「我母親，她說戶外的空氣對發燒的人不好。」

「是的。」他同意。「但是依琳的身體不好——非常地不好。事實上，她的家人完全不希望她結婚。」

蘇菲並沒有做出任何舉動或發出聲音。

顯然她仍不了解整件事情。若石繼續讓她知道他是多麼自私。「我不應該和依琳結婚。如果我讓她獨身，她現在仍然活著。」

「依琳很容易生病。有個秋天午後，我駕車載她去公園吹吹風，她就感冒了，必須卧床一個星期。她的體質很差。她的父母擔心結婚會帶給她太大的負擔，更別提丈夫的需求。他們尤其害怕懷孕會導致她的死亡。」他繼續說下去的同時，語氣摻入罪惡感。「我努力讓他們相信我會保護依琳，絕不會讓她受到任何傷害。」

「喔，好吧。像你這樣的嗓音，我並不期待你會唱歌。」

「她一定是一位很特別的女性。」

「我的聲音有什麼不對？」

她傾身感覺他額頭的溫度。「你還在發燒，來，我扶你轉過來。你這樣躺，難怪肩膀會痛。」她纖長卻有力的手臂協助他抬起身體，若石發出不滿的聲音，重重翻身躺下，被單滑到他的腰下。蘇菲一手扶著他的頸后，一手將懷子挪到他嘴前，他大口吞下冰涼又甘甜的麥茶。她清新的氣味似乎驅散了房內的污濁空氣。

蘇菲翻轉若石額上的布時，他並沒有看她。「我們一起快樂地生活了四年。我們以為她沒有生育能力，因為她未曾懷孕。實際上我為此還很是鬆了口氣。」

「若石爵士？」她把燈光調亮一點，「你睡著了嗎？我來替你換繃帶。」

「但是我非常喜歡。」他趕緊補上一句。

「我不太會唱歌，」她就。「如果你想聽崢稍微好一點的歌喉，一定會很失望。」

他當然知道ｈｔｔｐs://reａd.９9ｃｓｗ•ｃｏm。但直到這一刻若石才了解，他拚命想說服世界他不只是個人。他盡一切可能，從各方面證明他是無敵的，而且大部分做到了。這幾乎已成擔任他這職位的必要條件。

「你畢竟只是個人，」她補充道。「不是什麼上帝。」

「她一開始陣痛，我就知道情況不對。陣痛耗盡她的每一絲力氣，使她太過虛弱而沒有任何推擠的力氣。分娩持續了二十四小時，到了第二天……老天，那就像一場惡夢。我叫來更多醫生，四個醫生爭論應該如何處理我妻子的情況。她忍受著可怕的劇痛——哀求我幫她。我願意做任何事。任何事。」

「你不希望有個孩子？」

「唱給我聽。」

「不管怎樣，他們都覺得你應該是。」她專註地看著他。「認為你早已超越人類的需求與弱點，而且刀槍不入。」

「知道一些。」

「醫生們唯一同意的是胎兒太大了。我必須做出抉擇……我當然要他們保住依琳……但那代表他們必須——」他頓住，呼吸哽咽。他不可能告訴她接下來他做了什麼。沒有辦法形容。「好多血。依琳發出尖叫，並哀求我阻止他們。她想要死，讓寶寶有機會活下來，但我不可能讓她走。結果兩個人都……」若石停下來努力控制紊亂的呼吸。

鐘聲回蕩鼓聲敲響

「相對上？」他皺眉重複。

若石的母親及弟弟離開已經幾個小時，蘇菲仍沒有來他的房間。他越來越煩燥，不懂哪樣家事會比他更重要。她請露西將晚餐和葯送上來，還有一些想轉移他注意力的書籍。不過他沒有胃口，也開始覺得頭痛。

蘇菲垂下目光，看向床單，溫柔地撫平床單上的縐褶。「但你並不向它們屈服。」

若石在她更換ｈtｔｐｓ://ｒeａd•９9ｃsｗ.cｏｍ繃帶時賭氣不說話。但傷口的痛因為看見蘇菲平靜的面容而趁于緩和，尤其她深色睫毛掩住湛藍眼眸專註模樣。若石記起她的響應之下那些甜美的火焰，讓他感到勝利的喜悅。姑且不論她的淚水，她是願意和自己做|愛的。他現在不會逼她，至少在他康復之前不會。但到時候……哦……，到時候……

