「我認為這些用語不合你身分。」笛琳氣忿地說。

「真的？」

笛琳真是難以相信這種違反世俗的安排：一位貴族女子竟然真的在劇團工作，她納悶公爵夫人如何應付社交圈的異樣反應。

「我沒操縱任何人。」

他大笑。

笛琳好高興，但是立刻想到史先生。「史先生不反對嗎？」

他為什麼不喜歡她？或許是因為她不是史先生偏愛的類型。要改變他的看法會不會很困難呢……要花多久的時間？她苦惱地瞪著陰暗的後台，演員們在那裡耐心的等待自已上場的順序。

她還來不及再問，第一幕已經結束，是中場休息時間，好幾位舞者上台娛樂觀眾，等第二幕開演。

「聽起來很好，公爵夫人，謝謝你。」笛琳微笑致謝。

「我受過文學和歷史的教育，法語流利，能畫能寫，我願意掃地、刷洗……只要有需要。」

夫人看透她的想法，微微一笑。「我的同儕大多反對我繼續工作，公爵也很希望我能離開劇團，但是他了解戲劇對我是不可或缺的。」

金髮的演員抗議道：「史先生，我怕自己不壓抑一點，你就沒時間揮劍——」

自己對她的反應使洛格十分生氣，一整天她的存在都令他不能專心，眼前她的懇求可以溶化冰河，卻反而加強洛格要逃避她的決心。

「搞什麼鬼……」士帝喃喃地瞪向右邊，笛琳正掙扎地起身，他再看看洛格，後者的表情很怪異。

方妮兒太太一頭銀髮，五官纖細，看起來和善而仁慈。

「是嗎？我倒想知道是誰擁有這間該死的劇院！跟我來！」他用力拉扯她。

「史先生，如果你仍在生氣我早先的笨手笨腳，我很抱歉，以後我會謹慎，你可以再給我一次機會嗎？」

「為什麼？」公爵夫人帶她走進行政辦公室。

「噢……」笛琳睜大眼睛，想到這位一定是著名的女演員利茲公爵夫人。雖然公爵相當富有，顯然不反對妻子對劇院及事業的熱愛。「公爵夫人，很榮幸認識你，請原諒我造成的麻煩——」

