「二十塊錢。」夫人用行家的手法抓起頭髮說。

吉姆從沒有晚回來過。德拉把錶鏈對摺著握在手裡，在他進來時必經的門口的桌子角上坐下來。接著，她聽到樓下梯級上響起了他的腳步聲。她臉色白了一忽兒。她有一個習慣，往往為了日常最簡單的事情默禱幾句，現在她悄聲說：「求求上帝，讓他認為我還是美麗的。」

「趕快把錢給我。」德拉說。

「如果吉姆看了一眼不把我宰掉才怪呢，」她自言自語地說，「他會說我象是康奈島遊樂場里的賣唱姑娘。我有什麼辦法呢？——唉！只有一塊八毛七分錢，叫我有什麼辦法呢？」

吉姆並沒有照著她的話去做，卻倒在榻上，雙手枕著頭，笑了起來。

吉姆好象從恍惚中突然醒過來。他把德拉摟在懷裡。我們不要冒昧，先花十秒鐘工夫瞧瞧另一方面無關緊要的東西吧。每星期八塊錢的房租，或是每年一百萬元房租——那有什麼區別呢？一位數學家或是一位俏皮的人可能會給你不正確的答覆。麥琪帶來了寶貴的禮物，但其中沒有那件東西。對這句晦澀的話，下文將有所說明。

德拉一扭腰，從桌上跳下來，走近他身邊。

門打開了，吉姆走進來，隨手把門關上。他很瘦削，非常嚴肅。可憐的人兒，他只有二十二歲——就負起了家庭的擔子！他需要一件新大衣，手套也沒有。

房裡兩扇窗子中間有一面壁鏡。諸位也許見過房租八塊錢的公寓里的壁鏡。一個非常瘦小靈活的人，從一連串縱的片斷的映象里，也許可以對自己的容貌得到一個大致不差的概念。德拉全憑身材九_九_藏_書苗條，才精通了那種技藝。

一塊八毛七分錢。全在這兒了。其中六毛錢還是銅子兒湊起來的。這些銅子兒是每次一個、兩個向雜貨鋪、菜販和肉店老闆那兒死乞白賴地硬扣下來的；人家雖然沒有明說，自己總覺得這種掂斤播兩的交易未免太吝嗇，當時臉都臊紅了。德拉數了三遍。數來數去還是一塊八毛七分錢，而第二天就是聖誕節了。

她穿上褐色的舊外套，戴上褐色的舊帽子。她眼睛里還留著晶瑩的淚光，裙子一擺，就飄然走出房門，下樓跑到街上。

因為擺在眼前的是那套插在頭髮上的梳子——全套的發梳，兩鬢用的，後面用的，應有盡有；那原是在百老匯路上的一個櫥窗里，為德拉渴望了好久的東西。純玳瑁做的，邊上鑲著珠寶的美麗的發梳——來配那已經失去的美髮，顏色真是再合適也沒有了。她知道這套發梳是很貴重的，心向神往了好久，但從來沒有存過佔有它的希望。現在這居然為她所有了，可是那佩帶這些渴望已久的裝飾品的頭髮卻沒有了。

不出四十分鐘，她頭上布滿了緊貼著的小發鬈，變得活象一個逃課的小學生。她對著鏡子小心而苛刻地照了又照。

「你說你的頭髮沒有了嗎？」他帶著近乎白痴般的神情問道。

下面門廊里有一個信箱，但是永遠不會有信件投進去；還有一個電鈕，除非神仙下凡才能把鈴按響。那裡還貼著一張名片，上面印有「詹姆斯·迪林漢·揚先生」幾個字。

且說，詹姆斯·迪林漢·揚夫婦有兩樣東西特別引為自豪，一樣是吉姆三代祖傳的金錶，另一樣是德拉的頭髮。如果示巴女王住在天井對面的公寓里，德拉總有一天會把她的頭髮懸在窗外去晾乾，使那位女王的珠寶和禮物相形見絀。如果所羅門王當了看門人，把他所有的財富都堆在地下室里，吉姆每次經過那兒時準會掏出他的金錶看看，好讓所羅門妬忌得吹鬍子瞪眼睛。九_九_藏_書

