洛格渴望地看妻子一眼，暗暗嘆口氣，再次看著安德。「我保存了一盒上好的雪茄，這似乎是享受的時機，想抽一根嗎？」

洛格看著她的表情，突然哈哈大笑，彷彿猜中她的心思。「在你過度興奮之前，夫人，別忘了我不是貴族，你的子女們也下會有頭銜。」

「但那不是真的。」

笛琳微微蹙眉。「茱麗見過，說這樣很完美。」

激|情過後，笛琳趴在他胸前，洛格在她蓬亂的發叢間微笑。「在達利的那些早上，你來協助我處理回函……我就一直想和你這樣。」

「清單……預估宴會花費的清單。顯然需要剔除一些事項，我希望你給我建議。」

「老天，你怎麼受得了那些數字？」安德問道。「又是利率，又是紅利，就像拜訪陳屍所一樣刺|激。」

「抱住我。」他咕噥地命令，喃喃指示，引導她的動作。

宴會當晚，笛琳站在私人更衣室的鏡子前面，一位女僕正在她背後替她扣上禮服鈕扣。

他們在眾人的注目下，來到舞池中間預備開舞，笛琳的眸中閃著興奮的光芒，雙頰染上紅暈。洛格驚訝的發現這是她的第一場舞會，她從來沒參加過社交場合。

「我得稱讚你的舞蹈老師，夫人。」

歐傑雲毫不遲疑的就接受這個提議，並在早上送來一張感謝函。笛琳得知這個安排之後，反應有點恐慌。

洛格向來享受女性的陪伴……但是今天不然，他只想要笛琳，他妻子那襲紅色禮服的性感魅力勾起他的渴望，使他第一次經歷到嫉妒感，如果再多一個朋友向他恭賀，他真想殺人。這裏每個男人都想要她，色迷迷地盯著她的臉、她的身軀，尤其是她半掩的酥|胸。

「如果潔琳擔心黯然失色……實在沒有人能和她競爭，何況是我。」

「別在這裏……我們到樓上去。」笛琳哀求著，狼狽的臉孔通紅。他的身體堅硬有力，平滑的肌肉伸縮，仲手識整她的位置。

安德咧嘴一笑。「真丟臉，吉米，我以為你不會像那些中產階級一樣渴望你自己的妻子……不過人們向來都說，血緣會泄漏一切。」

笛琳咬住唇，忍住笑意，耐心地等待著，洛格繼續瞪著她看。「你穿那樣會得感冒的。」他簡潔地說。

「謝謝你，爵爺，希望你和我姊姊過得愉快。」

貝太太穿著優雅的黑色洋裝，繫上雪白的圍裙，也到二樓來幫忙她準備。「真漂亮！你將是今晚最美麗的女人，史太太，主人的眼睛一定離不開你。」

「你想再——」

他面無表情地看著她眼中的光芒消褪，笛琳小心翼翼地站起來，開始整理自己的衣服。雖然洛格後悔說那些傷人的話，那卻是必須說出來的。他寧願破壞這一刻的氣氛，也不要讓她以為自己對他很重要，他已經犯錯信任她一次，不會有第二次了。

他顯然很尷尬。「我們都知道潔琳很好強，她似乎害怕你今晚的成功會減損她的成就。」

「四九_九_藏_書處產業，還不包括威克夏的狩獵木屋，」他注意到她的興趣，悠閑地說下去。「我們還擁有一艘船、釀酒廠、磚廠，在殖民地有一間採礦公司。此外，我還投資鐵路、船運，收益頗佳。當然啦，還有藝術收藏品和劇院，以及其它相關的產業。」

