「到了早上，我們還可以趕去參加屠夫彌撒。」

「嗯，我不知道有什麼辦法告訴他。我告訴他『一個』真相。我告訴他保拉死了，是因為她在錯誤的時間出現在錯誤的地點，我也告訴他殺保拉的人已經死了。葬身大海聽起來要比餵豬吃好聽多了，但這有什麼差別？反正人已經死掉了，而且都同樣是被吃掉。」

三天後我收到了，一千五百元。我想確定自己會不會不安，最後的結論是不會。這是我賺來的，我花了很多力氣去做事，也得到滿意的結果。我推過那道牆，牆移動了一點點，所以我已經把工作真正做好了，也應該因此得到報酬。

「啊，」他說，然後看看全場。「他們不喝酒。」

「謝謝，」我說，「很漂亮。」

我帶她到警局。喬·德金策劃得很漂亮，也多虧貝拉米和安德烈奧蒂的協助。薇拉沒在警局裡頭待太久，因為她有那幾棟房子，沒有棄保潛逃之虞，於是被判交保釋金，她的案子可能也一時也不會解決。

然而，你永遠說不準。在短短的系列戰中，什麼事情都可能會發生。

埃迪的葬禮過後沒多久，我接到一通沃倫·赫爾德特克打來的電話。他們剛為保拉舉行了一個小小的告別式，我想他打電話給我，是整個哀悼過程的一httｐs://ｒeａd.９9ｃsw•ｃｏm部分。

「為什麼？」

「隨時歡迎，米克。」

收到支票那天，我在和吉姆·費伯吃晚餐，我告訴他整個故事。我需要找人傾吐一下，而他有風度地傾聽一切。「我想出這筆報酬是怎麼算的了，」我告訴他，「一千元是給我查出保拉的死因，一千五百元是報答我的謊言。」

「啊，不急，」他說，「沒什麼好急的，對吧？不過這幾天我會找一天的。」

他說他和他妻子都一致同意付給我的錢還不夠，「我已經寄了一張支票給你。」他說。我沒有跟他爭。我當了夠久的紐約警察，已經不會跟任何想給我錢的人爭辯。

我從埃迪的公寓拿走幾樣東西一大部分是書，還有他的皮夾。有天晚上我把他所有戒酒協會的書帶去聖保羅，把小冊子放在桌子上那堆免費取閱的書堆里。我把他的《戒酒書》和《十二階段與十二傳統》那兩本書送給一個叫雷伊的新會員，之前我根本沒正眼看過他。我不知道他是否還會繼續參加聚會，也不知道他會不會保持戒酒的狀態，但我想這些書總不會害他再去喝酒吧。

「我會不知道該把車停在哪裡。」

巴盧很吃驚，把我拉到一旁。「我還以為只有你和我，」他說，「如果hｔｔpｓ://rｅad.9９ｃｓw.ｃｏｍ我知道會有這麼多人，我會安排葬禮后的餐點，幾瓶酒和食物之類的。你想我們可不可以請他們全到葛洛根去喝幾杯？」

大都會隊確定贏得分區錦標賽那天晚上，我接到米克·巴盧打來的電話。「我想到你，」他說，「這陣子你找天來葛洛根吧，我們可以坐在那裡一整夜，講講謊言和傷心的故事。」

埃迪的葬禮由十四街聖伯納德教堂隔壁的塔美父子葬儀社處理，米克·巴盧安排的，錢也由他付。「至少有個神父替他禱告，而且可以葬在一個像樣的公墓，有個體面的葬禮，」他說，「不過到場的人可能只有你和我。」然而我在聚會上提到這件事，結果有二十來個人去替他送葬。

