「以什麼方式？」凱南爵士冷靜地問道。

尼克全身感到一陣冰冷的恐懼。他知道伯爵的迷戀有多深。他的妻子正任憑她最害怕的人擺布……而他竟沒在那裡幫助她。這樣的想法讓他瘋狂。

尼克快速地看過紙條，目光停留在第一行字上。

求你快來救我。媽媽說藍道爵爺要來把我帶走了……

「如果你曾試著對我好一點，或許我會對你有感覺。」若笛停頓一下，因為感覺手槍更用力地抵著太陽穴而閉上眼睛。「說來奇怪，但是我從來不認為你在乎我是否喜歡你。」

若笛輕推著他的胸膛，敦促他鬆開緊緊抱住她的手，臉頰泛紅且氣喘吁吁地看到薛艾迪突然對窗外的天氣很有興趣，而丹尼已經走到外面去等待吩咐。

「那你告訴我，什麼是愛。」他的聲音充滿了輕蔑。

藍道爵爺把她拖進書房，鎖上門，然後將她扔進一張椅子里。一隻手捂著瘀青的喉嚨，她跌坐進椅子里。幾分鐘后，她感覺到一個堅硬冰涼的東西抵著她的太陽穴，而他把她的頭拉向椅背。

「約翰，」在發出一陣特別長的輕咳還是不能引起他的注意后，凱南爵士說。「呃哼！約翰……」

「我不知道。」男僕發抖著回答。

當天稍晚，在家裡的床上，而且似乎已經交談了好幾個小時，尼克告訴若笛當他在倉庫里以為自己快要摔死的危險時刻里，所想到的念頭。若笛舒服地蜷伏在他的臂彎里，指尖溫柔地玩弄著他的胸毛。他的聲音低沉且充滿睡意，因為凌醫生堅持在固定他的手指之前要他吃止痛藥。尼克不得不把葯吃下去，因為另一個選擇是讓艾迪和凱南把他壓在地上讓醫生把葯灌進他嘴裏。

「我不在乎他是誰，只要告訴他……」凱南的聲音在門輕輕地打開時減弱。

「我在家裡找不到你，爵爺。」男僕激動地回答。「我不知道該怎麼辦，所以就來告訴凱南爵士。辛夫人出事了。」

「不對，我是辛爵爺的妻子。」她猶豫了一下，說出這幾天不只一次想到的事。「而且我非常確定現在我還懷有他的孩子。」

「還要多久的時間？」尼克惱怒地問道。

若笛在他手中的手指靜止不動，且毫無生氣。「我愛我的丈夫。」

「手槍。」若笛感覺到尼克一聽到這幾個字時全身戰慄。「我不知道該如何解釋他的行為，只能說他似乎完全失去了理智。我告訴他的僕人不要碰觸任何東西，因為你可能會想派一位警探去調查現場的狀況。」

「我比任何人都了解你，」他激動地說。「沒有我你什麼都不是。你是屬於我的。」

「我現在沒時間，」莫凱南簡短地說。「read.99csw.com告訴他明天再來。」

餅了很長一段時間，尼克終於抬起頭來。

「記得我曾經告訴過你，我必須當警探嗎？」他問道。

「多麼諷刺啊！」她乾燥的嘴角扯出一個不帶笑意的微笑。「你要求我必須要完美無瑕——一件我永遠也做不到的事情。但是，我唯一可能可以給你的東西——愛——你似乎永遠都不想要。」

「我會組織一支搜索隊，大約五分鐘內就可以派出四名警探和至少三十名巡警。告訴我藍道爵爺有可能把你的妻子帶去的地方，因為你比我了解他。」莫凱南平穩的眼神迎視尼克，似乎了解他最深不見底的恐懼，因為他隨即以柔和的口氣說：「你並不是孤獨的，約翰。我們會找到她，我發誓。」

