「我很快就會回來的。」藍夫人說道，穿過薄紗布簾回到店後方。

「恐怕不會太久了。」艾夫人拍拍她平坦的小骯，慈愛地向下望了一眼。「再過幾個月，我的身材就要走樣了。」

「他不是我的丈夫。我從來沒有接受過他，那樁婚事只不過是個騙局罷了。我可以很容易地找到一個律師，宣告婚姻無效，再通知賽侯爵。」

岱蒙將雙手放在膝上。「是的，我也有同感。」他用沙啞的聲音說道，不敢正視依芬。「我明白茱麗為什麼會反抗，以及為什麼她無法面對何爵士和我父親所作的安排。雖然我一直都知道這並不是茱麗的錯，但我還是怪罪她。多年以來我恨她，就像我恨我父親為什麼是個揮金如土的賭鬼一樣。我嘗試遺忘她的存在。我母親的去世和我父親的病使我將自己埋在一邊串的新責任之中，但茱麗始終存在我的心中。我一直無法愛任何人，一直覺得我沒有權利去愛任何人，都是因為她。我發覺我只有面對她，才能夠真正擺脫她。」

「我了解。」

岱蒙口氣中的冷淡令佩琳嚇了一跳。他從來沒有用這種語氣對她說過話。「我想要你解釋你的意圖，親愛的．你打算要溫潔西成為你的新情婦嗎？」

岱蒙用評價的眼神審視著佩琳。依她的資色，她在一星期內可以另外找到新歡。他並不天真的認為她愛他——因為她並沒有戀愛中人的癥狀。結束他們的關係並不會讓她心碎欲絕。

看來，賽侯爵只好面對他自己所惹出來的情況了……

茱麗從她母親最近寫來的一封信上，知道了她父親什麼時候不會在家。他經常到倫敦去參加俱樂部的聚會，或是和他的財務顧問開會。因此茱麗總是抽空每一、兩個月去看母親一次。雖然坐馬車回父母的家要花上好幾個小時的時間，但她幾乎很少錯過這個機會。她不確定母親的身體狀況究竟是如何——她的健康情形很不穩定，有時好有時壞。

「賽侯爵現在在這裏？」茱麗驚訝地問道。寶莉點點頭，茱麗立刻低聲發出幾句咒罵，令另外兩個女人訝異地望著她。　「不能讓他知道我在這裏。」她說道，走向和起居室相連的另一個房間。「媽媽，叫他上來，問他究竟想要怎麼樣……可是別告訴他關於我的事。」

在那一刻之前，岱蒙一直不確定他到底想從佩琳身上得到什麼，或是他對她有什麼樣的責任。在過去的幾個月中，她一直是個不錯的伴侶。他從未對她說謊，也沒有強迫過她什麼……而且他因為上她的床，也在金錢上付出相當大的代價。雖然他今天並不是來這裏和她分手的，但現在他才發覺他和佩琳的關係已經變質了。他們之間除了肉體上的歡愉之外沒有別的。他們沒有發展出更親密的相互了解，而且永遠也不會有。

「可是她為什麼會這樣消失呢？她一定出了什麼事。」佩琳的聲音中帶著一絲希望。「也許她死了！是的，或者在一場意外中被毀容……或者她決定出家躲在修道院中——」

「就算是如此，你還是需要給他，不是為了他．而是為了你自己。」依芬的眼中充滿愛與乞求。「你不再是個叛逆的小女孩了，茱麗。你是個獨立而堅強的女人——比我還要堅強。然而，你不該失去你本性中溫柔的一面，那富有柔情與憐憫之心的一面。如果你的心中總是充滿恨意，我真的很擔心你會變成什麼樣子。不管怎樣，我還是像每個做母親的一樣，希望自己的女兒嫁個好丈夫，有個完美的家庭——」

「是真的。」

「他邀請我去吃晚餐。」茱麗繼續說道，終於能夠向人傾吐真是一種解脫。「事實上，與其說是邀請，倒不如說是脅迫。他答應史先生要贊助劇團一大筆錢，如果我願意和他共進晚餐，所以我同意了。」

