「阿瑪莫非想回兵么？」皇太極念頭一閃，正要勸說，卻見阿瑪兩眼看著範文程，知道是有意試探他的才智，急忙住口靜聽。

「阿瑪一直說對明朝要用蠶食之法，好比砍大樹，要先去其枝葉，其次是軀幹，最後連根拔起。明軍的城池撫順離咱們最近，取了撫順，即是打開了向南的門戶。」

李永芳厲聲問道：「怎麼不去找王命印？」

李永芳聽到一個「銀」字，渾身不由哆嗦幾下，忙將手中的銀票揣入懷中，那些賞銀一半送了撫台大人和總鎮大人，一半與馬市公署衙門提督私分了，沒剩下一兩一錢，哪裡有銀子給他們？可蒙古的五千人馬若是攻入城來，城中守軍算上虛冒的不過千人，如何抵擋？他心裏慌亂不堪，忙讓侍衛喊來千總王命印、把總王學道、唐月順等，把探馬報來的消息說與他們。

「多謝都督挂念，家父倒還康健，只是不滿朝政糜爛，奸佞當道，早已絕意仕途，自號枯心居士，只在家中讀書自娛。」

「只管說來。」

何合禮遲疑道：「撫順城堅兵強，怕是不易攻克。」

李永芳見他一手挽著鐵胎大弓，一手拈著狼牙大箭，神武非凡，肝膽俱裂，搖晃著向前墜下。費英東眼疾手快，用弓一抵他前胸，努爾哈赤也趕上前來，拉住他的胳膊道：「萬曆昏庸無道，你何必要為他盡忠？你歸降建州，我決不會有半點虐待！」

範文程叩首謝恩道：「無功受祿，慚愧慚愧！」

麻承塔登時醒悟，那些軍卒只是一味吆喝，並不動手，原來只是想著勒索銀子，並非看出了什麼異常。他心神鬆弛下來，摸出一塊二兩上下的銀子，賠笑道：「幾位軍爺，今日開市頭一天，尚未賣貨，身上的銀子不多，這點兒散碎的銀子，不成敬意，權且買杯酒吃。等小的賣掉這批貨物，再來補謝！」

王命印、王學道、唐月順等人知道馬市收取的捐銀是先留足賞銀，才解發京城，上繳戶部太倉的，但聽李永芳無中生有地胡說一氣，明白銀子已給他私吞了，誰也不敢揭穿。他們跟隨李永芳已有數年，知道他生性貪吝，到手的銀子決不肯吐出來，若惹急了蒙古兩部，激成變亂，那時再收拾就難了。他們不敢規勸，只好默然無語。兵丁又來稟報說：「城外三十里處的古勒山下，駐紮有建州兵馬萬人，不知何意。」

李永芳見那些漢子極為兇猛，不敢上前，躲得遠遠的，等著援兵。為首的漢子帶人衝到城下，打開城門，門外呼啦一聲，潮水般地湧進無數的女真兵馬。李永芳大叫兩聲，打馬便逃，迎面遇到王學道、唐月順率領部下趕來。他急忙勒住馬頭，轉身指揮軍卒廝殺。撫順城內，殺聲四起。

李永芳眼睛一亮，感激道：「汗王保媒，自然求之不得，究竟是哪家淑女？」

那探子說道：「妖書案后，不久又出了一件事，萬曆四十一年六月初二日，錦衣衛百戶王曰乾告發孔學等人，受鄭貴妃指使，糾集妖人，擺設香紙桌案及黑瓷射魂瓶，由妖人披髮仗劍，念咒燒符，又剪紙人三個，寫上皇太后、皇上、皇太子三人的名字，用新鐵釘四十九枚，釘在紙人眼上，七天後焚化……」

馬市開的頭一天，城門口就收足了三千兩銀子，李永芳欣喜萬分，命人兌成一張銀票，藏在懷中。他坐在游擊將軍衙門的大堂上，取出銀票，摸了又摸，看了又看，彷彿拿的不是銀票，而是如花似玉的那個青樓美人，不由得意地連聲嘿嘿傻笑，嘴裏喃喃說道：「小美人，再捱兩日，哥哥就能摟著你同榻而眠了。嘿嘿，你等得可是心焦了？」

