「海芬，請來我辦公室一趟。」

「賣了我？」我不解地望著他。「什麼意思？」

他緩緩回答。「我來帶你去吃飯。」

「犯錯怎麼可能有對的理由？」

「去他的公司，」他說。「人比事業重要。我不在乎她的管理技巧多高明，她不該在暗中作威作福。」

「你撈過界了，」她告誡我。「我要如何管理員工不關你的事，海芬。」

我回辦公桌拿皮包，走到座位隔間外，沒想到曼莎、若柏、琴蜜全都在，一致地面無表情。若不是我心情混亂，一定會察覺他們的樣子不對勁。「怎麼了？」我問著走進隔間，霎時停下腳步，因為傑克坐在我的位子上。他望著內線話機，臉色脹紅、嘴巴抿緊。

「我不要你出手解決我的問題，我只需要你聽我說。」

「你最好立刻離開我的辦公室。事實上，你今天最好請假。我受夠了你和你那種任性的態度。」

我搖頭。「不要。我不想跟你談他的事。無論你想知道什麼，我都不——」

蘇珊的諮詢並沒有改善我的心情。我覺得焦躁憤怒，需要安慰。因為翰迪依然拒絕接手機，他成為我心目中的頭號混蛋。

「我可以當防火牆，或稍加干預。」

但我和她互瞪。沉默的時間太長，顯得有些可笑，但我努力撐到她受不了。

凡妮不習慣由別人發號施令。「我沒時間管這些，海芬。我叫你進來不是為了薪資單的事。」

傑克對這起事件所表示的氣憤讓我很滿意，他大罵他們都是混蛋。他也贊成我必須弄清楚翰迪行為背後的原因，因為一點道理也沒有。「帝傑的地雖然很棒，」他說，「但他不是唯一的地主。你的小翰迪想跟誰買土地都沒問題。他或許很想簽下這筆土地，但不見得非要不可。我猜康翰迪只是想藉此跟你分手。他故意做這麼過分的事，知道能逼你離開。」

「我好心幫你忙，」爸爸忿忿地說。「我證明了康翰迪配不上你。大家都知道，他也心知肚明。要不是你這麼死腦筋，一定也會承認。」

傑克拿起我的皮包遞給我。「跟我來，」他板著臉說。

凡妮滿眼鄙夷，彷佛我是牆上亂爬的螞蟻。「請先在門外等我叫你進來，」她冷冷說。「不是說過好幾遍了，你怎麼還是記不住，海芬？」

「不，」我反射性地說，「別去找老爸。你沒辦法修復我跟他的關係。」

這番話讓我很不舒服。「萬一尼克真的發生自戀型創傷呢？」

「然後翰迪叫帝傑去死，」我說。

「只是弄錯了，」我重複，抽出乾淨的面紙幫她擦眼淚。「花籃的錢由公司出，不是由你出。這件事交給我處理，好嗎？」

「現在。」

我回到家時天已經黑了。一杯酒加上傑克隨和的陪伴，我心情好多了。我很意外他沒有譴責翰迪，他之前的態度那麼強硬。

「你想遷怒傳話的人？」

「如果他當真答應帝傑的條件，」我說，「那麼他確實配不上我。但你也好不到哪裡去，竟然使這種爛招。」

「嘿，傑克，」我困惑地說。「你在這裏做什麼？」

她消沈地對我笑笑，聳了一下肩膀。「我不餓，謝謝。」

一部分的我只想捲成一團痛哭，另一部分則狂怒到快爆炸。還有一九*九*藏*書部分忙著分析情勢，努力設法解決。我決定先冷靜，等候機會與翰迪對質。我明天下班后要打電話給他，把事情全說清楚。如果他想切斷我們之間的一切，我能夠承受。但至少不能由第三者轉達，特別是那兩個控制狂臭老頭。

