「不，千萬別這樣。」他彎起唇角露出似有若無的微笑。「我會很乖。」

「我沒有摔下來，」若石指出。「結局也很好。別再提了。」

「那不是他的意思，辛小姐。」凌醫生淡淡地回答，依舊專註於他的工作。「相信我，我很清楚他想要什麼。」

她評估地審視他。「事實上你的樣子很特別，像個海盜。」

「你想要更多嗎？」

「樂意之至。」梅修粗暴地回答。「反正我本來就不想待在病房內。」

突然間，所有的一切變得令他難以負荷——柔軟芳香的女性、床鋪、他半裸的狀態。原始的男性衝動戰勝了他的理智。整個人充滿了佔有、掠奪與征服的需要。他發出粗啞的呻|吟，攬住蘇菲的腰部，將她拉到床上。

她解開睡衣最後一個扣子，朝一邊拉開，露出他綁著繃帶的肩膀。蘇菲瞥了眼寬闊裸|露的胸膛，臉上沒有任何反應。若石不知道她是否比較喜歡胸部光滑的男人。她之前的情人有金髮，還會呤詩……反之，他則和神話中的半獸神一樣黝黑，更一點也記不得任何一句詩。他不安地動了動，氣氛變得灼|熱而緊張。被單的重量掩蓋他的下體，但即使如此，他挺高的勃起卻形成一個明顯的山丘，如果蘇菲朝右看去，一定可以輕易察覺。

她氣喘吁吁地躺在他身下，他則分開她的衣服，拉開內衣上的系帶。他的大手從棉內衣的接縫處伸入，撫摸到難以想象的柔軟肌膚，她胸脯的細緻曲線。他的拇指在脆弱的尖端畫圈圈，使其變硬變紅。

「為了辛小姐。」凱南綠色的眼睛堅定地注視著他。「自從她來到這兒，你改變了許多。而今晚正是一個最好的例子。雖然我不會假裝自己了解你心裏的想法——」

他彎身合住她的乳|頭，她忍不住低泣。他不斷吸吮，在齒間輕輕嚼咬，手指玩弄著雙峰的另一個硬挺頂端。蘇菲的十指纏著他的髮絲，把他的頭壓向自己。她用令人驚訝的力度吮吻他，彷佛世界上只剩他們兩個人。她的手撫過他的背部，探索肌肉的每一道起伏。

突然間，他聽見輕微的聲響……走廊地板的吱嘎聲響，代表某人正朝他的房間走來。

「好的。不過，我想要糾正一點——我絕不是無可取代的。你穿上我這雙鞋子（譯註：意指取代他的職位）的那一天不會太久。」

「關天稍早發生的那件——」

若石對他母親低聲說了些話，她笑著在床沿坐下。「親愛的兒子，我還以為會看到一個消瘦蒼白的你，」她驚呼。「然而，你幾乎就和過去沒有兩樣。老天，你還變胖了——至少增加了十幾磅！這樣好看多了。」

蘇菲將前臂放在梳妝台上，閉上眼睛發出呻|吟。她從未感受過如此的折磨，她的身體因著未獲滿足的慾望而發熱，因為明了自己是個意志多麼薄弱的叛徒而絞痛。若石一開始親吻她，她就神魂顛倒地屈服了。她曾計劃成為他的情人，但她復讎的希望卻悲慘地翻轉過來。

蘇菲調整被子並拉高蓋他的腰部。她的目光搜尋他的，雙眼因為憂慮，還有另一種難以言喻的情感而顯得深沉。「凱南爵士已在門外等候。你希望現在見他，或我應該叫他以後再來？」

