第12章 目擊證人
「等一下。」馬里尼說，「我要先去找肯小姐，以免她——」他話說到一半就匆匆地走了。伊爾瑪·肯的車子已經啟動了，正準備離開演出場地。
馬克的感嘆半路夭折了。他仍然張著嘴，但是完全驚呆了。然後他怒氣衝天，大聲地咒罵，就像久經風霜的老馬戲團成員。
「我認為她並非自願離開拖車。」馬里尼答道，「我身邊的羅斯最近提出了一種非常誇張而有趣的理論——不管斷項女郎是誰，她就是謀殺少校的兇手，然後她潛逃了。這種假設完全忽視了電線竿子上的箭頭。箭頭證明有人故意讓她走錯路，開進一條荒棄的小路——斷項女郎認為她只是按照路標前往諾沃克。」
「馬里尼，」我插了一句，語調同樣發顫。「快看！」我指向了寶琳的拖車。一個穿著寬鬆褲子的小丑剛剛從拖車門走了出來。他行動迅速，鬼鬼祟祟，匆忙地跑向帳篷的入口。
馬克發過牢騷之後，大家都沉默了一陣。馬里尼停止了手上的動作，那個半美元的硬幣留在了手指尖上，不再時不時地消失。馬里尼沮喪地盯著那枚硬幣。
「從某種程度上講，是這樣的。」他說，「不過她們不是同卵雙胞胎，我想你是說這個意思。寶琳的相貌隨她的父親，波萊特更像她的母親。寶琳的相貌並不出眾，但是波萊特天生就是美人坯子——能當電影明星的相貌。」
馬里尼問道：「艾迪，誰是加內？」
「你預料到會有麻煩，是嗎？」馬克打斷了他，「為什麼？」
「但是你現在才知道她有謀殺的動機，昨天晚上你怎麼可能——除非我搞錯了？」
「馬克，我要說的話可能讓你難過。」他說，「不過我願意再跟你賭一頂帽子，斷項女郎已經死了，我們現在必須做點什麼。」
我跟著馬里尼飛奔了過去。
馬克簡短地說：「我不相信。一派胡言。」
「其實——」馬克猶豫著，「也許不像他的風格。但是很多你絕對不會懷疑的人都會接受賄賂。」
「防止後面的馬戲團成員跟著箭頭開進小路。那個畫了箭頭的人不想被人打擾。有人搶在了斷項女郎前面，在電線竿子上畫了箭頭，等她經過後，那個人又用招貼畫蓋住了箭頭，然後尾隨斷項女郎進入小路。他追上了斷項女郎，讓她停車，剩下的就純憑猜測了。我們在拖車裡只找到一個不祥的徵兆：那塊地毯不見了。」
「猜不出。」但是她臉色驚慌。
艾迪疑惑的表情不像是裝出來的。「謀殺？」他說，「我說，這到底是怎麼回事？」
「有辦法了！」馬克興奮地說，「我要以謀殺指控把伊爾瑪投進監獄，這樣她就別想搞什麼禁令！」他沖向車門。
「今天早晨從瓦特布羅過來的時候，有人和你一起嗎？」
馬克顯得很吃驚：「寶琳，我並不知道這件事。」
「不可能，見鬼！」馬克怒吼著，「這也太過分了！在你眼裡到處都是謀殺。這是最無稽——」
「沒有關係。」馬里尼說，「但是對你來說很重要。也許你還不知道，在那個時段馬戲團裏面發生了謀殺案。很快就會有州警察來進行調查，而且——」
馬里尼繼續急速地發問：「你是否丟失了一根鉤棒？」
「我明白。她嫁人後，父親就很少提到她。read.99csw.com」
但是寶琳·漢納姆的頭頂顯然有吉星高照。她仍然躺在拖車裡面的床上，和剛才一樣，不過已經閉上了眼睛。聽到我們進門之後，她探詢地轉過頭。
雙胞胎往往不請自來——就像你一樣——他們帶來無窮無盡的麻煩——就像你一樣——只不過是雙份的。
馬里尼上氣不接下氣地問：「你沒有事嗎？」
「你不會是要說她——她——」那個詞幾乎要把他壓垮了，「也被謀殺了！」他終於艱難地說了出來。
