「你仍然不會和他一起走。」

莎莎閉上眼睛，一股震顫掠過全身，她企圖召喚力量離開他，卻反而順服地站在他身邊，彷佛沒有自己的意志。

「它令人神清氣爽。」

他了解那種對無助的抗拒，那種絕望的渴求操控的掙扎。有太多次，他也想報復那些對不起他的人，如果他佯裝自己比貝嬌雲好，那就是最厲害的假冒偽善。

大賭桌的歡呼聲幾乎震耳欲聾，剛剛瑞克太專註，一直沒注意到。他放下空杯子，朝那邊走過去，他所有的員工都在工作，除了司閽的人，他們是在顧客想找姑娘時，負責帶他們上樓。

「那個甜美文靜的小迸板可以讓整個俱樂部起大糾紛，」伍斯嘶聲地說。「找到她，吉爾，趕在柯先生之前，她穿藍色禮服、戴黑色面具。」

「夫人，」他強自壓抑興奮。「可能嗎？我可以請問你是否是......梅——─梅娜妲？真正的梅娜妲本人？」

「美得驚人。」莉莉笑得好開心，她會引起一陣騷動和旋風。「明天早上你會聽到很多傳聞，羅夫人。」

「我不聽從任何人的命令，」他粗暴地說。「尤其是你這樣人盡可夫的女人。」

瑞克決定在眾人的情緒太高昂之前，先行干預，若不是那僩女孩不了解她所勾起的慾望，就是出於她的蓄意。

他專註地凝視她。「和我散散步。」

「我錯了，瑞克，我不想傷害你，可是你讓我沒有選擇的餘地。」

「你似乎很失望。」

「小姐，我可以護送你到賭博間。」

這是真的，她只覺得某個大胆魯莽的陌生人取代了原本謹慎小心的自我，這件湛藍的禮服，合身地裹著她的身材，領口低得幾乎讓她的胸房溢出來，面具蓋住她上半部的臉，只露出塗著淡紅色的嘴唇。

莎莎微微一笑，雷莉莉不只喜歡回顧她過去淘氣行徑的故事，還很樂於表達她對任何事務的意見，她對男人的態度傲慢得驚人。

莎莎故作警戒。「有人警告我小心像你這樣的男人。」

莎莎洋洋得意地笑。「柯先生也一樣。」

瑞克不自覺地笑了，原先的苦澀淡化了一些，已經有很多年，沒再見過如此善於和男人周旋的女子，自從羅莉莉結婚之後。

「裴小姐今晚不一樣，」伍斯緊繃地說。「情況很危險，吉爾。」

「你沒有傷害我。」

「從那時候開始，我向自己保證，我要盡己所能地抓住所有的歡愉，再不讓任何人控制我，我和那些任男人塑造、懦弱的母狗不一樣，如果我允許你在厭倦時，如此輕易地甩掉我，我將一無所有，瑞克，又被矮化成以前那個十五歲的女孩，被迫順服一個冷漠男子的意志，我不會被人拋棄，你這個自以為是的貧民區雜種！」

