茱麗友善而同情地看她一眼。「笛琳……他只期待你努力。」

「任何東西？」她顫巍巍地笑了。「你這樣的提議太冒險了。」

「史先生，遇見你真幸運！」畢成爵士開心地說。「我一直想找你談一件事……對不起，我看得出來你在等人，但是我不會太久……」

「她是該死的美麗，」洛格瞪著手中的咖啡。「她有一股純真的特質，即使活到一百歲也不會變……」他突然回過神來。「就我所知，她不曾被人畫過，歐先生有這個機會是他的運氣。」

「如果你暗示我企圖欺騙你——」

他愉悅地呻|吟，教導她自己所喜歡的方式，直到抵達耐力的極限，才和她合而為一。她嬌小的身軀柔若無骨，急切的回應。他珍惜這一刻的感覺，徐徐地晃動，直到笛琳震顫的呻|吟，所有的感覺碰撞成白熱化的狂喜，然後洛格才強而有力的移動，在絕妙的歡愉中釋放。

「你的妻子……」爵士有些困惑。「對了，我聽說你最近新婚……但是我想歐傑雲寧願以你為題材——」

「謝謝你，喬治，」洛格拿起叉子。「這就可以了。」他一手搭在笛琳背上，叉起一點馬鈴薯泥，湊向她唇邊。「你可以勉強吃一口嗎，甜心？」

「洛格結婚時必然知道要犧牲大部分的隱私，他當然不會期待你這種年齡的女孩享受他隱居的生活方式，你會想跳舞、看歌劇、旅行、參加社交活動——」茱麗停下來，看著名單。「嗯，我應該再加幾位國際性的名人……」

茱麗微微地皺眉，刪掉幾個姓名，加入一些人，努力列出完美的組合。

洛格突然揮手示意僕人省略甜點，扶著笛琳起身。過去幾天，他們在餐后總是有一、兩個小時獨處，在爐火邊讀書、聊天。今晚洛格似乎拒絕她陪伴。

「不全是為了你，親愛的。」茱麗坐在長椅上列賓客名單。「部分是為了滿足洛格重要的自尊，不同於婚禮的寒傖，他想大大炫耀一番，證明他十分滿意這種狀況，這樣壯觀的宴會無疑會澆熄許多閑話的箭頭——尤其是那些想接獲邀請卡的人。」

「坦尼劇院最近失去幾位重要的演員，我決定借他們幾位演員，同時也使用他們的人員為交換。不幸的是我的員工反對這樣的交換，認為他們去坦尼是貶低身分。」

「太好了，」茱麗欣賞的笑。「你有相當的韌性，對嗎？」

她驚奇地凝視他，直到一個僕人端了新的食物進來。

「但是沒畫過史洛格的藝術家就沒有地位——而且我算過，你至少答應過二十位畫你的肖像。」ｈtｔpｓ://ｒead.９9ｃsｗ•coｍ

「我不只會努力，」她說。「我一定要成功。」

「我聽過他。」

「有一些頭緒了，我想，計劃這麼盛大的場合要花很多心思。」

但是右腳突然有一種刀刺般的疼痛，肌肉抽筋發熱。她不知道自己發出聲音，但是黑暗中突然傳來洛格的嗓音，他爬上床，來到她身邊。

「但是為什麼在這裏？」笛琳問。「洛格會痛恨幾百人在他家穿梭，瞪著他的收藏品，檢視所有的角落——」

他流連了許久，以舌尖吸吮愛撫。笛琳心神不寧地拱起身，渴望和他合一……但是他壓抑著，手指在她平滑的身體上挑起一長串的火焰。

洛格微笑以對。「以後再討論，等孩子出生后再說。」他將椅子挪到她旁邊，以餐巾沾水，捂著她冒汗的額頭。「記得我生病時，你喂我吃的牛奶吐司嗎？」他喃喃地說。「你承諾有一天我可以報復。」

