第十六章 句羅水軍
他們邊說邊走，離操場已更近了。看到李繼源過來，這時在操場邊圍觀的士卒全部舉槍致敬，場中有兩人正在斗槍，一時也停了下來。李繼源高聲道：「你們練著，不必停手。」說罷向鄭司楚道：「鄭將軍，您看我軍中這些士卒，還有可取之處么？」
其實鄭司楚雖然好讀書，但以前並不算如何熟于句羅史事。只是這一次要來句羅，一路上他臨陣磨槍，無日不在讀書，更有個博覽群書的傅雁容在側，抉幽發微，現在他雖然還比不上句羅史官這樣張嘴即來，實已比一般句羅人更熟悉歷史了。聽得李繼源這般說，他道：「古人有雲，以史為鑒，可以知興廢。李將軍，有些話心照不宣，在下多說無益，但大統制如此妄為，將來若他仍然一意孤行，妄動刀兵，對句羅來說，只怕也不是件好事。」
鄭司楚倒沒有多想，但傅雁容一提醒，他也已經省得，這朴載國似乎早有準備。他看了看碼頭，只見碼頭上，句羅士卒將自己這艘船團團圍住，閑雜人等盡都趕開，確是一副十分戒備的情形。自己這次出發，十分機密，連五羊軍中知道的人都不是很多，句羅難道有人料到了？
九月十六日，確切消息終於到了，大統制和島夷達成密約，答應將海靖割讓給島夷，換取其出兵攻擊。島夷對句羅和海靖兩島一直有覬覦之心，因此和句羅曾屢次戰爭。可是國土神聖，割地求和，為世人不恥。這個觀念在共和國上下可謂深入人心，當初句羅請求割讓一片荒無人煙的白蟒山，大統制都堅決不肯，這一次竟把海靖給割了，顯然，他也失去了平常心，已急於消滅再造共和聯盟了。一聽到這消息，宣鳴雷臉色煞白，馬上來找鄭司楚商議，鄭司楚聽得亦是怔忡半晌，說不出話來。
李繼源帶來了不少人，領著鄭司楚一行人前去。李繼源這人倒是健談，一路上和鄭司楚拉著閑話，卻絕口不提正事，鄭司楚幾次想探探口風，李繼源卻總是將話扯到一邊。走了一程，到了一處宅院，李繼源道：「鄭將軍，這金剛院已洒掃已畢，請鄭將軍諸位在此歇息，明天，大王應該就有迴音了。」
這李繼源年紀也還輕，頂多不過三十上下，鄭司楚沒想到他已經是句羅副將軍了。句羅軍制，與中原前朝一般無二，共和國把副將軍和偏將軍兩級取消了，只作為榮譽軍銜，句羅卻仍是實職。副將軍，已是第三級的高層軍官，鄭司楚沒想到這李繼源年紀輕輕，比朴載國還年少得多，就已經是句羅軍的主將之一，當下不敢怠慢，又行了一禮道：「李將軍見笑。」
果然來了。鄭司楚心裏便是一沉。他很想說南方再造共和聯盟已穩操左券，但他也知道李繼源不可能不知道中原局勢，自己這樣當面說瞎話，只會讓他看不起。他道：「北軍勢大，但南軍得道多助，短時間里，勝負尚未可知。」
句羅的練兵之道也一如中原，平時練槍用的亦是白堊槍。鄭司楚見場中兩人，一個身上斑斑駁駁，儘是白灰，另一人身上卻連一個點都沒有，說道：「貴軍實是精銳。」
這也是句羅人引為國恥之事，聽鄭司楚說起這事，李繼源臉上有點泛紅，噎得說不出話來。鄭司楚見他說不出話來，只怕會惱羞成怒，忙又道：「昏溺侯如此無道，幸繼位的敏仁王英明，因此句羅仍可復國。但李將軍，萬一當時敏仁王亦如昏溺侯一般一意孤行，群臣縱然不滿，又有何力回天？如今中原大統制一如昏溺侯，南方再造共和聯盟也正是糾其偏差，此正是家天下與萬眾之天下的差別。」
一聽鄭司楚一口中原話，那軍官敵意也少了許多，行了一禮道：「鄭先生倒是與那位中原名將重名。」
不會的。鄭司楚想著。永遠不會辜負她。現在鄭司楚只要一閉眼，就能看到她在船上向哥哥為自己求情的情景。母親去世后，他只覺天地雖大，自己瞬間成了孤身一人，但現在終於知道，在母親之外，還有一個人無比關切著自己。
鄭司楚笑道：「你還真是生冷不忌啊，那施正你也要。以後我就天天戴著面目，改名施正算了。」
鴻臚寺是句羅禮部接待外國使臣的所在。李繼源卻微微一笑道：「金剛院本是我國信德王為王儲時的宅第，閑置已久。鄭將軍上國使臣，在下不敢怠慢，還請鄭將軍屈尊。」
朴載國一走，傅雁容低聲道：「司楚，句羅人材原來也很出眾啊。」
他並沒有等很久，那朴載國馬上就回來了，領著的是幾個騎馬之人。那幾騎到了船前，當先一人跳下了馬，動作極其利索，一下馬便快步上船，高聲道：「鄭司楚將軍么？」
