「是的，這樣很好。我會儘快找到偵探，讓他跟你一起過去。你們可以自己作安排。」

溫西先在偵探公司很快把事情安排了一下，接著便來到切爾西一間能夠俯瞰泰晤士河的可愛的小工作室。他要找的那扇門外面掛著一塊整潔的牌子：瑪喬麗·菲爾普斯小姐。前來開門的年輕姑娘長得十分討人喜歡，長著一頭捲髮，身上穿著的藍色外套上沾著星星點點的黏土。

「我現在可以全神貫注地聽您說啦。有什麼新聞嗎？誰在跟誰談戀愛呢？」

「沒有了。我想看一看未來，但是只有一片空白。那個吉普賽人已經發話了。」

「先說長相吧。」

「噢，閉嘴吧！別啰唆了。我看到奧利弗了。」

「當然是這樣。可是——」

「顯然。大家都知道您是個正派的人，否則我也不會告訴您那麼多事。我真的覺得，安一直很固執地相信她絕不可能吸引任何人，所以她不是一副多愁善感的樣子，就是無趣得要命，甚至會態度粗魯，拒人於千里之外。而我們這一小群人確實痛恨多愁善感的人，尤其無法忍受被疏遠。安其實很可憐。事實上，我想她已經開始脫離藝術領域了。上一次我聽說她的事時，她告訴別人她準備去做什麼社會服務工作，照料病人，諸如此類的事。我覺得她這樣做很明智。她跟幹這一行的人大概可以相處得更好些，他們比我們要可靠和有禮貌得多。」

「你好！」

「好啦，我都說了『你好』啦。你是哪位？為什麼那麼激動？」

「用銀幣在吉普賽人的手掌上畫個十字。」勛爵大人高興地說，然後翻身上了床。

「嗯，沒有。我猜她應該是喜歡過什麼人——但是沒有什麼結果。為什麼您對分析安·多蘭的情況那麼有興趣？」

「多蘭小姐有沒有這種病態的熱情？」

「我當然有興趣。但是我可不覺得這麼做會有什麼結果。」

「再見！」

「是嗎？在哪兒？」

「正要從查令街的火車站上火車呢。」

「不會吧！」

「您真是太可愛了，我要直接稱呼您為彼得。我們去看《模稜兩可》怎麼樣？」

雙方都同意了這個安排，度過了一個愉快的夜晚，最後又在另一位朋友的畫室里吃烤鮭魚，一直待到深夜。彼得勛爵回到家裡時，發現客廳的桌子上留著一張紙條：

「如果您願意的話，可以把水壺放到爐子上，要吃什麼東西就自己找。我想把這個人像做完。」

「華而不實的小玩意兒而已。不過這一件是客人定做的。有錢也買不來獨特的品味。對九-九-藏-書了，我給您做了一件聖誕禮物。您最好現在就看一看，如果不喜歡，我們就一起把它砸碎。我把它放在那個柜子里了。」

「好的，那我就自作主張煮一壺蜂蜜茶吧。」

「是的。那裡的人不是認識他嗎？我會派個人守在那兒——」

「唉，好吧。但是，能不能讓我去盯著嘉提飯店？」

「沒有。再說，他也有可能是在自動售票機上買的票啊。」

「嘉提飯店？」

「非常困難。我本來想讓奧爾嘉住在我這裏，但是她的脾氣實在太壞了。而他們兩個誰也不願意放棄那間畫室，將它讓給對方。」

「這樣未免太過分了吧，溫西。」芬迪曼聽上去非常不滿的樣子。

「我沒有打攪您吧？」

「不如我們今天晚上就出發，一直跑到奧迪尼諾劇院去看戲——如果您晚上沒有什麼安排的話？」

「噢，我也不知道。我想也許可以在哪個站台上看到他吧。」

「沒有——簡直氣死我了。我當時正在買票，正好看到他穿過柵欄。我當即跟著他追下去。還有人擋我的路，真見鬼。當時站台上停著一輛環線列車，他上了車，列車員就哐當一聲把門關上了。我跟在後面一邊跑，一邊揮手大叫停車，但是列車還是開出去了。真他媽的見鬼！」

