「他付給偶一個薩弗林好逮到泥。」 布拉德咕噥說。「這夠偶一個月的工資了。」（薩弗林，sovereign，英國金幣，面值一英鎊，現已不通用）

讓伊薇大感驚愕的是，尤斯塔斯表哥竟等在裏面。他既蒼白又痴肥，看上去像是頭被安放在座位上的幼鯨。他將她鎖在巨大的，有著陳腐食物氣味，層層疊疊的身軀中，（噩夢，絕對是噩夢……）猛的伸出一隻多肉的手臂，以驚人的力氣掐住她的喉嚨。「逮到你了。」他說道，費勁的喘息著。「麻煩的賤人——你毀約不肯嫁給我。但我父母說你的財產該是我的，他們會不計一切代價替我拿到手的。」

那是她從不認識的塞巴斯蒂安，不再冷靜自製，反而充滿了讓人膽寒的暴怒。他殺人般的目光鎖住尤斯塔斯，眼神冷酷銳利，後者層層粗短的下巴后的呼吸一下子緊張的急促起來。

不是很明白姨夫在說什麼，伊薇在凱姆護衛的懷抱中畏縮了一下，他的胳膊收緊，望著佩雷，金色的眼中罕有的閃過一絲憎惡。「別擔心，甜心。」他輕聲對伊薇說。

「王八蛋。」 塞巴斯蒂安森然陰笑。「你知道這對我是種什麼侮辱？我已經工作得太累沒功夫去培養我的名聲——但我要是允許任何不舉的暗示來毀壞它，那我就該死了。」他聳肩脫下外套拋給凱姆，後者單手接過。塞巴斯蒂安殺人般的目光須臾未離佩雷鐵青的臉。「你有沒有想到現在我可能已經讓她懷孕了？」

「你知道怎麼打架，爸爸總是說——」

「如果是這樣，會補救過來的。」

伊薇盲目的轉身就逃，但讓她吃驚的是，布拉德擋住了去路。

但佩雷趕上來，盤子大小的雙手抓住了伊薇，他砰的一聲把她扔到了馬車一側。她的頭撞到了硬邦邦的漆面嵌板上，眼前頓時一片金星，頭骨傳來尖銳的疼痛。在撞擊帶來的暈眩中，伊薇被塞進了車廂，期間只能無力的扭纏。

「唯一的可能是還沒有圓房。但我告訴你，那是既成事實了。」

佩雷呻|吟著在地上癱成一團，似乎被打敗了他的那個表情冷硬的人給遺忘了。

但布拉德一動不動，只是站在門邊用充滿恨意的眼神觀望著。她不明白自己曾做了什麼讓他如此鄙視她。為什麼沒人來救她？為什麼沒人回應她的呼喊？如搏命般，伊薇對著她姨夫又是抓又是推，但厚重的裙子阻礙了她的爭鬥，只是無望而徒勞。惱火於她的抗拒，佩雷咆哮起來。「認命吧，你這該死的小鬼！」

任尤斯塔斯嚇得說不書話的瑟縮成一團，塞巴斯蒂安把伊薇抱出馬車。她緊抱著他，還在竭力平順呼吸，同時擔心的環視周圍。看起來凱https://read.99csw.com姆正警戒著周圍的情況，並對付得她的兩個親戚不能近前：布魯克倒在地上，佩雷被一記猛攻擊得蹣跚的後退，結實的面孔因為又驚又怒而變得潮|紅。

「但他的確不能！」這時塞巴斯蒂安在佩雷的另一記兇狠的組合拳下搖晃著敗退，伊薇畏縮了。

俱樂部的員工開始聚集過來，大叫大喊的替塞巴斯蒂安鼓勁；這時街邊的路人也急急忙忙循聲而來。鬥毆者周圍站了一大圈人，空氣沖充斥著叫囂和鼓噪。

「她是我的。」 塞巴斯蒂安厲聲說。「你當然不會弱智到以為我會毫無異議的放她走。」

「我會搞定他的。」他向她保證說，然後朝凱姆大喊道：「羅翰！來把她接走。」

「我們有個醫生，他答應出面作證她的處|女膜還完整無缺。」

在一片嗡嗡的耳鳴中，她聽見外面傳來新的響動，是幾聲大喊和不停的詛咒。突然間，馬車門被猛的一把推開，有人一躍而入。伊薇蠕動著想看清是誰，當瞥見那抹熟悉的暗金色頭髮的閃耀光澤時，她斷續的呼吸頓時化為模糊的嗚咽。

佩雷牢牢的鉗制著伊薇，讓她就像只被抓住後頸皮的兔子一樣無助，他方方的大臉氣得發紅。「你這個愚蠢的，一文不值的丫頭！」他叫囂道，猛烈的搖晃她。「要不是你還有點用處，我會把你像堆垃圾一樣處理掉，你以為你能躲得了多久？我會好好招待你的，我保證！」

