真弓一面擺放上午十一點開始拋售的蘋果，一面哼著俊介新曲的副歌。

想讓彩花去上私立學校。真弓從蓋房子之前就一直這麼想。去上好學校就能認識好朋友跟好老師，以後就能進入好公司工作，遇見可以託付終身的好人。要是這一切在小學六年級的時候努力就能辦到的話，做母親的當然絕對想要讓她去考。但是當時租的公寓附近並沒有可以徒步上學的私立學校。彩花是女孩子，不想讓她騎腳踏車或搭電車通學。就是因為這樣想，聽說雲雀之丘有地可以買的時候，真弓立刻覺得，就是這裏了！有走路可到的好學校的地點非此地莫屬。

就算以便宜的價格買下高級住宅區的一角，也不能樂昏了頭。以前住的公寓附近跟「新鮮齋藤超市」這附近的話，同樣的價錢可以建造五倍大的住宅。要是只有夫妻兩人，房子蓋在哪都無所謂。是為了女兒才重視住家環境的。

「……上星期的籃球比賽，你怎麼沒去？」

「發生這種事情，鄰居都會說真是難以置信吧？看起來像是很幸福的家庭之類的。真的是那樣嗎？」

志保砰砰地拍了彩花的肩膀兩下，回到自己座位上。彩花兩手緊抱著書包坐下。今天才剛開始啊。彩花不由得嘆氣。有好幾個人圍著志保，卻沒有人接近彩花。雖然有一起吃便當的朋友，但他們都不想跟被志保取笑的彩花扯上關係，只偷偷摸摸地往這裏看。無所謂。黏得緊緊的朋友我才不想要呢。

她雖然跟晶子年齡有點差距，但在這裡是最合得來的。兩人之所以來打工都是因為家裡房子的貸款，一面一起抱怨一面聊著房子。她們熱中地聊著裝潢跟園藝，兩人都避開金錢跟地點之類的話題，不干涉別人隱私這點讓真弓很有好感。

家裡蹲的宅男刺殺父親的案子。每次看到這則新聞，真弓腦海里就響起彩花的喊叫聲。

「我家給你們添了什麼具體的麻煩？」

志保似乎是一個人去了雲雀之丘，花了三十分鐘在住宅區里找最小的房子，然後按了門鈴。

一面在車上聽著俊介的歌，一面駛上雲雀之丘的坡道的這段時間，是真弓最幸福的時候。

「會有人來接你吧？雲雀之丘的大小姐呀......雖然是最『嗶——』的房子啦......」

這樣的孩子一定很聰明。

但是過了不知多少天，不僅完全沒有臉紅心跳的情境，跟慎司連話都說不上兩句。偶爾碰到的時候，彩花覺得沒法跟穿著別的世界制服的慎司打招呼。不想隨便說話讓他覺得自己是傻瓜。只要能看見慎司，就覺得今天運氣好好，心情甚佳。能夠每天滿心不願意咬牙上坡，也是因為期待或許可能在家門前碰到慎司。真想一直一直看著慎司……。

正規社員不管多努力，還是贏不過私立的強校。所以七月一定要退社。在那之後教室里的氣氛也會轉為準備考試模式，彩花私心期待主導權或許也會轉而由成績決定。

從雲雀之丘下坡到第一個十字路口右轉走十分鐘左右，就是私立S女校。母親希望自己上的學校。高橋比奈子上的學校。貴族大小姐的名校，能夠一路直升到大學跟短大。而且制服很可愛。但彩花跟這裏也沒有緣分。

彩花真的覺得是不是耳朵里的半規管出了什麼毛病，傾斜的地面一直無法恢復平坦，而且還開始旋轉。彩花突然覺得想吐，從第二堂課開始就一直在保健室。

「啊，女兒是中學生啊？上哪所學校？」

要是他露出厭煩的樣子彩花立刻可以給他難看，但沒事人似地回答卻讓她無話可說。的確沒事。當然可以問他怎麼不去上學之類的，但自己問這種問題好嗎？彩花不由得躊躇。但是他既然轉身面對自己，又不能不說話。

