她再脆弱也沒有用，反正他也不會跟她做|愛。他不想，就算是他想，也不允許自己那麼做。他沒那麼笨，謝天謝地。他現在要做的事——越快越好——就是殺了她。反正要殺，殺個美女不是比殺個相貌平平的更讓人覺得滿足？

她不可能透露太多線索，因為她自己也搞不清楚情況。但她畢竟認識他，說不定會把他也給扯進來。

結果完全相反。就因為留下了這個破綻，使自己身陷險境。這是寶貴的一課。他想，吃一塹長一智。這稱得上是亘古不變的道理。他得好好想一想。

博士論文。

這重要嗎？

他索性把門推開。

他不能老是站在那裡，瞪著窗戶。他們看不見他，但也不應該引起別人的注意。他沿著百老匯往南走了五十碼，那邊有個公共汽車站。在站牌附近，即使是東張西望，也不會有人覺得你鬼鬼祟祟。

是的，請問您是——

當然好，如果你想……

在學術研究上，應該保持距離。如果我真的見到這位女士，有些觀點可能就不便陳述了。但是，跟霍蘭德女士的外甥女談談，倒是可以接受的做法。

特別是我想請教的這位小姐，是這麼的迷人……

他的手不禁撫摸起喉嚨來。他今天沒打領帶，沒穿西裝外套，只穿了一件藍色襯衣，領口敞開著，袖子也卷了起來，這樣舒服。他拉出石環，享受一下平滑溫潤的感覺，又把它塞回襯衣里。

這是他的錯。他明明知道她是個破綻，遲早要出事，晃來晃去的，總會有人去問她，找到案子的關鍵。但是，計劃進行得太順利了，讓他覺得留下個小破綻，沒有什麼了不起。

不要緊。他理了理她的衣服，整整齊齊地放好，又拿出手帕，把他可能碰到的表面重新拂拭一次。

他站在咖啡店前，隔著厚玻璃觀察著裏面的情形。他們都背對著他坐著。他其實分不出誰是誰，只能遠遠地看他們的後腦勺，但這黑白組合異常搶眼，還是可以輕鬆地找到他們。坐在他們對面的是一個金髮女郎，他一眼就認出來了。

阿登·布里爾。你不認識我，也不可能認識我。但是……好吧，我有話直說好了。有人跟我說，你跟那個作家蘇珊·霍蘭德是親戚？

克里斯廷·霍蘭德，當然。他們去過克里斯廷家，九*九*藏*書她讓他們進去，待了將近一個小時，然後離開，打了電話，現在又跟莉雅，克里斯廷的表妹，坐在同一張桌子上。

他感覺到一陣情緒衝動，就跟防盜噴霧器的效果一樣出人意料，讓他大吃一驚。他對她是有感覺的，一種像愛的感覺，說得再準確點，是他想象中的那種愛的感覺。

就是這麼回事。他很清楚，他微微刺痛的手很清楚，他澎湃洶湧、難以遏抑的血液很清楚。

但他已經把她掐暈了，也打開了伏特加酒瓶，在上面按了她的指紋，灌了幾盎司到她的喉嚨里。

不。

你呢，你認識她嗎？

他打開門，探探走廊。他一個人走了出去，敲敲浴室的門，打開，沒有反應。浴室是空的。

哦？

沒時間盤算了。她已經離開咖啡館了。現在該怎麼辦？該不該跟蹤她？

我覺得了不起的人是你，蘇珊·霍蘭德的外甥女。我能不能請你喝一杯咖啡？因為我有上百萬個問題，迫不及待地想問你。

不要，太惹眼了。人來人往的，說不定有人會想起這一段。再去找個比爾曼來當替死鬼可沒那麼容易了。這次她要被一個不知名的人士謀殺，才會成為無頭公案，沒人理會。

這是他的錯。但絕對不是粗心大意。因為他早就發現了那個破綻，心癢難耐，卻又遲遲不願動手，連他自己都開始懷疑自己的動機。他的手還記得槍握在手裡時后坐力的衝擊、記得刀鋒插|進人體時的阻力，記得割開喉嚨時那種外科醫生般的精準。不只是手，他的全身都還能記得當時的感覺。

博士，真了不起。

反過來說，最壞的情況又會是怎樣呢？

他就這麼一路來到地鐵月台，等車的時候，他從藍襯衫的口袋掏出皮夾，從裏面拿出一張名片。這張名片是他在衣柜上發現的，就在手機的旁邊，再看一次，雖然他已經看了一次。

他深吸一口氣，呼出來。他放開她的頭髮，莉雅的頭還在水面下。他的手最後一次擠壓莉雅的胸部，然後，順著她的腰部，分開她的大腿，一根手指頭輕輕滑進她的裏面，趕緊抽出來，自己也不明白為什麼會有這樣的舉動。