「哦，我不會打擾。」她愉快地回答，拎起皮箱走向那扇門。

士帝抿緊雙唇。「好吧。」他舉起長劍一刺，想乘人不備。

一小群人涌了過來，他們的關心令洛格很懊惱。「沒事了，我不需要人扶。」大家一直要幫忙，他執意走向綠色的房間。

「我來是因為……」笛琳再次直視他的眼睛，一心想得到他的注意，決心採取完全不管她本性的方式。「我想當你下一位情人。」

對，他似乎不急著和她上床……不過她還不打算放棄，她要用耐心來打動他，使他缺少不了她的存在，她要變成他想要的女人。

笛琳躲在布幕邊期盼的在半黑暗中等待，中場休息好像永恆那麼久，雖然周遭全是汗水和油漆味，她卻覺得好快樂。

他們的臉靠得很近，笛琳發現自己正望進一對世上最湛藍的眼眸里，她似乎喘不過氣。

笛琳困惑地眨眨眼睛，她向來認為自己的長相很普通，母九-九-藏-書親也說大姊是全家最漂亮的女孩。

「有件事我應該警告你，在這裏工作的女性多少都以為自己愛上史先生，我勸你別陷入同樣的困境。」

「那就發揮出來呀！」

「會的。」她安慰笛琳。「除非史先生有非常強而有力的反對理由；但是我認為他應該沒有。」

洛格停了下來，強制自己的亢奮消褪。喬治迴避目光。「還需要什麼嗎，先生？」

他撿起地上的衣眼。

「笛琳，你喜歡這部戲嗎？」夫人看著她問。

「笛琳，」她說。

笛琳扯下斗篷，抓起圍巾奔過去，跪在他身邊，將圍巾用力綁住他的肩。「這樣有助於止血。」

「你看得出來目前我不太方便，很需要有個助理替我跑腿，整理辦公室，做雜事等等……同時你也可以幫忙整理縫補戲服，即使史先生不承認，我們也需要人整理劇院的圖書室。」

她走進舞台所在的建築物，穿過迷宮般的走廊和一間間排演室，耳中聽見人們交談、唱歌、彈樂器和爭吵的聲音，使她很想偷看。

「他不喜歡被人打擾。」男孩勸告道。

笛琳悄悄溜開，臨走前瞥見許多人圍著史先生，爭相靠近他。她吁口氣，到公爵夫人的辦公室拿外套。

但是她的腳卻踢到放在一邊的皮箱，使她失去平衡，撞到旁邊桌上的燭枱和瓷器，還有一支道具劍砰地掉在地上，兩個演員原本的專註不翼而飛，洛格別過頭來看，那一剎那間，士帝向前一撲，洛格悶哼一聲倒地，右手抓住左肩，隨後一片沉默，只有演員急促的喘息。

「沒關係，是意外，你的表演正是我要的效果，以後每一次都要像這樣。」

笛琳驚訝的發現史先生演出那位浪子，他一上台，立刻吸引住觀眾的注意力，他一心要得到那個女孩，即使她心中愛著別人也不能阻止他的目的。他使計、談判、破壞兩個戀人，直到兩個有情人似乎真的要決裂。

她是誰？為什麼想在達利工作？她顯然很有教養，根本不屬於這種地方——不該和粗魯的劇院群眾扯上關係。茱麗究竟在想什麼，竟然僱用了她？他真要叫她好好的解釋一下，可是眼前根本沒時間，他還有一場戲，再沒有讓達利的觀眾不虛此行更重要的事了！

「雷笛琳。」

「原來是親愛的茱麗送你來的？」方太太問。「我相信我們一定會相處融洽，我猜你也是演員吧？不是嗎？有你那張臉，不是太可惜了。如果我在你這個年紀，有你一半的美麗……不過，我已經過得還不錯了。」