「將來我會告訴您原因的，反正不是因為無聊的好奇心。」

「不喜歡也得忍著。」

「好吧，她長得很一般。留著黑色的直發，額頭前遮著短短的劉海。她的額頭很寬，方臉。鼻子很挺，很漂亮。她的眼睛也很好看，灰色的。眉毛濃密，沒有修成時髦的樣式。但是她的皮膚很不好，牙齒亂糟糟的。另外，她是個矮胖子。」

「您是說長相？」

溫西給自己加上了一大勺蜂蜜，一邊頗為贊同地聽下去。

「務必記住。如果我的預言沒有實現，我就送你一個新的照相機。現在呢，我要去找一個自稱開了一家偵探公司的傢伙，讓他給我找個得力的人來盯住查令街火車站。接著，我要去一趟切爾西，說不準什麼時候回來。你今天下午可以休假，給我留點兒三明治之類的東西就行了。如果我回來得遲，晚上也不用等我了。」

「可是什麼呀？——對了，你跟哪個服務員談過？我昨天剛好有機會跟嘉提飯店的領班聊了一下，他好像對奧利弗的事一無所知。」

「我明白了。嗯，假設我想裝作跟多蘭小姐巧遇，應該去哪裡等她？」

「啊，明白了。我很願意去。不過我得提九*九*藏*書醒您，很可能碰到每個細節我都會大聲地問您意思。」

「明白了。就是個有錢的愛好者，自己有畫室。」

「是的——烏里可·費恩斯，那個雕塑家。但是他也不能讓奧爾嘉住到他那裡去，因為他妻子在那兒呢，而且他對他妻子非常依賴，因為他的雕塑品賣不出錢來。此外，他現在正在為參加展覽製作一個巨大的群像，根本沒有辦法移動，那個作品大概有二十噸重。如果他離開家，帶著奧爾嘉私奔，他妻子肯定不會讓他再進工作室。做雕塑家可真不方便，就像是拉低音提琴，工具本身就是一個很大的累贅。」

「我真的覺得，」菲爾普斯小姐繼續說道，「安本來應該有所成就的。她很有腦子，總是能把事情管理得井井有條。但是她沒有創造力。另外嘛，您也知道，我們這個小圈子裡的人總是在分分合合地談戀愛。如果你自己並沒有那種近乎病態的熱情，那麼身處這樣的環境是非常難受的。」

「這也太渺茫了。你沒有想到去問問他買的是到哪裡的票嗎？」

「我理解，非常糟糕。」

「噢，老天，確定。我不會弄錯的，把他磨成粉我都能認出來。我想應該告訴你一下這件事。」

「非常感謝。您可真是重要的信息來源。而且，作為女人，您並不愛問問題。」

溫西打開櫃門，取出一個約有九英寸高的小雕像。這是個穿著飄逸的晨衣的青年男子，正在專心研讀擱在膝蓋上的巨大書卷，外形、神態都栩栩如生。他笑了起來。

「為什麼呢？」

「而且一坐下來就不肯走了。」

「您可真敏感。大多數人來這裏都一點事兒也沒有。」

「我明白了。但是這個故事里不應該還有一個人嗎？」

「是的，我就是溫西。怎麼了？」

「簡直太棒了，瑪喬麗，真是傑作。我非常喜歡。您沒有照著這個樣子做一大堆吧？我是說，不會在賽弗里奇出售吧。」

「我知道，可是絕大多數老年人好像都會忘記這些。我相信對多默爾夫人來說，那些事情也已經過去很久了。她一定是位非常特別的老人。對了，您要知道，我跟她並不是十分熟悉，而且我對安·多蘭也所知甚少。當然，我去過她們家。她舉辦過幾次聚會—read.99csw.com—很糟糕的那種。有的時候她也會到我們這樣的工作室來轉轉。但是她並不是我們之間的一員。」

