「鬼貫兄，你聽錯了。我說的不是宇和島（Uwajima)，而是輪島（Wajima）！」

最後一個問題是動機。膳所曾經說過，他厭惡且藐視馬場番太郎，可能這種厭惡感，逐漸演變成了殺意，也可能還有鬼貫警部所不知道的內情吧！……

最後，鬼貫警部得出了一個非常不可靠的結論。雖然不滿意，但除此之外，他實在想不出，更加合適的解釋方法了。

「輪島？……你是說能登半島的輪島嗎？」鬼貫警部十分意外。

「沒錯，說到輪島，當然是石川縣的輪島啦！」

鬼貫警部不自覺地抬高了音量，傾身向前。從理論上來說，這隻皮箱應該不是Z皮箱，而是X皮箱啊！

我猜，這次訂購皮箱的人，是某人的小老婆。她一定是想跟有婦之夫，去熱海之類的地方時，把她那堆麻煩人和服，塞入這隻皮箱里吧！我不喜歡小老婆這種職業，也不喜歡「勝」這個名字。「カ」行和「タ」行的發音感覺很硬，聽起來就像一個喜歡騎在男人頭上，作威作福的強勢女性。

「跟抓到差不多，因為發現他的時候，他已經變成一具屍體了。」

「雖然有句話叫『檢察法西斯』，不過，這棟建築物的造型，還真是跟殘害人權時代一樣，呆板無趣哪！這個大門玄關的壓迫感是怎麼回事，設計這裏的建築師，實在是連一點兒美感都沒有哪！」

「什麼，這……這是不可能的啊！……」鬼貫警部說道。

「這個月七號左右。」

不過，那位有婦之夫，究竟是看上這位眼尾上弔、聲音尖銳，一臉歇斯底里的女人哪一點啊？雖然說人各有所好，但我實在不了解，那位有婦之夫的想法。不，或許他跟小老婆締結僱用契約，並不是為了享樂，說不定是為了錘鍊心智；一個人到了心如止水的境界，就算是稀世醜女，也可能看成絕代佳人，而要修鍊到此境界，只要努力讓自己把一張歇斯底里的臉蛋，看成弁天就行了。

膳所瞥了托盤一眼。像是略微安心下來似的，他漫不經心地環視著四周說道：「看來，我的老觀念還是改不了呢！警察局這地方，實在讓人很不舒服，稅務署跟這裏相比，簡直是小巫見大巫了哪！」

鬼貫警部不由自主地揉了揉眼睛，再仔細看了一遍「蟻川愛吉」這個名字。他心想，會不會只是剛好同名同姓的人呢？於是又細讀了上面的住址，結果證明無誤。

「那隻皮箱是昭和二十三年，由小岩一家名叫『盛永製鞋』的工廠製造的。據銀座的大木箱包店說：它的批發價是三萬日圓，零售價是兩萬五千日圓。因為戰爭剛結束，所以，只有要搭船出海的外國人，或是要前往京都的，電影女明星之類的人物，才會購買這種皮箱，但由於數量稀少，因此還是全數售罄了。大木那裡進了四隻皮箱。不過幸運的是，因為那麼大的東西，買了也不可能直接提回家，所以，都是由店員送到家裡的。因此，想查到顧客姓名、住址，是很簡單的一件事。

這樣一想，鬼貫警部便覺得，昨天膳所聽到皮箱讓給近松時，表現出來的驚愕；還有今天，被告知皮箱里塞過屍體時的神經質，其表情，都只是為了隱匿自己的罪行，而故意展現出來的，一種過度誇張的表演罷了。

