溫斯頓第一眼看到籠子，立刻像有預感一般全身戰慄起來，另外還有種不太清楚的恐懼感。但在此時，他突然明白籠子前端安裝面罩狀東西的意圖何在，他感到五內俱寒。

籠子里突然傳出一陣吱吱的尖叫聲，在溫斯頓聽來，像是從很遠的地方傳來。兩隻老鼠正在打架，想衝破隔離網互咬。他還聽到了絕望低沉的呻|吟聲，好像也不是他發出的。

「對你而言，」奧布蘭說，「世界上最可怕的正好是老鼠。」

奧布蘭沒有直接回答，再次開口時，他帶上有時會表現出的老師神態。他沉思著望向遠處，像是在跟溫斯頓身後的聽眾講話。

「奧布蘭！」溫斯頓儘力控制著自己的聲音說，「你知道不需要這樣。你想讓我幹什麼？」

奧布蘭提起籠子，放到近處那張桌子上，把它小心翼翼地放在呢子桌布上。溫斯頓能聽到自己血脈賁張的聲音，有種他正在絕對孤寂地坐著的感覺，是在空曠而廣袤的平地上，一塊沐浴在陽光下的平坦沙漠，所有聲音隔著沙漠從極其遙遠的地方傳入他耳中。然而裝著兩隻老鼠的籠子離他不到兩米，那是只碩大無比的老鼠，老得鼻口部已經變得鈍平兇猛，毛呈ｒeａｄ.９9csｗ.cｏｍ褐色而不是灰白色。

在他被關押的每個階段，他都知道——或者說他似乎知道——他在那幢沒有窗戶的大樓里的方位，也許在氣壓上有些微差異。看守毆打他的那間牢房是在地下，奧布蘭審訊他是在高處靠近樓頂的地方。現在這個地方是在地下許多米，在最下邊。

奧布蘭拎起籠子，拎起來時，他按下了籠子上的某個東西，傳來一聲脆響。溫斯頓發狂似的想從椅子上掙脫，但那是沒指望的，他身體的每一部分，甚至他的頭部，都被固定得不可移動。奧布蘭把籠子拿近一些，離溫斯頓的臉不到一米。

面罩逼向他的臉，鐵絲在拂拭他的臉頰。接著——不，那不是解脫，只是一丁點希望。太晚了，可能已經太晚了。但他突然明白在全世界只有一個人，他可以向其轉移他所受的懲罰——只有一個軀體，他可以將其推到自己與老鼠之間。於是他狂亂地喊了一遍又一遍：

籠子又移近一些，越逼越近。溫斯頓聽到一連串尖叫聲，似乎在他頭部上方的空氣中響著。但是他在跟自己的恐慌激烈鬥爭。想，想，甚至在最後一剎那——想是唯一的希望。突然，九*九*藏*書那東西難聞的霉味直衝他的鼻孔。他有種強烈的想嘔吐的感覺，幾乎讓他昏了過去，眼前一片漆黑。有那麼一刻，他精神錯亂，像頭尖叫的動物。然而在一片漆黑中，他抓住了一個念頭，只有一個辦法可以救自己，他一定要把另外一個人——另外一個人的身體——放在他和老鼠之間。

有一陣子，他獨自待著，後來鐵門打開，奧布蘭走進來。

這間牢房比他待過的牢房中的多數都要大一些，但他幾乎沒注意周圍的情況，只注意到他正前方有兩張小桌子，每張上面都鋪了綠呢布。其中一張離他只有一兩米，另外一張還要遠些，靠近門口。他被直直綁在一張椅子上，緊得讓他不能活動分毫，連腦袋也不能。有個類似墊子的東西從後面緊緊夾著他的腦袋，迫使他往正前方看。

「咬茱莉婭！咬茱莉婭！別咬我！咬茱莉婭！我不管你們把她怎麼樣。把她的臉撕碎，把她啃得只剩骨頭。別咬我！咬茱莉婭！別咬我！」

「你不能那樣做！」他聲音嘶啞地高聲喊道，「你不會的，不會的！那不可能！」

「就其本身而言，」他說，「疼痛並非總能奏效，有時候一個人能夠承受疼痛，九-九-藏-書甚至到了死時那一刻也能。然而對每個人來說，都有種不可忍受的東西——一種想都不敢想的東西，跟勇氣和怯懦無關。你從高處摔下時，抓緊一條繩子並不是怯懦行為；你從深水裡上來，往肺里吸滿空氣也不是怯懦行為，只是種不可違背的本能。老鼠也一樣。對你來說，它們不可忍受，是你無法承受的一種壓力，即使你希望承受也無法做到。讓你幹什麼你都會。」