「是嗎？那麼你忙的時候讓那位偵探來監視唄。」

「當然了——既然你覺得有必要。」

「放心，我只準備再送給你母親一個。」

「真的嗎，大人？」

「我看我還是別冒這個險了。算了吧。我來告訴您我最想去做什麼。我們去大象劇院看《喬治·巴維爾》，之後再去吃一頓魚加薯條的晚餐。」

「我聽不見你說話啊。」

「他們不會喜歡這種事的。」

「我是芬迪曼少校。那個——是溫西在聽嗎？」

「不是領班，是另外一個人。是胖胖的、皮膚偏黑的那個。」

「我會記在心裏的，大人。」

「好的，我會再去找找這個人的。那麼，你到底去不去看著查令街那頭？」

「讓我告訴你我們接下來怎麼辦，芬迪曼。這件事現在越來越嚴重了。我建議你經常留心查令街火車站一帶，我會去找一個偵探來——」

「彼得勛爵！見到您真是太好了。快進來。」

「嗯——怎麼說呢，她畫畫。」

「不一定，私家偵探就可以。你們倆可以輪班在火車站守一個星期左右。你必須去跟偵探儘可能詳細描述一下奧利弗的長相，這樣你們就可以輪班監視了。」

「非常感謝。這可大大激勵了我。查令街好像是他的老巢啊。你記得嗎，他在十日的晚上就是從那裡打電話出來的。」

「你這麼大聲叫喊，當然聽不見我說話了。我是溫西。早上好。你得跟話筒保持三英寸的距離，並且用正常的音量說話。不要再說『喂』了！重新打一次給接線員，輕輕地把聽筒往下按兩三次。」

「當然沒有。您不介意我繼續工作吧？」

「謝謝您惜字如金的表揚，彼得勛爵。」

「你沒跟他說話嗎？」

「我想請您詳細介紹一下安·多蘭小姐的情況。」

「確實如此。」

「也許吧，但是總值得試一試。與此同時，我會再找一個人去盯著嘉提飯店。」

「用銀幣在吉普賽人的手掌上畫個十字。我看到了奧利弗先生。我看到他在旅途中跨過流水。我看到了重重困難。我hｔｔpｓ://reａｄ.99csw•ｃｏm看到了一個倒過來的黑桃，本特。」

「可不是嗎？我後來搭了下一班車——」

「可是他最近都沒有去過。」

「多貼心的主意！說真的，您是我認識的人裏面最好的人之一。您從來不對藝術指手畫腳，也不願意被別人束縛住手腳。而且，您總是願意在吃喝上頭花心思。」

「等等，溫西——這可要花很多時間哪。我現在已經回到里士滿的家裡了，另外，我還有很多事情要忙呢。」

「她該高興壞了。真的非常感謝。有生以來第一次，我開始盼望著聖誕節快點兒到來了。我去做點兒吐司，好嗎？」

「是溫西嗎？喂！我說，是不是彼得·溫西勛爵？喂！我要跟彼得·溫西勛爵說話。喂！」

「當然不會。」

「當然。那該多好玩啊。我們要去哪裡？」

「安·多蘭？我的老天！您不是看上她了吧？我聽說她快要獲得一大筆錢了。」

「這個雕像非常吸引人。」溫西說。

「是的。」

「您看上去還真是對她很著迷啊！我猜您可以去魯茲沃斯家試試，他們對科學問題和改善窮人生活之類的事情很感興趣。當然了，我估計安現在還在服喪期，但是這也不見得會影響她去魯茲沃斯家。他們的聚會對禮儀上的細節沒有那麼認真嚴謹。」

彼得勛爵掛了電話，又坐了一會兒，自己笑了起來。然後，他對本特說：「我一般很少作預言，本特，但是今天要試一試。根據你的手相和紙牌，我要提醒你，必須小心黑暗的陌生人，諸如此類的事情。」

