「是的，可是你——」

「我-我會試試。」伊薇沒把握的說。不知道為什麼兩個男人都大笑起來，塞巴斯蒂安扶著她的背一直離開了大廳。

太多話語也無法言表重新裝修的環境品質，在其絢麗背景下聚集了無數才貌皆屬上品的客人。毫不驚訝候選會員的數量將遠遠超出其空缺……

「太遲了！」他喘著氣，雙手帶著刀抱住頭，好像頭顱里的痛苦不能忍受。「去他媽該死的……啊……魔鬼帶走他……」

在塞巴斯蒂安離開的這段時間里，伊薇讓自己忙碌于俱樂部的雜務：整理金錢和收據，回復來往書信，最後又處理了那堆寄給塞巴斯蒂安的未拆封信件。事實上她沒能忍住不看。信里都是些調情的廢話和旁敲側擊，有兩封甚至暗示說現在塞巴斯蒂安一定已經厭倦了他的新娘。其中的意圖明顯得連伊薇都替寫信的人感到害臊。這也提醒了她塞巴斯蒂安的過去非常隨便，那時他的主要事業就是沉湎於放縱的追求和征服的遊戲。

「不，蜜糖。」塞巴斯蒂安的指尖摩挲著她纖細的手指骨。「兩天前他就死了。他們帶我們去看了墓地，他和另外兩個病人一起埋在那裡。」

被他的舉動弄得不知所措，伊薇注視著他修長健壯的背部和繃緊的雙肩。

他的唇角勾起微笑，目光卻小心翼翼的試探著。「你看了嗎？」

伊薇不敢相信的感覺到布拉德的胳膊在塞巴斯蒂安撫慰的嗓音中開始放鬆。同時，他轉身更加正面面對塞巴斯蒂安。

「我想幫他，」伊薇毅然說。「最低限度，我們能把他送去好一點的醫院——」

他們兩人都回頭望向主要的賭檯，塞巴斯蒂安正說了句什麼俏皮話來緩和賭局的緊張氣氛。一陣隆隆的低沉笑聲掠過人群。伊薇對他似乎勝任他的角色有多自然而暗暗驚訝，彷彿他生來就是做這個的。奇怪的是，他好像比她父親更熟悉精通俱樂部的一切。埃佛·詹納的脾氣暴躁，要是有俱樂部的會員碰上了難以置信的好運，可能讓賭場賠本時，他總是很難隱藏自己的焦慮。而與之相反，無論處於什麼境況塞巴斯蒂安都能保持冷靜超然。

塞巴斯蒂安的視線轉向刀子，現在布拉德舉著的角度像是要刺進伊薇的胸膛。

是塞巴斯蒂安，看上去令人吃驚的平靜且泰然自若。雖然危險並未減少，伊薇卻因他的出現而覺得一陣放鬆。他緩緩的走進房間。「顯然保存在托坦翰的記錄遺漏了些我們想要的。」塞巴斯蒂安若無其事的說，看也不看伊薇一眼。他的目光牢牢盯住布拉德的臉龐，雙眼閃爍，叫人昏昏欲睡。

「嗯，」塞巴斯蒂安不穩的說。「你可以指明檯球室的方向了。」

伊薇不安的抬頭望著他。「你遲些回來找我嗎？」

塞巴斯蒂安的大掌輕輕按著她的後腦把她壓向肩膀，自己埋首於她的髮絲中好一陣子。「啊，伊薇，」她聽見他溫柔的說，「我很可能有了一顆心，終於……因為它這會兒就疼得好厲害。」

「我沒有，我發誓。我會給你任何東西。要是你傷害伊薇——那就什麼都沒有了。」塞巴斯蒂安一邊說一邊慢慢朝窗戶移動，迫使布拉德跟著轉身。「讓她走過來，然後——」

「而你打算留在這裏？」伊薇皺著眉問。

「今天早上你看見聖文森特爵士了嗎？」伊薇聲音沙啞。

大多數人都同意，詹氏的復興只能歸功於一位紳士，他有著惡魔般的魅力，與時裝、政治、文學和貴族等所有世界都融洽無間。當然了，他就是聲名狼藉的聖文森特爵士，現為這間十全十美俱樂部的主人，並誓言要成為西區生活中最顯赫的人物……

伊薇的掌心撫慰的在他結實的胸膛上畫著圈。她明白他的絕望，那種如此陌生且強大的情緒淹沒了他。這讓她想起安娜貝爾曾告訴過她的，就在她剛結婚的那會兒，亨特先生被自己對她的強烈感覺弄得焦躁不已，他花了不少時間才調試過來。「塞巴斯蒂安，」伊薇大胆的說，「不會一直都這樣的，你知道。它……過段時間，它會變得更普通，更自在的。」

