「你還好嗎，葛里芬太太？」迪萊德警長問道。

「是史坦先生嗎？」穿著制服的男人問。

「會不會還有第二個人在那裡？」

林子里一片死寂，那個男人好像停止搜尋了。

艾比從床上坐了起來，她聽見了一些噪音聲響，卻仍然無法分辨，一顆心蹦跳得厲害。她必須做深呼吸來勻和氣息，使自己冷靜下來。天際的半邊月透著朦朧的微光，可是屋裡卻仍是一片漆黑。看了看床頭上的鍾，她大概只淺眠了一個半小時而已。

「那你有沒有趁機認洧楚那個男人？」警長問。

拍完照，艾比隨著一條窄小崎嫗的塵埃小徑穿過了樹林，來到一處得以眺望太平洋的崖角。她在崖角上也拍了幾張照片，然後踩踏著嵌在崖面的木樁階梯，步向海邊。

寒氣將她逼回現實，意識到天已暗沉了下來。艾比起身，挺直腰桿，緩步踱著木梯而上，再沿著來時的林間小徑信步返回小屋。

「我還好，只是累壞了。謝謝你來看我。」

「是史坦檢察官嗎？」

「當我縱身躍下脫身以後，看著眼前有一條沿著崖角邊的泥巴小徑。可是，馬上我又聽見平台上的門被重重摜上。那個傢伙想必是使勁推它。然後我就急匆匆奔入黑暗之中。我一邊跑，一邊聽著轟轟的海水聲，看著拍岸濺起的銀白浪花，還不住擔心自己會跑偏了路，一腳踏空地掉到崖角下面去。

「在波特蘭發生的那件事，你有報案嗎？」警長接著問。

「幾分鐘前才走的。」

艾比步出房間，坐在平台的椅子上，面迎著舒爽的海風，視線躍過圍欄，眺向遠方一片寬廣無垠的湛藍。

「是什麼東西？」

「在那道閃光出現之後，那個男人怔忡了片刻，隨即循著光源而去。我聽見他撩撥著草叢灌木，漸行漸遠，一會兒之後就再也聽不見任何聲響了。我決定在原地待久一點，確定他並沒有在一旁守株待兔。我沒戴錶，所以也不曉得自己究竟在那裡待了多久。只是，那對我而言，真像是一輩子那麼久。等到我覺得自己安全了以後，才摸黑走到威勒斯家的木屋，請威勒斯太太幫我報案。」

「有一陣子那個男人都沒有作聲。」她繼續說道：「我真希望他已經走掉了，然而才一轉眼，在我面前的兩棵大樹間卻冒出一個身影。我想，他就是我在房門邊見著的那個男人。」

沿著樹林與崖角間的小徑跑了約莫一里路，可以到達離她最近的一個鄰居的住處。這條小徑雖然沒有圍籬，但卻蜿蜓曲折，顛簸難行，不過艾比還是鐵了心邁步奔去。她希望自己不要被跟蹤了才好。

他駐守在客廳，手裡正端著一杯微溫的咖啡。

太陽開始西沉。艾比走著走著，海灘因為高聳深探的崖角而越顯狹窄，於是她決定打道回府，一路走，一路與腳下的沉沙搏鬥。當她走回木樁階梯的時候，一陣抑鬱隨海風襲來。她坐在階梯的最底層，一邊系鞋帶一邊想著。再買一棟渡假小屋對她來說並非難事，但她懷疑，是否還能再找到一處如同這裏一般，如此與她契合的地方。艾比將手放在大腿上，失魂于浪濤的韻律之中。離了婚以後她該怎麼辦？她並不在意獨居，因為以前她也一個人住過，而現在的她也是一個人；況且，一個人住總比和另一個只曉得利用你，欺騙你的人同在一個屋檐下好多了。既然如此，她為什麼還如此懷念與拉瑞·羅斯的初戀，以及剛與羅勃結婚時種種令人難以割捨的情愫。但是，在了解愛情是這麼容易逝去的現實后，她不禁懷疑自己是不是還九-九-藏-書有足夠的勇氣再為愛情冒一次險。