「好的。」

「那可是五十萬英鎊。當然啦，要是你不是特別有興趣的話——」

「確實。不過，如果您要跟我私奔，我們可以把那些陶瓷的牧羊神都放在一個手提包里拿走。」

「是的。好吧，這一回合差不多就是這樣了。他還會出現的。你確定那是他嗎？」

「是的。別人會被我逼得發瘋的，他們會噓我，還會發出傻笑聲。如果走運的話，最後我就會跟別人在吧台邊上大吵一架。」

「還有什麼，老爺？」

「噢，但他也有可能再去啊。沒有理由從此再也不去的。我們現在已經知道他在城裡，並沒有出國啊之類的。我就跟飯店經理說，我們有緊急的生意上的事情找他，這樣說就不會造成什麼不快了。」

「別把話說得太早。我不願意被束縛住手腳，可是今天我來找您確實是有所求的。」

「我有什麼可以幫到您的？」

「這就是您心裏娛樂的意義，是吧？」

「大概只有特read.99csw.com別窮、工作特別勤奮的人才能成為你們之間的一員吧。」

「對。我必須說，多默爾夫人對她非常好。您知道，安·多蘭是老芬迪曼太太那邊的一個什麼遠親。多默爾夫人剛剛知道有那麼一個人的時候，她只是個窮困潦倒的孤兒。老太太希望自己身邊能有個年輕人陪著，所以就決定照顧她的生活。而最好的事情是，她根本就不試圖要控制她。她給了她一間很大的屋子做畫室，她可以邀請任何她喜歡的朋友，也可以去她想去的任何地方——只要合理就行。」

「多默爾夫人年輕的時候深受專制家庭管制之苦。」溫西說。

「不行。我們需要你在查令街火車站辨認他。嘉提飯店的服務員或別的什麼人可以認出他來。你說他們認識他的。」

「謝謝。」溫西高高興興地在煤氣爐邊坐下來，而雕塑家則繼續她手中的工作。茶煮好了的時候，雕像剛好也完成了。菲爾普斯小姐脫下外套，坐進壁爐邊的舊沙發椅里。

「是那部費了好大的勁兒才通過審查的戲？好啊，您要是願意，我們就去看。是不是說特別傷風敗俗？」

「確實是的。但是出於經濟上的原因，他們必須共用一個畫室——您知道，就是由馬廄改建的那個房子樓上的那一大間。要跟一個已經分居了的人在同一間屋子裡同吃同住、一起工作，一定尷尬極了。他們彼此之間連話都不說。最尷尬的是，如果有人要去找其中的一個，另一個就要假裝沒看到你，也沒聽到你說的話。」

「噢，生活就跟沙漠一樣無聊。沒有人跟我談戀愛；施里茲夫妻又大吵了一架，比平時都凶，現在已經分居了。」

菲爾普斯小姐把頭側向一邊，挑剔地打量著她正在製作的舞|女像。她已經建立起了自己的陶瓷小雕像品牌，銷路甚好，並且物有所值。

「她是位畫家，對嗎？」

「您的心眼兒太黑了，菲爾普斯小姐。吃兩片吐司吧。請原諒我舔手指頭了。我沒有看上那位小姐。如果是那樣，我大概就不必請人照顧我的飲食起居了。我根本還沒有見過她呢。她是個什麼樣的人？」

「我實在想不出來人在這樣的環境下怎麼生活。」

「警方的偵探？」

「不是。我估計就是有點兒陰氣。」

「不對。比如說，您跟我們就相處得非常融洽，並且我們都覺得很高興。關鍵並不在於是不是畫畫的。像鮑比·霍波特的畫就毫無章法、極其可怕，但是他這個人很可愛，我們都很喜歡他。我想安·多蘭一定是有某種情結。情結這個詞太好用了，什麼都能用它來解釋。」