除了倒在那張破舊的小榻上號哭之外，顯然沒有別的辦法。德拉就那樣做了。這使一種精神上的感慨油然而生，認為人生是由啜泣、抽噎和微笑組成的，而抽噎佔了其中絕大部分。

吉姆在門內站住，象一條獵狗嗅到鵪鶉氣味似的紋絲不動。他的眼睛盯著德拉，所含的神情是她所不能理解的，這使她大為驚慌。那既不是憤怒，也不是驚訝，又不是不滿，更不是嫌惡，不是她所預料的任何一種神情。他只帶著那種奇特的神情凝視著德拉。

那股褐色的小瀑布瀉了下來。

「我買頭髮，」夫人說。「脫掉帽子，讓我看看頭髮的模樣。」

「德爾，」他說，「我們把聖誕節禮物擱在一邊，暫且保存起來。它們實在太好啦，現在用了未免可惜。我是賣掉了金錶，換了錢去買你的發梳的。現在請你煎肉排吧。」

「迪林漢」這個名號是主人先前每星期掙三十塊錢得法的時候，一時高興，加在姓名之間的。現在收入縮減到二十塊錢，「迪林漢」幾個字看來就有些模糊，彷彿它們正在鄭重考慮，是不是縮成一個質樸而謙遜的「迪」字為好。但是每逢詹姆斯·迪林漢·揚先生回家上樓，走進房間的時候，詹姆斯·迪林漢·揚太太——就是剛才已經介紹給各位的德拉——總是管他叫做「吉姆」，總是熱烈地擁抱他。那當然是很好的。

「別對我有什麼誤會，德爾。」他說，「不管是剪髮、修臉，還是洗頭，我九-九-藏-書對我姑娘的愛情是決不會減低的。但是只消打開那包東西，你就會明白，你剛才為什麼使我楞住了。」

「非但剪了，而且賣了。」德拉說。「不管怎樣，你還是同樣地喜歡我嗎？雖然沒有了頭髮，我還是我，可不是嗎？」

吉姆還沒有見到他的美麗的禮物呢。她熱切地伸出攤開的手掌遞給他。那無知覺的貴金屬彷彿閃閃反映著她那快活和熱誠的心情。

她走到一塊招牌前停住了，招牌上面寫著：「莎弗朗妮夫人——經營各種頭髮用品。」德拉跑上一段樓梯，氣喘吁吁地讓自己定下神來。那位夫人身軀肥大，膚色白得過分，一副冷冰冰的模樣，同「莎弗朗妮」這個名字不大相稱。

「漂亮嗎，吉姆？我走遍全市才找到的。現在你每天要把表看上百來遍了。把你的表給我，我要看看它配在表上的樣子。」

德拉終於把它找到了。它準是專為吉姆，而不是為別人製造的。她把所有店鋪都兜底翻過，各家都沒有象這樣的東西。那是一條白金錶鏈，式樣簡單樸素，只是以貨色來顯示它的價值，不憑什麼裝璜來炫耀——一切好東西都應該是這樣的。它甚至配得上那隻金錶。她一看到就認為非給吉姆買下不可。它簡直象他的為人。文靜而有價值——這句話拿來形容錶鏈和吉姆本人都恰到好處。店裡以二十一塊錢的價格賣給了她，她剩下八毛七分錢，匆匆趕回家去。吉姆有了那條鏈子，在任何場合都可以毫無顧慮地看看鐘點了。那隻表雖然華貴，可是因為只用一條舊皮帶來代替錶鏈，他有時候只是偷偷地瞥一眼。

接九_九_藏_書著，德拉象一隻給火燙著的小貓似地跳了起來，叫道：「喔！喔！」

吉姆從大衣口袋裡掏出一包東西，把它扔在桌上。

「你把頭髮剪掉了嗎？」吉姆吃力地問道，彷彿他絞盡腦汁之後，還沒有把這個顯而易見的事實弄明白似的。

德拉回家以後，她的陶醉有一小部分被審慎和理智所替代。她拿出捲髮鐵鉗，點著煤氣，著手補救由於愛情加上慷慨而造成的災害。那始終是一件艱巨的工作，親愛的朋友們——簡直是了不起的工作。

