第二十七章
周克文放羊是用韁繩牽羊的，怕羊糟蹋別人莊稼。羊剛才逃命的樣子大家是看見了的，就算是人能作假，羊不會作假吧？這狼看來是真有了，而且膽子大得出奇，白天也敢出來遊逛！
對！周克文說。
哦，周克文恍然大悟，他說，怪不得我老丈人後來好端端的吃攪團噎死了，原來是這東西害的！我孫子不能戴這個。
換工表面上一團和氣，好像跟誰換都一樣，其實不然。大家心裏還是有盤算的，都會去挑選對家。周克文是大家都願意選擇的對象，因為他人好。有些事是大家都看到的，那一年冬季種麥，黑丑家遇到了難處，他沒有牲口，也沒有爹，就孤兒寡母兩個人，母親有病，兒子還小，把五畝土地沒辦法。周克文自動提出換工，套上自家牲口給他們種了地，這事擱在別人身上是不可能的，黑丑家有啥可換的？跟這種家庭換工其實就是白幫忙。大家都以為周克文這是行善呢，他不會叫一個十二歲的娃娃給自己幹活，連黑丑他媽都這樣認為。她對黑丑說，你去給你秀才伯磕幾個頭吧，算是還了人情，你人小力薄，能給人家幹個啥！可是大家都看走眼了，周克文真的是堅持換工。到了第二年夏季麥子割上場，周克文把黑丑叫來，讓他跟著自己攤場吆碌碡揚場，這些都是技術活，黑丑幹得怯生生的，周克文在一旁手把手地教。大家看到這情景后才明白了他的用意，也更佩服秀才的為人。黑丑他爹死得早，沒人教這娃娃農活技術，他不學本事，以後就是一個廢人，周克文這是調|教他呢。當然教本事也可以不用換工，可黑丑他媽是寡婦，周克文得避這個嫌，他對這娃太好了別人會說閑話，況且無故施恩，別人會覺得欠了人情，成為負擔的。通過這件事，周家寨人看出來了跟周克文換工不會吃虧，何止於不吃虧，佔便宜都是可能的。
這是為了啥嗎？周梁氏覺得這老漢瘋了。
怪不得羊和人進了院子都喘得上氣不接下氣。周梁氏問，還是那年嚇老二的那個狼？
春娥說，是他留給蛋娃的，說能辟邪，保護他長命百歲。
你這老婆問得怪，周克文邊給羊揉尻蛋子邊說，誰敢仔細看嘛。
那你給羊揉尻蛋子幹啥？周梁氏不解。
周克文看見孫子脖頸上的物件，大驚失色，立即卸下來厲聲問道，這是哪兒來的？誰敢給我孫子戴這個！
周梁氏看見了，問春娥，是立德給你的吧？
周克文有辦法，他想到了換工。
周克文一回家，立即給羊端來一盆精料，還給裏面摻了鹽和香油。
周梁氏說，長工都下地去了，羊又不會說話，這院子里就咱倆，你怕啥呢。
連成媳婦和春娥都愣住了。連成媳婦以為周克文是在嘲諷她呢，他肯定看出來她偷他家棉花了，就用這一手臊她的臉皮。她像火燙著手一樣推擋著口袋，周克文說，我不光是給你，今天摘棉花的人人有份，這是頭茬棉花，肥水不流外人田，賣給別人可惜了，我孝敬咱村的人。正在吃飯的人聽了這話，高興得都噎住了，他們三口兩口吃完飯，趕緊去棉花堆前給自己裝棉花。
春娥氣得都快要流眼淚了，沒見過他爹這麼窩囊的人，把賊娃子放走了不說，還莫名其妙地把這麼多棉花分給全村人！她氣呼呼地說，爹，你難道沒看出來連成媳婦日鬼弄棒槌嗎？