「我已經結婚了。」這是第一次岱蒙親口對人承認這個事實，除了他弟弟之外。他將手緊握成拳，一股無奈的憤怒頓時傳遍全身。他父親真該死，讓他落到這步田地！

當岱蒙盯著何夫人時，目光被她衣領上的一枚珠寶所吸引。她繼續說著話，但他似乎已聽不見，她的聲音被他驚訝的隆隆心跳聲所掩蓋。他別開目光避免被她猜中心事，但一個影像在他心中燃燒著，他也頓時明白了真相。他努力穩住自己的呼吸。

「佩琳，有件事我想告訴你——」

「那麼她必須親自告訴我。」岱蒙嚴肅地說道，他的情緒突然失去了控制。「讓我看著她的眼睛、聽到她的聲音。她真該死！我真的想知道她到底想怎麼樣，這樣我也可以停止我的搜尋，結束這件事！」突然間他對自己的失控感到懊惱，擔心他嚇著了眼前這個柔弱的女人。「對不起——」他喃喃說道，但依芬甩手勢告訴他別在意，並用完全了解的眼神望著他。

「我不能按受這個禮物。」依芬說道，伸出手去撫摸那個胸針。「它太貴重了——而且，如果被你父親看見——」

岱蒙在今天之前，只到過何氏宅邸兩次。第read.99csw.com一次是他的婚禮，當時他只有七歲。第二次是三年前，當他首次到何家打聽他們女兒的下落。他發現何夫人是個安靜而面容蒼白的女人，一副膽怯畏縮的模樣。何爵士正如預料中是個冷酷的男人，那種自認為高人一等的人．自從那一天起，岱蒙就不停地猜想著，何茱麗到底會比較像誰，是她羞怯的母親，還是跋扈的父親。而這兩種似乎都不好。

「戴戴看。」茱麗催促道，將胸針別在母親的衣領上。「好了……現在你隨時都會有玫瑰與你作伴了，不管是什麼季節。」

在一陣靜默之後，岱蒙轉身望著佩琳。她的臉色蒼白，他看不出是因為驚訝還是憤怒。

「我帶了一個禮物來給你。」

「真是遺憾。」她的聲音中帶著關心。

「然後？我們一輩子就這麼過嗎？我需要在我的餘生都這樣偷偷摸摸地跟你見面嗎？你永遠不想跟你父親和好，並且原諒他嗎？」

聽到她父親令茱麗的下巴緊繃起來。「他並不想得到我的原諒。」

茱麗現在到底在哪裡？在這種環境下長大的她，又會逃到哪裡去呢？逃避……突然間他想到那天晚上宴會中的溫潔西，以及她對他所說的話。「我從來沒有見過一個人對自己的過去感到自在的。總是有一些事是我們想要改變，或是遺忘——」

「有好多人都很仰慕你，溫夫人。」艾夫人說道，放下一個娃娃，又拿起另外一個。她打量著茱麗纖細的身材。　「美麗、有才華，是倫敦大多數男人夢寐以求的對象。到處都有你的雕像和畫像……你是全英國最受歡迎的舞台劇女演員。我相信你可以得到你想要的任何男人。誰能夠抗拒你的魅力呢？」

「你和賽侯爵吃了晚餐？」

當茱麗發現那個女人是艾夫人時，臉上的笑容消失了。她在心中呻|吟了一聲，心想為知為何如此不幸的巧合會發生在自己身上。無疑地，艾夫人現在應該已經知道她和賽侯爵的秘密約會了。茱麗臉上開始出現一抹罪惡的紅暈，但她隨即又理性地告訴自己，她和賽侯爵共進晚餐並沒有錯……此外，在這麼多年之後，和自己的丈夫相處幾個小時，也算是她的權益吧！

