公元959年，柴榮下詔親征，收復北方失地。取道滄州（今屬河北）北上，率步騎數萬直入遼境。到五月就先後收復瀛（今河間）、莫（今任丘北）、易（今易縣）三州和益津（今文安縣境）、瓦橋（今雄縣境）、淤口（今霸縣境）三關，共計十七縣之地，為五代以來對遼作戰所取得的最大勝利。正當柴榮大會諸將，議取幽州（今北京）之時，突然患病，只得班師回到汴京。

當時後宮有人生了兒子，李嗣源便讓無子的花見羞養育，這就是許王李從益。李嗣源晚年多病，他的長子李從璟為李存勗所殺。次子李從榮被封為秦王，任為河南尹，兼判六軍諸衛事，后又加封天下兵馬大元帥，表明李嗣源打算以李從榮為繼承人，可是又不明確立為太子，造成大臣觀望，李從榮不安。李從榮為了伺察宮中動靜，暗中與許王李從益（時年四歲）的乳母司衣王氏結交。

後梁為朱溫所建，被死敵李克用的兒子李存勗所滅，前後共三個皇帝，存在十七年。前面已經提過，不再多說。

周恭帝柴宗訓在位只半年，十一年後死去，死時十八歲。

後周傳三帝，共十年，至此滅亡。

當劉知遠擁兵南下時，李從益派人召請高行周、武行德等藩鎮，以抵抗劉知遠的軍隊。他們都不肯來，李從益只好與王松商議，指揮契丹兵，閉城自守。花見羞說：「我們家是亡國的後代，怎麼敢與人爭天下！」於是派人上書迎接劉知遠。

契丹王耶律德光見大功告成，就對「兒子」石敬瑭說：「我三千里來赴難，必有成功，看你氣貌識量，真是中原之主，我要立你為天子。」石敬瑭假裝推辭一番，然後即位為後晉皇帝。隨後，割燕雲十六州（在今河北、山西北部）給契丹，另加每年貢帛三十萬匹。耶律德光回國，他這次南下得了特大好處，因此和石敬瑭泣別說：「世世子孫勿相忘。」

唐愍帝李從厚幼弱無能，在位僅四月，李嗣源養子李從珂發動政變。李從厚逃離京城，半路上遇到了姐夫石敬瑭。石敬瑭不願意救這個大勢已去的小舅子，李從厚的一個親隨不滿石敬瑭，抽刀要殺石敬瑭，結果反被石敬瑭的侍衛殺死。石敬瑭索性將李從厚的侍衛全部殺死，幽禁了李從厚。後來李從珂殺死了李從厚。於是百官擁立李從珂為皇帝，就是唐廢帝（也稱唐末帝）。

李存勗猜忌大臣，於是寵信一個叫景進的伶官，倚為心腹，讓他專門探察和奏呈文武百官動靜，後來竟然發展到「軍機國政，皆與參決」。朝臣如果不給景進送禮，景進就到李存勗面前大進讒言。當時群臣無不畏懼景進，鬧得「大臣無罪以獲誅，眾口吞聲以避禍」。李嗣源和郭崇韜是當時後唐最有威望的兩個人物，但他倆常遭到李存勗的猜忌，還幾次險遭暗害。

李存勗還封兩個伶人當刺史。群臣勸阻說：「現在新朝剛建立，跟陛下一起身經百戰的將士，還沒得到封賞，反倒讓伶人當刺史，只怕大家不服。」李存勗根本不理這些話，照樣讓伶人當了官。

公元943年，契丹派後晉降將趙延壽（李嗣源女婿，先娶李嗣源親女，后娶許王李從益妹妹，即花見羞養女）攻晉。契丹事先對趙延壽承諾：「如果得中國，應該立你為帝。」趙延壽很高興，表示願為遼國儘力。然而，趙延壽遭到後晉軍民的奮力抵抗，屢戰屢敗。耶律德光親率十萬兵到澶州城北列陣，與晉軍決戰。雙方一番激戰，死傷都很慘重。耶律德光退兵，一路燒殺搶掠。後晉宰相景延廣不敢追擊。

