可怕的懷疑出現。「噢，」我困難地吞咽，「凱倩，我的天……有那麼剛好，我竟然挑了……」我幾乎說不出他的名字，「蓋奇的房間？」

嘉玲經常吵著要借我的對講機。每次我投降了、借她十分鐘，她便滿屋子亂跑，一邊跟橋祺說話，整個走廊都是「聽到」、「請回答」以及「我抓到你了」的回 音。不久他們便達成恊議，放學之後、在晚餐之前，橋祺要辦什麼雜事，都由嘉玲胞腿，而我乾脆也替她準備一支對講機。如果跑腿的事不夠多，她還會抱怨，直到 他發明一些雜事讓她去忙。有一次我發現他把遙控器扔到地上，再找嘉玲過來拯救他。

「好吧。」我拿好皮包又開始猶豫，想著安姬和我們的朋友，以及正在等我的聊天大會。可是蓋奇的樣子如此無助，他的身體窩在這麼不舒服的硬沙發上，頭髮 像個小男孩那般凌亂。一個商業王國的繼承人、事業有成的商人，更何況還是遠近馳名的黃金單身漢，怎會落到孤伶伶地倒在價值五百萬美元的高級公寓里獨自生 病？我知道他有一千個朋友，何況他還有一個女朋友。

我驚呼一聲。「放開我！」我作勢想要掙脫，但是他的手彷佛鐵鉗。

「丹妮呢？」我忍不住問他。

人們對我都還不錯，是種 特別保留給僱員、略有距離的友善。擔任橋祺的私人助理，保證我得到不錯的待遇。我看得出去過壹沙龍的人覺得他們認得我，但又不敢確定在哪裡見過。崔家來往 的很多都是家世一流的有錢人，有的只是有錢，但不管他們的錢來自繼承或自己的努力，他們都很樂於展現及享用。

要走到緬因街一八○○號的住戶電梯，必須經過大樓的大理石大廳，和一座彷彿弓狀梨子的黃銅現代雕塑。門口有門房，接待處的櫃檯有兩個人。我儘力裝出對百萬公寓熟門熟路的樣子。

「我替你弄一個冰袋，給你幾顆止痛藥——」

他一定病得很難受，否則不會讓我摸他。我清涼的手指讓他閉上眼睛。「天哪，好舒服。」

我立刻後悔我的自告奮勇。「我懷疑他會讓我進門。」

崔蓋奇在我的春夢裡出現，是我所曾經歷最愚蠢、最困惑也最尷尬的事。但那場夢的印象，我從其中感受的濕熱、黑暗與撞擊。一直在腦海的角落徘徊不去。這 是我第一次迷戀我受不了的男人。這怎麼可能？這等於背叛了我對翰迪的一切記憶，但我依然在渴望一個根本瞧不起我的冰臉陌生人。

不管我有多渴望看到我的敵人倒地，他這可憐的樣子並未讓我覺得很痛快。

「什麼事？」他兇巴巴地問。

「我相信他只是在休息，」我說。

「不用，不用，他從來不在這裏過夜，」凱倩說。「他住的地方離這裏不過十分鐘。那房間空著已經許多年，莉珀。有人使用，蓋奇應該會很高興。」

「謝謝妳，我很希望妳能去一下。」

他三個大步過來，抓住我的上臂，好痛。

我本想指出他弟弟會去看他，這才想起喬伊跟女友去聖西蒙島已經好幾天了，而傑克照顧病人的能力，在連著照顧父親兩天之後，已經彈盡援絕。我相信再叫他去照顧另一個家人，他必定會一口回絕。

我們都知道其實不然，他只是不喜歡我。我對橋祺保證我不在意，但這也不是真的。我總是想要討好別人，這已經成了我的詛咒。一旦碰上打定主意不喜歡妳的人，總想討好的個性就會使得我非常凄慘。我唯一的防衛就是以他討厭我的方式討厭他。這方面，他一直都很幫忙。