「那是很久以前的事了。當時我只是一個七歲的小男孩，是我父親安排的。」

最後艾夫人終於別開目光，將視線轉回手上的娃娃。她將娃娃放回桌上。「這是我第一次來拜訪藍夫人。」她說道。「我想我會訂做很多件新衣服。」

他也不會就這樣遺棄何茱麗，讓她成為他良心上的另一個負擔。他的榮譽感告訴他，他必須儘可能地幫助她。

「你好，親愛的。」佩琳說道，伸出了一隻雪白的手臂要他靠近。她將他的頭拉向她，熱情地吻著他，用力地把他拉近。岱蒙甩開頭，狐疑地盯著她看。她臉上有種令他感到不舒服的表情一種夾雜著勝利和興奮的表情，在她深棕色的眼眸中帶著某種期待。似乎她已準備要奮力一戰……而她擁有一個確保她戰勝的秘密武器。

「溫夫人，你今天來早了。」藍夫人說道，帶茱麗走到一張椅子上坐下，旁邊的桌上擺著各式各樣的設計、布料樣品，以及穿著最流行服飾的娃娃。「如果你不介意在這裏等幾分鐘——」

「如果你真的找到我女兒，」依芬問道。「你打算怎麼做呢，爵爺？」

「什麼？」她喘息道。「謠言是真的，我真不敢相信——像你這樣的一個男人——」

「她將會是替代我的人。」佩琳怒道。「不管你對我做了什麼，還有你虧欠我的！」

岱蒙恭敬地吻了她纖細的手一下。

佩琳臉上的蒼白被憤怒的紅暈所取代。「我的天啊……為什麼這會是個如此天大的秘密呢？

「因為我不認為你已經準備好要見賽侯爵，我想要讓你自己抉擇。如果你真的想要他，你會自己去找他。而你的父親不想要賽侯爵找到你，因為他擔心你會對他無禮，而失去他苦心為你得到的頭銜和地位。」

茱麗從小手提袋中拿出那個小珠寶袋，將紅寶石胸針放在掌心中。「這是我的一個仰慕者送的禮物。」她不以為意地說道。「我覺得你比我更適合戴它。」她不能留下這個胸針，雖然她實在很喜歡它。她想要抹去所有會讓她想起賽侯爵的回憶。

「我們不是有避孕嗎——」岱蒙沙啞地說道。

「你真是美極了。」依芬說道。「天啊……自從上次你來過之後，好像有什麼事發生了。」

「很好，爵爺。那麼我可不可以請問你，我該怎麼辦呢？」

「何夫人願意見您，爵爺。可是不能太久，因為她的健康狀況不佳。」

「我會躲在附近。求求你，媽媽，千萬別跟他說任何事……我現在沒有辦法作決定。」茱麗給母親一個飛吻，然後躲進隔壁的房間內。

「是的，夫人，可是……那是賽侯爵。」

當岱蒙望著佩琳的怒容，另一個影像又出現在他的腦海之中……：溫潔西藍綠的眼眸，以及月光照耀在她肌膚上的色澤。「我沒ｒｅａd.９９cｓｗ•cｏm有興趣和你發展任何韻事，」她曾經說道。「你也無法給我一段正常的關係。」

「如果她想繼續當你的妻子呢？或許將來有一天她會想當個公爵夫人。」

他不能現在遺棄她，不管他對她個人的感覺是如何。因為，這個孩子，他將一輩子和她有牽連。佩琳十分了解他，知道如果他不照顧她和這個孩子，他將一生都良心不安的。從現在起，他的生命將和他們的緊緊相連。

「這些可能性我都想過了——可是沒有證據證明。」

「我弟弟偉廉很好。很不幸地，我父親因為腦出血，所以身體變得十分虛弱。」

「你別胡說了，茱麗。」依芬嘆口氣，別過目光，似乎對她即將要說的話感到不安。「三年前賽侯爵曾經到這裏來過，詢問你的去向。當然我們什麼也沒有告訴他，只說你出為了，而且沒有辦法連絡到你。從那時起，他手下的人不時會來拜訪，繼續打聽你的下落。賽侯爵的確很努力地在找你。」

