帶著一副氣人的篤定說。「鑰匙還在聖文森特的口袋裡，我是用髮針搞定的。」

「不，」西蒙？亨特堅定的說。「我會找到他。你來照顧鮑曼小姐。」

「無關緊要。吞下去。」

又傳來碰撞的響聲，這次來自他們的頭頂，旁觀者合唱似的興奮嘶吼讓牆壁都震動起來。蓋過這些聲音的，是店主人尖聲的抱怨，他的房子快變成一堆柴禾了。

兩腿發軟，她看見一名健壯的黑髮男子走進客棧。不可能，她想著，使勁眨眨眼睛想看得更清楚些，這一定是場幻覺。她轉身面對他，腳下絆了一下。「韋斯特克里夫。」她低聲說，遲疑地朝前邁了幾步。

沾沾自喜的混蛋，莉蓮恨恨地想，疼痛持續施壓讓她的喉嚨發緊。她眼也不眨地盯著聖文森特打開門，大搖大擺地走下馬車。黑夜來臨，她陷入了半暗中；強迫自己規律地呼吸，莉蓮儘力忽略恐懼，認真思考。肯定會有那麼一會兒，那麼一個缺口，她能把握機會逃脫，而現在她能做的就是等待。

馬克斯輕輕嚙咬並親吻住她腿間潮濕的秘密，她的雙腿在他的碰觸下輕易的伸展，全然脆弱的向他敞開，每根神經都因興奮的疼痛而灼燒得噝噝作響。他舔舐著黑色的三角地帶，喜悅的電光貫穿了她，一聲高亢卻虛軟的叫聲逸出喉嚨；他的舌頭愛撫過嫣紅絲滑的肌膚，舞動，彈撥，將她分開，然後以甜蜜固定的節奏撩弄了幾分鐘，直到她的四肢因激|情而緊繃，呼吸變成細細的哭喊。終於他的手指深深滑進她的身體，讓她呻|吟扭動著達到高潮，並在餘韻中快樂地顫抖。（貫穿，其實偶很想用「劈」的~~讓偶們欲|火中燒的莉蓮清醒一下~~）

「但是……但是人人都會期盼一場體面的教堂婚禮……」

察覺到自己不整的衣衫和敞開的緊身胸衣，莉蓮把長裙邊緣緊緊拉攏，匆忙走向建築內部的樓梯。她的心如被鎚子敲打般疼痛，腦中嗡嗡作響。她充滿了瘋狂的絕望，覺得自己草木皆兵；身體似乎是順從於出離她意志之外的某種力量，以不計後果的動力腳不沾地的飛奔下了台階。

他身體的陰影朦朧地懸在她上方，手指把玩著她的頭髮。「我的親親。」他說，聲音中有股溫柔的笑意。「從今天早上開始，你被恐嚇、下毒、綁架並銬住雙手，被挾持穿過了半個英格蘭，你這一天還沒受夠嗎？」

手在手銬里翻轉，莉蓮試著判斷鎖住她的是什麼型號的鎖具，但以目前的狀況來說，這毫無用處。靠回座位，她盯著門等它重新打開。

聖文森特回到馬車裡，給車夫一個信號，車子微微搖晃著駛到驛車旅館的後院。「我馬上帶你到樓上的房間，你在那可以解決些私人的需要。很遺憾我們沒時間進餐了，但我答應明天會讓你吃頓像樣的早餐。」

「伯爵夫人有告訴你，我和她說了些什麼嗎？」莉蓮試探的問。

「問題不在於我對韋斯特克里夫伯爵的打架能力是否有足夠的信心。」莉蓮不耐地回答。「事實是，我對此太有信心了。而在所有事了結以後，我寧可不要在謀殺案的審判里作證。」