不過，耶律德光倒是很尊敬花見羞，說道：「明宗（指李嗣源）與我約為弟兄，你是我的嫂嫂。」還封花見羞養子李從益為彰信軍節度使，不過為李從益所辭謝。

趙匡胤被擁著回京，他勒住馬韁繩說：「你們自貪富貴，立我為天子，能夠聽從我的命令則可，不然，我不能當你們的皇上。」諸將都下馬說：「願聽從命令。」趙匡胤於是申明軍紀：他們不得驚犯太后、皇上及公卿大臣，不得侵掠朝市府庫。

後晉河東節度使劉知遠一直據守本土，沒有參与晉遼戰爭，並趁機發展自己的勢力。遼軍入汴京后，劉知遠派部將王峻向耶律德光奉表稱臣，趁機到汴京觀察形勢。王峻回來說：「契丹又貪又殘，失盡人心，必不能久據。」諸將勸劉知遠稱帝，號令四方，劉知遠不許。後來聽說遼主打算北退，劉知遠便在晉陽即皇帝位，即後漢高祖。

李存勗十分寵信伶官。有一次，他上台演戲，自己叫了兩聲「李天下」。一個叫敬新磨的優伶上去打了他兩嘴巴。眾人都大吃一驚，上前揪住敬新磨責問。李存勗自己也被打得莫名其妙。敬新磨嬉皮笑臉地說：「理（理和李同音）天下只有皇帝一個人，你叫了兩聲，還有一個是誰呢？」李存勗挨了打還反而很高興九九藏書，厚賜敬新磨。

後晉傳二帝，共十二年，至此滅亡。

後來二人果然公開決裂。李從珂派張敬達率兵數萬圍攻晉陽城。石敬瑭抵擋不住，晉陽十分危急。掌書記桑維翰出了個主意，要他向契丹人討救兵。於是，石敬瑭寫信向契丹王耶律德光稱臣，表示願意拜契丹國主耶律德光做父親，並且答應在打退唐軍之後，把雁門關以北的燕雲十六州（又稱幽雲十六州，指幽州、雲州等十六個州，都在今河北、山西兩省北部）土地獻給契丹。

「南朝三十六英雄，角逐興亡盡此中。有國有家皆是夢，為龍為虎亦成空」。至此，由黃巢農民軍起義引發的社會大動蕩，在各種各樣的風雲人物你方唱罷我登場后，終於煙消雲散。然而，歷史還沒有結束，宋朝也不是歷史的終點。

李從珂和石敬瑭二人均驍勇善戰，向來互不服氣。李從珂當上皇帝后，二人的矛盾開始公開化。一次，李從珂在宮中擺家宴，石敬瑭妻子晉國公主（李嗣源女）上酒畢，說要辭歸晉陽，李從珂喝醉了酒，問道：「何不再住些時候？你這樣急著回去，是想和石郎謀反嗎？」石敬瑭知道后很是驚懼，暗中在作反叛的準備。

李嗣源原配早死，李嗣源即位后，想立花見羞為皇后。花見羞推辭說：「皇后不過是個名號，倘若彼此相愛，名號算什麼？何況陛下與原配夫人夏氏曾患難相隨，如今她雖已過世，但她所生的兩個兒子都已長大成人，領兵在外，況且夏氏的族人也多官居要職。不如先不冊立皇后，而追封夏氏夫人為後，一來可使人覺得陛下不忘舊情，二來也可以穩定政治局面。」這見解非常高明，李嗣源採納了她的意見，果然贏得了朝野喝彩。

周世宗柴榮病死後，太子梁王柴宗訓即位，年方七歲，就是周恭帝。柴宗訓即位后，李重進兼淮南節度使，防禦南唐，韓通兼天平節度使，防禦汴京東北面，趙匡胤兼歸德節度使，防禦汴京東面，向訓為西京（洛陽）留守，防禦汴京西面。京城的保衛十分周密，由此也可見柴榮的不凡韜略。

石敬瑭割讓燕雲十六州給契丹之舉，對後世影響極為深遠。之後，河北、河東幾乎無險可守，為日後契丹、女真、蒙古的南下創造了極為有利的條件。因此，許多史學家將石敬瑭列為中國歷史上第一個大賣國賊，成為最臭名昭著的封建帝王。出主意的桑維翰也被後世史學家王夫之評為「萬世之罪人」。

