「神呀，求禰保佑她平安，求禰保佑她平安。」她喃喃而語。

「吉普賽——」

「老戈來了。」男孩咕噥。

「的確很老。」莉莉著迷地瞪著那頭熊，它的毛皮又粗又臟，脖子和身體還有好幾塊禿毛的地方。

「我知道你成了姓雷的妓|女。」他呢喃。「或許你變了，現在有東西可以給男人了。」

另一個新的聲音加進來，語氣出奇的平靜。「那是她的壞習慣，我正努力改掉它。」

「等我找回妮可，終究得讓他知道。」

他抬起頭，露出一張骯髒而滿是淚痕的臉，他又瘦又蒼白，五官都凸了出來，大約和亨利同齡，十一或十二歲左右。但是因為營養不良或疾病，長得比較矮，一看見她騎著一匹光亮的駿馬，他忘了哭，目瞪口呆地瞪著她。

一個金屬的重擊聲，老戈悶哼一聲，倒在地上，健壯的身體一動也不動。莉莉丟掉她從地上抓起來的重鐵鏈，滿意地拍拍手。男孩目瞪口呆地瞪著她，驚訝得合不攏嘴巴。

瑞克點點頭，似乎冷靜下來了。「是的。」

「不！」莉莉嘶啞地喊，心跳狂亂。

「可是瑞克——」

莉莉的笑容不見了。「沒有。」

「你為什麼哭呢？」莉莉輕柔地問。

莉莉高聲尖叫，試圖掙脫他，可是他粗眫的身體壓得她幾乎喘不過氣來。她覺得自己的肋骨似乎被他的重量壓得擠在一起，好像要斷了，她耳中開始聽見嗡嗡的聲音。「不。」她喘氣地說，掙扎著用力吸氣。

「它不會傷害你，」男孩防衛地說，探手進去揉揉熊的頭。「它是個乖順的老傢伙。」

「敢偷我的熊，嗯？」他聳立在她上方，臉脹得通紅，說話時口沬橫飛。「從你的大房子，騎著駿馬，來這裏找麻煩啊……哈，你會有麻煩的，夫人！」他壓在她身上，開始粗暴地扯她的上衣和裙子。

怒火在她眼中閃爍。「不，我會的。你別惡意嚇我，瑞克，只因為我做了令你不悅的事。」

「她也會英語。」

「你錯了，」她顫抖、尖銳地說。「妮可還活著，她在這城裡的某個地方。如果她死了，你以為我會不知道嗎？我會感覺得到，我體內某個部分會告訴我的……你說錯了！」

「我不餓。」他打斷她的話，以嘲弄的細心將每個字的發音都說得很清楚。 「別麻煩，我告訴過你我現在很忙。」

「我沒生氣。」

莉莉顫抖地察覺遠方的黑影是個男人抱著一個娃娃般的小孩，他的雙手撐在小孩的腋下，將她舉高一些，小孩的黑髮在灰色的天空下像擦得發亮的瑪瑙。

莉莉轉過頭去，難以置信地看見她丈夫模糊的身影。可是這不可能啊！一定是幻覺。

她心情混亂。「你怎麼發現的？ 」

莉莉扭頭一看，一個粗壯的男人走過來，口中咬著西紅柿。「小兔崽子，你在哪裡？」他大吼地問，看見那匹駿馬，好奇地睜大眼睛。「這是什麼？」他繞過來看見莉莉一身入時而高貴的裝扮。「好個美娘兒們， 你是要賣的嗎，夫人？」

「是的。」男孩悲慘地說。「首先他們會用老鼠和貓為餌，刺|激那些狗，然後就換read.99csw.com『波波』上場。」

「可是『波波』——」

「是的，」莉莉痛苦地吞咽著。「我想她或許已經死了。」

莉莉僵在原地。「你知道那件事？」她痛苦地低語。

一看見駿馬和一位打扮入時的人影，那些流浪漢開始逼近莉莉，伸手要抓她。其中一位抓住她的馬靴，她恐懼地用力向後縮，踢馬快跑步。她真是太愚蠢了，竟然冒險闖入這種地方，沒有武器也沒有保護，簡直是毫無理由地自找麻煩和危險，根本沒大腦。她將坐騎掉轉向旁邊的街道，回頭到相對比較安全的廣場。