「剛剛好棒，」她不想放開他的手。「我們不能再——」

「我怕她在不悅之中會想做些什麼事……」

「如果你不喜歡，我可以換————」

在華爾茲的舞曲中，笛琳不知不覺就跟著洛格滑過地板，他跳得十分有技巧，引導展現他舞伴的優點，根本沒讓她有機會猶豫或踩錯舞步。

「我也喜歡人群。」洛格防衛地咕噥，茱麗哈哈大笑。

「我已經聽過了！」他低吼。「至少上百遍。」

「是的，」貝克自動地說，但是神情仍然帶著困擾，停頓許久才開口。「我必須承認，很遺憾的，你姊姊和我剛剛有過爭執。」

結果她很失望，洛格沒有表示欣賞或贊同。「領口太低了。」

他們同時開口，但是好幾位紳士圍了過來，打斷他們的交談，他們圍著笛琳邀舞。

「我想要你的畫像，等到歐傑雲展出完畢之後，我打算買下來。」

洛格尖銳地看他一眼，尋找話中的隱喻，但是安德的眼神全無隱瞞。

洛格微笑以對。「何不由我來帶呢？」他嘲弄地說，朝樂隊點點頭。

洛格走出宴會廳，途中停下來和一些賓客招呼致意，當他終於來到門口時，發現笛琳的姊姊潔琳和她丈夫似乎在角落起了爭論，潔琳忿怒地眯起眼睛。

「我做不到——我太忙著跳舞。」

「耶，史太太，」他揶揄地笑了。「我想你在奉承我。」

洛格悶哼一聲，伸出手臂，護送她到大廳，彷彿參加宴會是一種厭惡的責任，而非享受。

「我也一樣。」他開始解開她的衣襟，拂開她阻礙的手。

笛琳以疲倦為由，自包圍的人群中抽身，瞥見姊夫貝克爵士就站在窗邊，雙眉緊鎖地望著外面的花園。

笛琳謹慎地走過去，小心翼翼地坐在他腿上，背脊挺得直直的。「如果我坐那邊，或許你會舒適一點。」

「他們不需要頭銜來分辨，他們會學習靠自己努力成功，像你一樣。」

他皺眉地看著地走開，注意力再度回到遠處的妻子身上，仍然被一群仰慕者包圍，洛格正要走向她，途中又碰到幾位投資上的合伙人，他暗暗呻|吟，微笑地接受他們的讚美，閑聊幾句，幸好何安德爵士救了他，笑著將他拖離開。

「只有在你認為他們有些用處的時候。」

「我——」笛琳很驚訝，很難了解姊姊會嫉妒自己，因為她向來是最美、最受仰慕和追求的姊姊。「我不明白，爵爺。」

「萬一有女僕進來呢？」當他的手探進上衣愛撫時，笛琳忍不住顫抖。

「拿過來給我看。」他將椅子移離書桌，拍拍膝蓋，那種表情令她不自在。

九九藏書笛琳戴上耳環，享受它們晃動的感覺。「你覺得我的衣服怎樣？」

笛琳愉悅地閉上眼睛，雙手抓緊他的背心和襯衫，盲目地摸索他結實的肩膀。他們一起拱身，洛格用嘴含住她的呻|吟聲，她實在不相信自己會這樣……放蕩地跨坐，拋開自己長久以來的端莊與教養。

笛琳聽了他的告白有些困惑。「爵爺……我能幫什麼忙嗎？」

「屋裡很溫暖，」她指出。「我很好，」她看見他握緊的手指，似乎努力壓抑不碰她。「我們該下樓了嗎？」

「當然。」他鞠躬致意，仍然佇立在窗前，深深嘆口氣。

洛格對她的表現有一絲驕傲，更混合著一絲苦澀的認知，自己應該要給她更好的一切。無論笛琳是多麼幹練的女主人，卻永遠沒機會升到柯爵士夫人的社會地位，洛格不怪她父母希望女兒嫁給貴族，事實上，他很能理解梅氏夫婦的感受。