「我想看你的臉，」她倒抽一口氣。「所以我才來，我想解釋——」

「我要你了解，我被迫在十五歲時結婚，新郎像我祖父一樣老，第一眼我就痛恨貝爵士，一個放蕩的老色鬼，你可以想象和那樣的人上床嗎？」九*九*藏*書

「我不確定是否喜歡你眼中的神情。」莉莉不安地說。「小心些，莎莎，這種舞會常有怪事發生，我自己也是在特別難忘的一次之後結的婚。來，酒杯給我，你喝得夠多了。」

「你錯了。」

「今夜不是鄉下老鼠了。」她驚奇得興奮低語。「你甚至認不出來是我，柯先生。」

「找到她。」伍斯說。

「麻煩嗎？」年輕人問。

「也可能是冒牌貨。」他的同伴理性地指出。

「裴小姐，」伍斯驚呼一聲。「那種飲料對你太強勁了，我叫吉爾端不加酒，」

吉爾發現伍斯慌張的表情和狂亂的手勢，從另一端走過來。

「我知道你為什麼來這裏！」

「回來吧！」嬌雲哀求他。「我會讓你的生命十分甜蜜，」她的笑容有些邪惡。「你仍然很英俊，瑞克，我可不想看到它被劃成緞帶。」

等我返回綠林角，莎莎心想，我會是個全新的女人，像雷莉莉這般自信、獨立，那時候，比利會瘋狂地愛上她。

「裴小姐在這裏，我們必須立刻找到她！」

嬌雲痛得嘶嘶吸氣，然後徐徐放鬆下來。「瑞克。」她呢喃，一動也不動。

瑞克覺得好骯臟，拿了一杯飲料，仰頭喝乾，他苦著臉，討厭水果酒的甜膩，可是它相當強勁，酒精平順地滑下他的食道，溫暖了他的胃。他等待著，讓它麻痹心中那翻湧的憎意、鄙視，以及最糟的憐憫。

「伍斯沒告訴我。」

莎莎偏頭望著他，看他敢不敢猜。「你不認識我嗎？」

笑容消失了。「我是想認識。」

萬一柯先生看見了....

莉莉說道﹕「我們再等幾分鐘，太早出現並不太好。」

「我真的傷害了你。」她呢喃，語氣敬畏而懊悔，但又有一種邪惡的自滿。

「他們很容易應付，完全可以預測。」莉莉早先曾說。「東西越容易到手，他們越看不在眼裡，越難到手，他們越想要。」

瑞克憎惡極了、不意幾呎外的侍從過來。

「就這樣嗎？我還以為你會做出更大胆的要求呢！」

「等一下，夫人....」他語氣當中有一絲驚異。「我可以請教尊姓大名嗎？」

他搖搖頭。「我會記得你。」

「聽起來好象她會惹麻煩似的，」吉爾哈哈大笑。「那個甜美、文靜的小迸板....」

「當然是聽來的。」莉莉的笑容背叛了她無辜的語氣。「下車吧。」

「當然是我，你不認得嗎？」她對他綻開笑顏。「喜歡我這樣的改變嗎？雷夫人的主意。」

他的牙齒細細地咬住她的耳朵，低低地呢喃﹕「跟我來。」

他們興緻勃勃，興奮極了。

「別接受任何賭注，以免在自已發現前，被某個花|花|公|子纏上了。還有，別和任何人去後面的房間，那是人們來一段性插曲的地方。」

伍斯痛苦地喘口氣，轉身面對柯瑞克嚴肅的表情。「先生？」

莎莎沒注意到那三個男人的爭執和跟蹤，她穿過人群，直朝伍斯的方向。可是突然間，好幾個男人提議要給她reaｄ.99ｃsw.ｃｏm端水果酒，向她邀舞、爭求她的注意，以致拖延了她前進的速度。