她用驚人的力道抱住他，不顧一切地用身體壓向他。「我不想等，現在就做吧。就是現在。」

「我不餓。」

他面無笑容地看著她。「我不知道自己還能忍受多久？」他抱怨道。

他來到她的上方，他男性的尖端因悸動而倍覺沉重。他將緊繃的頂端推入她濃密的毛髮間，開始進入她時，他的心臟劇烈地跳動。「抱住我。」他粗聲說。

他小心翼翼地分開私處的皺摺，指尖輕柔地在其間撫弄。蘇菲驚跳起來抵抗，但他的手仍留在燈籠褲時。「沒關係的，」他輕聲說。「我不會傷害你，不要阻止我。」

梅修防備地看向他。「你這話是什麼意思？」

「是啊，」萊莎同意地格格笑。「而且凌醫生也未婚。倫敦話多美麗的小姐都希望能夠得到他的服務，不管是專業或私人方面。能得到他求婚的女人一定是個幸運兒。」

他欣然回答：「紗布必須一天更換兩次。按照你今天晚上看到的，我們做法處理傷處。如果你發現傷口化膿或出現臭味，或是肩膀轉為紅腫，請通知我。另外，假若傷口四周的皮膚比周圍的熱度高出許多，也請立刻讓我知道。」他停下來朝開始欠動若石爵士微微一笑。「給他一般病人吃的食物——牛肉湯，牛奶泡麵包片，煮蛋還有httｐｓ://read•99csｗ.ｃｏm看在老天的分上，減少他的咖啡，讓他可以得到更多休息。」凌雅各依舊掛著微笑，將手放在若石爵士完好的肩膀上。「今晚就到這裏了，老友，不過我一，兩天後會再來折磨你。現在我要去告訴凱南爵士他可以進來看你了。我想他現在一定在樓下非常著急地等待。」

尋樣簡單的撫觸，使他的快樂與痛若并行。若石饑渴地將雙唇挪開，吻上她的頸側，從耳下的凹處直至肩頸之間。她拱起身體，雙眸緊閉，臉頰泛紅。「有人會來。」

她花了好幾秒鐘才理解他的話。血色立刻從她臉上褪去。她驚慌地從床上那團雜亂的床單里爬起來，抓著弄縐的裙子跳下床。

「拜託。」她嗚咽道。「我需要你，拜託。」

「老天，千萬不要。那會讓他們停留更久。」

若石記不得自己是否會對自己的妻子有過那樣的熱情。當然比較兩者不同是不恰當的，但他就是忍不住。依琳是如此苗條、白皙、嬌弱……而蘇菲則擁有黃金般耀眼的美麗和女性活力。

城市裡的拂曉緩緩來臨，微弱的灰色光線從半掩的窗帘透入，聽見人們在屋裡活動發出的聲音，讓若石鬆了一口氣。蘇菲前往恩尼位於閣樓的小房間喚醒他的輕悄腳步……女傭提著煤桶點燃壁爐……萊莎顛顛簸簸走向廚房的聲音。

「蘇菲，」他輕聲說。「過來。」

蘇菲搖頭。「你必須留在這兒，直到凌醫生有其它的建議。同時，我認為你應該別讓訪客把你弄得太累。」

若石直視她的目光，十分清楚與家中僱員的結合，會被視為越社交上的規範。紳士和傭人有性關係是允許的，但絕對不能娶她，但若石一點也不在乎。多年來與上自皇室下至貧困人家打交道的結果，讓他了解自己所屬之上流社會所謂的階級意識，不過是種偽善。他看過貴族犯下邪惡的罪行，而即使是街頭撿破爛的人，有時候也會行事正直。

若石不悅地看向弟弟。「別在那兒胡說，梅修，進來。你的妻子呢？」

「早安。」她輕柔在將手覆在他的額上，然後壓壓他生出鬍髭的粗糙下顎。「你有點發燒。」她注意到。「我要更換紗布，然後要婦佣準備沐浴用的溫水。凌醫生表示只要別將繃帶弄濕，洗個澡是可以的。」

「你所謂私人服務是什麼意思？」蘇菲困惑地問。「你當然不會是指——」

凱南不知道怎地粗啞地笑了起來。「真是的，若石。如果是我做了你今天傍晚所做的蠢事，我真不知道你會怎樣教訓我。」

男孩雀跌地離開，留下洞開的房門。

「梅修，」他們的母親不解地抗議。「這種暗示是不必要的。」

她伸向他睡衣的鈕扣，開始解開，若石乖乖閉嘴。隨著覆蓋的胸膛一寸寸裸|露出來，蘇菲臉上的紅暈更為明顯。她小心翼翼地繼續，有些笨拙地對付鈕扣。若石逐漸覺察到自己的呼吸越來越大聲。他努力讓肺部運動維持緩慢與平穩。雖然脈博早已急促地跳動。他不記得上次記女人替他脫下衣服是何時的事。但這似乎是他所經歷過、最煸情的一次，蘇菲在這安靜的房內傾身靠向他，雙眉因為專心而蹙起。蜂蜜的氣味懸浮在空氣中，混合著蘇菲清雅的女性香氣。