這是我們店裡進的最後一隻了。拜託進貨的時候，也為送貨的人想一想吧！那麼大的東西，運起來只有「麻煩」二字。

過了大約一個小時后，膳所善造來到了警視廳。他戴著黑色軟氈帽，身穿黑色斗篷大衣，腳蹬木紋細密的桐木駒木屐，裝扮得非常帥氣。

總之，是他運氣不好，才無法用X皮箱頂替Z皮箱。這件小事，出乎意料地將膳所費了千辛萬苦，才完成的兩起謀殺案，逼到了幾近敗露的邊緣。

總之啊，一對夫妻只要用鏡子照一下自己的臉，然後把它加起來除以二，大概就能知道自己的孩子，會長什麼德行了。不過什麼名字不取，偏幫他取這種浪漫的名字，父母的對孩子的偏愛，真是可怕卻又令人感動啊。

膳所善造用挑戰似的口吻問著，那削尖的鼻頭與細長的下巴，本來完美地展現了，他身為藝術家的敏感性格，但是現在，那鼻頭與下巴看起來，卻好像要向前刺出了一樣。

「是。」鬼貫警部面帶微笑地點了點頭。

畢竟，按照這種說法，寄放於二島車站read.99csw.com，並從那裡寄送出去的皮箱，一直就都是Z皮箱，而從若松車站到遠賀川車站之間，由卡車載運的黑色皮箱，也一直都是X皮箱。那麼，「X皮箱中塞進了馬場的屍體，往返于東京與福岡」這個假設，也只不過是鬼貫警部為了賣弄推理本事，而在冬夜裡做的一場荒唐大夢罷了——馬場番太郎果然還是在那個防空洞中，被人殺害的。

「兵庫縣別府町，一座瀕臨瀨戶內海的港町……」

「他是什麼時候死的啊？」

「有什麼發現嗎？」丹那的語調不由自主地高亢了起來，自己的調查能派上用場，對他來說，也是一件天大的喜事。

「那你說在高松遭小偷是……」

啊，我是用冰冷的手術刀，抵著人體的醫學界的一分子。我得用冷峻的眼神，注視治療對象才行。不管克麗奧·佩托拉的鼻子挺還是扁，構成她肉體的分子，也不會有什麼不同。既然是醫生，就應該將眾生的健康，置於第一順位，受病人美醜左右的話，實在說不過去……

「嗯，真是太感謝你了。」鬼貫警部激動地說。

與行李箱不同，普通皮箱並沒有相當於蓋子的東西。皮箱使用時，要先將箱子直立起來，然後把箱子從中間向左右拉開。其中一側的半個皮箱，就像是把衣櫃嵌人其中一般，並列著一排抽屜，另一側則像是吊衣櫃一樣，在上方固定著衣架。但是，這隻皮箱卻捨棄了抽屜部分，而是直接做成一個整體，讓它的形狀，看起來像是一隻很大的行李箱，可以說是一類變形的皮箱。因此可以預見，要找出製造廠家，將會是一件非常簡單的事情。

結果，我的預感完全正確，那個地方濕氣的確很重，一看就知道是小老婆住的房子，而出來拿東西的女人，也毫無疑問，就是一副小老婆的樣子。

丹那刑警把自己的筆記本，還有廉價的大學筆記本，一同遞給鬼貫警部。

膳所再次陷入了沉默之中。不久之後，他煩躁地將手指關節，弄得噼啪作響，然後突然轉頭，望向鬼貫警部說：「那麼，我就先告辭了。從三點開始，我在銀座的孔雀堂有粉彩畫展。只要知道這隻皮箱，是我讓給他的東西，就沒有我的事了吧？晚些時候找一天，大家聚在一起喝一杯吧！」