「都不適合你吃，」我說。「我來的時候在幾條街外看見一家雜貨店，我跑一趟幫你買些——」

「在我的兒子之中挑一個吧，」他說。「年輕又健康的動物，都是好丈夫的材料。」

接下來的兩天，我們都沒有看到蓋奇。傑克被徵召來替代他。因為傑克有著他自稱為「早上總是睡不醒」的毛病，讓他替橋祺洗澡，使得我很擔心橋祺的安全。

渾蛋，我拿走橋祺的早餐盤。

這話當然不是沒有道理。橋祺真的沒有理由必須結婚，他若要找女性友人陪他隨時都有。有不少女人打電話或寫信給他，其中一位名叫薇安的迷人寡婦，還曾留下來過夜。雖然斷腿使他行動困難，但我相當相信他們睡在一起。約會之後的第二天，他的情緒都特別好。

我替橋祺買了很多東西，設法解決硬石膏所帶來的問題九九藏書。他覺得只能穿剪開的運動褲非常地有失體面，但石膏那麼肥厚，根本不可能穿一般長褲。我找到一個他 可以接受的折衷之道，那是外側有長拉煉的登山褲，一腳是正常的長褲，一腳拉開拉煉容納石膏。他依然不喜歡這麼休閑，可也不得不承認這比運動褲好。

扒奇搖頭。「來不及了。醫生說必須在感冒一開始的四十八小時內吃藥，不然吃了也沒用。」

「胡說。」他的頭在沙發椅背上滾動，好像重得抬不起來。「妳的責任盡到了，妳可以走了。」

聽見這話，我終於克服自己的尷尬，抬頭看他。橋祺沒有說錯，蓋奇的氣色真的不好。小麥色的皮膚下顯得很蒼白，嘴角出現嚴厲的線條。他向來一副無敵鐵金剛的樣子，看見他喪失慣常的活力，讓人很驚訝。

「因為你如果——」

我坐在特大號的床上打開行李箱時，蓋奇出現在房門口。我緊緊握住行李箱的邊緣，用力大到如果握的是紅蘿蔔早就榨出汁來了。明知應該沒有危險——橋祺總會阻止他把我殺掉吧——我還是全身都警戒起來。他的身影充滿整個門框，巨大、兇狠而無情。

「這也難怪，你染上的東西好像不大好玩。」

無窗的走道形成一個大H，靜得讓人不安。羊毛地毯吸收了我的腳步聲，我往右走尋找十八A。來到公寓門口，我堅定地敲門。

扒奇離開之後，一天最好的時光就開始了。我坐在角落用筆電把橋祺的手稿輸進去，或聽著錄音機打字。他鼓勵我不懂的就問，而他非常有天分，總是能用深入淺出的方式解釋很多事情，讓我輕易就能理解。

「我告訴過妳，我不會容忍——」他突然停止，鬆手之猛害我退了幾步才站穩。我們的對峙穿透了沉默。他看向我已經擺上幾張照片的五斗櫃。我發著抖，抱住被他抓過的手臂揉弄著，意圖除去他碰觸的痕迹，但它好像已經烙印在那裡。

「你父親派我來——」看見他又抖了一下，我停住。這可能是個錯誤的判斷，但我伸手去摸他的額頭。他的皮膚滾燙。

這下我也開始擔心了。他會不會昏迷了？他會不會得了登革熱，或狂牛症，或禽流感？他的病會不會傳染？我可不想得個什麼莫名其妙的外國傳染病，可是我又答應了橋祺來探望他的情況。

我沒有動。「有問題請你去找你父親，他要我在這裏。」

「妳要幹麼？」他的聲音像干樹葉沙沙落下。

「我沒事。」

聚會結束，與會者皆獲贈一條愛馬仕絲巾。凱倩一上車就把絲巾給了我。「給妳吧，蜜糖。謝謝妳送我來。」

我走回去，冒險進入客廳，那裡的壁爐以玻璃罩遮著、電視悄然無聲。蓋奇仍動也未動地癱在沙發上。我忍不住注意到那件T恤如何貼著他的手臂和胸膛。他的身體修長，毫無贅肉，彷彿運動員般鍛煉得很好。原來這就是藏在那些亞曼尼襯衫與深色西裝下的崔蓋奇。