伊薇自眼角瞥到一個男孩從馬廄的場院走過來，他看見小巷裡的衝突便遲疑的停住。她沖他大叫：「去找凱姆——」佩雷壓制的手掌捂住她的口鼻，叫聲中斷，她一口咬進他滿是灰塵的肉里，他憤怒的嚎叫著連忙抽回手去。「凱姆！」伊薇又尖叫起來，直到一記結實的掌摑扇在了她的耳朵上，再度令她噤聲。

現在賭場妓|女都已遣散，有些事迫在眉睫，急需解決，以便俱樂部重新開張時，會員們可以得到「女性的交誼」。而讓伊薇不高興的是，凱姆也贊同塞巴斯蒂安的計劃，蕭夫人會是解決問題的絕佳辦法。自然咯，塞巴斯蒂安便將向惡名昭著的夫人提議合作引以為己任。知道丈夫有著邪惡而色情的慾望，伊薇肯定他去拜訪蕭夫人的目的遠遠不止於單純的生意磋商，自他們在格雷納格林逗留以來，塞巴斯蒂安還沒有和誰上過床。（想起他對馬克斯「一星期一次論調」的嗤之以鼻……小聖，你真能忍啊……）無疑他已準備好並渴望讓自己和某個心甘情願的女性縱情狂歡一場。

「把她給我。」 塞巴斯蒂安的音調因狂暴而沙啞。「現在，你這坨陰溝里的爛泥，否則我會撕爛你read.99csw.com的喉嚨！」

布拉德平板而漠然的雙眼盯住她。「有個訪客在後門要見泥，夫人。」

雖然布拉德不是特別招大家討厭，但他的人緣顯然比不上凱姆，這對來說頗不走運，因為他和凱姆·羅翰同齡，他們經常互相一較長短。其實把大多數男人拿來和黝黑英俊的凱姆比較都不太公平，他神秘的魅力和冷麵笑匠似的幽默在員工和賭場的主顧中都很吃得香。而更糟的是，布拉德毫無幽默感，對自己生命中的大部分事物都心懷不滿，又嫉妒所有他認為獲得太多的人。伊薇感覺到他連以禮相待都覺得困難，便戒慎地望著他。

「我不能。」

佩雷的話令塞巴斯蒂安怒火上揚，雙眸就像是碎盡的玻璃。「發夢。」他說。「讓你得到她，不如我先殺了她。」

「已經結婚——」 伊薇嘶聲道，彷彿被某種奇特的深海怪物整個吞噬掉，她在那堆圍困住她的人肉山中幾乎窒息了。

伊薇克制的外表下怒氣翻騰，她刷好頭髮，編成複雜的辮子盤在頭頂，接著自安放在梳妝台上的小鏡子前走開，放下發刷。金質婚戒的閃光劃過她眼底，鐫刻其上的蓋爾語彷彿在嘲笑她。「當你是我的愛。」她苦澀的輕聲念道，然後褪下戒指，沒理由在一段假裝的姻緣中還要戴著婚戒。

就算伊薇對丈夫還有什麼好感的話，那也在第二天中午之前，塞巴斯蒂安離開俱樂部，說是去蕭夫人那裡時消失殆盡。他已經把要在隔天舉行的埃佛·詹納的葬禮安排妥當，現在把注意力轉向俱樂部的生意。詹氏將停業兩個星期，屆時會有一大批木匠、泥瓦匠、油漆匠被雇來翻新建築。

塞巴斯蒂安兇狠而致命的瞪著尤斯塔斯，後者正試圖把全身膠凍似的肥肉縮進座位最遠的角落。「下次我再看見你，」 塞巴斯蒂安惡毒的說。「不管是什麼樣的情況，我都會殺了你；法律也好，武器也好，就算是上帝本人也不能阻止。你要是珍惜自己的性命，就不要再擋我的路。」

伊薇的腦子一片空白。恐懼佔滿身心，她只驚駭的瞥了他短短一眼便往後退。佩雷格林一直都願意用拳頭來迫使她就範，就算她現在是聖文森特夫人，於法于理都不再受他轄制也無濟於事，她的姨夫會以殘酷的毆打開始，用盡一切手段以雪前恥。