―時間，腎上腺素頻頻冒竄，她迅速將自己隱匿於灌木叢下。可是這下子不管她怎麼使勁喘氣，一顆心依然七上八下地撞擊著胸口，兩腳更是不停地顫抖抽筋，再也無法平靜下來。她疾奔入林子深處，遠離崖邊，對於那些被樹枝所劃破的傷口，撕扯破裂的襯衫，她早就不在乎了。忽然，她一腳踏空，整個人踉蹌地摔了一跤。她雖儘力保持身子的平衡，但還是臉朝下地趴跌在地上。灼目的光束在她的身後晃動，冰涼的空氣緊迫著她的胸口。她匍匐于地，心裏不住祈禱著，祈求黑暗能將她徹底掩藏。幾乎同時，她聽見了樹枝脆裂的聲響，像是被人撥開又彈回去似的。

「我的天啊，艾比！你還好吧？」史坦急急問道。

「法院的人來過了沒？」迪萊德警長詢問著一位瘦高的代理警員。

平台上的門被猛力推開，重擊在屋外的埔上。艾比嚇得趕忙起身，拔腿就跑。

警長點點頭說：「好吧！你還是繼續把事情的經過說完，然後你就可以回家去好好休息一下。」

「沿著崖角邊大約跑了百來碼，我順著小徑的叉路跑進樹林。我看見林子里有一條溝，特意繞道而行，希望那個男人會直奔落入那條溝里。我試著讓自己冷靜下來。沒多久，他也跟了進來。我可以很淸楚地聽見他的腳步聲和吐納的氣息聲。可是就在這個時候，我又發現自己右手邊也有東西在那裡窸窣竄動，於是我開始警覺必須趕緊逃開那裡。」

清晨的天氣氤氳沁涼。然而，當太陽露臉后，濃濃的霧氣馬上被蒸散，變得陽光普照，燦爛耀眼起來。艾比兜旋在渡假小屋的周圍，用她的Pentax相機從各種不同的角度獵取鏡頭，試著拍下這個渡假小屋每一面不同的風貌，因為她想要為這個全世界她最心儀的地方留下一些照片的記錄。

「他是我在一年多前曾經起訴過的一名謀殺犯，原本是被判死刑的，可是他的判決最近卻被最髙法院駁回，所以他現在才得以逍遙法外。」

「你要不要到外面的平台上坐坐，順便呼吸一點新鮮的空氣。」警長的語氣中充滿著關懷之意。

當艾比一切準備就緒后便鑽進警長的車內，史坦也開車尾隨於后，穿過車道，駛向公路。警長的車左轉約莫又開了一里路，然後駛進路邊一條塵土小徑，直開往葛里芬的渡假木屋。艾比與警長相偕入內，同時，一直跟在後面的史坦也登步踏上屋前的台階。

「別傻了！你以為我在聽完警長所說的一切之後，還會讓你一個人開車回波特蘭嗎？」

寒暄之後，警長隨即將注意力轉向艾比。

艾比想辨視清楚那個吵醒她的聲音，可是四下除了海浪規律地拍擊沙灘的聲響外，並沒有其他雜音。當她正努力說服自己，那隻不過是一場惡夢時，突然間，屋外的階梯上又出現了輾軋聲，刺著她的心又開始蹦跳起來。從上一次侵襲事件后，艾比便隨身帶著手槍。但是在她伸著手摸黑搜尋手槍時，才猛然想起她的槍隨同皮包，一起放在樓下。

「如果真的是狄姆在跟琮她，那她的麻煩可就大了。」史坦說：「他是個殺人不眨眼的傢伙，把一個同是販毒的毒梟折磨致死，然後為了怕消息走漏，還硬生生幹掉一位目擊證人和他的小女兒。在審理狄姆的案子時我也在場，他不但眼睛絲毫不眨一下，還不時露出邪淫淫的笑容，把他所犯下的滔天大罪完全不當回事。當陪審團進場宣布死刑的判決時，我還特別瞅了他一眼。我敢打賭，在他聽見這樣的判決后，心跳絕不read.99csw.com會加快一下。」