朴載國見鄭司楚這麼說，臉色緩和了些。確如鄭司楚所想，句羅人對鄧滄瀾極為尊敬，不過鄭司楚也沒有想到，句羅人認為水戰天下第一的乃是當年鄧滄瀾的副將李堯天。李堯天是句羅人，他的兒子現在便在句羅為將，在句羅人看來，水戰天下第一的名號，順理成章應該由李堯天之子繼承。或是鄭司楚順口說自己正是水戰天下第一，這朴載國馬上就經對他深懷敵意，但聽鄭司楚如此謙虛，多少也有了點好感，說道：「鄭將軍太謙了。不知鄭將軍此來，所為何事？」
鄭司楚屋中掛的，是一副美人撲蝶圖，署名是句羅畫師金秉寬。金秉寬在中原無甚名氣，但看筆法，卻也相當不錯。鄭司楚道：「句羅向是中原屬國，事事模仿中原。」
他們出門，外面已有個士兵牽著兩匹馬過來。李繼源跳上一匹，笑道：「鄭將軍，請。」
傅雁容開了門。東平城已是一座岌岌可危的孤城，南安與五羊兩城同樣不安全，因此鄭司楚出發時去問了問傅雁容是否願與自己同去句羅。本來不過是順口一問，傅雁容卻答應下來。她背棄了父兄，也已不願再見到他們吧，何況留在東平城，看著雙方死戰，哪一邊勝利對她來說都不好受，不如乾脆置身事外，遠赴句羅。她見鄭司楚站在門口，問道：「司楚，到了么？」
他想來想去都想不出所以然，這時卻聽得門外又響起了一個聲音：「鄭司楚將軍在么？」
這邊信號打過去，句羅戰艦也放慢了速度，看來敵意少了許多。那戰艦引著他們這艘船進了港口，剛一停下，已有跳板搭上來，有個軍官帶了兩個從人大踏步走上他們這船。一上船，這軍官便大聲道：「我是本港總管朴載國，這船上誰主事？」
傅雁容一https://read.99csw.com走進來，看了看周圍道：「咦，你牆上這幅畫倒挺不錯。」
朴載國的中原話說得很不錯，這人的中原話更是標準，字正腔圓。鄭司楚上前躬身一禮道：「在下鄭司楚。」
鄭司楚多少也在水軍呆過，傅雁容還是第一次出海，剛出發時暈船暈得昏天暗地，多虧鄭司楚端茶送水小心服侍，現在才算習慣了。聽得鄭司楚還沒睡，傅雁容又道：「你沒睡就好。還記得你以前說過的句羅妙真館烤肉么？」
來者是個軍官。他看了看鄭司楚，還了一禮道：「在下句羅水師副將軍李繼源，見過鄭將軍。鄭將軍之名，在下耳聞已久，今日得見，實是三生有幸。」
傅雁容點了點頭。鄭司楚關照了她兩句，這才回到自己艙里，和衣躺下。
傅雁容也是一笑：「不是。那一次，你就是胡說什麼句羅妙真館的大鐵板也是回字形的，我才知道你是假冒。我雖然沒去過句羅，卻也知道句羅妙真館用的是石板而不是鐵板。這回，你帶我去開開眼界吧。」
傅雁容猶豫了一下，才道：「對了，句羅的鴻臚寺是禮部專門接待外國使者的地方么？這名字有點怪啊。」
李繼源聽他說戒了酒，笑道：「原來如此。好，將來若有機會，定要與鄭將軍暢飲。」他說著，手中鞭梢一指道：「前方便是我屬下水師軍營，鄭將軍可否一觀我軍軍容？」
他正想著，板壁上忽然傳來了幾聲輕叩，傅雁容在隔壁道：「司楚，你睡著了么？」
鄭司楚開了門，只見傅雁容正在門口，卻換了一套新衣裙。他笑了笑道：「阿容，你衣服倒帶得多。」
傅雁容走在牆邊，細細看著這幅畫。鄭司楚笑道：「阿容，你就為了看這幅畫么？」
傅雁容走時，眼神中那一絲猶豫和痛楚，實是掩飾不掉的。她要問的到底是什麼？鄭司楚想著。雖然一路上傅雁容一直和自己談笑，但他也知道這個少女心裏的痛苦。她夾在南北雙方之間，為了自己背棄了父兄，可自己卻又是朝不保夕。如果再造共和真的失敗了，她自是能回去，可她的這一生，一定也會沉浸在痛苦之中。
來的，是五羊城下將軍程龍峰發出的羽書。程龍峰傳來的是一份告急文書，誰也沒想到，兩天前，海上突然出現大批船隊，開始強攻五羊城。這支船隊規模很大，戰力也甚強，五羊城城防空虛，幸好前不久申士圖為了讓鄭司楚全權代理元帥之職，把五羊軍另一個下將軍，三位代理元帥之一邱宗道派回來徵兵訓練。邱宗道和程龍峰兩人苦苦防禦，連那些剛征來，尚未訓練好的新兵都派上了陣，這才保得五羊城不失。但同時閩榕省南安城的高鶴翎也發來急報，說南安亦遭到攻擊。
其實就是軟禁的意思了。鄭司楚也明白自己此來給句羅王定是出了個大大的難題，怪不得他們這麼做。他道：「無妨，李將軍請便。」
鄭司楚笑道：「朴將軍說的想必正是在下。」
「沒事，進來吧。」
出發已經快一個月了，那麼句羅馬上就要到了吧。鄭司楚想著，走回船艙，想著這些天來的事。