李存勗回到洛陽，還想抵抗李嗣源。他的親軍指揮使郭從謙，原來也是個伶人，曾經認大將郭崇韜做叔父。郭崇韜被殺后，郭從謙早就懷恨在心，趁這個機會，就發動親軍叛變，攻進皇宮。李存勗率十餘人抵抗，被流箭射死，左右逃散。李克用父子兩代在馬背上得來的天下，頃刻間落入他人之手，虎父龍子四十余年建立的赫赫功業轉眼之間化為過眼煙雲。

劉彟雖死，卻給花見羞留下了不少財富。花見羞精明寬厚，用這些財富來討好李嗣源別的姬妾及他的兒媳婦，所以大家都異口同聲地稱讚花見羞，李嗣源因此特別寵愛她，但又沒有人嫉妒。花見羞買的個好人緣，後來給她一生帶來很大的好處。劉彟的兩個兒子，也都沾了花見羞的光，加官晉爵。

中原的百姓受不了遼兵的殘殺搶掠，紛紛組織義軍，反抗遼兵。少的幾千，多的幾萬。他們攻打州縣，殺死遼國派出的官員。東方的起義軍聲勢浩大，攻下了三個州。耶律德光害怕了，跟左右侍從說：「想不到中原人這樣不容易對付。」過了一段時期，他把後晉官員召集起來，宣布說：「天氣熱了，我在這裏住不慣，要回到上國（指遼國）去看望太后了。」降將趙延壽也沒有當成中原的皇帝，被遼兵帶走，后死在遼邦。

之後，趙匡胤到崇元殿行禪代禮，即皇帝位，奉周恭帝為鄭王，符太後為周太后。

劉知遠聽說李從益曾經召請高行周等人抵抗而沒有成功，擔心留下李從益會有後患，就派郭從義先入京師殺花見羞母子。花見羞臨死前喊道：「我家母子有什麼罪過？怎麼不留我兒子一條命，使每年寒食持一盂飯，灑明宗墳上。」聽到花見羞抗議聲的人們都悲痛不已。李從益死時十七歲，其實對劉知遠根本不會構成威脅。

晉出帝石重貴知道契丹軍已退，親自統軍出發，想襲取幽州。他任用姑夫成德節度使杜重威統率諸軍。杜重威是個貪婪殘暴、無恥怯懦的將領，已有謀反之意。晉軍在陽城（今河北蒲陰縣東南）一帶與契丹軍相遇，杜重威不準部下出擊。還是將軍李守貞率所部奮力攻擊，大破遼軍，遼太宗棄車，找到一隻駱駝，騎著逃走。諸將請求追擊，杜重威又不許，說：「碰到強盜，不傷命已經夠好，還想拿回衣袋么？」事後，桑維翰請求晉出帝石重貴懲辦九*九*藏*書杜重威，石重貴說：「他是我的至親，必無異心，你不要疑忌。」不久，石重貴任杜重威為天雄節度使，罷桑維翰相位。

柴榮剛即位，北漢主劉旻勾結遼國，大舉入侵。柴榮決定親自領兵去抵禦。群臣認為他從來沒有打過仗，也沒有表現出什麼軍事才能，都勸他不可輕動，宰相馮道尤其極力勸阻。柴榮堅持要親自領兵，駐紮在澤州（今山西晉城縣）東北。北漢軍駐紮在高平（今山西高平縣）南。當時北漢兵多，後周兵少，周軍將士都有些畏懼。柴榮披甲騎馬上陣督戰，志氣高昂。劉旻見周兵少，揮軍進攻。交戰不久，周右軍將領樊愛能、何徽即領騎兵先逃，右軍潰敗，步兵千餘人解甲投降北漢。柴榮見軍勢危急，自率親兵冒矢石督戰。親軍將領趙匡胤（後來的宋太祖）十分感動，說：「皇上這麼危險，我們怎能不拚死戰鬥！」於是率領二千人奮勇進攻，身先士卒，沖在最前面，士兵亦死戰，以一當百，北漢兵大敗。劉旻晝夜賓士，逃回晉陽。樊愛能、何徽看到周軍大捷，又都回來。柴榮拘捕樊愛能、何徽及將校七十餘人，責罵道：「你們不是不能戰，是想以我的奇貨，出賣給劉崇罷了！」下令將他們斬首，又殺投降北漢的右軍步兵。親軍大將張永德稱讚趙匡胤的智勇，柴榮擢升趙匡胤為殿前都虞侯。高平大戰，柴榮的英武果敢，開始為群臣所信服。