正當這個時候，他卧房的門被人用力撬開了。一陣屏息，艾比看見一個男人身形的黑色剪影佇立在她房間的門口，接著她就整個人跌在硬梆梆的地上。

前面已經無路可逃了，而聲音又越迫越近。她朝右邊瞥眼一瞧，發現了成堆的枯樹榦。艾比蜷縮潛伏于其後，將身子儘可能壓低，貼近地面。她希望這成堆的枯樹榦能夠成為她藏身的屏障。

史坦瞥了一眼亮著紅色數字的電子鬧鐘：清晨四點四十七分。

「為什麼？出了什麼事？」

「沒有。不過很顯然，當時還有其他人在那裡，那道閃光和聲響就是證明。」

艾比很快巡視了一回樓下，然後再領著大伙兒上樓到卧室里去。幾個小時前在這裏所發生的事如烏雲般盤踞未散，像幽魂似地恫嚇著她的身體與心靈，令她上樓時舉步維艱，倍感辛苦。當她走到卧室門口時，不自主地在那裡頓了一頓，彷佛以為那個入侵者還待在裏面似的。然後，她重重地吐納了一口氣，大步跨進門。

卧房窗外有一塊平台，艾比旋扭門把，試著趕快將門開啟。可是門栓早已被海風蝕壞，把門卡得死緊。艾比又使了點力，深怕她因為猛力拉開門而發出的聲響會驚動那名入侵者。門依舊不為所動。

「不行！」艾比搖搖頭，「我從平台上掉下去以前，只是匆匆瞟了他一眼。我唯一記得的是，他一身全黑裝束，頭上套著雪罩或長襪，把臉整個遮住了。不過，那時我的全副精神幾乎都集中在地面上，對於那個男人真的只是略瞄了一眼而已。」

「還好！只是覺得很疲倦，還有一點驚魂未定。」

「繼續說下去。」

這番話讓迪萊德警長聽得一臉愕然。

「那是一道短暫而剌眼的閃光，從樹榦另一邊的方向傳來的。」

「如果他心裏真的這麼想，他一定會的。査理·狄姆基本上是個無所顧忌人。我不知道他為什麼才出來就急著給自己添麻煩。不過，狄姆的思想和行逕是不能以常理判斷的。」

艾比疲累得沒有更衣就上床睡覺了，所以她還穿著那件海軍藍的T恤與短內褲，被她脫下身的膠鞋、短襪和牛仔褲則散落於床邊。於是，她滾下床，急急套上牛仔褲和膠鞋。

「親愛的，你確定自己可以回得去嗎？」威勒斯太太關切地問著。

震耳的電話鈴聲將傑克·史坦從深沉的睡眠中驚醒，他伸手摸索著電話。當聽筒從電話座上掉落，鈴聲嘎然而止。

「那個男人離開后，你還有沒有聽見其他的怪聲？」

又出現了一陣腳步輾軋聲，驚動了艾比。當她再一次猛旋門把，終於將門打開時，那腳步聲也漸漸向著她的房間趨近。她將門重重關上，企圖喝阻入侵者的腳步；然後一個打轉，翻過平台上的矮欄。

「是的，先生。謝謝你願意來一趟。」

桑尼卡郡的副警長開門迎接，史坦則向他亮出了識別卡。這木屋不大，廚房與客廳就佔據了整個一樓的樓面。艾比蜷縮在客廳的沙發上，裹著毛毯，啜著咖啡。那個瘦瘦的，六十來歲的艾凡琳·威勒斯太太坐在一旁照料安撫著她。

「她還好嗎？」史坦乍醒過來。

「沒有，我覺得沒有報案的必要，因為我根本認不出那個人；況且，我也沒有遺失任何東西。加上那個傢伙戴著手套，所以不可能會留下指紋。當時我只記得那個人的模樣有點似曾相識，只是並沒有將他和狄姆聯想在一起。」

