第二十章
「別墅？我還以為你討厭法國！」
「任何事情都不能使我離開你。」莎莎呢喃。「你還不信任我，對嗎？」
瑞克微微一笑。「幾乎是不可能，他們家族世世代代在一個法國伯爵家裡工作，拉巴不想打破傳統，可是每個人都有價碼，我終於提出一年兩千鎊，也同時接收他大部分的廚房助手。」
「呃，我很喜歡他的菜，」莎莎熱烈地說。她的坦率令瑞克發噱。「但是我來自鄉下，分辨不出法國菜的好壞。」
「謝天謝地，還好我不胖......否則就不能這樣抱著你。」
莎莎既好氣又好笑。「我剛剛才開始發現你有多有錢，那相當嚇人。」
瑞克沉默了良久。「你說的對。」他自己也有些驚奇。
凱蒂開口想問些其它的，莎莎示意她安靜，男人的交談聲自另一個房間傳來，莎莎小心翼翼地把耳朵貼在門上。
瑞克的身體似乎形成一座牢籠，肌肉糾結的腿和她糾纏在一起，用體重把她壓在地板上，當他親昵地壓住她，肌膚灼|熱燃燒，使她忍不住無聲的呻|吟......他逗惹的動作，似乎承諾要解脫這甜蜜的折磨。莎莎抬起身軀，急欲渴求他的佔有，可是他一味保留，綠色的眼睛閃著惡作劇的光芒。
「你已經變了。」她微笑地回想起兩人初次相見時他的情況。
她們走進廚房，關上房門，凱蒂茫然地拿出茶葉罐。「你讓我大吃一驚。」凱蒂說道。
「噢，很好，」莎莎鬆了一口氣，她把餐巾鋪在腿上。「我想，身邊總是有僕人走來走去，真是煩人。」
瑞克突然發現自己和兩個頭髮灰白、個子矮小的人面面相覷，他們細細打量他一下，才歡迎他走進整齊而老舊的小屋，屋裡擺了些乾燥花、陶器和處處可見的書籍。
瑞克裹著一件類似的袍子，佇立在壁爐前方用火鉗撥弄著火的木頭，當他半帶微笑地轉身望向她，金紅色的火光映在他的頭髮上。
「怎麼了？」他問。
「我無法阻止她不見她們。」瑞克淡淡地說。
他徐徐撫摸她的秀髮。「有一天你得做給我嘗一嘗。」
莎莎從沒想到兩個男人有機會面對面，室內的沉默異常的凝重窒悶，她想尋索適當的字眼來沖淡氣氛，而她理智的某部分卻很驚奇于兩個男人之間那顯著的差異。
「柯先生，我很看重這個女兒，深深為她著想，如果我年輕個二十歲，就不會容許她這麼多的自由，可是她母親和我年紀老邁，以自然律而言，我們總有離開人世的一天，無法時時保護她，我想最好是教導莎莎信任她自己的判斷，如果莎莎想嫁給你，無論我是否同意，她都會嫁給你。」
瑞克迅速拋下追逐的念頭，轉向莎莎。「他說「貪求無饜的慾望」是什麼意思？」
前面熱切的叩門聲打斷他們的交談，艾克好奇地揚揚眉毛，起身去應門。
艾克首先開口，嘴角有一抹笑意。「我已經看見和聽得夠多了，柯先生，如果你和我女兒已在談「貪求無饜的慾望」，那麼我最好還是同意得好......並且盼望婚禮越快越好。」
「這位會不會恰巧是柯瑞克？」比利氣忿地質問。「他根本就是個下流胚子！上流社會的人全都知道，我簡直無法相信你父親會容許他進門！」
「如果你不回來找我，我就去倫敦找你，」她威脅道。「或是請爸爸去——他會拿那把老斧頭，把你押回來這裏。」
他們停在門口，莎九*九*藏*書莎轉動門鈕，推開前門。「媽？」她呼喚。
凱蒂驚喜地走出來，作勢要擁抱女兒。「莎莎，舞會好嗎？你一定要把一切都告——」當她看見女兒身邊站著的男人、且即住口。
她不知道他跟在後面，直到他把她轉過身來面對他，他的手以傷人的力道緊緊攫住她的肩膀，莎莎看見他嚴厲的表情、立即警覺。
「我不知道自己能不能改變。」
比利害怕的驚呼，衝出門外，飛也似的跑回他母親的安全裏面。
「我不讓你離開我。」他的聲音很鎮定，但是身體很僵硬，雙手抓痛了她。
他的手指鬆開，呼吸開始正常，但是整晚的舒適和悠閑的氣氛都消失了，他們突然成了陌生人。
