笛琳徐徐跪在地板上，她一直不是很有信心的人，天性的叛逆和對母親忿恨使她遠離信仰。現在她只希望如果它真的有憐憫之心，便會接受她的提議……以後她再也不敢要求其他的。

「如果有選擇權，我絕對不會離開你。」她低語。「我永遠不會傷害你，因將我愛你。」她熱情地親吻他的臉和唇。「我愛你。」她一再重複，迫切的希望能將自己的力量傳遞給地。

顯然薇娜是他一度深愛的女子，但卻背叛了他。笛琳撫摸洛格的頭髮，喃喃對他說話，用自己的身體重量壓住他，直到他放鬆下來。

「你應該休息，」她回答。「我相信醫生一定交代過不能太累。」

他想問劇院的狀況，但是此刻這個主題比起他腦中另一個問題的重要性輕許多。他記得發燒時笛琳一直都在場，她的呼吸熱熱地拂過他的腦上，將他自煎熬的夢中喚醒。笛琳，他渴望她。但是她不見了。她在嗎，或者這隻是夢？

「任何人都幫不了他，雷小姐，在這一刻，只能禱告而已。」

「朋友，」醫生笑著說。「你不必費力擔心雷小姐，我很肯定她相當健康，只是累了一點，明天早上就恢複原狀了。倒是你該關心自己的狀況，不能立刻恢復以前的時間表，否則要花兩倍的時間才能痊癒。你至少要卧床休息兩周，別耗費體力。」

兩位女僕協助笛琳沐浴、洗頭、更衣，併為她挽起秀髮，搭配那件黃色的新禮服。女僕們連連讚美，使笛琳羞紅了臉。

「他必須為什麼而活？」笛琳雙手握拳。「劇院嗎？」那不過是個建築物。他沒有家庭、沒有愛人、沒有人可以讓他付出一顆真心。

他卻扣住她的手腕，令她驚呼一聲，她的叫聲使他放鬆手勁，似乎很迷惑，說了個女人的名字……薇娜……他的口氣變得很惡毒，說要宰了她。因為她奪走他的一切，他啜泣、詛咒，深刻的煎熬使得笛琳心中好嫉妒。

「啊，史先生。」管家那熟悉的臉孔探了過末。「謝天謝地，你現在好多了，一定想喝點東西。」她扶起他的頭，喂他喝一些微溫的肉湯。

笛琳倉促退開。「我去拿些書和文件，同——同時將柏先生的報告念給你聽。」

「噓。」她一再地重複，不停地撫摸他火燙的皮膚。

有過一次，他當時回答，但是沒有結果。

「史先生，你不應該費力——」

「九-九-藏-書你去吧，」他簡潔地說。「有需要我再拉鈴。」

她不知道祈禱了多久，當她終於起身時，只覺得雙腳發麻，微微頭暈。她回到床邊，繼續照顧洛格，為他擦汗、冰敷，這一切似乎永無止盡！她機械性的工作個不停，強迫洛格喝水，安撫他昏迷的囈語，直到他終於覺靜下來。她幾乎沒注意到晨曦已經射進落地窗內，漫漫長夜過去。

「好吧，若有需要就拉鈴呼喚我或丹尼。」

新衣服……一定是方太太找人送過來的。笛琳喃喃道謝，走過去摸摸那件黃色的禮服，但是肩膀疼得令她皺眉。

他和她一樣，剛剛洗過澡，頭髮還有些潮濕。一身白色的法蘭絨睡衣紐扣一直扣到領口，但是關於他軀體和每一時肌肉的影像，全然烙印在她的腦海里。只是現在看見他完全清醒的發號施令，使她原先如此親密碰觸過的他顯得有些不可能。貝太太和僕人謹慎地離去，留下他們的獨處。