「凱姆——」她同情的開口，但他做了個阻止的手勢搖搖頭。

「那幾乎不是新聞。」

塞巴斯蒂安沒有服從，反而走向窗邊，遠遠離開她。他沉默的望著車水馬龍的大街，以及人行道上熙來攘往的人群。

「站住，」布拉德生氣的說，腦袋急躁的搖晃著。一陣顫慄襲擊了他，他發出動物般的呼嚕聲。「偶的耳朵，該死的鬧聲……」

她的思緒剛轉向塞巴斯蒂安，他就走進了房間，仍穿著昨夜的衣服。他琥珀金色的頭髮亂做一團，明亮的雙眼下有著濃重的陰影。他看起來疲倦而堅決，神色就像做了不愉快的決定卻又準備奉行不悖。

「告訴他們有人正在清理手槍，結果意外走火了。」塞巴斯蒂安說。「告訴他們沒人受傷。殮房的人來了，帶他們從後門上來，付錢讓他封口。」

回到梳妝台，她坐在小凳子上彎腰脫下鞋襪，並把手伸進裙中解開弔襪帶。以她頭部低垂的角度，能看到的東西很少……但她的脊椎突然竄過一陣冰冷的顫慄，一下踩在地毯上的輕柔腳步聲讓她全身寒毛直豎。她看見一抹陰影迅速滑過地板。坐起身，伊薇轉向影子的來處，在看到衣衫襤褸的某人時發出震驚的尖叫。她急忙跳起來，碰翻了凳子。這個闖入房間的男子操著副刺耳的嗓音說話了。

這似乎是塞巴斯蒂安所能允許的底線。走向前，他重新帶回伊薇，唐突的對凱姆說道：「去把殮房的人找來。」

「鄉下的人也會發生事情。」

「告訴他我希望見到他。」

俱樂部受歡迎的程度隨著報紙所用的溢美之詞開rｅad.９９csw.com始水漲船高：

更有一篇這樣寫道：

她的脈搏似乎永遠都不能回復正常了。「法妮找到你了。」她終於開了口。

塞巴斯蒂安微笑著，溫柔的捏捏她的脖子。「溫順的小妻子，」他低聲說，「我要把你帶壞了。何不給我個吻，然後上樓去洗澡？等你沐浴完畢，我會來找你。」

他的唇在她蓬鬆的鬈髮間逡巡，來到她精緻的耳廓。「你不會那麼幸運的。」

但那晚他都沒有回來。伊薇在徒勞的等待后，終於獨自上床了。她頻繁的醒來，摸索著身旁的空位，徒然尋找塞巴斯蒂安溫暖的身軀。清晨來臨時她變得焦慮且疲憊，朦朦朧朧的注視著女僕進來點燃壁爐。

「你是指我的父親嗎？」伊薇困惑的問。

塞巴斯蒂安的操控天性在詹氏找到了完美的出路。他知道該怎樣創造一個讓男人們能夠放鬆享受的環境，在此過程中他不費吹灰之力就颳走了他們的錢財。賭局自始至終都一絲不苟的執行公平原則，因為賭博在理論上還是不被法律允許，即使它已公然遍布了整個倫敦。運營一家高級俱樂部是避免臨檢的最好方式。

「是的，夫人。」女僕把一罐熱水擺在盥洗台上，離開了房間。

「好，」塞巴斯蒂安立刻後退。「放鬆點……我會答應你的任何要求。」他的嗓音輕柔而友善，表情平靜，但是汗珠開始流下他的臉龐。「布拉德……喬斯……聽我說。你按我說的去做不會有任何損失。你是和朋友在一起。你的……你妹妹和我唯一的希望就是遵從你父親的遺願來資助你。告訴我你想要什麼，我能給你嗎啡緩解你的痛苦，只要你願意你可以留在這裏，有乾淨的床可以睡，人們會照顧你。不論你想要什麼，都可以得到。」

塞巴斯蒂安點點頭，顫抖的手指滑進她的髮絲捧住她的頭。「她告訴我你房間里有個男人。她不認識他。」讓她的頭向後仰，他看見刀鋒在她喉嚨上劃了個小口子，布拉德造成的傷口太靠近主動脈了，讓他臉上血色盡失。他傾身吻上那條細細的傷口，然後嘴唇狂亂的貼上她的臉頰。「該死的見鬼了。」他低聲說。「伊薇。伊薇。我不能忍受了。」

「你不用改變任何事，做你自己就好。」抬起頭，伊薇淚眼朦朧的凝視著他。「這不是早先你告訴我的話嗎？要是你能無條件的愛我，塞巴斯蒂安，我就不能同樣的愛你嗎？我知道你是誰。我想我們彼此了解的程度要比了解自己要深。你敢送走我試試，你這個懦-懦夫。還有誰會愛我的雀斑？還有誰會在天冷時溫暖我的腳？還有誰會在檯球室里引誘我？」