夫人離開后，笛琳心想她真仁慈，顯然很關心洛格，願意如此費心的善待他的妻子。笛琳縮在客廳的沙發上，讀書、做女紅，直到洛格回到家來。

「我不知道，這是第一次。」她害羞地拉下睡衣的下擺。「謝謝你，很抱歉吵到你。」他的手移開了，笛琳打個呵欠，側躺地縮起身體。

笛琳了無睡意，徒勞無功地傾聽幾扇門之外洛格進房的聲音。她飄在半睡半醒之間，睡得迷迷糊糊，全無安寧。她從鮮明的夢中醒過來，發現雙腳綳得很緊，想要放鬆小腿的肌肉。

她全然拋開羞恥，發現自己喘急地哀求著，並且伸手探向他。洛格尖銳地吸口氣，緊緊擁住她，粗嗄的湊在她耳際呢喃。「笛琳，是的……甜心……這樣……」

他傾身吻吻她額頭，渴望她如絲一般的肌膚，豐腴的身軀……但是他勉強退開。「晚安。」

她喝了一口水，看著洛格開始吃他的晚餐，當他察覺她的目光時，兩人之間似乎懸著未出口的疑問，他的表情相當專註……又似乎很不自在，彷彿想要他不該要的東西。

他捧住她的頭，嘴唇溫柔地探索，呼吸熱熱地吹在她頰邊。他嬉戲的情緒消失，代之而起的是強烈的專註，有一種她沒想到會再次經歷的溫柔。他的指尖輕輕掠過她的身軀、乳|房、膝蓋後面的凹處。笛琳靜靜地躺著，漂浮在歡愉的浪潮里，期待的顫抖，等待他的唇移向胸前。

畢成爵士有趣地打量他。「我會通知歐先生，大家都對這位令你如此迷戀的女人很好奇。」

「歐先生會同意你的任何安排，協會裡有很多人都和我https://read.99csw.com一樣認為你一定要給他畫你的機會，老天，你不會叫我們求你吧？」

當他的手握住她的小腿時，她震了一下，他找到抽筋的肌肉，輕輕地揉捏，直到疼痛開始淡去。笛琳吁口氣，靠在洛格胸前，讓他繼續按摩消除酸痛。當他移向她另一腳時，她輕聲呢喃：「那隻腳沒問題。」但是他繼續按摩。

「笛琳。」他走進客廳，來到她身邊，帶著戶外冬天的寒意。

「你等孩子開始踢動再說吧。」茱麗微笑。「那就不再懷疑了。」

短暫的沉默。

公爵夫人努力列人名時，笛琳靜靜地呻|吟，開始明白洛格要她表演她的生活，不只在人前要抬頭挺胸……同時要展現出自信和嫻靜——那是人們對洛格的期許。如果她失敗了，影響所及是洛格和她自己。他為什麼婚後這麼快就要考驗她呢？

笛琳一手放在平坦的腹部。「現在實在不太像懷孕。」

他的眼神很專註。「我向來信守諾言。」

早上洛格選在咖啡屋和劇作家會面，修改他的新作品。他坐在臨窗的老位子上，希望劇作家情緒很好，不介意洛格修改他視為至寶的字句。

「這是有利於整個行業。我不容許競爭危害倫敦的舞台環境，無論是達利或坦尼的舞台。」

她搖頭以對。「我在等你。」

他漠然地聳聳肩。「只要雇對人就沒事了。」

「排演順利嗎？」他扶她入座時，笛琳問道。

「你不離開嗎？」

她半笑半呻|吟。「當時我應該拋下你一個人。」

「顯然是你無法抗拒我的魅力，我了解。」他伸手擁住她，微笑地吻住她的唇。

「洛格沒有理由舉行如此盛大的宴會……更不必是為了我，」笛琳沮喪地望著手中邀請卡的樣版，試著去想象六百名賓客湧進洛格的宅邸。

即使胃裡翻攪，她認命地吃了，慢慢地咀嚼，努力不梗住。

洛格嘲弄地看著他，畢成爵士緊張地等候著。過了半晌，他微微一笑。「我有個替代的方案，告訴歐先生，我允許他畫我的妻子。」

「二十五位。」

笛琳睜開了眼睛，看見洛格靠得很近。他的眼神令她心跳加速，那不是以前的愛憐……但是至少不再冰冷和疏遠。

「史夫人的畫像也一樣適合展示，如果歐先生能抓住我在她身上看到的，我保證他有豐厚的回報。」

那之後洛格沒有移開，仍然擁住她的身體，覺得她的肌膚柔細清香得有如夜間綻放的茉莉花。他吻她喉間，嘗到淡淡的鹹味，再用舌尖抵著她仍然急速的脈搏。這是他通常不容許自已享受的營侈ｒｅad.９9cｓw.cｏm，在激|情的餘暉中和她一起流連。這太親密、太危險。