「我實際的年齡比較大，只是外表比較年輕。」

笛琳著迷地瞪著他，史洛格此她預期的高大，更有魅力，更……突出，強壯的身材只穿著一件簡單的白襯衫，合身的深色長褲，相片中的他遠比本人遜色。

「你無法穿透我的防衛，」洛格以驚人的自信說道。「使盡全力，士帝！否則我就找人代替你。」

「歐，」他朝遠方另一扇門點點頭。「他在舞台那邊排ｈｔtpｓ://ｒeａｄ•9９csｗ.com演。」

夫人回答。「別讓我的頭銜嚇到你，孩子，在這裏我只是副理，只有史先生有最高的權威。」

「只有觀賞過學校的業餘表演。」

笛琳沒見過男人更衣，她驚愕地栘向門口。「史先生，我……想我該走了……」

笛琳望著他的背影。好個傑出的男人，就像王族一樣，只不過他們或許不像他這麼英俊，她很肯定洛格正是她計劃中的理想人選，一生唯一的經驗。

「……不太確定你要什麼……」他急躁地說道，不自覺的用手中的鈍頭長劍敲打鞋緣。

「你真是對陌生人太仁慈了，夫人。」笛琳說。

笛琳搖頭以對。「我確定自己沒有演戲的天賦，當眾表演令我膝蓋發軟。」

「沒必要。」洛格咬牙說道，但是士帝已經跑開了。洛格低聲咕噥，試著站起來，又跌坐在地上。

「你是誰？」他冷冷地問。

公爵夫人示意她坐下來。「告訴我你有哪些才能，我會考慮你的工作。」

「但是公爵夫人說很多事都需要我幫忙……縫補戲服，圖書整理——」

「除了打擾我的排演之外，你來這裏做什麼？」

他沉默了一下。「不？」他濃濁地問，彷佛以前沒人對他說過不。

薄薄的汗水使他的五官更加突出，眸中的光芒無疑是出於怒火。「你……」他說。

「雷笛琳。」她用祖母娘家的姓。

「哈啰，」笛琳好奇地走向她。「你也是演員嗎？」

他咧嘴而笑。「我不告訴你，那會破壞你的驚喜。」

「我對劇院一直很有興趣，更對達利劇團慕名已久，只是不曾親臨現場。」

「喬治。」洛格打招呼，開始解開襯衫的鈕扣，第二幕將在幾分鐘后開始。

「茱麗的心太軟，」他打岔。「但是我沒那麼好操縱。」

「這些我都可以勝任！」

笛琳雙頰緋紅。「我猜這很自然……以他的相貌……」

「當心，孩子，你會割傷自己，我待會兒再找人來掃地。」

笛琳點點頭，根本不想對任何人訴苦。她真誠的謝過夫人，便離開劇院，前往老婦人所居住的索摩爾街。

觀眾中熱情的鼓掌叫好，堅持到演員們再次謝幕，他們宣布隔天的劇目之後，再次讓布幕緩緩落下來。

她深思地走向小桌子，開始收拾剛剛摔碎的物品，心中納悶還能找誰問這裏的工作事宜。

她忙碌的帶笛琳參觀居住的環境，一面喃喃訴說以前的經歷，使笛琳好生羡慕，決定在這裏暫時安頓下來，同時梳洗更衣，預備今晚先去劇院觀賞第一次的戲劇表演。

笛琳順從的縮在一邊看戲，整個人全融入戲劇的劇情當中，十分同情劇中那位年輕人，因為女方父母反對，不能和初戀情人在一起，女主角被迫和一位浪子訂婚。

她臉上閃過一絲苦惱。「我努力不管閑事，但是你顯然不屬於這裏，笛琳。」

洛格反而大笑。「多用點力，你沒失去過愛人嗎？氣得想殺人？」

「是的，謝謝你，公爵夫人。」ｒeａd•９9csw•ｃoｍ

「是因為我的年齡嗎？」

她的熱切令夫人微笑。「很好，你現在是劇團的一份子了。」

她穿過許多雜物，發現自己置身在舞台的右翼，撥開綠色天鵝絨布幕，便可以瞥見舞台和一千五百個座位的觀眾席，台上有兩個男人在排演，討論一場打架戲的編排。其中一位金髮男子喃喃地說。