「我不記得我說過這話呢。」

「好，待我看一看。」

冬日西沉許久后，被凍得從臉頰紅到耳根的丹那刑警，總算回來了。鬼貫警部滿臉歉意地，看著脫下手套后、不斷搓揉著指尖的丹那刑警。

「不，沒什麼。」

「氰化物中毒。」

「其實，這裏面裝過屍體。」

「啊……屍體？……」

膳所善造把斗篷大衣的下擺撥開，屈身蹲下，仔仔細細地檢查起皮箱的外側。當他接下來把皮箱打開，想看一下內部的時候，他露出了吃驚的表情。

向運輸行老闆道了謝，並將他送出門后，鬼貫警部再次站到了皮箱前。

一切的線索都指向膳所，不是嗎？

「什麼事？」

「嗯！……」鬼貫警部點了點頭。

他一說完，就從袖兜里拿出香煙，急急忙忙地點上了火。

但幸運的是，鬼貫警部並沒有妄下定論，而是慎重地讓人鑒別那隻黑色皮箱，並藉此發現了邏輯上的矛盾，因此，才沒有落入X氏所設的騙局之中。如果沿著這個思路，X氏的真實身份，就只限於符合以下四個項目中的人了：

「什麼，你……你真的確定嗎？」

「實際上是這樣。」

「……」鬼貫望著老同學笑了笑。

「是在這個月十號被人發現的。」

過了不久，像是要幫自己打氣似的，鬼貫警部恢復了開朗的態度。

七月九號上午，運送大型皮箱給麻布狸穴四之八，楠山薰方先生。

「我沒嚇你，這是真的。」

就在他們這樣漫無邊際地閑聊之際，白川運輸行的老闆也來了。當他走到警視廳的門口時，看到了被綁成一串，準備移送檢察廳的嫌疑犯隊伍，臉上頓時浮現出了，不知道算是恐懼、還是同情的複雜表情。

當然，鬼貫警部自己也沒有問過，他有沒有那種皮箱，因此，對方沒提到這一點，從常理來看，並不值得大驚小怪。但鬼貫警部所認識的蟻川愛吉，並不是一個除了回答別人的問題之外，什麼都不說的機器人，也不是一個一板一眼的男人。

八月二號：又是皮箱啊，我都膩了。大田區大森森之崎四之二〇蒔田勝。

運輸行的老闆微微傾身，碰觸著那黑色只皮箱，仔細調查了一下它的外緣；接著，他又將它橫躺放平，用眼睛掃視著皮箱底部。不久后，他重重地點了點頭，站起身子說道：「就是這個。我從膳所先生家裡拿到的，毫無疑問，就是這隻皮箱。」

「好像有股奇怪的臭味哪！」

「嗯。」面對膳所的質問，鬼貫警部只是簡短應了一聲。他開始懷疑，對方該不會是明知故問吧？

既然這樣，為什麼當自己在問蟻川，膳所皮箱的事情的時候，他連九-九-藏-書一句「對了，我也買了同一款皮箱」那樣的話都沒有說呢？

「我不知道，那是什麼時候的事？」

「近松那小子的死因呢？」

膳所維起了眉毛，自言自語般地嘟噥著。然後，他吃力地挺直腰，站了起來。

想是這麼想啦，但老婆這東西，簡單來說，就是人生的裝飾品，當然還是要選漂亮的。

但是不久以後，他的腦中又浮現出另一個疑問：如果膳所善造就是X氏的話，他不是應該主張那個皮箱是X皮箱（更準確地說是非Z皮箱），好偽造出馬場番太郎是在東京被殺的假象才對嗎？沒錯，膳所一定很想這麼說，但不巧有運輸行老闆的證言，所以，他就算不願意，也只得承認：那隻黑色皮箱是Z皮箱吧！要不是因為鬼貫警部天生的小心謹慎，叫了那位運輸行老闆過來的話，膳所的企圖，應該就會成功了。

「所以是他殺嘍？」膳所善造吃驚地說。

鬼貫警部總算給這個案子下了結論，他不禁深深嘆了一口氣。

膳所善造回去之後，鬼貫警部坐到了桌前。那隻皮箱不是X皮箱，而是Z皮箱，這個事實證實了，鬼貫警部先前堅信的東西，根本不堪一擊。由兩人口中說出的「裝進馬場屍體的是Z皮箱」這樣的證言，毫不留情地把鬼貫警部「在二島車站偷偷替換皮箱」的假設給擊得粉碎。