努爾哈赤頹然地向後靠到御座上，嘆氣道：「晚了，不能讓他再動刀槍弓箭了。代善，你送他上路吧！我、我不想去了。你告訴他，我沒他這個兒子。百年以後，我見了你額娘，自會向她請罪求饒。去吧！」

那探子不敢反駁，只是據實解說：「貝勒爺，梃擊案雖然了結，但萬曆皇帝越發不理朝政，連旬累月的奏疏，任其堆積如山，不審不批，把一切政事置之腦後，深居內宮，尋歡作樂。皇帝不上朝，大臣和他見不著面，上了奏疏也不看，臨到大臣辭職都沒法辭，於是按慣例送上一封辭呈，也不管準不準，棄官回家。有的大臣離職之後皇帝也不知道，知道了既不挽留也不責怪，官缺了也不調補。吏部、兵部因無人簽證蓋印，邊防軍請發軍餉，無人簽發，關內的兵丁多年不行操練。這些豈不是與咱們有關了？」

「晚輩的十八世祖是北宋有名的賢相範文正公諱仲淹，文正公生有兩子，次子純仁公乃是晚輩的十七世祖。晚輩祖居蘇州吳縣，後來遷居江西，明初自江西獲罪謫徙瀋陽，居住在撫順。」說起先祖，範文程臉上一片肅穆。

王命印正在東門，他見守門的軍卒太少，吩咐軍卒找游擊大人求援。那軍卒遭李永芳劈頭呵斥，嚇得不知如何回答，突然聽到東邊殺聲四起，李永芳急忙領著侍衛read.99csw.com趕往東城門。不到城門，就見城樓上殺聲震天，無數個商販裝束的漢子揮著短刀、利斧狂殺亂砍，把守東城的軍卒被殺得所剩無幾。王命印身中數創，兀自揮刀亂剁，卻被幾人圍住，接連中刀，渾身血肉模糊，眼見倒在地上……

「這些鼠輩哪裡值得汗王動手？」費英東一提馬韁，趕到李永芳眼前，冷笑道：「你到底降是不降？」

範文程見他二人苦思冥想，眉頭深鎖，說道：「此城最好智取，不宜強攻。」

探子回道：「萬曆皇帝知道后，憤怒不堪，要嚴懲罪犯。內閣首輔葉向高卻向他進諫：此事不可聲張，不然勢必像『妖書案』那樣鬧得滿城風雨。大事化小，小事化了，才是上策。第二天，葉向高命三法司嚴刑拷打王曰乾，將他打死在獄中，此事也就不了了之。」

「阿瑪，范仲淹可是文武雙全的人物，在漢人心中可是大大有名。」皇太極自幼跟隨龔正陸學習漢文，長大以後，戎馬倥傯，仍披覽不輟，已有相當根底，聽他倆談及范仲淹，自然想到他的文治武功。

範文程道：「汗王可與撫順游擊將軍李永芳熟識？」

努爾哈赤半信半疑道：「哦！漢唐以後，漢人竟還有這等的豪傑？」

馬市在撫順城東，本是官市，後來變為民市。不過是在一處平曠的地上築起一座小土城，圍成長方形的圈子，居中建起一座兩丈上下的高台，專供馬市官安坐監察所用。市圈北面有關岳二廟，關帝像騎赤兔馬，儀觀甚偉，岳飛則端坐在「還我河山」的巨匾之下。市圈南面專門搭建考究的裝檐戲台，以娛商賈，常常請來瀋陽最有名的戲班，上演二人轉、大秧歌。各戲班趁此機會，顯露頭臉，選派當家名角，購置全新的行頭登台獻藝。戲台兩旁是跑江湖的賣藝人，玩的無非是旃鞠、跳丸、意錢、蒲博等各種雜技，還有滿蒙的壯士比試射箭和摔跤。眾多買賣馬匹的牙紀掮客，嘴上說著行話，袖中勾著手勢，忙忙碌碌，穿梭其間。土城內外到處是臨時搭起的攤鋪，百貨陳列，人聲鼎沸，穹廬千帳，綿延數里。經由城東門，與城內的馬市街連成一線。

努爾哈赤對皇太極道：「小范可是咱們的智囊，吩咐下去，不準直呼其名，都要稱范章京，不準怠慢！」

皇太極見他禮數周全，揖讓得當，心裏牢牢不忘尊卑之序，卻是十分受用，頓生惺惺相惜之意，心想：若得此等英傑之士相助，何事不可成功！拉起他的手，慨嘆道：「君臣相遇，何其難也！」

