這一副其樂融融的景象卻被一個不速之客打斷了——是王力。這廝推門進來，不由分說拉著陳霖就要往外走，後者皺著眉頭甩開他的胳膊道：「你這小子，什麼事那麼心急火燎的？看把孩子嚇的。」

王力聽他這麼一說，回頭一看，這才看見陳霖的娃兒噘著嘴，一臉不滿地瞪著自己，眼眶裡濕漉漉的，眼看就要放聲大嚎。王力這才想起，剛才進門時沒留神差點踩到了那條黑眉，四下一探，卻發現那黑眉早已躲到牆角去了，顯然嚇得不輕。王力長這才鬆了口氣，勉強擠出一個和藹可親的笑容對娃兒說：「籽言啊，叔剛才走得太匆忙，沒留神，是叔不對。過兩天叔帶你去鳳凰集吃好東西，看雜耍怎樣？」

陳霖心中一凜，忙順著他手指的方向看去，卻見客廳的角落裡緩緩游出一條四尺來長的蛇，這蛇通體草黃色，蛇背的前、中段有黑色的蝶形斑紋，待它游到眾人面前時，蛇頭向上一揚，顯出眼后一條黑紋。信子伸縮之間，居然對羅老先生擺出了攻擊的姿勢。

陳霖長嘆了口氣，雙眼遙看著院外的山林，不知道幾時，那復讎的蛇群，早已消失無蹤……

「還未走出裡屋，卻發現老伴靠在門邊一個勁地抖，再看外屋，鬼影子都沒有一個，當時我就氣了，罵道：『大半夜的你嚎什麼，我還沒死！』不想老伴卻一把拉住我，指著外屋的一處說：『老頭子，你看那是什麼？』我順著她的手指看去，漆黑一片，什麼也看不到，還想再罵，這時老伴把油燈遞了過來，待我再看一眼，嚇得差點連油燈也扔了。我看見，在那外屋的地上居然絞著兩條蛇！」

那種被無數眼睛窺視的感覺，就連這位經驗老到的捕蛇人，也有種如芒在背的感覺。

「這倒有些古怪了。」陳霖嘴裏嘀咕著，從衣兜里摸出一顆鳥蛋放在黑眉的身旁，那蛇兒知道這是主人的獎賞，歡喜地在陳霖腳邊旋了一圈，然後一口吞下那鳥蛋，便鼓著脖子找地方消化去了。

走了約摸幾十步，那腥臭味愈發濃烈，想來正主應該就在附近。陳霖停下腳步，仔細觀察著周圍的一草一木，終於在前方不遠的枯樹下的草叢裡發現了一段蛇身，那畜生一身草黃色，又藏身在草叢中，不仔細看幾乎尋不到蹤跡。

這日午後，陳霖躺在院子的躺椅上慵懶地抽著旱煙，他的妻子坐在他旁邊縫製衣物，兩口子看著五歲的娃兒蹲在地上逗弄那條黑眉，不時傳來歡聲笑語。

但誰也沒有想到，就在眾人歡慶的時候，那原本黯淡的蛇目突然閃過一絲紅光！緊接著「噗」地一聲，那蛇頭上的蛇冠居然猛地炸開來，在那血肉之中居然竄出一條兩寸長短的小蛇，以肉眼不可及的速度朝羅老先生撲去！

待陳霖把膿水全擠出來之後，那小子早已痛昏了過去，沒了那煩躁的叫喚聲，陳霖做事也順心些，兩三下上好藥包扎完傷口。羅老先生見兒子「安穩」地睡過去，在一旁喜笑顏開，定要留陳霖兩人吃了晚飯再走，陳霖有些事要探查，於是就留了下來，至於王力就更不能走了。

這一日下午，陳霖正在家中整理捕蛇的工具，閑了一整個冬天骨頭都生鏽了，眼看著三月三臨近，終於有事做了。工具才整理到一半，門外響起「篤篤」的敲門聲，陳霖放下手中的活計，開門一看，見門外站著兩人，打頭的那個是他的老友王力，王力的身後跟著一位鄉農扮相的老人，滿臉的愁容，卻眼生得很。

陳霖心想，城外鳳凰山山中多有毒蛇，想來這位羅老先生的事應該與蛇有關，否則也不可能找到自己，於是拱手對那鄉農道：「既然是阿力的父輩之交，那便是我陳霖的長輩，自然要盡心儘力幫忙的。敢問羅老先生到底發生了什麼事？」

原來，陳霖在昨天的初戰試探之後，便想到了這個法子，他事先壓在舌頭下的那顆藥丸便是解毒瘴的良藥，然後引這長蟲來攻擊自己，便能把它擒下。那凶蛇通靈，狡猾異常，但哪比得上人類的智慧，終究還是落入了陳霖事先布下的陷阱。

梧城這個地界，蛇的種類不多，也就那麼幾種。一般的捕蛇人通常只捕捉烏梢、菜花這類的無毒蛇，要是遇到青竹飈——也就是竹葉青，也敢鬥上幾個回合，因為這類蛇雖說有毒，大多傷不了人命，若是遇上五步倒、筍殼斑這類凶蛇，只有掉頭逃命的分兒。