鬼貫警部看了記在筆記本中的姓名、住址后，把目光轉向那本大學筆記本。這本筆記本的封面上，寫著「打工筆記」四個鋼筆大字。鬼貫警部翻開夾著火柴棍兒的頁面：

第二天，也就是十二月二十九號，早上十點多，鬼貫警部接獲了黑色皮箱送達的通知。

「啊！我正要離開店裡呢！……」膳所善造接起電話應道。

「現在還不能確定，不過，這個名叫蟻川愛吉的男人，是我大學時代的同學，我們在學生時代非常要好。我打算等一下就去他家拜訪，你今天就先回去吧。」

「那，你昨天給我的托盤，不是宇和島漆器嗎？」

等由美子回去后，鬼貫警部立刻打電話，給膳所善與白川運輸行，拜託他們來鑒定這隻皮箱；另一方面，他也命令部下丹那刑警，徹底清查皮箱的出處。

「咦？……可你昨天不是說，你去了宇和島，還在高松被人偷了嗎？」鬼貫警部吃驚地問。

中途吃了二十根冰棒，創下了今年夏天的最髙紀錄。或許是因為吃了一盒，從藥店買來的整腸劑之故，到目前為止，身體還沒有異狀。

「臟死了，拜託讓我去洗手吧！……」膳所善造頓時神經質地皺起眉頭，像在找水龍頭開關似的，左顧右盼著。

「表面上看是這樣。」

「那麼，裝屍體的黑色皮箱，是在四號被寄送的？」

當鬼貫警部終於空閑下來的時候，工友拿了一封信給他。那是梅田警部補寄來的信。鬼貫警部打開信封一看，信上寫著：不管怎麼查，都查不到戴著藍色眼鏡的神秘紳士，出現在若松火車站以前的行蹤。雖然信件內容令人悲觀，不過，深信破案在即的鬼貫警部，一點兒都不會為此感到沮喪。

「如何，這是你轉讓給近松的皮箱嗎？」鬼貫警部用迫不及待的口吻問道。他的表情異常認真，好像要將對方一口吞掉似的。

鬼貫警部失去了思考能力，像是座石像般，倒呆地坐在椅子上，獨自品嘗著慘敗的滋味。不過，經過了一陣短暫的停頓之後，他猛然發現，自己根本不需要這樣一直悲觀下去。不是還有一個叫X氏的可疑人物嗎？只要能找到X氏的真實身份，那謎題就會自動解開了。至於自己的邏輯，會出現這麼大的錯誤，一定是因為其中某個地方自相矛盾了，而自己尚不自知。

「你別嚇我好嗎！」

「按照那位廠長的說法，那隻皮箱是在昭和二十三年（1948年）七月出廠的。當時皮革管制還很嚴苛，他拿出為避開戰禍，而存放在茨城縣深山中的庫存品，才做出了三十三隻皮箱。就像您知道的一樣，真正的皮箱沒有箱蓋，把它直立在地上打開后，右邊是抽屜相疊的衣櫃，左邊則是固定著衣架的吊衣櫥，但是做這種真正的皮箱，成本太高，售價也會相應變高，所以，他就只留下半邊，也就是吊衣櫥的部分，並且，還花了一點兒工夫，在上面加了個蓋子。雖然它算不上是正統的皮箱，重量與耐用度，也不到令人滿意的程度，不過，廠長還是很驕傲地說：那樣已經算是一隻很好的皮箱了。這種款式的皮箱，標準重量是十九公斤，最多也只會差個零點一或零點二公斤而已。」

剩下的疑問就是，膳所善造究竟是如何操縱近松的。像膳所那樣直率的人，要他口蜜腹劍地接近近松，還要在不被察覺動機的情況下，設法羈縻住對方，從膳所的性格來看，鬼貫警部實在無法想象，他真能做得出來。同樣的，他也無法想象出，膳所用以羈縻近松的手段跟方法。但是，即便如此，這也並非絕對不可能。