莎莎丟出骰子，點數令她愉快地哈哈大笑。

「帶她出去，」瑞克咕噥道，把嬌雲推向他。「如果今晚再讓我看見她，我就砍下你的腦袋。」

「我寧願有你的報復，也不要你漠不在乎。」

她蹶起紅唇。「有可能。」徑自將斗篷遞給他，飄然進門。對於自己的策略，她絲毫不覺得羞愧，畢竟，如果有人有權利假冒梅娜妲的身分，那是非她莫屬！

「你即將在我的俱樂部引起暴動。」

伍斯的眼睛突然盯住她，伸手拿下眼鏡，用力地擦，再戴回去，驚異地瞪著她。

「謝謝你，」莎莎熱切地說。「我真希望你讓我用錢償付禮服。」

莉莉暗自竊喜，又喝了更多的白蘭地。

「你是誰？」

「真好喝，」她說。「這裏很熱，不是嗎？那個音樂很令人陶醉，我的腳幾乎無法靜止不動，今晚我要跳舞，方塊舞、華爾滋，」

現實開始刺穿周遭愉快的迷霧，莎莎有些不安，微微退開半步。

「不全然，」瑞克凝重地說。「首先我必須和她談一談。」

「我丈夫或許在猜測我的行蹤。」莉莉說。

伍斯掃視人群，尋找莎莎的蹤影，當他正想派更多員工尋找裴莎莎時，一個懶懶的聲音在身邊響起，令他背脊發涼。

莎莎勝利洋洋地微笑，站在伍斯面前，微微施個禮。「嗯？」她質問。

向她告白過一切的艾森，顯然沒認出是她。「你是裴小姐的客人嗎？」

「如果我結婚了呢？」

當伍斯徑自盯著大廳的人群，莎莎微微皺眉，挨得更近。「你在找人嗎？」她以正常的聲音問，跟著他視線的方向。「發生什麼事嗎？」

「你一進門，最好先找伍斯，否則他不會認出是你。」

她不能，雙膝變得軟弱無力，可是不知怎的，卻容許他帶自已到隔壁，加入翩翩起舞的人群，他支撐的手臂滑過她，一面握住她的手。

原來這就是被摟得太近、被男人眼中帶著慾望凝視的感覺。

羅夫人和莉莉費勁地梳理她的秀髮，鬆起來盤在頭頂，只在頰邊垂了一、兩撮髮絲，淡淡的玫瑰香味瀰漫在胸房和喉間。

「一個勝利。」夫人對這種轉變洋洋得意。「美麗、世故，但仍然清新年輕....啊，小姐，今晚你會征服許多人！」

「莊家付三十比一！」發牌人喊道。

「——一片還是兩片派？」

「——可以和我跳一曲華爾滋——」

艾森的臉變成粉紅色，他腦中的念頭顯而易見，一個美麗神秘的女人，和裴小姐有一些關係....

莎莎沉思著莉莉的勸告，心想或許自已矜持是對的，金比利向來認為只要他一求婚，莎莎就會接受。或許如果他不是如此肯定她的感覺，也就不會拖了這四年還不訂婚。

「裴小姐！」他愕然地問。「是你嗎？」

「你也一樣。」瑞克指出。

「你怎麼知道得這麼多？」

「小姐，」其中一位哀求。「求九九藏書你為我擲一把骰子。」

「我不要再聽這些，」莉莉打斷她的話。「有一天你可以描述夠了。」她微笑地揮手告別。

三位年輕浪子就站在莎莎後面，熱烈地吁著她。「你們聽見了嗎？」其中一位驚呼地說。「如果那不是梅娜妲，就弔死我吧！」

「是的，每一個人都會來問她是何方神聖，而且是十分嫉妒。」

她笑得很頻繁，甩頭的方式使她的秀髮隨之飛舞，一如在場的其它男士，瑞克也被她的身材、渾圓的胸脯和細細的腰肢給迷住了，她那合身的禮服完全展示出那姣好的身材，不像其它女人，全是穿著沒有曲線的希臘式袍子。

伍斯鬆了一口氣，但又駭然的察覺柯先生指的是貝嬌雲夫人。「貝夫人還敢來參加舞會？」他暫時忘了莎莎的問題。「你要我趕她出去嗎，先生？」

她被拉得猛轉過身，和瑞克面對面，他已經脫下面具。

莎莎徐徐地抬頭仰望俘虜她的人。「你把我拉離賭局！」

「你不會和他一起離開。」

貝嬌雲等在一根大柱子旁邊，像只貓盯著獵物似地注視前面的人群，苗條的身子裹著一件金絲禮服，金色和銀色羽毛的面具掩住她柔美的五官。

「這是你的復讎，」他低吼。「你滿意了吧？」

「我試試看。」吉爾狐疑地說，施施然地走開。

「是嗎？」他低下頭，微笑的唇和她的距離很近，呼吸暖暖地吹到她的嘴巴。「那就不要醒過來，天使，我還想多留一陣子。

車夫扶莎莎下來，她獨自走上台階，或許是白蘭地的作用，她感覺好似奇妙、險惡的萬花筒，腳下的台階宛如浪潮下的海砂似的移動，今晚會有一些事發生。無論明天帶來的是快樂還是懊悔，至少這幾個小時，她可以實現大胆的夢想。