話是這麼說，可周克文終歸沒有耍大拿，還是挨家挨戶給人下話。春娥看見他爹東家進西家出的，跑得辛苦，就說，爹，你把鍾敲一下，全村人不就都出來了，你一起給他們說多省事。周克文說，咱是求人呢，不能那樣張揚，別人哪怕再願意跟咱換工，咱也得去請人家，這不光是禮節，更是給人面子，讓人覺得受了尊重。春娥說，那我去請吧，你歇著。周克文說，你是小輩，怕人家說輕慢了他們，還是我這張老臉管用。
不對！周梁氏說，沒狼咋有狼叫喚呢？你晚上沒聽見？
周克文把孔子請回家，周梁氏一看，撇了撇嘴說，就這個奔兒頭老漢，還沒有那個洋菩薩好看呢。周克文承九*九*藏*書認這銀匠手藝差，把聖人鏨成了牛頭馬面，可他不嫌棄，他說好看頂啥用，關鍵是靈光！
周克文知道他的優勢，只要他願意換工，在村裡隨便吆喝一聲，周家寨沒有不樂意來的人。
春娥嚇得臉色煞白，她不知道自己犯了啥禁忌。
周梁氏朝老漢吼了一聲，你這麼凶幹啥？這是洋菩薩，靈得很。
我拿皂角刺扎羊尻蛋子了嘛，周克文說。
聽了老漢的妙計，周梁氏拿指頭戳著周克文的額頭說，你真是比猴還精啊。
老天爺啊！周梁氏啊呀呀地驚嘆著。她說，你看這多玄乎，差點兒要人命了！她也急忙圪蹴下給羊揉另一半尻蛋子。她心疼羊，也心疼老漢。揉了一陣，她覺得奇怪，狼咬了咋沒有傷口呢？
咀嚼的嘴巴都僵住了。有人朝著周克文的背影喊，秀才叔，大白天的能有狼？你看花眼了吧！
不扎羊不跑么，扎疼了它才能飛起來！周克文笑眯眯地說。
羊叫狼給嚇日塌了么！周克文說。
這時候周克文開口了，他說，春娥，你甭給你五嫂客氣了，她是孝順媳婦，家裡有兩個人要伺候，她咋能安心在這裏吃飯？你叫你五嫂回家吧，算咱欠你五嫂的。
大家雖然不會把害怕立即表現出來，但回家的借口還是有現成的。有人說，嘿，你看這飯吃得一個快，我回去添飯了。他端起碗一走，要回去添飯的立即多了好幾個。這幾個人一走，剩下的人說，這老碗會就圖的是人多熱鬧，他們都走了，還有啥意思？咱也走。
啥？周梁氏驚訝地問，你是說沒有狼？狼咬羊尻蛋子是你編的虛話？
周克文說，樹怕傷皮，人怕傷臉，你傷了她的臉就是跟她結了仇，為幾斤棉花結一個仇人這划不來。
一幫女人嘰嘰喳喳來到棉田，她們驚嘆自己掉進了雲山霧海里。多好的棉花，白得耀眼，韌得像絲，無論紡線還是絮衣服，都是上等料子。周家寨多少年都沒有人種棉花了，更不要說種出這樣的好棉花！
進了七月棉花慢慢就開花了，今年周克文的棉花格外好。由於土地肥力足，又加上精心侍弄，眼看就是一個豐收年。可是這時卻有一件事讓周克文揪心，他怕這麼好的棉花自己收不到，全進了賊的口袋。棉花成熟時恰好青紗帳漫山遍野，賊娃子出沒很方便，他們悄悄地來，偷偷地去，就在人眼皮底下行事也很難發現。周克文現在不怕土匪，就怕毛賊。土匪是不會搶棉花的，這東西體積大，不好帶，不如搶大煙實惠，況且現在老大的威名在外，沒有哪個土匪敢來騷擾。可毛賊就不同了，那些人不是瞎，就是一些貪小便宜的人，多半是自己村或者鄰村的人，他們白天跟你諞閑傳拉家常，天一黑就鑽進你的地里摘棉花去了。他就是摘一整夜也值不了多少錢，你把他逮住了也不能咋樣，鄉里鄉親的他好意思你還不好意思呢。可你不收拾他其他人就學樣子，大家都來偷，你幾百畝的棉花就甭想要了。關中這地方是傳統的產糧區，這些年又時興種大煙，很少有人種棉花，可不種棉花的人卻都是要穿衣服的，衣服總得從棉花中來嘛。現在方圓數十里只有周克文一家種棉花，他不擔心才怪呢。