「是的，我的父親是馴獸師，『波波』已經記不得它的把戲了。父親叫我載它來這裏，以十鎊出售。」

莉莉怒火上涌。「那根本不是運動，它已經老得無法防衛自己！」瞪著那隻熊，她察覺那些禿毛的地方是被剃掉的，標明弱點讓狗去攻擊，以牙齒撕咬，早已預備讓 它被屠殺。

「你是馬戲團的人嗎？」莉莉看見馬車的廣告字體問道。

「瑞克。」她靜靜地開口。

「天殺的！」他暴燥地評論。「老是下雨，天空老是灰撲撲的，我真痛恨英格蘭！」

她走向瑞克借她的阿拉伯馬，摸摸發亮的馬鬃，腦中的思緒動得飛快。她視而不見地跨上坐騎，拉好裙襬和斗篷。出於衝動，她騎馬沿著士迪走的方向，深入無人的空巷。那裡不管日或夜，警方都不敢派人巡邏，婉蜒、黑漆漆的街道充滿各種犯法的勾當，賭博、賣娼，以及小至扒手大至謀殺等犯法的行徑，配合上區域性的藏匿點，黑漆漆的小巷和陰暗的角落，正是墮落和罪惡的溫床。

「我不要再討論下去，別再說了，瑞克，否則我們的友誼就永遠完了。我會找回我女兒，終有一天我會高興地看你把這些話吞回去。現在，我想向你借匹馬，一、兩個小時就夠了。」

當她走近桌子時，聞到一股琴酒的甜酸味，一杯琴酒擺在桌上，周遭有些酒液濺在桌子上。她驚訝地打量瑞克，這根本不像他的風格——酒不離手，尤其是琴酒。這是窮人喝的酒，瑞克痛恨琴酒，因為它讓他想到他的過去。

「實話是我要救回我的女兒，」她防衛地說。「這是我和他結婚的唯一理由。」他抬起不穩的手指向門口。「如果你要說謊，就出去吧。」

「不知道，我再通知你。」

「或許。」

「你不是為了錢，」他的聲音輕而冷。「才嫁給他，告訴我實話，吉普賽小姐，你和我之間僅有的一切就是誠實相待。」

他盯著她。「如果你再嘗試要找我，會使我非常生氣。」

莉莉垂頭看著自己的腳，用力吞咽著。「好吧，」她咕噥著。「我承認，我在乎他，這就是你要我說的話嗎？」

她被動地接受他的撫摸，內心卻是反胃與畏縮，強自壓下憎惡的顫抖。「你考慮我所說的話嗎？」她不穩地問。

莉莉不忍心看他，眼前她無能為力，只能希望那些狗速戰速決，好讓它不致太痛苦。「好個多事的夜晚。」她咕噥。

莉莉迷惑地跟著他的視線望過去，他九*九*藏*書用義大利話喊了些什麼，所用的俚語連義大利話相當流利的她都沒能聽出來。有個黑黑的影子逐漸地出現在數碼之外，似乎是凌空迸出來，莉莉瞪著那幽靈般的影子，雙唇驚奇地分開來。

「是的，可是能維持多久呢？你自己有多安全，士迪？或許你應該考慮和我達成協議，為了你自己也為了她。」心中的恨意使她幾乎說不出話來，但是她勉強隱藏不露出來，看見他眼中的興趣，她繼續說下去。「我們可以討論出一個令你滿意的價碼，三個人都會更好，包括你、我，尤其是我們的女兒。求求你，土迪。」她硬壓下心中的苦澀，重複地哀求。「求求你。」

「不，你知道萬一他發生任何事，我找回妮可的唯一機會就消失了。」

世界充滿各種殘酷的經歷，想要抗拒也是徒勞無功。看著那隻無助的老熊，她心中充滿苦澀。「對不起。」她低低地說，轉身要上馬，這件事她無能為力。

他陰沉而蹙眉地點點頭。「伍斯會為你備馬，此後，我希望伍佛頓伯爵有辦法把你晚上留在家。」

莉莉在黃昏時抵達會面的地點，細雨慢慢地飄下，暫時洗去廣場中常有的垃圾、腐敗食物和鳥糞的氣味。她很驚訝地發現士迪已經到了，她緩緩地接近，發現他平常慣有的自信消失無蹤，反而有些急躁。身上那套合身的深色衣服似乎有些襤褸，她不禁納悶為什麼，她給了他那麼多錢，他卻沒有用來買一件新衣服。一看見她，他黝黑的臉變得急切起來。

