為什麼要講這個張義潮呢？因為他是懿宗一朝惟一的驕傲。一個沒有英雄的民族是可悲的，有了英雄而不知敬仰的民族更是可悲的。張義潮就是唐末的英雄。

為了解決糧草問題，閻朝貼出告示：「出綾一端，募麥一斗。」用這樣的方法來徵集糧草。這樣，沙州這個只有四、五萬人的彈丸小邑一直堅持了十一年，到建中二年（781年），沙州城終於彈盡糧絕，山窮水盡。閻朝實在無路可走，為了保全城中百姓，只得與圍城的吐蕃主將綺心兒相約，在得到沙州城民眾不外遷的許諾下，向吐蕃軍投降。至此，唐朝在河西的最後一座要塞沙州被吐蕃軍所攻破，完全喪失了河西走廊的控制權。而北庭都護府則在貞元六年（790年）為吐蕃人所破，安西都護府在元和三年（808年）為吐蕃所破，唐朝失去了對西域的控制。

大中二年（848年），張義潮見時機成熟，率眾在沙州發動了轟轟烈烈的大起義。他率部眾披甲執銳，與吐蕃軍在城內展開激戰。城中的漢人紛紛響應，人人爭相與吐蕃軍拚命。吐蕃軍在沙州城中軍力本來就不多，在出其不意之下，難以抵擋，於是倉皇逃出沙州。

開成年間（836年），有一支唐朝的使團出使西域，途徑甘、涼、瓜、沙諸州，當地民眾聞訊后夾道相迎，流著淚問唐使者說：「皇帝猶念陷蕃生靈否？」《張淮深變文》記載唐朝使者到了沙州，嘆念敦煌雖「百年阻漢，沒落西戎」，而「人物風化，一同內地」，當左右從人無不感動凄愴。此時，河西和西域淪陷已經長達幾十年，但當地民眾仍然視自己為唐朝子民，念念不忘唐朝，盼望有一天能夠重新回到唐朝治下。

由於河西走廊的大多數州縣已經處在張義潮軍的控制之下，所以這一次的信使團出使長安的行程十分順利。唐宣宗接到捷報后，特下詔令，大力褒獎張義潮等人的忠勇和功勛，詔令說，張義潮「抗忠臣之丹心，折昆夷之長角。竇融河西之故事，見於盛時；李陵教射之奇兵，無非義旅」。隨後，唐朝廷在沙州建立歸義軍，統領瓜沙等十一州，授張義潮歸義軍節度使。

其實，即便唐朝廷不授予節度使旌節，張淮深仍然是河西的實際統治者。此時，唐朝廷政治混亂，內部危機嚴重，兵鋒難以顧及河西，不對張氏這樣的有功之臣和河西大族盡心籠絡，反而因質子這樣的小問題一味冷遇，實際上是重大失策。

大中五年（851年）八月，張義潮第二次派信使到長安，其中有其兄張議潭和沙州豪族李明達、李明振（張義潮女婿，娶張義潮第十四女）、押衙吳安正等二十九人，並獻上河西十一州（瓜州、沙州、伊州、西州、甘州、肅州、蘭州、鄯州、河州、岷州、廓州）的圖籍。至此，除涼州而外，陷於吐蕃近百年之久的河西地區復歸唐朝。

咸通二年（861年）三月，張義潮命其侄張淮深（張義潭之子）率蕃、漢兵七千人收復陷於吐蕃的最後一州涼州。這是一次空前激烈的戰鬥，《張義潮變文》中有很多章節描寫了這場戰鬥。描述戰場時說：「分兵兩道，裹和四方。人持白刃，突騎爭先。須臾陣和，昏霧張天。」描述戰士的勇敢：「漢家持刃如霜雪，虜騎天寬無處逃，頭中鋒矢陪壠土，血濺戎屍透戰襖。」描寫戰陣說：「我軍遂列烏雲之陣，四面急攻，蕃賊糜狂，星分南北；漢軍得勢，押背便追。不過五十里之間，殺戮橫屍遍野。」最終，張淮深取得了戰鬥的勝利。至此，陷沒百余年之久的河、湟故地已全部收復。