雖然鬼貫警部還沒有問清楚，那次寫生旅行的詳細經過，但既然膳所說，自己去過高松跟宇和島，並在那裡逗留了幾天，那他當時一定在四國。四國與九州之間，由數條交通路線聯結在一起，在晴朗的日子里，甚至可以從宇和島，看見大分縣佐賀關精鍊所的煙囪。想從那裡前往九州的話，只要向漁夫借一艘小船，應該就能夠輕鬆渡海了吧！

鬼貫警部將他們兩人帶到黑色皮箱跟九*九*藏*書前，回頭向運輸行老闆說：「白川先生，請過來辨識一下，這是不是你從原宿車站，寄出去的那一隻黑色皮箱？」

鬼貫警部在許可範圍內，向膳所說明了近松和馬場的事情。

蟻川會有同一款的皮箱，這實在是他做夢都想不到的事。難不成，把第二隻皮箱，從若松帶到遠賀川寄送，在博多住一個晚上后，越過對馬海流來到對馬島的人，不是膳所而是蟻川？

不管是先前鑒定黑色皮箱時，膳所那突然一百八十度大轉變的態度，還是現在的冷淡口吻，都只是在為加諸於他自己身上的嫌疑，火上加油而已。

不過，不管怎麼樣，我還是不該暗地裡說人壞話的。

當然，對方應該加以否認的：不管是這個運輸行的老闆，還是膳所善造，都得毫不猶豫地承認——眼前這隻黑色皮箱，是完全不同的另一隻皮箱。

⑴X氏在警方推測馬場番太郎遭到殺害的時間，亦即十一月二十八號，至十二月一號之間，待在二島或二島附近。

「沒錯。」

「石川縣的高松？」

我在路上吃了七根冰棍。儘管擔心晚些會身體不適，但目前看來，絲毫沒有什麼異常。有人說醫生反而不注重健康，這句話真是對極了。從別人的名字，來想象對方應該是個怎樣的人，實在是一件很有趣的事。

假如警方對近松千鶴夫的自殺，沒有任何疑問，那他煞費苦心設計出的皮箱詭計，就根本派不上用場了。但就算是這個結果也沒關係，不是嗎？警方並不懷疑近松千鶴夫自殺，就代表著近松千鶴夫不只是被看做是殺害馬場番太郎的兇手，而且，也被認為他在受到法官審判之前，就已經為自己的罪行，做出了個人了斷。在這種情況下，警方壓根兒不會想到，此案背後，還有一個狡猾的X氏的存在。也就是說，X氏希望不管警方採取什麼措施，都能有一個萬全的應對吧！……

就在鬼貫警部錯愕不已的時候，他的耳邊響起了對方用力，將話筒放回原位的聲音。

「接下來，我跟他說，我想知道那三十三隻皮箱的經銷商，於是，他就拿出名冊了。其中四隻，是批發給銀座的大木；兩隻則是遭受戰禍后，變得一貧如洗的廠長自己使用；因此，有問題的就是剩餘的二十七隻了。我再次搭上省線電車到秋葉原，一家家詢問了從淺草到廣小路的百貨公司。我只看他們的送貨名冊，所以，一點兒也不費事。再接下來，我從御徒町坐省線電車到神田，拜訪了二越百貨，沒想到二越在一年前，發生了一起小火災，送貨名冊被燒掉了。