星期六門診時，我將尼克的郵件列印出來請蘇珊過目。等她看完之後，我說：「太瘋狂了。他顛倒了前後順序、是非黑白，簡直像愛麗斯夢遊仙境。」

「好。」她強擠出微笑。「謝謝你，海芬。」

「愛應該要尊重對方的想法與界線！我不是小孩子，我……不，在你眼中我連小孩都不如，你把我當成栓著鏈子的狗，隨你擺布——」

背後突然出現一個人，我還來不及出聲，喉嚨已經被勒住了。又冷又硬的槍管抵著我的頭。對方還沒開口我就猜到是誰了。

「我才不要冷靜！我完全有權利生氣。說說看，換作蓋奇、傑克或喬伊，你會玩這種把戲嗎？」

「這是什麼？薪資單？」我疑惑地皺眉。「有什麼問題嗎？」

翰迪究竟在想什麼？我決心查清楚。但首先……

他一臉煩躁。「唉，既然你不要我幫忙，何必浪費時間跟我抱怨？」

我很想推說我在忙，但一時編不出好借口。反正我已經滿腹無聊鬱悶，去見他一面應該沒差。

「沒錯，在尼克眼中我的確是那樣。」我懷疑她可能真的和我前夫在交往。老天，兩個自戀狂約會是什麼場面？「不過，我們不是在談這件事吧？你要還錢，還是要我去找傑克？」

我報以苦澀的微笑。「我最近學習能力很強。」

「爸，除非你把我當人對待，否則這段父女關係到此結束。我受夠了。」我站起來，將皮包甩上肩膀。

我滿身雞皮疙瘩，好像有蟲在爬。我的頭腦拒絕接受，翰迪絕不可能同意這種條件。我們才一起度過那麼美妙的夜晚。我知道他對我有感情。我知道他需要我。根本說不通，翰迪怎麼可能拋棄這一切？這個租約他遲早能搞定，根本沒必要這麼做。

傑克不知為何笑了起來。「呵，身為崔家的一份子，你早該習慣了吧？除了蓋奇，我們全家人哪個不是古怪透頂？托德也一樣。」

「忽冷忽熱的臭男人，」我說。「如果他想分手，就得當面親自跟我說。」

「知道。」她接下來說的話差點讓我聽不下去。

快要午休時，我去曼莎的位置找她，間她要不要一起去買三明治。

「我不支持也不反對，」傑克對我說，舉起玻璃瓶喝著啤酒。「他和帝傑談交易，我有兩種看法：翰迪或許因為錯的理由而犯錯……」又喝一大口。「或是因為對的理由而犯錯。」

「我想暫時拋開規矩。我有很重要的問題。薪資單有錯，需要儘快處理。」

我桌上的內線響了。因為辦公室采開放式隔間，凡妮透過內線所說的內容全辦公室都聽得見。

「一開始我還希望時間久了凡妮會改，或者我們至少能協調出容忍彼此的方法。但我發現狀況永遠不會改善，也沒有協調的餘地。她跟尼克一樣是惡毒的自戀狂。她傷了人一點也不覺得難過，就像你我踩死螞蟻一樣。」

翰迪的聲音說：「我ｈｔtｐｓ://rｅａｄ•9９csw.coｍ需要見你。晚上回家之後請打電話給我。」

「海芬。」爸爸的聲音沙啞，得意洋洋的語氣讓我有不好的預感。「快過來一趟，我有事跟你說。」

「唉，我不知道。我只是認為，應該給他解釋的機會。」

他立刻點頭。「她己經被解僱了。我要找人取代她。」他意味深長地頓了一下。「有什麼建議嗎？」

「謝了，傑克，但我不需防火牆，也不需要更多干預。」

盡避我的心臟激動狂跳，表面上還是很鎮定。「我早料到會這樣。再見，凡妮。」

傑克沒有敲門便徑自開門，站在門口惡狠狠地瞪著她。

我們繼續討論了一下辦公室的問題，然後話題轉向私事。我忍不住版訴傑克和老爸起衝突的事，以及帝傑與翰迪簽訂租約的條件。

「我不想要大小姐脾氣。我要為公司著想，我知道她以前為你做了多少事。」

我開車去河橡園，爸爸在卧房裡，寬敞的空間可比小鮑寓。他在起居區，悠閑地坐在按摩椅上，按著控制面版上的按鈕。

案親憐憫地瞥我一眼。「不。康翰迪接受了。」他靠在按摩椅上，我試著理解這一切。

「沒錯。關注就是關注，只有漠視才讓尼克無法容忍。那將造成所謂的『自戀型創傷』……很不幸，這封郵件傳達出強烈的這種訊號。」

她露出詭異可怕的笑容。「好吧，海芬。我就順著你一次。究竟怎麼回事？」

星期天，我的手機終於響起，我興奮地察看來電顯示。看到是老爸打來的，所有希望瞬間破滅。我嘆著氣接通，沒好氣地說：「喂？」

「我非常火大，」我氣沖沖地接著說：「尤其是他寫得這麼巨細靡遺，彷佛真有這回事……好像他當真相信這些屁話。他應該不相信吧？他為什麼寫這封信給我？他難道以為我會上當？」

