宋仁宗到了大婚的年齡，劉娥特意挑選了幾個有身份的女子進宮。這幾個年輕的少女將有一人成為皇后，其他人只能得到嬪妃的名號，地位可謂有天壤之別。宋仁宗一眼看上驍騎衛上將軍張美的曾孫女張氏，想立張氏為皇后。但劉娥認為張氏不如平盧軍節度使郭崇孫女郭氏。在不得已的情況下，宋仁宗只好按劉娥的意志立郭氏為皇后，封張氏為才人。強擰的瓜不甜，郭氏雖然被封為皇后，卻備受冷落。劉娥去世后，郭皇后失去了靠山，不但不懂得謙讓與寬容，還處處與後宮嬪妃爭風吃醋，從而引出了宋朝立國以來第一起廢后風波。

宋仁宗被打后，尚美人不斷煽風點火，宋仁宗越想越是惱火。宦官閻文應趁機說：「在尋常百姓家，妻子尚不能欺凌丈夫，陛下貴為天子，竟然受皇后的欺凌，這怎麼得了。」宋仁宗沉默不言。閻文應又指著宋仁宗脖子上的傷說：「陛下頸上血痕宛然，請指示執政，應該若何處置？」執政是指宰相、樞密使級別的官員，包括中書、門下、尚書三省和樞密院。宋仁宗受到煽動，忍不住激動起來，憤然派閻文應去召宰相呂夷簡前來。

在這之前，宋仁宗為了擺脫劉太后執政的影子，罷免了曾經依附太后劉娥的大臣，唯獨沒有罷免宰相呂夷簡。剛好有一天，宋仁宗在後宮與郭皇后談論朝臣，還特意強調呂夷簡忠誠可嘉。宋仁宗之所以格外讚賞呂夷簡，是因為此人當年極力與太后劉娥爭辯，主張以皇后禮儀安葬宋仁宗生母李氏，由此李氏身後事隆重，而太后劉娥劉氏一族也得以保全。郭皇后卻認為呂夷簡其實也是阿諛奉承劉太后之輩，不過為人機巧，善能應對而已。宋仁宗略一思忖，認為郭皇后的話有道理，於是將呂夷簡也罷相。宦官閻文應與呂夷簡交好，告訴呂夷簡，說是因為郭皇后隨口一句話導致他被罷相。呂夷簡得知后，憤恨異常。

如果聯想到之前閻文應力主廢除郭皇后一事，就不難推測郭氏暴斃絕對與閻文應有關。如果郭氏重新立為皇后，追究當日廢后之事，呂夷簡和閻文應身為廢後主使者，定必首當其衝。是以這二人惶急不堪，為了保全性命，下毒謀害郭氏就很正常了。宮中和朝廷都懷疑是閻文應下毒害死了郭氏，但閻文應手段高明，沒有留下任何證據。且深宮事密，誰也不敢輕易查證。

御史中丞孔道輔和諫官范仲淹等人見台諫的奏章無法送到皇帝手中，無法可想，竟然集體跑到皇帝寢宮門口進諫。這是前所未有的大事。進諫的大臣們都跪在宮門口，請求皇帝召見，對答郭皇后被廢一事。但無論范仲淹等人如何力爭，守衛殿門的內使只是緊閉大門，不予通報。孔道輔急得不行，上前抓住宮門的銅環急叩，還大聲喊道：「皇后被廢，累及聖德，為什麼不聽我們諫官的意見？」宮門后的內使大概也怕出事，便急忙入報。宋仁宗自己覺得理虧，不願接見諫官，便派內使傳話，讓進諫的大臣們到中書政事堂與宰相對話。

此時，皇后曹氏還在世，宋仁宗卻另外追冊貴妃為後，於是就出現了一生一死兩位皇后的曠古奇聞。此為逾禮的大事，前所未有，諫官們群情洶洶，紛紛上奏反對。這回宋仁宗卻鐵了心，均置之不理。這大概也是他為自己心愛的女人所能做到的最後一件事了。

宋仁宗看到郭氏的和詩后，思念加深，愈發覺得割捨不下，於是密召郭氏回宮。不料郭氏卻是個有氣節的女子，認為皇帝如果再召見她，必須要百官見證，重新冊立她為後。宋仁宗此時已經立曹氏為後，如果再冊郭氏，就是二后並立，這可讓皇帝左右為難了。