「她下星期要拍《大都會》的封面，」他低聲說。「不想被我傳染。」

他向衣櫃走去，拿起其中一張。「那是誰？」

「你需要一個妻子，」有天早上我去收早餐盤時這樣對他說。

我跟著進去，把門關上。

「沒問題，裘小姐。」

「他說什麼？」蓋奇的口氣並沒有很好奇。

短暫而沉重的寂靜。

「不大好。」我望向蓋奇高大的身形搖搖晃晃地走到一張完美的矩形沙發旁邊，而後癱倒下去。「他在發燒，連抓一隻貓的力氣都沒有。」

我走進黑白大理石地板、金框鏡子的電梯，它靜悄悄地往上，一下子就到了十八樓。

我不情不願地承認，崔蓋奇只要願意施展一茶匙的魅力，我早就認為他是我所見過最性感的男人。

每個人都說橋祺受了這麼嚴重的傷， 精神還這麼好，顯然任何事都打不倒他。但要維持這種形象，也讓橋祺付出不少代價。只要客人一離開，他就像泄了氣那般，顯得更為疲憊與易怒。久坐會讓他覺得 冷，我得不斷替他加熱水，與蓋上毯子。他的肌肉如果抽筋，我替他按摩腳和沒有受傷的腿，並協助他做腳和腳趾的運動，避免沾黏。

崔蓋奇每次看到我，都一副想把我分屍的樣子。不會是盛怒地動手，而是緩慢而有條有理地肢解。

「那是誰？」他追問。

「好，」櫃檯後面一位女士說。「妳可以上去，小姐貴姓？」

「他怎樣？」橋祺一接電read.99csw.com話立刻吼道。

天老爺，樓上的房間那麼多，我竟然挑上他的。他走進來，看見我在他的地盤……他沒像套牛表演的牛仔那樣抓住小牛的頭往地上壓，也真夠我驚訝的。「我不知道，」我渾身無力地說。「應該有人告訴我。我要搬去另一間！」

從皮包里找出鑰匙，正要插|進去時，門先開了。眼前出現臉色跟死人差不多的崔蓋奇。

「我如果是你，」蓋奇回答他，「我暫時不會擔心孫子的事，爸。今天的洗澡要快一點，我九點要跟灰地公司的人碰面。」

我的嘴好乾，但我說：「橋祺說我可以選擇我想要的任何房間。」

「我有鑰匙，」我停下來秀給他們看，「我來看崔先生。」

我也替他打電話和處理電子郵件，整理他的行事曆，並在有人來家裡開會時，做會議記錄。有外國朋友來訪時，橋祺通常都會致贈禮物。

我的聲音似乎使他回了魂，頭部猛地抬起。「沒聽到，我在睡覺，」他咕噥道。

多麼膚淺啊，我責備著自己。我的想法讓我窘迫，也使得我在他走進橋祺的房間時幾乎無法看他。

「我不管，滾開。」

「我抓貓做什麼？」有氣無力的聲音從沙發傳來。

「我母親。」

「走廊手機不通。」他沒關門便轉身往公寓里走。

「他希望你早日康復，記得多喝液體。」

那是一次「全白」餐會，並非客人全是白人,而是食物全白：白湯——以瑞士格魯耶爾乾酪與白花菜熬煮的，白蘆筍色拉、主菜是清蒸的梨子與白雞肉，甜點是白巧克力椰粉松糕。

「我給妳鑰匙，」橋祺說。「蓋奇很少這樣不聲不響，我想知道他沒事。」

「丹妮也許正在照顧他，」我說。

罷開始的幾個星期是我這輩子最忙碌的日子，但也是自從媽媽死後，我最快樂的時間。嘉玲很快地交了新的朋友，新的學校有一座自然中心、一間計算機實驗 室、藏書豐富的圖書館，還有各種啟發性教學的課程，她都適應得很好。讓我耿耿於懷的適應問題一直沒有發生，或許她的年紀使她其實比大人更容易適應新環境。

那是媽媽，跟我父親結婚之後不久拍的。看來非常年輕漂亮，一頭的金髮。「不準碰，」我跑過去把照片搶走。

「他對每個人都這樣，」橋祺告訴我。雖然我從未提起蓋奇的冷，但那實在太明顯了。「他總是冷眼旁觀，要好一陣子的暖身才能跟人相處。」

「橋祺快急死了。」我又往皮包里挖。「我必須打電話告訴他，你還活著。」

「幫我做什麼？」他閉上眼睛。「我不需要任何東西。我一個人騎得過。」

「我還沒找到想要嫁給他的人。」我的話讓橋祺大笑。

我毫不懷疑他是直接去找橋 祺，但我許久之後才知道他們父子談了什麼，以及他決定放棄這場戰役的原因。我只知道蓋奇不再干預我們搬進來的事。他在晚餐之前離去，留下橋祺、凱倩、嘉玲 跟我自行慶祝搬家的第一夜。我們吃紙包蒸魚，以及用蔬菜與切成小塊的青椒紅椒煮成的類似海鮮飯的晚餐。