這十隊信使無一例外地進入了茫茫大漠，奔向不同的方向，各自面臨九死一生的考驗。這是一群捨生忘死的英雄們，他們中的絕大多數人都沒有留下名字。其中的九隊，要麼死在了吐蕃軍的追擊下，要麼迷失了方向，被埋在了無情冷酷的大漠中九_九_藏_書。只有向東北方向進發的那支隊伍，由敦煌高僧悟真率領，歷經千辛萬苦后，終於到達了唐軍要塞天德城（今內蒙古烏拉特前旗）。天德軍防禦使李丕驚訝感動于這群近乎從天而降的使者，立即以最大的熱情護送他們前往長安。在李丕的協助下，悟真等人于大中四年（850年）正月抵達了長安。這時候，離張義潮在沙州起事已經整整過去了兩年。

咸通八年（867年），張義潮在長安留為人質的兄長張義潭因病去世，已經六十九歲高齡的張義潮毅然離開沙州，「束身歸闕」，主動前往長安為質。這是張義潮兄弟為了表示自己對大唐的忠誠而作出的決定，「先身入質，表為國之輸忠；葵心向陽，俾上帝之誠信」。張義潮入朝後，朝廷任命他為右神武統軍，賜給田地，並於宣陽坊賜第一區。還晉陞為司徒。咸通十三年（872年）八月，張義潮卒于京師，結束了英雄人物不平凡的一生，享年七十四歲。

張淮深屢次遣使唐朝，求授旌節均未能如願。光啟二年（887年），張淮深第三次派使者入唐求授節度使旌節，唐朝廷依然沒有同意，從而引發了歸義軍內部的權力爭奪。文德元年（888年）十月，唐朝廷最終授張淮深歸義軍節度使旌節，但歸義軍內部的矛盾已經激化。大順元年（890年），張義潮女婿、沙州刺史索勛悍然發動了兵變。由於變生肘腋，猝不及防，張淮深及妻子、六個兒子都被殺死。

此時，「春風不度玉門關」已經將近七十年，河西的事情唐朝廷均一無所知。張義潮完全可以據地稱王，雄霸一方。然而，張義潮率眾驅逐了吐蕃守將后，立即派遣使者，赴京師長安向唐朝廷報捷。由此可見，張義潮確實胸懷歸唐之心，並非貪圖個人權勢。

唐朝廷收復三州七關后不久，吐蕃尚恐熱率五千騎兵大肆劫掠河西鄯、廓等八州，「殺其丁壯，劓刖其羸老及婦人，以槊貫嬰兒為戲，焚其室廬，五千裡間，赤地殆盡」。尚恐熱的暴虐行徑，不但令河西民眾憤慨，就連他的部下也怨望不平，「皆欲圖之」。這時候，張義潮已經開始暗中結交豪傑，密謀起事。

有了張義潮和十隊信使的故事，人類也可以存在更多的信心。歷史上總會有英雄人物出現，而英雄非凡的勇氣，意志和信念，如同有源之水，永遠不會枯竭。

天福九年（944年），曹元深卒，弟曹元忠即位。曹元忠是歸義軍節度使中統治時間最長的一位，也是文化比較昌盛的一個時期。曹元忠積極發展與周邊民族的關係，並與中原的後晉、後漢、後周和北宋保持聯繫，使瓜州地區得以在五代、宋初複雜的民族關係中得以生存、發展。

信使中不少人是僧侶，其中就有敦煌高僧悟真。這主要是考慮到佛教在西域具有強大的政治、經濟和社會勢力，由僧侶來送信，更利於掩護。

這支滿身塵土的信使隊伍感動了所有的長安人，長安官民爭相湧上大街，用真誠的歡呼來迎接這些來自遠方的英雄。

清泰二年（935年），曹仁貴病死，其子曹元德繼位。沙州入朝中原的使臣在甘州被劫，歸義軍與甘州回鶻的關係破裂。天福四年（939年），曹元德卒，弟曹元深繼位，曹仁貴妻（回鶻公主）掌握歸義軍實權，稱「國母」。之後，沙州與甘州回鶻修好。

光化三年（900年）八月，唐昭宗下詔，追認了既成事實，詔令說：「制前歸義軍節度副使、權知兵馬留後、銀青光祿大夫、檢校國子祭酒、監察御史、上柱國張承奉為檢校左散騎常侍，兼沙州刺史、御史大夫，充歸義節度，九*九*藏*書瓜、沙、伊、西等州觀察處置押蕃落等使。」

由於曹仁貴對內對外關係處理得妥當，此時的歸義軍實力有所恢復。長興二年（931年），曹仁貴號稱「令公」、「拓西大王」，歸義軍成為獨立王國。之後，曹仁貴還將女兒嫁給於闐國王李聖天。