「還好，先生。不過，看樣子她被嚇壞了。」

艾比點點頭。她從晚餐前在樹林里聽見怪聲的事講起，然後將整件事的經過娓娓道出，偶爾停頓下來接受史坦與ｒead.99ｃｓw.cｏm迪萊德警長的詢問，把他們所欲得知的細節交待詳盡。其實，回憶這段恐怖的歷程比起她親身經驗它的時候還要來得駭人，因為她現在終於有時間去想想，如果在當時她沒有即時逃脫的話，自己會落得什麼樣的下場。不過，讓艾比感到驚訝的是，她發現自己在陳述時，有好幾次必須停下來與極欲奪眶而出的頑強眼淚抵抗一番后，才能哽咽地繼續把話說完。

「在你向我們說明事情的原委之前，」警長問著艾比，「能不能先請你淸點一下屋子裡的東西，看看有沒有遺失什麼？」

史坦一進門就被艾比的那副模樣嚇得驚疑不已：蓬頭垢面不說，面頰和眼邊到處是血漬和瘀青。史坦同時也注意到她臉上的幾處傷痕。

一旁的史坦頓時瞪大了眼。「誰是査理·狄姆？」警長也是一驚。

「我也這麼猜想。當我聽見那個聲音時，就馬上從小徑上跳開，穿越矮樹叢，逃離那個地方。我整個人被嚇得心驚膽顫，不管再怎麼努力都無法將心情平穩下來，只知道自己必須頭也不回地逃命。」

冰涼的地面貼緊著她的臉頰，高聳常綠樹的黑色剪影直探入黑夜的天空。才一回神，她忽然發現眼前的兩棵大樹間出現一個男人的身形輪廓，雖是背對著她，但只消一個轉身，稍一低頭，男人就會發現她的身影。艾比將自己向枯樹榦靠得更近，心中暗自祈禱著，希望他不要轉過身來。然而，那個男人還是慢慢轉身了，只要再前進幾寸就會看見她了。艾比伸著手在地上摸索，看看能不能找到石頭或樹枝來充當防身武器。可是，就她伸手所及之處，什麼也沒有。現在，那個男人的臉已經面向著枯樹榦，他兩眼炯炯地直盯著艾比。然後，燈光乍亮。

「你就是迪萊德警長？」

「你還能夠回到小木屋去嗎？我的手下已經將那裡上上下下清查過了，如果你能陪我們去一趟，把事情徹底搞清楚，我會很感激你的。」

「哦，是的。」史坦一邊回話，一邊努力想要拼湊出這個人的形貌，可是腦子裡卻仍是一片空白。「是什麼天大的事不能等到明天早上再談啊？」

「是誰啊？」

艾比躊躇了一會兒，「兩個星期前，有個男的企圖闖進我在波特蘭的住處，我把他嚇走了。，當時我從後門的窗子上看清楚了他的模樣，他那一身打扮和昨天晚上闖進這裏的那個男人一樣，所以我敢肯定他們是同一人。只是，我沒有辦法指認他，因為這兩次他臉上都戴著面罩。不過，從他身上所透露出來的一些線索，讓我想起了查理·狄姆。」

「不知道。我躲在樹榦下面，只看見忽然閃了一道很亮的光。」

「原來如此，怪不得我也覺得這個名字挺熟。但是你為什麼會認為他就是狄姆呢？」

「我不知道，只是……」艾比搖搖頭，「我只是聽見有東西在動，像個幽靈一樣，嚇死我了！」

順著史坦髙揚的語調，艾比也抬起頭來。她第一眼並沒有馬上認出眼前的人就是他的上司，凝視了一會兒，才奮力鼓起勁兒，強擠出一點疲累的笑容。

「你曉得那道光是怎麼產生的嗎？」警長追問。

艾比仔細檢查著木匣和桌子的抽屜，小心翼翼掏尋著皮包，再打開壁櫥，探入搜查。

「好吧！我猜你現在一定很想徹底梳洗一番。那麼，我和史坦先生先下樓去，我們會在客廳里，等你準備好了再一起走。」

艾比拍完了一整卷底片后仍持續駐足於沙灘上。她喜歡這片海洋，喜歡她的渡假小屋，因為這裡是她的避難所；也只有在這裏，她才能夠伴著朝陽醒來，恣意躺在床上讀書看報，不必憂心操勞所有工作九*九*藏*書上的事。肚子餓的時候，只消隨意采些野莓，做些薑餅或煎餅糊口。唯一不可缺的是caffe latte，特別是當她在閱讀那些平日根本無暇多瞧一眼的言情小說時，她更需要latte幫助她忘卻法院里煩瑣擾人的起訴案件。然後在剩餘的日子里，她依舊可以完全偷懶，什麼事都不做，只是盡情耽溺於怠情悠閑的時光中。