春娥說，爹，你總是把人想得太好了。
周梁氏一看這情景，說看你大方的，不過日子了？精料是豆子和玉米，偶爾拿來喂喂高腳牲口，也只有馬和騾子幹了重活時才有這口福，牛都別想吃一口，更別說羊了。羊每天都是由周克文牽出去吃青草，吃得肚子鼓鼓的，奶頭翹翹的，回來擠出羊奶，一半給圈裡的豬娃喝，一半給周克文和老婆喝。
到了第二天來了三十多個人，幾乎每家都有了，這讓周克文很受活。當然了，來的都是女人，這絕不是別人應付周克文，而是他自己想要的。摘棉花這活是憑手巧而不是憑力氣，男人絕對不如女人。既然全是女人，周克文就讓兒媳婦春娥去帶隊，他不好混在女人堆里。
換工就是拿自家的東西換人家的人工，可以是人工換人工，也可以是畜力換九*九*藏*書人工，還可以是技術換人工。可以當下換，也可以錯時換。比如我家現在蓋房子缺人手，你來給我幫忙，等你蓋房子時我自然會去給你搭手，或者等你明年種地時我借一頭牛給你拉犁，或者你家要盤炕，這是一個技術活，我去給你把關，這都是換工的形式。啥都可以拿來換工，只要是雙方需要的，但錢除外。要是出錢，那就是雇短工了，都是一個村的人，熟得臉貼臉，咋好意思說錢？誰要是把這個字說出口了，那就是把自己也把別人當外人了。
在鄉下，女人偷東西常用這法子。那些手腳不幹凈的女人偷了東西，最保險的地方就是藏到褲襠里。不要以為褲襠太小，藏不住東西，其實那裡只是一個入口，東西入了褲襠就掉進了褲腿。女人都是紮裹腿的，腳踝以上的褲腿就是一對大口袋，除了貓，裝啥都可以。被偷的人碰到這種女人一般會自認倒霉，不會窮追猛打，你要去追，女人就會鑽進莊稼地，知趣的人到此為止。如果你不依不饒，還要繼續追擊，她就會裝作解手，唰一下把褲子褪下來，順勢把偷來的東西揣進褲襠里，這時候你就傻了，不得不捂著眼睛落荒而逃。你不是怕她，是怕她的褲襠。在鄉下，女人的褲頭是最惡毒的咒符，平白無故地撞上這個物件，你非遭殃不可。
狼咬羊尻蛋子了？周梁氏問。
周克文說，是啊。
可周克文沒有想到這次他的老臉竟然不太管用，很多受請的人都有為難的表情。這太出乎周克文的意料了。不要說現在村裡人大多都清閑著，因為他們都是種大煙的，大煙一年一熟，五月收九月種，這陣子正是空當。就算是農忙時節，以他的人緣，他開口請人，別人也會擠出時間幫忙的。現在這事讓他的老臉太掛不住了，他厚著臉皮問人家原因，別人吞吞吐吐的，最後不好意思地說，怕狼。嘿，你看這事弄的，真叫自己挖坑自己跳！周克文不能說狼是自己裝的，那樣挨罵事小，棉花保不住才是大事。他只能給別人解釋，說咱們這是白天下地，況且還是成群結隊的，狼不敢來。別人說，我去可以，可拾棉花的人一定要多！周克文拍著胸脯保證，幾十個人呢！這樣一家一家拍下來，周克文的胸口都拍疼了。