此時殿外怪聲此起彼伏，還不斷有喊殺聲和慘叫呼救聲，氣氛極為陰森恐怖，令人九九藏書不寒而慄。有個宦官猜測道：「會不會是宮中乳媼毆打小宮女，所以有此哭聲？」曹皇后大怒，呵斥道：「奸賊就在殿外殺人，你還敢胡說八道！」她估計是叛軍做亂，立即將內侍宮人集中起來，分別把守宮門，並親手為每人剪下一綹頭髮，以等到叛亂平息之後，以發為記來論功行賞。曹皇后聆聽殿外的動靜，估計亂兵一時無法撞開殿門，定然會放火焚燒宮門，便命宮人去準備冷水。不久后，亂兵果然放火，宮人早有準備，立即潑水澆滅。這時候，都知王守忠已引兵到來，擒殺了亂兵，平息了這場血腥的兵變。

因為立后始終不能稱心如意，宋仁宗也不大喜歡曹皇后。這時候，他又想起了廢后郭氏。畢竟郭氏是他的原配，他對廢后一事開始覺得愧疚。郭氏此時已經出居瑤華宮，宋仁宗就派人到瑤華宮慰問郭氏，賜號金庭教主、沖靜元師，又賞賜樂府（指仿古樂府體的詩箋）給郭氏。郭氏久居別宮，孤獨寂寞，突然看到皇帝派遣使者前來問候，不由得悲喜交集，於是親自和答樂府篇章，詞極凄婉，催人淚下。

宋仁宗對郭氏之死很是悲痛，下詔重新恢復了郭氏的皇后封號，用后禮殮葬。此時，范仲淹已經調知開封府，上奏彈劾閻文應，宋仁宗立即將閻文應貶黜出京。閻文應后病死途中。

這場兵變是侍從官顏秀等人發起，想藉機殺死宋仁宗，搶奪宮中財物。全靠曹皇后應變有方，宋仁宗才能化險為夷，就連宋仁宗本人，對曹皇后的氣度也是大為佩服。然而，事後宋仁宗卻未給曹皇後任何獎賞。不僅如此，他因為寵愛張美人，便借口說張美人在平亂中有功，要升張美人為貴妃。一時間，朝野上下怒氣難平，翰林學士張方平說：「舍皇后而禮尊美人，古來沒有此禮。」群臣也都上書力諫。可宋仁宗不聽，他之前兩次立后都不能自作主張，這次無論如何他要為自己寵愛的張美人爭口氣了。於是皇帝力排眾議，立張美人為貴妃。反而曹皇后大度，沒有計較。

當年因為宋太宗反對，劉娥與宋真宗這一對有情人差點就不能成眷屬。按理來說，劉娥有如此經歷，應該懂得對宋仁宗的後宮之事多點寬容，其實不然。

孔道輔和范仲淹等人來到中書時，宰相呂夷簡已經等在那裡，顯然是有備而來。孔道輔一上來就質問呂夷簡說：「大臣對皇後來說，就像兒子對待父母一樣。父母不和，可以勸他們和解，怎麼能只順從父親一面而不要母親呢？」呂夷簡爭辯說：「廢后一事，不是本朝首創，古已有之，漢朝和唐朝都有先例。」孔道輔怒斥道：「大臣應該引導君王為堯、舜那樣的聖主，為什麼偏偏要引漢、唐失德事作為標準？」群臣隨即一哄而上，紛紛指責呂夷簡。呂夷簡招架不住，只好拱手說：「各位還是去見陛下力陳吧。」然後匆忙離開。

當時，後宮還有兩個美人尚氏和楊氏，都極為得寵。尚美人的父親因女而得寵而封官加爵，恩寵無遇，一時傾動京城。郭皇后對此大為不滿，屢次找尚美人的麻煩，幾番衝突。尚美人也不是個省油的燈，她知道宋仁宗不喜歡郭皇后，便經常向宋仁宗訴說郭皇后的不是。有一天，尚美人在宋仁宗的面前譏諷郭皇后，剛好被郭皇后聽見。郭后不勝憤怒，上前要打尚美人耳光。宋仁宗見勢不妙，急忙過來勸架。郭皇后已經舉手搧出，這一巴掌出盡全力，收勢不住，剛好打在了宋仁宗的頸部。