「除非你想引發騷動。」他咕噥，目光盯著她的胸脯。

笛琳睜大眼睛，洛格和這個有什麼關係？難道潔琳在嫉妒之中，會企圖勾引洛格，只為了證實自己的吸引力？

「不，就穿這件吧。」他裝出漠然的語氣，結果反而顯得很乖戾。

其它人加入舞池，急於展現他們的舞步，場地突然變得好擁擠。一曲結束，接下來是方塊舞，洛格將笛琳帶到旁邊，微笑地瞅著她。

「洛格，我不想象個物品或戰利品一樣被展示――」

茱麗的出現打斷他的思緒，一臉得意地拍拍他的肩。「恭喜，你有笛琳那樣的妻子很幸運。」

笛琳微微一笑，心中卻很焦慮。「所有鮮花都送來了嗎？有沒有人去查過廚房？」

「一百年過後再說吧。」

「他們或許會在乎。」

茱麗微笑地隨著他的目光望向被一群仰慕者包圍著的笛琳。「她有你和我所欠缺的特質，洛格，她喜歡人群，對他們真誠有興趣，所以他們也情不自禁的響應。」

安德的鬱悶似乎抒解了一些。「是的，拿到撞球室，順便見見一些人。」

「那些是英格蘭最有財務頭腦的人。」洛格說。「和他們交談對你有好處。」他的目光又轉向笛琳。她站在大吊燈之下，雪白的肩膀有如天鵝絨。

「例如什麼？」

洛格氣忿又關心地看著他，顯然安德又有麻煩了。今晚洛格實在不想逼安德告解，再次解決他的困難，只是現在得知他們的血緣關係，他永遠也拋不掉要幫助弟弟的衝動了。

她困惑地注視他。「你……我們……有那麼多錢嗎？」

笛琳目瞪口呆，狼狽得說不出話來。

「就我對你家人的認識，史太太，我知道你向來都在姊姊的陰影之下。」

他玩弄著她胸前的蕾絲，輕輕拉扯她頸間的薄絲圍巾，嘴角有一絲笑意。「你可以放心，笛琳，終此一生我們都可以自在的舉辦這樣的宴會，一星期一次都沒問題。」

「你是我唯一渴望的女人，」洛格粗聲說，努力抗拒想read.99csw.com摟住她，對她說出心中甜言蜜語的衝動。他五官僵硬，聽見自己補充一句……「就目前而言。」

笛琳緊張地摸摸小腹，原來的平坦已經微微隆起，但是身上這件紅色天鵝絨禮服的設計正好掩飾住她的狀況，式樣簡單大方，唯一的裝飾是衣上的紅寶石鈕扣，襯托她雪白的肌膚，琥珀色的眼睛，她的金髮鬆鬆地綰在頭頂，展現她纖細的頸項。

但是洛格鼓勵她，要求她在他懷裡拋開一切的羞恥。歡愉的浪潮越積越高，直到她狂喜的痙攣。洛格渾身一僵，牙齒咬住她的肩，那輕微的痛苦反而強化她震顫的喜悅。

「就是這裏。」洛格反駁，當她蠕動身體時，他喘息地笑了。「別再看那扇該死的門！」

她目瞪口呆的表情使他深覺有趣。「你可以隨處開立賬戶，夫人，我絕對有能力供養你。」

「我不曾真正和男人跳過舞，」她喘息地說。「我在學校上過課，卻是兩個女孩一起練習，輪流帶舞。」

「抬頭看著我。」

笛琳心不在焉地微笑，心想洛格會在哪裡。「謝謝你，爵爺，請容我——」

笛琳難以置信地搖搖頭。「但是潔琳不可能……根本沒理由……」

洛格合上帳簿，轉而面對她。「只要合適的禮服就能掩飾你的狀況，而且歐先生可以用技巧修飾你的腰線。此外，這也可以讓你不便出門的期間有事可做。」

「洛格，」她開口，他的唇滑過她喉間。「我……還有好多事做……」

「當然，可是……剩下的這一年我們怎麼過日子呢？」

「我忍不住，」她倒抽一口氣，感覺到他的移動。「歐，我們不應該——」

她談笑風生，應對進退的技巧與禮儀簡直驚人，看起來輕鬆得近乎不可能。但在另一方面，洛格嘲諷地心想，這正是笛琳受訓學習的目的：表現出社交圈女主人的閨秀風範。或許她的家人並未計劃讓女兒嫁給他這種人——但是笛琳對自己演員妻子的身分似乎處之泰然。