按說周家寨人不該這麼怕狼，他們不是有獵戶嗎？這話平時說他們高興，現在這關口上說周家寨的獵戶可就不樂意了。他們說我們哪裡是獵戶？我們跟大家一樣，都是種莊稼的，只是農閑了到溝溝窪窪里打一些小野物補貼家用，哪能叫獵戶？秦嶺山裡放倒老虎豹子的人才叫獵戶呢。人家有抬桿和鐵銃，我們有啥呢？咱手裡的土槍只能嚇唬嚇唬野兔山雞，對付狼就跟撥火棍差不多！除了不願承認自己膽小，武器和技術不精都是實情，周家寨這些半吊子獵戶是根本不敢去打狼的。狼這玩意兒別看個頭不大，可它們凶起來不亞於老虎豹子，咥牲口不說了，傷人也是常有的。這些傢伙平時藏身在深溝爛窯里，一到秋季就出來撒歡了，青紗帳是掩護它們的天然屏障。
周克文頭也沒有回，不過他的話大家還是聽見了。羊先看見狼的……它掙脫了韁繩……
進了七月，狼就來了。
我要她受一陣作難，春娥說，叫她在大傢伙面前丟人現眼！
那天早飯時節，周家寨的人仍然在大槐樹下開老碗會。雖然已經鬧狼了，可它畢竟是晚上鬧騰，白天它還不至於那麼張狂，更何況狼折騰這麼久了，周家寨卻沒有一個人見過狼，也沒有人畜受到傷害，漸漸地大家也就皮了。說到底周家寨人還是割捨不下老碗會，不聚集在一起吃飯就寡味，吃了也權當沒吃。因此，如果不是天崩地裂，周家寨人照例要開老碗會。
甭把蛋娃往出抱了！周梁氏叮囑春娥，她唯恐自己的寶貝孫子有啥閃失。周梁氏疼孫子，可她孫子卻不領情，你不把他往外抱，他在屋裡就哭鬧。這是個野娃娃么，周梁氏說。這都是周克文慣的，自從孫子滿月後，周克文一有空就抱著他滿村轉。他愛ｒｅａｄ.９9ｃsw•ｃoｍ孫子愛瘋了，覺得把孫子關在屋裡就委屈了他。當然了，滿村轉也是炫耀，他要讓全村人看明德堂有后了。這娃娃就是這樣逛野了，不願在屋裡待，他雖然還不會說話，可他會哭會笑。一進屋就哭，一出門就笑。這可叫人作難了。
她問老漢，這一問周克文再也憋不住了，哈哈大笑起來。他一笑把周梁氏笑愣了，她直直地盯著周克文，懷疑這老漢是不是被狼嚇瓜了。周克文沒瓜，他是笑老婆的瓜樣子，他邊笑邊說，哪有你這麼瓜的人，狼把羊尻蛋子都逮住了羊還能逃活命？
老碗會上的話題不知不覺就扯到了狼身上，大家正說得起勁兒，忽然看見一隻羊瘋了一樣躥過來，遇見人群也不避讓，徑直從人縫裡穿了過去，撞翻了一大堆飯碗和菜碟。有人認得這是周克文家的奶羊，就覺得奇怪，秀才的羊跟秀才一樣平時是很穩重的，今天是咋了？被撞翻了飯菜的人正要罵羊，只見周克文失急慌忙地奔過來，臉色煞白，氣喘得話都說不連貫，狼……塬上……他停也不停，驚慌失措地往寨里跑。
為了咱的棉花！周克文說。
可今天這老漢不但給羊喂精料，還給裏面摻了調料，他變菩薩了？
周克文說，人就跟牲口一樣，你把他往正道上引，他才能往正道上走嘛。
正是在這種傳言中周克文的棉花開花了。棉花開花是笑著開的，它們的嘴巴一點點咧開，舌頭一點點伸長，最後笑成一個白鬍子白頭髮的老爺爺。棉花一旦綻開，就得趕快採摘，否則碰上下雨就會霉變。感謝狼的看護，現在這些成熟的棉花還沒有折損。眼下要緊的是趕快把它們收回來。