「其是的，海芬，假如你只是想訴苦，去找女生說。丟出一個問題卻又不准我們幫忙，男人很討厭這樣，害我們覺得很沒用。為了排解，只好把電話簿撕成兩半，或是去搞爆炸。搞清楚了，我不是訴苦的好對象，我是男人。」

「逮到你了，瑪莉。」

「帝傑想到個好主意揭穿他的真面目……讓你看清身邊的人有多爛。他把計劃說出來，我答應了。於是昨天帝傑打電話給康翰迪——」

「我不是要問你，海芬。我把跟他有關的消息告訴你。你需要知道。」

房間里很安靜，只有機器傳動裝置與滾輪運作的聲響。我擠出冷冷的笑容。「好吧，你說。」

琴蜜走過來碰一下我的手臂。「內線開著，」她耳語。

扮哥搖頭，黑眸冰冷，他以無法轉圜的語氣說出這句話：「收拾東西。」

「至少讓我幫你買個優格或——」我頓住，因為她眼角閃著淚光。「噢，曼莎……」我繞到她座位旁邊擁抱她。「對不起。今天不太愉快，對吧？你想起你爸爸了嗎？」

「噢，真是的。意思就是，他會打更多通電話、更常找上門？」

「這才象話，」哥哥說著，我們一起離開辦公室。

「我來了，」我直接走到她桌前。我沒有坐下，只是站著面對她。

她點頭，手忙腳亂地在抽屜里找面紙。

我消化著這些事情，蘇珊的九九藏書小診間里一片沉默。這實在太不公平了。我還以為離婚就足以擺脫尼克呢。他為什麼要這樣整我？為什麼堅持要我在他的人生中扮演配角？

那天整個下午我都和傑克在一起，說明凡妮如何欺壓、貶抑我，而且打算以同樣的手法對付曼莎。我說完之後，傑克終於不再搖頭和咒罵，只是一臉反感。

滿滿十頁的郵件中塞滿了責備與謊言。讀完之後，我感覺污穢噁心，更狂怒不已。尼克扭曲了我們的整段婚姻，他是受害者，我倒變成了壞人。根據尼克的說法，我這個妻子虛偽不忠又愛發神經，他試圖安撫我，但我的情緒與躁怒無法平息。因為我一再踐踏他挽回婚姻的誠摯努力，導致最後他忍無可忍才對我動粗。

「因為我愛你。」

「沒問題，」我低聲說，離開曼莎的座位走向凡妮的辦公室。我刻意放慢腳步，努力鎮定心情，準備頂撞上司。我曉得很可能因此被開除，之後更逃不過她絕世的抹黑功夫。不過無所謂。工作可以再找。與對抗暴政相比，名譽受損又算什麼？