「有一個你認識的人在我們這裏，她叫艾比吉兒·葛里芬。」

「到目前為止，還沒發現有東西丟掉。」

「你現在可以告訴我們事情發生的詳細經過了嗎？」警長問她。

葛里芬木屋的前門敞開未閉，直驅而入便是一個有著石砌壁爐的大客廳。此外，一樓還有兩間卧房，外加一個廚房；至於二樓，則有著另外兩間卧室和一個平台。

「那麼，他是想把葛里芬也幹掉啰？」

「你確定？」警長詢問著。

「我很好。謝謝你，威勒斯太太！你對我真是太好了。」

「如果你沒有這種感覺，那就太不正常了。」

「我知道，當時如果他一轉身或低個頭，就可能發現我；我也確定，以他所在的位置，一定可以聽見我的喘息聲。結果，他真的轉身了，我也打顫得厲害，心想這下子是死定了。但是就在這個時候，林子里突然乍亮了起來。」

艾比在松林的陰影下顫抖地等上一會兒，可是那陣窸窣聲依舊是個謎團。她回到小屋，洗了澡，然後做一頓像樣的晚餐，在前門的玄關處獨自享用著。她小酌了一口卡迪尼甜酒，這酒搭配著她所吃的奶油樽魚與香料肉飯，有相得益彰的效果。頭頂上的深靛色天幕，群星像條鑽石河流傾瀉其上，閃閃發光，螫得她無法張眼。在城市裡，這根本就是個不存在的海市蜃樓。

「多告訴我一些有關查理·狄姆的事。」當他們兩人相偕下樓時，警長邊走邊說。

「是不太確定。身形有點像。那個時候實在太暗了，加上房裡的那個男人我只是瞥了他一眼而已。」

「薩斯·狄萊德。我是桑尼卡郡的警長；兩年前，我們曾經在波埃斯的法律執行會議上見過面。」

當艾比向警長說到她在門邊看見入侵者的身影時，狄萊德警長問她是否可以描述一下那個男人的長相。

「我真的百思不解，史坦先生。沒有東西被偷，那可能意味著這是個倉皇的小偷。可是我並不這麼認為。如果他是個小偷，那又為什麼要跟蹤葛里芬太太到樹林里？為什麼要傷害她？不對，這樣看來，那個人侵者是衝著你的手下來的。」

「她說，有人要謀殺她。」

艾比喜歡煮煮弄弄，而且，每每她在吃掉自己所做的美食后，都會有一股難以言喻的興奮。但是今天晚上，只要她想起將要失去這裏的一切，她就會陷入無法自拔的感傷中。晚餐后，她淺啜著冷咖啡。可是沒多久就覺得兩眼沉沉，順手將剩餘的咖啡倒在圍籬下的土壤中，轉身進屋。

「乍亮？」迪萊德警長狐疑地重覆著她的話。

艾比攀縮在一棵樹後面，全身緊繃，毛髮聳立地聽著一個男人摸黑在追逐搜尋她。不一會兒，腳步聲踩進小徑。艾比牛飲地喘著氣，試圖讓自己冷靜下來。她決定躲進林子深處，在那裡一直待到天亮，只希望那個男人趕快放棄。可是，當她漸漸勻過氣息時，突然聽見在她的右邊又蹦出了聲響。

「繼續。」

突然間，林子深處的一陣窸窣竄動震懾住艾比。希望那只是一頭鹿就好了。自從上一回發生了有人企圖侵人她家的事之後，艾比就時時提心弔膽，不敢稍稍鬆弛；特別是當馬修·雷諾提及查https://read.99csw.com理·狄姆是個會尋仇的傢伙時，她想起了那個竊賊的身形與狄姆倒有幾分神似，這個想法緊緊糾纏著她，一顆心也就這麼忐忑著定不下來。