瑞克很想嘲弄一番，但是他保持沉默，望著坐在對面的老人，艾克臉上露出疼愛的笑容，有如自言自語似地說下去。
「以拯救你的聲譽？」
「它有一座上好的葡萄園！」他防衛地說，繼續數下去。「貝絲郡有一座城堡！」
「上周末，柯先生也在雷氏莊園，」莎莎一臉興奮地道。「故事很複雜，可是長話短說......我愛他，他向我求婚，我答應了！」
「要很多，切得薄一點。」瑞克伸出食指和拇指示範。
莎莎立即張牙舞瓜地防衛起來。「我開始希望他沒讓你進來！」
「是嗎？呃，讓我來瞧瞧。」
「正是如此。」
「我想拉巴先生不會容許我進他的廚房。」
莎莎遲疑地想要移到床上，可是他把她拉回來，站在他面前，脫掉她的袍子，丟在地上，他修長的手指包住她的胸房，拇指輕柔地在尖端上畫圓圈，他的碰觸中，有一種嶄新而邪惡的肯定，因為他已經知道什麼會挑起她的亢奮。
「當時，」她漫步走向火邊。「我不知道還涉及一座城堡和別墅，」她困惑的搖搖頭。「那幾乎太多了，我無法承受，我想我最好還是回綠林角。」
莎莎聽見另一位訪客的聲音，從廚房走出來，凱蒂也跟在後面。
「媽媽，這位是柯先生。」
「越快越好。」他咕噥。
「我可以承受。我的衣服在哪裡？」她只是在開玩笑，沒發現他臉上突來的緊繃。
「我相信你的真誠，可是婚姻，妻子和兒女....這是你前所未有的責任和重擔。」
「哦，算了。」她放棄。
她的困境令瑞克覺得很有趣。「那我們只好留住他們了，」他鼓勵地微笑，遞給她一杯酒。「這樣，你將有較多的時間寫作。」
她倚偎在他結實的胸膛，淺啜他端在她唇邊的酒。「你如何找到這麼一位好廚師？」
「我的莎莎很好心，常受不幸人士的吸引，對於她那樣的女孩而言，城市是個危險的地方。」
「我不會再拿這個開玩笑了，我只是很驚奇，你......你不要把我抓得那麼緊。」
「我只要求你試試看。」莎莎傾過身，耳朵壓在他狂跳的心臟上面，忠貞、永遠相守、信任......他對這些事所知不多，需要時間學習。
「拉巴很有名氣，我為了俱樂部，專程去法國聘他。」
「可是俱樂部是你所有。」
他雙手環住她。「以前我常走在貧民區，眼睛所見不是那些賊窩和乞丐，而是想象金碧輝煌的宮殿和穿梭的僕人，一間間插著燭抬的房間，桌子上擺著許多食物。」
可是莎莎看見瑞克的本相，不多不少，也知道他或許永遠不會改變，只要他愛她九九藏書，這就夠了，雖然他有很多缺點，可是他會照顧她、保護她，直到只剩最後一口氣。區分開來，他們各自有不同的優點，結合在一起，則成了完整的一體。
艾克以一種嶄新的目光打量眼前的男人，老臉上露出充滿皺紋的笑容。
「爸爸，」莎莎說道。「你記得我以前提過的柯先生，我們在倫敦時相遇，他擁有一傢俱樂部。」她推著母親走向廚房。「媽媽，我們去泡茶，讓他們兩個聊一聊。」
「那倒是真的。」這個想法令她開心。
莎莎搖搖頭，從他腿上溜下來。
「而你實現了這一切。」
「你對她很有耐心，」他稱讚地說。「這讓我很欣慰，她向來是個任性的孩子，很有主見。」
「那很好。」她夢幻地說，低頭靠在他肩上，可是一提到小木屋倒是勾起她的興趣，她抬起頭，詢問地看著他。
「他是全世界最棒的男人，你和爸爸會和我一樣的愛他。」
「真棒，可是....」她的臉泛起紅潮。「我猜每個人都知道我們在做什麼。」
「柯先生給我的快樂，勝過比利一千倍。別這麼擔心，媽媽，你不是一直知道我很理性嗎？」她信心滿滿地微笑。「我的選擇是正確的，你會明白。」
凱蒂好笑又有趣地看著女兒的動作。「你不必像帶殼的海龜似的，頭伸來縮去，我有個感覺，你的柯先生有辦法和爸爸交談，不必你揮手幫倒忙。」
