他點點頭，跨下馬背，然後扶她下馬。一個僕人出來接管馬匹，而艾瑞則用堅定的手扶著她的手肘，引她進入屋裡。房子的內部清涼且令人眼光一亮，奶油色與淡黃色的牆壁上，裝飾著法國風味的傢具和綠中綴金的窗帘。莉迪和一位鎮靜的僕役長短暫地照面，幾位僕人則有禮貌地做著他們的工作，對他們主人竟帶一位沒有伴護隨身的女孩進來不曾露出任何表情。

「是的，」他長長地嘆口氣，手掌在她閃亮的秀髮上滑動。「你不需要證明任何事。」他停了一下，又不情願地加上：「我們可以等到結婚那一天。」

莉迪的微笑消失，並且以顫抖的聲音打破岑寂。「他……想和你決鬥。」

「我會把它和花束一起帶著，當作幸運符。」莉迪捧起她的花束，把手伸進肯雷的臂彎。「我準備好了。」她說，然後她母親在她離去之前給她一個擁抱。

張力在接下來的靜默中逐漸加強。「以後吧！」艾瑞終於說。

「我不知道，」他回過頭說。「此時此刻我也不管了。」

注意到他似乎呼吸困難，莉迪有了足夠的勇氣，伸手去拔頭髮上的髮夾。秀髮像條烏黑絲質的河流般灑落肩膀上，微鬈的波浪直到腰際。「我要讓你明白我對你確切的感覺。」她說。「今天之後，再也不會有懷疑了。」

「艾瑞要我把這個拿給你。」肯雷把一個小小的天鵝絨盒子交給她。

「不敢了。」傑斯哇哇叫，他的眼睛已腫成一條縫。艾瑞在傑斯的外套上擦掉他拳頭上的血漬，然後直起身。傑斯慢慢地坐起來，極度小心地摸摸自己的臉，不禁呻|吟出聲。

「如果這算你的求婚，我接受。」她喃喃低語，親吻他的耳朵。她大胆地引他的手至她的胸部，隔著那層薄薄的內衣撫摸她。

「我會為你殺死他。」肯雷絕非戲言地說。

「我就知道你會來救我。」莉迪笑靨如花地說。艾瑞面無表情地望她一眼，然後領著她坐進馬車。她依著他的指示進入車內，不懂他的樣子為什麼如此陰沉。

「真是一個不平凡的小飾物，」伊莎不解地望著那個哨子說。「不過你當然不能用它來搭配你的結婚禮服，親愛的。」

「他最好能說話，」莉迪做個怪表情。「至少能說出他的誓言。」

艾瑞停手，沉重地呼吸，一面低頭注視傑斯歪七扭八的臉。「別再靠近她，」他重重地說。「否則我會完成今晚未完的作業。」

莉迪笑了。「誰都看得出來你倆彼此愛慕，媽媽。我希望你別讓他等太久。」

他們完全合而為一，身體和心跳是如此地緊密相連，簡直就像是一個而不是兩個個體了。莉迪雙臂纏繞著他的脖子，完完全全地向他臣服。

「九-九-藏-書但是現在一切都不同了，我還以為你了解。」她爬出馬車，他正步向他所騎來的栗色馬。「你要去哪裡？」

伊莎眼珠一轉。「你的眼睛想必有問題。」

伊莎像座雕像似地靜靜站著，因為擔心女兒而全身冰凍，無法相信竟然會發生這種災難。經過一、兩分鐘之後，她察覺到有個男人向她走來。她抬起眼睛，當地看到戴肯雷難以解讀的表情時，發出口齒不清的聲音。「席傑斯把莉迪帶走了。」她聲音顫抖，而他則用力地、支持地握緊她的手。

他凝視著她的臉，並用自己不穩定的手梳理她的髮絲。深深地進入她之後，他開始一陣律動，使得她的嘴由於無聲的驚奇而微微張開。她依附著他，在他之下蠕動，需求高漲，把自己打得更開，直到突然之間狂烈的力量在高潮點爆發開來。

「不連累也不行，」莉迪同意，懶懶地靠著他的胸膛。她的唇邊泛起一抹笑意。「我希望你終於相信我是如何地深愛著你。」

艾瑞把她帶進他的私人廂房，那是一間以奶油色和深藍灰色為主調的起居室，穿過門廊不難窺見設有一間卧室。

「傑斯逼著我和他走的，」她說，仍然在解開其它鈕扣。「事情發生得太突然，我沒有機會向任何人求救。整個事件中我無力自主。」她的上半身衣物開始從她雪白的雙肩滑落。她小心地移開頸部的藍色絲帶，哨子於是掉落在地上。「傑斯是個虛榮、冷酷、膚淺的男人，而我竟笨得曾經自以為愛著他。你才是我唯一想要的……我唯一信賴、深愛並渴望的男人。」她把雙手從上衣里伸出來，她的上半身目前僅剩一層薄薄的內衣，乳|溝的溝影和雙峰的頂端若隱若現。艾瑞的目光緊緊盯著她。