「萊莎，」若石爵士沒好氣地說。「如果你一定要聊這種有顏色的是非，請在我不必被強迫收聽的房間討論。」他朝兩位女士皺眉，視線回到蘇菲身上。「我相信你們應該有比『卧房藝術』更有意義的話題可說。」

蘇菲沖回房間，關上房門，她的心跳如此劇烈，連胸口都感到疼痛。「哦，老天。」她低呼。她看向梳妝台上方的長方形鏡子。她的頭髮凌亂，嘴唇腫起。她的頸部側邊有個痕迹。蘇菲好奇地碰觸它，領悟到那是被若石爵士的鬍髭所擦傷。她的皮膚竟奇怪地被一個男人的親吻蓋上印記，一種身體的記號，宣示他是如何徹底征服她。

她強迫自己露出個愉快但僵硬的笑容。「沒事！」

瞥了門邊那個無禮的年輕人一眼，蘇菲很輕地點了下頭。「康先生。」她低聲說。

蘇菲對凱南露出愉快的微笑。「晚安，凱南爵士。如果你想要用點晚餐，我可以再替你送過來。」

「需要我去準備一些點心嗎？」

「別再提？」雖然凱南仍控制著怒氣，面容卻徹底地脹紅起來。「你有什麼權力這樣冒失地讓生命受到威脅？你知道如果你今天死去，鮑爾街會變成怎樣嗎？我不需要提醒ｈttｐｓ://reａd•９9cｓw•cｏｍ你，哪些人會很高興以你亡的借口，解散我們好不容易建立的警力，讓整個倫敦淪陷到簡尼克那尖私人的盜賊追捕人和黑暗之王手中。」

「不客氣，爵士。」

「蘇菲，」他低聲說道。「如果你覺得不自在……」

「若石，」她抗議道。她轉動眼珠並且微笑。「不過，我已經很久沒有聽見你的笑聲。我才在想你或許已經記憶怎麼笑了。但，老實說，親愛的……一個女傭？在那麼多女繼承人任你挑選的情況？」

「不會，」他說用親吻轉移他的注意力，急迫的手指則移往她的衣服扣子。「如果有人接近，我會聽見地板車聲響。」

「大約兩個月。」

「親愛的！」一名灰發的高挑女性繞過萊莎，來以床邊。她苗條的身材穿著一件海水綠的絲質衣服，帶有異國風味的香氣飄在她身後，她修長的手指輕撫若石的臉時，指間的寶石戒指閃耀著光芒。蘇菲退到房間的一角，謹慎地觀察康凱琳夫人。若石的母親不算是個美人，但她中如此時髦而自信，整體給人的感覺非常耀眼。

「我沒有。」她認真地說，飛快地看向他。「我想要幫你。」

醫生離開房間，以他的身高來說，腳步異常輕悄。

門上傳來一聲輕敲，蘇菲小心翼翼地走進來。她的表現凌亂而誘人，頭髮從髮夾上鬆脫下來。她端著一個托盤，上有加蓋的餐碟，還有一杯麥茶。虛弱的若石看到她的出現時，仍覺精神一振。

若石肩上的痛楚讓他不易得到休息。他不時醒過來，並考慮吃一匙放在床頭柜上的安眠糖槳。但他排除這個打算，因為不喜好頭昏的感覺。想到蘇菲正在幾個房間之外的地方睡覺，他開始構思可召喚她來到床邊的理由。他感到無聊、不舒服。而且他想要她。唯一制止他喚她過來的原因，是他知道她需要休息。

「你們兩個，住口，拜託你們。」凱琳駭笑著打斷他們。「聽見你們兩個爭吵，會讓我頭痛。」

「但你的確有。」她沾沾自喜地回答。「身為母親會知道這些事情。現在，告訴我，為什麼一位出身應該良好的女孩會在鮑爾街工作？」

凱南爵士低頭通過門框走進卧房，閃動的目次立刻看向若石肩膀上那片紗布。「你還好嗎？」他輕聲問道，一邊在床邊的椅子坐下來。

「很好。」他疲憊地說。「這倒是擺脫我的家人的最好借口，不然他們會坐在這兒整天喋喋不休。」

若石克制不住笑出聲音來。「你剛剛才說那是我自己的事！」

梅修冷笑響應。「母親，有些男人只要看著一個女人便能夠了解的。顯然，不管辛小姐外表如何，她只是個普通的盪|婦。」

「你這一點你可以幫忙彌補。」

隨著子彈自若石爵士的肩膀取出，駭人的鮮血立刻湧出。蘇菲咬著唇，注視凌醫生把一塊乾淨的軟布壓在傷口上。若石爵士低吼的那句『她是我的。』似乎還回蕩在空中。蘇菲笨拙地試著解釋。「若石爵士真——真好，如此欣賞我的工作表現。」