石敬瑭靠契丹的保護，做了七年的兒皇帝，病死了，活了五十一歲。他的侄子石重貴即位，就是晉出帝。石重貴任景延廣為宰相，景延廣恥于對遼國稱臣，積極反遼，並告遼國說：「晉朝有十萬口橫磨劍，翁（指遼主）若要戰則早來。」石重貴向契丹國主上奏章的時候，自稱孫兒，不稱臣。耶律德光就認為對他不敬，帶兵進犯。

李存勗的皇后劉氏出身貧寒，小時候被李克用屬下部隊搶掠，獻給李克用的妃子曹氏做了一名小侍女。結果這小侍女長大后嫁給了李存勗並做了皇后，也算是富貴無比了。劉氏性情狠毒，她富貴后，失散多年的父親找上門來。當時劉氏正要爭皇后之位，她擔心認下這個一沒權勢二沒錢財的窮父親會顯得自己出身低微，於是謊稱父親早在戰亂中死去，將親生父親趕走。她如願以償當上皇后之後，干預朝政，倒行逆施，瘋狂斂財。後唐重臣郭崇韜便是被她陷害所殺。李存勗竟然也聽之任之。

五代從後梁太祖朱溫開始，經歷了後梁、後唐、後晉、後漢、後周五個短暫的朝代，止於後周恭帝柴宗訓。趙匡胤代後周稱帝建立宋朝後，五代便結束了，總共五十三年。這五十三年，對於浩瀚的人類歷史來說，不過是滄海一粟，而對於當時生逢亂世的人們來說，卻是痛苦而漫長的一生。

公元951年，郭威稱皇帝，國號為周，就是後周，他就是後周太祖。周太祖病死後，由於沒有親生兒子，由養子晉王郭榮（原姓柴，柴守禮之子）繼位，是為周世宗，歷史上一般稱他為柴榮。柴榮是五代最出名的皇帝，司馬光在《資治通鑒》中對他評價非常高，特別是對他的用人，更是讚譽有加。

李嗣源是一位比較英明的皇帝，他即位后，改變了一些當時的弊政；禁止中外諸臣獻珍玩財物；宮內只留老成宮女一百人，宦官三十人，樂隊一百人，養獵鷹人二十人，廚房五十人。皇宮組織如此簡單，是中國歷史上任何帝王不能相比的。宰相任圜管財政，也很有成績，因此不過一年，李嗣源的皇位就穩定下來。李嗣源的後宮中有一位淑妃王氏，即號稱「五代第一美女」的花見羞。據《新五代史》記載：「淑妃王氏，邠州餅家子也，有美色，號『花見羞』。」王氏不過是邠州城內王氏燒餅店家的女兒，竟然能百花見羞，可見是何等的天生麗質。佳人生當亂世，必然要擁有不平凡的人生。在幫助父親迎來送往的生意中，花見羞練就了一套人情練達的好本事。之後，她成為後梁大將劉彟的愛妾，少女配老翁，卻也頗為美滿。不久后，後唐李存勗滅後梁，花見羞落入了率先入城的李嗣源手中。

公元960年，周群臣正在慶賀元旦，鎮州、定州忽報遼國與北漢聯兵南侵。趙匡胤立即率禁軍諸將趕去抵禦。到了陳橋驛（開封城北二十里），殿前散指揮使苗訓以觀天象為名，傳出「點檢作天子」的所謂天命。於是，趙匡胤之弟趙匡義、歸德軍掌書記趙普，以及將領高懷德、慕容延釗、張令鐸、張光翰、趙彥徽、潘美等連夜策劃兵變，說：「主上幼弱，我們出死力破敵，誰能知道，不如先立點檢為天子，然後北征。」黎明時分，軍士披甲執兵直逼趙匡胤的寢所。趙匡胤驚起，只見將士拿著刀立於庭院，齊聲喊：「諸將無主，願冊太尉（趙匡胤兼太尉）為皇帝。」趙匡胤九-九-藏-書還來不及回答，黃袍已加身。眾人即下拜，高呼萬歲。這是歷史上有名的「陳橋兵變」。