在隔壁房的茱麗將耳朵貼在門上，雖然對自己的竊聽感到羞愧，但又實在忍不住。她十分好奇地想知道賽侯爵會對她母親說些什麼，以及他會用什麼方法向她母親挖出事實的真相。

「我這輩子根本沒有見過她。兩個家族同意我們各自被撫養長大，等我們到了合適的年紀后再「介紹」我們見面。」岱蒙深吸一口氣，強迫自己繼續說下去。「可是那並沒有發生。我不知道他們是怎麼告訴她的。我父親一直強調我有多幸運，能夠和那樣一個富有的家族結合，而且不必麻煩自己選妻子。我憎恨他的所作所為，不管他是基於什麼理由。我反抗我家人拚命要撮合我們兩人的念頭，而茱麗——」

「從所有的跡象看來，茱麗不是害怕，就是不願意當我的妻子。我一點也不怪她，我們根本是陌生人。我只想知道她過得好不好，確定她擁有她所需的一切，然後我會照茱麗的意思解決這件事。」

「就算她的朋友或親戚知道，他們似乎也不願透露。我曾僱人找遍了全歐洲，依然沒有她的下落。」

「如果她還活著，她一定會出現，不可能放棄當下一任里茲公爵夫人的權益的。」

佩琳的傲慢令岱蒙惱怒不已。他從來不讓任何人批評他的所作所為，而他也不打算讓佩琳這麼做。「就算我上另一個女人的床，」他柔聲說道。「我也不需要得到你的允許。」

「我已經知道了。」她平靜地插口說道。「我覺得好丟臉，你知道嗎？面對上流社會的閑言閑語和虛偽的同情，每個人都想搶先告訴我，你迷戀上了某個下賤的女演員。」

艾佩琳夫人躺在她鋪著絲質象牙白床單的床上伸伸懶腰，她妖艷的身體覆著一件透明的粉紅色睡袍。她傭懶地對走進卧房中的岱蒙打招呼。他們上個周末沒有見面，因為她到海佛郡去拜訪她的妹妹了。

「我們之間沒有發生什麼事情。」

之後是一陣靜默。茱麗驚訝地看著跟前這個女人逼真的演技。倘若艾夫人內心有任何的憤怒、受傷或羞辱，她一點也沒有表現出來。「我不懂你的意思。」茱麗用疑惑的語氣說道。

「你要我來做什麼？」他問道。

「我從來沒想到這樁婚姻竟會影響你們兩個這麼深。」依芬喃喃說道。「在當時我們都覺得這樣的安排很合理。兩個血統高貴的家族，替孩子們找好適合的終身伴侶……我感到鬆了一口氣，知道我女兒的未來已經有著落，而且未來有一天她會擁有一個人人尊敬的頭銜。也許對其他孩子而言不會有問題，但對茱麗則不然。很不幸地，我沒有想到我默許的決定竟會讓我的家庭支離破碎。我不知道她為什麼會有這麼強烈的個性……」

「我已經看過了。當然，你也可以去跟他見個面，親自向他證實這項消息。」她停頓下來，又故作柔弱地說道：「你或許不相信我，或者會說孩子不是你的，但至少我告訴你的是實話。」

依芬先是不解地望著她……然後才慢漫會意過來。她不需要問「他」是誰。她嘴唇蠕動著，「完全是巧合。我去參加一個周末宴會，聽到了他的名字，回過頭，就看到他了。他不知道我是誰，我無法告訴他。」

「沒有，我說不出口，而他絲毫沒有起疑心。對他而言，我只是一個他感興趣的女演員。」

「茱麗。」佩琳獃滯地重複道。

岱蒙走進一間漆成粉紅色的接待室，看到何夫人坐在一張大椅子上。她抬頭挺胸，向他伸出手的姿態，令他有一種似曾相識的感覺。她和他記憶中的一樣，一隻寧願待在奢華籠中的小鳥，而不願展翅在外面的世界飛翔。她年輕時一定是個很美的女人。

「我不會再跟她見面了。」岱蒙靜靜地說道。「她值得一個比我更好的男人。」

「那你打算怎麼辦？」依芬問道，顯然有些不知所措。

「我不會和賽侯爵擁有那些的。」茱麗固執地說道。

「你會過得很好的。」他說道。「任何男人只要看你一reａd•９９csｗ.com眼，都會想要你的，佩琳。」他用溫柔的口吻繼續說道。「我想要好聚好散，不破壞任何美好的回乙。我會處理你所有的帳單。我想要送你一個離別禮物……一輛新馬車、更多的珠寶，或是一棟房子……隨便你說好了。」