莎莎再次推開門。「我在那裡從來不曾受到傷害，爸爸！」
「如果這就是你一直來往的朋友，難怪你的改變這麼大，」比利嗤之以鼻。「當然也解釋了你企圖找我來滿足你那貪求無饜的慾望，這整個周末，我絞盡腦汁，試著為你放蕩的求愛找借口——」
「每個人都知道。」他同意。「我想你必須嫁給我，裴小姐。」
他們悠閑地吃完晚餐，瓶里的酒越來越少，木炭的火也越燒越旺，莎莎這輩子沒嘗過這樣的美味，而且瑞克也一個勁兒地勸她多品嘗些，最後她酒足飯飽，倒在椅子上，望著他起身去撥弄木炭。
她吻了吻他的胸膛，嘆了一口氣。「或許這很怪異，可是我不害怕貧窮，因為我一直很習慣，不過我倒有一點害怕富裕，無法想象自己住在豪華宅邸里。」
瑞克扮個鬼臉。「我可不敢肯定，任何心智正常的男人會選我當女婿。」
「你說無論如何，都要和我在一起。」
瑞克走過來，雙手握住她的肩，微笑地輕吻她的鼻尖。
他低頭跨過門檻，莎莎把他介紹給父親，兩個男人真誠地握手，老人的臉刻著幽默和個性的線條，藍眸閃著友善的光芒。
「我相信它像圖畫一樣，」莎莎的聲音有些窒息。「你不必再說下去了。」
凱蒂目瞪口呆，嘴巴張開，她坐下來，用手揚風，彷佛要使心跳平穩下來。「你的柯先生求婚了。」她茫然地重複。
「我有法子，」他將她的臉轉向擺置著餐盤和銀碟的桌子。「拉巴先生精心為你預備的。」
他向下移動，細膩地親吻，夾雜著偶爾的吹氣，手掌輕柔的揉捏和羽毛般的輕撫，都是強而有力的刺|激，他徑自饑渴的移動，完全不顧她偶爾的抗拒，莎莎慌亂地掙扎，想要避開他太親昵的唇，可是他完全壓制了她，令她不住地呻|吟，投入歡愉和羞怯的高處，掙扎終於止息。
他們在近午時通過綠林角的中心，莎莎避免靠在車窗口，深知一旦被看到她坐在豪華hｔtpｓ://reaｄ•9９ｃsｗ.ｃom的私人馬車裡，會引起怎樣的謠言。街道上的人們停下來觀看，因為這樣豪華的馬車、氣派的車夫和僕人，在綠林角實在罕見。有些村民甚至跟在後面好一段，來判定車行的方向，然後跑回去報告車子是朝裴家木屋的方向。
瑞克竟然顯出一絲尷尬。「四處...倫敦一幢公寓......法國一座別墅！」
瑞克也站起身，一位瘦削的金髮男子走進來，滿臉的焦躁和不耐。
他瞇起眼睛。「你的表情怎麼那樣？」
瑞克哈哈大笑，走回桌邊，坐下來，把她拉到大腿上。
她似乎小心翼翼地選用詞句。「伍斯先生告訴我，你有很多房地產，大家都說你的俱樂部獲利很多，還有人聲稱你是全英格蘭最富有的人之一，我只是納悶....」她遲疑了一下，想起此利訓誡她，女人不該問及金錢方面的問題。
他揮揮手，彷佛那沒什麼了不起。「近似廢墟，不過林木茂密的山丘上有很多鹿，溪里有很多魚！」
凱蒂大吃一驚，睜大眼睛，瞪著他們兩個人。「艾克，」她叫喚，聲音比平常高許多。「莎莎帶個人回來，一個男的。」
「莎莎....」「這不是太突然了嗎？想想你認識比利這麼多年——」
比利的英俊帶著詩意，白皙、金髮，有如童話中的王子，鼻樑高挺，晶亮的藍色眼睛發出光芒，對比之下，瑞克顯得黝黑而不和諧，看起來就像一隻乖戾陰沉的貓，他沒有看著莎莎，所有的注意力全在新來者身上。
她蹙眉，明明是想讓她忙得無法再出來打岔。「好吧！」她勉強同意，回到廚房裡。
他把她拉倒在地上，躺在絲緞的袍子上，莎莎在他的示意下伸展開來，而他放低身子，擋住燃燒的火光，他舌尖的輕舔和滑動，令她全身輕顫，他的嘴隨著潮濕的吻游移，在她的肌膚上挑起一波波的感覺，偶爾幾個輕咬，更勾起驚人的反應。
「胡說八道，」比利簡潔地說。「我才是你的未婚夫，你在我們還沒解決差異之前就離開村裡。」
「我們解決了。」莎莎挨近瑞克，「我了解到自己和柯先生比較合適。」
