「好處」兩字說得甚重，尉遲方再遲鈍，也聽出了弦外之音。

「不知。」

「不願節外生枝而已。」李淳風笑吟吟地絲毫不以為意，「莫非你要謝將軍當堂抓我？那樣的話，只怕這件事永遠沒有水落石出之時。」

「此事詭異難測，既非職責所在，推託乾淨也不是難事。何必插手？」

青年校尉眼前現出昨夜情景。刀光、血光、飛起的頭顱，似乎就在眼前。手扶刀柄，慨然道：「食人之祿忠人之事，既然身為朝廷將官，豈能不管？」

嘆了口氣，李淳風道：「勛衛府中這樣愛管閑事的，為數不多呀。」

想到字跡已毀，校尉不禁氣餒。奇怪的是，自己心中其實並未將此人當作疑犯看待。

「官中還沒有懸紅，按照定例，只要破案，賞賜是跑不了的。」尉遲方語氣中已有不耐之意，「是否要在下畫押作保？」

「難道你有把握破解此事？」

此時長街之上已漸漸熱鬧起來。兩人腳踏在鬆軟積雪上，發出輕微聲響。一隻寒鴉驀地從樹上飛起，枝幹動搖，簌簌落下許多雪花，隨風起舞。運送取暖木炭的車不久前剛從此地經過，路上有一道細細的炭跡，混同在車轍之中。空氣寒冷清冽，隱隱傳來炸糕和蒸蜜九九藏書食的香氣。

方才屍體的恐怖模樣猶在眼前，尉遲方不禁胸中作惡，扭頭道：「不必！」酒肆主人搖了搖頭，心安理得地將花生收入袖中。

「以你看來，世上……真有殭屍回煞這種事？」

遵命告退，剛到門外，尉遲方便虎起了臉。

「據說荊楚之地有一種法術，可以役使死屍，讓它行動。」李淳風攏著袖子，呵了口白氣，微微眯起雙眼，「傳聞而已，既未親眼見到，難定有無。」

「原來是尉遲大人。」女子斂袖再拜，道：「有約在身，不得久留。大人今後若到明翠閣，千萬記得尋我，也好親奉茶酒，略酬今日相救之情。」

「上哪兒去？」

「哎呀呀，不必不必。」李淳風欣然說道：「令叔吳國公名重長安，怎會信不過。只是隨意樓有兩條規矩：一不白做事、二不白收錢。生意人習性，話說在前頭，免得日後紛爭而已。」

「是昨夜……」

尉遲方來不及多想，眼看旁邊有一處布匹店，順手扯一匹長綢，挽了個活結，看準時機將長綢甩了出去，正套在驚馬的脖子上。那馬長嘶一聲，四蹄踢得地上雪片紛飛，一股猛力將他拖了出去。一片驚呼聲中，尉遲方深吸一口氣，看準酒九_九_藏_書樓前粗大的木柱，將長綢另一端迅疾繞了上去，末端纏在腰間，沉腰下挫，雙腳彷彿生根一樣牢牢站定，不肯鬆手。那馬發狂掙扎，嘶鳴聲中，一股巨大力量湧來，人跌跌撞撞地就要衝向柱上。

「不過，它應當知道。」

「不是。」李淳風迅速否定了他的話，「血跡鮮紅，尚未乾凝，絕不會超過兩個時辰。」

柳五娘雙眸一轉，掩口輕笑。尉遲方這才發現自己失態，臉色更紅，訕訕道：「在下……在下複姓尉遲，單名一個方字。」

馬純黑色，竹耳蘭筋，隆顙麹蹄，毫無疑問是一匹良駒。李淳風伸手輕輕撫摸馬背鬃毛，黑馬低嘶了一聲，俯首貼耳，與方才暴戾模樣不可同日而語。臉色凝重起來，將手縮了回來：指上赫然粘著鮮血。

怯怯的聲音傳來，打斷了二人的話。循聲望去，是方才遇險的那名女子，看上去二十上下年紀，淡綠錦襖，容貌姣好，面色蒼白，雙頰胭脂褪盡，顯然是驚魂未定。見尉遲方回頭，便深深萬福，低頭道：「多謝相救。」