努爾哈赤揮手命探子退下領賞，問眾人道：「攻打哪座城池為好？老八，你說說看。」

馬市乃一方盛事，撫順本來就是商賈雲集、煙火千家的繁華城鎮，馬市大街是以物換物的常設之地，馬市乍開，更是店鋪林立，熱鬧非凡。茶坊、酒肆、腳店、弓店、銀庄、綢庄、肉鋪、藥鋪、香鋪、當鋪、煙鋪、馬鞍具、染料坊、雜貨鋪、小吃鋪……無不買賣興隆。街上人流如織，摩肩接踵，有賣花的、算命的、各色攤販、行腳僧人、外鄉遊客……男女老幼，士農工商，三教九流，無所不備。白天城中鼓樂喧天，車水馬龍；夜晚店鋪張燈結綵，唱戲說書通宵達旦，笙歌樂曲、嘈雜吵嚷之聲，傳出數里。

「大哥求阿瑪能給他個贖罪的機會，即便不能贖罪，他寧肯戰死沙場，也不想死在自己人的刀下。」

探子說到這裏，見眾人聽得茫然，知道自己說得太迂遠了，急忙切入正題道：「五月初四日黃昏時分，有一名男子張差手持木棒闖入大內東華門，一直打到皇太子居住的慈慶宮，后被內監捕獲。張差梃擊太子宮之事，朝內多有爭論，不少大臣以為是鄭貴妃陷害太子，陰謀擁立福王。后經刑部十三司會審，查明張差系京畿一帶白蓮教教徒，其首領為馬三道、李守才，他們與鄭貴妃宮內的太監龐保、劉成勾結，派張差打入宮內，梃擊太子。一時傳遍宮闈，震動京華。萬曆皇帝見事情牽涉到鄭貴妃，不願深究，株連太多，先將張差凌遲，又將龐保、劉成處死，草草結案……」

麻承塔率領手下軍卒直奔東門，剛到門前，卻聽一聲喝令，「站住！奉游擊將軍將令，清查貨物，嚴禁私藏。你帶了什麼貨，有多少？報上數來！」

努爾哈赤面有喜色，說道：「鄭貴妃想要加害朱常洛，便令太監龐保、劉成尋找張差這一類魯莽、弱智、狀似瘋顛之人行事，事情敗露之後也好掩蓋主謀之人。此案鄭貴妃脫不了干係，不然她為什麼要向朱常洛下拜？萬曆皇帝為什麼要秘密處死劉成、龐保？此案雖結，後患難除。朝臣閹璫，皇親國威，勢必紛結黨羽，相互攻訐，爭鬥不休。如此自然無暇顧及遼東，咱們正好出兵葉赫，掃滅扈倫四部，再伺機南下，將關外盡歸我建州。」

代善淚眼凝視著努爾哈赤，欲言又止，起身黯然離去，眾人心頭悲欣交集九-九-藏-書，說不出是什麼滋味。

「不如關閉了馬市，不然城中若是亂了，撫順怕是難保了。」王命印明知馬市乃是李永芳請開的，不好指東道西，胡亂評說，但事情緊要，一時竟隱忍不住。

範文程心中竊笑，看來他對中原知之甚少，卻又覺氣魄之大為平生所僅見，不禁暗自讚歎。皇太極平日多是與阿瑪商議軍情兵陣，難得談古論今，正好展示胸中的才學，說道：「范仲淹當秀才時就常以天下為己任，有敢言之名。做官后，曾多次上書當時的宰相，被貶三次，後來官至參知政事。西夏人造反，他奉旨平叛，號令嚴明，夏人不敢進犯，稱其為小范老子。他居官注意農桑，整頓武備，推行法制，減輕傜役，給皇帝採納，朝廷政治日漸清明，後人稱頌的慶曆新政，其實多半是他的主意。」

眾位兄弟之中，只有皇太極一人精通漢文，對朝廷的典章制度多所了解，聽了事情的原委，心下豁然開朗，贊道：「阿瑪說得極是。鄭貴妃身膺殊寵，宮闈侍宴，枕席言歡，也就攪亂了朝野。加上他們內憂外患又極多，倭寇為患東南，建州崛起東北，萬曆皇帝年老昏庸，朝中黨爭不止，大明江山恐怕也不會長久了。如今遼東巡撫換了李維翰，總兵換了張承蔭，此二人都是酒囊飯袋，與當年的楊鎬、李成梁不可同日而語。等咱們取了整個關東，就想法子入關南下，滅了大明，再建個新朝。阿瑪就可做成吉思汗那樣的大汗了！」