宋仁宗的廢后詔書中有「當求德門，以正內治」的話，意思是從有教養的家庭中選取女子以充後宮，也藉此來表明郭皇后是因為無德被廢。雖然此時劉太后已死，宋仁宗完全親政，但在立皇后的事情上，他始終不能如願。九*九*藏*書當時，有女子陳氏進宮，宋仁宗十分喜歡，想立她為皇后。可是陳氏是壽州茶商之女，父親靠捐納才謀得一個小官，出身低賤。翰林學士宋綬勸說道：「陛下若以賤者正位中宮，不就與前日詔書所言背道而馳了嗎？」宰相呂夷簡等人也紛紛勸說。宋仁宗不得已，只好選宋初名將曹彬的孫女曹氏入宮，第二年立為皇后。曹氏時年十八歲。

幾個月後，諫官劉渙上疏陳時事，特意提到當時他力請劉太后還政給宋仁宗，結果觸怒了劉太后，幾乎被殺，幸得呂夷簡相救。宋仁宗意志軟弱，容易被旁人的意見左右，又覺得呂夷簡是忠臣，於是將其重新召回為相。雖然官複原職，但呂夷簡一直對郭皇后懷恨在心，剛好郭皇后誤打宋仁宗一事給了呂夷簡報復的機會。

第二天，孔道輔等人入朝，準備召集百官，與呂夷簡當廷爭論。然而，宋仁宗的聖旨突然到來，說「伏閣請對，盛世無聞，孔道輔等冒昧徑行，殊失大體」，將孔道輔和范仲淹貶黜出京城，孔道輔知徐州，范仲淹知睦州（今浙江建德，屬桐廬郡，為漢光武帝劉秀故人嚴子陵隱居處），其他進諫大臣罰俸半年。廢后之議因此而定。

皇祐六年（1054年）正月初八，宋仁宗最寵愛的張貴妃暴病身亡，時年三十一歲。宋仁宗追憶張貴妃的柔情，悲痛不已，決定以皇后之禮為張貴妃發喪。張貴妃生前沒有當上皇后，死後卻得到了皇后的名號和葬禮。因為擔心諫官們的反對，宋仁宗一直等到治喪的第四天才宣布追冊張貴妃為皇后，賜謚溫成。

就在宋仁宗無比苦惱之時，郭氏染病，於是宋仁宗派宦官閻文應攜御醫前去為郭氏看病。不料幾天後，郭氏就暴斃而亡。

文彥博也是直接逼迫狄青致死的人。士兵出身的狄青有「戰神」之稱，因對西夏的不世軍功升為大將，威名遠揚。宋仁宗聞其大名，為了一睹勇將風采，甚至曾派專人到前線為狄青畫像。後來狄青做到了樞密使一職，卻引來朝廷上下的嫉恨。宋朝自開國以來，一貫的策略都是重文抑武，竭力壓低武將地位，以絕其覬覦之心。從宋太祖的「杯酒釋兵權」，分割禁軍統帥權力，到實行「更戍法」，使兵不知將，將不知兵，直至發展到凡將帥出征之前，要由朝廷授以陣圖、訓令，將帥只能按圖作戰的荒唐地步。在這樣的大政治背景下，武將出身的狄青官職升得越高，朝廷對他的猜忌、疑慮也就越深。早在皇祐四年（1052年）狄青任樞密副使時，御史中丞王舉正就認為，狄青出身行伍，而位至執政，「本朝所無，恐四方輕朝廷」。狄青任樞密使后，宰相文彥博也借口民間和宋軍太過擁戴狄青，勸宋仁宗免掉狄青的樞密使的職務。當時，狄青不僅被宋軍視為蓋世英雄，甚至連開封百姓也為其英勇事迹所折服，每當狄青出門，總能引來許多人觀望。狄青不過一介武將，卻有如此高的威望，既讓眾多文臣感到不快，也使宋仁宗產生了憂慮。儘管如此，宋仁宗還是覺得狄青功高，不忍公然免除其職務，對文彥博說：「狄青是個忠臣。」文彥博說：「太祖豈非周世宗忠臣？」這一句話說得宋仁宗啞口無言，於是將狄青出典外藩。出典外藩和貶黜差不多，狄青不願意接受，向文彥博詢問命他出外的緣故。文彥博說：「無他，朝廷疑爾。」聲色俱厲，嚇得狄青倒退幾步。狄青到陳州之後，朝廷仍不放心，每半個月就遣中使，名曰撫問，實則監視。這時的狄青已被謠言搞得惶惶不安，每次使者到來，他都要「驚疑終日」，唯恐大禍臨頭，不到半年，便鬱郁得病而死，時年四十九歲。這位曾經馳騁沙場、浴血奮戰的一代名將，為宋王朝立下汗馬功勞，沒有在疆場上馬革裹屍，卻死在皇帝和文臣的猜忌中。宋仁宗得知狄青死後，心懷愧疚，贈狄青中書令，並親自題其碑曰「旌忠元勛」。後來宋神宗登基，希圖富國強兵，卻苦於朝中沒有能征善戰之人，不由自主地想到了當年的狄青。感慨之下，宋神宗親自為文，派使者到狄青家祭奠，並將狄青的畫像掛在禁中。