「如果不呢？」
「我在什羅浦夏郡有一間木屋，」他微笑地說。「你可以繫上圍裙為我下廚，以前從來沒有女人為我這樣做。」
「你總是這樣吃嗎？」她心滿意足地問，舉起湯匙去舀杳仁塔。「我真不懂你為什麼吃不胖？你應該會有個大肚子的！」
他突如其來的急躁，令莎莎覺得很欣慰，知道這意味著他不想和她分開，她心中還有些害怕，害怕過去兩天是她在作夢。
「我知道，」他咬牙切齒地說。「他為什麼那樣說你？」
她匆匆解釋。「呃，貪求無饜是指無法滿足。」
瑞克對比利咆哮。「你這個傲慢自大的畜生——」
莎莎的耳朵又貼在門上。「噓。」
「我不只想善待莎莎，我想給她安全、給她快樂、給她任何可以取悅她的一切，我沒有假裝自己配得上她。我沒受教育，出身卑下，而且聲名狼藉，唯一的優點是我不是傻瓜，我不會幹涉她的寫作，或是她任何的計劃，也絕對不會企圖分開莎莎和她的家人，我太尊敬她，不想改變她。」
艾克一臉困惑。「真的，為什麼？」
「他和我......呃，我們....」她清清喉嚨，大胆的說下去。「他是我的未婚夫。」
莎莎捲起衣袖，漫步走回瑞克的寢室，浴袍的九-九-藏-書下擺長得拖在地板上。
「我以後再解釋。」她鼓勵地朝瑞克微笑，退回門後面。
「那我們只好辭退一些人。」
莎莎吃驚地停住腳步。「比利。」她有氣無力地說道。
莎莎鼓起勇氣，向前一步。「比利....我來介紹柯先生，他......來自倫敦。」
事實上，有人協助入浴、遞毛巾、擦背，這一切似乎太奢侈，畢竟這些她都能夠自己做，可是她似乎沒有選擇的餘地，女僕伺候她出浴，為她披上絲緞的浴袍，這才退去。
「是我的幸運。」
艾克似乎發現這席話令他安心許多，不過他仍有一些疑慮。
「你感覺如何？」
「有點餓，」她回答，然後自覺地說下去。「很餓。」
他似乎不由自己的撫摸她。「我要你。」他咕噥，即使這個事實早已因為她緊貼著他，而變得很明顯，他的手掌撫過她的臀、腰和胸脯的曲線，粗暴地拉扯她的長袍，直到前襟分開來，火光照在她裸|露的肌膚上，有如瓷器般的白皙。
他的語氣有一絲揶揄，但是他的眼睛亮得有些奇怪。「我們已經是生米煮成熟飯了，甜心，你要改變主意太遲了。」
「兩千鎊？」她大吃一驚。「這事前所未聞的高價。」
「你不認為他值得嗎？」
瑞克把濃湯遞給她。「你會習慣的。」
「有。」她有些困惑地回答。「你要吃嗎？」
當他們抵達木屋時，瑞克扶著莎莎下車，簡短地交代車夫幾句，才陪著莎莎走上屋前的小徑。
「我們還有其它的夜晚。」
當他的眼睛死盯著她，她才察覺自己找到一個脆弱的點，有如在一條結冰的河面上，發現有一處表面是覆著薄薄的冰，幾句輕忽無心的話語，她就打破了他隱藏良好的黑暗深處，此刻瑞克安靜得可怕，仍然瞪著她，莎莎努力安撫他。
「我們老年得女，她的出生對我和凱蒂而言是個奇迹，我們感謝神把她賜給我們，因此，我絕對不能把她託付給一位可能會傷害她的男人，金比利任性而縱容....可是他還算溫和。」艾克直視著瑞克，目光誠摯，毫無隱瞞。
「會不會很難說服他呢？」
莎莎忍不住打岔，她打開門，探頭出去說﹕「他已經不是我未婚夫了，爸爸，在我上周末離開之前，我們就取消婚約了。」
那句話引來一個刺透人心的目光。「你可以儘快安排婚禮，若有必要，可以請莉莉幫忙。」
夜幕低垂，莎莎把自己關在鋪著瓷磚、隔離的洗澡間裏面。一位女僕走進來，堅持要為她準備溫毛巾、試水溫、拿肥皂和香水，令她有些困惑，雖然莎莎聽說貴族夫人通常要求女僕協助入浴，但對她而言，她不認為有必要。
艾克還來不及回答，瑞克就先開口了。「有沒有麵包可以配茶呢，莎莎？」