那書生伸手從貼身處摸出一方紙來，遞上道：「都督看了這封信，自然明白了。」

努爾哈赤絞死了長子褚英，率全體將士祭拜過堂子，周身披掛，騎上戰馬，親率二萬兵馬，誓師攻打撫順。角聲響起，螺號嘹亮，旌旗蔽日，槍戟如林，浩浩蕩蕩，殺奔撫順。大軍行進到木奇一帶，分兵兩路，一路由大貝勒代善領兵攻取東州、馬根丹；另一路由努爾哈赤親自率領直奔撫順城。四月十四，八旗軍冒雨趕路，馬不停蹄，很快進至撫順城下。將到撫順城下，大雨兀自下個不住，努爾哈赤下令在距城三十里處紮營。疾風密雨，伴著一聲聲的炸雷，將近處的樹木、村莊籠罩在無邊的煙幕之中，道路泥濘，行走艱難，軍中生火做飯也是不易。努爾哈赤坐在大帳中，帳外的雨點時而驟急時而淅瀝，將帳頂敲擊得有如鼓響，心中十分焦躁，看天色陰沉如給一塊大幕遮蓋，不知何時能放晴？正在煩悶不已，帳外忽然傳來爭吵之聲，皇太極帶著巡營的將士將一個人推搡進來，吆喝著：「跪下、跪下，快見過我們的汗王！」

「遼東連年水災，莊稼歉收，飢餓缺糧，今年的羊牛山貨價格想必大跌，李永芳又要大撈一把了。」努爾哈赤想起建州的不少百姓逃到朝鮮討飯，大批的牛羊染了瘟疫而死，朝廷不但不知撫恤，還在馬市上肆意盤剝，心情一時大壞。

額亦都握著胖大的拳頭道：「我心裏這口氣憋得很久了，再不出一出，肚子都要氣破了。」

範文程聽他們稱讚自己的先祖，心中一熱，十分感激，頓生明主知遇之感。又見那押送自己進帳的將領身形英武，儀錶奇偉，龍驤虎步，臉色紅亮，年歲與自己不相上下，卻詳知漢文典故，出口成章，暗暗喝彩道：不想建州荒蠻之地，竟有這等的英才，大起相見恨晚之意。忙穿好了油靴，整整衣衫，跪地叩頭道：「今日拜見了汗王，才知家父識人之術，確實高出一籌。」

「那你們弟兄入學讀書，不是還想著做官，為大明出力么？」努爾哈赤目光閃爍不定。

李永芳不悅道：「馬市才開，就要關閉，如何向百姓交待？再說今年馬市規模最大，號稱三千人的大市，城中往來的商販其實不止三千，勞民傷財關閉馬市，若是激怒了他們，城中才會大亂呢！」

王學道哪裡知道他私分賞銀之事，不以為然地說：「大人莫慌。蒙古宰賽、暖兔兩部出兵五千，並非有意攻打撫順，他們不過是想威懾恐嚇大人，以便於領到賞銀。大人將積欠的銀子給他們，蒙古必然退兵。」

努爾哈赤見來人生得相貌堂堂，體格魁偉，像是一員虎將，身上卻是文士裝扮，頭戴一頂黑色羅紗的四角高方巾，穿著一件藍色蠶綢直裰，外面罩件油衣，足下踏一雙半新半舊的鹿皮油靴，沾滿了爛泥，年紀在二十歲上下，一雙眼睛炯炯有神。想是在雨中淋得久了，面色青白，身子冷得發抖，卻無一絲驚慌，站著問道：「你果真是當年的建州都督？」

努爾哈赤接過那封微微有些濡濕的信來，打開看了，驚詫道：「你是范楠的兒子？他如今在哪裡？」隨即招呼他靠近坐下烤火取暖。

「撫順乃是一座磚城，極為堅固，就是天氣放晴，道路也會泥濘不堪，騎兵難以派上用場，若明軍據守城上，龜縮不出，只以火器射擊，如何是好？」努爾哈赤這幾日一直苦苦思索，卻無計可施。皇太極也覺進退兩九_九_藏_書難，一時想不出良策。