「十鎊我來付，顯然這可憐的東西對你而言沒有用處，戈先生。」

「我說過她在我手裡。」士迪拾起錢袋，打開袋口看看內容，心滿意足地吁口氣。

但她看見一幢建築物旁，有個男孩佝僂地蹲在地上，頭埋在兩膝蓋之間，肩膀顫抖，彷彿在哀泣。莉莉顧不得理智的判斷和阻擋，勒住坐騎。

他消失在黑暗當中，莉莉望著他的背影，然後匆匆將阿拉伯馬系在馬車後面，「波波」似乎察覺籠外這一切，發出吼聲。

看見那頭溫馴的熊，他輕蔑地撇撇唇。「好大的一塊狗點心……看起來它已經被咬過了！你父親開價十鎊嗎？」

「可是我來告訴你一些事情。」

他良久都沒有回答，貪婪的眼神在她身上游栘。「這是你第一次像個女人似地求我。」他評論。「又柔又甜，或許你是從雷爵士的床上學來的，嗯？」

「你有沒有告訴他妮可的事？」

「我保證沒有。」

他點點頭，深深吁口氣，釋然地微笑。

「時髦的賤人，」他邪惡地說。「你敲我的頭，真該死！」

「原來如此，」莉莉輕輕地說。「他們是誰，士迪？『他們』和妮可以及勒索的事有關嗎？」

「你可以摸它。」

「有。」莉莉回答，然而她沒有把錢囊放在他伸出來的手中，反而抱在胸前。

「耐心一點，」他懶洋洋地避開她的手。「再見，莉莉……」他揮揮手，迅速地離去。

「不。」

莉莉小心地將手伸進籠子里，心裏預備隨時抽回來，熊平緩地呼吸，眼睛半閉，她摸摸它的頭，同情地打量九_九_藏_書它。「以前我從來沒有摸過活生生的熊。」

莉莉利落地抄起錢囊，交給他。 「拿回去給你爸爸，那些足可補償馬匹和馬車。」

莉莉再也受不了他的殘酷，世界上已經有太多的殘忍和不需要的受苦，如果再讓他折磨一頭疲憊老熊，她就太該死了。

「天殺的！」她忍不住詛咒著。

而這就是她的孩子生長的地方。

「你懷疑妮可不在我手上？」

「你的一舉一動全在我的掌握之下。」他輕觸她的臉，手指滑到她下巴。

「她——她說義大利語。」莉莉大口吸氣，望著女兒剛剛所在之處。

莉莉不留情的回答令他大笑出聲，他的目光回到男孩身上。「送肉來嗎？讓我瞧瞧。」

「這位是誰——她的皮條客啊？」老戈威脅地瞪著新來的人。「等我享受完了，就可以輪到你。」

「你或許永遠——永遠——不會找到。」

「沒有。」

男孩感激地笑了，大胆地伸手摸摸她的斗篷，「謝謝你，謝謝你。」

瑞克的臉色變得很奇怪。「我必須說些話，你——」他停止，謹慎而婉轉地說，以取悅她。「你需——需要——向伍佛頓伯爵這樣的男人，若是放他走，你就是該死的大傻瓜。你以前過的生活只會將你拉向低賤處，吉普賽小姐，讓你憤世嫉俗。而他可以讓你受人敬重，照顧你。別告訴他有私生女，可能沒必要。」