K中五號同學，指的是K中籃球社背號五號的隊員慎司。

上附近的公立中學，跟從小就在一起的朋友們一起聊天逛街，花上一倍的時間上下學。社團活動在這裏好像不怎麼流行，就加入靜態社團悠閑地殺時間，放假的時候就到哪個人家裡去，在小房間吃零食，聊男生或者是偶像。俊介的演唱會其實是想跟朋友一起去的。

真弓完全沒有想到叫彩花去考S女中是無謀之舉。

「之前一直都很幸福，某一天突然殺人了，這說得過去嗎？真弓太太有想過要殺了先牛嗎？」

「被白痴追得團團轉！」

既然如此，為什麼現在每天都責怪真弓呢？

在球賽的時候堂而皇之照慎司的照片，比賽結束一面跟他說辛苦了，一面遞給他冰涼的運動飲料。這都是彩花懂憬的情境。分明自己跟慎司比較近。不，就是因為太近了，反而什麼也沒法子做。

「喂，等一下！」

「哎，真弓太太，你知道這個新聞嗎？」

——真是「兩個孩子恰恰好」：第一胎是女兒，第二胎是兒子。孩子們非常可愛。電視跟雜誌上都把育兒講得對精神跟經濟都有很大的負擔對不對？我結婚的時候也很不安，但是看見姐姐的孩子們就覺得養小孩也不錯。而且姐姐跟她先生前妻的兒子也處得很好。你不覺得這樣就一點也不可怕了嗎？真弓也有個女兒吧，真九九藏書令人羡慕。

但是彩花沒有勇氣當面反駁正規隊員志保的話，只能恨恨地瞪著她的背影。開幕式的時候彩花的視線也無法離開志保，稍微不見她的蹤影就嚇得要命，但彩花的不安是杞人憂天。慎司沒有來參加比賽。到底是怎麼了，是不是發燒了？彩花很擔心，但至少志保沒法告白，讓人鬆了一口氣。

咦？裝出驚訝的樣子拿出手機看。沒有人傳簡訊來。打開收件匣，看著跟以前朋友往返的簡訊。

已經很累了，還曬著太陽，愈發覺得累不可當。還得去購物的說，真弓疲累的腦中只想著好像有些非買不可的東西。彩花好像也要她買點什麼。

「喂，彩花，你家住在K中五號同學對面不是嗎？」

「應門的人很面熟，一看是彩花的媽媽，嚇了我一跳。」

然而志保似乎並沒放棄。她跟現在在上K中學的小學同學問了慎司家的地址。

「因為是遠藤這種常見的名字，我根本沒想到彩花。我不知道五號同學的名字。他叫做高橋慎司吧。早點確認就好了。結果真的站在他家門口時，卻什麼也做不出來就回家了。但那樣應該比較好。因為……嗯，彩花住在他們家對面，也夠辛苦了吧。」

臆測別人家的事、說長道短是不行的。所以大家都裝作不知道，這樣才不會惹上麻煩。

每一則簡訊都是快三年前的了。

「我家成天吵架，但立刻就和好了，不會發生凶殺案的。那你女兒呢？」

是慎司！

「沒什麼。」

彩花搖搖晃晃地站起來走出教室。走廊也傾斜得厲害。

彩花不自覺地大聲叫道。慎司停下腳步，回過頭。

彩花側躺著，疊起枕頭枕上去，終於感覺自己好像放平了些。

要是以成績來分的話還不至於這麼丟臉，一、二年級的時候彩花一直覺得很忿忿不平，但杜團活動也沒剩下多久了。每個社團都參加暑假第一個星期舉行的縣立運動大會初選，要是輸了就不能參加八月中的縣立運動大會，三年級生就全體退出。

——有不動產公司為了擴張道路買了雲雀之丘的部分土地，然後拋售不需要的畸零地約四十坪左右。

「什麼，你是在推卸責任嗎？要逃避？有錢人家的少爺連跟別人道歉也不會？」

美和子把茶喝完，開始重新化妝。

因為對彩花來說，傷自尊的並不是沒上S女校，而是「沒考上」這件事。一開始就理所當然地讓她去上公立學校，就不會讓她時時抓狂了。真弓完全沒想到事情會變成現在這樣。她並不是為了要傷害彩花才讓她去考S女校的。只是希望她能考上。