「你必須吃點東西，」我終於決定了，「即使只是一片吐司。不然死後僵硬很快就會找上你。」我擺出小學老師的嚴厲姿態，伸出食指阻止他抗議。「我最多二十分鐘就回來。」

每天早上八點整，他幾乎分秒不差、絕對準時地出現。橋祺因為無聊與生活上的不便，變得脾氣很大，但不管父親如何發火或口氣惡劣，蓋奇從未失去耐性。他總是很鎮定、很容忍，而且任何事都有辦法解決。

「所以我要上去看看他，我很快就下來。」

「喬伊太年輕，傑克太花，完全不具備成家的責任感，而蓋奇……呃，個性問題之外，他只跟體脂肪為零的女人約會。」

天哪，但我羡慕他們。

沒有反應。彎月形的睫毛垂在蒼白的頰骨上，好像他昏過去了，也好像他認為我是個惡夢，只要他閉上眼睛我就會消失。

凱倩問我們是否安頓好了，以及喜不喜歡我們的房間，我們都很高興地給予肯定的回答。嘉玲說美麗的床帳讓她感覺像個公主，我說我好愛我的房間，綠色的牆帶來寧靜的感覺，我尤其喜歡那些黑白照片。

「不用，我沒事。反正我也吃不下任何東西。我……」他好不容易抬起頭，顯然正努力尋找可以把我變離開的神奇魔咒。「我很感激，莉珀，但我只是需要……」htｔpｓ://ｒeａd•９9ｃｓｗ•cｏｍ他的頭又低了下去。「需要睡覺。」

「我有鑰匙，記得嗎？你擋不住我的。」我以那種明知會惹他不高興的冷靜背上我的皮包。「我希望你趁我出去的時候去洗個澡，我相信你了解我是說得很含蓄。」

我們搬進來的那天，我真的以 為蓋奇會把我們扔出去。我挑了一個有大窗戶、淺淺苔綠色的牆與奶油色牆板的房間。我之所以挑上它，是因為牆上成組的黑白照片。它們是德州的寫|真：仙人掌、 有刺鐵絲網、一匹馬，還有我最喜歡的一隻對著鏡頭瞪大了眼睛的犰狳。我把它當成幸運符。嘉玲將要睡在離我兩個房間遠、一個有著黃白條紋壁紙的美麗小房間。

我替我跟橋祺買了對講機，並把我的機子隨時都扣在腰間。剛開始那兩天，他幾乎每十五分鐘就要叫我一次。一來是他喜歡這種方便的聯絡方式，也因為隨時能叫到人使他不再感覺那麼孤立。

他打著赤腳、身穿灰色T恤和法蘭絨格子褲，頭髮似乎已好幾天沒梳。他用紅眼眶的渙散目光看著我，雙手抱住自己，像屠宰場的巨大動物般簌簌發抖。

「噢，不可以。」我知道愛馬仕的東西都很貴。「妳不必給我東西，凱倩。」

另一個聲音加入我們的談話。「那不是必要條件。」

我考慮著該如何處理這些東西。我當然不可能把早被遺忘的保險套還給他，但也不好丟掉，或許將來他會想起而跑來問我。所以我只把那些東西往後推進角落，放進我自己的，而後盡量不要去想蓋奇跟我共享一個抽屜。