陳霖倒吸了一口涼氣，開始意識到這件事不是那麼簡單了，他為羅老先生蓄滿了一杯茶，然後問道：「羅老先生，你把後面的情況仔仔細細說給我聽。」

聽到有東西吃，還能看雜耍，籽言終於破涕為笑。陳霖指著王力笑罵道：「你這傢伙，每次都這麼哄小孩，卻一次也沒兌現過，最後還是落在我身上。也不知道你這叔是怎麼當的！」

這一路行來，果然應了群蛇出洞那句話，還未踏入羅家，一眼望去到處都是各種各類的蛇，把羅家圍成了孤地，要不是懼怕撒落在院子里的蛇葯，它們早就一涌而上了。而這個時候它們也不再潛伏了，就這麼亮底亮面地盤在那裡，不管是草叢裡，或是樹枝上都有這些長蟲的身影，看得人背皮發麻。

那小子躺在床上假寐，嘴裏還「嗯嗯啊啊」地叫個不停，陳霖走進一看，見他腳肚子上腫起了一大團，還能清晰地看見齒孔，於是伸手在齒孔旁擠了擠。那羅家小子本就是半迷糊的，感覺有人在弄他的傷口，騰地一下就翻身坐起來。見是個不認識的人，這還得了！一把就推開陳霖，張嘴就要罵渾話，卻發現後者抬起頭看著自己，表情看不出一絲喜怒，而雙眼卻異常冰冷。羅家小子渾身一顫，到嘴的渾話咽了下去，因為陳霖的眼神冰冷得讓他莫名膽寒，甚至有種和蛇對視的錯覺！

陳霖暗叫好險，差一點就命喪黃泉，便欲上前與那毒蛇繼續鬥上一番。那傢伙見對手轉眼間恢復如初，而自家被身上的雄黃粉灼得疼痛異常，當下沒有再斗的心思，軀幹一甩，便退進叢林之中。

那凶蛇經過昨天一役也是學聰明了，rｅaｄ•９9csｗ•cｏｍ見陳霖拋撒雄黃粉，便往那草叢中滾去，山中濕氣大，草葉上多露水，再加上泥土濕潤，這麼一滾之下便在它身上裹了一層泥漿，雖說雄黃粉的氣味難聞，但沾不了身，便對它起不了實質性的傷害。

三人又飲了幾口茶，見羅老先生臉色平復了下來，陳霖這才試探著問道：「羅老先生，剛才聽阿力說您家中出了點事，莫非是與蛇有關的？」

「好了，這下終於解決了！」羅老先生兩口子激動得老淚縱橫。可以想象在這段時間里，他們所承受的心理壓力有多大。王力也高興得紅光滿面，稱讚蛇王之名實至名歸。至於羅家那小子，兩眼卻直勾勾地盯著陳霖手中的蛇屍，一臉的饞相，想必是在動清蒸紅燒的念想。

「沒出息，一條無毒蛇而已。」陳霖心中有些鄙夷，卻沒有表現出來。他雖然心善，卻不是好欺負的主，打好主意要給這混賬小子一點教訓，於是用小刀在他腿肚子的齒孔上劃了個十字口，然後用力把裏面的膿水全擠出來。陳霖有心讓他長點記性，用力大，擠得又慢，直疼得那小子哭爹叫娘。羅老先生不明就裡，還在一旁恭維陳霖醫術高明。

好嘛，這仇可算結大了。陳霖能夠想象接下來將會是怎樣的情況，卻還是耐心地問：「羅老先生，接下來怎樣？」

眾人見危機已除，都是鬆了口氣，雖說陳老爺子這套捉蛇的原理很多人都懂，但能徒手抓捕「五步倒」這種劇毒之物，除了非凡的眼力和經驗，膽量也很重要。單單這一點，便不是尋常捕蛇人能夠有的。

「後面一段時間倒是相安無事，我也就漸漸把那晚的事忘掉了。誰想到，待入秋以後，我家附近總會出現各種各樣的毒蛇，雖說往年也有，卻不像去年這麼多。而且每隔幾天就會有蛇竄進我家裡，還好防範得及時，沒出什麼禍事，一直到了冬天才清靜。算算，這一個秋天，我就打了十多條蛇。當時我也隱隱猜到是那公蛇報復，想來報復了一個秋天該完了，誰知道就在前幾天，我做了個夢……」

「我說我那黑眉蛇兒怎會無緣無故地對羅老先生擺出攻擊姿勢，原來是有原因的。」結合多方面信息與自身經驗，陳霖終於把前因後果全弄明白了。首先，蛇是一種報復心很重的動物，特別是它在產卵或交配的時候，如果有人騷擾了它，便會被它記恨。再則，這次羅老先生不只打擾了，並且殺一條傷一條，那麼等那逃走的蛇養好傷后，等待羅老先生的便是那條蛇以及它全族的報復。

凶蛇被陳霖擒住卻還是不甘心，七八尺的蛇身連連拍打著地面，濺起大片沙土，陳霖自然不會給它翻盤的機會，一腳踩住它的尾端，俯下身來，用左手大拇指按住它腹部，指甲一擰，一劃，一擠，一挑，指頭大小的蛇膽便被他扯了出來。陳霖哈哈大笑，把那蛇膽一口吞下，而那條凶蛇抽搐了一陣，便再也沒了聲息。