九月十二日，北軍發起了一次極為意外的突擊，好在宣鳴雷和談晚同、崔王祥三人指揮得當，到黃昏時，戰事告一段落，兩軍各自退回港口。然而因為換俘談判贏得的這點時間也已告終，接下來便又將是戰火硝煙。
李繼源在金剛院安排了許多護兵，不過招待倒是十分殷勤，裏面聽用之人便有不少。共和國稱為人人平等，自然不叫仆佣，句羅卻一成不變，僕從對主人恭順之極。鄭司楚和傅雁容的住處在最裡面，兩間也是相鄰。一進去，只見牆上遍掛字畫，居然連中原最有名的畫師尉遲大缽、潤齋的作品都有。鄭司楚見布置如此清雅，暗暗點頭，心想這李繼源當真不俗，不僅僅是個武人而已。
傅雁容道：「嗯。司楚，如果是一年多前，我也根本想不到有一天會和你在一起。你知道么？那一回你假扮施正，我還挺惋惜，說這施正樣樣都好，就是長得賊眉鼠眼的，一看就討厭。」
與其說非自己不可，不如說鄭昭想讓自己留一條生路吧。鄭司楚雖然在這危急時刻，仍是看得清清楚楚。東平、南安和五羊三城，都已是朝不何夕，留在這兒，一旦城破，必定死無葬身之地。到了句羅，好歹總還能苟活下去。當母親告訴他鄭昭實是殺死自己生父的仇人時，他對鄭昭痛恨已極，可現在回頭想想，這個名義上的父親已不止一次救了自己的性命，這份恩怨當真也說不清楚。
傅雁容談談一笑道：「也就是好奇罷了。司楚，你在船上也累了吧，早點歇息，不知今天句羅王會是什麼樣的迴音。」
這話倒不是虛言，在船上他和傅雁容說起句羅之事，傅雁容說父親就說過，當今水戰自己可稱第一，但有位故人的水戰之才還在自己之上，便是句羅李堯天。可惜李堯天天不假年，征倭遇風失利，戰死在倭島，不然胡繼棠也根本沒有出頭之日了。李繼源聽他說鄧滄瀾都推許先父，而說起鄧滄瀾也是尊稱，越發對鄭司楚高看一線，心想這人雖然和鄧滄瀾是死敵，卻有不掩人善的大度。鄧滄瀾曾助句羅人抵禦倭人入侵，他在句羅名聲極大，因此雖然現在句羅人對大統制頗有不滿，仍因為鄧滄瀾在，一直對中原還很恭順。其實鄭司楚向來尊敬鄧滄瀾，更不要說鄧滄瀾是傅雁容的義父。
「什麼？」
鄭司楚點了點頭：「這朴載國很精幹。」
「鄭將軍，要起風浪了，快進艙來吧。」
朴載國一怔，眼睛一下睜大了，盯著鄭司楚，好半晌才道：「閣下便是自稱水戰天下第一的鄭司楚？」
前敵會議開得亂七八糟，誰也說不出一個好主意，就算鄭司楚，亦是心亂如麻，最後達成的共識就是堅守。這是最笨的法子，卻也是眼下唯一可行之路。守到守無可守，一切也都結束。僅僅這樣一個會議，申士圖就似老了好多。雖然從起事的頭一天起，他就做好了最壞的打算，可末日眼看就要真的到來，他亦承受不住。會議上，余成功也參加了，只是誰都不理他這個敗軍之將，他也一言不發。在余成功心裏，只怕也在苦笑吧。做俘虜的時候，他天天盼著能回去，可真的回來了，卻發現還不如當俘虜尚可活命，回來后反而死到臨頭。
鄭司楚讀過點句羅史書，知道信德王是句羅前朝有名
ｒｅａd•9９cｓｗ.ｃｏm的賢王。說是賢王，但信德王行事，極為狠辣。他是前王的第三子，本來王儲之位輪不到他，但信德王做親王時，便心懷大志，暗中在府中召集人手，在一個雨夜突然殺入兩個哥哥宅院，將兩個哥哥滿門老弱殺個雞犬不留，這才成為下一代句羅王。他行事雖辣，但治國卻很有一手，當時的句羅王號稱強盛一時，句羅與島夷向為世仇，島夷屢犯句羅，句羅遠征倭國，就唯有信德王一朝時才有。因此信德王縱然鐵腕，在句羅卻美譽甚高。鄭司楚一聽這本是信德王的宅第，動容道：「原來是武烈王故居。」鄭司楚聽他又說起自己這個「水戰天下第一」的虛名，有點不太自在，只是道：「這個實是不實。勝負乃兵家常事，一仗勝負，說明不了如何。」
朴載國一聽他要求見國王，怔了怔道：「此事在下不敢自專，還需稟明李將軍方能定奪。鄭將軍，答覆之前，須委屈諸位不要下船，若要補充食水，向我告知便可。」
鄭司楚道：「也只剩這種可能了。」他想了想，又嘆道：「只是阿容，我不知道該讓她去哪兒。」
鄭司楚見這西門承束、全明煥和申柄薪三人，精神內聚，十分精幹，雖是水軍，但騎在馬上卻十分純熟，問道：「句羅水軍也練騎軍么？」
傅雁容臉微微一紅。她雖然聰慧過人，到底尚是小女兒情性，漂亮衣服是少不了的。她道：「就你話多，換套衣服也要說。你現在沒事吧？」
這實已是託付終身的意思了。鄭司楚只覺心頭一甜，這些天來在海上的奔波也不以為苦，側了個身，將身體緊貼著板壁。傅雁容見他又半晌不回答，問道：「喂，司楚，你還醒著么？」