她突然從窗口轉過身，站到壁鏡面前。她的眼睛晶瑩明亮，可是她的臉在二十秒鐘之內卻失色了。她迅速地把頭髮解開，讓它披落下來。

那三位麥琪，諸位知道，全是有智慧的人——非常有智慧的人——他們帶來禮物，送給生在馬槽里的聖子耶穌。他們首創了聖誕節饋贈禮物的風俗。他們既然有智慧，他們的禮物無疑也是聰明的，可能還附帶一種碰上收到同樣的東西時可以交換的權利。我的拙筆在這裏告訴了諸位一個沒有曲折、不足為奇的故事；那兩個住在一間公寓里的笨孩子，極不聰明地為了對方犧牲了他們一家最寶貴的東西。但是，讓我們對目前一般聰明人說最後一句話，在所有饋贈禮物的人當中，那兩個人是最聰明的。在一切授受衣物的人當中，象他們這樣的人也是最聰明的。無論在什麼地方，他們都是最聰明的。他們就是麥琪。

吉姆好奇地向房裡四下張望。

「你要買我的頭髮嗎？」德拉問道。

「你不用找啦，」德拉說。「我告訴你，已經賣了——賣了，沒有了。今天是聖誕前夜，親愛的。好好地對待我，我剪掉頭髮為的是你呀。我的頭髮也許數得清，」她突然非常溫柔地接下去說，「但我對你的情愛誰也數不清。我把肉排煎上好嗎，吉姆？」

這當兒，德拉美麗的頭髮披散在身上，象一股褐色的小瀑布，奔瀉閃亮。頭髮一直垂到膝蓋底下，彷彿給她鋪成了一件衣裳。九-九-藏-書她又神經質地趕快把頭髮梳好。她躊躇了一會兒，靜靜地站著，有一兩滴淚水濺落在破舊的紅地毯上。

「吉姆，親愛的，」她喊道，「別那樣盯著我。我把頭髮剪掉賣了，因為不送你一件禮物，我過不了聖誕節。頭髮會再長出來的——你不會在意吧，是不是？我非這麼做不可。我的頭髮長得快極啦。說句『恭賀聖誕』吧！吉姆，讓我們快快樂樂的。我給你買了一件多麼好——多麼美麗的好東西，你怎麼也猜不到的。」

白皙的手指敏捷地撕開了繩索和包皮紙。接著是一聲狂喜的呼喊；緊接著，哎呀！突然轉變成女性神經質的眼淚和號哭，立刻需要公寓的主人用盡辦法來安慰她。

德拉哭了之後，在臉頰上撲了些粉。她站在窗子跟前，獃獃地瞅著外麵灰濛濛的後院里，一隻灰貓正在灰色的籬笆上行走。明天就是聖誕節了，她只有一塊八毛七分錢來給吉姆買一件禮物。好幾個月來，她省吃儉用，能攢起來的都攢了，可結果只有這一點兒。一星期二十塊錢的收入是不經用的。支出總比她預算的要多。總是這樣的。只有一塊八毛七分錢來給吉姆買禮物。她的吉姆。為了買一件好東西送給他，德拉自得其樂地籌劃了好些日子。要買一件精緻、珍奇而真有價值的東西——夠得上為吉姆所有的東西固然很少，可總得有些相稱才成呀。

這個家庭的主婦漸漸從第一階段退到第二階段，我們不妨抽空兒來看看這個家吧。一套連傢具的公寓，房租每星期八塊錢。雖不能說是絕對難以形容，其實跟貧民窟也相去不遠。

到了七點鐘，咖啡已經煮好，煎鍋也放在爐子後面熱著，隨時可以煎肉排。

噢，此後的兩個鐘頭彷彿長了玫瑰色翅膀似的飛掠過去。諸位不必理會這種雜湊的比喻。總之，德拉正為了送吉姆的禮物在店鋪里搜索。

但她還是把這套發梳摟在懷裡不放，過了好久，她才能抬起迷濛的淚眼，含笑對吉姆說：「我的頭髮長得很快，吉姆！」