他不想這樣。不管他們是誰，不管他們在追查什麼，他就是不想這樣。

門是虛掩read.99csw.com著的，沒有關緊。他用胳膊肘把門推開一兩英寸。她正在打電話，出乎意料的是：她竟然提到了他的名字。其實不是他的名字，是阿登·布里爾的名字。「你知道我的電話，歡迎隨時來電。很抱歉以前沒有跟你提到這點，我這兩天才想到曾經跟這個人接觸過。我很確定這個人沒有問題，也不想給他招惹什麼麻煩。但我覺得讓你知道有這個人也沒有什麼關係，而且我想——」

但告訴她這個名字就是件很蠢的事。為什麼不跟她說他叫約翰·史密斯？真他媽的。約翰·杜爾、理查德·羅爾，什麼不好？叫這些名字的人太多了，說了和沒說一樣。他就是想聽起來可愛一些，說了個阿登·布里爾的名字，這有什麼意義呢？開這種只有他自己會笑的玩笑，不是很無聊嗎？自我意識作祟，結果讓自己掉進陷阱。

她是我姨媽。

她可能提到阿登·布里爾這個名字，也可能補充了幾句話來描述他的長相。幸好她拿不出照片，或是沾了他指紋的東西，他也沒有噴出什麼查得出DNA的液體——雖然，他得承認，她實在很吸引人，特別是那副楚楚可憐、弱不禁風的模樣，更是讓他產生衝動。

按門鈴？

不應該。他的目的是對付莉雅。

要不就用檯燈的底座狠狠敲擊她的頭部，有人闖了進來，搶劫、殺人。

最好的情況會是怎樣呢？

我明白了。

抱歉，你一定覺得我很蠢。你知道嗎？我覺得她是一個很棒的作家。這一代的作家，沒有人比得上她。其實……

姨媽？

他眼中充滿淚水，跪了下來，手朝她伸了過去。

他一直等到四下無人，才拿出一把鑰匙，試了試。一點問題都沒有，他轉動鑰匙，走了進去，來到簡陋的大廳。

你真是個好人，但我想這樣不太好。

還是依原計劃進行吧，他對自己說。

他把塞子塞進浴缸，打開水龍頭。水開始流了。他把莉雅放在瓷磚地上，自己跪在她身邊，費勁地把她身上的衣服脫掉，一|絲|不|掛，很高興她纖細的身體能這樣赤|裸裸地展現在他面前。就像是聖誕節禮物，他想，把自己當作是一個任性的小孩，先把自己的禮物砸爛、扔掉，讓別人根本沒有機會看、沒有機會玩。

最壞的情況應該九-九-藏-書不是他們在肚子里作的文章。最壞的情況是她跟他們說，她曾經見過一個叫做阿登·布里爾的人。這是他告訴她的名字，當然不是真名。如果他們去找阿登·布里爾，肯定是白費工夫。

莉雅！

房子里有電梯，但他卻從樓梯爬到四樓。穿過空蕩蕩的走廊，認出她住的那間。他把耳朵貼在門上，傾聽，沒有聲音。

她跟他們坐在一起——管他們叫什麼名字，鹽先生，胡椒先生，隨便吧——最好的情況就是，這兩個傢伙問了一大堆問題，得到的答案都跟他沒有關係。如果真是這樣，那麼最壞的影響，就是三個人在這家小咖啡店裡天南地北地亂扯，把亂七八糟的信息消化完了，找到新的線索。

當然，她是我姨媽啊。

馬修·斯卡德，他念道，點了點頭，把名片放回皮夾。

他手上有個小小的防盜噴霧器，和塑料打火機一般大小。他買了好幾個星期了，是準備對付傑森·比爾曼的，但根本沒派上用場。現在其實也不必動用這玩意兒，但是，她說不定會抓他，會狂叫，為什麼要冒險呢？而且，他也想知道這玩意兒到底有多厲害。他讀過說明書，但總想親眼看看。

他微笑著，很欣賞這個比喻。

其實怎樣？

她就這麼停住了。她應該看不見他的，難道是他不小心發出了什麼噪音嗎？還是她意識到他的存在？

他把最後一把鑰匙伸進鑰匙孔，慢慢地轉了轉，把門推開。起居室裏面沒有人，但不知道哪間房間里傳出音樂聲。他悄悄地溜到緊鄰浴室的房間，聽到裏面有說話的聲音。

兩個男人先走了。肩並肩，一黑一白，一老一少，沿著百老匯往上城，也就是朝他的方向走來，活像是國家宣傳海報。他應不應該跟蹤他們呢？

這兩個人跟莉雅·帕克曼在一起幹什麼？他們怎麼知道有她這個人？

最麻煩的是怎麼把她拖到浴室里去。只有幾步路，但好像起居室有人，說不定會看到他背著她。他不能冒險。

他們在談什麼？

滿足？

首先，他得先去處理他的車子。停在霍蘭德家的對面，那不是久留之地。他也得想出對付莉雅的方法，以及可能會動用到的工具。

她的眼睛睜開了，在水裡瞪著他。她看見他了嗎？她知道發生了什麼事情嗎？

他一邊說九*九*藏*書，一邊大步朝她走去。她一時間不知道該說什麼，做什麼。在對方話說到一半的時候，出言打斷是很不禮貌的事情，像莉雅這樣有家教的女孩，不會做這種事情；更何況她被他嚇住了，愣在那裡。她是只小鳥，而他卻是條毒蛇，邪惡地打量著可口的獵物，他知道莉雅心裏明白，她這次絕對沒有掙脫的機會了。