這日天沒亮，陳霖就備好了一應的捕蛇用具，經過昨天的初斗，雖說吃了個小虧，卻也對這條凶蛇有了更多的認識，準備自然更加充分。祭拜過陳家祖先之後，便和王力一道往鳳凰山趕去。

陳霖聽完王力的講述，只是冷笑了一聲，沒有回話。諱疾忌醫的道理誰都懂，但放自己身上就未必能做到了。但羅老先生和王力他老爺子是父輩之交，那麼也就是他陳霖的長輩，他也不好多作評價。

眾人都被眼前的場景嚇蒙了，眼看著羅老先生就要喪命于蛇口，卻不想那小蛇在離羅老先生一指的地方突兀地一頓，好像是碰到了什麼阻隔一般，不甘心地一扭身，消失無蹤。大家見羅老先生無事，這才鬆了口氣，想來應該是陳霖事先讓大家飲下的藥酒起了作用。正在慶幸之時，卻聽到噗通一聲，回頭一看，才發現那羅家小子直挺挺地倒在地上，面色如濃墨一般，而那條失蹤的小蛇，此時正死死地咬著他的脖子，一人一蛇都沒了聲息……

說到這裏，羅老先生臉上浮現出憂慮的表情：「前幾天我一直做同樣一個夢，夢裡一個身穿土黃色長袍的中年男子狠狠地看著我，然後咬牙切齒地對我說，我殺了他妻子和腹中的孩子，那麼他也要我的妻兒陪葬！這一定是那公蛇託夢於我，他還要報復！再過不久就到三月三了，到時候群蛇出洞……陳先生，您是蛇王，一定有辦法幫我的，您說是不是？這禍事都是我一個人闖下來的，我不能讓我老伴和兒子有事！」

王力倒是看出了其中的蹊蹺，但他早看羅家小子不順眼了，自然不會點破，笑眯眯地站在一邊看陳霖施為。

陳家世代捕蛇，對飼蛇自然也有一套手段，雖不說能聽懂蛇語，但根據蛇兒的動作姿勢，也能讀懂蛇兒想表達的含義。但這一次，陳霖聽了很久卻還是雲里霧裡，沒搞懂蛇兒的真正意思，反倒是那黑眉先讀懂了主人的疑惑，急切地從肩上遊了下來，然後在地面上繞著圈游來游去。這蛇兒動得歡，陳霖卻看得愣，這場景外人看來可說是相當滑稽。

那黑眉似乎是聽到了主人的召喚，游到了陳霖的身旁。陳霖俯下身用手一引，那蛇兒攀著陳霖的手臂遊了上來，一直游到他的肩頭才停下來，整個蛇頭直立起來，口裡發出嘶嘶的聲響，似乎在向主人傳達什麼信息。

一路上王力把事情說了個明白，原來並不是陳霖的蛇葯不管用，而是這羅家的渾小子不識好歹！

安排好一切之後，陳霖抬了把藤椅，坐在門口，冷眼看著外面滿山遍野的長蟲，表情頗為輕鬆。一直等到午時，蛇群之中傳來一番響動，只見那些毒物慢慢往兩邊散開，似乎在讓開一條道路，片刻之後，一條長約七八尺的大蛇從遠處緩緩游來，如王者降臨一般。

「我記得那是去年夏天的事，那天夜裡很熱，我老伴半夜去上茅廁，沒去多久突然聽到她的尖叫，而我這年紀瞌睡本就不多，立馬驚醒了過來。當時我還以為有蟊賊進了家門，於是抄起切豬草的菜刀https://read.99csw.com就攆了出去。

陳老爺子立馬喝止了那人，然後緩步走上前去。待走到離它還有四五步的距離，那蛇似乎也感覺到了前方的動靜，蛇頭猛地一轉，對向陳老爺子的方向，猩紅的信子一伸一縮之間嘶嘶作響，著實兇惡！與此同時，陳老爺子腳步一停，這一人一蛇便對峙起來。其餘的路人看到這樣的情景，心中都有些膽寒，略微向後倒退幾步。

「當時我看那兩條畜生絞在一起，見了人也不躲開，反倒嚇了我老伴一跳，心中氣得很，於是緊走幾步，上前抄起手中的豬草刀就劈了下去，卻不想只劈中了其中一條。那應該是一條母蛇，當時就被我劈成了兩段，而那條公蛇眨眼間就游到了一邊。這時候，我兒子也被外屋的動靜驚醒了，兩盞油燈一照，這才看清楚，好傢夥！那條公蛇足有七尺多長，身子比酒杯還粗！就連……就連那東西也有小指長，血紅血紅的……」

首領死了，群蛇沒了號令者，又懼怕雄黃，再也沒了先前的鬥志。羅家房內的幾人見證了這驚心動魄的場景，都瞠目結舌，待陳霖把蛇屍卷在手臂上大步歸來，眾人這才回過神來。

羅老先生這才安心，向陳霖鞠躬道：「那就謝過陳先生了。」

「哦。」陳霖點點頭，腦海中聯想出當時的情景，這春夏季節本就是蛇交配的季節，卻不想這兩條蛇竟然選了羅老先生的外屋中交尾，如果當夜他老伴沒起夜的話，到了下半夜那兩條蛇完事以後自然會離開，也不會出這樣的事，想來這兩位老人當時被嚇得不輕吧……想到這裏，陳霖突然感覺哪裡不對，待他往深處一想，腦海中如閃電劃過，終於想到了一件相當重要的事，於是連忙抓住老頭的手問道：「羅老先生，你是不是把那兩條蛇驚走了？」