公元933年，六十六歲的李嗣源卧床不起。秦王李從榮急不可待，想用武力奪取皇位，率兵攻打宮門。宮中衛兵反擊，殺死了李從榮，做內應的許王乳母司衣王氏也被賜死。

石敬瑭當上皇帝后，花見羞自請為尼，石敬瑭沒有批准，但把她母子遷到至德宮。後晉遷都到汴梁后，花見羞母子都隨同東行，住到汴梁的宮中，石敬瑭皇后把花見羞當母親看待。之後，石敬瑭還為後唐立宗廟，封花見羞養子許王李從益為郇國公，以主持後唐的宗廟。

公元946年，晉出帝石重貴任杜重威為元帥，李守貞為副帥，率宋彥筠、張彥澤、王清等諸軍攻契丹，打算收復燕、雲等失地。耶律德光率軍至恆州，與杜重威軍隔河對峙。晉將王清二千人為先鋒，渡河擊敵。契丹軍後退，諸將請求乘勢渡河。杜重威已有降契丹的打算，既不準渡河，也不派兵援助王清，致使王清和二千士兵全部犧牲。契丹軍包圍晉營，晉軍糧盡。杜重威和李守貞、宋彥筠密謀降遼。杜重威派遣密使去見耶律德光，要求重賞。耶律德光騙使者說：「趙延壽資望欠高，怕不夠做皇帝，杜重威來降，該讓他做。」杜重威大喜，決定投降。他命令全軍出營列陣，解除兵甲。軍士明白過來，全都慟哭，聲振原野。

劉承裕殺楊邠三人，朝野震動，都為他們鳴冤。劉承裕又派使者到魏州，要殺天雄節度使郭威。郭威被迫起兵反叛，大軍很快進逼京師。京師人情恐懼。漢隱帝劉承裕派慕容彥超等領兵抵抗，慕容彥超戰敗退還。劉承裕親出城外勞軍，卻被亂兵殺死。劉承裕在位兩年。

李嗣源「聞從榮已死，悲咽幾墮于榻，絕而蘇者再」，可見他內心深處是極愛這個兒子的。受此打擊后，李嗣源病重突然轉重，不治而死。李嗣源子宗王李從厚繼位，就是唐愍帝。李從厚即位后，尊曹皇後為皇太后，花見羞為皇太妃。因為司衣王氏為許王李從益乳母，又牽扯到花見羞，李從厚心中不悅，想把花見羞遷到至德宮。但花見羞與所有宮人都很友善，李從厚還是不敢觸犯眾怒，打消了驅除花見羞的念頭，但這以後他對太妃很冷淡。

之後，柴榮三次南征，不但使南唐俯首就範，而且震懾了南方各割據勢力。

李存勗在洛陽聽到李嗣源叛變消息，想趕回汴京。半路上聽到李嗣源已經進了汴京，而各地將領紛紛支持李嗣源。他知道自己已經完全孤立，垂頭喪氣地跟左右將士說：「這下我完了！」

得知劉知遠起兵后，蕭翰非常害怕，準備撤兵北去，但又有些不甘心，於是派人去請李從益，想讓他當中原的傀儡皇帝，以此來牽制劉知遠。李從益和花見羞母子沒有答應，逃到徽陵域，以迴避使者。使者還是找到了他們，迫使李從益當代理皇帝。李從益坐在崇元殿上，接受蕭翰率領的契丹諸將以及後晉群臣的拜見。群臣入宮謁見太妃花見羞，花見羞說：「我們家子孤母弱，為蕭翰所迫，這難道是福嗎？我看大禍不遠了！」於是以王松、趙上交為左右丞相，李式、翟光鄴為樞密使，契丹將領劉祚為侍衛親軍都指揮使，蕭翰留下契丹兵千人給劉祚指揮，其餘人都撤退回去了。