茱麗僵硬地點點頭。「是的，在他倫敦的宅邸，大約是一個星期之前。」

「嗯，我……」茱麗不安地抽回她的手，玩弄著裙子上的縐褶。「我想任何人都會說他限英俊。而他的確是個迷人的男人。」她不自覺地微笑一下。「我想我們有很多共同點。他也是自我保護很強，而且對人有種不信任。他似乎極力想控制自己生活的每一部分，因此沒有人可以對他做當年他父親對他做的事。」她搖搖頭，發出一聲輕笑。「我一點也不驚訝他根本不想找我！我懷疑他是否曾經想過何茱麗這個人，除了希望我會從這個世界上消失之外。」

佩琳的臉上出現一抹掙扎的表情，憤怒和慾望讓她太陽穴和喉嚨上的青筋顫動。「那你要怎麼處置溫夫人？」她用顫抖的聲音問道。「你一定要讓所有的女人都拜倒在你膝下嗎？」

「你竟要為那種女人而離開我？她只不過是個新玩物，一個你很快就會厭倦的爛貨罷了……等你厭倦她之後，你就會再回到我身邊的。」

藍夫人的店中瀰漫著染劑、布料和熱騰騰的琥珀茶的香味。在倫敦還有許多更雅緻的服飾店，裏面擺設著絲絨座墊的沙發，牆上掛著鑲金框的鏡子，但沒有一家能夠像藍夫人的店一樣吸引挑剔的富豪之輩客戶。茱麗十分喜歡這位法國女服裝師簡單高雅的設計，以及她所使用的美麗絲綢、薄紗和柔軟的羊毛布料。

茱麗看著一張設計圖，那是一件白天穿的禮服，直筒的設計，兩胸之間系著絲質的緞帶。突然間她注意到有人在旁邊的椅子上坐了下來。

「我不能——」茱麗開始說道，卻被敲門聲打斷。那是寶莉，一名在何家服侍了二十年的女僕。她是個和藹而幽默的女人。茱麗一向很喜歡她，尤其她把母親照顧得無微不至。

艾夫人發出一聲輕笑，雖然她的臉上並沒有帶著笑意。「那就令人放心多了。我當然希望像你這樣得天獨厚的女人，不會試圖引誘屬於別人的男人。」

「你可以坐在我身邊。」她說道，他立刻服從了。

女僕回到他面前，打斷了他的思緒。

「茱麗，我求你不要這麼莽撞行事。」

茱麗則會儘可能地遠離他。讓他和艾夫人去解決它們之間的問題……她有自己的生活要過。

「我不知道。但至少這樣我會有選擇。」

藍夫人之所以對茱麗的光顧如此慎重，不光是因為她的名氣，也是因為茱麗總是當場岸款，不像其他女人，總是得去央求她們不情願的丈夫或情夫，來替她們付新買的衣服。

「莽撞？我花了好幾年才下了這個決定。我不認為任何人能夠說我莽撞。」

一個病重的母親……岱蒙發現這是他和何茱麗的另一個相同點。幾年前他自己的母親死於肺癆，她的身體虛弱不堪，她的心則為家人操煩不已。一個一心想要有個穩定家庭的女人，卻嫁給一個愛賭博的丈夫，是件多麼不公平的事。岱蒙很遺憾自己沒有辦法保護她不受他父親的欺壓，給她一些她應得的平靜和安全感。他對母親的歉疚將會令他一輩子良心不安。

「——她顯然也一樣不想見我。當我終於下定決心，準備面對她時，她卻失蹤了。那已經是三年前的事了。我還是沒有找到她。」

「至少你可以和他談一談。」

「我很歡迎，也很高興見到你。」她溫柔地打斷他的話。「我們早該見面了。告訴我，你的家人好嗎？」

「艾夫人是誰？你為什麼提到她？」

她棕色的雙眼凝視他。「你已給了我一個離別禮物。」她眼也不眨地說道。她的聲音中帶著一股他不明白的反諷意味。她的手緩緩地移至她渾圓的腹部，意味深長地撫摸著那光滑的表面。

