劉海被說得心中不快，反駁道：「爹，這話你可不能隨便說，要傳到少東家耳朵里，咱倆就倒霉了。再說了，要贏我劉海就得拿出真本事，我是不會故意輸的，這百戰百勝的名號我是拿定了！」

梧城富貴坊是個充滿奇迹的地方，有的人曾在這裏一夜暴富，而有的人也曾在這裏家破人亡。冬日漸近，活躍在富貴坊的斗蟋賭局，也隨著蟲兒百日生命的消散而逐漸沉寂，只待來年入秋再次興起。

隨著評判的一聲唱喝，擂台下響起一陣陣歡呼。劉海如得勝歸來的將軍，向台下拱手致意，至於那胡黑正獃獃地看著斗盆中被咬斷腿的青頭寡，一臉沮喪。他不敢相信，這劉海的控蟲技巧居然達到了這般境界，那「西府霸王」在他手中簡直是如指臂使，隨心操控。

這「西府霸王」說來也怪，一般蛐蛐的壽命只有百日，至於專門飼養的斗蟋勉強也能活個一年半載的，而這隻奇蟲居然足足活了兩年，而且凶性依舊，實在神奇。而劉海就是靠著這隻奇蟲和自身精妙的控蟲手法，在這兩年裡未嘗一次敗績，有心人曾算過，他已經連勝了九十多場，當真算得上是百戰百勝。

耳邊傳來一聲長吁，不用看也猜得到這黑蠻子臉上的表情有多精彩。劉海心中嘆息，這當頭一棒不能敲掉青頭寡的氣焰，後面的比斗就艱難咯……

蟲師，在民間又稱為蟲把式，一般情況下，這些賭鬥的蛐蛐都是經他們飼養調|教，上場時由雙方蟲師手持簧草，微微撥動各自的蟲兒，引它們斗在一起，從而分出勝負。這活計在外人看來簡單得很，也容易忽視蟲師的存在，但是真正精通此道的行家卻知道，一個好的蟲師才是左右一場賭鬥的關鍵。

「受得起，你是有功之臣嘛。」張三爺擺擺手，又道：「少東家就在樓上，看了你的比賽說想見你一面，你收拾妥當了就跟我走，我在這兒等你。」

一般來說斗蟋之前都要有一定的儀式，事先要把比斗的蟋蟀隔離一天，以防止作弊，接著稱量每隻蟋蟀的體重，要精確到幾分幾毫，然後體重對等的才能配對賭鬥——這和後世的拳擊比賽有點相似，分輕量、重量級比賽。

一隻好的蛐蛐和一個優秀的蟲師結合到一起，那原本屬於民間小兒的逗趣遊戲，便真正成為了讓人瘋癲沉迷，傾家蕩產的賭博……

「少東家……」劉老爹冷哼一聲，「孩子，你還年輕。這富貴坊的水深得很哦。以後的比斗就算是放水，也要輸上幾場，才能保你平安啊！」

「聽風樓，劉海獲勝！」

劉老爹獃獃地看著自己的兒子，還想說些什麼，但這孩子的脾氣他是知道的，認準了的事十頭牛也拉不回來。而且劉海現在已經是騎虎難下之勢，要是真的在這斗蟋大會輸了臉面，恐怕第一個不放過他的便是這少東家，規勸的事只能以後再作計較。

「好險！我差點忽略了這一點。」劉海長出了一口氣，經過一番思索，他終於想到，黑蠻子這隻青頭寡雖然強悍，卻是今年的新蟲，它的凶性和力量都處於巔峰，遇到一般的對手光靠開門三板斧就能贏得戰鬥。可是，這樣的蟲兒有個致命的弱點，便是經驗和持久力欠缺，如果遇上力量能與之抗衡的對手，誰先力竭，誰便是輸家。而劉海手上的「西府霸王」正好是耐力與經驗兼備的老蟲，正好是青頭寡的剋星！

在那個秋天，因為劉海的最終勝出，眾賭徒滿載而歸，其中不乏一夜暴富之人；

這老人正是劉海的父親，以前劉海的比斗他可以說是每場必到，但自從去年老人得了場重病之後，身體大不如前，便很少來為兒子加油鼓氣了。見兒子表情有些擔憂，劉老爹拍了拍劉海的手背說：「放心，這幾日身體好了許多，便來看看，你小子，終於能獨當一面了。」

與此同時，「西府霸王」相當狼狽地躲過了青頭寡的一擊，順帶著就要朝青頭寡的側面咬過去，而青頭寡卻不管不顧，擺頭做出搏命的姿態，劉海心中大驚，連忙引著自家蟲兒退守，然後下意識地看了黑蠻子一眼，卻見胡黑一臉猙獰，嘴角卻布滿笑意。