「幹麼說得這麼可怕，」我說，但不禁心有戚戚焉地笑了。

星期一早上八點，我走進辦公室，氣氛異常低迷。同事全悶著頭忙碌，不像平常那樣閑聊周末的大小事。茶水間沒有人在八卦，也少了友善的寒暄。

我心中的怒火快要爆發了。我想學哥吉拉那樣在辦公室狂奔，將凡妮的辦公桌踩爛。凡妮欺負、貶低我，我都能忍受。曼莎的父親剛過世，她竟然這樣對付她……太過分了！

「不，謝了。我不喜歡傢具對我毛手毛腳。」我對他微笑，在附近一張普通椅子就坐。「最近好嗎，爸？你想跟我說什麼？」

「我可以做，」我胸有成竹地說。「我不一定能做到完美無缺。我會犯錯，但我確信能擔起責任。」

「沒問題，爸，」我說。「我馬上過去。」

「他們是兒子、是男人。你是女生，而且經歷過一次失敗的婚姻，眼看又要栽進另一次。」

「希望不至於，但很有可能。當他的憤怒升高到一定程度，可能會想要懲罰你。」

「你明明就是。」我站起來微笑。「要不要去上班族酒吧請我喝一杯？」

「你們兩個怎麼這麼愛管閑事？」我光火地說。「老天，你們有大把時間、金錢，難道不能找點有意義的事情做，非得批評我的感情生活？」

「也就是說，我的愛或恨都能給他滿足？」

「好，」我低語著閉上眼睛但又立刻睜開，因為我看到一樣奇怪的東西。電話底座旁邊有個閃亮的玩意兒。我困惑地拿起來，沒想到竟然是一條手煉，凱倩姑姑的手煉。怎麼會在這裏？應該在尼克手裡才對。尼克——

「我沒有把你當成狗，」老爸氣憤地打斷。「快冷靜下來，然後——」

「對，爸，尤其是傳話的傢伙老愛管我的事。」我走向門口。

「老天爺，海芬……你怎麼不早點跟我說？」

「噢，天啊，」我低聲說。

扮哥露出開懷的笑容。「你的態度和剛開始時很不一樣。」

「想試試嗎？」老爸拍拍扶手提議。「十五種不同的模式。能分析背部肌肉並提出建議，也能揉捏伸展大小腿肌肉。」

「要不要一起去吃午餐？」我https://read.99csw.com輕聲問。「我請客。」

「星期五晚上，鮑帝傑看到你和康翰迪在一起。他發現你和那種無賴交往，所以打電話來問我的看法，我老實告訴他。」

「如果你不肯把錢匯進曼莎的戶頭，」我說：「我要去跟傑克說。」

「公司送去曼莎父親葬禮上的花籃，曼莎的薪資被扣了這筆錢。」我等著看她的反應。瞪大眼睛、面露羞慚或皺起眉頭，怎樣都好。但凡妮沒有表現出半點情緒，彷佛百貨公司里的假人。「應該把錢還她吧？」

「我警告過你他不是好東西，」老爸說：「我沒說錯。他賣了你，寶貝。你最好快點忘記他，去找別的對象。找一個對你好的人。」

「你真的要開除她？」

「——向他提出一筆交易。他答應簽定康翰迪之前提的租約，並且完全放棄紅利。但是他必須承諾和你永遠分手，不再約會，也不再有任何往來。」

「你不想知道出了什麼錯嗎？」我等著。她顯然不打算回答，於是我緩緩搖頭。「因為你早就知道了。那不是弄錯了，對吧？」

「我每周的薪水都在星期五直接匯入賬戶。我上星期察看餘額時，發現比我預計的少很多。今天我登入公司計算機想查清楚。」她勉強微笑，淚水再次湧出。「為我父親舉行葬禮時，公司送了一個大花籃，卡片上寫了大家的名字。你知道吧？」

「別告訴她我在抱怨，」曼莎低語。「我現在沒辦法承受更多麻煩。」

「我要怎麼做才能擺脫他？」

「托德說翰迪狡詐又古怪，」我悵然說。

「當然有。他要努力挽回形象。失去高高在上、君臨一切的形象，尼克什麼都不是。」

「我知道。」她顫抖著嘆息。「凡妮最近壓力很大。她說我挑了最不適合的時間請假。她好像對我很失望。」

我轉頭怒瞪他。「我和他還沒分手。我不會這麼簡單地被甩，我要查明原因，真正的原因，而不是你和帝傑瞎湊的荒唐生意。」

「你請那幾天假是為了參加你父親的葬禮，曼莎。正常人不會因此怪罪你。」

時間在令人痛苦的沉默中經過。沉默是凡妮最厲害的武器，她會一直瞪著我，等到我承受不住、如積木塔般崩潰，開口隨便說句話解除難熬的寂靜。

「沒有簡單的方法。換作是我，一定會將這封郵件以及所有往來通訊做成記錄。無論他做什麼，盡量避免聯絡。不收禮物、不回信或電子郵件，假使他託人來找你，要拒絕談起他。」蘇珊蹙眉低頭看郵件。「當自戀型人格異常患者因為某件事或某個人而受挫，他會一直無法釋懷，除非能得到發泄，或他覺得自己贏得勝利。」

