「是，沒錯。現在該怎麼辦？」

他家的其他成員還包括一個女人，應該是塔格特太太，比先生年輕，而且好看太多了。他們有三個小孩，一個男孩和兩個女孩，年齡從十一歲到十四歲。他們家還養了一隻威爾士柯基犬，非常老了。他們有回看到塔格特和一個小孩牽著那隻狗，繞著街區痛苦地緩緩行走。

「如果來開門的是別人呢？」

「他熟悉到會推薦我吃丹尼斯餐廳的牛堡起司三明治。」

她看了他一眼。

「真不錯，」桃兒說，「等到那些樹長大一點，這地方就很美了。我想這是個好兆頭，凱勒。他能住得起這樣的地方，一定不只是個跑腿小弟而已。」

「因為事後他們會清理門戶。」

「你聽起來好像撥錯號碼了，」那名男子說，「更別說你腦子像只沙鼠。」

他想了想。「他路很熟，」他說，「但有可能只是準備得很好而已。我不認為這有什麼差別。不論如何，我們可以忘記那些515號開頭的號碼了。如果耳毛先生是本地人，那他一定是非常不重要的角色。他們不可能挑個本地人，還讓他知道太多事情。」

「你剛剛說……」

「你說得沒錯。不過哪個闊小姐受得了一個長耳毛的小騙子？」

「『嗨，你爸在家嗎？』砰。但即使你帶著槍從新奧爾良開車到得梅因，我們也還是沒法把槍帶到波特蘭來。除非你開著車橫越過大半個國家。你想在這裏不可能買到槍嗎？」

親眼看過兩次之後，確定馬林·塔格特（如果住在芳草巷71號的那名男子是叫這個名字的話），絕對就是當初凱勒在得梅因見過的那個聯絡人。同樣肉乎乎的臉，同樣的大鼻子，同樣松垮的嘴巴，同樣那個獨特的走路姿態，有點蹣跚，又不會太不穩。當然，還有同樣那對小飛象似的大耳朵，不過離得太遠，沒法看到他的理髮師是否修剪過耳毛，好讓他那對耳朵體面一點。

「我指的是航空公司，凱勒。而且我不必猜了，因為上帝發明了搜索引擎。」

「那輛車上有俄勒岡州的地圖。」

「有道理。」

「找到了，」幾分鐘后他說，「芳草巷71號，不是嗎？」

回到房間，凱勒看了「藝術與娛樂」有線電視頻道一個回放的警探劇集。他覺得那些節目內容他好像看過，但無所謂。他還是照看不誤。

「對。總之，如果我們開九-九-藏-書槍射殺他，又怎麼能期望他開口講話呢？」

塔格特家的車庫裡有兩輛車，一輛褐色的雷克薩斯(Lexus)越野休旅車，還有一輛黑色的凱迪拉克。塔格特太太離家時，不管有沒有帶小孩，都會開那輛雷克薩斯。塔格特除了那次牽狗出門之外，都很少離開房子，也從沒離開過這一帶，那輛凱迪拉克始終就停在車庫裡。

「我們昨天只是去拿個手機，」他指出，「但我們在這裏的任務，則是稍微複雜一點。」

「怎麼？」

那天下午，他們回到機場，桃兒去另一家租車公司的櫃檯，用自己的名字租了另一輛越野休旅車，以便外形上跟凱勒租的那輛轎車有所區別。有了兩輛車，凱勒猜想，他們就比較不容易被注意到。但就算有一整個車隊，他們監視時也還是得小心，否則塔格特就會判定他被政府探員派了一整隊人馬來監視。

「我們只能這麼想，」她說，「那部手機還在原處，就已經是個奇迹了，如果我們期望還能有什麼好處，那是我們要求太多了。我再試一個號碼，然後我們就回月桂旅店，把這該死的玩意兒塞回床墊下吧。」

就這樣，他們查到了他的名字和地址。他們現在人在希克曼路一家金考商業服務中心裏，用一小時五美元租了一部個人電腦。他站在她後頭看，省得還要問她在做什麼，不過整個過程還是令他驚嘆。搜索結果引導她到一個網站，你只要鍵入一個電話號碼，就可以查看是否有數據，而一旦查到數據，你就可以付十四塊九毛五去買。經過迅速的信用卡在線交易后，電腦上出了數據。

「這條路應該是弗蘭特納克道。」他說，憤慨地瞪著一面路牌，「但上頭說是休休尼路。你想塔格特晚上回家怎麼找得到路？」

「光是要找到這棟該死的房子，就比我們在得梅因做的任何事都要複雜了。你明天還找得到這個地方嗎？」

「他一定是一路用麵包屑留下痕迹。往左是什麼路？」

稍後他問桃兒要不要去逛那個購物商場，但她發現電視上有想看的節目。他到五金店去買了些東西，包括一個沉重的鋼製拔釘器（一端彎曲成U字形）、一卷掛畫的鋼絲、一卷厚厚的防水膠帶，以及一把剪斷鋼絲的鉗子。他把買來的東西放在後行李廂里，開車到電影院入口。他看了一場https://read.99csw.com電影，劇終時他去洗手間，又去買了爆玉米花，然後溜進另外一個放映廳，看另一部電影。