「怎麼了？」他問，將睡衣推到大腿上方。

「我的朋友不會在劇院里，」茱麗淘氣地說。「和公爵結婚強迫我不時得和我一些備受敬重的人交往。」

「當然會痛恨，不過他也知道在他神秘的宅邸辦宴會，會激起人們的狂熱，每一位要人都要求被邀請，至於那些明知自己沒機會的人，也計劃在當夜離開倫敦。」

笛琳察覺他在逗弄自己，伸手推他胸膛。「你這個自大狂——」她笑著說。

「——已經夠了，無論是油畫、銅版畫、銅塑、大理石、蜜蠟等等……我們還是饒了看畫的大眾吧！」

「或許我們早上見，」他漫不經心地勾起她的下巴。「我還有些工作要到書房去處理。」

「我在努力，」她回嘴，仍然閉著眼睛。「但是我一直覺得反胃。」

「吻我。」

他的指控好刺人。「有人幫忙我弄成『這種狀況』，」笛琳啐道。「你也有責任！」她低下頭，不穩地吸口氣，希望口中不再有反胃的感覺。

「我從來不知道，」他模糊地說。「多久發生一次呢？」

「我的腳，」她倒抽一口氣，好痛，幾乎麻痹了。「別碰我——」

「他會喪失所有的隱私。」笛琳無法分享茱麗的熱衷。

「你救了我的性命。」洛格說道。「你的動機是什麼並無所謂，你不怕我的壞脾氣，胡言亂語和感染的危險性，全心照顧我，至少現在讓我回報你。」

笛琳瞪著那一盤盤的美食，油膩的氣味開始驅走任何一絲胃口，她反胃地避開視線，伸手拿水杯。

「史先生，我保證歐傑雲一定值得你花那些時間。」

「再一口。」洛格哄道。

他是出奇的有耐心，談天說地的使她分心，一手扶著她的背，一面喂她吃東西。她越吃越順口，幾乎吃了桌上一半的食物，然後才搖搖頭，吁口氣。

她們繼續工作著，女僕送來茶點，但是笛琳根本吃不下，仍然因害喜而欠缺胃口。

「好傢夥，別的字眼都不合適，你形容她的那種神情……」他笑著起身，點頭道別，回他原來的座位。

洛格因此很懊惱，威脅她再不快點改善，要找醫生來看。

「不，夫人。」他爬上床。「你似乎執意要我今晚和你同床。」

「希望如此。」

「該死，」她聽見洛格喃喃地說。「你的營養根本不夠你自己消耗，何況還要供應給寶寶。」

笛琳頷首以對，她願意，因為她愛他，不要他後悔和她結了婚。無論要多久，有一天，她會讓他承認選對了生命的伴侶。

「我九_九_藏_書不餓，」笛琳咽回喉嚨中的壓力，推開眼前的盤子，用嘴呼吸。

「今晚我沒胃口，或許明天再吃吧。」

「但是他們得遵照我的指示做。」

洛格打岔道：「你還是有話直說吧，爵爺，我已經聽太多奉承話了。」

婚禮以來這幾天，他們的關係維持在相敬如賓，又有點緊張，只談論中性的話題，用詞都很謹慎，沒有親昵的眼神、不經心的親吻或愛撫。只有在夜裡一切的壓抑才融化，洛格會來她房裡，無言地寬衣解帶，和她做|愛，每天早上她還沒醒，他就出門了。