一回港口，宣鳴雷連戰袍都沒換就急急趕來。余成功是換回來了，沒想到小師妹卻沒回去，而且北軍這一次攻擊實是太出人意料，他實在看不出對方得到了什麼好處，急著來和鄭司楚商議。一聽鄭司楚將江上發生的事說完，宣鳴雷長嘆一聲道：「傅驢子向來心硬如鐵，到底還因為妹妹放了你一馬。」
鄭司楚心想他一個港口總管的確也見不到句羅王，只是不知他要稟明的李將軍是哪一位，多半是他上司了。他道：「多謝朴將軍，我等便暫在船上歇息。」
宣鳴雷見他猶豫不決，只怕這是他今生遇到的最大難題，便道：「小師妹對你可是情深義重啊。鄭兄，前線太危險，還是讓她回五羊城吧。她現在怎麼樣？」
九月十七日，正當鄭司楚登城擊退鄧滄瀾的又一波攻勢，申士圖派人召見。待鄭司楚趕去，得到的卻是一個最壞的信息。九月初出發去句羅的鄭昭，在海船上吐血昏迷，只得返回。
這兩路突如其來的奇兵，竟是島夷部隊！島夷向來與句羅為仇，還曾經騷擾中原沿海一帶，當初胡繼棠征倭，島夷從此才算安靜，卻沒想到這一次竟然配合北軍攻勢來犯，南軍自上到下，包括申士圖在內，誰都不曾想到。
李繼源頓了頓，笑道：「這些事自有大王斟酌，鄭將軍，我們還是四處看看吧。不知鄭將軍能不能飲酒？我句羅有名釀碧波清，不可不嘗。」
太平歲月比妄動刀兵要好，這話鄭司楚倒也同意。只是這般一說，有點象是指責南方無事生非了。他道：「不錯。家天下者，若主上英明，一般可以讓百姓安居樂業。但人非聖賢，孰能無過，若一人獨斷，一意孤行，旁人無從置喙，一旦執政者出現偏差，最終便只能讓天下萬劫不復。李將軍不嫌我冒昧的話，可記得貴國昏溺侯故事？」
李繼源說起父親，臉上露出得色，聲音也不自覺大了些：「先父上堯下天，不知鄭將軍可曾聽說過？」
「水軍若不能在陸地作戰，便如人只剩一足。先父所著兵書中，屢屢強調這一點，因此在下練兵，水陸皆不偏廢。」
他不客氣還好，一客氣，連那東海三蛟眼裡都有了點敵意，心想你鄭司楚名氣雖大，但句羅水軍在本國稱雄，豈是易與，你看不起人，也太狂妄了。一邊西門承束插嘴道：「鄭將軍，軍中比試，點到即止，我等久慕將軍威名，也想開開眼界。」
她要問的，也許就是將來么？可是鄭司楚心底卻又覺得不對。傅雁容年紀雖輕，又是個女子，但他也明白傅雁容的才智絕不在自己之下。她決定了做什麼，肯定已經有了決心。那麼，她的真正用意，也許是提醒自己。可是提醒了自己，勢必又要對父兄不利，如此才讓她痛苦。那麼，她要提醒自己什麼？
鄭昭與句羅王的談判，是申士圖僅存的一線希望。得知這消息，申士圖急得也要再次昏厥了。鄭昭在病榻上給申士圖寫了一封信，說與句羅同盟是最後的希望，此事極其重大，唯有鄭司楚能夠勝任。申士圖到這時也已是病急亂投醫，他本來就對鄭昭言聽計從，對鄭司楚又有點迷信，覺得一法通，萬法通，此事的確非鄭司楚不可。好在現在東平城已要死守到底，主要由水軍擔當，鄭司楚的陸軍還不算如何吃重，便要鄭司楚去句羅走一趟。
鄭司楚看了看這金剛院，只見這宅院佔地甚大，周圍環境也相當清靜。他道：「此間是鴻臚寺的房子么？」
隔壁一陣沉默。鄭司楚正想著這個問題她是不好回答，就算她最終要回去，單單這一陣沉默也足以對得起自己了，哪知聽得傅雁容低聲道：「我……我當然跟著你。」
現在，已陷入了死局，再也拆解不開了。牽扯進來的力量越來越多，戰勢越來越激烈。現在，唯有苦守到年底，希望五德營的東征能夠給南軍減輕一點壓力，而鄭司楚心中還有著一個希望，就是鄭昭與句羅王的談判。
與句羅的談判，確實是最後的希望了。可是他也知道，自己其實並不長於談判。好在句羅一直是中原藩屬，他們那邊只要是有地位有身份的，都會中原話，倒不必有勞通事傳譯，只希望談判能順利一點。他梳理了一下自己手頭的底牌，說到底，唯一談得上的就是大統制聯合了島夷，別的毫無底氣。只能希望句羅人對島夷的仇恨能凌駕于對大統制的畏懼之上，這樣才有可能達成協議。
這正李繼源的聲音。鄭司楚一開門，見李繼源正站在門口。他道：「李將軍，大王有迴音了么？」
李繼源一直彬彬有禮，但鄭司楚也感覺得到這人身上的那種英銳之氣。這人便如一把出鞘的利刃，即使談笑殷殷，也難以掩去鋒芒https://read.99csw.com。他道：「是啊。句羅是島國，水軍向來精銳。記得我看過古書，說句羅幾十年前曾出過一個名將叫李堯天，曾當過鄧帥的副將，但有人說他的水戰之能，實還在令尊之上，是真正的天下第一水軍名將。」