「雷小姐，」他難以相信地搖搖頭。「你自我介紹的方式很獨特，這樣的熱情使我受寵若驚，但是就算命在旦夕，我也不會碰你，請容我——」

「噢，不是，」笛琳不算是說謊，因為她其實是逃離學校。「環境使我必須找工作……而我希望是這裏。」

笛琳跌趺撞撞地被拉往他的更衣室，耳中還得聽他一路的詛咒。

「你想當演員嗎？」

這樣更方便，如果計劃成功，笛琳和史先生共度一夜，離開時，就不致有感情上的糾葛。

「不只是相貌而已，他有一種冷漠的特質很吸引女人，然而，劇團才是洛格的最愛。他的生活中經常有女人的足跡，但是不涉及內心。」

「你並不擅長掩飾感情，」夫人評論。「如果你真有麻煩，孩子……希望你願意告訴我，我或許可以幫忙。」

「你將付出巨大的代價，我會讓你生活如在地獄，你懂了嗎？」

「歐，它實在太棒了！」她回答道。「難怪人們說史先生是活傳奇，他……他……」笛琳不知如何形容下去。

「你要離開劇院？」他冷泠地問，脫掉襯衫。

「史先生……看來公爵夫人沒向你提到我……」

她可以聞到他身上的汗水味，似乎不討人厭……反而很迷人。他的存在使她生命中所認識的其它男人都顯得軟弱和無能。

士帝瞪大眼睛。「史先生，你血流滿地，怎麼還在指導我？有時候我真納悶你是不是人類，」他盯著他的血跡。「別動，我去找人幫忙……叫醫生……」

笛琳的笑容突然消褪。「今晚史先生看見我在後台，他仍然反對我留下來。」

「士帝，」洛格語氣沙啞。「看來你的劍尖掉了。」他的手搗住的地方泛出一大片血跡。

「呃，笛琳，你不像一般會來劇院找工作的女孩，打扮入時，顯然受過教育……你逃家嗎，女孩？」

「我很感激，公爵夫人。」

「談夠了洛格，」公爵夫人說。「告訴我，孩子……你找到住處了嗎？如果沒有，我可以推薦給你。」

一桶冰水或一杯酒可能有用。但是洛格搖頭以對，繼續更衣。男僕收拾好之後，靜靜地離開了。

她微笑，想掩飾自己的緊張。「我想找史先生。」

「你被解僱了！」他啐道，矗立在她面前。

「不，先生。」她不敢相信自己竟然敢拒絕。

布幕拉起，繼續上演著年輕戀人的故事，笛琳很快便忘掉一切，再次融入他所扮演的角色里。

「謝謝你。」

「夫人說她有權力僱用我，你若反對，我可以去找她。」

有個金髮的美女友善的對她微笑，從她身材看來，似乎有好幾個月的身孕。

https://read.99csw.com「對不起……」她頓了一下。「全是意外，平常我不會如此笨拙，剛剛我在看排演，不小心踢到——」

「你似乎很孤單，」夫人呢喃。「以前我也有過孤單的日于。無論你在逃避什麼，情況或許不如你想象的那樣凄慘。」

一個高大的身影走過她身邊，他們的肩膀摩擦了一下，他的腳步慢了下來，停住，伸手摸摸剛剛碰到的肩膀，他徐徐轉身面對她，笛琳立刻驚覺到，他是史先生。

「我的天，」士帝駭然地驚呼。「我不知道……我不是有意……」

最後有情人終於感動劇中的浪子，使他明白即使擁有人卻得不到她的愛也是空歡喜一場，他反過來協助戀人私奔，而且不讓他們知道是他在暗中幫忙。史先生的劇中人全無一絲自憐，但觀眾看得出來他暗自心傷，戲劇的結局在令人滿意的半甜半苦中落幕。

笛琳摸索的回到側翼，她雙手捂著發燙的臉頰，知道它們一定是紅通通的，堅持要留下來究竟對不對？而且是不顧史先生的反對？她確信這一定不是引誘男人的方式。

他砰然甩上門，兩人面對面——他大發雷霆，她則頑固以對，不讓他趕自己離開達利劇院。

「和我到辦公室去……你叫什麼名字？」

「我聽見你想找工作。」

「是的，我知道。」夫人微笑以對。

「你在我的劇院搞什麼鬼？」

「五、六年了。」公爵夫人回憶道。「洛格剛僱用我時，我好興奮，他訓練演員很有名，強調自然的表演——現在大家都奉為圭臬，但是當時很獨特。」

「這和早上的事無關，」他簡潔地說。「只是這裏不需要你。」

「是的，公爵夫人。」笛琳羞紅臉，納悶她究竟聽了多少。

「或許你需要多點時間考慮我的提議，」笛琳說。「同時你若能給我一份工作，我會很感激，我有許多能力在劇院里很有用處。」

她沉默著，不知道如何響應，反而垂下眼睛，不想直視她。

史先生開口要回答，然後又低聲咕噥些什麼。「你弄錯了，雷小姐，這裏沒有你的空間。」

「史先生有獨特的特質。」

但是他英俊的外貌下似乎有一絲冷酷……隨時可以撕下白馬王子的面具，笛琳不安地眨眨眼睛，她本來以為史洛格是個浪蕩的花|花|公|子，迷人的風流男人，可是眼前的他沒有一絲輕佻的氣質。