「我做了錯誤的決定，」他喃喃說道。「他們兩個都因此死去。」原本房間的氣氛如此歡樂，現在冰冷得讓他直打顫。

他露出怪表情喝下這種常給病人喝的茶。「我已經好久沒喝過麥茶。」他說。

「我不覺得夜間的空氣會有什麼不良影響。」她起身開窗，讓新鮮空氣進入。

若石懊惱地一笑。「我從來沒說自己是超級人類。」

「太沙啞了，沒有人會期待你的歌聲像柔和的男中音。」見他發出咕噥抱怨，她輕輕一笑。她將手臂伸到他的頸后，把一杯麥茶放在他嘴邊。「來，多喝點。」

她微微一笑。「為什麼你有那麼多可選擇的對象，卻被稱和鮑爾街的修士。」

他認為這些話一定讓她感到作嘔，他說了太多。她一定嚇壞了。

她溫柔的諷刺產生奇妙的撫慰。若石看進她的眼裡，內心逐漸寬慰。雖然他不想接受這樣的感覺，卻無法將之驅除。

他捉住她的手指，拇指撫過她指甲的表面。「你想要知道些什麼，蘇菲？」

「你很愛自己的妻子嗎？」她問。

「你並不能保證這一點，但如果你真的沒和她結婚，她的人生會是怎樣？就像被包在繭里，與世隔絕，沒有實現任何願望，也不會被人所愛。」蘇菲拉上被單住他，並走到櫥櫃從底層拿出一條毯子。她把毯子蓋在他身上，坐回床邊的椅子上。「你並沒有逼迫依琳嫁給ｈｔtpｓ://ｒｅａd•99csｗ•coｍ你，我相信她了解自己所承擔的風險。但這樣的風險對依琳來說是值得的，因為你們結婚那段時光，她很快樂，而且擁有愛情。她過著她想要的生活，她肯定不會希望你為此自責。」

夕陽西下，夜幕降臨，若石在這密閉的房間里輾轉反側。他覺得又干又熱，到處都疼，尤其是肩膀。更令他快要發瘋的是，他有種被孤立的感覺。併為這世界少了他仍運轉如常而懊惱，而他卻被局限在這張病床上。他不舒服地脫去睡衣，被單拉到腰部，心中的煩悶不斷累積。

他們保持不動，目光膠著，若石突然理解她拐彎抹角所提出的問題。「我不是。」最後他說。「我有需求，也有弱點。」

「萊莎說你從來不曾生病，」蘇菲把杯子放在一旁。「實際上，大多數的警探都很訝異你受了傷。他們似乎認為區區子彈應該會像雨滴一樣從你身上彈開。」

若石躺回枕頭上，很高興病房窒悶的氣氛有所緩解。「你一整天都不在，」他慍怒地說。他把被單拉到胸前，不確定她知不知道被單下的自己是赤|裸的。「你在忙什麼？」

他渾身僵硬，噁心，無法動彈。

蘇菲的歌聲沉靜下來之後，若石睜開眼睛，看她臉上掛著一抹苦笑，彷佛憶起心碎的過往。胸中充盈的嫉妒和憂慮，令他想要讓她脫離悲傷回憶。「你說得對，」他說。「你的歌喉的確不怎麼樣。」她皺起眉露出恐嚇的表情，她微微一笑。