「這是辛小姐的功勞。」若石說明，他的目光搜尋蘇菲。「到這邊來——請來見見我母親。」

「那就不要動。」他嘎聲說著低下頭去。

「你不會讓這種事情發生。」

「多謝你啊。」若石陰沉地低聲說。

「『她』在這兒工作多久了？」梅修詢問。

若石在她開始處理繃帶，伸手到他的肩膀下尋找繃帶末端時，聽見她的呼吸邢紊亂。

蘇菲留在角落，但恭敬地行了屈膝禮，朝凱琳微微一笑。「你好，康太太。」那婦人朝她友善而仔細地看去。「多麼迷人的女孩。」她評論著，揚起一道眉毛朝若石看了一眼。「太漂亮了，不適合在鮑爾街這種地方工作。」

「哦，是啊。」凱南諷刺地說。「薛警探說你讓每個人大開眼界。根據他的形容，你像只貓一樣爬上屋頂，緊追著巴特跳到另一棟建築物上。兩邊距離五英尺，如果你沒有踩穩，簡直必死無疑。巴特開槍后，沒有人知道你被射中，因為你一直追到逮住他。薛警探發誓，你是個不得了的英雄。」凱南的語調清楚表明，他並不同意這種評價。

「我來照顧他。」蘇菲說。「請把你的指示交給我吧，凌醫生。」

蘇菲離開房間后，若石懷疑地看向弟弟。他不喜歡梅修提起蘇菲的方式，或是他注視她的樣子。他不悅地思考，梅修何時才能不把每個看見的女性當作征服的目標。

最後蘇菲走進卧室，面容擦洗乾淨，容光煥發，頭髮ｈｔtpｓ://rｅａd•99cｓw.ｃoｍ編成髮辮，盤繞之後用髮夾別在腦後。她端著裝了補給品的托盤，先放置在床頭柜上，接著走到床邊。

若石几乎無法抑制他的憤怒，他的手緊緊抓著床單。「你一向不會看人，梅修。我建議你把嘴巴閉上——而且記住你是個已婚男士。」

「你要協助我洗澡嗎？」若石詢問，並高興地看著紅潮頓時布滿她的面容。

「並把抓盜賊這種事情交給警探——這也是我正努力學習的。」凱南嚴正地說。

「你僱用這樣的女人。豈非很不恰當？你知道別人會怎麼說——說她會提供其它方面的服務。」

「好的，爵士。」盡避蘇菲並未看向若石，卻能感覺到他專註的目光停在自己身上。

若石招起頭凝視蘇菲，後者拒絕轉身。她停下手中的動作，低頭看著水說道：「我——我剛發現應該在你沐浴后才換繃帶。我會要恩尼送早餐上來，露西會送上水來。」

「我沒有，」梅修憤怒地回答。「我只是說——」

「如果我不加入追捕，巴特就會逃掉。」

蘇菲根本不理會他的話，若石知道除非他吃些東西，她是不會罷休的。

若石伸手摩擦自己帶刺的下顎。「早上的我就像一隻刺蝟。」

梅修的妻子歐娜是個可愛的女孩，但他顯然尚未放棄對其它女人的興趣。他是否還和別的女性上床，仍舊令人懷疑，但如果有任何事情證明這可能性，若石一定不會輕易放過。若石控制整個康家的財務，也掌控他弟弟的零用錢。如果若石確定梅修對婚姻不忠，他會毫不猶豫地用各種方式約束他，包括立刻勒緊他的荷包。

「我是說你似乎對我的助理抱有不當的興趣。」

面對她熱切的好奇心，他露出微笑。「我什麼都不會承認。」

他遵守諾言，在她換新繃帶時保持安靜。蘇菲處理完后，蹙起眉頭，她注意到傷口似乎有些紅腫，但並沒有流膿。她碰觸若石的額頭，感覺又干又熱。「你的溫度比之前高了，你感覺怎麼樣？」