尼克的手指描繪著她在月光照射下背部的線條。「而且，我終於知道要許什麼心愿。」

「他來做什麼？」立刻感到很擔心，尼克走向凱南的辦公室，沒有敲門就直接進去。

她的聲音似乎把如洪水般狂野的情感釋放了出來。低吼出她的名字，尼克兩個大步來到她面前，將她拉進懷裡緊緊摟抱著，幾乎使她無法呼吸。

一陣沉默后。「呃……凱南爵士。」

「我要殺了他！」尼克憤怒地大步走向門口。他要把倫敦翻過來，第一個地方就是藍道爵爺城裡的房子。他只非常遺憾一個人不能死兩次，因為他想讓那個混蛋死一千次。

「沒錯，」若笛輕聲地同意著。「永遠都不可能。」在等他扣扳機開槍的同時，她臉上直冒冷汗。在遭受了絕對的挫敗后，藍道爵爺一定會殺了她。但是她不會在生命中的最後幾秒鐘里害怕地發抖。她閉上眼睛想著尼克……他的吻、他的微笑、他抱著她溫暖的手臂。此時，她眼中充滿了後悔及快樂的淚水。但願她曾有多一點的時間和他在一起……但願她可以讓他了解他對自己有多重要。忍不住輕嘆了一口氣，然後她近乎平靜地等著藍道爵爺行動。

看著他不諒解的眼睛，若笛幾乎開始同情他。「我替你感到遺憾，」她說。「你無法愛一個不完美的人。那一定是一種很孤獨的命運。」

「我愛你，」藍道爵爺低聲地說，即使槍柄在她頭邊顫抖，他聽起來仍然非常理智。「我原本要把我的一切全部給你。」

「我想你不會希望這位訪客離開。」

「明天吧，」尼克粗暴地說。「她今天已經受夠了，需要休息。」

尼克痛苦地看著這位訪客，眼前的景象讓他差點跌跪在地上。「若笛！」

不知道為什麼，這個書記員奇怪的看了尼克一眼。「他正在詢問一個人。」他回九*九*藏*書答。

此時，簡短的敲門聲出現。「凱南爵士，」是維瑞模糊的聲音，「你有另一位訪客。」

雖然全身狼狽又沾有血跡，一看到丈夫慘白的臉，若笛還是勉強擠出一個虛弱的微笑。「我今天忙壞了。」她說。

他們一進入位於鮑爾街上舒適但不起眼的辦公室，馬上就走向凱南爵士的辦公室，希望他已經結束了法院下午的開庭，回到辦公室里。尼克和薛艾迪一出現，維瑞馬上就從桌子後面跳起來。看到他們狼狽的樣子，他戴著眼鏡的臉顯得非常驚訝。「薛先生，還有簡……呃，辛爵爺……」

知道他指的是她衣服上的血跡，若笛點點頭。她解釋的同時，尼克仍一直抱著她。「藍道爵爺親手結束了自己的生命，」她告訴總治安官。「他把我帶到他的家裡。我們交談了幾分鐘后，他結束了自己的生命。」

她嘆氣的同時，槍口從她頭上移開。在接下來的沉重靜默中，若笛張開眼睛，對於忽然變得如此安靜感到很困惑。要不是仍聽到藍道爵爺微弱的呼吸聲，她會以為他已經離開房間。正當她準備轉身，突然聽到一聲巨響震得耳朵嗡嗡作響。她向後跌坐，背部撞到地板，感覺到熱而奇怪的液體濺到她的裙子和手臂上。

治安官綠色眼睛的眼角迷人地皺起。「我們會馬上去請凌雅各醫生過來一趟。」

「尊重、接受、無私。也就是在這短短的幾個星期里，我丈夫對我的全部表現；他不在乎我的缺點，毫無條件地愛著我。而且，我也用同樣的方式愛著他。」

「辛夫人和我抵達何家后不久，藍道爵爺就出現了。他走進房子，出來的時候，似乎已經失去理智。他用手臂掐住夫人的喉嚨，強迫她進入他的馬車。我企圖阻止他，但是我打不過他眾多的男僕。」

尼克以為自己聽錯了，搖一搖頭。「什麼？」

看到尼克時，莫凱南的臉很嚴肅。「請進，約翰。你來得正是時候。你的手怎麼了？」

了解藍道爵爺帶她到這裏的理由以後，若笛的心臟停止跳動。既然不能擁有她，所以他打算毀掉她。

「我們在艦隊構附近有了些行動，」薛艾迪說。「凱南爵士有空嗎，維瑞？」

尼克全身因驚慌而震動，感覺自己的臉色迅即刷白。「什麼？」

他的喉嚨發出一聲原始的低吼，右手抓著她，饑渴地低頭至她面前。「我愛你。」他低沉顫抖地說。「我非常地愛你，若笛。」他的唇覆蓋住她的，給了她一個激烈熱情的吻。

「血——」他語無倫次地說，一隻大手瘋狂地在她身上摸索。

「我去找他來。」薛艾迪快速地離開辦公室。

很https://read.99csw.com奇怪地，若笛發現自己竟然還可以用很理性的語調回答他，好像他們正在進行一個很普通的對話，而且她的生命不會因為他扣扳機而結束。「你從來都沒愛過我。」她說話的時候喉嚨非常疼痛，但還是強迫自己繼續說下去。「你不了解那個字的意思。」