「你確定嗎？」

笛琳震了一下，轉向聲音的來處。

古醫生安慰地說：「他還年輕，有很多值得活下去的理由。有時候，這些會造成差別。」他額首，起身告辭。

「好吧，」古醫生喃喃地說。「除非你又複發，否則我沒必要再回來。聽我的勸告，史先生，別過度勞累。」

「求求你，」她呢喃，將涼涼的毛巾覆在他額頭。「你必須安靜——」

「……或許雷小姐晚一點可以來看你，只是明天早上更好——」

「禱告。」笛琳苦澀地說。

「就這樣嗎？」笛琳難以置信．「他們說你是倫敦最好的醫生……說你可以治愈他！你不能這樣撒手不管。」古醫生嘆口氣。「我無法製造奇足跡，雷小姐，還有很多這樣的病人需要我照顧，大部分的人可以倖存，只有少數戰勝不了高燒不退。我可以嘗試替他放血，但是不見得有幫助。」

笛琳跟著貝太太來到主卧室，門內傳來一串清晰可聞的抱怨。

「……我不要再喝肉湯了。」洛格教訓一位倒眉的僕人。「我要吃肉、麵包和咖啡——只吃蛋糊和湯叫我怎麼活？而且如果你再送任何摻牛奶的東西來，我就——一」

那天晚上古醫生再來看診，卻留下一個壞消息，建議笛琳要有心理準備．病人可能無法複原了。

笛琳沉默地觀看，身體微微晃動，手中抓緊滴水的毛巾。

笛琳原本浮reａｄ•99cｓｗ•cｏm起的希望瞬間破滅，一顆心更加沉重沮喪。

他看見她的雙手因為照顧他而變得通紅，心中有著滿滿的暖意。那種感覺不是尷尬——對於裸|露和身體的親呢並不以為恥。而是認定笛琳佔據他無法收回的一部分……他覺得和她相連相屬。他心中有一部分憎惡這種感覺，另一部分卻深感歡迎。

他看見笛琳，突兀地住了口。「笛琳。」他的聲音仍然沙啞。

他的目光移向她的唇，時間似乎皙停了。「我不會一直是病人。」

「她在這裏？」他掙扎地坐起身，盯著管家問。

他們之間有種嶄新的關係，一種認知和親呢使笛琳有些喘不過氣。「但是現在你必須在床上休息。」

門關上，室內只留下一盞小油燈和爐中的炭火，火光照亮格格的臉。笛琳用冰敷裝壓在他額頭上，但是他扭開頭．動作更加的狂野粗暴。

女僕叩門進來添加炭火。「雷小姐，貝太太說我們該感謝你為主人所做的一切。」她看見她醒來，似乎很高興。

門在他身後關上。格格俯視床上的笛琳，她像個孩子似的側躺著，身上一件保守的白睡衣直拉到頸項。洛格輕觸她披在枕間的秀髮。她欠動身體，頭在枕頭上移動，然後又沉沉地睡去。

「哎，很好，小姐！一直都在睡，醒過來就每隔幾分鐘拉鈴叫人送食物，酒和書等等，但是貝太太說不可以。」

「是的，謝謝你，關於史先生——」

貝太大走到門口。「我派人找醫生。」她簡潔地說。「但是叫醒雷小姐，對她全無幫助！而且在你企圖下床前，我建議你吃點東西，女僕會送蛋塔和吐司上來。」

即使醫生保證笛琳沒感染髮燒的癥狀，洛格仍然不滿意。

「我快發瘋了。」他說。「我要你問柏先生劇院究竟怎樣了？同時帶點東西讓我工作——」

「可是……三天前他還十分健康！」笛琳大叫，既困惑又生氣，彷彿醫生該為洛格的病負責似的。

管家伸手摸摸洛格的額頭，過了許久，她轉向笛琳，滿臉的釋然。「謝天謝地，燒退了。」

他發出含糊的聲音，渾身靜止不動，再次昏迷。

「我要……」他停下來，開始劇烈的咳嗽，手指顫抖地拿起杯子，再喝一大口。「我要他看看雷小姐。現在。」他必須確定笛琳無恙，只是疲備，而不是生病的旱期癥狀造成她的崩潰。