伊薇轉過臉去承受這個消息。她驚訝的感到自己的眼睛濕潤，喉嚨抽緊。「可憐的男孩，」她沙啞的說。「我替他感到難過。」

其它俱樂部還在供應免費的牛排和蘋果餡餅時，詹氏的豪華自助餐卻源源不絕的招待比以往任何時候都更為精美的菜肴……熱熱的龍蝦沙拉，雉雞砂鍋，躺在柔軟芹菜泥上的大對蝦，塞滿了葡萄和山羊乳酪的鵪鶉佐以奶油沙司。還有伊薇最喜歡的——粘乎乎的粗顆粒杏仁蛋糕，頂上滿是覆盆子和厚厚的一層蛋白糖霜。詹氏的食物和娛樂改進速度之快，妻子開始指控她們的丈夫耗費太多的夜晚在俱樂部了。

無視詹氏老闆或員工的個人問題，俱樂部的客人們繼續每夜蜂擁而至，尤其是它的知名度提升后已沒有更多的會員名額，限額被定在了兩千五百個。那些希望成為會員的人不得不同意被列入候補名單以期會有空缺。

「告訴我布拉德先生的事。」伊薇央求道，雙手滑下撫摸著他的手腕。

瞅准逃跑的機會，伊薇沖向門口。布拉德立刻就抓到了她，砰的一聲把她頂到牆上。她的頭撞上了堅硬的牆面，腦子裡好像炸開了鍋，眼前閃爍著一大片灰色與黑色。掙扎的調整視線，她呻|吟的眨著眼，胸前難受的壓力升高，喉嚨處也傳來緊箍的感覺。她慢慢發現是布拉德的胳膊掐著她的脖子，長刀的刀鋒在其上畫著圈，尖銳的鋼刃隨著每次呼吸陷入她的皮膚。布拉德粗嘎的喘著氣，陣陣骯髒腐爛的臭氣從他的肺部湧出。她感覺到他身軀震動，同時也在努力抑制肌肉的顫抖。「偶們一起去見他。」他在她耳邊說道。

如果說一開始塞巴斯蒂安不得不忍受來自熟人的嘲笑，但在他們發現自己必須向他請求給予貸款，或是延緩債務的償還時，他們的態度很快就改變了。就一個從未有過這麼多錢的男人而言，塞巴斯蒂安理財的能力令人吃驚。一如凱姆曾欽佩的說過，塞巴斯蒂安就如小獵犬一樣敏銳，能嗅出岌岌可危的銀行結餘，或是任何能影響會員支付能力的其它事情。

「你不是打算保護我，你是企圖保護你自己。」她緊緊的抱住他。「但你能要求自己勇敢的愛一個人，可以嗎？」

「我幫凱姆整理辦公室。然後我把那些害了相思病的女士們寫給你的信都燒了。火焰那麼大，我都吃驚怎麼沒人去叫消防隊。」

伊薇想奔向他，但他表情中的某些東西制止了她。她站在盥洗台前，好奇的凝視他。「有點累，但比你差遠了。女僕說你幾乎一夜沒睡。你和凱姆在討論什麼？」

「只有你的心嗎？」她直率的問，讓他大笑出聲。

「為什麼？」她模糊的問。

她解釋的時候臉上升起一片紅暈。「因為你變-變得非常有名——我是說，由於某些不是追逐石榴裙的原因——所以你會廣受歡迎。總有一天我服完喪期，那意味著我們要去參加舞會和晚宴，我不認為我能忍-忍住不藏到角落裡去。我還是個壁花，你rｅaｄ•９9ｃｓｗ.com知道的。我必須學習如何詼諧鎮靜的和人們交談，否則你會生我的氣，或是更糟，感到羞恥，那我——」

她在他的臂彎中扭頭望向凱姆，他正脫下自己的外套蓋住布拉德的頭和肩膀。「凱姆，你不必開槍的，」她沉重的說。「他正要放我走。他鬆開手臂——」

她聽見他齒間的呼吸嘶嘶作響。他攫住她的肩膀往後推。「你必須讓我自己來設定我的底線，否則——」

「找到了，也沒有。你先告訴我，我不在的時候你都做了些什麼？」

塞巴斯蒂安隨隨便便的聳聳肩。「不是什麼致命傷。告訴我……你是怎麼進來俱樂部的？我們在每個入口都有人。」

布拉德的頭古怪的垂在肩膀上，一直盯著她。「偶離開了那個該死的地獄，」他咆哮道。「在晚上偶打破了窗戶才逃出來，偶受夠了那些魔鬼把他們的毒汁灌進偶的喉嚨。」他步履失常的朝她逼近。伊薇繞著浴盆慢慢的轉開，胸腔內心臟狂跳。「但是在偶把你送進地獄前，偶是不會在那個可恨的地方翹掉的。」