「哦、哦！」李永芳尷尬之極，重又抱拳道：「奴才李永芳叩見汗王。」

「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂？」努爾哈赤思忖片刻，拊掌道：「寫得妙，寫得妙！果然是忠君為國的名臣！這樣的豪傑之士，不能見面把盞，對坐快談，真是可惜。」

「我有心興邦，正在用人之際，欲成大業，必要賢才。聽你父親說，你們祖上是北宋的賢臣？」

莽古爾泰耐著性子聽到此處，忍不住打斷道：「他們自管爭鬥，與咱們有什麼相干？不就死了三個人么？」

「多謝汗王！」李永芳整整衣冠，便要下馬叩拜。努爾哈赤大笑道：「不必如此，你我六年前就已相識，也算故交舊友了，不必拘泥，馬上見禮就行了。」

巡營將士推他一把，喝道：「哪裡有什麼都督？我們的主子已是昆都倫汗了，還不跪下，小心打斷了你的狗腿！」

李永芳急道：「西有蒙古軍卒，東有建州兵馬，難道他們要攻打撫順城么？」

努爾哈赤拉他起來，說道：「當年你父親曾與我都在張一化先生門下讀書，只是並未同時，說起來，算是師兄弟了。今日你初到軍營，不必忙著受禮儀約束，快坐下說話。」說罷，指著皇太極道：「這是我的第八子皇太極，今後你們共事的日子想必要長了。」

麻承塔一驚，他曾來過撫順馬市，知道守門官兵與市圈提督馬市公署衙門的僕役各有司職。官兵一是驗看敕書，即衙門准許的通商證件；二是查禁私賣火藥、兵器的商販。清點貨物，按數收捐，則屬公署衙門份內之事，不該他們插手。怎麼這次竟改了規矩？他看一眼盛著蘑菇、松子的口袋，裏面藏著幾口短刀、短斧，若給他們搜出，勢必泄露了形跡，自己生死事小，因此打草驚蛇，汗王的大計就要落空，那豈不是罪無可恕了？他心急如焚，渾身直淌熱汗，思忖著如何應對。後面的馬隊不知前面出了變故，只顧向城內轟趕馬匹，城下頓時擠得滿滿的，人喊馬嘶，一片嘈雜。

果然，那幾個軍卒眉開眼笑，揮手放行。麻承塔進到城內，暗自后怕。他包下一家寬大的客棧，等著後面的人陸續到了，給馬匹喂上草料，吃飯歇息。

守門的軍卒大罵道：「他奶奶的，擠什麼擠！少交了銀子，誰也別想進城！」

「我看上了一個粉頭，可賤內甚為兇悍，必不能相容，懇請汗王將她恩賜與我，賤內懾于汗王神威，自然就不敢胡鬧了。」

努爾哈赤聞言，拈鬚大樂。皇太極與範文程會心相視，莞爾一笑。此時，雨漸漸小了下來，透過細細的雨簾，似乎依稀望見撫順高大的北門城樓……

範文程苦笑道：「我與家兄年輕氣盛，還有著為王前驅、澄清天下之志，不滿家父獨善其身的做派。中了秀才以後，屢次上書當今皇帝，暢言國是，那些摺子卻如石沉大海，杳然無音。後來聽說皇帝二十多年不臨朝聽政了，深居西苑，終日與鄭貴妃尋歡作樂。那些奏疏堆積如山，任由塵積網結，又豈會拆看我一介草民的摺子？自古良禽擇木而棲，如今明亡之兆已顯，自然該擇明主而事。聖人說：君子疾沒世而名不稱焉。晚輩自幼博覽群書，天文地理無所不知，三教九流無所不曉，兵書韜略無所不精，實在不想落拓一生，埋身溝壑。」

努爾哈赤聽他說得豪氣干雲，心頭大喜，說道：「咱們攻打葉赫，明朝屢次出兵阻攔，我實在氣他們不過！如今他們的朝廷出了這等大事，他們軍心想必也有些渙散，我想趁機給他們點兒厲害嘗嘗，不能教他們輕易小覷咱們。兵發葉赫之前，咱們先攻明軍一座城池如何？」