為什麼不跟對別的學生一樣明朗地跟我交談呢……沒辦法。坡道病的學生一定讓人很不舒服。能夠直直望著這個世界的人是無法了解坡道病的心情的。

「你們家是後來才搬來的。要是覺得麻煩，搬家不就好了？」

「你說不舒服，可是臉色很好啊。回去上一小時課，要是還不舒服的話再過來。」

腳下的地板傾斜得更厲害了。彩花起了書桌都要傾倒的錯覺，反胃想吐。要是在教室里吐出來，就算退了社團，不管成績怎麼好，都沒辦法逆轉現在的立場了。

應該是能吧。俊介是社團所有女生的話題，彩花也為了要迎合大家看了俊介演出的節日，但喜歡上俊介是因為母親的一句話。

下去吧、下去吧、下去吧、滾下去吧！再也不要上來了！

——從雲雀之丘可以走路到S女校喔。彩花很會念書，現在開始努力應該來得及，就去考考看嘛，去嘛去嘛！

「……A中學。」

「對吧。是一家人啊。就算常常看不順眼，也不會要殺人的。通常都是這樣。出事的家庭就算是突然爆發的行動，背後一定累積了什麼東西。那種東西不管怎麼隱藏，都會從行為跟說話表現出來的。為什麼鄰居們都沒注意到呢？」

走進教室志保就迎上來。籃球社的同學。

下午五點十五分。

「那你在這裏幹什麼？」

——上了中學要一起去逛街唱卡拉OK喔！

——彩花也很想快點住獨棟房子吧？

美和子她們會滑頭地在特賣期間買自己要的東西放在辦公室里，但真弓做不來這種精明的行當。在這裏打工已經兩年多了，從來沒有買過特價的雞蛋跟砂糖。她總是脫下圍裙，以一般顧客的身分購物。

不要、不要、不要……眼前的教室像是要翻過來一樣，地板開始傾斜。彩花用撐在椅背上穩住身子的手抓起椅子，使盡渾身的力氣要扔向志保……但她身子一閃避開了。笑聲越來越大。真糟糕、好噁心等等評語此起彼落。彩花逃出教室。

「什……」

「不是，五號同學的家。他上星期沒來參加比賽不是嗎？我擔心他是不是受傷了，所以去他家慰問一下。」

真弓的聲音大得自己都嚇了一跳。幹嘛這麼激動地否定，真弓也不知道。她對啟介和彩花抱持的感情到底差別在哪裡呢？

美和子一面把在熟食區買的豆皮壽司塞進嘴裏，一面瞥著真弓的便當。炸雞、肉丸、撒了調味粉的白飯。雖然這是彩花不會抱怨的read.99csw.com貴重組合，但並不是能夠自信滿滿給人看的便當菜。

聽到人家說羡慕，腦中響起彩花吼叫的聲音。要是看見我家小孩的抓狂表演，晶子還會想要小孩嗎？

就算不是能上得了檯面的母親也不要緊。至少不要在同學面前出醜。

無論如何都想入手的俊介海報也能讓母親標下來。俊介背對著鏡頭，轉過臉笑的樣子非常像慎司。暑假的演唱會票也訂好了。

身體方面會比現在辛苦很多，但精神方面應該會比現在滿足不知多少倍吧。

「當然不會啊！」

「他跟我說就找雲雀之丘最小的房子，所以我就去了。」

真弓回到員工辦公室休息，打工人員美和子正拿著電視遙控器換頻道。希望她不要覺得非得跟晚進來的羅唆歐巴桑一起吃午飯不可。真弓盡量不看向她，從置物櫃里取出便當打開。

——你們同歲呢。要好好相處喔。

然後志保在球賽會場上看見慎司。A中對K中的男子籃球賽。一開始是說那個人的側面有點像俊介，等比賽結束的時候，就變成五號同學好帥。從那時開始志保就追著慎司跑。

志保轉向咬牙忍耐的彩花，咯咯地笑起來。我說搞錯了，然後打手機給告訴我地方的同學，他說是對面啦......志保繼續捧腹大笑。

下午兩點——

從雲雀之丘沿著坡道往上走十五分鐘就是私立K中學，高橋慎司上的男校。K中的學生考上東大錄取率全縣最高的名校N高中的比例超過百分之九十五。那是離家最近的學校。對彩花而言就像別的世界。即便彩花是男生也一樣。