來不及脫掉大衣，丹那刑警便直接坐到了鬼貫警部身邊。在這種情況下，就算只是基於道義，鬼貫警部也必須認真地聆聽丹那的報告。

等到鬼貫警部若無其事地，清出稻草屑跟橡膠布后，膳所重新詳細地，調查了黑色皮箱的內側。

「不，絕對沒錯。您要是不相信的話，就請那位先生過來看看吧！」

「什麼，你要回去了？……我本來還想請你喝杯咖啡的，不多待一會兒嗎？」鬼貫警部故意這樣問道。

「咦？這稻草是什麼啊？」

「在哪裡？」

「這隻皮箱到底有什麼問題啊？」膳所問道。

更進一步說，相較於「當時有充分時間，交換兩隻皮箱的內容物」的說法遭到否定，「這個藏屍皮箱就是Z皮箱」這句證言，更代表了鬼貫警部所謂「馬場番太郎是在東京被殺害」這個假設，已經成了無本之木了。

「既然我去了石川縣，那我說的當然是石川縣的高松啦！」

「沒錯，這的確是我先前的那隻黑色皮箱。你看這裏和這裏，都有獨特的損傷痕迹，若不留心是絕對看不出來的。除此之外，在它內側，還有更多除了我之外，沒人分辨得出來的標記。不過先別管那些了，你來看看這個吧；這是我在運輸行的人來之前，用黑漆塗掉的痕迹。在這下面有我名字的縮寫ZZZZ，是用白色琺琅漆寫的，因此，只要把漆去掉，馬上就能知道，這是不是我的皮箱了。」

另一方面，昨天從蟻川愛吉那裡聽到的事情，已經足以構成膳所善造憎恨近松千鶴夫，並引發殺機的理由了。

「沒錯，那是坐七尾線從金澤往輪島，途中會經過的車站唷！……哈哈，你小子想到哪裡去啦？」

我在地面軟到像快融化的京濱國道上，搖搖晃晃地全速前進，足足開了兩個小時。途中，我吃了冰棒十三支，冰淇淋九杯。薪水完全透支了，真不知道打工的意義在哪兒。不過，品川那家冰淇淋店的女兒，真是個美人兒啊，眼神也很迷人，要是能找到這樣的女人當老婆，我這一生一定會非常快樂吧……

「好，我馬上帶你去。不過，你真的不知道，這裏面裝過屍體嗎？這件事在報刊上也有報道，我之前還以為你早就知道這件事了。」鬼貫警部狐疑地說。

鬼貫警部起身，拿來了一冊日本地圖，翻到了北陸區域。他還沒去過能登半島，不過，高松的read.99csw.com確如同膳所講的，位於七尾線上。鬼貫警部集中精神，開始推理膳所的不在場證明。

既然幾乎可以確定X氏就是膳所了，那麼，Z皮箱與X皮箱的主人，自然也都是膳所；換句話說，丹那這次是白跑一趟，對於這麼冷的天，還要勞煩他東奔西跑，鬼貫警部實在相當過意不去。

只要有了這隻皮箱，想證明近松的清白，不過就是時間問題罷了一鬼貫警部在心裏這樣想著。他的臉上露出了開朗的笑容，展現出充分的自信。

「我把皮箱當成隨身行李託運，然後就跟著它一起來東京了。今天早上才到的。」

這次，我從這溫柔的名字，推測對方應該是一個年老的女歌舞劇演員，於是抱著這個幻想出門送貨，誰知貨送到時，出來應門的，卻是一個像是骯髒議員的男人，不禁嚇得我魂飛魄散。從他的樣子倒推回去，就能想象得出，他的父母一定也不是什麼俊男美女。這事藉由孟德爾定律就能證明，我想就連李森科也不會反對吧！

「那麼說來，兇手不是他？」

「原來如此。」鬼貫警部邊聽邊點了點頭。

「最後，好不容易才查到，那個人是住在神田的醫學生，於是我又搭上都電，到三崎町拜訪他。那時候，他正忙著讀書應付考試，為了不浪費一分一秒，他把當時的工作日誌交給了我。這就是我今天的成果。雖然只查出十五位買家，但是，明天我會查遍銀座跟新宿的百貨公司。」