儘管我對於馬克所提到的法律條款毫無興趣，我也能夠明白他的意思。不管伊爾瑪是否真的能夠奪取遺產，很顯然現在她滿懷信心——現在最要命的就是這一點；她擁有謀殺的動機——實際上是兩種動機：財產和報復。我還想到了另一件事情，那是一個突如其來的想法，我把它記錄了下來。
跟著州警察的那個小男孩用手指向了我和馬里尼：「是他們！聽到槍聲之後，我看到他們在拖車裡面！」
——《有限度的烏托邦》
「這次意外發生在哪裡？」
她點了點頭，睜大了眼睛：「可是誰——」
「也許是這樣，」馬里尼說，「但是我表示懷疑。我熟悉艾迪，這不像是他的做法。對嗎，馬克？」
「我搞錯了，」他說，「抱歉。」
「是的。」他點了點頭，「我見過一次。當時她們是十六歲。」
但是寶琳已經沒力氣回答了。我並不感到吃驚。她很難承受這半小時內的打擊。這讓她疲憊不堪。她用細弱的聲音要求馬克去找醫生，並再次命令我們離開，讓她清靜一會兒。這次，我們遵命了。
「發生意外的地點，有什麼特別之處？」
馬里尼攔住了他：「別這麼匆忙，馬克。我可沒有這麼大的把握。深海·艾迪說昨天晚上出事的時候，她和艾迪在一起——他們正在驅趕大象，準備跟著特克斯出場。這能夠證明她不可能在燈光上做手腳，也不可能去少校的拖車裡偷竊物證。」
艾迪點了點頭：「是的，我看到他了。我當時——」
「就在那個時候我離開了馬戲團。在那個演出季，我第一次表演抓住腿的飛人動作。有一天我沒有抓住少校，也錯過了保護網。我從醫院里出來的時候，腿已經有了毛病，再也不能上高空鞦韆了。在緊接著的演出季，我在《告示牌》上面看到消息：少校和伊爾瑪分手了，沒多久他就娶了露西爾。一九一四年，他們生了一對雙胞胎。此後不久，斯奈德的騙局被揭穿了。但我從未想到少校的離婚證明是來自斯奈德。就算我想到了，我也會認為少校聽到了消息，設法解決了法律問題。哈根的馬戲團里有個女孩子，她兩次讓斯奈德辦理離婚，每次離婚後又再婚。最後她發現她嫁給了三個丈夫，被迫再次和前兩個丈夫離婚。」
馬里尼問道：「她嫁https://read.99csw.com給誰了？」
「凱拉的把戲。」馬里尼詭異地低聲說，「我猜測少校把凱拉的大象的戲法反了過來。」然後他鄭重其事地對馬克說：「馬克，我們必須讓警察介入了。事情已經超出了我們能夠控制的範圍。我打算去找警察。我現在還想要知道一件事情。伊爾瑪是否能夠如願以償地利用無效的離婚證明奪取遺產？我感覺她的把握不大。如果少校和寶琳的母親結婚的時候是真心誠意，並不知道——」
「什麼小丑？」
「在布里奇波特外面一英里半的位置。少校所選擇的地點也很可笑。我對那個縣還算熟悉。布里奇波特最出名的是巴納姆，我小的時候在那裡住了四五年。因此我知道那天我們離開布里奇波特的路線實際上在繞遠，多走了至少十英里。我們出城之後朝著西邊行駛，而不是向北。為了某種荒誕的原因，少校希望大象在某個特定的地點逃跑。我知道你們都不會相信。也許我自己在做夢。」
「馬克。」馬里尼不滿地說，「看在上帝的分上！現在不要——」
「謀殺案？在『音樂會』期間？誰被謀殺了？」
「一個小丑。」艾迪說，「走路晃悠悠的、表演流浪漢的小丑。表演剛結束之後他就消失了。這打亂了小丑們的表演安排。潔妮怒不可遏——」