她們一起坐在雷家的馬車中等候，莎莎隔著窗帘望著那些身著華服和面具、披戴珠寶的女子，她們的護花使者身著黑色的正式禮服、戴著黑色面具，看來有如蒙面搶匪的舞會。

莉莉的聲音將她拉回現實。「如果今晚有任何麻煩，」莉莉在說。「就大叫伍斯。」

「不，不，是她。」第一位堅持。「我們去跟蹤她。」

有人塞了一杯飲料在她手中，她微笑地接受，停下來品味那香甜的滋味，感覺一股暖意流進她的血管，她優雅地拂開前額的髮絲，對著周遭的男士們微笑。

「你最好慢慢暍。」莉莉勸她。

剎那間，一陣揪心的痛苦襲向她的後腦勺，原來是一隻大手扯住她的頭髮，背後那個男人更用力地扯緊她的頭髮，制止她轉身。

他的聲音低而充滿恨意。「愚蠢的賤人！」他一扯，她用力吸氣，拱身紓解頭皮上的拉力。

「我自己也很快就會心碎。」一位男士呼喊。莎莎已經走向伍斯所站的角落，眾人企圖跟過去。

總管漠然地鞠個躬。「歡迎來到柯氏俱樂部，夫人。」

「在你之前，我從沒遇見過必須威脅男人上她床的女人。」這個刺插得很深，他看見面具掩不住的紅潮。ｈｔｔpｓ://reaｄ.99csｗ•com「別再惹我，嬌雲，」他咬牙說道，扣住她的手腕，痛得她皺起眉。「否則我會讓你生不如死。」

伍斯目瞪口呆，似乎無法回答，當他一瞥她豐|滿裸|露的身材，整張臉充滿父親般的不悅和蒼白，莎莎從侍者手中接過另一杯飲料，口渴得喝光。

嬌雲獃獃瞪著他臉上縫合的傷疤。

「他或許不好意思說。」莉莉嚴肅地說。「那些房間的設計就是要吸收聲音，還有各種怪異用途的傢具。」

他露出挑逗的笑容......他不曾如此對裴莎莎笑過！「我非常可能順從你。」

「這裏至少有二十來個女人符合這種形容詞。」吉爾說。「她不戴眼鏡，很難認得出來。」

她的語氣變得很尖刻。「皮膚全是皺紋，牙齒壞了，身體掩不住老邁......噢，他是相當熱情的情人，我哀求父親別把我賣給一個老頭子，可是他眼裡只有貝家的土地和財富，婚姻使我家族有極大的獲利。」

無論是哪一項，他都想見識她一下。

「我不在乎。」瑞克打斷她的話，可是她執意說下去。

他著迷地納悶，究竟她是何方神聖，倫敦的新貨他全知道，可是從來沒見過這一位，她一定是某個外交官的妻子，或是某個被獨佔的高級交際花，她的唇粉紅而蹶起，肩上的細白肌膚誘入地裸|露著。

伍斯無助地跺腳，再次伸手擦眼鏡，在那幾秒鐘之間，他預備了一篇可以叫她立即退出舞會的演說，他從未懷疑過裴小姐可以化成令人熱血奔騰的美女，她的聲音、舉止，全部的一切都和以前不一樣，甚至連臉型都改變了。