「不過，我做夢也想不到，馬場番太郎居然會死得這麼慘啊。我跟那傢伙，從學生時代開始，就彼此看不順眼，互相輕蔑。對他來說，像我這種不食人間煙火的畫家，完全沒有存在價值，而我則覺得，像他那種稱頌暴力與戰爭的男人，根本是社會的毒蟲。」

再接下來，要從四國前往近松千鶴夫的葬身之處——關西的別府町時，只要藉助淡路島這個跳板，不就可以了嗎？……

八月二十七號，這是第三次送皮箱了。

今天去的客人，是一位相貌端正的傢伙，我打心底里喜歡他。他親切地說：「哦，你是打工嗎？真是辛苦了。現在的學生，跟我們那時代的不一樣，過得非常辛苦吧。先喝杯冷水再走……」

鬼貫警部滿腹疑問地轉動著撥號盤，打給人在深川工廠的蟻川愛吉，傳達了今晚要去他家拜訪的信息。

更進一步說，膳所將自己的黑色皮箱，經由蟻川愛吉之手，交給近松千鶴夫的事情，就算蟻川不說，只要警方想查的話，隨手就能查得到。

但是膳所轉過身，連一句話都沒回就離開了。

另外，膳所待在四國的時候，要在十一月三十號，從新宿車站寄送出號稱裡頭放著「薄鹽鮭魚」的X皮箱〈當然裏面放的並不是屍體，但是否真是薄鹽鮭魚，還有待商榷》的話，或許需要一名共犯的幫忙，不過，也不能排除他自己火速趕回東京，偷偷寄出黑色皮箱的可能。不論如何，這些事只要等調查，結果一步一步出來后，就會真相大白了。

「我的筆記本裏面，記下了其中十二個人的姓名住址；醫學生的日記，我已經在回程巴士上讀過了，同時也用火柴棍兒代替書籤，夾在有姓名地址的頁數間。」

然而，如果馬場番太郎真的是在防空洞中被殺的話，那鬼貫警部就無法推翻「近松千鶴夫是兇手」這個說法了。鬼貫警部的腦海中，清楚地浮現了今天早上才剛見過的、由美子身影的特寫。當時的她，之所以和平常不同，看起來那麼的快樂，一定是因為堅信著，自己很快就能夠證明近松是清白的緣故。要他現在才告訴她，自己的推理錯了，讓她失望難過，鬼貫警部實在做不到。

或許，是因為她太久沒有踏上東京的土地了吧，她的臉頰猶如發燒一般，泛著紅暈，眼中散發著閃亮的光輝。由美子今天穿的服裝，也相當有品位。此刻的她，身穿斗篷式黑色大衣，戴著附面紗的綠色帽子，在保持寡婦應有拘謹的同時，也稍稍嶄露了自己的個性。