呂夷簡到來后，立即大談郭皇后失禮，不足母儀天下。這其實已經是在遊說宋仁宗廢后。宋朝自宋太祖趙匡胤開國以來，還沒有出現過廢后的先例。宋仁宗雖然憤恨皇后，但一聽宰相提到廢后，還是比較謹https://read.99csw.com慎的態度，說：「皇后雖然可恨。但廢后一事，卻有干清議。」呂夷簡說：「廢后之事，古亦有之。光武帝是漢代的明主，其郭皇后僅因為怨懟而被廢。何況今日皇后打傷了陛下！」「怨懟」的意思是不滿而發牢騷。閻文應也在一旁附和，說郭皇後身居中宮九年，卻沒有子嗣，應當廢去。宋仁宗激憤起來，決定廢除郭皇后。

唐介相信了宋仁宗的推託之言，立即認為這是宰相文彥博的意思，上奏請求罷免文彥博，改任富弼為相。奏書里特意提到文彥博「交通宮掖，引用貴戚，不稱相位」，意思是文彥博跟後宮張貴妃有勾結。結果，宋仁宗當面將唐介的奏書扔得老遠。唐介卻毫不氣餒，走過去將奏書撿起來，在朝堂上大聲念完，然後盯著文彥博說：「相公應當自省！」文彥博羞愧難當，立即向宋仁宗請求辭職罷相。宋仁宗見唐介當朝要挾宰相，勃然大怒，立即將唐介貶黜出京，出為青州別駕。

宋仁宗的第二任皇后曹氏出身將門，卻熟讀經史，知書識禮，能寫一手漂亮的飛白書（書體之一）。她性慈儉，重稼穡，曾經親自帶領宮嬪們在苑內種植穀物，採桑養蠶。就是這位看似文弱的皇后，在關鍵時刻卻能臨危不懼，鎮定自若，充分顯露出將門之後的風範。

宋朝自開國以來，一直秉承「士大夫與皇帝共治天下」。張貴妃雖然深得宋仁宗寵愛，也不能為所欲為，不但封后沒有希望，就連她希望宋仁宗封其伯父張堯佐官職的事也是一波三折。之前，宋仁宗想封張堯佐為宣徽南院使（虛職），結果遭到台諫官的猛烈攻擊，不得已而作罷。但張貴妃不死心，宋仁宗也決心一定要任命張堯佐官職。有一天，宋仁宗上朝，張貴妃送宋仁宗到殿門口，囑咐說：「官家今日不要忘了宣徽使！」意思是提醒宋仁宗不要忘記下詔封張堯佐為宣徽使。宋仁宗連連說：「放心！放心！」

文彥博後來再次與富弼同時入相。富弼，字彥國，洛陽（今河南洛陽）人。慶曆二年（1042年）奉命使契丹，拒絕割地要求，但允許增加歲幣，出色地完成了使命。

皇帝的家事歷來不僅僅是皇帝一個人的事，還是天下人的事。宋仁宗要廢后的消息傳開后，朝中一片嘩然。本來廢后無關國計民生，但在群臣眼中，卻是涉及君德的大事。御史中丞孔道輔（孔子四十五代孫）、諫官范仲淹、同知諫院孫祖德、侍御史蔣堂等十多人聯名上奏，稱「后無過，不可廢」，堅決反對宋仁宗廢除郭皇后。宰相呂夷簡早有準備，搶先一步下令有司不得接納台諫章奏。宋仁宗則搶在群臣發難之前，下了廢后詔書，說郭皇后沒有子嗣，自願退位修道，特封為凈妃、玉京沖妙仙師，賜名清悟，居長寧宮（之前稱長樂宮）。

這件事便因此而作罷。但宋仁宗還是抵擋不住張貴妃的枕邊進言，任命張堯佐知河陽，兼職宣徽南院使。御史唐介立即上奏勸阻。宋仁宗難以招架，便將責任推到宰相身上，說這是中書擬的詔書，與他無關。這本是宋仁宗的推托之詞，卻不料引出一系列的事件。