傅雁容也笑了笑，又正色道：「司楚，有件事，不知你想到沒有。」
李繼源不說話，半晌才點了點頭。大統制的為人，他也算知之甚明了。大統制治國已經那麼多年，不惜勞師遠征，一定要滅掉西原一個小小的楚都城，在句羅人眼裡，不自覺地便想到史上所載的大帝來。大帝武功極盛，但最終也放過句羅一馬，而大統制連一個楚都城都不肯放過，特別是句羅上一次請求中原割白蟒山，大統制的回復極其嚴厲，讓他們心有餘悸，只怕這事已經惹惱了大統制，將來句羅仍會因此吃苦頭。他道：「句羅與中原，實無大仇。不知南方對白蟒山有何處置？」
鄭司楚道：「不是。阿容，我在想，如果萬一我們到了句羅后再造共和聯盟失敗了，你將來怎麼辦？」
「不知道。回來的路上，她一直在哭，一句話都不說。」
觀市容是假，這李繼源多半是想旁敲側擊，探聽一下自己的底細了。鄭司楚心裏也打著同樣的念頭，便道：「正好，有勞李將軍。」
她一定要提醒自己什麼。鄭司楚幾乎想過去追問傅雁容，到底想提醒自己什麼，但又沒動身。如果去追問了，只怕會被傅雁容看不起，另一方面要她明說亦是難為她。畢竟，自己現在是與她父兄作對。
李堯天在句羅的名聲，實可稱為軍中之神，在中原的名聲也不小。鄭司楚讀的那本《兵法心得》中，有好幾次提到他，對他推崇備至。特別是他後來知道生父楚休紅生前與李堯天交情莫逆，對李堯天這人也更增好感。李繼源見他對自己父親如此推重，更為得意，也有點意外道：「鄭將軍聽說過先父？」
鄭司楚道：「不知李將軍令尊大人是哪一位？」
「李姓在句羅也是大姓，應該有很多。」
「醒著呢。」鄭司楚想著，似乎透過板壁也能嗅到她的體香。自母親去世后，他還是第一次由衷地感到喜樂，只覺人生雖然苦不堪言，但有失必有得。失去了母親，仍有一個人在關心自己，自己在這世上依然不會覺得孤苦無依。他小聲道：「阿容，你相信緣分么？」
原來，鄧帥出兵攻擊，就是為了配合這兩路人馬。鄭司楚已是追悔莫及，直到現在才明白鄧滄瀾的真正用意。東平，南安和五羊，這是再造共和聯盟如今僅存的三個重鎮。這三鎮任失其一，都意味著再造共和聯盟的末日。申士圖一聽這消息便昏厥過去，醒來后火急召集諸將商議。但到了現在這地步，三城同時受攻，力量已一分為三，誰也救不了誰，北方卻還有天水省一支重兵未動。等這路人馬一出動，一切都已完了。
鄭司楚「啊」了一聲，驚道：「李堯天李將軍便是令尊？真是失敬了。」
雖然包無忌不知鄭司楚是怎麼用意，但一句話都不多說。他卻不知鄭司楚擔憂的是另一件事。大統制既然可以割讓海靖給島夷，安知他會不會回心轉意，也答應把白蟒山割讓給句羅，換取句羅出兵協助？萬一大統制的人已經到了句羅，自己掛出旗來，消息走漏，句羅王在大統制使者的壓迫之下，連談判的機會都不給自己了。
「不僅僅是他。你看他，聽到你來的時候，並不如何意外，應該早就有人跟他說過了。」她頓了頓，又道：「句羅姓李的多麼？」
李繼源道：「不過，聽說鄧帥在鄭將軍手下也吃了個敗仗，現在的中原，水戰實是鄭將軍為第一了。」
宣鳴雷嘆道：「師母一直想把她培養成政客，可小師妹到底不是這樣的人。唉，鄭兄，只望你別辜負了她，不然，我怕小師妹真會想不開。」
「是。久聞李堯天將軍才是天下水軍第一名將，當今北軍的鄧帥，也對他極為心折。」
李繼源也不看他，目光只是看著前面，沉聲道：「中原多事，南北交兵，不知眼下雙方哪邊佔優？」
與句羅的談判，鄭司楚並沒有抱太大希望。只是大統制意外地與島夷聯合，句羅與島夷乃是世仇，他們得到這個消息，說不定真有與再造共和聯盟的可能。自從與鄭昭反目以來，鄭司楚第一次想到自己這個名義上的父親，盼望著他能夠順利達成。
鄭司楚道：「還沒呢。阿容，你也歇息吧，這些天在海上奔波，苦了你了。」
鄭司楚坐了下來。提醒李繼源的能力？李繼源確實很有能力，可他越有能力，也越能做出決斷。對於句羅來說，在中原南北雙方之間得到最大的收益，才是最為現實的。現在句羅依附北方，不過是給北方錦上添花。但如果幫助南方，勝利后，他們肯定能有更多好處。這一點是鄭司楚最大的底氣，李繼源也肯定能看到，所以他對李繼源並沒有什麼不放心。難道是傅雁容多慮？可鄭司楚也更明白傅雁容的能力。她雖然一直不願意攪進南北相爭這趟渾水中，可是這個少女的智慧，卻是連他都不得不折服。