⑶X氏知道近松千鶴夫在蟻川的幫助下，得到了膳所的皮箱。

「哇，這可真是驚人哪！雖說近松那傢伙，本來就常常做些奇怪的事，不過，這次他似乎做過頭了呢！」膳所瞠目結舌地說著。

鬼貫警部完全不明白，為什麼他的態度，會有這麼大的轉變，只能站在那裡，神情錯愕地看著緊閉的門扉。

運輸行read.99csw.com老闆就像受到叱責似的，頓時縮起了身子，提心弔膽地小聲重複了一次剛才的回應。

「皮箱就交付給您了，待您有空閑的時候，再來解答一下，我的諸多疑問吧。」

鬼貫警部手裡緊握著話筒，皺著眉頭，就像聽完了一場『白馬非馬』的辯論般，迷惑之外，更是一臉無法接受的表情。

「你說你從十一月二十六號開始，就一直在四國旅行，對吧？」

「抱歉，我來晚了。本來想早一點點兒回來的。」

「所以說，你覺得兇手另有其人？」

當鬼貫警部走到警視廳大門口的時候，不料近松由美子正站在那裡。

⑷X氏對馬場及近松，都有殺害的動機。

「這樣的話，我當然不知道了，那時候我正在旅行嘛！」

「又來了嗎？……」我實在很想這樣說。

「這樣啊……」鬼貫警部的語調，頓時變得陰鬱低沉起來，就連外表看起來，也像疲倦至極了般，看上去一下子老了好幾歲。

⑵X氏在十二月四號——也就是裝馬場屍體的皮箱，被寄送出去的當天，其本人就在二島，並於次日——十二月五日前往對馬。

膳所盯著天花板沉默了一會兒，突然，他像是想起什麼似的，慌忙問道：「馬場是三十號左右，在福岡被殺的嗎？」

「我把四名買家的名字，記錄下來以後，馬上就到小岩去了。雖然我要找的那間製鞋工廠，已經因為周轉不靈倒閉了，但是廠長的家就在工廠舊址上，所以，我從廠長那裡，打探到了所有的事情。」

「哎呀，你來了啊！……這麼冷的天，還把你叫出門，真是不好意思！……」鬼貫警部滿臉客氣地說著「還有，謝謝你昨天送的托盤，我一回來之後，就馬上拿出來使用了。」

「我心想，難得調查得這麼順利，要是在這裏受阻的話，就實在太可惜了，於是便請他們再多查了一下。不巧的是，當時運送皮箱的人，是個打工的學生，現在已經不在店裡了。

膳所一副對馬場的死，一點兒都不感到同情的樣子。

符合這四個項目的人，不就是膳所善造嗎？……

「兇手一定是近松千鶴夫那小子吧？……不過，把屍體塞到皮箱里再寄出去，這實在不像正常人乾的事情啊！兇手就要像兇手一樣，要設法隱瞞罪行啊……那，你們抓到近鬆了嗎？」

「是嗎，幸好趕上了。不好意思，剛才要你特地來一趟。說到這個，我還有點兒小事想問你……」

在丹那刑警回去之後，鬼貫警部感覺到：自己的胸口中，積累著一股彷彿吃了太多油膩，而消化不良、化解不開的濃重鬱悶感。昨天下午在深川的工廠見面時，蟻川為什麼連提都沒有提到，自己也有一隻一模一樣的皮箱呢？

個性善良的鬼貫警部，不由得為膳所的不幸，感到一陣同情。過了一會兒，他回過神來，悄悄拿起聽筒，打到銀座的美術材料行——「孔雀堂」。

「讓我瞧一瞧。」

澀谷區穩田一之一五〇〇的蟻川愛吉。

「那是輪島漆器唷……你聽見了嗎？……我現在很忙，先掛電話了！」

森之崎跟一般的海埔新生地一樣，隨處可見牡蠣的貝殼。還能看見立著的、讓海苔附著的、孟宗竹製成的篊，想到海苔就是在這片污水裡長成，我當場食慾盡失；之前都不知道，我居然吃下了這麼噁心的東西。

膳所發出近乎慘叫的聲音，反射性地向後一躍，遠離黑色皮箱。

仔細想想，近松千鶴夫完全按著X氏的操控行事，最後，連死了都還被迫替X氏頂罪，真可說是個聽話至極的木偶，不是嗎？那麼，既然如此，X氏扛著X皮箱，做出的那些詭異舉動，其真正目的，究竟是什麼呢？鬼貫警部把胳膊肘支在桌上，撐住自己的下巴，睜著一雙茫然的眼睛，急著想要找到一個結論。對不喜歡吸煙的鬼貫警部來說，這動作與他一點兒都不匹配。

X氏之所以做出這些詭異的舉動，其目的，就是為了當警方之中，有某位機警的警官，懷疑近松千鶴夫的自殺有問題，並找到貨車司機彥根半六，並發現X氏在背後搞鬼時，藉著兩隻黑色皮箱的移動，讓他以為馬場的屍體，是從東京車站寄出去的——也就是說，兇手的謀划，就是為了讓警方以為：他是在東京殺害馬場的。

「哦，是自殺嗎？」