宋仁宗廢后風波並不是什麼重大的政治事件，但此次台諫官員力諫，敢於同皇帝、宰相對抗，卻是古代監察制度史上的大事，表明了台諫制度發展到一個新的水平。正如南宋呂祖謙所說，「自孔道輔、范仲淹敢於抗（呂）夷簡，台諫之權敢與宰相為抗矣」。

等到宋仁宗下朝回到後宮，張貴妃迎上前去，還沒來得及說話。宋仁宗一邊用袖子擦著臉，一邊不耐煩地說：「今天包拯上殿，唾沫都濺到我臉上了。你只管要宣徽使，不知道包拯是諫官嗎？」

慶曆八年（1048年）閏正月元宵節過後的一天，宋仁宗留宿在曹皇後宮中。半夜的九九藏書時候，殿外突然傳來奇怪的蹴踏聲和呼雜訊。宋仁宗聽見有異，就想逃出寢宮，卻被曹皇后阻止，說：「宮寢中有此怪聲，必定是內侍謀變，現在天黑難辨別，陛下切勿輕出，請立即傳旨，召都知王守忠引兵入衛，才是萬全之策。」於是宋仁宗派人去召王守忠。曹皇后又吩咐近侍緊閉門戶，將大殿所有入口通通堵死。

到了大殿，宋仁宗剛準備下詔任命張堯佐，知諫院包拯就站出來進言，大談為什麼不能任命張堯佐的理由。包拯即民間傳說中的包青天，他知開封府時，以廉潔著稱，執法嚴峻，不畏權貴。包拯這番進諫還不是幾句話了事，他滔滔不絕，雄辯不已，說到激動處，唾沫竟然都濺到了宋仁宗臉上。在這樣的情況下，宋仁宗不得不收回了成命。

郭皇后被廢后，後宮中最高興的人就數尚美人和楊美人了。宋仁宗也更加寵幸二位美人，晝夜廝混在一起，搞得上朝都神情恍惚，致使政事荒廢。楊太后（楊淑妃）聽說后，命宋仁宗將尚、楊兩美人送出宮去。宋仁宗頗為不舍，表面應付楊太后，但暗中卻照舊寵幸美人。楊太后便下令閻文應送二位美人出宮。閻文應先去勸說宋仁宗，宋仁宗不勝其煩，勉強答應。於是，尚美人被逼入洞真宮出家作了道姑。楊美人也被別室安置，從此無緣再睹天顏。

宋仁宗先後有三子，均已早夭，後來因縱慾過度而導致身體衰弱。曹皇后見宋仁宗體質羸弱，擔心他不能再有子嗣，就與宋仁宗商議，預備先從宗室中取一小孩作為養子，以防萬一。宋仁宗如果真的無子，將來也可以讓養子繼承皇位。剛好當時宋太宗孫趙允讓（宋太宗第四子趙元份子）兒子眾多，宋仁宗就抱養了趙允讓的第十三子趙宗實。趙宗實當時年僅四歲，入宮後由曹皇后撫養，他就是日後的英宗皇帝。而曹皇后姐姐之女高滔滔此時也養在宮中，她在日後成為宋英宗的皇后高氏，也就是歷史上大名鼎鼎的有「女中堯舜」之稱的高太后。這一節到後面再談。

宋仁宗絕對不是個無能的皇帝，相反，他在位的一朝，名臣如雲，包拯、范仲淹、狄青、歐陽修、王安石等均是當時和後世著名的傑出人物。甚至王安石已經向宋仁宗上長達萬言的奏疏，提出了他的改革主張，這就是後來著名的王安石變法的基礎。如此人才輩出，顯然與宋仁宗的知人善任分不開。然而可惜的是，宋仁宗性格文弱，遇事猶豫不決，這樣的性格不但導致了他本人一生的悲劇，也直接影響到宋朝的國政：范仲淹的改革進行到最後的緊要關頭，卻突然被宋仁宗捨棄，以致前功盡棄；而戰神一般的武將狄青令敵人聞名喪膽，卻最終被宋朝廷猜忌而死。這些均與宋仁宗的懦弱性格有關。

郭皇后指尖銳利，在宋仁宗頸中劃出了兩道血痕。宋仁宗只覺得脖子火辣辣地疼，頓時龍顏大怒，但他性格文弱，雖然生氣，卻沒有發作，只是帶著尚美人走了。

事後，宋仁宗得知文彥博確實曾經向張貴妃獻蜀錦為衣，這才知道唐介所言不虛，於是罷文彥博相位，出知許州。但宋仁宗並沒有就此召回唐介，不過特地派宦官將唐介從青州護送到英州。