鄭司楚道：「無論如何，阿容，你不會有事的，放心吧。」
這話當然也是客套。鄭司楚自己練騎軍時，比這兒更加嚴厲。想起自己練成的這支騎軍現在由石望塵指揮，不知到了什麼程度，卻一直沒能有用武之地，不覺陷入了沉思。李繼源不知他想起心事，見他有點不以為然，暗暗有點不滿，笑道：「讓鄭將軍見笑了。不知鄭將軍有無興趣，也下場練兩手，好讓我軍開開眼？」
他的話里，突然多了幾分敵意。鄭司楚心頭一凜，心知自己走了走神，讓他心中不忿，忙笑道：「豈敢。貴軍如此精銳，我這點槍馬才不值一哂。」
鄭司楚低頭不語，半晌才道：「宣兄，我有點搞不懂，鄧帥發動這一波攻擊，到底有什麼目的。」
昏溺侯名叫金敏安，是數百年前的句羅王。金敏安少耽詩書，聰慧過人，剛即位時，人人都說敏安王乃是一代明王。而金敏安即位后，也的確英明，句羅國泰民安，國勢蒸蒸日上。隨著句羅國力的增強，中原卻正值多事之秋，號稱十八家諸侯，七十二處狼煙，刀兵四起，那時前朝大帝尚是一方叛軍之首，還不曾脫穎而出。敏安王覺得相形之下，句羅已能反客為主，有入主中原的可能。句羅向來是中原藩屬，他們都不覺自己是外國，只覺自己也有
ｈttps://reaｄ•99cｓw.coｍ統治中原的資格，便發傾國之兵西侵。開始戰事極其順利，句羅佔去了中原東北大片土地，句羅不僅將白蟒山奪得，還奪去了一塊比句羅本島還要大一些的地盤。但隨著中原塵埃落定，大帝建立新朝，命句羅退兵，金敏安心有不甘，公然反抗，結果大帝和句羅起了戰火。句羅雖然有了十來年太平歲月，積聚甚多，可隨著戰事加劇，以前的積聚消耗殆盡。敏安王此時仍然不肯置休，下了碎國諭，號稱「不惜碎盡句羅，亦須底定中原」，結果本來富庶的句羅短短几年間急轉直下，喪兵無數，民不聊生，當大帝的軍隊集結已畢，準備跨海東征，將句羅收為行省時，敏安王仍然不顧一切地要全民皆兵，誓死一戰。這時敏安王之弟見句羅有滅國之虞，聯合朝中大臣發動政變，在朝上刺殺敏安王，廢其王號，謚以「昏溺」二宇，向大帝求和，表示盡退所侵之地，永為藩屬，大帝才沒有滅掉句羅，允其保留王號。句羅人對句羅王一向恭順，唯獨對昏溺侯，卻是唾罵至今，說他胡作非為，害苦蒼生，連前十幾年的德政都一筆勾銷了。句羅王係數百，一共也就出過三個昏王，昏溺侯名列第一。
他二人隔著板壁調笑，只覺海浪漸急也不以為苦，反而心中甜蜜。鄭司楚雖曾兩次嘗到失戀之苦，卻從未和女子這般笑談過，傅雁容更是不曾和傅雁書與宣鳴雷以外的青年男子多說過幾句話，在五羊城共處了那麼多時日，一個心懷喪母之痛，一個身為俘虜，思念家人，也沒有說過什麼笑話，現在這樣說來，都覺得人生竟有如此之樂。原來青年男女初沐愛河，全都如此，只覺除了心目中那個人以外，一切都不值一提，不要說父兄之棄，慈母之喪，就是天毀地滅，也不及片刻的溫存。這一晚海浪漸急，風雨交加，兩人只隔一層板壁交談，竟說了一整夜，直到東方既白才沉沉睡去。
現在戰火已起，鄭司楚和宣鳴雷都不能進傅雁容去五羊城了，便張羅著安排人手進她啟程。但第二天，正當傅雁容要出發時，一騎快馬火急衝到營中，要鄭司楚、宣鳴雷以及水陸兩軍重將馬上到太守府議事。
這句話倒不太好說。鄭司楚頓了頓道：「南北雙方，雖然同奉共和，但北方大統制獨斷專行，已無共和之實。」
宣鳴雷道：「我還是覺得，師尊不會做無益之事。這段時間，務必要加緊防備，細作雖然說天水省沒什麼異動，但安知他們有沒有一支奇兵已經出發，馬上就要攻來了。」
李繼源掃了他們一眼，微笑道：「鄭將軍此來，定有要命。在下僭越，還請諸位隨我前去安歇，待在下稟報大王。」
句羅人其實也是中原人後裔，李繼源說是本家，倒並非純屬客套。可不過申士圖生在五羊城，這申柄薪世居句羅，這本家八杆子都打不著。鄭司楚也行了一禮道：「原來是三位將軍。」
鄭司楚見這兩匹馬都十分高大，贊了一句：「好馬。」雖然還未必比得上自己的飛羽，但這兩匹也的確是千挑萬選的好馬。兩人上了馬，走出金剛院，李繼源道：「鄭將軍，有句話不知說出來冒不冒昧？」
鄭司楚不禁莞爾。妙真館烤肉，還是那一次他假扮施正渡江到東陽城，傅雁容旁敲側擊問他話時說的。他道：「你剛暈完船，就想吃烤肉了？」