彩花在坡道跟公路的交叉口，看見一個熟面孔朝這個方向走來。

A中學除了身體不好的學生之外，其他人都半強迫必須進入運動社團。彩花入學的時候就加入籃球社。並不是她想打籃球。只有三個選擇，除了籃球之外就是排球和網球。小學也有排球杜和網球社，所以加入的時候沒有新手跟熟手之間的差異的就只有籃球社了。但是彩花不但矮，也沒有運動神經，跟其他同學的差異要不了幾個月就很明顯了。

彩花彷彿要吐出最後一口惡氣般，對走下坡這的慎司喃喃道：

默默上坡。為什麼非得被人當成傻瓜不可呢？住在雲雀之丘分明是母親的錯。而且為什麼雲雀之丘就要被人以有色眼光看待呢？那種地方根本沒有什麼特別的。或許地價很高，房子都很大，但是那邊住的並不是什麼特別了不起的人。

所以彩花也不是不了解志保的心情，但像追偶像明星一樣追著慎司就很討人厭了。

「我很少看新聞。」

父親有時候會把壁紙跟窗帘的厚重樣本集帶回家，彩花很喜歡翻看，一面看一面說我的房間要用這種窗帘，廚房的磁磚用這種滿可愛的，這樣跟母親一起想像理想的家，十分愉快。彩花畫的畫、用空面紙盒做的玩偶屋，父親看到也高興地說彩花真是有概念呢。

「你跟對面鄰居都是這樣說話的嗎？我可對你很親切。你們家可給我們添了很多麻煩，這你總該知道吧？什麼跟我沒關係，你以為你是誰？總該道個歉吧？」

全部都是母親的錯。

「我女兒是中學生，只是把做給她的便當菜順便裝裝而已。」

要得到慎司的照片很難，俊介的照片則很簡單。沒法一直盯著慎司看，錄下來的俊介畫面可以一看再看。沒法跟任何人說喜歡慎司，俊介的話就連對最不想溝通的母親也能說。

但是彩花並不討厭那樣。

上午八點——

雖然是勉強炫耀，但有願意傾聽的對象就讓人覺得好像真的很幸福。真要感謝俊介。

「應該是吧？」

然後上星期志保終於替慎司烤了蛋糕，跟所有女子隊員宣布說比賽之後要拿去告白。

在那之前完全沒感覺，只不過跟喜歡的偶像明星有一點像，就能迷到這個地步嗎？

但是要是他出軌呢？真弓一定會覺得憤怒。或許會給他一巴掌。或許暫時不想跟他說話，也不想看見他。但應該不會想要殺他的。無法想像自己為了啟介費那麼大的力。

母親曾多次開著小車送她來球賽場地。分明閉嘴待在車裡就好了，看見穿著A中制服的學生還要特地下車來，跟人家說謝謝你們照顧我家彩花啊，就因為這樣大家幾乎都認識彩花的母親。跟彩花一模一樣呢......想到彩花二十年以後就是這樣好有趣呢......在「新鮮齋藤超市」的收銀台算帳，還以為是彩花在打工。啊——真合適。這樣的話說個不停。

這句話讓彩花打心裏惱火。她不是喜歡慎司，是自私想利用他吧。喜歡俊介的話去跟俊介告白不就得了嘛！

被人捅了一刀就是這樣的感覺嗎？彩花覺得眼前一黑，但即便如此，志保高亢的聲音也不放過她。

彩花曾經耍賴不去上學，但早退還是第一次。早上出門的時候跟平常沒啥兩樣啊……一定是人熱中暑了吧。都已經過了五點了還這麼熱。

「一定都裝傻說在看電視，然後心裏想，啊，果然是這樣......」

鄰居的阿姨在祝賀他們新居落成送禮來時這麼說，知道九-九-藏-書是那麼高級的地方彩花嚇了一跳。地名有鳥的名字覺得還挺可愛的，既然新家蓋在那裡應該也會很可愛吧。彩花只這麼覺得，沒想到還會成為大小姐。但是，住在高級住宅區並不會讓人成為大小姐。