男孩站了起來，尊敬地和她保持一段距離，帶她繞到馬車旁邊。看見馬車旁邊的木欄，莉莉驚呼一聲，裏面是一隻毛茸茸的熊。

「我沒哭。」他用骯髒的袖子擦掉眼淚。

「那你為什麼不離開？」莉莉一眨也不眨地瞪著他，問道。

「你為什麼這麼做？」莉莉沙啞地問。「為什麼告訴我這些？」

「你要拿五千鎊給那個義大利混蛋！」瑞克不悅地說。「我應該跟過去把他給宰了。」

土迪粗嗄的聲音傳進她耳際。「啊，那是妮可！我們的寶寶。很美，嗯？真是漂亮的孩子。」

「你和我還是朋友，對嗎？」

莉莉迅速打量周遭。「既然你這麼說就算了——」她呢喃，讓錢囊從手指之間掉落，哐啷的一聲好輕脆。「嘔，天哪！我的金幣和珠寶。」

「你該死的放開我妻子。」

瑞克的表情獃滯空白，十分安靜，慢慢地把酒暍完，手指以超乎必要的勁道握緊酒杯。他以平板的聲音開口時，表情令人猜不透。

「安靜，『波波』。」莉莉咕噥。「別毀了你自己得救的機會。」她小心翼翼地坐上車上的木板凳，伸手抓韁繩。

「你已經親眼看到我使她很安全。」土迪尖銳地回答。

「你和伍佛頓伯爵應該有公平的機會，你必須拋開往事和過去，否則會導致未來的悲劇。」

莉莉在一個小房間里找到瑞克，他把兩張桌子並在一起，上面堆著一迭賬本、銀行匯票、本票和錢——好幾堆的錢幣，和一迭迭的紙鈔。以前莉莉曾經目睹他以驚人的速度數鈔票，細長的手指快得令人眼花繚亂，然而今天他似乎笨手笨腳，極其小心、謹慎地計算他的收益。

「不，」莉莉伸手要拉住他。「我必須立刻知九*九*藏*書道，讓我們現在——」

老戈一臉貪婪。「金幣，嗯？」他舔舔嘴唇，彎腰去撿。

越接近街道的盡頭，她所聽到的騷動聲越明顯。遠處有三二兩兩的人群，似乎在參觀什麼表演，隨著狗吠和怒吼聲，莉莉知道那是在鬥犬。她憎惡地避開他們，不想惹麻煩。

「它？」莉莉迷惑地問，跨下坐騎。

孩子望著士迪，以細小、狐疑的嗓音喊道：「爸爸？爸爸？」

「亞力。」她嗚咽地低語，在嗡嗡的耳鳴當中聽見他低沉而致命的聲音。

「真是高興見到你。」她苦澀地拭去湧出的淚水。真想倒在地上痛哭尖叫，然而她反而像尊雕像似的站著，雙手緊握成拳，在茫然和絕望之下，心中掠過一絲興奮。至少她見過她的女兒，那毫無疑問是妮可。

「士迪，你和我可以有一些協議，一定有一筆數目能使你滿意得……」莉莉的聲音顫抖得太厲害了，她努力控制下來。「將她還給我，你知道不能永遠這樣下去，你似——似乎關心妮可，心底深處一定知道她和我在一起比較好。那個抱著她的男人……他是你的同夥嗎？還有其它人嗎？你不會隻身離開義大利而沒有同黨，我想……」她伸出手向他哀求。「我猜你涉入某種黑道組織，所以我給你的錢……他們拿走大部分，對嗎？如果我聽到的傳聞是真的，那麼你正置身險境，士迪，你不可能希望妮可受到傷害——」

「嗯，」士迪志得意滿地說。「現在你想說什麼啊，甜心？」

他看起來很懊惱，彷彿說了不該說的話。「把錢給我。」

「呃，」莉莉輕蔑地笑了。「請原諒我不覺得你的保證可靠。」

「我會照顧它，」她保證。「它不會受到虐待。」

她正要揮鞭，就覺得有東西抓住她的腳踝，低頭一看．，看見老戈那猙獰而邪惡的臉龐。他肥壯的手抓住她的腳，用力將她拖下馬車，她震驚地尖喊，摔在硬硬的地上，屁股火辣辣地好痛。

他抬起頭，綠色的眼睛掃過那件淡黃色的禮服和她神采奕奕的臉龐。他看起來宛如一位疲倦不堪的年輕蘇丹；臉上的苦澀和怨毒今天更明顯。莉莉客觀地認為他似乎又瘦了一些，顴骨的邊緣像刀鋒，更顯突出及尖銳。而且他今天很奇怪，不修邊幅，領巾鬆開，黑髮蓋住前額。