那似有若無的笑意，好像一個楔子，插|進我心裏一個看不見的縫隙，並把它越撐越大。突然地，我的胸腔覺得好緊，也好溫暖。

「拿著吧，反正我很多，」她堅持我收下。

我一直不懂蓋奇為何跟丹妮那種女人約會，她除了購物只會閱讀八卦雜誌。傑克對她的形容最好：「丹妮很辣，但是跟她相處十分鐘之後，你會發現自己的智商節節降落。」

唯一可能的結論就是，丹妮想要蓋奇的財富和地位，而蓋奇拿她當成炫耀品，而他們的關係除去毫無意義的性生活，什麼也沒有。

日本商人東澤一郎是橋祺的多年好友，他來看橋祺時，我們送他一頂價值四千美元的栗鼠與海狸毛的西部帽子。當我靜坐在一旁看他們開會，我對他們卓越的見解，以及對同樣的資訊卻有不同的解讀，感到無比欽佩。但即使意見不同，但大家顯然都很尊敬橋祺的看法。

休斯敦高級社交圈以金髮、小麥色皮膚和高級衣著為時尚。雖然休斯敦是全美十大胖子最多的城市之一，但時尚人士必須肌肉結實且身材苗條。有錢人的身材都很好，是我們這些愛吃墨西哥卷餅，愛喝汽水，愛吃炸雞排的人，使市民的平均體重增加。

沒有回應。

「我姓裘，他父親派我來探望他，」我說。

才怪，我想，伸手去拿酒杯。

我向來不喜歡接受禮物。不是我不領情，而是多年來省吃儉用，這樣的浪費讓我很不適應。

她指向蝕刻玻璃的自動門。「電梯就在那邊。」

這次得到一個嘲諷的眼色。

扒奇嘆著氣，用手梳過頭髮，有些便翹在那裡。「我昨晚沒有睡，感覺像被大卡車碾過。」

「妳在這裏做什麼？」他輕柔的嗓音比吼叫更讓我不安。

開放式的廚房有灰色石英石的檯面，黑色的漆器櫥櫃與不鏽鋼廚具。這是一個似乎很少使用、消過毒的廚房。我站在台邊用手機打電話給橋祺。

我忙著聽橋祺說的話，沒有回答他。「你爸問你，有沒有吃任何抗病毒的葯？」

那棟樓目前都是豪華的辦公空間，幾家頂級餐廳，頂樓的四戶公寓各值兩千萬美金，下一樓層的六戶公寓稍微便宜一點，但也要五百萬。蓋奇和傑克各住一戶，小兒子喬伊不喜歡高樓，他選擇一般的房子。

他的眉頭皺了起來。「我們還沒完，」他低聲說完，轉頭就走了。

我覺得好像還必須說些什麼來說服他們。「崔先生病了好幾天，」我說。

「一個人騎得過，」我輕輕地取笑他。「好吧，牛仔，告訴我你上次吃東西是什麼時候？」

我早該知道蓋奇運動起來也像其它方面一樣卯足全力，絕不要求特殊待遇，也不給自己特殊待遇。即使病得奄奄一息，他依然好看得驚人，從小的自我節制使他的五官透著堅毅的氣質。他是男士里的Prada。

「那妳怎不找個https://read.99csw.com丈夫？」他反問我。「妳不應該等太久，不然會嫁不出去。」

「沒錯，」她沉著地說。

我轉 身先關上浴室的門，才打開那盒子更仔細地檢查。一打裝的套子還剩三包，是我沒見過的英國牌子，盒子上還印了個有趣的句子：「風箏標記，敬請安心使用。」風 箏標記是什麼意思？（譯註：英國國家標準局的記號）我想了一下，應該就是歐洲版的「正字標記」吧。我忍不住注意到盒子的角落有個「特大號」的註記。沒錯， 我辛酸地想，在我心中蓋奇的確是特大號的混蛋。

我扭頭看見蓋奇進來。我的心打抖,真希望自己不曾多嘴。

他乾乾的嘴唇閃過微笑的陰影。「相信我，它非常不好玩。」

橋祺哼了一聲。

我總是盡量不造成妨礙，輕手輕腳地拿走橋祺的早餐盤，替他送來更多咖啡，擺好他的寫字板和錄音機。蓋奇則刻意當我不存在。我很明白自己連呼吸都會惹惱他，所以能閃則閃，即使在樓梯擦身而過也不說話。有一次他忘了帶走鑰匙，我追上去交給他，他萬分勉強地道了一聲謝。