「你吃過了嗎？」

僕人熟練的送上香噴噴的晚餐，有奶油醬汁的嫩雞、新鮮蔬菜，以及義大利式的水餃。

「你要什麼回報都可以，」他喃喃，似乎在哄一個生病的孩子。「只要說出來。」

洛格笑著打岔，喝了口咖啡，直視畢成爵士。「我知道你想說什麼，爵爺，答案是不行。」

時鐘滴滴答答的聲音似乎在嘲弄他。他充耳不聞，在苗琳身邊放鬆下來，雙手埋在她的發叢里。她終究屬於他，可以任他隨心所欲……只要她不至於猜到他愛她。

洛格突然皺眉地看著她。「你要吃東西。」

「我做不到。」

「反正我有這個能力。」

「我不知道自己能不能辦到？」她大聲說道。

「可是你何必簽訂一項對坦尼更有利的協議呢。」

畢成爵士急切地坐了下來。「我本不該麻煩你，史先生，但是以你和藝術圈的關係，和你慷慨的資助許多藝術家——」

笛琳點點頭，裝出不在意的微笑，獨自回房間。她會給他所需要的時間，耐心的等候，一如對待害怕她碰觸的野生動物……及可能被哄著吃她手裡的食物，或是一口咬斷她的手。

「笛琳，」他急切地說，雙手滑過她痛得縮成一團的身體。「笛琳，究竟是怎麼了？告訴我——」

笛琳偷覷他一眼，是她自己的想象嗎？或者他真的很后侮？「防範措施？我不懂你在說什麼？」

黑暗中傳來他寬衣的窸窸窣窣的聲音，笛琳睜開眼睛，瞪著他陰暗的身影。

「說吧。」洛格指指旁邊的椅子。

洛格開始閑聊雅絲最近和另一位女演員交惡，以及有幾位演員不滿意他和一間對手劇院簽訂的協議。

「『迷戀』，見鬼，」洛格咕噥，翻閱手中的文件。「我只說她很美。」

她雙眉深鎖，低聲問道：「你……稍後不來嗎？」

「那是因為你很成功。」

洛格搖頭以對。「我相信你說的對，不過我已經被畫過太多次——」

爵土狐疑地望著他。「呃……聽說史太太很有吸引力——」

「你真https://read.99csw.com是有理想。」笛琳突然笑了。

爵士哈哈大笑。「好吧，我就直截了當——我替一位年輕的藝術家歐傑雲先生請你幫忙。」

他才坐下來，店裡立刻有些客人過來打招呼，有藝術家、哲學家、旗艦街的作家等等。

一股尷尬而強烈的沉默籠罩下來，洛格和誘惑在掙扎，知道她在提議什麼。笛琳頑固的拒絕自我保護的方式，使他挫折的想要苦笑。這是她獨特的優點，承受任何拒絕，卻不封閉自己。他幾乎羡慕她——這是他所欠缺的優點。

笛琳點點頭。「你應該吃飯了，晚餐都涼了。」

他伸手扶她站起來。「下午和茱麗討論得如何？」

「別擔心，」茱麗安慰她。「你的胃口很快會恢復，重回原來的體重，還會再胖很多。」

他們怒目對看一眼。「即使要我塞入你的喉嚨，你也得吃。」洛格嚴厲地說。「現在你弄成這種狀況，就對孩子有責任。」

笛琳換上薄薄的長袖睡衣，躺入絲被底下，身體的體溫逐漸凝聚，可是她的骨頭似乎很酸，尤其是下半身，連連換了好幾種姿勢，才在側躺時覺得舒適。

「讓我來。」洛格撥開她的手。「試著放鬆下來。」

洛格正要離開，但是她輕觸他的手腕，他僵住不動。「我不介意的。」她說，這已經是最直接的邀請了。

笛琳仰臉看他，覺得自己似乎淹沒在他深不可測的藍眸里。

他表情不變。「不，今晚我不會打擾你。」

「我會叫人送回去，」笛琳頑固地說。

洛格叫了僕人來，指示多送一些食物過來：沒有調味的雞肉、水煮馬鈴薯泥等等。

「吃下下了。」

「我的腳抽筋，把我痛醒。」笛琳開始有睡意。洛格似乎知道如何碰觸她，可以捏多用力而不致弄痛她。「茱麗說懷孕時偶爾會這樣。」

「我不怪他們，」笛琳評論。「如果我是演員，也寧願留在達利。」

他似乎很勉強地抽回手。「你確定嗎？」

「我不會用『迷戀』那個字眼。」洛格微微皺眉。

「歐先生技巧脫俗，才二十歲就有些名氣，問題是他在尋找一個可以使他得到展出邀請的主題——」

茱麗在下午離去，承諾明天再來幫忙，陪笛琳拜訪幾位婦人。

他們走進圓形的餐廳，笛琳很想親昵地勾住他的手，但又不敢，到目前為止，洛格不曾鼓勵她有任何提議，她心想如果自己太親昵，他或許會悍然拒絕。

「你說的對，」洛格突兀地說。「我全沒想到那一夜的後果，」他的語氣相當不自在。「再者，這種事向來不必我費心，我……呃，認識的那些女人，向來有採取防範措施的習慣。」