李永芳望望滿街滿巷的建州兵馬，知道大事已去，顫聲說道：「我有個不情之請，汗王若能答應，我便歸降。」

努爾哈赤微笑拱手，身後的建州兵卒一陣歡呼雀躍……

次日，天氣轉晴，道路仍是泥濘難走。努爾哈赤召集眾將按計行事。派出三路探子前往廣寧，刺探遼東總兵張承蔭的動靜。又派何合禮帶著厚禮趕往蒙古科爾沁部，去找明安貝勒，請他勸說蒙古西部宰賽、暖兔兩部，一起趕來撫順討要馬市多年積欠的撫賞，以為迷惑之計。將一半人馬退到古勒山紮營，以為援兵。留下的五千精兵，一部人馬扮作趕市的商販，大隊人馬等城中亂起，伺機攻城。

努爾哈赤大喜，快步上前，一拍他的臂膊，笑道：「真是後生可畏，你沒經過戰陣，竟有如此的妙計，看來是上天特地恩賜了個軍師給我！你初來建州，未建功勛，不便厚封。就先做個章京，參贊軍機大事，掌管往來文書。這可合你的心意，沒有辱沒了你吧？」

努爾哈赤驀然回頭問道：「怎麼個奪法？」

那書生恭恭敬敬地施過大禮，才將油衣、油靴脫了，在火盆旁烤著淋濕的衣衫，回道：「家父就住在撫順城中，晚輩在家中排行第二，家父取名文程，字憲斗，號輝岳。晚輩ｒeaｄ•99ｃsｗ.cｏm幼遵庭訓，入學讀書，十八歲中了秀才，與兄長文采同為瀋陽縣學生員。今聞都督起兵叩關，都督風采，家父時常提及，以為都督是個成就大事的不世雄主，故不辭勞苦，不避斧銊，冒雨投營，拜謁軍門。如蒙都督不棄，願效犬馬之勞。」

「汗王可先派人扮做趕赴馬市的商販，分成數伙，驅趕馬匹，暗藏兵刃，混入城內。入夜之後，大軍偷偷潛到城下，發炮為號，裡應外合，內外夾攻，李永芳必無防備，撫順垂手可得。」

範文程心神正在遨遊古今，忽聽努爾哈赤問話，思忖片刻說：「兵法曰：凡戰者，以正合，以奇勝。兵無常勢，水無常形。今天降大雨，我軍行動不便，但城中明軍勢必懈怠，沒有防備之心，我軍正可出其不意，攻其不備。」

努爾哈赤略點點頭，皇太極補充道：「阿瑪，出兵之時，軍卒都已備下了油衣，弓矢也有防潮的雨具，不用擔心淋濕不可使用。咱們既已興兵，斷無不戰而還之理。」

努爾哈赤笑道：「老八所言正合我意。你們回去加緊準備，喂好戰馬，整頓兵甲，不日就要攻打撫順。」

果然，努爾哈赤瞪了他一眼，緩緩說道：「不能留他。」

李永芳見王學道與唐月順二人跟著附和，命道：「火速派人飛報廣寧，請總鎮大人派兵協助守城。」

那探子不知赫圖阿拉剛剛出了類似的事情，只顧著說，皇太極咳嗽一聲，探子抬頭暗瞥一眼，見努爾哈赤面色陰沉下來，眾人也都默然，以為自己說錯了什麼，正在遲疑，努爾哈赤問道：「朝廷是如何處置的？」

正在神魂顛倒，一個兵丁跑來稟道：「蒙古宰賽、暖兔兩部五千人馬，在遼河兩岸紮下營盤，派人來說要到撫順討要歷年積欠的賞銀。」

「我家老七阿巴泰的大女兒喇迷拉，頗有才貌，尚未嫁人，就招你為額附，擇日成婚，再升你做三等副將，仍駐守撫順。那些撫順降民，都教他們父子兄弟妻女團聚，每戶配給一頭牛、兩口大母豬、四條狗、十隻雞，並衣服、被褥、糧食等物，仍交你統轄。如此推心置腹，以免你歸順之後，還有寄人籬下之感。」

李永芳等人平日養尊處優，不問戰事，哪裡比得上女真武士剽悍勇猛？人數又居劣勢，只片刻間，就已抵擋不住。李永芳正覺彷徨無計，城外數匹健馬飛奔而來，一匹高大的白馬上有人大呼道：「李永芳，此時不降，還要等到我發狠屠城么？」