鄭司楚是代理元帥，包無忌故如此稱呼。在他心目中，鄭司楚這個元帥哪是從權，分明不折不扣是個正牌。鄭司楚拿望遠鏡看了看前方，說道：「先不要掛旗，等句羅水軍近了，直接發號。」
鄭司楚帶來的國書中，說可以將白蟒山租與句羅。至於租金，依減朝貢一半辦理。句羅向中原朝貢，那是從前朝就開始的，雖然中原已經成了共和國，朝貢仍然未斷，上回大統制要句羅運送戰艦，便是依此例。申士圖的國書中說，再造共和一旦勝利，朝貢之例便廢除，保留一半作為白蟒山租金。這對於句羅來說，誘惑力也不算小，何況現在大統制已多次要求句羅徵發臨時朝貢，雖說句羅太平了許久，但幾十年前差點被島夷滅國，元氣尚未全復，大統制現在又屢要朝貢，句羅人深以為苦。這一點，也是鄭司楚對這次談判成功的另一半信心所在。
他說是「軍容不整」，但鄭司楚看去，只見裏面營房整整齊齊，當中一個操場上，許多士兵正在出操，模樣與五羊城水軍營相去無幾。五羊水軍號稱天下之冠，但看起來，句羅水軍毫不遜色。他們一進去，有幾騎馬正在練習騎射，一見他們，有三個軍官過來行禮道：「李將軍。」
李繼源乾笑了笑道：「沒想到，鄭將軍對我句羅史事也如此熟悉。」
傅雁容也笑了起來：「呸！誰看上施正了。只是那時我沒想到，世上有個人會比我聰明。」
傅雁容轉過頭，低聲道：「司楚，我聽說過這李繼源。」
「馬已備好了，鄭將軍請。」
鄭司楚聽他說自己是「自稱水戰天下第一」，有點不客氣，便道：「這個談不上，水戰天下第一，應該仍是鄧帥。」他心裏已有點叫苦，因為當初鄧滄瀾曾經援助句羅與島夷交戰，句羅人視其有再生之德，對鄧滄瀾極為尊崇。五羊城裡說自己奪了鄧滄瀾水戰天下之一的名號，鄭司楚自己也明白不過是吹噓罷了，何況身在句羅，自然更為謙虛。
李繼源笑了笑道：「大王正與眾臣商議。鄭將軍，海上勞頓，只怕也辛苦了，是否有意隨在下去一觀市容？」
一聽得要看軍容，鄭司楚倒大感興趣。要和句羅聯盟，不管成不成功，知道一下句羅軍的戰力總沒有壞處。他道：「甚好，請李將軍引路。」
「就快到了吧。阿容，剛才水手說要起風浪了，你在艙里小心點。」
他進房換了衣服，正待去傅雁容房中看看，卻聽門上響動，傅雁容在門口道：「司楚，你方便么？」
「李將軍請說。」
一開完會，鄭司楚與宣鳴雷、談晚同、崔王祥這水軍三將一同回營。一路並馬而行，說著此事。島夷為什麼肯聽從大統制吩咐？島夷向來重利輕義，言而無信，而且這一次幾乎是發傾國之兵，來得卻這般快，事前連一點風聲都不曾走漏。談晚同說唯一的可能就是島夷從海靖出發，所以能如此之快，只是不知大統制答應了他們什麼條件，島夷才肯如此賣命。
一個水手招呼了一聲立在船尾看海景的鄭司楚，鄭司楚答應一聲，問道：「今天是幾號了？」
傅雁容沒再ｒｅａd.9９ｃsｗ•cｏｍ說什麼，便告辭出去了。她和鄭司楚現在雖然熟稔，兩人也情根早種，但到底還沒到無話不說的地步。看著她的背影，鄭司楚心裏突然有一絲痛楚。
李繼源點了點頭道：「原來如此。只是我聽說中原南北雙方都奉共和為主旨，為何又要動起刀兵？」
「他曾來過東平。那一次他是押送戰船而來，阿爹說他年紀雖輕，卻極為不凡。司楚，你要當心他。」
李繼源笑道：「久聞貴國五羊城水軍有水天三傑之號，我這三位副將也有個小小名號，稱為東海三蛟。區區匪號，鄭將軍見笑了。」
鄭司楚見她突然拉開話頭，不知她本來想問什麼，只是道：「是啊。這是很早以前的設置了，中原早已廢除，句羅倒還保留著。阿容，你要問的這是這個？」
鄭司楚道：「哪裡，小可怎麼算得上聰明。那施正機關算盡，最後還是落進你的圈套，只得用強才逃出生天。」
一聽他說到白蟒山，鄭司楚便知李繼源問到根源上了。白蟒山是句羅人心中隱痛，傳說句羅始祖便是起於白蟒山，上古時句羅與中原尚是一體，始祖自此東進，最終在句羅立國。白蟒山對句羅人來說，實是聖山，結果這聖山成了異國，連想去祭祖都不成，實在接受不了。鄭司楚道：「我申盟主已有意向，割土雖然不可，但白蟒山可以租借之名，交付句羅。此時我帶來的國書中已然寫明，大王定能因此做出決斷。」
「國不可一日無君。一人獨斷，但英明神武，只怕比眾說紛紜更好點。」李繼源笑了笑，帶住馬道：「鄭將軍，我國向來奉大王為主，大王睿智英明，百姓一般安居樂業。太平歲月，總比妄動刀兵要好。」