依芬緩緩地搖搖頭。「哦，茱麗。」她喘息道，聲音微弱而興奮。

「茱麗一點也不像我，更不像她的父親……她似乎從小就很有主見，凡事都有她自己的主張。我真希望她不是這麼獨立——我不認為這對女人而言是種有用的特質。可是她有她的另一面，愛幻想、熱情，而且脆弱。她的情緒多變，而且興趣廣泛。她是我所見過最難以捉摸……」

「以後再談。」他喃喃說道，每向前走一步他就更心懷感激。他不想做|愛，也不想談……他只想停止思考或感覺，至少在目前是如此。

茱麗驚訝地盯著母親。「為什麼……為什麼你們沒有告訴我他在找我呢？」

「我相信你穿她所設計的衣服，一定會很美的。」茱麗客套地說道。像艾夫人這種惹火的身材，就算是穿上麻布袋，恐怕也掩藏不住她的風情。

我故意讓你等了一個月，才讓你和我上床。等待讓勝利的滋味嘗起來更加甜美，你不認為嗎？」

茱麗發出一聲沮喪的嘆息，然後站起身來九*九*藏*書。「你們兩個何時才能停止控制我的生活，我有權知道的！我不知道賽侯爵想見我！」

「你一直都在逃避你的過去……逃避他。」依芬急切地說道。「至少你必須面對你的丈夫，告訴他實情，一起解決這個問題——」

他也欠佩琳一個責任，但這兩種情況並不相同。茱麗是整個事件的受害者，她根本無力控制事情的發生。相對地，佩琳卻想盡辦法在操控他，而很明顯地，她的懷孕絕對不是偶然。

「其實你也不必感到驚訝，是我堅持要藍夫人把我們的約會時間排在一塊的。我是希望我們有機會聊一聊。」

「她和何茱麗或你一點關係也沒有。」

她緊握著母親瘦弱的手。「他自稱是個單身漢，顯然他拒絕承認這樁婚姻。」

「好吧！」依芬說道，臉上的憂慮消失了，傾身去親吻她的女兒。「告訴我關於你的這個仰　　慕者。你看起來這麼神采飛揚，是不是因為他呀？還是因為史先生給了你他新劇本中你想要的角色呢？

佩琳一回到倫敦，就派人送了一張噴了香水，並用金色的蠟封緘的短箋。從她字條中的命令口氣看來，岱蒙猜想佩琳一定已經聽說了他最近的活動。天知道她是怎麼探聽出他的一舉一動的——仿彿她派了一整批的間諜成天監督他一般。

「都不是。」茱麗望著母親，臉上開始泛起一抹紅暈。「我……我見過他了，媽媽。」

「我要你去看醫生。」

「夫人，」寶莉對依芬細聲說道。　「有一位訪客說要見何爵士。我告訴他主人不在家……他說要見您。」

「一點也不，情況再簡單不過了。我要和賽侯爵斷絕一切關係。」

茱麗毫不畏縮地望著她。「我沒有要和任何人比的意思。」

「我還能要求什麼呢？」佩琳低聲說道，她的手依然保護性地放在她的腹部。「更多的錢吧，我想。然後我應該向你保證，我從此不會再糾纏你。通常都是這樣安排的，不是嗎？像你這種地位的男人。有私生子是稀鬆平常的事，而且他們對自己小雜種的母親也沒有任何義務。可是我知道你，親愛的，我知道你和大多數的男人不一樣。」

茱麗揚起一道眉毛，盡量不讓自己的不安顯露出來。

岱蒙不解地看著她雪白手指的動作。他的思緒不願意接受她試圖告訴他的訊息。

岱蒙沉默了一會兒，盤算著該如何開口。他不想浪費時間閑聊，而從她看著他的眼神，顯然她期待他先開口提茱麗的事。 「您有您女兒的消息嗎？」他突兀地問道。「您一定有她的消息，已經三年了。」她雖然抱持著迴避的態度，但並沒有不友善的意思。「你有持續在找她嗎，賽侯爵？」岱蒙點點頭，凝視著她的臉。　「是的，可惜都沒有結果。何茱麗似乎根本不存在於這個世界上。」