沒有什麼噩夢或是童年時對妖怪的恐懼所衍生的畫面，能比得上這個入侵者可怖的形象。伊薇朝著浴盆挪動，企圖讓它擋在她和瘋子之間。他的衣著只比一堆爛布稍微好點，他的身體左側古怪的偏著，彷彿是個失去了平衡的提線木偶。在他每寸暴露出來的皮膚上——雙手，喉嚨，臉——都有敞開流膿的瘡口，好像他的肉腐爛了，剝離了骨頭。然而最恐怖的卻是曾經是鼻子的地方現在只留下破爛的殘痕。他看上去就像個怪物，一堆彼此並不相屬的肉，四肢和面容的組合體。

霍爾丹微笑的搖搖頭。「哎呀，不是。不是你父親。」

他來回打量她。「你還好嗎？」

過去的伊薇會被嚇著，被傷害，並且可能毫不爭辯的遵從。但是，現在的伊薇要堅強得多……更別提她正沉醉在愛里。「我不認為我能離你那麼遠，」她平平的說道。「特別是我還不知道原因。」

「布拉德。」

「好的。」男孩幾乎是心不在焉的回答，他躊躇著。「他們在樓下全都聽見了動靜，我們得想出些解釋。」

終於詹氏可以為高貴的紳士們提供在倫敦的流連之處，它使自己脫穎而出，變身為高尚的娛樂場所，每個年輕貴族都渴望成為其中的一分子。烹調的菜肴滿足了最刁鑽的胃口，豐富的藏酒吸引了最挑剔的味蕾……

「幹嘛皺眉，甜心？」塞巴斯蒂安過來坐到桌子上，探詢的微笑著俯視她的臉龐。「你讀到什麼不高興的東西了嗎？」

「我們去了托坦翰醫院，」塞巴斯蒂安繼續說。「在那裡他被收留進了不治之症的病房。那個噁心的地方迫切需要資金。那裡也有婦女和小孩，他們——」他的面容因為回想起的事情而微微扭曲。「事實上，我寧願不要描述。不過一位托坦翰的管理員說布拉德已被證實到了梅毒的末期。」

「不，它不會的。」

那天晚上伊薇坐在辦公室里讀著這些評論。她沒料到塞巴斯蒂安和俱樂部會受到公眾這麼多的關注。雖然她為他的成功感到高興，但也不由自主的想到，等她服喪期過去以及他們開始參加倫敦社交界之後會是什麼樣子。她毫不懷疑他們會被邀請去許多地方。而事實是，作為一個壁花並不能讓人有多少機會練習社交技巧。她將不得不克服自身的笨拙與羞怯。她必須學習巧言應答的藝術……必須學著變得嬌媚且自信——

一把邪惡的長刀緊握在手上，他站得離她非常近——只要願意，他一個突進就能刺到她。

伊薇若無其事的半聳一下肩。「看了一些。都是在打探你是否厭倦了你的妻子。」

「為什麼？我的過去就是個染缸，伊薇。」

「你根本不必。」他捧住她的臉龐，在她的唇邊印上短暫的一吻。

儘管他的臉又污穢又有膿瘡，腐爛得觸目驚心，伊薇還是認出他了。她全身的血管都充斥著恐懼的刺痛，竭盡全力才能保持冷靜。「布拉德先生，」她嘶聲說，「醫院說你已經死了。」

「誰？」伊薇含糊的問，視線漸漸清楚起來。

「不可以。」他低聲說。

不敢置信他居然提出兩人分開的建議，伊薇雙眼大張的瞪著他。「為什麼？」她輕輕的問。

塞巴斯蒂安伸手摩挲著她的頸背。「他有些無法接受昨天晚上發生的事情，但他會好起來的。」

過去，埃佛·詹納對貴族暗含的不滿使他對許多會員都曲意奉承，這讓他們隱約感到不安。而另一方面，塞巴斯蒂安是他們一國的：他毫不拘束，更加時髦瀟洒，他的到場似乎令氣氛充滿了刺|激興奮。無論他在何時出現，俱樂部的會員們都會笑得更多，花費得更多，談得更多，也吃得更多。

記起了昨夜發生的事件，她因為嫌惡與憐憫而無法控制的顫抖。她真高興父親沒有活著看到喬斯·布拉德變成了怎樣的一個可憐人。她不知道他對這個年輕男子有著什麼樣的真實感受，或者他是否讓自己相信布拉德就是他的兒子。「爸爸……」她喃喃道，在鏡中凝視著自己的藍眼睛。埃佛·詹納的眼睛。他把那麼多的秘密帶進了墳墓，又留下了那麼多的未解之謎。她會永遠遺憾沒能更深的了解他。但她也安慰的想到，他將樂於知道詹氏終將達到他一直渴望的高峰……而這一切都是因為他的女兒作出的決定，才導致俱樂部被拯救。