忙完羅家小子的事後，陳霖在院子外查探了一番，那羅老先生對陳霖之前的囑咐顯然是上了心的，家中里裡外外都撒過了蛇葯，並無遺漏之處。這蛇葯是陳霖祖傳秘制，再凶的蛇也要退避三舍，不敢進入羅家地界。

原本以為躲過了劫數，哪料到最後還是有人死了，羅老先生老兩口扶著兒子的屍體哀嚎震山，陳霖和王力疑惑地對視一眼，都想不出其中的關節。

接下來是幾天平靜的日子，羅老先生再沒有來過。或許是那蛇葯起了作用，陳霖也樂得清閑，一直到三月初二。

蛇咒，並不是咒語，而是一種詛咒。雖然看不見摸不著，卻像一抹揮之不去的印記依附在人的身上。蛇咒的本身並不能對人造成什麼影響，卻能讓施咒的蛇和它的同類尋找、辨認出來，並且實行報復。而解除詛咒的方法只有兩個，待施咒的蛇真正報復過後，那蛇咒便會消失；或者施咒的蛇死掉。

「算了，既然是我來求先生，自然是我親口說的好。」羅老先生長嘆了口氣說，「我住在鳳凰山腰上，靠著山坡下的幾畝薄田過活，原本日子過得倒也安樂，卻不想在這個年紀卻惹上了一件禍事。

那毒蛇狡詐得很，見不能第一時間解決對手，便退出幾丈之外，軀幹一盤，腦袋高高揚起，擺出了攻防的姿勢，靜等對方毒氣入髓，沒有反抗之力時再給予致命一擊。陳霖當下沒有危險，忙扯起外衣，把衣角含在口中——常年出門在外的人都會留這樣的後手，把急救的葯磨成粉藏於衣角之中，待生死關頭，便含進嘴裏以唾沫浸濕，葯汁入了口便沒有生命危險。生死只在一線之間，而這個法子是最快的。

陳霖看了兩人一眼，然後對王力招呼道：「阿力，整個冬天都沒見到你，在忙些什麼啊？」

雄黃粉一沾上，就好比燒紅的烙鐵加身，疼得那畜生哇哇怪叫，在草叢中翻來覆去，痛苦萬分。陳霖心中大叫「成了」！於是拿出捕蛇的竹叉，緊走幾步趕到那畜生的身側，只待往它頭上一叉，再擰住蛇尾，接下來便是剝皮啖膽，任人宰割了。

送走兩位客人以後，陳霖一個人坐在桌邊，手指有節奏地敲打著桌面，似乎在思索些什麼。片刻之後，只聽他嘴裏發出一陣奇怪的聲音，伴著那個聲音，角落裡緩緩游出一條蛇，正是先前那條黑眉。

接下來，那黑眉游累了，又盤成一圈，前半段軀幹直立起來，蛇頭向前探出，信子吞吐之間發出嘶嘶聲響，卻是擺出了蛇類常見的攻擊姿勢。這一下，陳霖終於看出了一些門道，順著蛇頭的方向看去，見桌上擺放著半杯還未收拾的茶水，他回憶起那是羅老先生喝過的，再前後一聯繫，這才恍然大悟。

陳霖沒想到竟然這麼順利就能逮到禍害羅家的罪魁禍首，心中也少了幾分警惕，誰想到剛靠近幾步，那畜生突然蛇頭一轉，正對陳霖的方向，未等他有任何反應，大嘴一張便「哇」的一聲，噴出一股黑霧。

陳霖細聲安慰了羅老先生老兩口一陣，便掏出早已準備好的蛇葯。這葯便是昨日他斗蛇時救命的那種，其中又加了好幾味貴重的藥物，要比之前贈出的珍貴百倍，但陳霖看來，這些始終是外物，和人命比起來又顯得微不足道了。

羅老先生這才安心坐下，長吁了口氣道：「原來是條黑眉，卻叫陳先生笑話了。」

沒有人知道羅家小子為什麼會死，因為這一切只有他自己明白。今早老父親給他端來一杯藥酒時，他嫌那藥酒太難聞，又生氣昨日陳霖對他的懲戒，以為這藥酒也是那姓陳的故意調製來戲耍於他的，於是偷偷把藥酒倒掉了。

羅老先生兩口子早被這場景嚇壞了，躲在門后瑟瑟發抖，直到陳霖到來后，才稍微安心一些，倒是羅家那沒心沒肺的小子不知道外面的景象，依舊呼呼大睡，自在得很。

這事說起來有些玄乎，但事實確實是這樣。也不知道是用了怎樣古怪的方式，蛇類總會記住並找到禍害過它們的人，然後施展報復行動。這或者是依靠氣息，亦或者是依靠感覺，而在陳家祖傳的捕蛇札記裏面用了兩個字來形容這種情況——蛇咒！

「這個……」老頭尷尬地一笑，有些不好意思地說道：https://read.99csw.com「我在鳳凰山住了那麼多年，蛇也見過不少了，這兩條畜生絞在一起，自然……自然在做那事……」