自建中二年（781年）唐朝完全失去河西之後，河西走廊就成了帝國心中的隱痛。誰也想不到，在萬里之外的西域，悄然出了一個叫張義潮的英雄人物，平息了烽火，圓了唐朝廷可望不可及的夢想，這是何等的驚喜！唐宣宗聽到這一喜訊后，竟情不自禁地欣然讚歎道：「關西出將，豈虛也哉。」悟真後來被唐朝封為「京城臨壇大德」，以表彰他的功績。

張淮深的叔伯兄弟張淮鼎繼任節度使。可惜，張淮鼎這個節度使還沒當幾天，就得了重病。臨死前，張淮鼎將孤子張承奉託付給索勛。但索勛卻沒有遵守諾言奉張承奉為主，而是自立為歸義軍節度使，並迅速得到唐朝廷的認可。由此可見，之前張淮深和唐朝廷的矛盾已經達到相當深的地步。至於索勛兵變背後的種種真相，因中原史籍少有資料，不好妄自推測，讀者可以自己去想象。但是可以肯定的有一點，以張淮深在河西的威名，背後支持索勛的勢力一定相當強大。

開寶七年（974年），曹元忠卒，侄曹延恭即位。九年（976年），曹延恭卒，弟曹延祿即位。

張承奉建立金山國后，不甘坐守瓜沙二州，想用武力恢復歸義軍興盛時的舊疆。然而，他銳意進取，想收復失地，卻在戰爭中屢遭失敗。連年的戰爭使瓜沙地區經濟凋零，不少百姓家破人亡，境內「號哭之聲不止，怨恨之氣衝天」。恢復祖上的榮光已經毫無可能。

沙州和長安之間相隔千里，中間當道的涼州等地仍然被吐蕃控制，可以說，通往唐朝的道路根本就不通。為了確保消息送到長安，張義潮一共派出了十隊信使，每隊信使都帶著相同的文書。信使們將經由不同方向的沙漠，繞過吐蕃人控制的河西諸城后，再向長安進發。

這是一個相當悲壯的故事，其曲折動人之處不亞於任何一部傳奇。信使們與張義潮等沙州軍民道別後，英勇地踏上了艱難行程。他們非常清楚，他們中只有很小一部分人才有機會到達目的地，而絕大部分人將付出生命的代價，但仍然義無反顧，沒有一個人回頭。

咸通四年（863年），唐朝重新設置涼州節度使，統領涼、洮、西、鄯、河、臨六州，治所在涼州，使貞元初年失守而廢置的涼州軍鎮又得以恢復，由歸義軍節度使張義潮兼領涼州節度使。河西走廊從此暢通無阻，從長安經蕭關通往西北的道路已完全打通。河西有歌謠熱忱讚頌張義潮的英雄業績說：

張義潮就是在這樣的背景下湧現出來的西域豪傑。張義潮，沙州敦煌（今屬甘肅）人。張氏世為州將，是沙州的大族。父張謙逸祖籍南陽，在唐朝官至工部尚書。張義潮兄名張義潭，也就是後來大名鼎鼎的張淮深的父親。張義潮有姐張媚媚，后出家為尼，法名了空。今敦煌莫高窟156號窟供養人像第四身比丘尼像，就是張媚媚。

曹仁貴有著極為高明的外交手段，非常擅長見縫插針。他自任為歸義軍節度使后，立即派遣使者到甘州，求娶回鶻可汗女為妻，又將自己的女兒嫁給甘州回鶻可汗，用聯姻來籠絡回鶻。貞明四年（918年），曹仁貴派使者出使後梁，受到封贈。同光三年（925年），曹仁貴趁甘州回鶻汗位交替之機，進行征討，使其屈服。新立的回鶻可汗又娶曹仁貴之女，成為曹仁貴的女婿。

景德三年（1006年），信奉伊斯蘭教的黑汗王朝滅掉了信奉佛教的于闐王國。消息傳到沙州地區，寺院僧人十分恐懼。因為此時歸義軍政權已經不堪一擊，任何外來的攻擊和內部的動rｅａd.９9cｓｗ•ｃｏｍ亂都足以使其傾覆。在伊斯蘭教東進的威脅下，莫高窟的一些寺院將重要的經卷和佛像、幡畫等集中起來，藏在隱蔽的洞窟中，並將洞口封閉。之後由於當事人和知情者先後去世，藏經洞的秘密逐漸不為人所知，湮沒在歷史的長河中。這就是後世發現的敦煌「藏經洞」的來歷。大中祥符七年（1014年），曹宗壽卒，子曹賢順即位。1036年，西夏攻佔沙州，歸義軍政權基本結束。