「裴小姐！」

「我有可能是和某人一起來的。」她希望再抓住早先那種大胆、不顧一切的膽量，她需要再來一杯。

她聳聳肩。「以你的聲名而言，柯先生，以為你會有不合禮俗的提議是相當合理的。」

吉爾聳聳肩，不覺得有擔心的理由。「她或許在某個角落，一如往常的觀察聆聽。」

「你要怎麼告訴他？」

「不，我要喝別人喝的東西，」她偏著頭。「別叫我裴小姐，今晚這裏沒有裴小姐。」

「——一杯酒好嗎？」

「事實上，」她沙啞地說。「我現在並不在這裏，這件事根本沒有發生，你只是出現在我的夢中。」

他的疤痕似乎令她興奮。「我仍然要你。」

「晚安，」她低聲說。「你一定是艾森，裴小姐提過你。」

「是的，先生。」侍從相當匆促地帶走嬌雲。

等到伍斯戴好眼鏡，她已經不見了，兩個看起來很無聊又好色的花|花|公|子把她拉走了，伍斯狂亂地向吉爾打手勢，希望藉此可避免將臨的災難。

「這面具很可愛，」莎莎玩弄著手上的緞帶，戴上面具。「我才不緊張。」

「你的俱樂部？那你一定是柯先生。」她的紅唇誘人地彎起。「我不是故意引起麻煩的，我該怎麼替自己贖罪呢？」

「梅娜妲？」

他戳戳伍斯的手臂，注意力轉向一個更迫切的事件上。「你知道我剛聽說了什麼嗎？梅九-九-藏-書娜妲也來參加舞會，梅娜妲本人耶！呃，我倒想聽聽裴小姐再堅持說沒有這個人！」

「你以前從未來過這裏。」

「我的好運全轉給你。」她用力搖骰子，致使她的胸脯在薄薄的領口下顫動，那些仰慕的嘆息聲使室內的溫度驟然上升。

人們一認出綁架的人是柯瑞克本人時，抗議聲立耶止息下來，當瑞克示意一位美貌的姑娘挨過去時，群眾的脾氣更是緩和下來。

「找人嗎？」

「我不能讓你離開我，」嬌雲平穩地說。「我不要。每一個我曾經倚賴過的男人都操縱、拋棄我，第一次是我父親——」

可是沒有人想上樓，一群混合著各種年齡層和社交階層的男士們，全圍著一個女人，她就站在桌子旁邊，正將杯中的骰子倒在綠色的抬布上，同時和至少五、六名玩家們調情。

她淡然一笑，脫下斗篷，露出合身的藍色天鵝絨禮服。

莎莎遺憾地蹶著嘴，婉拒所有的邀請。「或許等一會兒，我必須先見一位老朋友，否則他會因我的疏忽而心碎。」

眾人一陣歡呼，隨即又一次為搖骰子的女子拍手，但在她來不及開口之前，一雙大手把她乾淨俐落地抱出人群之外。

「向倫敦最可愛的胸脯致敬！」無所事事的年輕公子林爵士大呼一聲，眾人興奮而熱烈地紛紛舉杯歡呼。

「夫人？」門房冷靜地問，他有責任過濾不速之客，否則舞會會膨脹到無法控制。

「我和她很親近，」莎莎向他保證。「她說歡迎我今晚過來。」她聳聳肩。「不過，如果不便！」

「不會有這需要的。」莎莎自信地說，又喝了一口酒。

莎莎裹緊借來的斗篷，伸手去端白蘭地，喝了一大口，一股溫和而怡人的火，徐徐鬆懈了她緊繃的神經，和打顫的牙齒。

他挨近，湊向她耳梁低語。「希望你別聽他們的話。」他的唇擦過她敏感的下巴。

「也很強勁。來——你該戴上面具，別緊張。」

「我知道她在這裏。」瑞克藏在面具背後的眼神十分冷硬。「不到一分鐘前我看她在這裏，四處找我，問問題人如象群潰逃般的明顯。我希望可以阻止自己赤手殺了那個賤人！或者給她一條和我臉上相當的疤。」

「還不確定，不過必須是接近事實的。」莉莉笑得很愉快。「亞力向來可以一眼看出我在說謊。」

莎莎勉強遞迴去，莉莉再一次叮嚀。

她挨近。「我想這不太聰明，」她說。「恐怕我的名聲向來會導致一些不便。」

瑞克戴回面具，當他再次開口時，語氣中有一絲疲憊。「滾出去！」

她們兩人在互相道賀，莎莎卻在瞪著鏡中那陌生的女人，心臟興奮地跳動，那是個富經驗、擅長誘惑藝術的女性。

她沙啞地笑了。「我也可能會接受。」那一剎那，莎莎以為自己露出端倪，因為她的聲音似露出一絲熟識感，他太專註地凝視她。

「紳士們，」她沙啞地說。「你們可真是器宇軒昂的一群，我真是受寵若驚，可是你們全都一起說話，而我一次只能應付三到四位。」