「如果你看對地方，夫人，就會看到明顯的證據。」

他心中掠過許多熱情的幻想，想要掀起她紅色天鵝絨的裙擺，就在大桌上佔有她：想要在大廳替她寬衣解帶，在大鏡子前面共赴巫山。

「或許。」他不自在地說。「史太太，我怕潔琳對你今晚的成功有些沮喪。」

笛琳過了半晌才回過神來，看來她丈夫的財富遠遠超越她的父母和姊夫，更超過柯爵士的財富。

「只是懷疑而已。」爵士靜靜地說。「可能立刻就證明是多慮。」

「我很舒適，」他手臂箍緊，直到她倚偎在他胸前，這才接過紙張，俯視費用的清單，笛琳驚訝的發現，他似乎不覺得有困難。「這多少和我預期的差不多。」他平靜的說。

「浪漫。」洛格嗤之以鼻，他向來以憤世嫉俗自傲。

「我想那是個好主意。」貝克爵士立刻回答。

「隨你否認吧，」菜麗說。「你遲早會承認笛琳九九藏書把你繞在她的小指尖。」

「我會叫她離開。」

貝太太微笑地帶著女僕離開，關上房門，給他們獨處的隱私。

他勉強地微笑。「你為什麼總是能看透我的真面目？」

洛格揚眉以對，對安德苦澀的語氣深感驚奇。「怎麼了，安德？」他直截了當地問弟弟。

「還有很多其它的事值得做。」

「你做得很好，吉米。」安德喝了一口酒。「擁有最令人羡慕的生活，財富、華屋、美麗年輕的嬌妻——而你本來一無所有。至於我則是佔盡一切的利益：有名、有錢、有土地——我卻浪費掉大部分。近來我的職業是等老傢伙死掉，把頭銜傳給我。只是以我不好的運氣來看，他會撐到我已經老得無法享受這一切。」

「史太太，」貝克爵士對她鞠躬致意。「恭喜，我必須說我從來沒見過你如此的美麗。」

貝克爵士擔心地環顧周遭。「你丈夫呢，史太太？」

「這要花一大筆財富。」笛琳回答。「我一直告訴公爵夫人，沒必要這麼奢華，但是她一直訂最好的東西，將我所要求的金額加倍，而且……你為什麼那樣笑？」

「歐，」她微笑。「既然如此，我堅持你不能找女秘書。」

洛格壓下同情的笑容，他猜潔琳一定把她的丈夫弄得團團轉。身為家中備受嬌寵的美女，潔琳似乎堅持自己要是眾人目光的焦點，以致她的父母只寵她，卻忽略了最小的笛琳，洛格嘲弄地笑了，搖搖頭，走到書房去找珍藏的雪茄。

笛琳打開盒子，驚呼一聲，那是一串紅寶石項鏈和相搭配的耳環。「好漂亮！我沒想到……」她望向他。「你真慷慨，謝謝你，洛格。」

「但你是的。」他反駁，眸中那邪惡的光芒令她憂慮。「你屬於我，我可以隨心所欲的炫耀你。」

「我不否認，過了今夜，倫敦的業餘詩人都會奮力為她寫詩。天使的臉孔，倉促成婚的醜聞……她擁有必要的一切，足以引起大眾強烈的好奇。」

「我從來沒說自己不是中產階級，」洛格回答。「單看我的妻子一眼，答案再明顯不過了。」

「我可不會那麼說，」她反對。「這麼多年了，你仍然使我驚奇。例如笛琳的事泄漏出你深藏內心的浪漫。」

「我一個人霸佔你就太自私了，史太太。」洛格退後一步，強裝笑臉，目送妻子被人拉入舞池。畢竟一個男人太在意他的妻子是不合潮流的，再者他身為男主人的職責也得向其它女士邀舞。