「不許出聲。否則把泥從頭到腳撕成兩半。」

「你找到布拉德先生了嗎？」

「看見了，夫人。他和羅翰先生談了差不多一整夜。」

霍爾丹爵士也被同樣的思緒佔據，他盯著塞巴斯蒂安遠遠的身影心不在焉的說道：「我從沒九-九-藏-書想過又能見到一個像他那樣的人。」

塞巴斯蒂安終於轉身面對她，表情小心翼翼的保持空白。「我受夠了，」他說。「你在這裏不安全——我從一開始就這樣說。而事實證明我是對的，一次就已經足夠了。我已經決定了，也不會有任何改變。你明天就離開這裏。我要把你送到鄉下，在家族莊園待一段時間。我父親想見你。他會很高興有你的陪伴，當地也有幾個家族能讓你解悶——」

「我不怪她們想要你，」伊薇說，胳膊環繞過他的頸項。「但我不會與之分享。」

他的聲音那麼激昂，那麼肯定，讓她不得不埋在他肩頭好藏起微笑。「我愛你。」她又說一次，感到渴望的顫慄竄過他的身軀。「你可以送-送走我，但你不能阻止我跑回來找你。我想要和你度過每一天，想要在早晨看你刮臉，想和你喝香檳、跳舞，我想為你補好襪子上的洞，我想要每晚和你分享床鋪，我想要懷你的孩子。」她停了停。「你以為我就不害怕嗎？也許你有天早上醒來告訴我你已經厭倦我了，也許你現在一直能容忍的事終於讓你惱火得不再忍受了——我的口吃，我的雀斑——」

「我知道。」溫柔的食指撫過她下巴的邊緣。「而那讓你擔心是因為……」

在柱子后停下來，塞巴斯蒂安猛的低頭偷了一個吻。他望著她，雙眼閃閃發亮。「我們該去玩一場撞球嗎？」他耳語道，在她臉紅的時候沙啞的笑出聲。

伊薇猶豫不定的站在他面前，奇怪他為什麼要那麼竭力表現得疏遠。不過當他掃視她穿著睡衣的樣子時，卻不能掩飾眼中渴望的光輝。她打消了疑慮。「到我這來。」她低聲說。

「當然沒有。」塞巴斯蒂安的手掌撫摸著她大腿的線條。「我厭倦了無數個夜晚，只有重複的流言蜚語以及不冷不熱的調情；我也厭倦了毫無意義的交際，那些女人讓我無聊透頂。她們沒有任何差別，你知道的。除了你我從沒在乎過任何人。」

「是的。我……」她頓了一下，笑起來，接著又訕訕的說：「我只是想看看你。」

「伊薇，噓，老天……」塞巴斯蒂安一腳勾過旁邊的椅子和她的靠在一起，然後同她促膝而坐。握住她的雙手，他微笑的望進她的眼中。「你就不能堅持二十分鐘不擔心什麼事，對不對？你不用改變任何事，做你自己就好。」他低頭吻吻她的手，微笑漸漸逝去，眼光黯淡，拇指摩挲著她戴婚戒的手指，輕柔的撫過鐫刻其上的文字。

伊薇進入卧室時洗澡水還只倒了一半。法妮和另一名女僕各拿了個木頭手把的水罐正打算再下樓一趟。塞巴斯蒂安的親吻讓伊薇感到溫暖而輕飄飄的，她開始解開長裙袖子上的紐扣。

「沒什麼。」她說，連忙隱藏好嘴角邊突如其來的微笑。「只是……聽起來你似乎在試著說你愛我。」

「為什麼？」伊薇輕聲問道，努力不要轉頭望向門口，因為她從眼角瞥見那裡有些動靜。一定是法妮，她興奮的想。那個模糊的身影悄無聲息的消失不見，伊薇祈禱著女僕是去求援了。與此同時，唯一的辦法就是和喬斯·布拉德保持距離。

塞巴斯蒂安溫柔的撫回她凌亂的髮絲。「你睡著的時候看起來就像個小女孩，」他呢喃。「讓我想要無時無刻的保護你。」

「正好相反，」伊薇悶悶的說。「每個人都逐漸對俱樂部如痴如醉。」

「對。我要管理俱樂部，但我會不時來探望你。」

「不要。」伊薇沒法對這個俏皮話發笑。她抬起頭看著他，仍然被他鎖在懷中。「這不是可以用來開玩笑的事。我……」她的聲音尖銳而破碎，但她強迫自己說下去。「現在我不認為沒有你還能活下去。」

「年齡並沒有磨去你多少鋒芒嘛，」塞巴斯蒂安咧嘴笑起來，牽著伊薇離開他。「請原諒，爵爺，我得把我妻子送到更安全的地方去。」

她沉默的傾聽著塞巴斯蒂安講述和克萊夫·伊根的見面，以及關於喬斯·布拉德和他母親的新發現，大睜的雙眼裡滿是憐憫。可憐的布拉德無法避免他的出身，或是造成他如此怨恨的漠不關心的撫養。「真奇怪，」她喃喃的說。「我一直希望甚至期待凱姆是我的哥哥，但我從沒想過他的可能性。」