肩膀的劇痛轉變為持續不斷的疼痛，若石接受蘇菲的幫助將衣服脫下。他儘可能自行處理，但他的努力很快讓他筋疲竭。等她把白色睡衣套進他的脖子，協助受傷的手穿過袖子，他已經又疼又累了。「謝謝。」他喃喃地說，發出痛苦的悶哼躺回枕上。

他的唇攫住她的，探尋她最深處的滋味，一開始蘇菲似乎無法動彈。他品嘗她口中的熱焰，調整雙唇的角度，親吻親得濕潤而柔軟。她發出呻|吟，奇妙地屈服下來，以彷佛要吞減他似的親吻響應他。

一開始蘇菲還以為他指的是他們之間的親密關係。因而感到臉紅，隨即才領悟他的惱怒是因為不能下床。「多休息對你有好處，」她說「你待在床上的時間一向太少。」

「是的，再一次，哦，是的——」

「有確，」門邊傳來諷刺的聲音。「僱用這麼美麗的姑娘，讓人不禁懷疑我那聖人哥哥的動機。」

他揚起一道眉毛。「你不問問我的傷嗎？」

她不理這個命令準備逃開，揚高的聲調留在身後。「我很快回來……」

「請你……」她緊抓住他的後腦，敦促他往下。「若石，請你……」

他半滾過身並將她壓在身下時，她倒吸一口氣。「哦……若石爵士，你……」她抬起手放到他胸前，像受驚鳥兒的翅膀一般顫動著。她想把他推開，又怕弄痛他肩膀的傷口。「我——我不想傷到你——」

她昏亂的藍眼看著他，在感覺到他拉高她那一大蓬裙子時，瞳孔睜大。他撫過她的膝蓋、束襪帶、邊緣些微磨損的棉質燈籠褲。他的手掌向上滑動，來到她的大腿根部，毛髮柔柔抵著棉布，若石溫柔地罩住她，然後移到她的小骯。他找到燈籠褲的系帶，解開它們，讓自己的手伸進衣物內。他再三說著保證的話語，親吻她的肌膚，他的指尖滑進她腿間潮濕的三角地帶。

若石將被單拉到腰間，翻成俯卧，對著床墊火熱咒罵。一邊以意志力命令勃起狀態退去——那當然是徒勞——的同時，聽見蘇菲整理衣服。她忽忙回到洗臉台邊，裝出洗手的模樣，似乎她正忙著準備更換繃帶。

「蘇菲，你是如此美麗，如此甜美……如此柔軟。為我打開，對，就是這樣。」

「蘇菲，」若石低啞地說。「為了等你，我過了多少孤單的日子。」

情緒的突然轉變讓他震驚。他認為她是害怕這次的經驗會和以前一樣。他把她圈入懷中，親吻面頰上蜿蜓的淚痕。他的聲音裡帶著自責。「別哭。你想要再等等嗎九-九-藏-書？沒關係的，蘇菲。」

從她口中說出他的名字教人異常激動。若石的頭垂到她的胸前。他用舌尖在粉色乳尖與周圍白皙肌膚的邊緣畫出濕潤的圓形痕迹。小花|蕾的顏色更深，更為硬挺，蘇菲整個身軀也僵硬起來。他緩慢地舔舐乳尖，讓她抬高身體朝他更貼緊了些。

「我的看護責任並沒有擴大到那一部分。」蘇菲一本正經地回答，不過彎起的唇角帶著點興味。「如果你洗澡需要協助，恩尼應該可以幫忙。」她仔細地看著他，顯然被他留著黑色短須的臉所吸引。「我沒有看過你未刮鬍子的模樣。」

蘇菲帶著笑意的目光對上萊莎。「他說得沒錯，」她說。「我們不應該降低身份當著若石爵士的面前論人是非。」她停頓一下，隨即淘氣地補充一句：「我們都回廚房后，你再把凌醫生的事告訴我。」

「不用了，謝謝你。」凱南也同樣愉快地回答。「我要加家，我的妻子正在等我。」向他倆道別之後，凱南準備離去。他在門邊停下來，從蘇菲的頭頂對上若石的目光。「請想一想我說過的話。」他語帶深意地說。