笛琳的父母在宴會上表現得愉快和彬彬有禮，但心底一定是既驕傲又苦澀。笛琳的風範顯然遠遠超過洛格這種身分，如此高雅，無懈可擊的血緣，偏偏嫁了個平民。洛格或許有錢，但不是貴族。

「你在暗示我去找他嗎？」

笛琳慌張地望向洛格。

「一切都安排妥當，」貝太太向她保證。「房子里堆滿鮮花，廚師大展身手，賓客們會以為是置身天堂——等候你現身招呼致意時，史先生將是九_九_藏_書倫敦最被羡慕的男人。」

「我才不在乎那些。」笛琳回答道，想到他暗示還有更多的子女，不禁心跳加速。

他移動她的身軀，笛琳可以感覺到他身體起了反應，不禁羞紅了臉，雖然他這樣的追求不是不受歡迎，但大白天里總是不合宜，何況有僕人進來，或是賓客來訪。

菜麗顯然選擇了完美的賓客組合：有貴族、富裕的平民、藝術家、作家，甚至還有一些政治家——單單一個晚上，就可以創造出足夠的醜聞，填滿未來數周的報紙，滿足大眾的興趣。紳士們享受著洛格提供的美酒和雪茄，偶爾有點小爭執，吸引某位女士的注意，但全場還是以笛琳為焦點。

洛格走了進來，突兀地停住腳步，一身黑與白的正式晚宴服，配上藍灰色的絲質背心，看起來英俊而出色。他那對最最湛藍的眼睛，帶著令人不安的感情凝視著笛琳，當他開口時，聲音比平常更深沉。

安德猶豫了一下，笑了。「別擔心我——享受你那美妙的生活和矯妻吧！」

「還會把我逼瘋。」洛格的咕噥使朋友呵呵笑。

笛琳知道自己一開始跳得很僵硬，專註地跟著他，專註別踏錯，直到洛格嘲笑她那全神貫注的神情。

「在他畫完之前，我的肚子就會顯而易見了。」她抗議，在書房裡站在洛格面前，緊張不安地抓緊手中的紙。

「展出！」笛琳驚呼一聲，脹紅了臉。

「放輕鬆。」

他探向她的裙擺，尋索她最敏感的部位，雙眸興奮地眯起，拉她跨坐著，其中傳來布料裂開的聲音。

幸好他們的賓客似乎毫無保留的享受今天的盛會，好幾百人湧進屋裡，興奮地談論洛格的藝術收藏品。自助餐桌上擺滿各式各樣的美食，舞廳里傳來美妙的音樂。空氣中瀰漫濃郁的蘭花香。

他接過項鏈，移到她背後，為她戴上沉重的珠寶項鏈，她注視鏡中的人影，屏息的感覺他的手指熱熱地拂過她的頸背，洛格好半晌才系住鉤鉤，他的呼吸拂動她頸背的鬈髮。

笛琳順從了，這才發現跳舞變得容易多了。她不知道也不在乎他要引向哪裡，只知道他的眼神好溫暖，手臂強壯有力，肩膀的肌肉摸起來好結實。在那一刻，她感覺好幸福，希望今晚永遠不要結束。

「這樣？」笛琳睏倦地抬頭看著他，覺得茫然而輕飄飄的，彷彿喝了酒一般。「我都不知道。」

「希望你會喜歡。」他將黑色天鵝絨的盒子遞給她。這意外的禮物使笛琳既高興又驚訝，向前接過來。

「那是什麼？」洛格問道，指著她手中的紙張。

「我不知道你花我的錢如此勉強，甜心，」洛格丟掉手中的清單，摟住笛琳。「節省是好事，但你不是窮演員的太太。」

洛格陰鬱的回想自己為什麼從來不在家中宴客的原因。主人根本無法隨心所欲的叫賓客離開，也沒辦法脫身。如果這是別人的宴會，他早就告辭了，他只想和笛琳獨處，不要這麼多人覬覦著她。