要是沒叫她去考就好了。

雲雀之丘最小的房子……真想讓母親聽聽。

真的再也受不了坡道了。要是不搬家就好了。不要去考S女校就好了。

——俊介跟高少像啊？你去配老花眼鏡吧。

「但是從前幾天就開始播了，你應該也看到過一次吧？真討厭，竟然在家裡殺人。」

慎司轉身走開，彩花瞪著他的背影，這回真的什麼都說不出來。湧上胸口的不知是憤怒邐是羞愧。

——A中學。

淳子這麼說就讓彩花心跳不已。一面看著青梅竹馬的戀愛漫畫，一面用自己跟慎司取代主角，對此後的生活充滿興奮期待。

母親每次這樣說，彩花都高興地點頭。但彩花心裏想的是在住慣的地方建起的新家。

彩花身體狀況一直沒有改善，便當也吃不下，於是便早退了。午休的時候回教室拿書包，候補派的尚美替她收東西。

「……什麼？」

美和子目不轉睛地盯著中午的資訊節目，一面重新泡茶一面轉向真弓。真弓本已下定決心自己絕對不提此事，但果然還是無法避免這個話題。真叫人鬱悶。

就算覺得啟介靠不住，也從沒想過要殺了他。結婚以來他從來沒有動過手，也不曾罵過人。其實算是個好丈夫。

「怎麼會？」

啟介笑她是自己的孩子怎麼看都好。是我們的孩子啊？雖然這麼說，兩人過的也都並不是失敗的人生。他們不好高騖遠，以自己的步調過著普通的日子而已。要是父母對教育熱心些，孩子或許也就去考好中學了，要是家附近有好學校的話，或許就以此為目標努力也說不定。非關能力，而是環境因素。幸好有機會給彩花一個好環境。接下來就要看彩花自己的努力了。

小學后的彩花雖然並沒有到出類拔萃的地步，但也是前半段的。教學觀摩日時雖然沒有看到她主動舉手，但被老師點到也都能正確回答。但是真弓並不覺得那是彩花的實力。公立學校，特別是小學，雖然會努力不讓學生變成放牛班生，但並不能讓有潛力的學生進一步發揮。只要費點工夫，教彩花一點訣竅，心思纖細的她一定可以更上層樓。

——好像房屋貸款的負擔很重呢。午飯總是帶著只有一點的冷凍食品，很節儉的樣子。女兒上的是公立學校，為什麼手頭還這麼緊，原來他們家在雲雀之丘。勉強在那種高級住宅地蓋了房子，所以才一直在乎錢，家裡發生摩擦了吧。但是那應該還是因為社會地位的差別造成的吧？

無論誰這麼問，彩花都不在乎地這麼說。並不是真弓要她非考不可逼著她去考的。

而且彩花自己也想去。提出申請書之前，彩花就到處跟鄰居的同學說要去考S女校了。

——不想住在這種小公寓，想住獨棟房子。

——她任性得要命，我被她牽著鼻子走。暑假還得跟她一起去聽高木俊介的演唱會呢！

「啊，自己蓋了房子啊？真羡慕。我也是，要是為了自己應該也能努力的。雖然說做父母的有義務，但是把錢全部花在小孩的身上還是有點那個。」

——跟大家分開不寂寞嗎？

為什麼會在這裏呢？還沒到放學時間，在這裏閑晃被人看見了也沒關係嗎？他看起來似乎並不在乎別人的視線。要不要叫他呢？

這種程度志保怎麼會暗呢？教室里更加喧鬧起來。

保健老師對同時一起到保健室來的二年級女學生們說，叫她們回去。老師望著彩花，露出「又來了啊」的表情，無言地替她拉起床旁窗戶的窗帘。

然而新家卻蓋在別的學區的住宅區里。而且還是要爬坡上去，四周都是大房子的一個叫做「雲雀之丘」的地方。

今天也努力工作了一天。

慎司入學之後就加入籃球社，一年級下學期就成為正規隊員在球場上活躍。但是志保開始在比賽時鬧著說K中五號同學好帥，是去年秋天高木俊介出道之後。志保的東西全部都是俊介。每次換手機的待機畫面都要炫耀說這個很棒吧，是粉絲俱樂部的會員才能下載的。