他過了許久才回答，好整以暇地設定按摩程序。椅子啟動並調整座位。「康翰迪，」他說。

「好吧。什麼時候？」

「他可能會以某種方式讓你害怕，那對他也是一種滿足。假如你拒絕響應，情勢可能更嚴重。」

我直覺想立刻離開。我知道父親在監視所有人，挖出翰迪不堪的過去，他一點也不會良心不安。翰迪尚未準備吐露的事情，我不要也不想聽。此外，我大概猜得到爸爸要說什麼：翰迪的父親犯過法、坐過牢，之前還因為酒駕被捕。所以我決定留下來聽老爸說完，然ｒｅad.９9cｓw•cｏｍ後教訓他不要太過分。

我的上司一臉茫然。「傑克，」她驚愕地說，接著對他露出和煦的笑容，模樣如此沈穩客氣，改變之快令我不禁咋舌。「真高興見到你，快請進。」

「一部分。」她埠著鼻涕。「另外還有……」她纖細的手由書桌另一頭將一張紙推到我面前。

我進入凡妮的辦公室時，她正好又按了一次內線。「海芬，請來我——」

「但我們已經離婚了，」我抗議。「有什麼可贏！」

平時活潑的曼莎，此刻垂頭喪氣地坐在位子上。她父親兩周前過世了，我知道她需要一段時間才能打起精神。

傑克凝重地將嘴唇抿成一條線。「生意場上這種人很多。盡避我不想承認，但這種野心勃勃、殘忍自私的人，往往能在公司里出人頭地，但休想在我的公司里撒野。」

她的臉一陣紅、一陣白，怒火造成的紅斑浮在臉上，有如水面上的油漬，但她竟然有辦法控制住語氣。「滾出我的辦公室，海芬。不用回來了，你被解僱了。」

「凡妮，」我平靜地說，「他是我哥哥。你當真有這麼自大，以為有辦法讓他討厭我？你以為他會拋棄我站在你那邊？傑克對家人很死忠。你大可盡量誣襪我，但對他起不了作用。」

「你這個控制狂老壞蛋，」我說。「為什麼一定要介入我的私生活？」

「你敢跟他說一個字，我就把你的惡形惡狀全抖出來。等我揭穿你的真面目，他將像我一樣討厭你，叫你滾——」

蘇珊眉頭緊鎖。「病態謊言是自戀型人格異常患者的慣用手段，他們不在乎事實，只想得到他們要的，也就是關注與滿足。基本上，尼克企圖引起你的反應，任何反應都好。」

我跟著他走，察覺他要去凡妮的辦公室而臉色發白。

我帶著笑容回到家，但想到要去找翰迪，心中還是七上八下。我看到錄音機的燈在閃，心頭雀躍了一下。我走向錄音機按下播放鍵。

「唉，那個花籃要價兩百美元，凡妮由我的薪資中扣除。」

「我不懂她為什麼做這種事，」曼莎接著說。「大概我不小心惹她生氣了吧。我猜是因為爸爸過世后，我請了太多假……後來她對我的態度就很怪、很冷漠。」

「那麼，由曼莎的薪資中扣錢也是一種管理技巧嘍？」

她終於有反應了，臉色一沈、眼露凶光。「你這個被寵壞的賤貨，」她的聲音有些尖銳。「你的事情尼克都告訴我了……你自私又愛利用人。為了達成目的不惜撒謊、耍手段，懶惰、愛騙人又抱怨不休的寄生蟲——」

我突然衝進辦公室，凡妮八成忘記關掉內線了。傑克和其它人都聽得一清二楚。

她猶疑地瞥我一眼。

「噢，天哪。」

我沒有傾訴的對象。大家都告誡過我，康翰迪遲早將利用我，連托德也不例外。我甚至不能打電話給莉珀，因為他以前也對她做過類似的行為，她不會認為這不符合他的性格。我覺得自己超自痴，竟然還愛著他。

「你不會有麻煩。曼莎，扣掉的這兩百元一定是弄錯了，馬上會匯進你的賬戶。」

傑克咧嘴一笑。「我幾乎有點同情那個傢伙了。好吧，你負責康翰迪，我去跟老爸把話說清楚。」

「唉，」我聽見父親嘀咕。「至少你和康翰迪分手了。」