摘棉花的回到周克文家倒空口袋，歡天喜地端起老碗咥面去了，連成媳婦卻要回家，說家裡還有兩個病人等她做飯。春娥見她的兩條褲管胖乎乎的，證實了自己的猜想，就開玩笑說，五嫂，幾天不見你就胖成這樣，有啥好吃的這麼養人？怪不得看不上我家的飯。連成媳婦說，哪裡是吃的，是今天摘棉花站得太久了，腿腫了。
這護身符靈得很，也可以說怪得很，誰戴它，它護誰，別的人一概不管，哪怕這些人跟它的主人是至親骨肉，也沾不上光。這不，蛋娃戴上護身符的第三天，周克文就碰見狼了！
這護身符一戴上，他們心裏都踏實了。
周克文又得意地一笑，然後嚴肅地叮囑老婆，別說出去啊，說出去這法子就不靈了！
啥？周梁氏眼睛瞪得拳頭大。
明白了這些春娥很生氣。他爹想得多好，每個人都給足了面子，哪怕是個屁娃娃也尊重他，可這些人咋不尊重自己呢？這真是給臉不要臉！可她也不能確定連成媳婦一定就是偷棉花，畢竟她們離得比較遠，況且還有棉株遮擋著，看不真切。春娥想了想，對連成媳婦吆喝說，喂，五嫂，你慢一點兒，走得太快了，小心狼！
摘了一晌午，大家口袋都塞得滿滿的，春娥招呼收工了，說給大家管飯，油潑辣子面：biáng，陝西民間演義字。面，陝西小吃。！大家聽了那個高興啊，都誇周克文是善人。換工從來是不管飯的，周克文不但管飯，而且是好飯。八九月也是青黃不接的關口，一般人夏糧早就吃完了，秋糧還沒有收進來，除了財東家，能吃得起細糧的沒有幾個人。
羊只有飛起來了才說明它見了狼，村裡人看見了才會相信狼來了！周克文像說繞口令。
當然了，大家願意跟周克文換工不光因為他人好，更重要的是他家境殷實，能換的東西多。一個窮人除了人力別無長物，而在鄉下人力是最不稀缺的，大家最缺的是牲口、農具和文化，這些東西周克文都有，大家想換的是這些。比如種地趕不及季節時需要牲口，把糧食拉到外地販賣時需要大車，天旱無雨時想借人家畜力水車吊水，紅白喜事時要請人寫賀帖和銘旌……
春娥正納悶他爹為啥這麼做，周克文給她說，春娥，你看你五嫂腿腫了，你給她把棉花送回去吧。連成媳婦一聽這話，連忙說，我背得動，背得動。然後背著
rｅａd.９9ｃsw•cｏm口袋一溜煙走了。春娥想即使他爹說得對，那也沒有必要給全村人都分棉花吧。這話雖然沒說出來，可周克文從兒媳婦緊繃的臉上能看出來。他說，咱捨出這點兒棉花是為了保住更多的棉花。你想，今天連成媳婦偷棉花大家都看見了，也看見了咱不能把她咋樣，那緊接著她們就會學樣子，除非咱不跟村裡人換工了。可咱不跟村裡人換工就得雇短工，那就要花更多的錢，還會落下村裡人的埋怨，說咱信不過鄉親。說到底咱只能跟村裡人換工，這樣與其讓人偷，還不如咱自動給，我想人心都是肉長的，咱這麼對待人，他們還好意思偷咱嗎？
周克文得意地又學了一聲狼叫，跟周梁氏晚上聽見的一模一樣，只不過聲音壓得很低而已。
我要給我孫子戴真神的護身符！周克文說。他把移鼠拿到絳帳鎮上的銀匠鋪里，讓人把它熔化了，鑄成孔子。銀匠問孔子是誰，他沒見過，沒辦法描影。周克文真想抽這銀匠一個耳光，馬融講經的地方竟然還有不知道至聖先師文宣王的！他拍出一個銀圓，對銀匠說，這是路費，你跟我走，我帶你去見聖人。他把銀匠領到縣城的文廟裡，在孔子的塑像前三叩九拜，回來后那銀匠照貓畫虎給周克文鑄了一個桃子形的銀飾，裏面鏨了一個大腦袋人像。