「他叫馬林·塔格特。就是馬林魚的馬林，不是馬龍·白蘭度的馬龍。而且他住在俄勒岡州比弗頓市芳草巷71號。」

「如果我們有槍，」桃兒說，「事情就可以加快速度了。只要走到門前按電鈴。他來開門，我們就射殺他，然後回家。」

他可以想出一堆理由不要打電話給茱莉亞，但到最後，他還是拿了電話打過去。她說喂，他說：「是我。」然後她說：「尼古拉斯。」光是聽她喊她的名字，他就覺得充滿信心。

「凱勒，我們兩個都去波特蘭，這點根本不必討論的。」

他們那一夜終究還是在月桂旅館度過，不過是在兩個不同的房間。這是桃兒的主意，她先上聯合航空的網站，訂了次日上午的兩張機票。「我們總得有個地方過夜，」她說，「而現在我們已經有一個房間了。」

「我去吧，」他說，「你沒必要跟著去。」

「還真驚訝呢。」

「不過真的很有趣啊，凱勒。讓我這一整天都變得愉快了。」

「我知道你會小心的。代我跟她問好。」

「抱歉，比弗頓在哪兒？靠近哪裡嗎？」

「71號。」

「可是這點你知道。」

「那家大概不是城裡唯一的丹尼斯，」她說，「但我們也不要去別家了吧。」她在商用電話簿裏面找到一家牛排屋，自稱是衣阿華第一，他們去吃了，都一致同意相當不錯。

到了早上，他們一起在機場吃早餐，同時等著到丹佛的飛機。到丹佛轉機時，他們又一起吃飯，然後上飛機飛到波特蘭。到了那裡，他去租了一輛車，拿出他的駕照，用他的信用卡付賬。他不必擔心駕照或信用卡，或身上帶的任何證件有問題，包括他登機用的護照。這些證件都是真的，如假包換，只不過上頭的名字並不是他出生時的那個。

「不，這樣很合理。我想我是期望更直截了當一點，就像昨天在得梅因那樣。去那兒，辦了你要辦的事情，然後離開。」

「直到事情結束。我明白。你要小心啊。」

「什麼？喔，你是說耳毛很長的那個傢伙。」

「他是啊，總之是不公開的電話號碼。屏幕上頭是這麼說的，但同時我花十五元就能買到了。」

「大概有個辦法可以免費查到，九-九-藏-書」她說，「不過得花時間。而且沒錯，你其實不能講價。我猜想要查到那些數據，所花的絕對極小值，就是猶大出賣耶穌拿到的三十銀元吧。不曉得誰飛波特蘭。」

在凱勒買來的那本地圖上，要找到芳草巷很容易，但開車時要找到，就沒那麼容易了。芳草巷所在的這個新開發區，位於比弗頓的西端，特色似乎就是主要街道都會左彎右拐，最後差不多又都回到原處。加上大量的死巷，還有一些只存在於地圖製造師心中的空想道路，讓找路這件事情變得很棘手。

「那輛Sentra。」

「然後等到明天？」

「現在我們去找家汽車旅館。」

「不過我明白你的意思了。我們就把注意力放在外地人身上吧。」

「我也一樣啊，凱勒。而我之前最接近得梅因，是搭飛機在三萬英尺以上的高空經過。」

「我不知道還有什麼更好的辦法。」

「喂？」

他的房間位於前排一樓。他到櫃檯登記入住，然後上樓去204號房。她正喝著一瓶販賣機買來的思樂寶(Snapple)果汁，每喝一口就皺一下臉。她問他是否知道什麼好地方可以吃晚餐，他說他唯一能想得到的地方，就是對街的丹尼斯，可是他覺得去那邊不太好。

電話掛斷了。

「對，」他說，「我早就知道了。」

他暫時減慢速度，對街是一棟紅磚造的長方形平房，旁邊附車庫，門窗框都漆成白色的，坐落在一片寬敞而景觀優美的土地上。

「凱勒，那是我。記得嗎？那件事是我乾的。」

「可別太指望。」

「但是你不想買。」

「我知道。」

「從這裏看不見路牌。不管是什麼路，或許能通到那邊吧。」

「而且根本不必澆水，」桃兒說，「因為我們在俄勒岡州，在這裏，上帝會替每個人的草坪澆水。太陽怎麼出來了，凱勒？這裏不是該成天下雨嗎？或者那只是謠言，想阻止加州人搬來？」

每天兩回，他們會開著其中一輛車到芳草巷。他們會開車經過兩次，停在路邊五分鐘或十分鐘，繞行那個街區一兩次，然後回汽車旅館。他們住在附近的康福酒店，附近有很多餐廳，而且半英裡外就有個購物商場，裏面有個多廳式電影院。不過大部分時間，他們只是待在各自的房間里，看報紙或看電視。