陳霖站在小院中，任山風迎面吹過，空氣中除了山中獨有的芬芳，還夾雜著一抹若有若無的腥味——這是蛇獨有的體味，普通人很難察覺，不過這逃不過陳霖的鼻子。經驗老到的捕蛇人能通過叢林中的細微響動，以及空氣中的氣味尋找出蛇的藏身之處，更有甚者還能辨別出蛇的種類。

「這傢伙，究竟活了多少年月？」陳霖暗暗咋舌，以前聽父親說過，蛇活久了頭上便會長出冠來，有了這隻頭冠便代表這傢伙開了靈智。而冠越大便代表它活得越久，也越通靈，再修鍊個百八十年便能修鍊成人形，成為蛇妖！

言歸正傳，其實陳霖以前也遇到過蛇咒這種事，但情況沒那麼嚴重，受害者或是被咬一口，或是家裡被蛇騷擾一陣子就完了。起先陳霖也是打著這樣的念頭，才只給了羅老先生一包蛇葯。但看過黑眉的反應以後又有些詫異，前面在羅老先生的描述中，陳霖猜到逃走的那條蛇應該是條筍殼斑，而那蛇咒居然能影響到黑眉，並且讓一條家蛇對人類擺出攻擊姿勢，這蛇咒不簡單啊。

至於陳霖，要親手斗那凶蛇，自然不會事先飲這藥酒，只怕那凶蛇不來，來了必定讓它俯首！

有人曾見過陳家老爺子捕蛇，當時對上的是一條五步倒。

過了沒多久，陳霖從裡屋出來，手中拿著一個油紙包，把油紙包放到羅老先生的手中道：「羅老先生，這是我陳家獨門秘制的驅蛇葯，裏面有雄黃和其他幾味蛇葯，你且拿回去，一半撒在房屋裡外，記住，一定要把你家全圈進去，不能有一絲空隙。至於另一半，每日清晨就酒服用，可保你家宅無憂。待三月三之後，那畜生要真敢來，那我便與它鬥上一斗。」

見兩人都答應留下來，羅老先生高興得很，忙吩咐老婆子殺雞熬湯。老人家的熱情讓陳霖很是感動。

陳霖連忙讓到一邊拱手道：「不敢，三月三日之後，我定來鳳凰山登門拜訪。」

說著，羅老先生猛地抓住陳霖的手，兩眼圓瞪，呼吸也越來越沉重，想來這幾日心中一直擔憂這件事。於是陳霖安慰道：「您放心，這事我一定幫忙。您老別激動，總會好起來的。」說完，陳霖給了王力一個眼色，要他先安慰羅老先生，然後徑直走進了裡屋。

那陳老爺子出門訪友，自然沒有帶捕蛇的工具，卻見他兩眼注視著蛇的動靜，小心翼翼地彎下身，撈起一把泥沙便猛地朝那毒蛇撒去。

「這個……本想吃了，卻又覺得可惜，於是拿來泡酒了。」羅老先生面色赧然道。

羅老先生和王力對視一眼，前者低頭默然不語，而後者苦笑著拍打陳霖的肩膀道：「蛇王果然是蛇王，你猜測的一點沒錯。」

陳霖瞥了王力一眼，心想你這不是廢話嗎，普通的山林之中蛇的報復心最重，況且蛇在交尾時是萬萬不能打擾的，現在不只把人家配偶殺了，還傷了它一尾，不報復才怪！他旋即問道：「後來那條母蛇是怎麼處理的？」

陳霖癟癟嘴，他和王力相交多年，這羅老先生自然也算得上是他的長輩，卻一口一個先生的叫著，著實有點生分。他無奈地看向王力，後者聳聳肩，然後輕拍了一下羅老先生問道：「羅叔，要不這個事還是我來幫你說？」

「什麼蛇王啊，那都是朋友們胡亂叫的，莫要拿這個取笑我。嗯，咱進門再說。」陳霖說完讓出大門口，引二人進了客廳。

到了羅家，兩人向羅老先生打了聲招呼，便走進了羅家小子的房間。雖說這傢伙挺不識好歹，但終究是一條性命，陳霖也不好計較之前的事。

王力看出了羅老先生的疑惑，連忙說道：「叔，您就放心吧，我這兄弟可是遠近聞名的蛇王啊，您在梧城隨便打聽一下，有幾個不知道他的名諱？他說沒事就絕對沒事，您這幾天也別憂心了，回去好好睡一覺。」

「您是長輩，喚我陳霖便可。」陳霖客氣了一聲，心中有些疑惑，這黑眉是無毒蛇，平日里食老鼠、壁虎為生，食量頗大，一餐要吃掉三四隻老鼠，比尋常的家貓還厲害幾分。陳家既然是捕蛇世家，那麼家中有一條黑眉並不奇怪，但令陳霖詫異的是，這羅老先生居然會被它嚇到，想那鳳凰山中最不缺的便是毒蛇啊！

光陰似箭，日月如梭。時隔多年，陳老爺子的故事在說書人口中依舊鮮活，甚至更具傳奇特色，但他本人卻已到遲暮之年，陳家這份不大不小的家業也自然而然落到了兒子陳霖的身上。