「我會宣告婚姻無效。」 佩雷篤定的說。

「不行。」 凱姆堅決的說。「這是他的戰鬥。如果我現在跳進去攙和，會讓人覺得他好像自己對付不了你姨夫。」（男人啊……）

「沒…沒有。」 伊薇暈忽忽的望著他。「我姨夫佩雷格林，」她小聲說道。「他非常強…強壯——」

「偶被吩咐https://read.99csw.com說，泥必須下樓到后樓梯那去，夫人。」

「不。」她喘著氣，推擠他的胸膛。「不要——我什麼都給你——別讓他抓到我！」

年輕人立刻照辦，幾個流暢的大步來到伊薇跟前。他對她說了幾句話，異國腔調讓她緊張過度的神經平靜了下來。

她還沒來得及再問，塞巴斯蒂安已經走到跟前。伊薇靠在凱姆的臂彎的樣子似乎根本無法令他高興，臉上烏雲密布。「我想知道到底發生了什麼見鬼的事，」他兇巴巴的說，佔有的雙手把伊薇拉過來。「我在寧靜的星期天早上離開了兩小時，然後一回來就發現什麼事都該死的亂七八糟——」

她抗議的尖叫，但布拉德無情的將她推向她姨夫，後者粗笨的容貌正因勝利的狂喜而雜色班駁。「偶照你說的做了，」 布拉德對著佩雷身後的男人粗魯的說道，伊薇一下子認出來了——那是布魯克舅舅。「現在付帳！」

他龐大的胳膊把她重重壓進他胸膛和腹部無邊無際的贅肉里，伊薇吸不到足夠的氧氣來回答。痛苦而絕望的淚水刺痛了她的眼角，她狂亂的要撬開緊緊箍住她脖子的桎梏。

「布拉德，阻止他，求求你。」 伊薇尖叫起來，當佩雷把她拖向一輛等候的馬車時掙扎的拱起身子。「不要！」

搖搖晃晃的落到地上，伊薇把臉埋進丈夫的肩膀里。塞巴斯蒂安簡直怒不可遏，冰冷的空氣一路竄上他激動暈紅的皮膚，憤怒的呼吸轉成泠泠白氣。他簡捷而徹底的檢查了她一遍，雙手輕輕的來回撫摩過她，雙眸仔細瞅著她蒼白的臉，聲音驚人的溫柔。「你受傷了嗎，伊薇？抬頭看著我，親親。對了，甜心……他們有傷害你嗎？」

「我來接我的外甥女。」 佩雷咆哮著。「他答應了我的兒子，你們的非法婚姻不會成立的！」

伊薇不斷告訴自己她不在乎。他要跟十個……一百個……一千個女人睡覺她都不在乎。如果她那麼做了，她就是個傻瓜。一隻漫步在小巷中走失的雄貓會和它遇上的每隻雌貓交配，塞巴斯蒂安不可能比它更忠誠。

咬著嘴唇，伊薇挽著凱姆的胳膊讓他帶自己退到一邊。

意識到打鬥結束，俱樂部的員工竟都大胆的聚攏來，拍著塞巴斯蒂安的肩膀喧鬧的稱讚著，要他相信他並非如他們所想，是那種無病呻|吟的人。塞巴斯蒂安帶著嘲弄的表情接受了這些可疑的讚美，然後粗魯的催促已然半殘的對手滾進馬車去。

似乎意識到塞巴斯蒂安是真的渴望實現他的威脅，尤斯塔斯鬆開了對伊薇的扼制。她拚命呼吸著大口空氣，跌跌撞撞的爬向塞巴斯蒂安；他一把抱住她，力道溫柔卻安穩可靠。她感到震顫的怒意正持ｈｔtps://ｒｅａｄ•99ｃｓｗ.ｃｏｍ續的流竄過他的全身，他低喃著說道：「別緊張，親親。你現在安全了。」

看起來被這交易弄得不舒服又隱隱有些羞恥，布魯克遞給他一個薩弗林。

「偶被吩咐告訴泥，那是橫特太太，夫人。」

佩雷的自製似乎蕩然無存，怒吼著沖向他。「如有必要，我會踏過你的。你這個自大的王八羔子！」

塞巴斯蒂安也開始對俱樂部的管理成規做出了決策性的改變，其中包括把凱姆提升到總管的位置。鑒於男孩的混血血統，這顯然是個極具爭議的決定。吉普賽人普遍被認為是些手法靈巧的騙子，而凱姆被賦予的職責卻是長官大宗先進的收支，在賭局出現紛爭時進行裁斷，這自然會被某些人看作是派一隻貓去看護一籠雞雛。這個位置的權力非常大，沒人——甚至塞巴斯蒂安也不能——質疑他對賭局的判斷。但凱姆是熟手，人緣也好，塞巴斯蒂安願意賭一把，他的聲望會令俱樂部的員工接受他的新職位。此外，俱樂部其餘的三十名員工中，還沒有一個夠格能運作骰子房。

「你來拜訪我們真是太親切了，姨爹。」 塞巴斯蒂安的聲音尖刻而譏刺。「來向我們道賀是不是？」

「訪客？」 伊薇皺眉，覺得胃部一下被掏空了，她疑心是姨夫終於探聽到她的趨向了。詹納的死訊，俱樂部的暫時歇業以及她的出現必定迅速傳遍了倫敦。「是誰？他說他叫什…什麼名字？」