他的手滑上她的頭，將她拉近，讓她的嘴吻住他的。「永遠愛你。」在四唇相接前，他低語。

藍道爵爺的手指微妙地鬆開她的，然後站起身。他再次移到她身後，冰冷的槍口從沒離開過若笛的太陽穴。她感覺到他撫摸著她的頭髮時，出汗的手掌稍微地抓住她的頭髮。「你破壞了一切，」他用一種奇怪平淡的語調說。扣住手槍的扳機，沉重的喀嚓聲在她肌膚上迴響。「我什麼都沒有了。你永遠都不可能成為我想要的樣子。」

靶覺自己被半拖半抱進藍道爵爺倫敦的家中，若笛才完全恢復知覺。她的頭劇烈鼓動，喉嚨因反抗他毫不放鬆的魔爪而感到非常疼痛。在恐懼與憤怒的背後，她還是因為宜莉逃過一劫而鬆了口氣。她的妹妹已經安全，現在所有的事情全都歸結到若笛深知總有一天會發生的衝突，這是她和那個主宰她大部分生命的男人之間的對抗。

「約翰，」莫凱南嚴厲地說，迅速地移動和尼克同時到達門口。「你不能像個瘋子一樣衝出這裏。如果你的妻子有危險，她需要你保持冷靜。」

激動使他忘了辦公室里還有其他人。若笛帶著隱約的笑聲把頭別開。「我也愛你，」她低語。「不要在這裏，親愛的。稍後，獨處的時候，我們可以——」尼克再次吻住她的嘴使她安靜下來。她突然發現自己被一個過度亢奮的六呎男子推向牆邊。知道沒辦法令他冷靜下來，若笛撫摸著他寬闊的臂膀試圖安撫他。他狂熱地、深深地吻住她，肺部激烈地起伏著，讓她都可以感覺到他的肋骨隨著每次呼吸擴張。接著他的呼吸破碎，而且在吻與吻之間像在禱告似地呢喃著她的名字。「若笛……若笛……」每當她要回答時就又被吻住。

若笛的手指放在他嘴上。「我沒事，」她溫柔地說。感覺到他高大身體的顫抖，她撫摸他的胸膛希望能使他冷靜下來。經歷了過去幾個小時痛苦難忘的事件，能和他在一起的感覺，美好到使她的嘴角浮現出一抹微笑。她擔心地看著他滿是灰塵與汗水的臉。「事實上，我想我的狀況比你更好，親愛的。」

「我也不清楚，辛爵爺。這件事似乎很緊急。事實上，這名訪客是你的男僕，爵爺。」

「不用擔心，」尼克不耐煩地說。他看到訪客確實是丹尼，臉上九*九*藏*書瘀青，一眼還是黑的，制服也破了。「是誰把你打成一這樣？」他擔心地皺著眉問道。「你為什麼在這裏，丹尼？」

他爪子似的手握住她的，讓她抗拒的手指觸摸他流汗的臉頰。她很驚訝地發現，他竟企圖要她愛撫他……在這裏，像這樣，以一把槍抵住她的頭的時候。「撫摸我，」他狂熱地低語。「告訴我你愛我。」

「我真的愛你，」他大吼的聲音中充滿憤怒。「真的，你這可惡的騙子！」

「你想要什麼？」她溫柔地問道。

尼克咒罵著抬起頭來看著男僕蒼白的臉。「繼續說！」他咆哮著催促。

「那個許願池。」他提醒她。

「因為我不知道自己想要什麼。但是，我現在知道了。」

「那不是我的血。我很好，除了一點——」若笛突然停頓，因為看到他綁著手帕的手而睜大雙眼。「尼克，你受傷了！」

「喔，對……」若笛把臉靠向他的胸膛，用鼻子愛撫著柔軟的毛髮，想起他們在森林里的那個早晨。「那時你不肯許願。」

「我現在要了。」這話使若笛大吃一驚。仍然用手槍抵著她的頭，他移至她面前，跪下來平視她的臉。他的臉很紅，但不是因為表面，而是發自更深處的燃燒。他的眼睛因為憤怒或絕望而非常漆黑，他的薄唇則因某種強烈的情緒而扭曲變形。若笛沒看過他這個樣子，也不了解是什麼東西觸動了他，她打心底知道他沒有愛人的能力，但他似乎因為失去某種東西而遭受極大的痛苦。