那天，羅老先生把蛇葯帶回去以後，便照著陳霖的囑咐在房屋外撒了一圈，餘下的都兌成了酒水給家裡人服用。前兩天還相安無事，就連羅家院子這一片都很少有蛇出沒了，但那羅家小子喝不慣酒里雄黃的味道，又見這兩天都相安無事，於是就再也不喝那蛇葯兌的酒，羅老先生勸了好多次也不聽，最後只得聽之任之。

這五步倒官名白花蛇，性凶而劇毒，若是被咬上一口之後不及時處理的話，五步之內必定倒地見閻王去。當日陳老爺子本是去鄰省探望老友，和他一起的是幾位出外辦事的熟識，於是大家結伴而行。當走到一處密林時，忽見小道上盤著一條五尺有餘的大蛇，三角頭，衝天吻，全身方形的大斑紋。

「呼……」聽完羅老先生的口述，陳霖沉默了片刻，這才連連搖頭嘆道：「古有『蛇蝎心腸』一詞，雖是用來比喻人心，卻指出了這兩種毒物的本性。蛇這東西最是睚眥必報，如果我是羅老先生的話，要麼不下手，要麼便把那兩條蛇一齊除掉。你當時殺了母蛇，卻逃走了公蛇，想來那毒物日後必來報復。」

這條大蛇也不知活了多少個年頭，好似聽得懂人類的話語，聽陳霖這麼一說，怪叫了幾聲，群蛇似乎被它這幾聲叫喚激起了鬥志，和它一起猛地朝陳霖涌了過來。陳霖並不避退，只是從包里抓出幾把雄黃粉向蛇群中連連拋去。遇到天然的read.99csw.com剋星，群蛇自然是連連退避，不須片刻，就清出了好大一塊空地，而這空地中只剩下一人一蛇相互對峙。

「孩子，不許無禮！這是陳先生，家裡的蛇葯便是他贈的。」羅老先生見氣氛有些不對，連忙緩和道。

說來也怪，這蛇遇到泥沙便像麵粉遇到水一樣，整個身子瑟瑟地縮成一團。而就在這眨眼工夫，陳老爺子出手如電，左手兩指夾住它的七寸，右手抓住蛇的尾巴，就這麼一抖——原本凶性十足的「五步倒」突然如受了雷擊一般，全身鬆軟下墜，就連一直上翹的蛇頭，也耷拉了下來。

想通了其中的關節，眾人對陳老爺子這套捕蛇的本領愈發敬佩，待回梧城之後競相傳言，久而久之，市井之中傳得越來越玄乎，而東城蛇王陳家的名頭也愈發響亮。後來更有說書先生把陳老爺子徒手捕蛇一事「大大加料」之後編成了故事，每每說到這一節時，就好似親眼見過一樣，連比帶畫吹得口沫橫飛，而在座的聽眾自然是瞠目結舌、連連點頭，聽完大呼過癮，心中對這蛇王陳家更加崇拜。

「你是蛇王，我也是蛇王，不過今天你合該栽在我手裡。」陳霖舔舔嘴唇低聲說著，小心地往前挪了幾步，那傢伙似乎感覺到周圍的動靜，警覺地把頭揚起。這由靜轉動的一瞬間，便是陳霖等了許久的機會，他二話不說，從包里撈出一把雄黃粉就朝那條大蛇揚去——這雄黃乃是蛇類的剋星，即便是修行千年的白娘子，飲了雄黃酒也免不了要現原形，更別說這條筍殼斑了。

那大蛇見到擋道的陳霖先是一愣，然後盤成一圈，軀幹直立起來，「哇哇」地怪叫了幾聲，好像在警告面前的人別管這場閑事。陳霖冷笑一聲說道：「你們之間的恩怨我已知曉，我憐你活了那麼多個年頭實屬不易，願幫你化解，但你執意害人性命，那我就偏要管上這場閑事！」

這一路，都是陳霖和王力在說話，那老農卻一直緊皺著眉頭不發一句言語，陳霖暗暗觀察了老農一番，沒什麼特別之處，再看他滿臉的愁容，想來應該是有事，既然托到王力上門，那應該是有交情的，陳霖心中暗嘆一聲，能幫就幫一把吧。

王力沖他一笑，「瞎忙活，賺幾個糊口錢，哪有你蛇王過得舒坦。」

藥粉隨著唾沫散化開來，陳霖用力吮吸了幾口，只覺得口中升起一股涼氣，涼氣入喉又分為兩股，一股向上一衝，原本混亂的大腦立馬清明起來；另一股向下，在體內遊走，驅散了四肢的麻木。

那黑霧腥臭異常，令人作嘔，陳霖見勢頭不對，連忙捂住口鼻向後急退幾步。只可惜距離太近，加上風向又是朝他這邊吹的，終究吸入了一絲黑霧。那黑霧入鼻之後，陳霖只覺得腹中一陣翻滾，張嘴吐了口酸水，立馬感覺眼前天搖地轉，視野一片模糊，而面部、身體卻逐漸麻木起來。他心知著了這傢伙的道，乾脆閉上眼側耳傾聽，只聽得草叢裡有沙沙的響動，明白這傢伙要趁他中毒之際補上一口，當下卻不慌亂，手持竹叉在地面連敲了幾記。