布塊從他的額上移去，蘇菲輕撫他的臉。「你當然知道那不是你的錯。」她說。

蘇菲把濕布放在他額上。「現在換你提供娛樂，」她淘氣地說。「你隨時可以開始。」

若石停下話來，幾乎說不下去。提起依一樣是那麼困難而私密，但他不想對蘇菲隱瞞他的任何過去https://read.99csw.com。

蘇菲沉默了好一會兒，手指在他的手中一動不動。最後她開始輕哼旋律優美而帶有鎮靜效果的歌曲。

冰涼的布巾擦拭他燙的臉頰和額頭。窗外拂入的微風吹過微濕的皮膚。令他愉悅的顫抖一下。「你會冷嗎？」蘇菲溫柔地問。

「她會不會責怪我並沒有差別，」他粗啞地說。「我知道錯在哪裡——完全是我的錯。」

無論日夜都衷心歡迎他的到來

用上萬個欣喜歡迎喜愛的到來

當我尋得喜愛與喜悅

「我沒睡著，」他抱怨道。「我覺得很熱，肩膀很痛，我也討厭一直待在床一。」

人們希望鮑爾街的總治安官是全能的；他們想知道夜晚他們在床上安睡時，他仍毫不懈怠地保護著他們。因而多年下來，若石的生活就被孤立了。沒有人真正認識或了解他。但成年以來，他頭一次發現有人不以敬畏的眼光看待他。她當他是個普通人那般對待他。

「我不想再婚，我一個人就可以過得很好。」

「我們在清洗廚房的火爐和焰管，洗滌衣物並做些縫補工作。下午則和萊莎一起做紅醋栗果醬。」

「是的，老爺。」蘇菲低語，嘲弄他的獨裁。「如果你希望我陪你，只要說一聲。」

蘇菲離開床邊，在房間內移動，安靜地整理洗臉盆邊的物品，收拾要丟棄的布巾。若石以一種掠奪動物的眼光看著她，想象自己回復力氣后，會對她做什麼事，和她一起做什麼事。她當然不知道他內心的轉折，否則一定不可能如此冷靜。

「依琳很討人喜歡。」若石開始回想妻子的模樣，她精緻而蒼白的面容，如絲般柔軟的金髮。但感覺上那彷佛已是前世的事。他驚訝地發現他心目中的依琳已經不再真實。「她很高貴……聰慧……非常善良。她從來不曾對任何人說過一句重話。」他的唇read.99csw.com角掛上回憶的微笑。「依琳討厭聽人咒罵，她很努力糾正我這個習慣。」

「你當然會這樣想，」蘇菲不悅地回答。「你總認為自己是萬能的，事情無論好壞都應該歸因於你。對你來說，承認某些事情不受你控制才是最困難的。」

他捉住胸膛上的纖細手指。「你永遠不會令我失望。」

蘇菲在八點左右出現時，若石非但心情不好，更感疲憊不堪，他面朝下趴在床上，雖然這姿勢會帶來痛楚。

「誰把窗子關上的？」她問。

若石搖頭，合上眼睛。「不，」他輕語。「別停，感覺很舒服。」

「明天你讓萊莎自己弄這些事情，你來陪我。」

蘇菲系好繃帶的末端，將一塊布浸到水盆中。「沒有化膿的跡象，」她一邊擰吧布巾，一邊說。「我想傷口已開始愈合，或許熱度也很快會退，你就會舒服許多。」

若石感覺腦海中有道鎖打開，嚴格的自我控制似乎瞬間瓦解。他開始說出未曾對任何人提起過的一些事——他發現自己無法再對她的所隱瞞。

「我不會唱歌。」

「發生了什麼事？」她輕聲說。

她揚起眼睫。「你的妻子去世后，你為什麼不再結婚？她去世已經很久，而你相對上還算年輕。」

蘇菲再次弄濕布巾。涼意滑過頸部和胸口，他緩緩地吐口氣。好久沒有人如此照料他了。懷著愈加濃厚的感激，他聽著蘇菲用輕快的音調哼著一首曲子。「你知道這首歌的歌詞嗎？」他懶洋洋地詢問。

只是個人。

「那對我來說並不重要，只要依琳健康與安然無恙。但有一天她告訴我她懷孕了，而且她非常高興。她說她的感覺非常好，所以我讓自己相信她和孩子都會平安無事。」

「完全不希望？為什麼？」

他沒注意到自己緊握雙拳，直到蘇菲輕輕撫摸他的手背，緩和緊繃的肌肉和神經。