沙州位於河西走廊的西端。從大曆五年（770年）開始，沙州受到吐蕃軍的圍攻。當時沙州以東的唐軍要塞已經全部失陷，所以沙州城處於孤立無援狀態。沙州刺史周鼎一面率軍民固守，一面向唐朝廷在西域的盟友回鶻求援。然而，援軍經年不至。沙州一直被圍困，城中糧草將盡。周鼎主張焚毀城郭，率軍民東歸唐朝。但他手下的部將都不同意，認為一旦軍民東奔，沙州以後將永不復為大唐之地。經過一番激烈爭論，最後，都知兵馬使閻朝縊殺了周鼎，然後繼續率部抵抗吐蕃。

對張淮深來說，沒有唐朝廷的承認還是有相當不利的一面。當時正值西北地區發生民族大變動之際，在以沙州為中心的張氏漢人政權周圍活躍著吐蕃、回鶻、吐谷渾、龍家、仲雲等許多少數民族政權，從東、南、西三面對歸義軍構成威脅。唐朝廷不授給他節度使旌節，表示不支持他當節度使，那麼歸義軍內部必然會有一些窺覷權勢的人蠢蠢欲動，內憂外患下，他難以兼顧。可以說，唐朝廷遲遲不授張淮深節度使旌節正是後來造成河西動蕩的根源。

乾化四年（914年），沙州的另一個大族曹氏家族中的曹仁貴（后改名曹議金）取代了張承奉，廢金山國，去王號，恢復了歸義軍稱號，仍稱歸義軍節度使。此後歸義軍政權一直把持在曹氏家族手中。

在玄宗一朝，名將哥舒翰採用「步步為營」的軍鎮策略，收復了失陷於吐蕃多年的黃河九曲之地。而吐蕃在與哥舒翰的交戰中，開始時尚能發動反擊，到後來只能是疲於招架，毫無還手之力。最終在哥舒翰的手中，唐朝在對吐蕃的戰爭中取得了全面勝利。《哥舒歌》在隴右一帶廣為流傳：「北斗七星高，哥舒夜帶刀。至今窺牧馬，不敢過臨洮。」充分地反映了一方的黎民百姓對哥舒翰的信賴和讚頌。

沙州失陷之後，沙州百姓受到了吐蕃的殘酷壓迫，「丁壯者淪為奴婢，種田放牧，羸老者咸殺之，或斷手鑿目，棄之而去」。漢人尤其受到歧視，吐蕃人規定河西各城的漢人走在大街上必須彎腰低頭，不得直視吐蕃人。之前率沙州頑強抵擋吐蕃進攻的閻朝也被吐蕃用「置毒靴中」的手段暗殺。在這樣的情況下，人心更加思念唐朝。

然而，安史之亂時，唐朝廷將邊軍大量內調，哥舒翰也在安史之亂中死去。吐蕃趁著唐朝的內亂，重新開始蠢蠢欲動起來。唐朝廷為了對抗吐蕃，于寶應二年（763年）設河西副元帥一職，統一指揮河西、北庭、安西三地的殘餘唐軍。首任河西副元帥為楊志烈，在他的指揮下，吐蕃人的攻勢一度被遏制。但到了永泰元年（765年），楊志烈為叛將所害，形勢便開始急轉直下。永泰二年（766年），吐蕃人佔領河西重鎮甘州、肅州。第二年，繼任的河西副元帥楊休明戰死。這樣，河西，安西，北庭三地唐軍互相失去聯繫，進入各自為戰的境地。之後的十多年中，唐軍在河西走廊的各個要塞因孤立無援陸續被吐蕃軍各個擊破。

至天復年間，張承奉還一直任河西節度使，奉唐為正朔，終唐之世，辛苦地經營河西，亦可謂不忝祖德。天祐年間，朱溫挾天子而令諸侯，群雄逐鹿中原，唐朝已經名存實亡。開平四年（910年），張承奉見唐朝滅亡，遂自立為白衣天子，建號西漢金山國。「西」乃指其國所居之方位，是以九_九_藏_書中國為坐標；「漢」乃是言其國民族之屬性；「西漢」連用，意為西部漢人之國。「金山」又名金鞍山，在敦煌西南，即今甘、青、新三省交界處之阿爾金山。從國名也可推斷出，張氏子孫依舊不忘自己是漢族子孫。