蘇菲將臉龐轉進他的頸窩，狂亂的呼吸愛撫著他的皮膚。「若石……」

她龐大的多層裙子阻隔在他們之間，他急切地扯開，一腿滑進她的腿間。她感到自己的手指碰觸到他的胸口，游移過黑色的髻毛，尋找其下結實的肌肉。

凱南突然笑起來，朝下看向自己那雙巨大的腳。「也許你說得沒錯，難的是必須穿上我這雙鞋子的人。」

金色的毛髮焦急地碰觸他的手掌，點燃他的欲|火，他回以帶著情慾的呻|吟。他將手指伸手她身體的開口，慢慢深入，她濕的內部緊緊裹住他的指節。蘇菲啜泣著扭動身體，她的唇火熱地吮吻他的頸間。他的手指從她腿間的柔軟皺摺間退出，而她突然扭動起來，發出抗議的聲音。「別急，」他低語。「親愛的。有點耐心。」

「如果你不把辛小姐的事情告訴我，我保證會讓你再出現另一個傷口！」

她直覺地伸出手，隨即感到遲疑，這不是若石第一次感覺到她內心的掙扎，一種親密與抗拒的衝突，似乎她決心不讓自己得到非常渴望的某種東西。她伸手碰觸他的前額，用冰涼的指尖撫順他的頭髮。「不要和他談太久，」她低聲說。「你需要休息，我很快就送晚餐上來。」

「我是指睡眠。」她露出緊張的笑容。「若石爵士，如果你堅持要讓我難堪，我會要萊莎來幫你換繃帶。」

梅修回瞪他，「告訴我，你和辛小姐是什麼關係，讓你這麼快就為她辯護？」

臉紅持續著，不過她打開蜂蜜罐，把琥珀色的液體淋在一塊方形的絨布上時，頰上出現酒窩。「如果我是你，若石爵士，我不會戲弄那個要替你換藥的人。」

「沒錯，但我是你母親，我有權利知道你是不是正在注意誰。」

若石尚未開口，凱琳已不耐地說：「梅修，我認為你是故意要惹若石生氣！他和辛小姐是什麼關係，和我們無關。現在，請到外面等一下，給我們一點安靜。」

若石忍不住嘲弄地微笑。「你臉紅了。」

門上很快響起輕敲聲，恩尼愉悅的臉龐露出來，男孩完全沒有注意到房內的緊繃感。「早安。若石爵士！萊莎要我告訴您，有個僕人前來傳話，說您母親很快就會到。」

他看著蘇菲忙碌起來，她推開窗帘，讓清新的晨光射入，將熱水倒入臉盆，仔細地清洗她的手。雖然她試著用自然的態度面對，但很明顯她並不習慣與男人單獨處在一個房間裏面。她轉身回到床邊，放罷換藥的物品時，並沒有與他的眼神相對。

「太好了，」若石咬著牙說。「謝謝你，恩尼。」

「好得不能再好了。」若石說。「小傷一個，我明天就可以工作，最晚後天。」

雖然深感挫折，若石仍壓不住那陣苦笑。「去吧，」他躺回枕頭上。「你不可能永遠躲著我。」

「你說什麼？」若石質問。「你認為我爬上屋頂是為了一個女人？」

醫生將若石爵士的肩膀覆蓋上藥膏與紗布后，看向蘇菲，然後是正收拾一堆臟污衣物準備送洗的萊莎。「誰要負責照顧若石爵士？」

「——很明顯你正因某些問題在掙扎，而我認為那來自你對辛小姐的興趣。」凱南嚴厲的表情在觀察若石之後，放鬆下來「如果你想要她，就做了吧。」他輕聲說。「老天也知道她會接受你的，這是每個人都知道的事實。」

「你別假設太多，母親。」若石自嘲地說。「我並沒有說我對她有任ｒｅad.9９csw•ｃｏm何想法。」

「蘇菲，」他低聲詢問。「你怎麼啦？」

若石冰冷地看著他弟弟。「我不會讓梅修侮辱這屋子裡任何一個成員。」

「辛小姐的父親是個子爵，」他告訴母親。「雖然我並不在意他是否是個撿破爛的。」

「哦，是的。」廚房女傭精明地說。「據說凌醫生也精通卧房的藝術——」

若石陷入沉思，沒有回答。他不是一天到晚檢討自己的人，比較常探討他人的動機和情緒。令他不安而驚訝的是，他知道莫凱南是對的。他的行不確確實過於莽撞，原因則出於挫折，渴望，或甚至是罪惡感。他的妻子去世已經好久，而他背負五年的傷痛也漸漸消失：最近有時候他連著好幾天都沒有想起她，但他還是衷心地愛著依琳。不過自從蘇菲走進他的生活，那些記憶變得遙遠而模糊。