努爾哈赤唏噓道：「當年你父親曾救過我，那時他還是個十幾歲的孩童，不想如今故人之子也長大成人了，日子過得真快呀！你父親可好？做什麼官？」

努爾哈赤掃視眾人一眼，見代善面有喜色，其他人卻緊鎖著眉頭，似是尚未聽明白，轉了話題，問道：「近日出了什麼事？」

李永芳一陣羞愧，便要鼓起餘勇，縱馬砍殺，卻見努爾哈赤身後跳出一匹黃驃馬來，馬上的將領彎弓連發兩箭，王學道、唐月順先後墜落馬下，咽喉上各插著一枝狼牙大箭。李永芳臉色登時慘白，冷汗涔涔而下，恍惚中，只聽努爾哈赤笑道：「費英東，你的箭法還是如此神妙！我是自愧不如了。」

李永芳聽了，撟舌難下，但話一出口，不好收回。再說那粉頭又是生得千嬌百媚，頗諳風情，也難割捨得下，就狠心定了兩月的贖身期限。可過了大半月的光景，卻尋到百十兩的銀子，與那粉頭的身價相差甚多，心裏暗自叫苦不迭。明朝官吏就是有品級的俸祿也薄，何況他這不入流的微末之官，所領俸祿，尚不足養家，好在統領一千一百人的兵卒，平日剋扣冒領些軍餉，貼補些日用，積攢幾兩活錢。他有心與鴇母商量，減些銀子，那鴇母見他一回回地空手而來，忍不住冷言冷語，說得李永芳滿面羞愧，到嘴邊的話只得生生咽回去。俗話說：粉頭愛俏，老鴇愛鈔。李永芳鬱郁地從粉頭那兒出來，迎面見幾個女真商販拉著馬匹，馱著毛皮、山貨，沿街叫賣，登時有了主意，若重開馬市，豈不是有了大把的銀子可賺？他回去即刻命師爺給遼東巡撫李維翰寫了申請文書，並備了一份厚禮，快馬送往巡撫衙門。李巡撫見了禮物，自然准了。李永芳隨即貼出告示，明令四方。努爾哈赤分派總兵麻承塔帶領五百人馬，有的扮作趕馬的商人，有的扮作買布的販子，趕著數百匹馬，滿載著各種貨物，絡繹不絕地向撫順而來。

努爾哈赤驀然回頭問道：「怎麼個奪法？」「汗王可先派人扮做趕赴馬市的商販，分成數伙，驅趕馬匹，暗藏兵刃，混入城內。入夜之後，大軍偷偷潛到城下，發炮為號，裡應外合，內外夾攻，李永芳必無防備，撫順垂手可得。」努爾哈赤大喜，快步上前，一拍他的臂膊，笑道：「真是後生可畏！」

李永芳定睛一看，建州都督努爾哈赤騎著戰馬，威風凜凜而來。他略一遲疑，王學道、唐月順齊聲大叫道：「將軍不可聽他蠱惑！我們生是大明朝九-九-藏-書的人，死是大明朝的鬼，怎能向番邦虜酋屈膝呢！」二人說罷，瘋魔一般地狂舞大刀，逢人便砍。

努爾哈赤見他倔強，大覺有趣，笑道：「我做建州都督之時，怕還沒有你呢！你問這個作甚？」

範文程又與皇太極見過禮，二人才一起坐下。此時，帳外大雨如注，透過雨幕，範文程隱隱看到一兩座營帳，大隊人馬紮下營盤，想必連綿數里，聲勢駭人，不由心潮起伏，暗吟道：「醉里挑燈看劍，夢回吹角連營。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外聲。沙場秋點兵……」努爾哈赤聽雨聲甚急，擔憂道：「一連幾日，雨水不斷，軍中真是艱難了。陰雨之中，我建州鐵騎不便馳騁，此時是不是不宜攻打撫順？」

李永芳唯唯聽命，在馬上拱手道：「大明游擊將軍李永芳叩見汗王。」

範文程心想馬市之設，歷經漢、唐、宋、元，由來已久。明代自永樂四年起，陸續在遼東開設馬市，天順八年開設的撫順馬市與開原、廣寧兩地並稱遼東三大馬市，每月初六至初十開市一次，滿蒙各部以牛、馬、羊、驢、牛皮、貂皮、人蔘、木耳、蘑菇、松子、蜂蜜、珍珠等換取漢人的米、鹽、絹、布、緞、鍋、犁等，各取所需，莫不稱便，他卻獨以為有害，想必是朝廷的馬市官隨意壓低馬價，濫徵稅銀。想到此處，勸道：「汗王不必為此傷神，咱們正好趁他開馬市之機，奪了撫順，也好報了多年積攢的仇怨，討還給他多收的稅銀。」