卧室里的窗欞上烙印著大片樹影，慘白的晨光迤邐透進屋裡，遍灑在每一個角落。入侵者在這房裡所留下的唯一證據便是倒落在橡木匣旁的那盞檯燈，其餘的一切都安然無恙。雖是如此，這房裡的氣氛依舊讓艾比感到毛髮聳立，雞皮疙瘩爬滿全身。她不禁用雙臂環抱著微微顫慄的自己。上一次在寓所里碰上竊賊入侵，她雖然也是飽受驚嚇，但是那股恐懼很快就消散了，因為她不住地告訴自己，那只是一場意外事件。不過，她現在很確定地知道，事情並非如此。

艾比穿著一件海軍藍的T恤，外面套著一件寬鬆帶帽兜的運動棉衫，還有那條已經磨蹭泛白的牛仔褲。她將相機掛在頸項上，脫掉了腳上的膠鞋和短襪。前一夜的風暴翻攪著太平洋，到現在海面仍然擾攘不安。艾比拖曳腳板，趾尖穿埋撥弄著柔細的沙粒，踽踽地觸及水線。群鷗盤旋于海面之上，時而俯衝急下，探喙入海，捕掠食物。她架起相機，面朝崖角旁側，等待著海水衝擊崖角濺起浪花，好捕捉那稍縱即逝的美麗畫面，然後看著水花飛騰升空，再噴散落下。

「他的身形和體格，我也不能百分之百確定那就是狄姆，只是直覺罷了。」

艾比佝僂著肩，強抵著突然颳起的怒風。這海風可是絲毫不留人情面的。一想到即將失去這幢小屋，艾比的心裏就一陣打緊，實在難以忍受。但終究她還是要失去它的。這幢渡假小屋歸在羅勃名下，他聲明得極為清楚，一旦離婚底定之後，她就再也不得使用這間小屋了。因此，他常常藉此對艾比冷嘲熱諷。他知道這是她最鍾愛的地方。這使得艾比對他的僧恨又多添了一筆。

艾比伸出一隻手撥去臉上的小蟲，緩緩輕吐一口氣，心跳聲砰砰貫耳。她必須令自己趕快冷靜下來，這樣才能聽淸楚四周的聲音。

桑尼卡郡位在波特蘭市西邊約兩小時車程的地方，當傑克·史坦將車停妥在一棟木造小屋前的兩輛警車旁時已經快七點半了。這木屋的主人是艾比的鄰居艾凡琳·威勒斯太太。史坦開門下車。陽光穿透了樹木的葉隙，像投下一顆顆晶亮的碎鑽似地撒在他的身上，而屋后林子里樹葉因風婆娑起舞的沙沙聲也低吟在他的耳際。

在艾比回話前，門突然開了，走進一個高大黝黑，蓄著一臉小髭的男人。他穿著戴有桑尼卡郡警局徽章的制服。

艾比站起來，身上的毯子頓時滑溜至腳邊。她穿著沒有墊肩的T恤、牛仔褲和膠鞋，沒穿襪子，而且從頭到腳盡沾附著棕褐色的泥土。

通往林子里的小徑約有百碼之遙，這路像是被人用腳步硬踩辟出來的。艾比心神茫亂，四顧竄奔。但為了活命，她還是決定把自己隱身於這座樹林里，因為在這裡有更多的的地方可以躲藏。她轉向左側，使勁在荒野雜草間踏出一條逃命的生路，靜靜地潛進林子里。

接著，艾比也將她趴藏於樹榦后的事告訴了史坦和警長，對於那些教人毛髮聳立的蟲和種種驚懼駭人的景像，仍舊是歷歷在目。

突然，有一個東西掉在她的臉上，並且開始扭捏蠕動，整排小腳在她的嘴唇和臉頰上攀爬著。是一隻蟲！不久，又掉下了一隻；接著又是一隻。艾比驚嚇得想大聲尖叫，可是她又害怕一張口，小蟲會爬進她的嘴裏，所以只得將嘴抿緊，透著鼻息，徐徐地喘著氣。身體里的每一寸筋骨都已經酸麻不已，真想站起來挺直腰桿，舒展手臂。可是，她知道，如果這麼做，一定必死無疑。