張敬達率殘部守晉安（在晉陽城南），不見援兵，也被部將楊光遠殺死，殘部將士投降了契丹。石敬瑭自晉陽向洛陽進軍。後唐將領趙德鈞、趙延壽父子等紛紛投降石敬瑭。四十五歲的唐廢帝李從珂與全家老幼帶著傳國寶物登玄武樓，準備自焚。花見羞卻另有主張，對曹太后說：「事情緊急，咱們躲避一下，等待援兵吧。」曹太后說：「我們李家到了這一地步，我不忍心獨生，妹妹你自己保重吧！」曹太后和李從珂都自焚而死，而花見羞與許王李從益及其妹妹（該女也為花見羞養女，后被耶律德光嫁給後晉降將趙延壽）藏在鞠院，得以脫離危險。

李存勗在位三年，史稱「其興也浡也，其亡也忽焉」。他原是個豪傑人物，縱橫沙場時，天下豪傑不敢與他爭鋒，最終卻落得可悲的下場。果然是憂勞可以興國，逸樂可以亡身。歷史的無情，不能不令後人唏噓長嘆。

劉知遠在位不到三年，死後由兒子劉承裕繼位，就是漢隱帝。劉承裕自即位以來，楊邠總朝政，郭威主征伐，史弘肇典宿衛，王章掌財賦，蘇建吉是宰相，這班文臣武將掌握了朝政，劉承裕沒有什麼實權。有一次，楊邠、史弘肇在朝上議事，劉承裕說：「再好好想想，不要讓別人說閑話。」楊邠當即說：「不用你開口，有我們在。」劉承裕已經二十歲，不甘心受制於大臣，他的親信左右也進讒言說：「楊邠等人專恣，終當為亂。」劉承裕便陰謀誅殺楊邠等人。一天，楊九_九_藏_書邠、史弘肇、王章入朝，被埋伏在殿中的兵士殺死。

李存勗能詞，有三首傳世。其《一葉落》雲：「一葉落，搴朱箔，此時景物正蕭索。畫樓月影寒，西風吹羅幕。吹羅幕，往事思量著。」表明這位能征慣戰的豪傑人物並非普通的一介武夫。

有次敬新磨在殿中奏事，殿裏面有很多狗。敬新磨離開的時候，有隻狗起來追他，敬新磨躲在一根柱子邊，向李存勗大聲喊：「陛下，請不要放縱你的兒女們來咬人！」李存勗沙陀人，忌諱狗字，不由得大怒，立即張弓搭箭，準備射死敬新磨。敬新磨急忙說道：「陛下不要殺我啊，我與你是一體的，殺了不吉祥！」李存勗吃了一驚，問這話怎麼講。敬新磨回答道：「陛下開國，年號叫同光。天下都稱你為同光帝。同，就是銅，殺了敬新磨，那銅就沒有光了啊。」（因為銅磨了后更亮）李存勗十分高興，就把敬新磨放了。

李存勗喜歡打獵，但又常常踏壞莊稼。一次在外圍獵時當地縣令上前勸諫：「陛下，凡是擁有國家的人都應該愛民如子，以民為立國之本。必須不應該為圖一時快樂而踐踏農田，傷害民心。陛下如同萬民父母，怎麼能這樣做呢！」李存勗聽了大怒，命人將縣令綁了起來，要就地砍頭。敬新磨見狀，趕忙上前扭住縣令，斥責道：「你身為縣令，對下可以驅使百姓。既然知道陛下喜歡打獵，就應該多多留出空地，怎麼又讓百姓在這裏鋤地勞作，妨礙陛下的鷹犬飛走呢？現在犯了錯又不能自責，反而敢對陛下亂說，我看你是該死啦！」其他伶人也跟著起鬨，李存勗忍不住哈哈大笑，於是饒恕了縣令。由此可見他對優伶之寵信。事見《新五代史·伶官傳》。

李嗣源奪取後唐政權后，開始只用監國的名義，等李克用、李存勗的子孫被殺絕後，才正式即皇帝位，就是後唐明宗，改名李亶。

三年之後，群臣紛紛上表，認為皇後母儀天下，不可長久虛懸，大家一致推崇花見羞，李嗣源更是求之不得。可花見羞仍然謙讓，堅持要李嗣源冊立曹氏為後。於是曹氏就被冊立為皇后，花見羞則被封為淑妃。

耶律德光領兵南下，派降將張彥澤率騎兵二千先取汴京。張彥澤倍道疾驅，夜渡白馬津，自封丘門斬關而入，城中大亂，石重貴只好上降表投降，后被押送到契丹，安置在黃龍府（今遼寧朝陽縣內），又忍辱偷生過了十八年才死去。