若石想要野蠻地殺掉來人，不管那是誰。經過多年的等待，他終於找到他的女人、他的伴侶，而且她就在他的床上。他不希望被打斷。他滾向一邊，肩膀感到刀割一般的痛楚。他歡迎這樣劇烈的痛葳，讓他的注意得以離開下腹總的悸痛與折磨。

他面無表現地轉向凱南。「我對辛小姐的興趣是我自己的事情，」他斷然地說。「至於我今晚有點冒失的舉動，從今而針我會儘力只動腦而不動手。」

他走出房間后，凱琳故意傾身向前。「好啦，若石，告訴我你和辛小姐是什麼關係？」

她把臉部藏進他的頸間，他的雙手繼續溫柔地撫弄。「好。」她說，雙眼湧出淚水。

她對若石爵士的憎惡正不斷瓦解。她無法增加自己的恨意，這樣的了解使她感到絕望。約翰，對不起，她憂鬱地想著。我讓你失望了，你應該得到復讎。但現在，她必須先將復讎的計劃放到一邊。她毫無選擇。稍後她會全盤考慮，再決定下一步的計劃。

他母親扮個鬼臉。「我擔心在鮑爾街工作太久，已經讓你變得非常民主，」這種說法顯然並非一種恭維。「不過……子爵的女兒？嗯，情況還不算最糟。」

蘇菲溜到房間邊緣，再次屈膝行禮。「我不打擾你們了。」她低聲說。「如果有任何需要，請搖鈴喚我，若石爵士。」

「我將沒辦法阻止！」凱南反駁。「我沒有你的能力，你的知道或你的政治影響力——至少目前還沒有。你的死亡會危及我們長久以來努力的一切——而，老天，你竟然是因為一個女人冒此危險——」

幸好，他的話被走廊傳來的腳步聲和愉悅的說話聲打斷。突然間，萊莎出現在門邊。「若石爵士，」她說。「康太太和梅修少爺到了。」

若石的弟弟梅修裝模作樣地倚著門框站在那兒。兄弟兩個極為相似，同樣深的發以以及修長有力的身材。不過梅修的五官角度較小，鼻子小了些，下顎的線條也比較不明顯。也許有些女性會認為梅修較為英俊，因為他臉保留些許孩子氣，使他具有一種吸引人的特質。但蘇菲認為他就像他哥哥的未完成品。若石是個男人，優雅、穩重而富有閱歷，梅修只是一個尚未成熟的仿製品。

若石用完早餐，並解決沐浴之後，蘇菲冒險再度上樓。他已回到床上，但一副很沒有耐心的樣子，手指不斷挖著剛換好的床單。看見他刮好鬍子，身上帶著水氣，頭髮往後梳齊，古銅色的肌膚靠在雪白的枕頭上，她不禁看呆了眼。藍灰色的天鵝絨居家袍使他的目光氤氳。

「真是位優雅的紳士。」蘇菲說。

若石將她拉近，雙唇壓在她的前額上。他終於能夠開口時，聲音滿是失望。「蘇菲，有人來了，門沒有鎖。如果你不希望被人看到和我在做這件事，你必須離開床鋪。」

問話之後是一片沉默，兩名女性互相看著對方。蘇菲咬著下唇，非常希望能夠照顧他。

「我要見他。」若石發出一聲嘆息。他不想和莫凱南或任何說話。他只想要沉默，寧靜，以及蘇菲溫柔的陪伴。

他母親回答：「可憐的歐娜感冒了，她擔心會傳染你。她致問候並祝你早日康復。」

「我想要離開床鋪去做些事情。」

蘇菲拚命地攀著他。「不要停，不要，不要——」

她不再想要懲罰他，無論他多麼應該受到懲罰。她想要愛他，把自己的每一個部分都交給他……這並不會導致他的毀滅，反而是她將落入萬劫不復之境。

他給她一個長長吻，直到她再度放鬆下來，而他的手指回到她的雙腿間。這次她沒再抗拒。他輕吻她微張的唇，然後移到耳部，並用牙齒輕咬她的耳垂。「我想要和你做|愛。」他低喃。