「和所有其他人的想法一樣。打前站的人都發瘋了，還有少校——其實他知道應該如何計劃一個馬戲團的行程，但是我們不停地奔波，而且在並不合適的城市停留——這完全不合邏輯。在最近的幾個星期，馬戲團里有一種詭異的氣氛。如果說是謀殺，和我沒有關係。在布里奇波特的事故——」艾迪猶豫著停了下來。
「父親不喜歡的人。他們六年前私奔了，也就是一九三三年。他是馬戲團的『維修工』，因為他走了，所以才找來了馬克。」
馬里尼很少使用褻瀆神靈的語言，但是這一次他也發出了咒罵。然後他補充說：「又是藏在壁櫥里！」我們兩個人都向著拖車飛奔而去。
我贊同馬克的觀點。不管麻煩的源泉是不是蘇佩的進行曲，非凡的漢納姆綜合馬戲團肯定是染上了厄運。馬里尼－哈特合作謀殺調查小組也遇到了困境，我們面前絕對沒有鋪滿玫瑰花瓣的道路。伊爾瑪似乎是瞅准了時機，準確地出手——把我們所曾經討論過的每一條謀殺動機都打得粉碎。馬里尼說得不錯，我們被迫停下腳步，然後開始回頭。
「是的。小丑藏在這裏幹什麼？」
馬克做出了回答，他仍然很難相信：「你肯定是喝醉了，艾迪。那個地點和路上其他地方沒有什麼區別，最近的農莊也有幾百碼遠。大象跑進了樹林，一個男人和他的妻子跑了出來，聲稱他們是那片土地的主人——不過他們看起來不像農夫，而像是城裡人——無論如何，他們破口大罵。不過咒罵根本不管用，為了把卡車拉出溝，把
https://read.99csw.com大象趕回來，有一大群人在他們的地盤上跑來跑去。」「哦，」艾迪興緻勃勃地說，「有麻煩啦！我早就知道。只不過規模比我想象的要大。我很高興自己說了幾句話，因為我不想惹什麼麻煩。沒有人提議給我一分錢，我做自己的工作，就是為了準時拿工資。我不喜歡——」
我說那句話的時候無法抑制地做了小小的變調，馬里尼注意到了，飛快地瞥了我一眼。我試圖不露聲色。我發現我剛剛「懷孕」了——肚子裏面孕育著一個想法。不過我現在還不想露底，我需要時間仔細考慮。我正在回想寶琳的話，她說雙胞胎姐姐已經去世了，說不定她在撒謊。假設她的姐姐活得好好的，波萊特就有一等一的動機除掉少校和寶琳——為了繼承遺產。寶琳很可能心知肚明——但是儘管她面臨生命威脅，出於某種原因她仍然試圖掩護她的姐姐。如果能夠證明這種假設，下一步結論就像大西洋一樣清晰——波萊特就是斷項女郎。
「她們是雙胞胎。她們的相貌接近嗎？」
馬克贊同地點了點頭。馬里尼又問道：「他的名字呢？他們在哪裡？」
我說：「我明白了。」
馬克這時匆匆地趕了回來，沒好氣地問艾迪：「你是否告訴過馬里尼，在漢納姆小姐摔下來之前——燈光熄滅的時候，肯小姐和你在一起？」
馬里尼皺著眉頭：「是的，一個神秘的小丑，但是有足夠的不在場證明。當燈光熄滅的時候，他應該在後院里等著上場；當特克斯抱著寶琳離開表演場地的時候，那個小丑應該和其他小丑一同表演即興節目——也就是說他沒有機會去偷拖車裡的證據。如果他今天早晨和其他小丑一起坐卧鋪車過來，那麼他和斷項女郎的神秘失蹤事件也沒有關係，如果……」馬里尼突然提高了聲調，「艾迪，你是否知道加內前天晚上參加了『音樂會』的表演——就像昨天晚上那樣？」
「在床上。」