這時句羅水軍也已發現了這艘無旗海船正向這兒靠近，只見一艘戰艦破浪而來，靠得近了，那句羅船上有個水兵打過來幾個旗號，包無忌看了看道：「權帥，他們問我們是何許人也。」
朴載國這人倒也盡職，把船上的所有人都登記了姓名。登到傅雁容時，他不由一呆，心道：「還有位小姐啊。」只是他並不知道傅雁容與鄧滄瀾的關係，因此並沒有在意。
包無忌看了看鄭司楚。雖然舟督是他，但鄭司楚才是這些人的首領。鄭司楚迎上前道：「在下中原鄭司楚，請問將軍尊姓大名？」
鄭司楚見她聽說過李繼源，不知怎麼有點酸酸的，乾笑道：「怎麼了？」
鄭司楚想了想道：「就說是失路商船，請求救援。」
「今天？十月十九了。」
方才包無忌打旗號說是失路商船，但現在鄭司楚已報上名，朴載國也明白這些人不是商人了。中原南北交戰，他當然也早有耳聞，知道鄭司楚此來肯定是有大事。鄭司楚道：「朴將軍，鄭某是奉再造共和聯盟之命，有事求見貴國國王，還請朴將軍傳稟。」
他們向軍營走去，一到營門口，兩個守兵見李繼源過來，齊齊肅立舉槍致意。李繼源在馬上還了一禮道：「鄭將軍，我國化外之地，軍容不整，見笑了。」
他走回座艙，先去敲了敲隔壁傅雁容的艙門道：「阿容。」
傅雁容白了他一眼道：「你啊，老是天下第一，天下第一的。阿爹以前也常說，天下第一，只是個虛名，其實只會讓人束手縛腳。你現在不也號稱水戰天下第一了？可我覺得你要真在水上和人斗啊，肯定不是我哥和師哥的對手。」
傅雁容現在和鄭司楚已經很熟了，說話自不是那麼客氣。鄭司楚也明白自己這個「水戰天下第一」不折不扣是過譽，笑了笑道：「當然。阿容明察秋毫，一語道破，在下實在汗顏。」
這場風浪來得急，但也使得船速加快了一倍。第二天天剛放亮，鄭司楚便聽水手敲門呼喚，說句羅島馬上就到，要他即刻起身，準備與句羅人交涉。中原人去句羅，大多由陸路穿過海峽，句羅水軍見到海船前來，萬一以為是島夷來犯，說不定惹出什麼事情。鄭司楚聽得了，馬上起身。他昨天都沒脫衣服，便整整衣冠走上船頭。駕船的是個水軍舟督，名叫包無忌。名喚無忌，這包無忌卻是個一板一眼的人，向鄭司楚說明了現在行程，又道：「權帥，是不是掛旗？」
李繼源還了一禮道：「這位乃是中原名將鄭司楚將軍。鄭將軍，這是在下的幾位副手，當先那人復勝西門，表字承束，第二個叫全明煥，最後一個叫申柄薪，倒與貴國申公本家。」
鄭司楚對喝酒其實也很有點興趣，以前有事沒事，總喜歡小酌幾杯，但和宣鳴雷發誓說不得勝利，再不喝酒，便笑道：「這個對不住李將軍了，眼下我已戒酒，只待將來再來叨擾。」
李繼源見他答應了，心頭更惱，忖道：「好，那我就讓你這中原水戰第一名將出出醜。」鄭司楚的名聲雖響，但他聽到的只是「水戰第一」，只道鄭司楚是水軍將領，心想你不要以為我這支人馬乃是水軍，槍馬便弱了，讓你明白一下也好，馬上道：「這個容易。來人，給鄭將軍找一件合身的軟甲。」說著，便脫下身上的戰袍，他裏面卻穿著一件漆黑的軟甲，伸手便取過一支白堊槍來。
鄭司楚聽他的口氣，似是要逼著自己下場，心中更增不安，心想確實走不得神。剛才和李繼源還談得很好，只道給這次談判打下了紮實的一步，沒想到卻成了這樣。現在比不比都不好，若自己一旦失利，那肯定被他們看不起。只是他對自己的交牙十二金槍術極有自信，心想縱然你們槍術再高，總有應付之道，讓他們知道一下自己的本事，也好給自己增添點份量，便道：「那也無妨。只是我身上並無軟甲，如此奈何？」
鄭司楚到這時才算明白過來上一回她怎麼看破自己的真面目的，心想她到底不失小女孩心性，離開父兄隨自己遠赴句羅，現在就想著烤肉了。只是想到萬一和句羅的協議未成，北軍已然取得勝利，自己就將永遠留在句羅回不來了，她又該怎麼辦？是回到父兄身邊，還是一直陪伴自己？他正在想著，傅雁容見他不答，嗔道：「喂，你這小氣鬼，不肯帶我去么？」
信德王名叫金信德，但他的行事自是和信字沾不上邊，雖有德政，但屢屢用兵，也不算如何有德了，只是武功之盛，卻是句羅空前絕後，因此去世后，句羅上謚號為「武烈」。李繼源聽鄭司楚信口便說出信德王謚號，卻也有點動容道：「鄭將軍果然文武全才。」他頓了頓又道：「鄭將軍，諸位此來，定有機密，恕我不恭，還請鄭將軍諸位請勿閑行。」