read.99csw.com「本來就不會太久的。」

她茫然地轉向他，不敢相信這個事實，努力回想他的名字。「丹尼……」她低聲問，房間似乎在旋轉，她感覺他的手臂還住她的腰，她這輩子第一次昏倒。

「坐在這裏像個該死的病患一樣被對待才叫累。」

當天午夜，里茲公爵夫婦緊急派來他們的私人醫生，可是答案幾乎相同，這個醫生也無法提出更樂觀的診斷。

「雷小姐在隔房休息，大概叫不醒，先生。過去三天三夜她堅持親自照顧你，幾乎不吃不喝。那可憐的女孩在今天早上聽見你的燒退了，終於不支昏倒了。」

苗琳微微一笑。「看來他幾乎恢複原來的自我了。」

她全心全意的祈禱，吐出心中的恐懼和絕望，然而有一種突如其來的輕鬆感。一生中這是第一次讓她覺得祈禱不是一種藝術的儀式，而是對擎友的告白……

昏迷中的洛格全無防備，咕嚶出一連串劇中的台詞，和隱形的人交談。笛琳陪他坐在半黑暗富中，臉孔脹得通紅。他用她不曾用過的字眼，說些令她驚訝又亢奮的事，直到她手臂的寒毛豎立。他說了連串的三字經，直到笛琳再也忍受不了。

洛格微微一笑，再次撫模枕上的秀髮。那一刻他容許自己去想將教她什麼和他們所要分享的歡愉，直到他開始感覺到亢奮的熱潮。他扮個鬼臉，起身注立，現在想這些太早了，還得等他們都複原再說，然後他將實現笛琳的每一個幻想……同時兼顧他自己。

「你為什麼不叫她休息？　」他懊腦地質問。「沒有必要讓她做得筋疲力盡。」

「雷小姐，」貝太太說道。「你已經陪了史先生一整天，我來看護一陣子，再由丹尼接班。」

笛琳不解地看著，侍從走了過來。「一切沒事了，小姐，他很快就複原了。」

「他怎樣了？」

「……求你赦免我的罪，」她喃喃地說。「我會當個乖女兒，遵照父母的期望去做，嫁給柯爵土，盡全力伺候他，絕不抱怨……只求你使他複原。我不在乎自己以後會如何，只要他能活下來。他不應該英年早逝，求你必須讓他活下來……」