「我說我沒事，」他徑自轉向他父親。「我們快讓你洗澡吧，我真的快遲到了。」

在休斯敦，你若付不起運動俱樂部的入會費，遲早會變成胖子。攝氏三十五度以上的日子太多，以及空氣中過高的碳氫化合物，使人無法在戶外慢跑。除去空氣質量惡劣，例如紀念公園之類的公共空間大都太過擁擠，也太危險。

「很高興聽到你這樣說，」橋祺意指蓋奇早先的條件之說。「因為我實在無法想象棒棒糖枝似的女人如何替我生一些健康的孫子。」

傑克與喬伊一星期會來個一次，但蓋奇每天都來。他協助橋祺進出淋浴間、換衣服，送他去看醫生。不管多麼不喜歡蓋奇，我必須承認他是個好兒子。他可以堅持要橋祺僱用護士，但他沒有這樣做，而是親自前來照顧父親。

「謝謝。」我舉起鑰匙以防她剛才沒看到。

我居高臨下地看著他時，他微微睜開眼睛。以前總是整整齊齊的黑色頭髮有些落在前額，我很想把它撥開。我想再次碰觸他。

「你的臉色很差，」橋祺打量著他。「發生什麼事了？」

「吃了。」他充滿血絲的眼睛看著我。

「妳也可以自願離開，或由我把妳扔出去。相信我，妳會願意自己走。」

在這期間，蓋奇因重感冒下不了床。因為沒人記得他上次生病到必須請假是什麼時候，可見這次一定很嚴重。沒人有他的消息，因此當蓋奇已有四十八小時沒接電話時，橋祺開始著急起來。

他乖戾地撇著嘴。「我要把門鎖起來。」

扒奇來幫橋祺洗澡更衣時，會把橋祺為了寫新書所要的研究資料順便帶來。他們一起翻閱那些報告、論文並做評估，為一些議題相互辯論或討論。他們兩人似乎都很喜歡這種辯論。

「吃了泰利諾。」（譯註：Tylenol止痛退燒藥。）

我更用力一些，還是沒有結果。

他低頭審視我的臉。我因為衝突無故終止，一時找不出任何話語來問他在想什麼。我只荒謬地察覺到我的呼吸、他的呼吸，以及兩人呼吸相互作用之餘，節奏居 然逐漸一致。從百葉窗進來的光線，在我們的身上製造了一些條紋，也使得他的睫毛在頰骨上留下陰影，我看見他臉頰上茂盛的鬍鬚樁子，不難想象他到下午就必須 再刮一次。

我樂於在廚房吃普通食物，並觀看三個外燴人員工作。他們像手錶里的零件各司其職的做菜方式，讓我嘆為觀止。那真像一場舞蹈，轉來轉去都不會撞到其它人。

我知道他一定很痛苦。德州男人即使失去四肢之一、瀕臨失血而死，他們也都還是逞強說他們沒事。

「有沒有吃藥？」我問。我很少直接對他說話。

「有沒有人會來幫你？」

鮑寓的裝潢很美，都是超現代的對象和間接光源，還有一些連我這外行人都一眼便知的、無價的抽象畫。整牆的窗展現出休斯敦美麗的黃昏，太陽正往顏色逐漸加 深的遠處地平線落去。現代化的傢具以珍貴的木頭和天然顏色的織物組成，毫無額外的裝飾。這種什麼靠墊、枕頭或任何柔和東西都沒有的景象，也給人太過整齊、 太過極簡的感覺。空氣里有一種塑料味，好像很久沒人住在這裏。

一條冷汗沿著背脊往下流，但我沒有動。

「我曾經有妻子，而且是很好的兩個，」他說九-九-藏-書。「要求老天再給我第三個好妻子，就太苛求了。何況，我跟我的女朋友相處都還不錯。」

我買了好幾碼的棉織羅紋布，以便於夜間套在橋祺的石膏上，避免石膏堅硬的玻璃纖維把細緻的高級床單磨出洞來。我最得意的發現是在五金行買到一支鋁製的長杆子，它的另一頭有爪子那樣的裝置，讓他可以夾住或撿起他伸手拿不到的東西。

我走 進廚房，——打開櫥櫃，找到昂貴的酒、時尚的玻璃杯、比較像方形而非圓形的黑色盤子。找到食物櫃后，我發現一盒年代不明的麥片，一罐龍蝦清湯，幾瓶進口的 香料。冰箱也一樣乏善可陳，一瓶快喝完的柳橙汁，一個白色盒子里有兩塊快要幹掉的水果派，一公升喝到一半的鮮奶，還有一顆孤伶伶的蛋。