公元947年，耶律德光進了汴京，自稱大遼皇帝（這一年契丹改國號為遼）。京城百姓聽到遼兵進城，紛紛逃難。遼主耶律德光為了安撫百姓，以剽掠京城的罪名殺了張彥澤，然後登上城樓宣布說：「大家別怕，我也是人嘛。我本來並不想來，是漢人引我們進來的。我一定會讓你們的生活過得更好些。」話雖然這樣說，但是做的又是一套。他縱容遼兵以牧馬為名，到處搶劫財物，叫做「打草谷」，鬧得汴京、洛陽附近幾百里地方，成了沒有人煙的「白地」。他又命令晉國官員搜刮錢帛，不論官員百姓，都要獻出錢帛「勞軍」。

石敬瑭不顧個人尊嚴，厚顏無恥地認比自己小十歲的耶律德光為父，並提出諸多可恥的條件，連手下都覺得很難為情。部將劉知遠（後來的後漢高祖）說：「稱臣也就可以，當兒子似乎太過分。多送些金帛，契丹兵自然會來，不必許給土地，怕將來大為中國之患，悔之莫及。」

五代十國，一般認為從公元907年朱溫滅唐到960年北宋建立，共五十三年。實際上十國當中有六個是在960年之後滅亡的，北漢在最後，滅亡時已是979年。這五十三年，是中國歷史上最混亂最黑暗的時期，因篇幅所限，作者只選擇五代一條線來做簡要講述。五代是中原的五個王朝，先後與之並存的十國除北漢外都在秦嶺淮河以南。其他並存的政權還有遼和西夏。

伶人們仗著李存勗的寵幸，自由出入宮廷。他們跟皇帝都可以打打鬧鬧，對一般朝官就更神氣活現了。朝臣經常被優伶取笑侮辱，群臣氣憤之餘又不敢向李存勗告狀，有的甚至反過來巴結伶人，以保求富貴。四處的節度使們也爭相重金行賄。

回汴京后，柴榮一病自知不起，於是安排後事。封七歲的兒子柴宗訓為梁王，將重要的職務委任給魏仁浦、王溥、范質、韓通等。柴榮北征時，曾在文書囊中發現一塊長三尺多的木塊，上面寫著「點檢作天子」五個字。當時柴榮的女婿張永德任殿前都點檢，柴榮對此有疑忌，於是去張永德軍職，改任宰相，而將殿前都點檢一職委任給資望較淺的趙匡胤。想不到後來竟然是趙匡胤當了天子。

李從珂大驚，下詔親征，但這時將士已經離心。群臣勸李從珂北行，他則嚇得不讓人提石敬瑭的名字，說：「你們不要提石郎，使我心膽墜地。」吏部侍ｈｔｔps://rｅａd.9９cｓw•ｃｏｍ郎龍敏建議李從珂立已經投奔後唐的東丹王耶律倍（前契丹王阿保機之子）為契丹王，然後派兵送回契丹，使耶律德光有後顧之憂。李從珂覺得很好，但不知為什麼竟沒有去做，反而志氣消沉，晝夜飲酒悲歌，像到了末日一樣。

當時，京師守備空虛，殿前都指揮使石守信、都虞侯王審琦在宮中做內應，所以趙匡胤輕而易舉地控制了京師。韓通等重臣被殺死。將士擁著重臣范質、王溥到趙匡胤公署，趙匡胤見到他們，立即流涕說：「我受世宗厚恩，被六軍所迫，一旦至此，慚負天地，將怎麼辦？」范質等未及回答，趙匡胤部將羅彥環拔劍在手，上前一步，厲聲說：「我們無主，今日一定要立天子！」范質等面面相覷，不知所為。還是王溥機靈，先向趙匡胤下拜，范質也不得已下拜。

柴榮死時只有三十九歲，在位五年半。剛繼位時，柴榮就立下了三十年的宏志：「以十年開拓天下，十年養百姓，十年致太平。」十分可惜的是，他在位只有五年半，然而所取得的文治武功已經為結束割據開創新局面奠定了基礎，所以史評：「神武雄略，乃一代之英主」是有道理的。他確實是五代時期最為傑出的皇帝。