彩花跟別的世界的制服和可愛的制服擦身而過，繼續走下坡。市立A中學位於平地。從雲雀之丘徒步三十分鐘，彩花上的學校。那裡並不是放牛班的集團。很多優秀的孩子都上離家近又不花錢的公立學校。成績雖然沒有明確公布名次，但彩花認為同年級兩百人中自己應該是三十名左右吧。絕對不差。老師跟學校的設備也不差。水手服的制服也不討厭。雖然如此，每天去上學的時候總覺得好像要下到地獄最底層一樣。就算到了學校，仍舊覺得腳下好像依然繼續往更深的地方傾斜。如果把球放在地上估計會滾動吧。教室、走廊，跟操場，看起來都微妙地傾斜。

「你夠了沒？我現在沒時間跟你進行這種無聊的談話。還有，我能說一件事嗎？」

雖然在母親面前一口否定，仔細九*九*藏*書看去側面跟眼角的確非常像。從那時起彩花就搜集刊登俊介報導的雜誌，錄下有他的電視節目。

「什麼事？」

——上了S女校也不要忘記我們啊。

每周慣例的周三回績顧客感恩日有三次一小時特賣活動，四點開始到五點的這一段時間是高峰。完全沒有喘氣的餘地，只能像機器一樣，反覆地說歡迎光臨，替客人結帳。特賣結束之後，早班的真弓就可以下班了。

正規隊員跟候補。這種關係在社團活動時間之外也適用。班上的女生小圈圈幾乎都是按照社團分的，其中還分正規派跟候補派。班上的主導權都握在正規派手裡。

分明看到我了卻假裝沒看到，這是把我當傻瓜嗎？要是慎司逃學的話，那現在自己跟他是處於平等的地位，不，問心無愧的自己應該處於優勢才對。

「就是說啊……」

——雲雀之丘，那個雲雀之丘喔。可以在雲雀之丘蓋房子喔。

彩花以同樣不悅的表情頂回去。

越往上坡就越高的不止是偏差值。地價也越來越高。彩花額上浮現汗珠，沿著坡道走向雲雀之丘，她實在搞不懂為什麼在高地的住宅區也要比較貴。不止上下學，只不過去個便利商店也麻煩得要命，根本想不出有什麼好處。高高在上地俯瞰底下人的生活，是這種凰覺值錢嗎？但是大白天俯瞰底下的景色又不能怎樣。只覺得每天得走到那裡累得要命。從沿海的高樓大廈眺望景色絕對比這好上不知多少倍。夜景是稍微漂亮點啦，但也沒法子每天都因此感動。

覺得住在坡上很痛苦的，只有必須下坡的人而已。彩花的學校、母親打工的地方、父親的公司，全部都在坡下。背著可笑的小包包的歐巴桑光在坡上就可以生活，那個小包包在坡上的人看來應該很時髦吧。本來就是只有那樣的人才能住的地方。

——搬家了也還是朋友。

這條坡道就是偏差值的具體表現。下坡去上學的遠藤彩花每天早上都這麼想。（※偏差值是日本計算學力的公式值，也就是將個人分數與團體平均分數之間的差距用數值來表示。偏差值越高表示學力越高。）

雖然是同一個社團，正規派的志保跟候補派的彩花幾乎不曾在教室里交談。當然她應該也不知道彩花住在雲雀之丘。

慎司露出明顯不悅的表情說。這種說話方式是什麼意思？我可是顧慮到你才挑了一個正常的話題。

「既然是你們家的事，你就有責任。」

她是在炫耀嗎？是在取笑彩花上公立學校嗎？不，真弓覺得她似乎是真心羡慕。美和子的午餐永遠是三個一百二十六圓的豆皮壽司。真弓從吃完壽司啜飲熱茶的美和子身上感覺不到優越感。可能真的很辛苦。雖然因為彩花沒考上所以羡慕她，要是真考上了，自己現在可能跟她一樣抱怨也說不定。光是房子貸款就夠瞧的了，要是彩花考上了的話……