不過，他並不好。在棕褐色的皮膚下他顯得蒼白，而且他看起來是那麼震驚，使得伊薇不由自主的走向他，如同母親般的用手臂圈住他給予安慰。儘管沒有回應，他還是接受了擁抱，漸漸止住了顫慄。她感到他的嘴唇極其短暫的掠過她的頭髮。

伊薇找到他的唇，緩慢而撩撥的吻了他，他終於呻|吟著屈服了，手臂環抱住她。他狂亂的回應著她的吻，直到她身體的每個部分都被點燃了溫柔的火焰。他移開嘴，兇惡的喘著氣。「隨隨便便。我的上帝。我是那麼愛你，都快溺斃了。我沒法抗拒它，我都再也不知道自己是誰了。我唯一知道的就是，如果我完全投降——」他企圖控制自己紊亂的呼吸。「你對我意味著太多。」他啞聲說。

「爵爺？」伊薇猶疑的微笑著。這時塞巴斯蒂安注意到她的存在開始走過來。

「等我倒完最後一次水就來幫你寬衣，夫人。」法妮說道。

「我很好。」他說，下巴抽緊了。

看到信件——當然是心滿意足的——在壁爐里化為灰燼后，伊薇有些睏倦。她回到主卧室想要小睡一下。儘管覺得勞累，但她擔心著塞巴斯蒂安，很難放鬆下來。思緒百轉千回，直到疲憊的大腦終於停止了無謂的煩惱，她才墜入了夢鄉。

凱姆點頭之後就離開了。

他笑著，棕色的雙眼在寬下巴的臉上顯得和藹可親。「這是我的榮幸，聖文森特夫人。」

一天九*九*藏*書晚上，伊薇正站在凱姆位於大廳的桌子旁看塞巴斯蒂安主持一場大賭注的骰子戲，她察覺到一名中年男子靠了過來。她轉身認出那是霍爾丹爵士，上個星期塞巴斯蒂安曾為她介紹過。「爵爺，」伊薇在他行吻手禮時輕聲說道。「真高興又看見您。」

伊薇原本以為年長的男士會反擊，霍爾丹卻只是愉快的咯咯笑著，虛榮心得到了滿足。「如果我再年輕二十歲，我狂妄的朋友，我會把她從你身邊偷走的。儘管你對自己的魅力十分吹噓，不過可不是我那時的對手。」

他的臉變得嚴酷。「在像這樣的地方，我不能照顧你，還要一直擔心有什麼事可能發生在你身上。」

布拉德總是一副不易親近且好鬥的樣子……但有多少是由於埃佛·詹納的拋棄所導致的？被一個有可能是他親生父親的人覺得多餘，併當成是不體面的秘密……這肯定會讓任何人都痛苦懷恨。

「我怎麼會以你為恥？」他繼續說道。「我才是不折不扣的惡棍。你這一輩子從沒做過什麼值得責備的事。至於說到在客廳裝腔作勢的那一套……我希望你永遠也不會像那些淺薄的傻瓜一樣，只會喋喋不休的談論乏味的話題。」他把她拉得更近些，埋首在她的頸項，她長裙的燈芯絨飾邊服帖在白皙的肌膚上。嘴唇輕輕的廝磨，他吐息的低語造成的潮潤令她輕顫。「你不是壁花。但你可以藏在角落裡，甜心——只要你帶著我一起。其實，我堅決要求這樣。我得警告你，在這類情事里我的行為非常壞——我可能會在露台上就引誘你，或者包廂里，樓梯下，還有各種盆栽後面。而要是你抱怨，我只會提醒你應該體驗比嫁給一個不知廉恥的浪子更好的事。」

霍爾丹似乎迷失在久遠的記憶中。「在我的一生中，我只見過一個男人像那樣在賭場里昂首闊步，彷彿他是最迷人的掠食動物，而這就是他私人的狩獵場。」

伊薇的喉嚨在他指尖的輕柔觸摸下微微仰起。「我不會抱怨的。」

她被擁進他溫暖的懷抱，他堅實的手臂環繞著她，他的聲音在她發間回蕩。「伊薇，愛人，別感到抱歉。你去地獄走了一遭，只有像我這樣沒心肝的傢伙才能真正欣賞你誠實面對自己感情的勇氣。」

伊薇朝她笑笑。「謝謝你。」她漫步走向梳妝台拿起一小瓶香水，那是莉蓮送來不久的禮物。憑著她敏銳得不同尋常的鼻子，莉蓮熱愛投身於香氛的芬芳中，她最近正在研製自行調配的組合。這款由玫瑰和撲鼻的木香混合而成的琥珀色香水氣味奢華，層次豐富。伊薇小心的灑了些金色的水滴到浴盆中，愉快的吸入散發在空氣中的玫瑰香。