聽來不錯。這是星期六晚上，我的朋友都在等我，我也很想趕快離開這個高雅又荒蕪的地方。但是這裏實在太安靜了。當我轉身向門走去，我知道這個晚上已經毀了。蓋奇關在黑暗的公寓里獨自生病的想法，將一個晚上都啃噬著我。

傑克必須到中午之後，才能像個人類那樣正常活動或說話，他那醒不過來的樣子，在我看來就像宿醉未醒。他會一直詛咒、埋怨，聽不見別人說話，所以傑克的出現根本是在幫倒忙。橋祺嘲諷地說：傑克若能不要鬼混到半夜，早上一定能清醒些。

我想念性生活，即使是跟湯姆那種二流的性生活。我是個健康的二十四歲女性，我有我的性衝動，可是沒有方法可以滿足它。自|慰真的不能算。那種差別就像獨自思考或跟人對話，愉快的是交流的過程。何況，好像大家都有性生活，只有我沒有。連凱倩都有。

「改天妳一定要告訴蓋奇，」凱倩笑著說。「那是他大學時攝影課的作業，為了等那隻犰狳進入鏡頭，他動也不動地躺了兩個小時呢。」

我轉告橋祺。他很生氣，說蓋奇是個頑固的白痴，竟然沒有儘早吃藥，那麼現在如此難過也是活該。而後他就把電話切斷了。

有天晚上，我喝了一大杯總能幫助橋祺入睡並安撫神經的茶，可是一點用也沒。我想著一些色情的畫面，被單都扭成了麻花，依然怎樣也睡不好，但這一次與翰 迪無關。我從一場春夢中猛地坐起來，一個男人的手在我的腿間、嘴在我的胸前，而我扭動著懇求更多，我看見他的雙眼在黑暗中閃著銀光。

「你怎麼不接電話？」

她似乎真的很關心。「啊，那真不幸。」

「為什麼？」

有一次我陪凱倩參加朋友聚會，她們的節目內容居然是吃飯、聊天，外加輪流讓醫生施打肉毒桿菌。凱倩打完肉毒桿菌會頭痛，所以讓我開車送她去。

我翻個白眼。「你的任何一個兒子裝在銀盤上送給我，我都不要。」

既然休斯敦人對自己喜歡走快 捷方式從不引以為恥。只要能達到目的即可，這兒也是加州之外整型人口最多的地區，好像每個人都有某個地方動了刀或注射了什麼。如果在美國這邊做費用太貴， 隨時歡迎南下墨西哥隆乳或豐唇，那邊就便宜多了。如果你刷卡還可以累稹里程數，點數夠了就可以免費搭乘西南航空。

我們很快就建立了例常的程序。蓋奇每天早上來一趟，而後返回他居住與工作的緬因街一八○○號。那棟樓位於美國銀行中心與原先是安隆鮑司總部的藍色帷幕大 樓附近，整棟都是崔家所有。那原本是休斯敦最乏善可陳的一個灰盒子，橋祺以低價買進之後，剝去原本的外皮，再用節能玻璃重新包起來，頂樓的多重玻璃金字塔 被我稱為朝鮮薊。

「你有沒有吃退燒藥？」

「你要我去看看他嗎？」我不情願地問。我今晚休假，約了安姬和壹沙龍的幾個女孩一起去看電影。我有一段時間沒有見到她們了，很想跟她們一起敘敘舊。「我可以在跟朋友見面之前繞到緬因街去看看他。」

她耐心地笑著，又對電梯的方向點點頭。

直到他跟我相處，那時他就變成一級混蛋。蓋奇清楚明白地讓我知道，他認為我是寄生蟲、淘金女郎，甚至更低下。他對嘉玲也不理不睬，只當她是屋裡多出來的一個小矮人。

那天晚上，我想把化妝袋裡的東西放進浴室，拉開柜子的第一個抽屜時，我聽到一些東西滾來滾去。仔細調查，我發現了一些應該很久沒人使用的私人用品：一支用過的牙刷、一把扁梳子，一管古早的髮膠……還有一盒保險套。