棉花成熟是分期分批的，這有利於棉農有條不紊地管理它，如果你種得少，可以不慌不忙地對待它。可周克文種了幾百畝，這第一撥開花就是鋪天蓋地，站在地頭一望，就跟下了大雪一樣，這麼多的棉花就靠他們家幾個長工去採摘，顯然顧不過來，第一撥還沒有摘完第二撥又該開花了。
你又不是娃娃，扎羊尻蛋子好玩兒嗎？周梁氏更不解了。
周克文說我看出了。春娥說，看出來了還放她走？周克文說，你不放她走又能咋樣？你總不能把她的褲子脫了吧？
這真是狼多肉少啊！周克文感慨道。狼字一出口，周克文忽然靈機一動，一個保護棉花的妙計浮上心頭：用狼嚇唬毛賊。
這麼一說還真管用，連成媳婦的速度果然慢下來了。連成媳婦就是在偷棉花呢，她摘的棉花一半進了自己的褲襠。這麼好的棉花叫人眼饞，再加上自己糟糕的家境，連成媳婦不由得起了貪心。連成和他爹都是癆病鬼，兩個藥罐罐把家當都熬幹了，連成媳婦拿啥去買棉花？她家一直蓋的是麻袋片，到了冬天把炕燒熱擠在一起還勉強湊合，可人不能總是坐在炕上吧，一下炕就冷得打戰，更別說出門到外面去了，沒有棉衣出門就會凍死！連成媳婦正為這事發愁，恰巧碰上了周克文來換工，這真是瞌睡遇見枕頭了。連成媳婦進了棉田雙手飛舞，很快跟大家拉開了距離，在人看不到的地方玩起貓膩。可能她太投入了，忘了狼的事，春娥一提醒，她抬頭一看，嚇了一跳，自己已經孤零零地跑得很遠了，萬一棉花地藏了狼，把她叼走了旁人看都看不見。女人本來就膽小，她趕緊讓自己慢下來。
這一季棉花從八月收摘到十月拔稈，基本上沒有折損，明德堂廳堂里堆起高高的棉花垛子，連先人的供桌都擋住了。周克文樂得合不攏嘴，他研墨展紙給周立功寫了一封信，讓他立即聯繫紡織廠來收棉花。
大家知道狼是晝伏夜出的動物，一般不會白天出來的。不過凡事都有例外，那年周立功和引娃就是白天碰見狼的，六爺可以做證。
說完這話，他叫周梁氏調好一盆子油潑辣子面，吩咐春娥給連成媳婦送家裡去。春娥不願意，周克文說，寧叫人欠咱，別叫咱欠人，做好事還是做到底吧。春娥說就是送也送不了這麼多嘛，撐死她？周克文說，給她一家人的，人家媳婦給咱做活耽誤了做飯，咱得補上。
春娥發現連成媳婦摘得最快，遠遠地把大家甩在後面。她本來是要誇連成媳婦的，可這女人奇怪的動作引起了她的注意。別人摘棉花無論是彎著腰還是直起腰，大家都可以看見她，唯獨連成媳婦好像跟人藏貓貓一樣，時不時就會蹲在棉田裡，這時棉株就淹沒了她，讓人看https://read.99csw.com不到她的蹤影。春娥起初以為她是解手，女人嘛，總是要找能藏住人的地方方便，可觀察了一陣春娥覺得不對勁兒，這女人蹲下的次數太多了，哪裡會有那麼多的屎尿要排泄？略一琢磨，春娥明白了，這傢伙是在給她的眼睛里插棒槌呢。
春娥沒轍，忽然想起了一件寶貝，她把它拿出來給兒子戴上。有護身符呢，我們不怕。春娥對公婆說。
春娥說，那你今天就更要在我家裡吃飯了，要不我心裏咋過意得去？她攔住連成媳婦，急得連成媳婦紅脖子漲臉的。