在派出信使后，張義潮並沒有安於現狀，而是「繕甲兵，耕且戰」，積極備戰，逐漸展開收復河西諸城的計劃。由於吐蕃國內政治陰謀和內訌不斷，一遇到張義潮強有力的挑戰，在河西的統治隨即土崩瓦解。到大中五年（851年），張義潮已經收復了整個河西走廊中除涼州之外的所有州縣，聲震西域。

金山國建立的當年，回鶻多次對其進行打擊，企圖把金山國扼殺在搖籃里。有一次，敦煌東界的防線都被突破，回鶻軍長驅直入，直抵敦煌城東安營扎塞。金山國天子則親自披甲上陣，著名將領陰仁貴、宋中丞、張舍人等奮力應戰，才把入侵的回鶻趕回甘州。

達磨無子，不過他被刺殺前，王妃已經懷孕。王後為爭奪權位，也偽裝成有孕的樣子。會昌三年（843年），王妃生一子，為了防止王后搶走孩子，白天派人四下圍住孩子，晚間用許多盞燈光守護，以故取名歐松，意思是「光護」。王后也不甘示弱，到外面買了一個要飯人的孩子，脅迫朝臣認可是她親生，並取名為永丹，意為「母堅」，即母親堅持認定的。這兩個孩子被不同的利益集團操縱，用來爭奪贊普寶座。雙方互不相讓，進行了長年累月的鬥爭。王室分裂后，吐蕃各領兵將帥也擁兵自重，相互混戰。吐蕃國一時大亂，勢力急劇衰落。

唐武宗會昌元年（841年），吐蕃國內發生了大規模的飢荒，「人飢疫，死者相枕藉」。一些貴族將自然災害都歸咎於吐蕃信奉佛教所致。吐蕃贊普達磨新即位后，大力採取措施禁佛：下令封閉吐蕃境內的全部佛寺，焚毀佛教經典；強迫所有僧人還俗，不願還俗者，被迫從事屠夫、獵人等違反佛教戒律的職業；有些高僧還遭到了無情的殺戮。因此，吐蕃國內尊信佛教的人都十分痛恨新贊普達磨，視達磨為牛魔王下凡，稱他為「朗達磨」。朗，藏語，意為牛。達磨的禁佛措施未能維持很久，會昌二年（842年），他被佛教僧人拉隆貝吉多傑刺死。

雙方關係緊張應當還有許多細節的微妙之處。自從張淮深父親張義潭和叔父張義潮先後在長安為人質死後，張氏再無關鍵人物在長安為人質。張淮深有六個兒子，卻不肯派一個兒子到長安當人質，這大概也是唐朝對他始終不能放心的緣故，以致雙方產生種種明爭與暗鬥。

曹元忠以後，歸義軍政權開始逐步衰落。沙州地區的回鶻勢力在這一時期卻得到了迅速發展，成為與歸義軍政權抗衡的重要力量，歸義軍內部也出現了矛盾。咸平五年（1002年），歸義軍再度與甘州回鶻發生戰爭，引起瓜沙民眾的不滿。歸義軍內部發生兵變，曹延祿及弟延瑞被迫自殺，其族子曹宗壽即位。宋朝廷承認了曹宗壽。但此時，歸義軍已經開始與遼通使。

一年後，咸通十四年（873年）七月，懿宗病死，十二歲的僖宗即位。八年後，僖宗廣明元年（880年），農民軍領袖黃巢攻進長安。三十五年後，哀帝天祐四年（907年），朱溫逼唐末代皇帝哀帝禪位，自登帝位，建國號梁，定都於汴州（開封），唐朝至此宣告滅亡。三十八年後，開平四年（910年），張義潮之族孫張承奉自立西漢金山國，自號白衣天子。