她的反應很戲劇化——嘴巴張得大的，眼睛瞪得像盤子一樣圓，手不自主地抬了到乳|房附近，手掌攤開，好像是要把他抗拒在外似的。

他回她房間，掏出手帕把房間里的指紋擦乾淨。擦完了。把軟綿綿的莉雅攙扶起來，再看看走廊，然後半拉半拖地把她弄出房間，進入浴室之後，立刻鎖上門。

「莉雅！」他說，完全不理會她的反應，讓她覺得他很想見她，理所當然，她也應該很期待他的大駕光臨，「莉雅，這陣子你到哪裡去了？找了很久都找不到你。」

對不起，請問您是莉雅·帕克曼小姐嗎？

因為突然之間，他的思路清楚起來。她要回家了，可能會在哪裡停一下，也可能會直接回家。不要緊。反正他知道她的目的地，走哪條路回去，沒有差別。

我媽媽是她妹妹。

而且在這裏看咖啡館的入口，也比較清楚。

悸動？

她身上的衣服已經脫|光了，水深約十英寸。他一隻手臂穿過莉雅的大腿，一隻放在她的肩膀下面，慢慢地把她放進浴缸。然後，一隻手抓緊她的金髮，一隻手按住她的胸膛。他的手掌刻意張開，好同時觸摸她兩隻小小的乳|房，接著用力一按，把她的頭壓進水裡。

他的骨子裡也很清楚。

他的手又不由自主地摸到喉間，感覺一下那塊斑斕的粉紅石環。圓潤，平滑，冰涼。不一樣的礦石，有不一樣的特性，所以，早在沒有歷史記錄的年代，人類就會去挑選不同的礦石來佩戴。這不僅僅是裝飾。紫水晶會讓人不朽，特別是磨成粉，摻進白蘭地后，更有長生不老的效果。他不知道印加玫瑰有什麼特異功能，但感覺起來——感覺起來——這玩意兒可以讓頭腦清楚。

請說。

他就這樣按著她，眼睛直勾勾地看著水裡的她，直到最後一個氣泡從她的口鼻中冒出來。他還不死心，再用力壓了壓她的胸膛，又冒出一堆泡泡，浮上水九-九-藏-書面、消失了，她的眼神變了，有些東西不見了。

隨你怎麼說。他要的不僅於此。所以，他壓抑了彌補破綻的衝動，還跟自己說，沒有理由冒這種不必要的險，給自己找了個台階下。

在房間里把問題解決掉，當然比較輕鬆。把床單撕成幾根布條，打個結，把她吊在頭頂上的排氣管上就行了。她意志消沉，最親愛的姨媽、姨父雙亡，這說得通。

我可以介紹你給我姨媽認識。

我的論文就是研究她的。

莉雅摔倒在地上。真好用，真的。她在地板上打滾，眼睛閉得緊緊的，兩隻手遮住臉，用手背不斷地擦拭眼睛——

也許吧。他不太在乎用哪個詞。坐過山車是悸動。嗑藥也是悸動。為非作歹還是悸動。他的所作所為到底算是……什麼？

她住在接近拉薩爾附近的克萊蒙特街。那幢房子幾年以前由房東買下，改成學生宿舍。她的房間在四樓，跟三個室友一起分租。起居室很大，還有一個普爾曼式廚房，長長的走廊兩邊有四個房間，浴室在走廊盡頭。

他要不要抓住這個機會衝進咖啡館，演一齣戲，讓莉雅一時摸不著頭緒？等她回過神來，已經來不及了。莉雅，我的天啊，我以前怎麼沒有在這裏見過你？有沒有時間喝杯咖啡？沒有？你要去哪裡？我們可不可以在路上談一會兒？

你說你的碩士論文是研究她的嗎？

她又會告訴他們什麼？

他們是這樣見面的：

他按下按鈕，在煙霧中，使勁摑她的臉頰。

離開公寓的時還是沒有看到任何人；他從樓梯下來，穿過大廳，依舊是他一個孤零零的身影。街上倒有幾個人，但沒人正眼看他一下。

他把車開到辦公室，進去從抽屜里拿了一串鑰匙。鑰匙圈上有三把鑰匙，每一把都亮亮的。其中一把可以打開西七十四街霍蘭德家的大門，配好之後只用過一次。另外兩把也是同一個鎖匠打的，一次都沒用過。他自己也不確定到底好不好用。

她的手機放在衣柜上，蓋子已經闔上了。他這才發現，對方應答機的錄音帶用完了，這才是話說了一半的原因。錄音帶用完了，應答機自動關機，電話也就掛掉了。