她先把戒指放在妝台上，覺得好了一點，接著又將之裝進口袋，決定去找凱姆，要他收在俱樂部的保險箱里。她正要離開房間，門上便傳來敲門聲；不可能是塞巴斯蒂安，他從不費心敲門的。伊薇前去應門，發現原來是喬斯·布拉德巨大的身形杵在那裡。

——然後又驚跳的退回。她看見的不是安娜貝爾·亨特修長的身影，而是佩雷姨夫高大笨拙的樣子。

「那個婚姻不會成立的，我們要宣告它無效。你會發現你想讓我破產的計劃並沒有得逞。」 尤斯塔斯的聲音聽起來像個暴躁的男孩。「你最好別惹惱我，表妹。爸爸說等我們結婚後我可以對你做任何我喜歡的事。你覺得在儲藏室里關上一個星期怎麼樣？」

安娜貝爾。親愛朋友的名字讓伊薇的心跳因釋然和激動而加快，儘管她不大相信安娜貝爾敢來賭場。「真是個好消息。」她大聲說。「請帶她去樓上我父親的接待室。」

布魯克粗暴的將她拖向車子時，伊薇在他的鉗制中掙扎著，扭動著，拚命對準他的喉嚨就是一肘拐，這一擊令布魯克咳嗽著鬆開了她。

但她躊躇的不願離開，憂懼的眼神投向塞巴斯蒂安。

「她會解釋的。」 凱姆插|進來，目光越過塞巴斯蒂安，注意力九_九_藏_書被馬廄場院里的某個人給吸引住了。「請恕我，我得去留意點事——」他輕鬆的躍過短短的欄杆，消失在人群中。

「哦。」但不該是這樣。不該讓像安娜貝爾那樣備受呵護的女孩等在俱樂部的後門。滿是關切，伊薇越過門檻，大步離開房間，只想著儘快見到安娜貝爾。她衝下兩段長長的樓梯，間替的抓握著扶手，布拉德緊跟在她身後；等跑到樓下時，她的心跳得厲害極了。在沉重的大門上費了點勁，她把門推開——

伊薇快速的解釋了一遍，布拉德是怎麼把她騙到樓下，又如何差不多是親手把她交給了她的親戚，只為換取一個薩弗林。她說得結結巴巴，混雜無序，但凱姆努力跟上了她語無倫次的說明。「很好。」他低聲說，蜜褐色的臉上一無表情。「我會處理布拉德。你去照顧聖文森特吧，他需要你。在一場好鬥之後男人總是充滿了精力（sap）。」

「詹納讓泥跟他們住在一起，所有的時間。」年輕的男子譏誚的說。「他不想要泥在這裏，沒人想。」

伊薇緊緊掐住摟在她腰間的手臂。「凱姆，做點什麼。」她央求道。

「你低估他了。」 凱姆注視著塞巴斯蒂安再次向前逼近。「他——注意有同夥！漂亮的右勾拳！給他一腳也很好。他那種個子的人通常移動得不快，現在他要是剛好——該死，漏掉了一個機會——」他突然讚賞的歡呼起來。塞巴斯蒂安一個直擊下巴的左重拳把佩雷撂倒在地。「像是夯機一樣的力道！」他大聲說。「力量和精準兼而有之……再稍加點撥就完美了。」

伊薇困惑的搖頭。「樹液（sap）？什麼？我完全不知道你在說什麼？」

他的眼中突然閃現過逗樂。「你會知道的。」

伊薇尖銳的倒抽口氣，看到塞巴斯蒂安側身閃過她姨夫的突襲，等他再度發起攻擊。「傻瓜。」她聽見凱姆咕噥。「他應該絆倒他才對。」接著男孩陷入沉默，注視著塞巴斯蒂安幾乎毫不費力就抵擋住了佩雷巨大拳頭的衝擊力，然後對準他的下巴還以一記迅捷的直拳，這一下雖然力道十足，但對彪形大漢的佩雷似乎沒有造成太大影響。伊薇嚇壞了，望著他們兩個拳腳相加。儘管塞巴斯蒂安要敏捷得多，可佩雷使勁打出的幾下能讓人骨頭碎掉的重拳卻逼得他步伐不穩的後退。

凱姆輕柔的讓伊薇轉身面對他。「告訴我是怎麼發生的，」他急促的說。「快，趁你丈夫還沒走過來。」

「沒事。」他沒有看她，冷冰冰的目光盯住佩雷蠻牛樣的身形不放。「去吧。」

佩雷把她推給布魯克舅舅，後者瘦長的臉映入她模糊的視線。「帶她去馬車上。」 佩雷命令道，從口袋裡掏出塊手絹包紮好流血的手。