「事情一團糟。」馬克解釋道，「如果真的上法庭，肯定會成為訴訟史上的經典。斯塔克先生和太太——也就是少校和伊爾瑪——在一九一一年加入了漢納姆馬戲團。我當時是空中飛人的演員，但是演出季剛開始的時候我們的『捕捉手』出了問題。他已經在馬戲團的演出場地的半空中晃悠了很多年，但是他在某一次打架的時候摔斷了胳膊。少校頂替了他的位置，加入了馬戲團。伊爾瑪負責馬術表演和斑馬的表演。演出季還不到一半的時候，少校已經瘋狂地愛上了馬戲團老闆的女兒——也就是寶琳的母親。她的名字是露西爾。
她停下了車子，警覺地看著他。
「你當時在哪裡？」
「是的，而且並不是為了廣告效應。阿特伯里說他根本沒有在文章里提到這件事情。少校還威脅我，如果我敢透露出去就會立刻丟掉飯碗。不過現在他死啦，你又說他是被謀殺的，我不太喜歡這裏，所以——」
馬克好像要中風了。
「你們離開這裏之後，拖車裡就沒有其他人。」
「我確實說過。她總是在後院做好準備。特克斯的出場只會持續一分鐘左右，我們必須做好準備。」
馬里尼說：「漢納姆少校命令你偽造一次事故，要確保大象跑出去？」
我一時想不出九-九-藏-書合理的駁詞，遂問道：「箭頭上為何又蓋了招貼畫？」
「假設，」馬里尼說，「地毯上面有血跡。」
「沒事。」她答道，「馬克找到醫生了嗎？」
艾迪緩緩地上下打量馬克，又疑惑地看了一眼馬里尼，最後簡短地回答：「我確定。」
馬克疑惑地問：「地毯不見了？」
「這就是麻煩之所在。」馬克答道，「我怎麼可能證明這一點？要想翻舊賬肯定會搞得一團糟。這個故事足夠讓活見鬼的律師協會忙上一陣子。首先一點，我們必須搞清楚這件訴訟案牽扯多少個州。各個州的法律條款都不一樣。在這個州裏面，她仍然是少校的合法妻子，即使他留下遺囑把所有的遺產都留給寶琳，伊爾瑪仍然能夠得到三分之一。除非這個州里有特別的限制條款。我不知道，我希望有這樣的條款。或者上訴法院可以裁決寶琳是合法的子女，因為她長期陪伴在少校身邊；也可能伊爾瑪再婚的做法足夠證明她犯有不忠的罪行。這絕對是令人傷透腦筋的、無窮無盡的麻煩。」
馬克搖了搖頭：「沒有。」他只是簡短地回答了一聲，然後就把注意力轉向了剛剛趕到的深海·艾迪。「在這兒等我，」他說，「我馬上回來。我先去找那個醫生。」他匆匆地向前門走去。
騎術指導員瓦爾特·潔妮站在演員入口的旁邊，臉色不悅。「馬克，」看到我們之後他喊道：「加內去了哪裡？你見到他了嗎？」
「你和馬克都忘記了想要布置的警衛。所以我留意著拖車的情況。在我們離開之後，沒有人進入拖車。他肯定一直藏在拖車裡！」
一個戴有上尉飾帶的州警察走在最前面。他的臉曬得黝黑，下巴很寬闊，給人一種幹練的感覺——他必定討厭廢話。
「我建議在草率行動之前，先質詢一下他。派人把他找來。」
「馬克，」我問道，「你見過寶琳的姐姐嗎？」
「為什麼？」馬克問道，「我不明白。」
「現在看來，少校前天晚上的死亡可能不是意外，昨天晚上寶琳的事故可能也有問題。有人故意扯斷了照明電源。你現在仍然堅持剛才的說法——伊爾瑪沒有賄賂你，或者承諾給你好處，要求你為她做不在場證明？」
「前天晚上在『音樂會』期間，你在哪裡？」
「完全是胡鬧。」艾迪答道，「那根本不是什麼事故。我故意把車子開進了溝里，然後把大象放了出去，那是少校自己的命令！」
馬克也很吃驚，他想要說：「可是，怎麼會——」然後他又停住了，顯然想不出合適的詞彙，只好乾瞪著艾迪。
「肯小姐——漢納姆太太，或者其他名字——請等一下。」
馬克向外面探出了頭，喊了一聲：「喬，去把深海·艾迪找來。讓他立刻到這裏來見我。」