「什麼時候？我們何時再見面？」

「你藏她的地方還有其它的義大利人嗎？」她顫巍巍地問。 「因此她才會記得義大利語？ 」

「孩子？」她疑問地說。

男孩抽噎著。「可惜不久了。」

士迪陰鬱地聳聳肩。「我別無選擇，留下來是因為他們要我待在此地。」他再一次聳聳肩。

男孩直發抖。「是的，先生。」

「我和他結婚了，」莉莉脫口而出，本來她不想這麼突然地說出口。她溫順自覺地笑了。「今天早上我和雷爵士結婚了。」

士迪點點頭，那個男人抱著孩子消失了，溶進黑暗裡面。土迪等了半晌才鬆開莉莉，所有尾隨跟蹤的機會全部失去。他才抽開手臂。

「是的，他們很快會帶走它。」男孩指著他旁邊的小馬車，一匹灰色的瘦馬站在馬車前。

「九*九*藏*書憑藉亞力的財富，我可以和士迪交涉——」瑞克突烈移動，抓起一把銀幣灑在她腳前，令她驚呼出聲，雙腳釘在一灘亮晶晶的錢幣中間，目瞪口呆地看著他。

她的直言無諱令他哈哈大笑，搖頭以對。「以後再談。」

她垂下頭。「一旦他發現我欺騙他時，我想他會撤銷婚姻或申請離婚。我並不會責怪他對我的恨。瑞克，別生氣，我知道自己這麼做似乎很儍，可是這真的有道理。」

「你在等那邊的人嗎？」她指向鬥犬場的方向問他。

「已經過了兩年了，」他急切的聲音比嘲弄令她更加不安。「我派人找過每一間妓院和酒店，翻遍富理特市場和歐文廣場……」看見她臉上血色盡失，他頓了一下，然後又決心說下去。「我派他們去監獄、客棧、工房、碼頭都找過……很久以前她就死了，或是被賣到倫敦以外，吉普賽小姐，或是……」他下巴一緊。「要救她脫離現況已經太遲了，我知道士迪會叫孩子做什麼事……我知道，吉普賽小姐，因為……那些事我也經歷過， 你會寧願她死了。」他眼中似乎仍存有往日所受的折磨。

「我不能空手回家，」孩手嗚咽道。「爸爸會打我。」

「伍斯沒有好好照顧你，」莉莉說。「等一分鐘，我去廚房叫人送一些東西——」

「萬一他發現你有個私生女，你預期他要怎麼辦？」

「好讓那些狗和它斗，把它咬死嗎？」莉莉好生氣，他們會把熊鏈起來，讓那些狗撕成碎片。

「有人傷害你嗎？」

「有沒有？」

「不。」他溫柔地說。

老戈吃吃地大笑。「我們場內有兩百人，已經都在等著看流血的場面。留著你的錢吧，夫人，這頭熊我要。」

「我沒時間聊天。」

「我不會再這麼做了。」莉莉堅決地說。「我不能夠，士迪，我已經做了你要求的一切，你要我來倫敦，我就來了。我把所有的都給了你，卻沒有一絲妮可還活著的證據；而你唯一給我的是那天她被綁走時，身上穿的小衣裳。」

「他對我很好，」莉莉有些難以啟口，雙手絞在一起。「我本來不相信像他那種人會存在，完全沒有一絲邪惡或不名譽。他說他不想改變我，當我和他在一起的時候，我知道快樂的感覺，以前從來沒有這樣過。追求快樂錯了嗎？即使只有一下下？ 」

「你說這種話就錯了，甜心。」士迪得意洋洋的表情令人難以忍受。「今晚我還在想，我應該帶著妮可安然無恙的證據來。我可不希望你懷疑。我想或許該讓 你看一些東西，使你相信我。」他回頭一瞥，望向狹窄的巷道。

他厚厚的唇向下扯，打量著潮濕的夜景，雨已經成了冷冷的霧氣。

莉莉緩緩地放鬆下來，仍在哭泣。「我的天！」她嗚咽，雙臂環住自己的胃，肩膀佝僂得象個老婦人。

那是她女兒妮可，莉莉手中的錢囊掉在地上，蹣跚地向前，士迪旋即用力拉住她，一手搗住她的嘴巴，搗住她椎心劇痛的吶喊。她狂亂地掙扎，揮打他箍住她的手臂，淚水汩汩而下。她抽噎著，眨掉模糊她視線的眼淚。

「那就讓我們談談需要的金額。」