「這就是你的『西府霸王』？我看也不怎麼樣嘛。你可知道大霸不過五，小霸不過三的道理？今天便是那李元霸附身，也要他身首異處！」說話的是西子樓的蟲師樂恆，既然早就知道了結局，便沒什麼興緻，只待打贏了劉海成為斗蟋大會的冠軍之後，便去金雀巷找兩個美人兒快活一宿。

劉海側著耳傾聽斗盆中蟲兒的鳴叫，越聽心中越喜，看來「西府霸王」的鬥志被這青頭寡完全激發出來了，氣勢一路飆升，這是個好現象。先前劉海最怕的就是「西府霸王」在這青頭寡面前失了鬥氣。畢竟它的對手在品級、凶性和戰力方面，確實要勝過它一籌。

不就是異種嗎，別以為得了只好蟲就能勝我，雖說青頭寡確實要比西府霸王略勝一籌，但這場賭鬥除了盆中的蟲兒，還得看蟲師手上的本事。劉海雖是這樣想，但整個人還是提起了十二分精力。

眾人感嘆之餘，也不得不對蟲師這個職業產生了更高的敬意——正是因為一個優秀的蟲師，蟲兒才能爆發出超越自身數倍的潛力；也是因為一個低劣的蟲師，令百年難得一見的正宗青王皇冠蒙塵。

聽風樓能坐上翠竹巷的頭把交椅，自然有它的門道，別的不說，單看這裏養的十來位蟲師，都是一等一的好把式，而且每個蟲師的手中都有上十隻好蟲，這麼華麗的陣容可不是普通商家能支持得了的。靠著這些個蟲師和好蟲，便能聚集大量的斗蟋賭徒，聽風樓每天開那麼幾場斗蟋，光入場費就賺得盆滿缽滿，更不說其中的一些隱秘勾當，實在是暴利行業。

斗到了這個時候，就不只是單單靠氣勢和凶性就能贏得賭鬥了，劉海一邊指揮著「西府霸王」與青頭寡纏鬥，心中卻有著另一番計較，他感read.99csw.com覺今天黑蠻子的戰術有些古怪，以往比斗雖說自己能穩贏，但他也承認，黑蠻子的技巧也算是有些過人之處的。而今天卻不同，黑蠻子所用的戰術幾乎都是橫衝直闖，蠻不講理地以傷換傷。雖說這青頭寡確實厲害，但也不能這樣打啊。

人生在世總跳不開酒色財氣這四個字，而這些東西在富貴坊里可以說是應有盡有。在這裏，吃、喝、玩、樂依次循環，你看那翠竹巷的四方美食，福壽巷的美酒大煙，月耳巷的賭坊賭肆，金雀巷的青樓美人……林林總總交匯到一起，儼然成了一個生生不息的小世界，就算你是腰纏萬貫的大商賈，或是見慣了花花世界的高官貴人，只要入得富貴坊一樣是流連忘返，恨不得在這人間天堂終老一生。

「黑蠻子，你的蟲雖好，但你本人的技巧卻不止比我輸一籌啊。」劉海頭也不抬地譏笑著，他心裏明白，這場比斗將會異常艱苦，要贏得勝利，必須把握住每一個細節。而他說這句話的目的，便是在心理上先給胡黑一記猛擊，畢竟兩人在以往的多次比斗里都是劉海獲勝，積威之下，胡黑的心中肯定是有陰影的。

城西富貴坊是有名的銷金窩，在梧城有這麼一個說法：一坊四街十八巷。這一坊指的就是富貴坊；四街指的是富貴坊中的四條街道，分別對應著吃、喝、玩、樂；而十八巷便是這裏的十八處最有名的去處。

果然，話音剛落，眼角的餘光就瞟到胡黑的右手輕微地一抖，劉海嘴角一揚，簧草在「西府霸王」的背脊上連點兩下，得到主人號令，這蟲兒兩隻後腿一蹬，上半身微微揚起，然後向左側一傾，就要把青頭寡摔出去。

「這個道理我自然知道，不過我背後有這整個聽風樓撐腰，誰敢動我分毫？爹，您看見擂台上那面大旗沒，這是少東家特意為我撐的排場。您現在要我輸，不是打少東家的臉面？只要我贏下去，天大的事自然有少東家為我擋著。」

劉海只覺得腦子轟的一炸，整個人也恍惚起來。他沒有想到，自己一直的靠山，居然在最關鍵的時刻拋棄了他。這三年來，他不知道為聽風樓贏得了多少利益，可是到頭來少東家會在這裏，以這樣的方式讓他輸掉比賽。而就在這時，旁邊傳來一陣驚呼，劉海扭頭看去，只見那評判老人一臉震驚，手指顫抖地指著斗盆，嘴巴一張一合卻說不出半個字來。

「小的只是小小的蟲師，這生意上的東西，確實不知。」

「是的，少東家每句話小的都記在心裏，細細琢磨。」雖然依稀感覺到少東家那番話語之中還有別的涵義，一時之間卻想不通透，以後慢慢再琢磨。感受著手中沉甸甸的托盤，劉海心裏說不出的興奮。