然而彩花卻沒考上。本來打算畢業典禮之後再搬到新家的，但放榜之後他們就急急打過招呼搬走了。畢業典禮沒參加，跟朋友都沒好好惜別，就像被母親扯著一樣慌忙離開。然後四月進了市立A中學。沒有半個認識的人。雖然算是交了幾個朋友，但能沿著坡道一起上下學的人卻一個也沒有。

母親好像唱歌一樣不斷地反覆這些話。真的是在唱歌也說不定。那年十二月，房子建成之後，彩花才知道那裡是市內最高級的住宅區。

「跟你沒關係吧？」

「我前一陣子去過啊。」

真弓在自動門前停下，看了一下皮包裏面，發現手機的燈在閃。她的手機都是因為反正有所以帶著，一星期只用幾次而已。

這樣根本沒辦法去探望晶子。她是不是也中暑了呢？

——你不是上比奈子上的S女校呢……沒看過的制服。是哪裡的學校？

——不是很好嗎？我也喜歡俊介。母女一起去聽演唱會真好。畢竟還是女兒好吧。

要是沒有那種家就好了。那樣的話就可以免於坡道病了。但是……

母親從彩花懂事的時候起就一直這麼念叨。讓她看建商的廣告傳單，常常問她這上面哪棟房子好？還帶她去過好幾次結婚前上班的樣品屋展示場。每次去的時候都要說，媽媽就是在這裏認識爸爸的喔。

像小金包就是典型的歐巴桑。開學后第三天，彩花喘著氣爬坡回家時，碰到在門口打掃的小金包。彩花停下腳步跟她問好，小金包也微笑著說歡迎回來，同時還說了不必要的話。

教室角落傳來噗嗤偷笑的聲音。尚美畏縮地看著彩花。彩花沉默地瞪著志保。

跟她說一句可能會被放大成十倍。對了，說晶子有喜的也是這個人。真弓還獃獃地信以為真，打算去看人家，其實完全毫無根據。要是她在接受不孕治療，那豈不是往傷口上抹髓嗎？

要是晶子真的有喜了，那身體不適是孕吐很嚴重嗎？晚點傳個簡訊，要是能過去的話就去探望一下吧。她一定連出門購物都沒辦法，從這裏給她買去或許她會很高興也說不定。她們家是怎樣的房子呢？想像房子果然很令人興奮。

這全是坡道的錯。要是住在學校附近的平地，直直往前走就到學校的話，景色應該就不會改變的九-九-藏-書。

「討厭，大小姐在瞪我......」

「你怎麼知道？」

「去我家嗎？」

一個人沒問題嗎？志保在後面好像關心似地大聲說。

自己可能得要增加打工的班次，或者是在別的地方另打一份工才行。但是那樣的話彩花應該就不會成天抓狂了。

——A中學的話，是在海邊嗎？不好意思，我對下面不太熟。每天要上下坡很辛苦吧？但是你還年輕，真令人羡慕。上了年紀要爬坡根本不行，我不知道多久沒有下去了。

搬到雲雀之丘的第二天，跟爸媽一起到高橋家打招呼時，慎司在院子里練習籃球。從那時起彩花就一直覺得他很帥。

——完全沒問題。S女校可以交新朋友。

「彩花同學因為身體不舒服，下午早退了。她還好吧？」

真弓雖然以為她得了重病，其他打工人員卻提出了「晶子有喜說」。這麼說來的確聽她說過想要孩子。她說姐姐有兩個小孩。

母親那時的一句話讓俊介跟慎司的身影重疊了。

下午一點——

上午十一點——

「自己做的便當啊，你真勤勞。」

不想回去、不想回去、不想回去。

上午十點——

母親從剛建好的房子二樓窗戶眺望外面，跟她這麼說。母親看見了穿著可愛制服的女孩子走進了對面人家。沒想到竟然要去考S女校。上了小學六年級之後一次也沒想過。同班同學也有要考中學的，但是只有體育方面很強的跟特別聰明的孩子而已。跟那些人一起考試怎麼想都沒勝算。就算考上了，進去也會擔心跟不跟得上，也沒自信能跟大小姐們和睦相處。我沒辦法的啦。她覺得自己好像這樣說了至少三十次。