「不用說什麼報效，你能做個亂世的謀臣，就算不負了我心。」努爾哈赤極賞識範文程的機智，但見他滿身的酸腐之氣，竟似虛情假意，暗嫌他不夠爽快。

王命印說：「既然不知他們的意圖，最好還是早加防備。」

「汗王可知道他已下令重開馬市。」

「大哥怎麼辦？」代善一直等著對褚英的判罰，不料給探子一攪擾，竟沒有了下文，阿瑪竟說起攻打明朝的事來，心急難忍，只得舊話重提。

「哈哈哈……」努爾哈赤放聲大笑，「李永芳，你也是朝廷命官，歸順建州我還要厚待你，怎麼卻甘願自跌身份，娶那千人騎萬人跨的腌臢女子？我給你找個尊貴些的，豈不更好？」

不一會兒，把守東門的軍卒趕來稟報說：「城東門吵鬧得厲害，聚集了大批建州來的商人，人馬車貨，擠得水泄不通。小的們人手不夠，約束不住，求將軍增派一些弟兄。」

「此話不假，只是如何智取，卻教人煞費苦心。」努爾哈赤起身走到帳門前，掀起帳簾，雨聲聽來越發驟急。

「見過幾次面。」

「這些事情過後，許多大臣天天逼著萬曆皇帝送福王朱常洵趕往洛陽的藩地，去年二月，萬曆皇帝與鄭貴妃實在推託不過，只好命朱常洵離京。那鄭貴妃哭得死去活來，戀戀難捨，萬曆皇帝本來看不上長子朱常洛，因此更是對他不滿了，消減東宮的費用，就是侍衛也寥寥數人，宮中的太監最是勢利，見東宮門庭冷落，紛紛想著法子離開。」

「你已不是大明的人了。」努爾哈赤端坐馬上，從容提醒。

李永芳按住胸口，支吾道：「這、這賞銀雖有成例，只是、只是所收的捐銀都解到了京城，皇上並未恩賜，急切之間，哪裡去湊這麼多的銀、銀子？」

範文程自幼飽讀詩書，最重名節，如今初遇努爾哈赤，就蒙如此善待，感激之情莫可名狀，兩眼涌著淚道：「汗王對晚輩知遇之恩，天高地厚，晚輩、晚輩竭盡駑鈍，怕也不能報效萬一。」

皇太極略頓了頓，見阿瑪的臉上竟流露出幾分讚佩的神情，才接著說：「此人文采冠絕一時，詩文俱佳，他有篇文章寫出了『先天下之憂而憂，後天下之樂而樂』的名句，更是百年傳唱，流韻不歇。」

撫順游擊將軍李永芳，本是遼東鐵嶺人。大明官制，游擊將軍排在總兵、副總兵、參將之後，守備、把總之前，但雖給人尊稱一聲將軍，其實無品級，也無定員，多是由總兵保舉的。上個月，撫順來了一個絕色的粉頭，自稱曾經名列秦淮河花榜，琴棋書畫，無所不能，李永芳慕名而去，竟一見如故，當場便要給她贖身。那老鴇見他如此大的口氣，為之色變，一時摸不出他的來頭，不知是騙吃騙喝的亡命惡棍，還是財大氣粗的豪商大賈，不敢應承，又不敢得罪，只得割肉似地賠上個二兩銀子的干茶圍，耐著性子好生招待。過後打聽原是本城的游擊將軍，便獅子大開口，給女兒定了三千兩銀子的不二身價。

努爾哈赤捋髯道：「攻克不下，也要嚇他們一嚇，教他們見識一下建州鐵騎！」

那書生橫他一眼，不悅道：「我是讀書識禮的人，還用你來教？」

四月二十二日，褚英走出了赫圖阿拉城西南角的西大獄，被蒙上黑色頭罩，押到了校場的點將台上。萬人空巷，觀者如潮，校場四周擠滿了男女老少。代善看著劊子手將繩索緩緩套入他的脖子，高高吊起……「大哥——」代善不由一聲嚎啕，哭倒在地。