肯雷把她擁進懷裡，讓她緊靠他寬闊的胸膛。「我相信你，」他像在安慰一個受驚嚇的孩子般溫柔地說。「別哭，伊莎；你把她教養得好極了——她幾乎和你一樣地完美。噓，別哭。」

莉迪向他奔去，急急地呼叫他的名字。「艾瑞，求求你……你必須住手了！」

莉迪打開天鵝絨盒子時，肯雷看向伊莎，目光充滿讚賞。他的凝視在她裹著一襲桃色絲綢的苗條身體上移過。「我簡直分不出你們誰是誰了。」他喃喃自語。

「桃蒂告訴艾瑞這件事時，我也在場。」他平靜地說。他們向一個足以暫避別人的耳目的小樹叢走去。「不會有事的，伊莎。艾瑞已經尾隨而去了，他會照顧她的。」

「沒有決鬥，」艾瑞緩緩地說。「雖然我會以把你撕成一條一條為樂，我也不會讓她的名譽被毀。」

艾瑞走過房間，把她小小的身軀擁入懷中，讓她輕柔、細緻的身體hｔtｐｓ://rｅaｄ.9９csｗ.ｃｏｍ壓在他強壯的、被喚起情慾的身體上。他把頭俯向她的肩膀，嘴唇印在平滑、雪白的曲線上。「莉迪，」他粗嗄地道。「我甜蜜的愛人……你不必如此做。」

莉迪驚訝地接過禮物。還有什麼能比他送的結婚禮物更令她高興的呢？他已經答應幫她重建祖屋，使它恢複原有的光耀。那時，她喜不自勝地衝進他的懷裡。「只要你了解我有多麼渴望見到它恢復舊觀就夠了，」她說，親吻如雪花般落在他臉上。「這是我所擁有過的最佳禮物了……嗯，應該是第二好的。」

「好的，伊莎阿姨。」桃蒂匆匆走了。

「感謝老天這樣安排。」她微笑地說，然後和他一同步向禮壇，艾瑞正在紅毯的那一端等待著。

「不久之前，你還不計一切地願意和他在一起。」

「我現在沒有心情談話。」

「現在。」她柔柔地堅持。

「你真美。」伊莎用一條蕾絲手帕輕輕擦著眼睛。她們一起站在教堂後面的小房間里等著，婚禮的賓客則陸續入座。莉迪整理一下結婚禮服的裙子，裙子是由一層又一層精緻的白色絲綢所製成，上面有銀色的裝飾。曲線優美的頸郵線條，以及蓬起的袖子上也點綴著閃亮的銀光；而面紗是一層簡單、透明的絲，以白色玫瑰花固定在她的頭髮上。

受傷、害怕、焦慮，莉迪努力設想能把他留下來的方法。他必須了解她有多麼地愛他，她不可能自願和席傑斯到任何地方去。「你必須聽我說——」

「談什麼呢？」

「我猜你和肯雷叔叔也很快會步入禮堂。」莉迪說。

了解到自己即將失去控制她的機會，傑斷狂怒重重敲打車頂，警告車夫。「任何原因都不得停下馬車。」他大叫。

「只有你能執行。」他說，再次擁抱她。「別擔心。」他低咨。「艾瑞會及時把她救出來的。」

但是不到一分鐘，車外傳來一陣叫聲，接著馬蹄的達達聲和車輪聲開始緩了下來。莉迪再次試著向窗外張望，但傑斯又把她推回座位上。「別動！」他急急發號施令。

「你家嗎？」莉迪問。

「那還早得很。」伊莎嚴肅地回答。

傑斯努力擠出一個公雞似的笑容。「我寧願說目前有決鬥的理由，不是嗎，姓戴的？」

「她是個好女孩！」伊莎爆出一陣防禦的憤怒。「我以最高的道德標準將她撫養長大，而她的表現也一直是誠實而不自私的。」淚水滑落她的臉頰。「如果你竟然不相信我，你和你的家人都該下地獄。」