你叫羊飛起來弄啥呀？羊又不是野雀！周梁氏氣哼哼地說，趕緊再給羊揉尻蛋子。
周克文一揚手，要把這東西扔到院牆外邊的糞堆上去，可在脫手的一剎那間他又把它捏住了。周克文掂出了它的重量，這是純銀子的呀。
周梁氏不服，她說，這就是我爹給我的，我爹能從洋人的槍炮里逃出活命，全憑的它。
狼來了的消息從周家寨一傳開就不可收拾，很快鄰村都有狼了。誰都知道狼是流竄的，不會只貪戀周家寨。劉家溝一個沒入圈的牛犢被狼咬斷了後腿，白龍灣鄧禿子的大肥豬晚上叫狼馱走了，更可怕的是大陳庄的一個女娃跟她爹走親戚，半路上尿憋了鑽進高粱地里解手，半天不出來，她爹等得不耐煩了進去尋，只尋見了一隻鞋子和半截褲帶，人悄沒聲息地不見了！這樣的事越傳越多，越傳越瘮人，誰也沒有見過，可說起來比見過的還逼真，讓人不能不信。
周克文問她，你聽見狼叫喚時我在你身邊不？
連成媳婦這才得了大赦，擰過身要走。周克文卻說，甭急，稍等一下，這一聲又讓連成媳婦緊張起來，她看著周克文走到她跟前，不知道他要幹啥。周克文從連成媳婦手裡要過空口袋，走到剛摘的棉花堆前，把空口袋裝滿，然後拿來給連成媳婦，說這點棉花你帶回去，給你爸和連成絮一身棉衣吧，冬天眼看就到了，病人不耐凍。
是呀，這正是周梁氏奇怪的地方。每次狼叫喚她被嚇醒了，想握住老漢的手壯壯膽，可每次她身邊都是空被窩，她還以為他是給牲口添草去了，要不就是去了茅房。
剛開始時狼在塬頂上。啞靜的晚上，狼嚎的聲音刀子一樣尖利，把人從睡夢中扎醒了。娃娃嚇得鑽進女人懷裡，女人嚇得鑽進男人懷裡，男人抱緊老婆娃娃，黑暗中睜大眼睛，想看清楚門窗閂緊了沒有，即使看不清楚，他們也不敢點燈，唯恐亮光把狼招了過來。後來狼嫌塬上太荒涼，沒人氣，就從塬上下來了，在寨子旁邊的田野和城壕里撒歡。周家寨人心惶惶，已經好久不關的寨門不等天黑就關上了。太陽一落山村子里就空蕩蕩的，所有人都早早縮進被窩裡，不敢大聲說話，連打呵欠放屁也憋成啞的。
棉花豐收，堆積如山，東望長安，翹首以盼。周克文在信的結尾這麼說。
哎呀呀，看把我五嫂累的，春娥說，我給你捶捶腿。說著就要摸連成媳婦的腿，連成媳婦趕緊後退說，折我的壽呀大奶奶，我咋敢勞動你！
春娥是個心細的人，她知道自己的職責不光是領頭摘棉花，更是管理這些娘子軍。她隔一陣子就從棉田裡走出來，到田埂上觀察幹活的人。摘棉花要戴一個布兜，掛在脖頸上，摘下的棉花就裝在這個布兜里。這個布兜很大，一般是用包袱皮紮成的，一個人一晌午摘的棉花都可以裝下。棉株差不多高到人腰，摘棉花時人要彎著腰，雙手並用，這活不重，只是時間長了腰酸背疼，時不時要站直了伸伸腰解乏。
啊呸！周克文吐了一口痰，比老婆的聲音還高，啥洋菩薩？你瞎眼了，這叫移鼠！他指著十字架上的小人說，傳洋教滅國粹的老鼠，你爹當年入義和拳，打的就是他們，虧你還是他閨女！
那是我叫喚！周克文說。
大頭和單眼父子倆也在這散夥的人裡頭。單眼說，這真是怪了，明德堂的人咋總能碰見狼呢？大頭哼了一聲說，虧人的事做多了嘛！
春娥把飯送到了連成家。她沒有想到連成媳婦臉皮那麼厚的人，見了這一盆油潑辣子面竟然流了眼淚。