「隨時告訴我一聲。」

「我們宣布她死於船難，」他說，「我們談論這件事，這好像是面對的最佳方式。我想她的確是死於船難，即使不完全是，也差不多了。」

季後賽我大概會去謝伊球場看一兩場球。他們解決道奇隊應該不難。例行賽兩隊曾交手十二場，大都會隊贏了其中十一場，所以他們應該可以輕鬆過關。

「現在你有什麼感覺。」

「原來他們就是這樣認識埃迪的，他們現在全來送他了。」他思索了一下，然後點點頭。「我想他九_九_藏_書去戒酒也不錯。」他說。

「我坯在想，」他接著說，「來跟埃迪告別的那些人。你也參加那些聚會，是吧？」

「因為在我拿到埃迪的驗屍報告，又在她的藥物櫃里發現水合氯醛之前，曾告訴過她很多我的事情。然後從那個時候開始，我就疏遠她。之後我沒再跟她睡過覺。那回我們一起出去，我想我是故意讓她喝那麼多酒。我希望她失去意識，我希望我們兩個不要上床。我不確定是她乾的，那時我什麼都不知道，但我擔心她會是兇手，所以我不想跟她太過親密，或者有親密的假象。」

「聽起來不錯。」

「當時有一點。」

（完）

我留下他母親的聖經，我自己已經有一本了，是詹姆斯國王版的欽定本，不過我想再加一本天主教的聖經也無所謂。我還是比較喜歡詹姆斯國王版，不過兩本我都沒看。

「今天不喝。」

「是。」

「不太妙。」

我花了超過七十二元的腦力，試圖決定要怎麼處理聖經裏面的四十元和他皮夾里的三十二元。最後我指定自己當他的遺囑執行人，並僱用我自己去追查，解開他的謀殺之謎，然後遵照他的意思以七十二元酬謝我的服務。我把空皮夾丟在一個垃圾桶里，無疑的，要是有掏垃圾的人眼尖看到，最後一定會很失望。

九*九*藏*書我把支票存進銀行，然後提了一些現金出來，付掉一些賬單。又把十分之一換成一元，而且確定自己的口袋裡常有足夠的一元零錢，當我在路上碰到跟我要錢的人，我就照舊隨意地給他們一元。

「你在乎她。」

「這些人不會希望這樣的。」我說。

一切就是這樣。大都會隊繼續挺進贏得分區錦標賽，下個星期季後賽，他們將碰上道奇隊。揚基隊還是有勝算的，但看起來，美國聯盟應該是波士頓紅襪隊和奧克蘭運動家隊出線。

「被魚吃掉或被豬吃掉，」我說，「就這一點來講，又有什麼差別？」

他點點頭，又給自己倒了一杯茶。我們在一家中國餐館，他們已經給茶壺添了兩次茶了。「喔，趁我還沒忘記，」他說，伸手去掏他那件陸軍夾克的口袋，拿出一個小小的硬紙板盒子。「這或許無法鼓舞你，」他說，「不過有點用處。這禮物送給你，來，打開看看。」

「我想是吧。」

「我希望一開始焦點不在埃迪身上，而是保拉，這樣我就可以趁她不備。而且我希望我錄音時，她都在場，這樣她被警方逮捕時，就不會亂找藉口脫罪了。」我想了想，「或許我只是想騙她吧。」

「我知道，」他說，「換了我住在紐約，就算有人送我車我也不會想要。不過不管有車沒https://read.99csw.com車，反正我也不想住在那裡。好吧，你應該很快就會收到那張支票了。」

「另外如果你想買車的話，」他說，「那是再歡迎不過，我會算成本價給你。我很樂意替你這麼做。」

我再度謝謝他，然後笑了起來，他問我有什麼好笑的。「如果早先我有這些名片的話，」我說，「我就永遠不會知道誰殺了保拉。」

過了一會兒，他說：「這幾天我可能會找你帶我去。只是好奇，你知道，只是想去看看怎麼回事。」

「我會找一天去。」我說。

盒子裡頭是業務名片，很漂亮，是凸板印刷。上頭印著我的名字，馬修·斯卡德，還有電話號碼。沒別的了。

「啊，」他說，「等著瞧吧。」

「我心想，老天，你應該有盒名片。你有個哥兒們在開印刷店，你應該有名片才對。」

他點點頭，「你告訴赫爾德特克先生的時候，為什麼希望薇拉聽到？」

「我也覺得。」

「你沒辦法告訴他真相。」

我想案子不會開審。報紙上的篇幅很大，她的美貌和激進的過去都沒有被報導。雖然她的律師會儘力阻止，但我跟她交談所錄下來的那些話應該可以成為法庭證據，不過除此之外，沒有具體的證據。所以目前看來，她的律師會希望在開審前認個比較輕的罪名，而曼哈頓的地檢署檢察官也會同意。