「只想和你獨處。」

「一分鐘前，我看見她和某個人離開這裏。」

他是如此地強壯、如此能幹與關懷，伊莎極度控制的情緒簡直要崩潰了。「我還以為席先九*九*藏*書生和我們終於沒有瓜葛了。」

在他說完這句話之前，艾瑞飛快跨一大步逼近傑斯。他的拳頭堅硬地、連續擊在傑斯身上，而傑斯則抵抗地咆哮，試圖防衛。兩人糾纏互毆，跌在街道旁，一面咒罵一面打架。艾瑞擊中傑斯的頭，後者倒地，艾瑞繼續無情地攻擊他，即使傑斯開始神智不清也不肯歇手。

他沒有耐性地脫掉自己的衣物，把它們扔到地上，把莉迪抱入卧室，放在天鵝絨床罩上，然後伸展自己頎長的身軀覆蓋在她之上。他吻遍她的乳|房，溫柔地咬著那敏感的峰頂，然後深深地吸吮。她愉悅地震顫，用手畫過他背部堅實的肌肉，並且把自己貼近他，驚異於他身體的力與美。他口中呢喃著綿綿情話，並且不斷讚美她、熱情與抑制在交互作戰。「長久以來我一直想要你，莉迪……我費了好大的勁告訴自己要有耐性……」

「席傑斯萬一毀了我的女兒，我會……我會殺死他。」她喃喃自語。

門上傳來輕叩聲，伊莎走過去把門打開一條縫，然後又把門開到足以讓戴肯雷進來。肯雷穿著黑色的禮服外套和乳黃色的長褲，看起來格外地帥氣。

「我不知道自己該相信什麼。」他冷酷地說。

他用指節輕畫她濕潤的臉龐，接住一兩滴眼淚。「我稍後再把我確切的想法告訴你伊莎。等你女兒平安歸來，你和我得好好長談一番。」

「我不回去泛舟聚會裡，」他說。「你必須獨自回去。」

「感謝老天！」她哽咽地說。雙手緊緊地抱著他。他短第用力抱她，然後放開她，陽光射向她的肩后。「我沒事了。」她微笑地對他說，並舉起手碰觸他的臉，想確定他是活生生地站在她面前。是艾瑞沒錯……但是他臉上的表情是她前所未見的，那麼地冷酷又殺氣騰騰，她不禁畏縮了。他灰綠色的眼睛硬得像冰，看著傑斯從馬車上走下來。

但是伊莎無意停止她的淚水。自從丈夫去世，這是她多年來第一次讓人抱著她、安慰她……而奇怪的是這種感覺竟是如此適切。「你別作弄我了」她悲傷地說。「你當然不會認為我完美。」

出租馬車向旁一偏，停了卜來，然後很快「砰」地一聲被打開。莉迪連忙爬出車外，投向伸手進來接她的男子的懷裡。當她感受到艾瑞有力地捏著她的腰，把她接至地面時，她終鬆了口氣。

「最好的是什麼？」他輕柔地問道。

「你現在不必有耐性了。」她摸著他的胸膛，喃喃地說。他的胸膛像大理石般又硬又平，在她小小的手掌下逐漸暖和，感覺到他心跳的重擊聲。他的手劃過她的腹部，來到兩腿之間的柔軟處。當她感覺到他的手指在那裡親密地一動，她幾乎喘不過氣來。他ｒeａd.９９ｃｓｗ•coｍ的眼睛澄靜如兩潭灰綠色的湖水，深深地望著她，一面以她不曾想象過的方式碰觸她。他把她的雙腿分開，並且降低自己的臀部至她的位置，開始進入她。先是一陣堅硬的、濕潤的試探，然後是深深地長驅直入她的核心。她由於疼痛和驚訝而彎身，但是他一面低聲安撫一面親吻她，直到她放鬆下來。

肯雷皺起眉頭。「我從沒料到莉迪的判斷力竟糟到會和姓席的那種男人交往。」

艾瑞把唇印在她的額頭上。「我連累你了。」

「是你。」她微笑地回答，閃閃發亮的眸子仰望著他。

「我愛的是你，不是傑斯呀！」

當莉迪感覺到他的手臂環著她，使她坐穩，然後雙腿一夾命令馬匹前進時，她完完全全放心了。接下來的幾分鐘，他們沒有說話，各自懷著心事與問題。騎了沒多久，艾瑞在一座正面是希臘式的象牙雕飾的房子前拉住韁繩。

「那麼此事該如何解決——」

莉迪打開了盒子，拿出一個黃金打造的哨子，上面飾有鑽石，並且串在一條長長的金煉子上。她會心地微笑，了解它的意義，並且感動地親吻它。

「你終於相信我了嗎？」

伊莎正周旋在朋友之間，桃蒂忽然蒼白著一張臉，上氣不接下氣地向她跑來，並且把她拉到一旁，著實嚇了她一跳。「伊莎阿姨，」她緊急地自說自話。「出事了。莉迪她……我想她有了麻煩。」