「這……能成嗎？」羅老先生愣愣地看著手中的油紙包，困擾自己那麼久的禍事，難道只靠這一包蛇葯就真能解決？

有識得此蛇的行人大呼道：「五步倒！」於是便要撿石頭砸去。

陳霖暗叫好險，要是再走幾步的話反倒會被它先發現，敵暗我明，情況不容樂觀。他小心地橫移幾步，終於看清了這傢伙的全貌，居然是條筍殼斑，足有七八尺長，三角形的蛇頭上隆起一冠，顯得異常兇惡。

按照陳霖的吩咐，羅老先生把那蛇葯分成四份，兌在酒水之中，要他們一家三口再加上王力飲下，這葯飲下之後不只能防止那筍殼斑毒瘴的侵襲，還能讓人在這一天里散發出一股避蛇的氣味，即便是那條蛇王也不敢近身。

那羅家小子吃了個暗虧，又聽老父介紹這人便是梧城蛇王，而自己這傷還要求人醫治，自然不敢再造次，連忙一陣恭維。陳霖也就懶得和他計較，察看了一番傷口，只見紅腫之下，有些淡黃色的膿水溢出，卻沒有變黑，想來沒有太大問題。接著又聽了羅家小子的描述，確定咬傷他的只是一條無毒蛇，只不過這蛇生活在山林之中，多多少少沾染了瘴氣山毒，所以才會出現紅腫發膿的癥狀，並無大礙。

這陳霖的名氣雖說沒有老蛇王陳老爺子響亮，但手上的捕蛇技藝卻盡得老父真傳，撐起這份家業自然沒有問題。再加上他本身是個熱心人，鄰里好友有被蛇咬的，他都會熱心幫忙救治，甚至有出遠門的，也常常來找他求幾味驅蛇治毒的獨門秘葯，所以他在東城這一片的口碑相當好。

吃過蛇的人都知道，蛇皮之下，蛇肉之中有著無數根半圓形的骨刺，形成了一個保護著內髒的圓形，而這些骨刺每一根連接著脊椎，除此之外便無別的骨骼，也就是說蛇的身體便是靠著這根脊椎支撐著。而陳老爺子這一抖，看似輕巧，實際上是用暗勁把這條「五步倒」的脊椎生生抖散了，沒有了支撐，蛇自然再無力反抗。

三人分主客坐定之後，王力喝了口茶，這才對陳霖介紹道：「陳兄弟，這位老先生姓羅，是我父親的好友，家住在城外鳳凰山，最近家中出了點事，所以托我來找你幫忙。平日里羅叔對我甚好，這次他有事我肯定要儘力相助的。兄弟，咱兩人幾十年的朋友了，這個忙你一定要幫哦。」

「絞著兩條蛇？」陳霖摸了摸下巴，「那您當時看清楚沒，它們到底是怎樣絞的？」

眾所周知，蛇的毒性越大，價值便越高。一般的無毒蛇，沒多大的價值，只能拿到餐館賣個小錢，變做食客的盤中餐，就連泡酒也是糟蹋了好酒，更別說做葯。而劇毒蛇又有幾人能逮，幾人敢逮？於是乎，陳家與一般捕蛇人的區別便體現在這裏。陳家靠著祖上傳下來的捕蛇技巧和秘制的蛇葯，專逮毒蛇。

一人一蛇鬥了十幾個回合，那凶蛇突然一仰頭，哇地吐出一股黑霧，陳霖停不住勢頭，正好九*九*藏*書撞進了這黑霧之中，待黑霧散去，卻見陳霖整個人搖搖欲墜，想來被這股毒氣傷得不輕。那長蟲見對手被自己毒倒，眼中凶光一閃，當下放棄了防守，飛速竄到陳霖腳下，張開大口就要進行致命一擊！

陳霖捕了那麼多年蛇，還未見過長有頭冠的蛇，仔細打量了一番，發現這傢伙的尾部少了一截，像是被利器生生截斷過。看到這裏，陳霖心中瞭然，這條大蛇想必就是從羅家逃走的那條公蛇，這羅老先生也是倒霉，居然惹到了這樣一條凶蛇，這傢伙隨便放在哪座山上都是蛇王一級的，怪不得能號令鳳凰山上所有蛇類與羅家作對。

「咳咳……」陳霖乾咳了兩下，他自然聽得出，羅老先生說的那東西是指何物，心想你倒是看得清楚，但臉上的表情依舊嚴峻得很：「然後呢？」

待到今天上午，那羅家小子有事下山，沒走出家門幾步，就被草堆里竄出的一條蛇給咬了。他哭爹喊娘地嚎了好一陣，終於引來羅老先生兩口子，把他給救了回去。吃了蛇葯以後，又叫喚了大半天，這才安生。

羅老先生點頭道：「這個……確實是與蛇有關，聽聞小侄與先生有幾分交情，所以厚顏來拜會，想請先生出手相助……」話說到這裏又停住了，似乎想起了什麼可怕的事。陳霖是小輩，又不好開口，一時間三人陷入了尷尬的沉默。