如果她是唬人的，那麼她的演技可真是逼真。佩琳非但沒有眨眼，也沒有一個女人說謊時臉紅心跳的緊張面容。她的神情非常鎮定不紊。

茱麗焦急地在房內踱著步。 「我想要脫離他！我和賽侯爵的婚姻早在多年前就該宣告終止了。我相信他也和我一樣想要結束它，尤其是在艾夫人告訴我的事之後。」

「你會得到很好的照料，你和孩子都會。但我們之間已經結束了，佩琳。」

「有時避孕也會失敗的。」

或許很生氣，以及被套牢的感覺．但最重要的是，他一定覺得有責任。他是不會隨意拋棄一個懷有他孩子的女人的。他曾說過他並不想娶艾夫人……他想要為愛情而結婚。現在那個夢是不可能成真了。茱麗差一點，差一點就要同情他，但不可否認地，這也是他自找的。他和這個精明的女人會是很相配的一對，兩個人都陰鬱而富有異國風味，而且對於想要的東西，都會不顧一切地得到手。

「他從來不會注意這種事的。如果他發現了，就說是一個朋友送你的離別禮物。」茱麗對母親憂慮的臉笑了笑。「不要拒絕我的禮物，媽媽。它很適合你。」

藍夫人暫時放下手邊的工作，親自到門口來迎接茱麗。

當藍夫人愉悅的聲音出現，通知茱麗可以去試穿她的衣服，打斷了她的思緒，也令她頓時感到鬆了一口氣。她站起身來，強迫自己對艾夫人微微一笑。「失陪了。」她喃喃說道。「祝你安康。」艾夫人則點點頭，顯然對自己今早的成就感到十分滿意。

「如果這是你的把戲——」

「何夫人，我為我的冒昧來訪感到抱歉——」

女僕帶他走上二樓，穿越鋪著厚重地毯的走廊．岱蒙不確定自己究竟會對阿夫人說些什麼。他比較想見茱麗的父親，至少他可以不顧一切地逼他說出茱麗的下落。可惜他不可能這樣去威脅一個病重的女人。

「我了解你的苦衷，親愛的。然而，有一些事實你必須考慮清楚。你必須要有個子嗣，否則你弟弟會繼承你的爵位。還有孩子的權益問題——」

言下之意已經清楚地被傳達。「不要嘗試奪走屬於我的。」艾夫人的眼睛警告著，而茱麗的目光則回答道：九*九*藏*書「你不需要擔心。」

她露出鬆了一口氣的模樣，故意忽視他的暗示。「我就知道你不會遺棄我的，親愛的。」她對他伸出雙臂，她的紅唇分開發出邀請。岱蒙搖搖頭，走向卧房的門。他用盡每一分的自制力，才沒有用跑的衝出那間瀰漫著香水味的牢房。「岱蒙，我們必須談一談！」

「懷了孩子。」依芬驚訝地重複說道。「哦……怎麼會搞得這麼複雜呢？」

「而你始終沒有告訴他……」依芬的聲音越來越微弱。

依芬臉上出現一抹充滿罪惡感的表情。「你覺得他怎麼樣，茱麗？他吸引你嗎？」

「這有很大的差別嗎？」她母親柔聲問道。「你會因此想見他嗎？」

何夫人戴著他送給溫潔西的那枚紅寶石胸針。在這世界上沒有第二個，而且何夫人絕對不可能擁有它的，除非……那是她女兒送給她的禮物……而她的女兒是溫潔西……也就是何茱麗。

「這和你無關。」

「哦，茱麗……」依芬看著那個玫瑰胸針驚嘆道。

突然間岱蒙的情緒像泄洪的潮水般在他體內洶湧。在這個世界上沒有一個人是他完全信任、能夠傾吐心事的，甚至偉廉也不能。他所有的問題、他的感覺，一直都是他個人的負擔，而他也終於獨自面對。然而在此刻，他卻感受到一股強烈的衝動，想要對人傾訴。