「很好，」莫凱南說，視線回到尼克身上。「在我們等候凌醫生的同時，爵爺，或許你可以向我解釋你是怎麼受傷的——而且為什麼你看起來、問起來都像剛從艦隊溝出來。」

「辛夫人今早去拜訪她的家人，要去帶她妹妹回來。她要我陪她一起去，而且警告我可能會遇到一點阻礙，因為何家的人可能不願意交出她妹妹。」他伸手進口袋裡拿出一團紙條交給尼克。「辛夫人把這張紙條留在馬車裡。」

「到底有什麼事，維瑞？」凱南不可置信地看了緊閉的門一眼。

「再也不會了。」他熱切地說。

若笛雖然聽到旁邊有僕人發出驚訝的聲音，但是沒有一個膽敢介入。他們全都很怕藍道爵爺，連一根手指也不敢舉起來阻止他為所欲為。她不懂他帶她來到這裏的目的。只要有人發現她不見了，他倫敦的住所會是第一個被調查的地方。她原本預期他會把她帶到一個不容易被發現且偏僻的處所。

「你的愛應該是我的。」他沙啞地說。

若笛點頭。「你說你對挑戰和危險上了癮。」

「我在乎，」藍道爵爺憤怒地說。「那是我至少應該得到的！」https://read.99csw.com

藍道爵爺因受挫的憤怒而漲紅了臉。「你不能愛他！」

「謝天謝地，」若笛微笑著說，用一隻手肘撐起身體。「因為我變得對你上了癮。」

「沒什麼。」尼克將她的頭拉回來，似乎受盡折磨地一直看著她的臉。他發抖的指尖描繪她臉頰與下巴的輪廓。「天啊，若笛……」他仍然驚慌地看著她，一發現她喉嚨上的瘀青，他因憤怒而大叫出來。「老天！你的脖子。他竟敢……我要去宰了那個混蛋——」

「費丹尼先生。」維瑞告訴他。

低聲訴說對他的愛意，若笛親吻他肩膀上堅硬光滑的肌膚。

「在我們認識的這些年，你展現了支配欲、佔有慾和慾望……但，那些都不是愛。」

手槍更劇烈地抖動著。「在我為你犧牲了那麼多以後，你怎麼還能這麼說？難道你真的那麼無知？」

「他把她帶去哪裡了？」尼克大聲咆哮，用沒有受傷的手一把抓住男僕的外套。「他們在哪裡，丹尼？」

「你做得很好，夫人，」凱南爵士說。「我可以繼續問你幾個問題嗎？」

不情願地同意他們必須向莫凱南報告這件事，尼克和薛艾迪去了鮑爾街。尼克覺得非常地疼痛，身體側邊拉傷的肌肉感覺像在灼燒，被踩傷的手指雖然已包著手帕仍然非常腫脹。他覺得疲累且全身疼痛，等不及想回家去找若笛。

她困惑地看著他，頭髮散落在他的胸膛和肩膀上。「什麼？」

「我非常樂意說出整個事件的始末，」若笛回答凱南爵士。「如果你可以請醫生來處理辛爵爺的手，並且也請他看一下我們的男僕。」

藍道爵爺的眼睛變成慘白臉上兩潭極黑的深井。她認為剛才那句話已經帶來極大的震驚，他甚至從來都沒想過她會懷有另一個男人的孩子。

靶到一陣暈眩，她試著調整呼吸，然後不自覺地擦掉手臂上幾滴紅色的液體，它們因此變成長長的紅色污漬。她驚訝地發現那是血，而且看到藍道爵爺倒下的身體。他就躺在幾呎之外的地方，身體因劇痛而抽搐著。

尼克發出一聲像動物般的怒吼。「讓開！」

「我從來沒有像懸吊在腐蝕橫樑上那個時候這麼想活下去，」尼克說。「一想到再也見不到你，我就快承受不了。我只想要跟你在一起，和你一起度過餘生。其他的我一點也不在乎。」

「那麼你是愛上了一個不存在的人、一個不可能實現的理想，不是我。」她舔一下上唇冒出的汗滴。「你一點也不了解我，爵爺。」

「我很抱歉要打斷你和辛夫人的團圓，爵爺，」凱南爵士無奈地說。「然而，我必須知道藍道爵爺發生了什麼事，還有他目前在哪裡，尤其在看到辛夫人的情況后。」