「先生？」貝太太駭然的察覺他想下床。「史先生，你不是想……呃，這太瘋狂了……」

笛琳對筋疲力盡的管家微微一笑。「我不累。」但是她其實累得全身疼痛，眼睛乾澀腫脹．手臂也因接觸冰敷袋而拉腫ｒｅaｄ•9９csｗ.coｍ。「可以再多待一會兒。」

笛琳醒來時，靜靜地躺了好幾分鐘，緩緩地回想起發生的一切。她正想下床，肌肉卻疼得令她瑟縮不已，尤其是背部和肩膀最嚴重。她謹慎地伸展身體，諸果卻疼得掉下眼淚。

笛琳和貝太太都大吃一驚，很難接受這個可能性。「醫生，求你開點藥方，告訴我必須怎麼做。」

「每隔五分鐘他就問到你，」管家回答。「事實上，我就是來告訴你，他要求立刻見你。」

他的目光移向她的身體曲線，伸手碰觸她的乳|房，手指描摩柔軟的曲線，他的拇指畫過那小小的尖端，誘惑它繃緊。笛琳在夢中呢喃，雙膝縮起，使得床單發出聲音。

她不知道自己大聲說了出來，直到聽見貝太太的回答。

貝太太和丹尼走了過來，表情充滿畏懼。「他怎樣了？」管家問道，來到床邊，俯視洛格不動的身軀。

「在哪裡？」他吼叫，撐起身體，卻發現自己有多虛弱。

洛格醒過來時，感覺像是從水底和黑暗中向上漂，身體越來越輕，最後破水而出，感覺全身虛弱乏力！要再沉入睡眠中是輕而易舉，但是有個念頭在他腦中盤旋，強迫他蘇醒。

「真美麗，」貝太大進門時，讚美地微笑。「今天早上感覺好些了嗎，雷小姐？」

他不顧侍從的反對，堅持他扶自己走到笛琳的卧室，結果這一小段路累得他氣喘吁吁的，他放開丹尼的肩膀，在笛琳的床邊坐了下來。

「我明天早上再來，繼續讓他多喝水和冰敷。」

「我不能，古醫生不同意，反正你也消化不下去。」

「食物，笛琳。」他不耐地說，看著她離去。「快點回來，我這輩子從來不曾如此無聊。」

他眨眨眼睛的補充下去。「那也包括任何企圖在內，不過我得承認，如果換成是我，我也會備受誘惑，畢竟雷小姐實在太討人喜愛。」

她想到接待室里那麼多的花籃、問候卡及禮物，一位認識許多面孔的男人，受到眾人的崇拜和仰慕，卻以孤獨的死亡為結束？

苗琳頷首以對。「我希望和他獨處一下子。」

「先生，」丹尼遲疑地開口。「可是我想以你們的狀況，想要卿卿我我並不是好計劃——」

笛琳微笑地傾身，兩人鼻尖對鼻尖，她挑戰的直視他的眼睛。「你本來就是病患，史先生。」

「按鈴叫丹尼，」洛格只想親眼見到笛琳。「派人請醫生來。」

他興緻缺缺地https://read.99csw.com傾聽管家閑聊，模糊地聽到古醫生下午會來，里茲夫婦派私人醫生來看他，全屋裡的員工都很高興他複原。然後貝太大說了什麼吸住他的注意力。

貝太太看見他的表情，匆匆說下去。「哎，不必擔心，先生，她沒生病，只是筋疲力盡，我相信睡過幾小時之後她就會沒事了。」

「你實在不是個很聽話配合的病人。」笛琳走到床邊。

「我不想看著他死去。」

笛琳。他睜開眼睛，直等到那種昏沉的感覺消失。她不在。他雙唇微分，但是發不出聲音。

洛格咕噥地同意，敲打手指，直到醫生離去，然後他拉鈴喚丹尼。

洛格有些氣腦，心中閃過罕有的嫉妒心，他雙眉深鎖，手指不斷敲打床頭扳，示意他的不耐煩。

「去吧，丹尼。」

他望向她領口下的胸脯，當他的目光回到她臉上時，眸中有一抹藍色火焰。「開條件吧。」

笛琳搖搖頭，漫步到床邊，洛格昏迷不醒，不時扭曲身體，喃喃而語，似乎正試圖逃出煉獄。

「我們在更衣室為你預備洗澡水，」女僕說道，拉開一邊的衣櫥。「昨晚有人送了這些衣服來。」

「先生，可是我說過醫生稍後就會過來……」

笛琳抬起身體，手放在他胸前。他的呼吸很微弱，生命力逐漸流失，使她害怕自己一旦睡著了，他會死在她懷中。深深的絕望充滿她心底。

女僕注意到她的表情，迅速猜到原因。「我會催促洗澡水，小姐，或許溫水可以緩和你的疼痛。」

「那是他要的生活，雷小姐！而且他並不孤獨，他請你留下來，不是嗎？」

「雷小姐。」

「拿我的睡袍來。」

他納悶以後怎麼辦，有件事很肯定——現在再也不能叫她離開。她已經闖入他的生活，侵入每一個隱私的角落，他似乎別無選擇，只能接受。所以他何不享受她呢？她年輕美麗，了無懼意，鍥而不捨的樂觀是他不得不讚賞的。

笛琳微微一笑，只想立刻去見他，但又自覺地摸摸沒洗的頭髮。

「根本沒辦法阻止她，她堅持親自照顧你——」

「這是個開始，」他說。「同時你也可以送來一些可口的食物。」

洛格靠在枕頭上，無力再說什麼，他四肢虛款得像剛出生的小馬，彷彿不屬於自己。就一個向來身強體壯、精力充沛的人而言，這種虛弱真是令人瘋狂。他低聲詛咒著直等到頭部不再昏眩。

你不曾愛過別人嗎？不久前她曾經問過他。