「可以。你必須可以。」伊薇閉上雙眼，臉蛋貼上他的。「因為我愛你，塞巴斯蒂安……我需要你也愛我，而且不要是隨-隨隨便便的。」

她微笑起來。他將她抱在懷中，向床邊走去。

「顯然這個難搞的傢伙已經牢牢陷進你的羅網裡了，」霍爾丹對伊薇說。「那麼去吧，然後安撫他嫉妒的神經。」

「泥在耍偶。」布拉德猜疑的說。

慢慢的，他放鬆了抗拒。她感覺到他身體的變化，繃緊的情緒和緩下來，肩膀垂下圍繞著她，彷彿與她融為一體。呢喃著她的名字，他牽起她的手來到他的臉龐，鼻頭熱戀的磨蹭著她的掌心，他的嘴唇溫暖的刷過金質的婚戒。「當你是我的愛，」他低聲說……而她知道她終於贏了。這個不完美，特別，熱情的男人是她的了，他的心完全交給她保管。這是她永遠都不會背叛的信任。被釋然和溫柔淹沒，伊薇窩在他懷中，淚珠飄然滑下眼角。塞巴斯蒂安用指尖將之抹去，注視著她仰起的臉。他明亮閃爍的眼神奪去了她的呼吸。

伊薇正搜尋著可能讓他暫時恢復理智的詞句時，一個安靜的聲音在門口響起。

「別跟個傻瓜似的。」塞巴斯蒂安粗魯的打斷。「你的口吃永遠都不會令我厭煩。而且我愛你的雀斑。我愛——」他的聲音破碎，緊緊的擁著她。「見鬼。」他喃喃的說。過了一會，又帶著痛苦的惱怒說道：「我希望我是任何人，只要不是我。」

他簡短的點頭。「我要先處理一些事情。」

「對他這樣更好些，」他沒有看她。「沒人應該遭那樣的罪。」

「我不會，」塞巴斯蒂安冷冷的說。「如果他在沒有雙親的情況下長大，他會和那些不得不註定孤獨的其他人沒有差別。他的生活比羅翰要容易得多，羅翰的吉普賽血統讓他成為歧視的目標。別哭，伊薇。布拉德不值得一滴眼淚。」

伊薇還沒來得及看清倒在地板上的那堆破布樣的人，就被抓住轉了一圈，緊緊壓在塞巴斯蒂安的胸膛中。之前一直壓制住的緊張在劇烈的顫抖中釋放，他牢牢的抱著她，攫住她的背部、四肢，大把的髮絲從髮針間掉落。她沒有說話的餘地，只能無助的依偎著他，讓他在她發間備受折磨的詛咒呻|吟。

「泥奪走了偶的一切，」他吼道，像是背抵籠舍的野獸一樣聳起肩膀。「他把什嘛都給泥了，該死的混蛋——偶是他的兒子，他卻只想要一個丑得要死的小結巴。他的兒子，結果偶卻要像把髒兮兮的夜壺被藏起來。」他的臉龐扭曲。「他說什嘛偶都照辦……能讓他高興偶可以殺人……不過再也沒關係了。It was allus you 』e wanted，泥這個噁心的寄生蟲！」

現在塞巴斯蒂安的冷靜出現裂縫了，他的領口處升起一波紅潮。他的雙手插|進頭髮，閃亮的髮絲被揉得更亂。「最近我已經變得該死的分心。我不能對任何事做決定，也不能清楚的思考，我的胃裡都打結了，胸口一直疼痛。每當我ｒｅａｄ.９９ｃｓｗ.com看見你和別的男人說話，或是對誰微笑，我就瘋狂的嫉妒。我不要在這樣過下去了。我——」他驀地頓住，懷疑的盯著她。「該死，伊薇，有什麼可笑的？」

「我不能確定，」男孩淡淡的說。「我目睹了，就不得不開槍。」他的臉上一片空白，但金眸中飽含著淚水。伊薇這才了解到他剛剛被迫殺死了他自小就認識的人。

那個字眼好像把塞巴斯蒂安嚇壞了。「不是，」他激烈的說，臉紅了。「我沒有。我不能。這不是我要說的。我只是需要找到一種方式去——」他又一次頓住，在她靠近他時尖銳的吸氣。「伊薇，不是。」她輕觸他的臉頰，一絲顫抖竄過他的身體，她的指尖溫柔的撫摸著他的肌膚。「不是你想的那樣。」他不穩的說。她聽出他嗓音里微妙的恐懼，一個小男孩不得不面對每個他愛的女人被無情的高熱奪走，自他生命中消失的恐懼。她不知道該怎樣讓他放心，或是怎樣撫慰他許久以前的悲傷。點起腳尖，她吻上他的嘴唇。他兩手握住她的手肘，彷彿要推開她，但似乎卻無法讓自己做到。他的呼吸急促而灼|熱，接著撇過臉去。她不為所動，吻向他的臉頰，下巴，喉結。低低的詛咒逸出他的唇角。「該死的，」他絕望的說。「我要把你送走。」