「你……你，」她舌頭打結。「是我所見過最不知體諒、最無恥的……竟然在這種關頭……」

她擦了坦眼睛圓得像鈕扣似地瞪著他。「你沒有良心，肯雷，」她說，透過方巾的聲音變得又低又沈。「我女兒說得對——你需要人好好把你改造一番。」

很久之後，她在他懷裡動一下，昏昏沉沉地說：「家人會擔心我們，我們得離開。」

看見莉迪一身華麗的新娘禮服，肯雷展露笑容。「艾瑞將敬畏地臣服於你的美麗，他大概會說不出話來。」

「什——什麼？」莉迪完全迷糊了。「你……你好象在生我的氣。艾瑞，你該不會以為這是我的錯吧？你不可能竟然相信我是自願和他走的吧！」

艾瑞聞聲停了下來。他慢慢地轉過頭，於是他們的眼光深深地看住彼此。當他向她走來，莉迪簡直不敢呼吸。艾瑞望著她，臉上帶著沮喪、憤怒與似笑非笑的神情。「你到底想怎樣？」

伊莎回復她的笑容。「我們的確似乎很合得來，「她承認。「我也很高興你要求他代替父職，領你走過教堂的紅毯，莉迪。」

女孩搖搖頭，滿臉憂愁。「一個黑髮男子，我認為很可能是席傑斯。他把她推進他的出租馬車，他們沒有發現我在叫他們。」

「的確，」他向她保證。「戴家的男人似乎https://read.99csw.com對安家的女人非常著迷。」

「老天！」伊莎說，臉色轉白。很顯然的是，姓席的已經把莉迪置於某種有損名譽的狀態，這件事情必須儘快並小心地處理。「桃蒂，你必須幫我找到你哥哥，並把這一切立刻告訴他。」

「離開那扇窗子，」莉迪向外凝視時，傑斯命令道。「沒什麼好看的……也沒有人會來救你。」

「和誰？你哥哥嗎？」

「再說服我一次。」他喃喃地說，又把她拉近。

和肯雷在教室的后側等待時，莉迪靜靜地對他說：「我希望你正打算和我母親結婚，肯雷叔叔。」

「是的　我知道。」他把手伸進自已的外套里取出一條手帕。「拿著，擦擦你的鼻子。」

伊莎驟然覺得一陣冷意、胃部絞痛。「怎麼回事？桃蒂，快點告訴我！」

「談這個，還有別的事。」

——全書完

艾瑞發出輕柔的呻|吟，撫弄那沉重的圓潤，他的撫觸溫柔而充滿愛意。他的嘴角扭曲出一抹自嘲的微笑。「何必等呢？」他喃喃自語，完全褪去她的衣服和內衣。莉迪因為一種特別的興奮而顫抖，全身赤|裸地站在他眼前，一抹緋紅從頭到腳趾散遍全身。艾瑞用他的嘴封住她的，而他的手則在她的胸與臀等四處摸索。

莉迪不管他，貼著密閉車廂的窗口凝望他們身後的馬路。當她看見一匹馬和騎馬者一鼓作氣地向他們奔近時，她的心跳了一下，他們之間的距離正快速地接近。那一定是艾瑞，她想著，並且喊了出來，瘋狂地搖動手日以吸引他的注意。突然她感到傑斯抓注地的手，用力將她拉進馬車裡。莉迪跌回座位上，用滿足的神情瞪著他。「你錯了。」她上氣不接下氣地說。「他來找我了——而你將付出代價。」

「好了。」他挑起一道眉毛，丟給她一個詢問的眼神，等她開口說話。但是他期待的、有些促狹的表情在看見莉迪脫掉斗篷，並解開上衣的第一顆鈕扣時驟然消褪。她的手指因緊張而有些笨拙，但是她繼續解第二顆鈕扣，然後第三顆。她停手觀察他是否在看她，於是發現自己已經完全吸引住他的視線。

伊莎還來不及回應，肯雷已彎身攫住她的嘴唇，獻上驚天動地的一吻。當他抬起頭來，她震驚得幾乎說不出話來。

他審視她好一陣子，終於伸出一隻手，然後她抓住他強壯的手腕。他的手指扣住她的手臂，一把將她拉至他身前的馬鞍上。

當他握住韁繩，輕易地躍上馬背時，她難以置信地望著他。「艾瑞。」她呼喚，但是他似乎沒有聽到。突然之間她想起了脖子上的哨子。他曾經承諾無論何時她吹哨子，他就會聽命於她。她撫摸這個小東西，然後努力地把它放進嘴裏，使儘力氣用勁一吹，哨子發出一聲尖銳的巨響。