「這次一定兌現。」王力訕笑一聲，面色卻又嚴肅起來，「瞧我都把正事忘了，快跟我走，羅老先生的兒子被蛇咬了！」

在城東，很少有人不知道蛇王陳家。這蛇王，並不是人販子的意思，而是貨真價實的毒蛇。蛇這東西雖然有劇毒，卻是一身的寶貝，蛇頭、蛇眼、蛇蛻、蛇膏等均可入葯，蛇膽更是化痰明目，而蛇肉、蛇血滋陰壯陽，亦可入菜做食療之用。即便是蛇毒，用到恰當處也是救命的良藥。

不過，陳霖也不是太放在心上，臨近三月三，雖然有蛇先從冬眠中醒來，但數量並不多，只要羅老先生正確使用了那包蛇葯，那麼這幾天便沒有問題，待三月三群蛇出洞的日子，那蛇還執意上門來報復的話，便逃不過陳霖的捕殺！

「你是說，那羅老先生身上有什麼東西驅使著你要攻擊他？」說來也怪，陳霖的話音剛落，那黑眉便不再做那些怪異的動作，慢悠悠地盤在他面前，似乎是肯定了主人的猜測。

「看來這一片潛伏了不少啊……」陳霖捏捏鼻頭，卻突然嗅到在西北方有一股氣味特別刺鼻，想來應該是條大傢伙，於是一個人尋著氣味的方向探了過去。

羅老先生搖了搖頭，陳霖這才鬆了口氣。可是他接下來的話卻讓陳霖哭笑不得——「我要是把它們驚走就好咯……我，我直接就上了刀子！」

陳家世代在梧城生活，靠的便是祖上傳下來的捕蛇技巧。陳家世代捕蛇，卻又和一般的捕蛇人不同。

他倒掉藥酒的時候絕對沒有想到，他倒掉的，其實是自己的命……

「三月三，蛇出山」，這是一句民間的諺語，意思是在三月初三這一天，冬眠的蛇都會醒來，出洞尋找食物。其實蛇冬眠蘇醒的時間並不是固定的，因為環境的不同，早幾天晚幾天都是常事，比如陳霖家的黑眉、潛伏在羅家外的筍殼斑。不過大多數蛇類都是這天醒來，而這一天也正是捕蛇人忙碌的開始。

羅老先生聽陳霖願意幫忙，臉上的表情稍微舒展開來，正要說話，突然整個人一抖，猛地站立起來，雙眼圓瞪，手指顫抖地指著客廳的某處，驚悚地呼道：「蛇……蛇！」

羅老先生覺得兒子這麼做太丟人，辜負了陳霖贈的蛇葯，沒臉再上門求治，只好叫王力過來想辦法。而王力只能想到陳霖，這才找上了門來。

兩人一路上了鳳凰山，還沒走到半山腰，就看見前方樹林深處有幾間土房，想來應該是羅老先生的家。但讓陳霖心驚的是，剛踏上這一片地界，便隱約聽見附近草叢中有些許響動，這些響動雖然細微，但瞞不了陳霖的耳朵。這麼多年的捕蛇經驗告訴他，這一片地界的草叢中起碼藏了四五十條蛇！

陳霖兩眼一亮，贊道：「好狡猾的畜生。」便不再浪費藥粉，抄起竹叉上前與它近身游鬥起來。

陳霖愣了一下，忙問道：「怎麼回事，我不是給了他蛇葯嗎，怎麼還會被咬的，現在情況怎樣？嚴重不？」說話間妻子早已把陳霖捕蛇時用的布口袋遞了過來，陳霖朝妻子點點頭，溫柔地笑了笑，然後對王力道：「還是邊走邊說吧。」

「好大的排場。」陳霖戲謔地說著，掏出一顆黑色藥丸含在舌下，起身走出大門。

見羅老先生面色發白，陳霖連忙安慰道：「老先生莫怕，這隻是條黑眉而已，不傷人的。」說完，手指在那蛇頭上輕輕點了兩下，說來也怪，那蛇兒立馬耷拉下了腦袋，卻還是有些不甘地朝羅老先生方向一探，這才緩緩遊走了，最終隱沒在角落的陰影之中。

待陳霖猛追上前，卻再也尋不到它的蹤影……

著實古怪！

「然後，我還想把那條公的也宰了，卻不想那畜生精明得很，見人多了立馬逃了，我追不上便把豬草刀扔了下去，只聽得那畜生怪叫一聲，便再也沒了響動。待我上前一看，原來只砍下了一小節尾巴，而那畜生也不知道逃到哪裡去了。」

卻不想斜刺里刺出一條竹叉，正好準確無誤地壓在它腦袋上，再看陳霖，哪有中毒昏迷的跡象？

陳霖這幾下落在外人眼裡肯定看不出什麼門道，只有內行人才明白，他每一下都封住了眼前這條毒蛇的路徑，這是他長年累月與蛇相處所積累出的經驗，不用眼看，也能在腦中模擬出對方下一步的行動，也正是這經驗，堪堪救了他的命。

當然，陳霖並不怕蛇咒，做了那麼多年的捕蛇人，死在他手裡的蛇沒有一萬也有八千，而且蛇咒只能在很特殊的情況下才會出現，這些作為禁忌都記錄在陳家的捕蛇札記裏面，牢記並遵守這些禁忌，便不會有禍事。打個比方，如果是陳霖遇到羅老先生當晚的情形，要麼不打擾，要麼兩條蛇一併除掉。