「可是我——」

「以前是，」女子承認。「目前我只限當副理，直到孩子出生。」

「我說這裏不需要你。」

「我都頭暈了，雷小姐，但不確定是因為失血太多，或是因為你提供的娛樂……總之，你相當有趣。」洛格站起身。「我會找人補償你圍巾的損失。」

一位男僕拿著乾淨的白襯衫過來幫洛格換戲服。

茱麗驚訝地揚起雙眉。「那不像他的風格。他向來不曾反對過我所僱用的人，我不明白為什麼——」她停頓，困惑地瞪著笛琳。「別擔心，親愛的，明天早上排演之前我再找他談，沒問題的。」

笛琳匆匆別開目光，但是他赤ｒｅａd•9９cｓｗ•coｍ裸的胸膛已經烙入她的腦海中。「只要公爵夫人允許，我就留下來。」

洛格痛得倒吸一口氣。

「是的，史先生。」她低語，在他開始脫長褲前匆匆逃開了。

「後來怎樣了？」笛琳忍不住問她旁邊換布幕的人。「史先生娶了她，或是他們有情人終成眷屬？」

「先生……如果你不說粗話，我會很感謝你。」

「真可惜，你那張臉，可以成為達利的焦點。」

另一個男人以十分宏亮的嗓門回答，是墮落天使的聲音。「士帝，我要你的表演有火花，劇情是你想殺死企圖引誘你未婚妻的男人，但是你舞劍的方式反而像個老女人在拿編織針。」

「希望如此，公爵夫人。」笛琳說道。「我很想在這裏工作。」

面對鏡子，洛格嘆了一口氣，努力將思緒專註在工作……但是笛琳依然在他心中盤旋不去。

笛琳一直知道自己應該是男孩，母親在生她時難產，醫生說這是她最後一胎了，生了三個女兒的安妮對此很失望。笛琳向來覺得這是她的錯，如果自己能有某些獨特的天賦，或許能討父母的喜歡……但是到目前為止，她一直很平凡。

士帝快速地移動，臉上開始冒汗，洛格邊讚美，腳步絲毫不放鬆的撤退、閃避、移動，專心攻擊，姿態優雅得令笛琳屏息，著迷的湊近想看得更仔細。

他的眸中有一抹笑意……不是友善，而是嘲弄。「還有其它原因。」

「你不請自來，引發意外，背著我找工作？現在又教訓我不懂禮貌？」

「請容我問……夫人，你在達利多久了呢？」

「是的，先生，但是公爵夫人僱用我當她助理——」

「我有權力僱用人，如果有任何人反對，你就來找我。同時我會和史先生討論這件事。」

她們談了一會兒，公爵夫人一直很友善可親，不致令她害怕。

「我不擔心，」夫人安尉她。「這裏常有意外發生，」她深思地打量笛琳。

「我有個朋友，是個老婦人，以前也是著名的演員，現在獨居，偶爾出租房間找人作伴。她喜歡年輕人，聽她談論以前的故事很有趣，我相信她會接待你。」

對方似乎冒出火氣。「當然有，該死的你！」

利茲公爵夫人非常好心，帶笛琳到側翼找個地方可以看表演。

「你在這裏沒關係，」她告訴笛琳。「只要別擋住別人，他們會穿梭忙著換戲服，你避免撞到他們。」

笛琳提著皮箱，停在達利劇院的後門，獨目一人穿過倫敦市區的經驗既嚇人又刺|激，她典當柯爵士給她的戒指，把錢塞進口袋裡，一路上因為擔心扒手，一徑拉緊斗篷，直到安全抵達劇院，現在真正的冒險正要開始。

「我相信。」他嘲弄地說。「但是我不需要。」

洛格顯然大吃一驚的目瞪口呆，彷彿她說的是外國語言，好半晌才回答。「我不和你這樣的女孩談感情。」

她來到一間滿是舊傢具的房間，那裡有許多人談笑喝茶，他們顯然很習慣人們的來來去去，根本無視於笛琳的出現，直到有一位友善的小男孩走過來詢問。