話未說完便被李淳風打斷：「你跟崔大人平日有交往么？他是什麼樣的人？」

「只是數面之交。」認真回想往日見聞，校尉答九九藏書道：「他武藝高強，更寫得好書法，在軍中很有威望；但為人孤僻，不喜歡交遊，平生知交只有謝大人一人。」

正要介面，熱鬧的市集中突然起了一陣騷動，驚呼夾雜著馬蹄聲次第響起。一匹黑馬如同疾風一般狂卷而來，正到尉遲方身邊，忽然人立而起，昂頭怒嘶。耳畔只聽得「啊」的一聲，卻是一個行路女子被嚇得跌倒在地，眼看便要被怒馬踏在蹄下。

「你這是什麼意思？消滅證據，還連累我欺瞞官長！」

「明珠映高髻，翠鳳滿枝頭」——長安城中明翠閣，在一干少年子弟之中可謂無人不知，無人不曉。那裡的女子色藝雙絕，卻往往自重身份，只以歌舞娛人耳目，不輕易以身事人。如此一來，反而更得貴族子弟的青睞，纏頭之資可達萬錢。一曲新詞既出，教坊爭相傳誦，無論是尋常百姓女兒還是皇宮深院中的妃嬪，人人皆以習得明翠閣中曲為榮。這柳五娘便是其中一名紅歌姬，卻不知為何荊釵布裙，卸盡簪環，獨自行走到此。

「什麼？」

「哦？」青衫男子雙眉微揚：「尉遲大人要捉我去訊問么？既無證據，恐怕難以定罪吧。」

「可有家眷？」

身形裊娜，淺綠人影當真如柳枝迎風一般九-九-藏-書遠去。尉遲方正極目而望，耳邊忽地聽到一聲輕咳，回過神來。卻見李淳風面露微笑，拍了拍馬頸。

「咳……無須多禮。」尉遲方慌忙回禮，毫無道理地臉紅了一下。某種程度上，外表粗豪的將官其實相當靦腆，尤其在與女子相處的時候。

「這位軍爺……」

這回輪到尉遲方吃驚了，道：「你就是明翠閣的柳五娘？」

「正是。昨夜事發之後，無人顧及，這馬便不知去向。不知為何會沖入鬧市之中。」

「那麼這件事……」

「這是崔將軍的坐騎？」

「飛馬送佳人，韻事天成哪……雖非君子，也當成人之美，李某告辭。」

「這件事情相當怪異，都說你見多識廣，可否幫助查探？」

「幸會幸會。」一旁的李淳風接過話頭，「在下姓李。至於這位公子……大約要一個時辰之後，才能想起自家姓氏了。」

尉遲方正要發作，李淳風徐徐道：「不過有一件事，卻相當奇怪。」

「沒有。」

「什麼？」

「嗯，大人果然公忠體國，佩服佩服。」口中說著，臉上卻絲毫看不出欽佩之意，「不過，李某一介草民，既未食祿，又沒什麼好處，這忠人之事么，不免要打些折扣。」

見校尉一臉詫異，酒肆主人微笑著拍https://read.99csw.com了拍那匹黑馬的頸子。

似是看出了他的不自然，女子嫣然一笑：「奴家姓柳，行五，京中人都稱我五娘。公子高姓？」

「崔將軍早年喪妻，此後便未婚娶。」

「什麼？你要走？」尉遲方終於回過神來，道，「不行！」

就在此刻，一聲唿哨響起。這聲音頗為奇怪，雖然尖利，卻並不刺耳，原先暴怒的馬匹忽然站定，鼻孔中噴出濃重白氣。隨即緩緩俯首，恢復了馴順模樣。尉遲方定了定神，這才覺得手腳酸軟，背脊冰涼，已完全汗濕。奔逃的人群漸漸圍攏來，掌聲四起，都說這位年輕軍爺神力驚人。他無暇顧及，連忙抬頭，卻見身側青衫男子面露微笑，手指剛剛從唇邊移開——方才那聲音竟是李淳風所發。

尉遲方心中不滿又增加了幾分。倘若相信坊間流言，說不定就把對方當成了傳說中的高人逸士，誰能想到卻是個滿身銅臭的憊懶角色，方才的敬重之心全都化作了輕視。李淳風卻毫不理會他的想法，拍拍身上衣衫，道：「走吧。」

「停靈七日，屍體血液早該乾涸，但那頭顱頸中血跡卻還新鮮得很。」啪地一聲，捏開一枚長生果扔進口中，李淳風含糊不清地說道。順手從袖中摸了幾顆出來，遞到尉遲方面前，「吃么？」