耶律德光北歸后，留蕭翰守汴州。遼兵雖然被迫退出中原，但是，被石敬瑭出賣的燕雲十六州仍舊被遼佔領，成為後來他們進攻中原的基地。

劉知遠殺了花見羞、李從益母子后，為了爭取晉舊臣來歸附，暫時沒有改變國號，並仍用天福（晉高祖年號）紀年，於是晉舊將紛紛歸附，民眾也群起響應，處處抗擊遼軍。之後，劉知遠乘遼軍退走之機奪得了政權，後漢很快穩定下來。

李存勗如此作為，自然難以服眾。尤其郭崇韜被殺后，朝野震動。公元926年，後唐將士擁戴李嗣源（李克用的養子），要求以他為主反抗李存勗。李嗣源開始還不肯作亂，想置身事外。另一後唐將領李紹榮卻已經上奏，說李嗣源叛變。李嗣源辯護不成，十分疑懼，生怕被李存勗加害。李嗣源女婿石敬瑭（後來的後晉高祖）力勸李嗣源奪取汴京（開封），發動政變。部下康義誠、安重誨等也都極力慫恿。李嗣源便下了決心發動兵變，使女婿石敬瑭為先鋒，養子李從珂為後衛，向汴京進發。

後漢傳二帝，不到四年，至此滅亡。

石敬瑭靠契丹得到帝位，因此對契丹國主耶律德光感恩戴德，向契丹上奏章，把契丹國主稱做「父皇帝」，自己稱「兒皇帝」。除了每年向契丹進貢帛三十萬匹外，逢年過節，還派使者向契丹國主、太后、貴族大臣送禮。那些人一不滿意，就派人責備石敬瑭，石敬瑭總是恭恭敬敬，賠禮請罪。後晉臣民都以為恥。

但石敬瑭一心想快點當上「兒皇帝」，不聽劉知遠勸告，叫桑維翰寫奏章，送到契丹。耶律德光大喜，不久，親自率五萬騎，號稱三十萬，到晉陽城下擊敗張敬達軍。

公元945年，契丹再次大舉南侵，仍以降將趙延壽為先鋒。當時景延廣為晉出帝石重貴所猜忌，出為西京留守，桑維翰代景延廣執政。桑維翰畏懼遼軍，令諸軍後退。諸軍恐慌，退至相州城（今河南安陽縣）。晉軍在相州經過整頓，與遼軍決戰。將軍皇甫遇、慕容彥超、安審琦等力戰，遼軍敗走。趙延壽北還路經過祈州城（今河北安國縣），知道城中兵少，圍城急攻。祈州刺史沈斌死守。趙延壽在城下勸他投降，沈斌罵道：「你父子走錯路投靠外國，還忍心帶領豺狼來殘害祖國，不知羞恥，反有驕色，怪哉怪哉！我弓斷箭盡，甘心為祖國死，決不學你那種行為！」第二天，城陷，沈斌自殺。

李從珂即位后，在花見羞的宮院置酒，有為太妃安撫壓驚之意。花見羞舉酒說：「願辭別皇帝，出家當比丘尼。」李從珂問為什麼。花見羞說：「小兒李從益，若你不容他，則他死之日，我有何面目見先帝！」說著已經是聲淚俱下。李從珂也為之凄然，之後一直很優待花見羞。

話說李存勗滅掉後梁，建立了後唐政權，他本人也稱帝為唐庄宗。李存勗認為自己完成了父親所未能完成的大業，志滿意得，開始沉溺聲色犬馬，完全丟掉了戰場上披荊斬棘、開拓進取的精神。李存勗從小酷愛戲曲，晉軍的軍歌多是由他親自譜寫，當上皇帝后，這一愛好便開始發揚光大。他養了許多優伶，還給自己起了個藝名，叫「李天下」，面塗粉墨，親自上場客串，絲毫不顧皇帝的尊嚴，成為當時的一大奇聞。

花見羞是五代的傳奇女子，她身歷後梁、後唐、後晉，直至後漢，幾乎見證了五代所有王朝的興衰。在烽火連天的歲月，她力圖用自己的寬厚和花見羞的容顏來保命，卻終究逃不過血腥的權力之爭。這不但是她個人的悲劇，也是亂世之人特有的命運。

後唐就此滅亡，傳四帝，共十四年。