「沒有。在我開口發問之前，他命令我閉上嘴巴。他說我所要做的就是服從命令。他讓我開著卡車跟著他的車；他給我暗號的時候，我就把車開進溝里，而且要保證卡車的門敞開，至少要有兩頭大象跑出去。在我們這趟演出之前，少校花了大價錢買了新大象侖布；他居然這麼說，肯定是完全發瘋了。」
「你猜不出來嗎？」
「如果在審判謀殺案的法庭上，你站在證人席上同樣敢於作證嗎？要知道如果你作偽證，就可能成為謀九九藏書殺的從犯。」
然後寶琳緩緩地說：「馬克，事情並沒有那麼糟糕。伊爾瑪就是馬里尼想要找的謀殺犯。現在已經很清楚了。她必須在父親準備遺囑之前謀殺他。她——」
馬克平靜地問：「你百分之百確定？」
「什麼事？」
「更糟糕的是，這並不容易。」艾迪補充說，「默多克並不想離開籠子，我必須用鉤棒驅趕它。你倒是說說看，這種胡鬧算是理智的行為？」
但是當我們走出拖車之後，馬里尼低聲地說：「他聽到了我們的全部對話。他就藏在壁櫥裏面。他肯定是趁高個子警衛打盹的時候溜了進去。在幾件演出服裝上有小丑使用的白色化妝品，在壁櫥門的內側也有一條同樣的白色痕迹。」
「是的。有人拿走了那塊地毯，因為地毯能證明斷項女郎並非主動棄車而去。」
馬里尼嗅到了問題，立刻追問：「布里奇波特的事故——我差點兒忘了。運大象的車子開進了溝里，有兩頭大象逃脫了。那件事有什麼可疑之處嗎？」
「去戳穿她的謊言。」寶琳厲聲說，「她可能賄賂了艾迪，或者告訴他說她是馬戲團的新主人——」
「韋利？」馬克裝傻充愣地說，「韋利，啊，是的，大概一小時之前，我在烹飪房見過他。是那個方向。一個高個子，有點兒斜眼。」
馬里尼轉頭問寶琳：「漢納姆小姐，談談你的雙胞胎姐妹波萊特吧？」
「我們在找一個叫韋利的人。他們說應該在這裏。」
「加內。」
馬里尼轉過身，拉開了衣櫥的門。裏面掛滿了表演用的緊身衣和墜著亮片的演出服裝。馬里尼看了一會兒，然後又關好了衣櫥門。
她幾乎是下意識地回答，似乎她失去了自制力：「沒有，沒有人。」
「這裏遍地都是嫌疑犯。」我評論說，「先是伊爾瑪，現在又是一個神秘的小丑。」
然後那個可惡的馬里尼咧開了嘴，朝我笑著：「羅斯·哈特，我願意和你打賭，賭注是一頂牛仔的寬邊高呢帽。我現在知道你腦子裡的想法。」
「兩年前她就去世了。」
然後馬里尼說：「在等著的時候，我想了解一下漢納姆家族的歷史。我需要知道更多的關於伊爾瑪·斯塔克·肯的故事。快告訴我。」
馬里尼似乎更願意接受艾迪的說法：「馬克，我想我相信艾迪的故事。胡鬧的事情總是接二連三，我們手上已經有了不少瘋瘋癲癲的事情，所以這沒有什麼可奇怪的。艾迪，少校沒有向你做出什麼解釋嗎？」
「這和你有什麼關係？」
「是的。」
他轉向了馬克，並且突然把話題從波萊特轉向了斷項女郎。我很高興自己沒有和馬里尼打賭；同時又感到傷心，因為我的想法並不是獨樹一幟。
兩名州警察正穿過後院，步伐堅定地向我們走來。他們穿著整齊的灰色制服，戴著寬檐帽，腰間系著武裝帶，腳上蹬著閃閃發亮的靴子。他們的架勢並不像是要獲取免費的入場券；他們好像有正事要做——非常嚴肅的事情。他們的身邊還跟著一個瞪圓了眼睛的、興奮的小孩子，他大概十二歲；還有一個神色焦慮的中年人，看起來像是一名農戶。他們的背後還有一個人，斯圖爾特·湯恩饒有興緻地尾隨其後。
馬里尼嚴厲地看了她一眼：「這就是你昨天晚上想要告訴韋瑟比警長的內容？」