他知道佩啉想成為他的妻子，她期望他會娶她……原本他也會這麼做的，倘若不是有一個障礙。他的唇上泛起一個苦笑，然後他聽到自己說道：「我不能娶你。」

今天茱麗驚喜地發現，母親坐在她私人的起居室中，雙腿上蓋著一條毯子。依芬的氣色比往常好得多，她的面容十分平靜。她的腳邊放著一個籃子，裏面有一未完成的女紅。依芬向茱麗伸出雙臂表示歡迎，茱麗則衝過去擁抱她。

岱蒙聳聳肩。「有可能她是不想要我這個丈夫吧！」他諷刺地說道。

「她是個怎麼樣的人？」岱蒙聽到自己這麼問道。

茱麗勉強擠出一個笑容。「很驚訝會在這裏碰到你。」她說道。

依芬看起來很困惑。因為不佳的健康狀況，她已經很早就沒有接見臨時的訪客了。「我不想打斷和我女兒的見面。」她說道。「請告訴他叫他改天再來。」

「那我呢？」

還有，你把你的妻——妻子藏到哪裡去了？」

岱蒙耐心地在大廳等侯著。宅邸的內部豪華得嚇人，幾乎像是一座教堂，有著精緻雕刻的天花扳和原木的香味。一個小女孩在這種環境下成長，會變成什麼樣子呢？何茱麗是否曾在這空曠的大廳中尖叫嬉戲，還是安靜地在角落裡玩耍，迷失在她自己的幻想之中？雖然他自己的童年也有許多不愉快，但和此相比之下，卻是好得太多了。

「我不是有意要讓你難堪的。」

「你說失蹤是什麼意思？難道沒有人知道她在哪裡嗎？她的家人呢？」

「你永遠有選擇。」依芬說道。「你很久以前就可以和他見面，但你選擇迴避他。那個晚上你有機會告訴他你是誰，但你選擇保持沉默。親愛的，連你自己都不知道你要什麼，我又怎麼能夠知道呢？」

「她是他的情婦。」茱麗酸溜溜地說道。「而她說她懷了他的孩子。」

「事實上，」她說道。「我女兒是想要能夠自己做選擇……而當她發現這有關人生中最重要的選擇已經被剝奪時，她自然不顧一切地反抗。當然你一定也有同感。」

艾夫人聳聳肩。「我想我的意思是，任何其他的女人——譬如說我自己——和鼎鼎大名的你相比，是絕對比不過的。」

艾夫人十分神態自若，似乎絲毫沒有被她們的巧遇所困擾。「溫夫人，」她柔聲說道。「真高興又見到你了。」

一個孩子……他和佩琳的孩子。岱蒙心中的每一個部分都在抗拒著這個念頭。因為在他的一生中，他從未過分沉溺於女色之中。他總是小心地選擇伴侶，而且據他所知，他也未曾留下任何私生子。佩啉說得對，男人通常不認為他們虧欠他們懷孕的情婦什麼，除了對孩子經濟上的支援之外。這應該不是個陷阱……但對他而言卻是。他覺得全身一陣冰冷。他轉過身，不讓佩琳看到他臉上蒼白的表情。

「你真是聰明，竟然選擇我去鄉下拜訪我妹妹的同時和她共度一夜，她如何啊，親愛的，和這樣一個有名的美女上床，一定很令人興奮吧——」

設計圖本開始在茱麗的手上顫抖，她不得不將它們放在腿上。這個消息像閃電般擊中了她，　　她的腦中頓時一片混亂。我的天啊……一個孩子……賽侯爵的孩子。茱麗發覺艾夫人正盯著她看，於是勉強鎮定下來，假裝對某個設計圖眼感興趣。她心想不知賽侯爵是否早已知道艾夫人懷孕的事。如果他現在才知道，他又作何感想……

佩琳諷刺地笑了起來。「真的嗎？原來她在玩那種遊戲。我自己也用過這一招……記得嗎？

「當然，藍夫人。」她們互換一個微笑，那是兩個獨立的女人所共同擁有的認知。茱麗坐在椅子上，開始翻閱那些設計圖。