值得一提的是，張義潮兄張義潭按照慣例被留在長安為人質，被授為金吾衛大將軍。而後來張義潮年老時，主動入京，其實也是做人質的意思。

倘若張義潮尚在人世，不知道是怎樣的感慨！

李氏家族的行為引起了一些河西大族的反對，於是沙州出現了一場倒李扶張的政變。張承奉奪回了歸義軍實權，任歸義軍節度副使。但歸義軍的內訌給活動在其周邊的少數民族提供了可乘之機，甘州被回鶻攻佔，佔據肅州的龍家也不再聽從歸義軍的號令。涼州因有甘、肅二州相隔，實際上也脫離了歸義軍的控制。此時，歸義軍的轄境已縮至瓜、沙二州。

張義潮第十四女李氏（涼州司馬李明振之妻）對姐夫索勛擅自誅殺張淮深一家，用武力奪取河西大權極為不滿，以「靖難」名義發動兵變，殺死索勛一家。李氏擁立張承奉為歸義軍節度使，「賴太保神靈，辜恩剿斃，重光嗣子，再整遺孫」。但李氏三子分別任瓜、沙、甘三州刺史，掌握著歸義軍的實權。到最後，李氏甚至連表面文章都不做了，排擠走張承奉，獨攬了歸義軍大權。

不過，在歸義軍控制的地區，由於吐蕃已經進行了幾十年的管轄，遺留下一系列的社會問題亟待解決，可以說是一個大的亂攤子。面對這種複雜而又嚴峻的形勢，張義潮首先在轄區內全面恢復唐制，廢除部落制，重建縣鄉里；重新登記人口、土地，按照唐制編製新的戶籍，制定新的賦稅制度；恢復唐朝服裝，推行漢化。很快就使敦煌「人物風化，一同內地」。這些措施迎合了沙州等地漢人懷戀大唐故國的心理，得到了漢人們的擁護和支持。對轄區內的少數民族，張義潮則採取區別對待的政策。已漢化者編入鄉里，與漢人雜居。吐蕃化較深者部分繼承吐蕃制度，仍用部落的形式進行統治，尊重他們的習俗。同時授予少數民族頭面人物官職，讓他們參加統治。這些措施同樣受到了少數民族的歡迎。這樣，經過張義潮的慘淡經營，河西地區的局勢已穩定，生產得到了發展。

而唐朝經過一段時間的休養生息，國力有所恢復，見吐蕃大亂，乘機收復了陷於吐蕃的三州（原州、樂州、秦州）和七關（石門、驛藏、木峽、特勝、六盤、石峽和蕭關）。唐王朝的一連串軍事勝利極大地鼓舞了河西人民。

懿宗咸通十三年（872年）八月，聲震河西的英雄人物張義潮在京師長安病死，唐朝廷贈官太保。

此後，西域的回鶻再次叛唐，引兵進犯肅州、酒泉、西州地區。張淮深率河西軍民英勇反擊，活捉回鶻首領，俘獲士卒千餘人，並表奏朝廷。唐朝廷派遣左散騎常侍李眾甫、供奉官李全偉等上下九使，先後幾撥人馬，賜給張淮深金銀器皿、錦繡瓊珍等各種各樣的貴重物品，唯獨沒有授予張淮深一直請奏的節度使旌節。但張淮深並沒有心懷怨望，繼張義潮后儘力經營河西，多次打退了各族對河西地區的進犯，其文治武功不下張義潮。

張義潮離開歸義軍之後，任命侄子張淮深執掌河西歸義軍事務。但在張義潮去世后，唐朝廷並不授給張淮深節度使旌節，意思是不肯承認張淮深是張義潮的合法繼承者。唐朝廷採取這種態度，無非是怕張氏像其他藩鎮一樣，坐大難制。

一年後，回鶻大舉進攻金山國，金山國由於連年戰爭國力衰微，不得不與回鶻立城下之盟：回鶻可汗是父，金山國天子是子。從此，張承奉被迫取消「西漢金山國」國號和「聖文神武白帝」、「天子」之號，並在甘州回鶻的恩准下，屈尊降格而改建為諸侯郡國——敦煌國。張承奉對回鶻的臣服，使他徹底喪失了在河西地區的威望。

張義潮出生之時，沙州已經被吐蕃統治多年。由於親身經歷了吐蕃人的殘暴統治，張義潮在青少年時代便胸懷大志，「論兵講劍，蘊習武經，得孫武、白起之精，見韜鈐之骨髓。……知吐蕃之運盡，誓心歸國，決心無疑」。他十分崇敬在平定安史之亂中被宦官邊令誠陷害身死的著名將領封常清，曾親筆抄寫過《封常清謝死表聞》。