鐵門又打開了，走進一個看守，手裡提著一個鐵絲編織的東西，是盒子或籃子之類。看守把它放在遠處那張桌子上。因為奧布蘭所站的位置，溫斯頓看不到是什麼。

「可那是什麼，是什麼？我不知道是什麼又怎麼能做呢？」

「你曾經問過我，」奧布蘭說，「一〇一房間里有什麼，我告訴過你，你是知道答案的，每個人都知道。一〇一房間里的東西是世界上最可怕的。」

他往後倒去，往極深的地方落下去，遠離了老鼠。他仍被綁在椅子上，但已穿過地板向下墜落，穿過樓上的牆壁，穿過地球，穿過海洋，穿過大氣層，進入外層空間，進入星際深淵——一直和老鼠遠離，遠離，遠離。他遠去了許多光年，但奧布蘭九*九*藏*書仍站在他旁邊，溫斯頓的臉頰上仍有鐵絲的冷冷觸覺，然而從裹著他的黑暗中，他又聽到一聲金屬相碰的咔嗒聲，他知道籠子門咔嗒一聲關上了，沒有打開過。

「什麼是世界上最可怕的？」奧布蘭說，「這要因人而異。可能是被活埋，或者被燒死，或者被淹死，或者被用釘子釘死，或者是別的五十種死法。然而對有些人來說，最可怕的可能是很普通的東西，根本不致命。」

「我已經按下了第一個控制桿，」奧布蘭說，「你也明白這個籠子的構造。這個面罩會緊緊扣到你頭上，不留一丁點兒空隙。我按下另一個控制桿，籠門就會滑開，這兩個正在挨餓的東西會像子彈一樣躥出來。你有沒有見過一隻老鼠跳到空中的樣子？它會跳到你的臉上並一直掏進去。有時候先咬眼睛，有時候會從顴骨那兒直掏進去，咬掉你的舌頭。」

「你還記得嗎？」奧布蘭說，「那些在你夢裡經常會有的恐慌時刻。你前面有堵黑牆，還有你聽到的喧鬧聲音。牆那邊有某種可怕的東西，你也知道你明白那是什麼，可是你不敢把它們拖出來。牆那邊是老鼠。」

這時，面罩的邊緣大到能擋住外界，讓他看不到其他一切東西九_九_藏_書。鐵絲門離他只有兩手掌那麼遠，兩隻老鼠那時知道能啃到什麼，其中一隻跳上跳下，另一隻比陰溝老鼠大得多，老得已經脫毛，它粉紅色的爪子搭在鐵絲柵上站立著，在猛嗅空氣。溫斯頓能看到它的鼠須和黃色牙齒。他再次陷入那種黑色的恐慌感中，他看不見東西，毫無辦法，腦子裡空空如也。

「老鼠，」奧布蘭仍像對著無形的觀眾一樣說道，「雖然它不過是嚙齒類動物，但也是肉食性的，你也明白。你也聽說過這個城市的貧民窟里有過的事。在有些街區，婦女不敢把她們的嬰兒一個人留在家裡，五分鐘也不行。老鼠肯定會襲擊嬰兒，只要很短一段時間，就會把嬰兒啃得只剩骨頭。老鼠也會襲擊生病或者快死的人，表現出驚人的智力，知道一個人什麼時候是無助的。」

「在中華帝國，這是種常見的刑罰。」奧布蘭以他好為人師的一貫方式說道。

奧布蘭往旁邊挪了一點，溫斯頓得以更清楚地看到桌子上那件東西。它是個長方形鐵絲籠，有個可以拎的把手。固定在前端的，是個看上去像是擊劍面罩的東西，凹面向外。雖然相距三四米，他仍能看出籠子被縱向隔成兩半，每間裏面都有某種動物。是老鼠。