這引得莉蓮發出嘲弄的大笑。「真的，有人該告訴聖文森特他是個活生生的說教範例。他已經變成他們說的那種回頭浪子的化身了。」

「還有水裡陸上的所有高級生物。」莉蓮揶揄的說。「告訴我，親愛的，我們要去哪裡找這個極品？」

「聖文森特爵爺會允許你取得這麼私密的信息？」黛西懷疑的問。

「一點也不！我的要求非常合情合理。我想要一個友善的男人，喜歡長距離散步，書籍，狗兒和孩子都愛他——」

—全書完—

安娜貝爾對著房間那頭的莉蓮大笑。「你會做得非常棒，親愛的。原諒我不能雀躍的跳起來，只要知道我是真的開心不已。我希望不管我生男生女，你都要和我相反，這樣我們才能結親呀。」她發出嘶嘶聲，聲調變得甜膩。「伊薇……快過來。你不能只按了一隻腳就丟下我九_九_藏_書不管。」

「恭喜！」伊薇大聲說，暫時離開安娜貝爾，興高采烈的走過去擁抱莉蓮。「真是個好消息！」

埋首於她的小說，黛西頭也不抬的說：「哦，說吧，告訴她們。」

莉蓮嘲弄的話語從角落傳來。「上次我幫她按摩的時候她也是這麼對我說的，伊薇。她的忠誠只會持續到下次按摩之前。承認吧，安娜貝爾——你就是用情不專。」

黑髮女孩朝她親切的一笑。「你是個甜心，伊薇。我不介意等著輪到我，畢竟總得有個某人來做最後的壁花。但我開始懷疑我是否能找到合適的男人結婚。」

莉蓮操著副滑稽的腔調反問道：「他有拒絕過她任何事嗎？」

「當然能了，」安娜貝爾很有說服力。「我看不出有什麼困難，黛西。我們都擴大了交際圈不少，我們會盡hｔtｐs://ｒｅａd•９９csｗ•cｏm一切努力為你找到完美的丈夫。」

「俱樂部辦公室里有所有客人的資料，」伊薇自告奮勇。「大約有兩千五百位富有的紳士，當然他們絕大多數都已婚了——但我肯定能找出許多合格的名字。」

「像亨特先生那樣的呢？」安娜貝爾問。

想到溫柔，邪氣，親愛的丈夫正在樓下等著她，伊薇覺得自己的微笑擴大。「足矣了。」她輕聲回答，不肯再多說了。

莉蓮快速而難為情的聳聳肩，回過頭不好意思的咧嘴一笑。「到仲夏的時候，韋斯特克里夫就終於會有繼承人了。」

「嗯，他的貢獻也是必不可少，對吧？」安娜貝爾好笑的指出。

「肯定不在到目前為止我參加的那些舞會裡，」黛西陰鬱的回答。「我不會認為有其可能，但今年的選擇甚至糟過去年。我開始相信在那九*九*藏*書種場合里是找不到任何值得一嫁的男人了。」

「韋斯特克里夫欣喜若狂，雖然他竭力不表現出來。」莉蓮回抱她。「我肯定這會兒他也正在告訴聖文森特和亨特先生，他似乎相信這完全是他的傑作。」

黛西堅決的搖頭。「太高了。」

「除非是個女孩。」黛西備註說。

微笑的搖頭，伊薇回到爐邊的腳凳。她看看黛西，注意到她望向姐姐親愛而若有所思的眼神。察覺到她的悵然，伊薇一邊幫安娜貝爾按摩一邊說道：「談論了丈夫和寶寶，我們不能忘記要為黛西尋找一位紳士。」

安娜貝爾和伊薇都轉身盯著莉蓮。「告訴我們什麼？」她們異口同聲的問。

「只要記得我不想嫁給像韋斯特克里夫爵爺的人，」黛西說。「太專斷了。也不要像聖文森特爵爺那樣的，太不可捉摸。」

伊薇微笑的低頭看著在火光中九-九-藏-書明亮閃耀的結婚戒指，容忍她們對塞巴斯蒂安表露無遺的摯愛的不斷調侃。「是很少。」她承認。

安娜貝爾懶洋洋的笑起來。「等到你懷孕的時候我們再說，親愛的，你會求所有願意的人幫你按摩的。」

莉蓮張嘴欲答，想想似乎又放棄了。她拿起桌上的紅酒杯啜了一口。

一天下午，莉蓮坐在角落的寫字檯前，苦心斟酌一封寫給她小姑的信；黛西抱著小說窩在沙發里，苗條的身上胡亂裹著條開司米毛毯；安娜貝爾佔據了爐火邊的椅子，一手搭在凸起的肚子上；伊薇坐在她面前的腳凳上，替她按摩疼痛的雙腳。瑟縮的嘆息著，安娜貝爾嘟囔道：「哦，感覺太好了。沒人曾警告我懷孕會讓我的腳那麼痛，雖然我該想到我不得不承受所有額外的重量。謝謝你，伊薇，你是世界上最親愛的朋友。」

幾乎是冬末了。鑒於伊薇的服喪九九藏書期和安娜貝爾的產期一致，她們兩個便常常在一起消磨時光。她們都不能去參加諸如舞會或盛大晚宴之類的社交活動，況且自聖誕節後天氣越發寒冷，而春天彷彿又遲遲不來，不過卻非常適合她們做一些女生的活動。不去城裡閑逛，她們一般都蜷在亨特的豪華旅館套間的大壁爐前，或更經常與莉蓮和黛西聚在韋斯特克里夫的馬斯登宅邸里溫暖的起居室中。在不間斷的茶會間，她們一起閱讀，嘰嘰喳喳的聊天以及做做手工。

「對，」莉蓮回答說。「但絕大部分功勞很明顯都是我的。」

安娜貝爾靠回椅背問伊薇：「他已經完全洗心革面了嗎，親愛的？」

「你變得有點吹毛求疵，嗯？」安娜貝爾溫和的說，雙眼閃閃發亮。

「我想你是對的，」莉蓮說。「那些事的競爭太激烈了——而最好的獵物已經萎縮了不少。是時候開闢新的獵場了。」