每次聽到志保說：「五號同學」，彩花就覺得身體里有某種黑暗蠢動的東西在累積。

——真好啊，彩花。住在那麼高級的住宅區，根本就是大小姐了。

——哎，這個孩子，是不是有點像對面的慎司啊？

彩花班導師的留言。

到底為什麼會變成這樣呢？

我們在雲雀之丘蓋了房子。而且彩花要去考S女中。那個時候母親無論碰到誰都說這些話。就算迎合她的自吹自擂，不以為然的人絕對不在少數。就算這樣只要夢想能全部實現，雖然被討厭，但也不會丟臉。

彩花剛上小學六年級的某天晚飯時刻，父親這麼說道。道路什麼的彩花根本聽不懂，但看見母親高興得要飛上天的樣子，覺得一定是天大的好消息。

「是啊。」

彩花是個有能力的孩子。從懂事前就跟附近的小孩不太一樣。百分之百羊毛的衣服就很高興地穿著，只要穿上混了一點人造纖維的衣服就會不高興地哭起來。她喜歡的百分之百蘋果汁賣完了，給她別牌的百分之百蘋果汁，喝一口就吐出來。真弓覺得她是個感覺敏銳的孩子。

「A中學的話離真弓太太家滿遠的呢。但是願意去上公立中學真是孝順。我們家女兒啊，求她說至少到高中都上公立學校吧。但是她竟然說S女校的制服很可愛，因為這種無聊的原因要去考。但是她平常根本不念書，應該是考不上的，就讓她去考個紀念吧。結果竟然考上了，我跟我先生都大吃一驚。本來以為是招生招不滿，查了一下新聞竟然報考人數是招生人數的兩倍，所以有一半的人沒考上。難道是都染上流行性感冒了嗎？女兒雖然很高興，我們做爸媽的可辛苦了。學費好貴，交通費也貴，畢業旅行要出國，要交儲備金。她現在高中二年級，打工賺的錢全部存起來。真的辛苦得要命。你呢？這裏的打工費當零用錢？」

其實在這種情況下不應該問這個的，但彩花只想正常地說說話。不提沉重的話題也好。聊聊社團活動得了。

總之買點能提神養氣的東西回去好了。彩花可能沒有食慾，但今晚有俊介的電視節目，她應該會下樓來吃晚飯的。真弓進入冷氣十足的超市裡，買了幾樣東西上車回家。

真弓到「新鮮齋藤超市」上早班，在朝會上聽到店長說晶子從今天開始暫時請假。好像是因為身體不好。在招募到新的打工人員之前，大家要連晶子的份一起加油。原來有這麼嚴重，真弓不由得擔心。

「那就跟白痴抱怨不就好了？」

沿著坡道往下走，就覺得像是走向廢柴的世界。這個社會上存在著明確的階級區分，跟自己沒法穿的高階制服擦身而過，就感覺到好像身上的皮漸漸擦破一般的痛楚。即便如此，放學後上坡的路上也並沒感覺到漸漸浮現的優越感，只是一面想著明天的痛楚，一面消耗體力而已。

但是陶醉的真弓根本聽不進彩花的話。

「跟俊介很像的男朋友，真的可以拿來炫耀呢。」

要是我家也出了事，電視台的人跟警察到超市來，這個人會說什麼呢？真弓一面望著塗上鮮紅口紅的美和子，一面想像那張嘴裏說出來的話。

為什麼、為什麼、為什麼。為什麼非得被人家看成笨蛋不可？給別人添麻煩的……我們分明是受害者。

「我什麼也沒做。」

彩花還在遲疑，慎司已經越過斑馬線走近。慎司雖然略微垂下眼瞼，但在跟彩花擦身而過的時候選是看了她一眼。彩花「啊」地叫了一聲，但慎司好像陌生人一樣視若無睹地走了過去。

「怎麼可能？才沒有。房子的貸款好重。」