瑞克一瞬也不瞬地迎視他的目光。「你的同意或許不是必要的，先生，可是我仍然希望 得到你的祝福。」
「我不賭，先生，我是擁有一家別人來賭博的俱樂部。」
她搖搖頭。「我想不然。」
瑞克咧著嘴笑，俯身親吻她露在領口之外的喉嚨。「總得有人把我變成受人尊敬的男人，」他牽她入座。「我們得自行服務，因為我把僕人遣開了。」
瑞克從來不曾如此熱烈地和另一個男人交談，沒有計謀、沒有耍詐，只有滿心的謙卑和它真誠。
艾克淡淡一笑。「我只要你保證，你會善待我女兒。」
「人們在鄉下吃什麼？」
「我認識太九-九-藏-書多欺騙的女人。」瑞克對自己的行為感到很驚訝，他剛剛證明了他們倆為什麼不適合在一起的原因，信任不過是他無法付出的眾多事項之一。
莎莎翻翻眼睛，聳肩以對。「沒什麼，我只是一度嘗試用你吻我的方式吻他，而他......」她察覺到自己的父母正目瞪口呆地瞪著他們，趕緊閉上嘴巴。
莎莎皺著眉頭，明白在倫敦找工作相當困難，她所接觸過的許多妓|女，都曾是被貴族家庭解僱的女僕，被踢到馬路上，沒有選擇，只好出賣肉體維生。
「你想知道什麼？我有多少錢嗎？」瑞克猜中她的難為情，狡黠地微笑。「我無法簡單的回答，我有土地、房屋，還有因賭債而抵押在我名下的土地，還有一艘船、珠寶、藝術品......純種駿馬，有些在俱樂部名下，不全然屬於我....」
「如果我沒預備承擔，就不會來這裏。」
「是的，先生，」他命令的語氣令莎莎微笑。「聽起來好象你急著和我結婚。」
「我希望昨夜沒有結束。」她緊緊勾住他的手臂說道。
當最後的顫抖終於止息下來，瑞克雙手攫住她的臀，在歡愉的呻|吟中，兩人合而為一，直到他們之間再沒有留下空隙，莎莎感覺到他高潮時的震顫，雙手緊緊摟住他，臉頰摩擦著他汗濕的頭髮。「我真的愛你，」她貼著他的耳朵低語。「而且我永遠不會離開你。」
「……我無法說我贊成女兒嫁給一位賭徒。」艾克這麼說。
她驚訝地眨眨眼睛。「我不想離開你，你必須知道我是在開玩笑逗你！」
他們在村裡的教堂結婚，儀式小而簡單，莎莎唯一同意莉莉計劃的一項是允許教堂布滿鮮花和綠葉。在家人和朋友的環繞當中，她和自己完全沒期待會得到的男人交換誓言。
「那沒什麼差別，孩子，整個事業我都不贊成，而且在另一方面……我也不贊成人們喝得太多，不過我倒沒因此反對本地的客棧老闆。好吧！說說你的俱樂部，有些時髦的女人在那裡工作，對吧？莎莎有沒有見過那些墮落的可憐人？」
「求求你。」她低喃。
「怎麼了？」她驚呼。「究竟怎麼——」
「我聽說有一輛豪華馬車到鎮上來，」他幾乎氣喘吁吁地說。「是莎莎嗎？如果她回來了，我想立刻和她談一談。」
莎莎忍不住追問﹕「數數你私人的房地產呢？」
「這不只是幸運。」她更緊的抱住他。習是你自己，你是個卓越非凡的男人。」
「哦，爸爸是個有智能的好人，你們會喜歡對方的，記住要大聲說話、遭樣他才聽得見。」
「....你問得太遲了，柯先生，莎莎已經有個未婚夫，是年輕的金比利。」
「根莖類蔬菜、肉湯、羊肉排……，我的拿手菜是紅胡椒燉肉。」
和比利在一起，未來可以預測得到，如今在她眼前的每一周、每一個月、每一年，都充滿各種可能性，她可以感覺到朋友們的迷惑，她們從來沒想到她會甩掉金此利，迎向一位她幾乎才認識的男人。
「城堡？」她困惑地問。
「只因為我不習慣被人服侍，就去解僱任何人，我不能。」她反對。
「可是要過好一陣子。」
「你會習慣的。」
比利看了看陌生人，然後又看著莎莎。「他為什麼在這裏？」他蹙著眉問。
「你太實際了，」她低語。「不相信任何看不見或摸不到的東西，這不是你的錯，我了解你變成這樣的原因，可是你必須嘗試信任我。」