「是，爵爺。要是治安官來進行調查——」

他們一路走著，他的頭朝她俯低。「一切都好嗎，蜜糖？」

這種古怪的組合——赤貧的子爵和衰落的賭場——成就了令人驚訝的魔力。員工們要麼被塞巴斯蒂安現在生氣勃勃的活力所感染帶動，要麼就是被拋在身後遭到解僱。這地方以詹氏前所未見的無情效率運作，就算在埃佛·詹納的全盛時期，他也從沒用過這樣的鐵腕來管理他的小小帝國。

「煤窖。那裡有個直直的洞通往羅傑巷。沒人知道那裡，就算是雜種羅翰也不知道。往後退，否則偶就把她捅得像是串在烤肉叉上的鴿子。」最後一句說出時塞巴斯蒂安跨近了一步。

震耳欲聾的爆炸聲響徹房間，伊薇被一股力量推得跌跌撞撞的往後退。她的視線模糊不清，只有片刻看到了凱姆站在門口，放下了正在冒煙的手槍。塞巴斯蒂安故意走進房間轉移布拉德的位置，凱姆就能準確的射擊了。

要她信任這樣一個男人而不覺得自己像個天真的傻瓜並不容易。尤其是事實確鑿，塞巴斯蒂安總是被其他女人戀慕垂涎。但伊薇覺得塞巴斯蒂安應該有機會來證明自己。用她的力量給他一個新的開始——如果她的冒險能夠成功的話，他們兩人獲得的獎賞都將是無與倫比的。她能堅強得足以冒險去愛他，要他，並預期有時候他會很難纏。而且塞巴斯蒂安似乎想要被視為一名平凡的男子——有人可以不光只看到他俊美無儔的皮相，不單隻向他索取床上的技巧。雖然，伊薇偷偷抿嘴笑起來，她也並非不欣賞他的外貌和能力。

「夫人，」塞巴斯蒂安輕聲說，一手搭在她小巧的肩背上。朝霍爾丹敷衍的笑一下，他繼續對伊薇說道：「看來我得警告你了，親親……這位紳士是只披著羊皮的狼。」

他把她推回床上，眼眸壞壞的閃爍著。「還有別的一些地方，」他承認。「作為我的妻子，解除我所有的疼痛是你的責任。」

爬下床，伊薇完成了晨間洗漱，用手指梳理著亂翹的鬈髮。她的發刷、梳子和髮針全在另一間卧室，那裡——

「我能幫你，」塞巴斯蒂安耐心的說。「你需要藥物，還有休息。放下手，喬斯……沒必要傷害任何人。你在自己人的地方。放手吧，我會幫你。」

「偶們的爸爸。偶們一起去地獄見他……泥和偶。」他咯咯的發出大笑。「他一定在用老式記分法和自己玩克里比奇牌。」他舉刀抵住她，好像很享受她畏縮的樣子。「偶要切開泥，」他喃喃的說。「然後是偶自己。詹納會有多喜歡這樣，看見偶們手拉著手，一起溜達進地獄？」

在另一篇評論中：

帶著伊薇走出房間，塞巴斯蒂安鎖上門，把鑰匙裝進口袋，然後帶她來到廊下的另一間卧室。她困惑的陪著他，試圖領會剛剛發生的事情。塞巴斯蒂安保持沉默，面容冷硬如花崗岩，正竭力重聚他的鎮靜。他呵護備至的將她領進卧室。「留在這裏，」他說。「我會叫女僕來照料你，還有一杯白蘭地——我要你全部喝下去。」

「我很抱歉，」伊薇說，聲音中真誠的遺憾似乎讓他有一瞬的迷惑。他停下來瞪著她，腦袋古怪的歪斜。「布拉德先生……喬斯……我父親真的關心你。他的遺願就是讓你得到應有的幫助和照料。」

伊薇的聲音在他肩頭悶悶響起。「你才不是沒心肝呢。」她顫抖的嘆氣。「這樣也許很不好，但是儘管我替布拉德先生感到難過，可他死了我還是鬆了口氣。因為他，我差點就失去了你。」

她伸手將他拉下到自己身上。

「那是誰——」伊薇的問題消失，塞巴斯蒂安已經走到身邊了。

伊薇不穩的嘆口氣。「我很抱歉。我不想這麼情緒化的，只是這幾個星期都非常難受。我的感情有點過於脆弱，似乎不能適當的控制了。」

「讓他到辦公室去——我會在那裡應對他。」

「偶以為偶賞了你顆子彈。」布拉德粗魯的說。

「我不能彌補過去所做的事。天啊，我希望我能重新來過！我會試著為你做一個更好的人，我——」

「我不想和你爭論，」塞巴斯蒂安粗聲說。「你得去我要你去的地方，那就行了。」

一個小時或更久之後，她醒來發現塞巴斯蒂安坐在床邊，手指鬆鬆的握著她一縷鮮艷的髮絲。他靠得非常近的凝視她，藍色的眼睛彷彿是破曉的天空。她坐起身，羞怯的微笑。