其實這地方不難找，只要你去過，知道某些部分不要相九-九-藏-書信地圖。他次日轉入芳草巷后，半期待能看到馬林·塔格特站在他的屋前，替他的草坪澆水。但老愛給自己草坪澆水的是格雷戈里·道林，他可能現在還在澆水，從來不曉得曾與死神擦身而過。馬林·塔格特家的草坪沒人在澆水。

他心想，等到回新奧爾良，他要買一架新電視，就像他在紐約的那種大平板屏幕。還要弄TiVo，還有一架像樣的DVD播放機。既然在開曼群島的銀行賬戶里有那麼多錢，沒理由不去買這些東西來好好享受。

「我不會再打電話回去了，直到……」

「這輛車，就現在？」

「如果艾爾都能派—組人到白原市去殺掉你，把你的房子給燒光……」

「好。」

「或者我們也可以喊他詭異兄。你想他會是本地人嗎？」

「也不能跟它講價，對吧？」

「喔，別鬧了，阿尼，」她細聲說，「別那麼凶嘛。你知道我是誰嗎？」

「所以是在左邊。好吧，就是這裏。」

「喔，對了。」

「大概買得到吧。」

「那多毛兄呢？」

「唔，難怪他會掛電話了，」桃兒說，「結果他根本不叫阿尼。」

她看著凱勒，他用手勢比了個拜託，還想聽更多。她捏著嗓子，比自己原來的聲音更高，說道：「阿尼？你聽起來好像感冒了。」

「只講代名詞和非特定名詞。因為我們是在講電話？」

「你以前工作時就是這樣，對吧？你先去觀察一下環境，然後訂出計劃。」

他看著她撥號，把手機舉到耳邊，電話接通后，她揚起雙眉。有人接電話了，她趕緊按了一個鍵，把電話轉為擴音模式。

「這個嘛……」他說。

「除非他娶了個闊太太。」

他說：「那件事辦成了。那個東西在那裡，它裡頭該有的都有，她說你是天才。」

看起來最有希望的那個號碼，總共撥出過三次，區域號碼是702，結果是個拉斯維加斯的運動賭博情報專線。另一個是在聖地亞哥的旅館。桃兒說第三次會特別有魔力，然後試了第三個號碼，結果已經停機了。

「不，怎麼可能？而且不是我租來的那輛車，而是我在機場調換車牌的那輛。別管了，根本是無關的事情。真的就只是巧合罷了。」

「事實上，」他說，「如果他是本地人，那他八成已經死了。」

他點點頭。就是那個耳毛先生沒錯。

不過他們也不能在那邊停太久。塔格特可能rｅａd•99csｗ•cｏm沒想到會有麻煩上身，但他那一行本來就是不免會有麻煩出現。即使沒人有理由為難他，也幾乎可以確定他會是各種執法人員注意的對象，不管是當地警察、州警，或是聯邦調查局。他和他的老闆可能在得梅因乾淨脫身，但塔格特能混到今天，不可能沒惹上過麻煩。凱勒見過他，很願意賭他坐過牢，不過他沒法說出是在哪裡，或是為了什麼罪名。

他們坐在車上，他念出手機里的號碼，讓她抄下來。「萬一電話停機了，」她說，「首先我們可以做的，就是把前面有515的那些號碼去掉。你想艾爾有可能住在得梅因嗎？」

「所以他住的城市裡有丹尼斯餐廳。這樣還真縮小了範圍呢。」

「夜晚有千隻耳朵。」

「你想是他留在那裡的？」

所以無論是否有特定的事情該謹慎，但他出於習慣，應該還是會很謹慎。這使得監視工作更複雜。你不能停在那個街區太久，也不能太常繞回來。

「星期一早上，」凱勃說，「在此之前，我想我們兩個都別靠近芳草巷。周末我們不可能逮到他一個人在家，而且免得萬一他之前注意到我們的車停在附近或經過，接下來他會有兩天沒看到我們的車。然後到了星期一，我們就去找他。」

「我以為不是說夜晚有千隻眼睛嗎？但我想也可以換成耳朵。一千隻眼睛、一千隻耳朵，還有五千隻鼻子。」

「不可能。」

就像以前一樣，他心想。但至少他不必在車上過夜了。

「會的。她叫我要好好抓住你。」

「因為那件事辦成了，」他說，「我就還得去別的地方了。」

「他好像對這個城市很熟。他毫無困難就找到月桂旅店了。」

「稍等一下告訴你，」她說，「來了，就在波特蘭市旁邊。」

「明天一早就過來。」他說。「這件事可能要花上一陣子。他不是一個人住。但我們希望趁他一個人的時候逮住他，而且要在他沒提防的時候。」

星期六早上，他們在旅館對面吃早餐。兩人邊喝咖啡，邊複習他們幾天來間歇性監視的結果。

他停在兩戶外的街道對面。這樣他可以清楚看見塔格特家，但塔格特不會看見他們，除非他刻意想看。

「阿尼不想跟我玩，」她說，「怎麼樣？」

「我知道政府什麼都能查到，」他說，「但我不曉得其實每個人也都能查到。我還以為他的電話號碼是不會列入電話簿的。」