台下又是一番哄鬧，這時候從後台走上一個黃臉漢子，手捧一個銅質斗蟋盒，滿臉笑意地走到台前，朝台下眾人揮手致意。張三爺退到那人身邊小聲說道：「劉海，這次的排場是少東家要捧你，所以專為你而辦的，看到那面旗沒，你可不能有什麼差池，你墮了名頭不要緊，要是削了少東家的臉面，哼哼……」

這是一個巨大的陷阱，當劉海第一腳踏進，便永遠不能翻身，三年來苦心積累的榮耀一日之間付之東流，全作了別人的嫁衣。

「這個……」劉海乾笑兩聲，「小的為東家辦事，自然是竭盡全力。」

少東家點點頭，「沒事了，你下去吧……回去好好想想我今天說的話，明白嗎？」

眼看快到了半盞茶工夫，雙方依舊沒有分出勝負，這在平時是不多見的。不過這兩隻蟲兒斗得精彩，作為評判的老行家的現場解說也相當獨到，眾人都被深深地吸引著，就算鬥上一天一夜也沒有誰會不耐煩。

很多人還記得當時的情景，那夜子時，當富貴坊里的人們還沉醉在溫香暖玉之中，外面突然傳來一聲聲驚天的蟲鳴，那聲音中帶著無限的悲凄與哀怨，如半夜鬼哭，驚醒了眾人。當人們尋聲而去，卻駭然地發現白日斗蟋大會的勝者劉海竟然倒在血泊之中。

原來是這樣。劉海慘笑地看著斗盆中的鐵頭金翅青王，張三爺說得半點也沒錯，六色系斗蟋青種排名第一，而青頭寡只是沾了一點青字的異種，便如此難纏，更不用說這正宗的青種蟲王，就好比豺狗就算長到水牛般大小，也不是老虎的對手。

這話說得恩威並施，劉海連忙躬身道：「劉海多謝少東家和大掌柜的偏愛，請您放心，『西府霸王』這幾天狀態好得很，便是大公雞也敢斗個勝負。」

此時此刻，劉海負手而立，整個人完全沉浸在一種氣定神凝的狀態之中，在外人看來，倒有幾分沙場秋點兵的意味。而實際上，他是在感受著蟲兒身上的戰意，他在等，只等戰意攀升到最高時，便是他出手的時刻。

「您說什麼？」劉海不可置信地看著自己的父親，這世上哪有見不得孩子得勝的父親？

劉老爹捻著鬍鬚，滿臉笑意地聽著，心中滿是自豪。可是，待劉海講述完整場比斗之後，劉老爹的表情忽然凝重了許多，連忙問道：「海兒，你說那胡黑一開始就打著以傷換傷的主意來和你拚命？」

「他果然是打著這個主意！」剎那間，劉海終於猜出了對方的想法。原來他一開始的打算就是靠著青頭寡和自己拼出一場血戰，所以才會擺出硬斗硬的架勢，贏了固然好，就算輸了，「西府霸王」也不見得能全身而退，這就是民間常言的「捨得一身剮，要把皇帝拽下馬」，只要這第一場把「西府霸王」打殘了，後面自然有別人來收拾劉海！

其次便是體態，通常來說頭越大越好；頭要大而圓碩，前額要突出，牙要闊而長，項要結實飽滿；翅膀要寬闊，狀若寶劍，並且緊貼身體，尾槍尖長細柔；四肢要粗壯而修長，白凈有光澤。因為這樣的蟲兒戰鬥力才強。

「斗蟋大會最終決賽，由九_九_藏_書西子樓樂恆對聽風樓劉海。」

有句古話說得好，千軍易得，良將難尋。因為只有蟲師才真正了解自家蟲兒的特性，傾聽著蟲兒的鳴叫，便能從中讀懂它們的心情，簧草撥動之間向蟲兒傳達著自己的意圖，或出擊、或防守、或游斗、或對峙……蟲兒在蟲師的手中猶如戰陣上的武將。而蟲師，便是那坐鎮後方指揮千軍萬馬的元帥。

這胡黑人如其名，長得又黑又蠻，要是生在古代看面相就像馳騁沙場的猛將。他冷冷地看了劉海一眼，沉聲道：「比斗還未開始，誰贏誰輸還不見得。」

一切都明顯了，少東家那句話也很明白了，他先把劉海捧到最高處，然後在他百戰之時，踏著他的肩膀捧出另一個神話，而收回的不只是眼前的大量賭資，順帶也打響了西子樓的名氣。而為了防止劉海最終倒戈，先是讓八位蟲師打殘「西府霸王」，這樣還不保險，甚至重金買了鐵頭金翅青王作為最終的籌碼。

「果然是青頭寡。」劉海眼角微顫，腦海中浮現出祖傳古書中對於這隻凶蟲的描述——青頭寡，性凶而力大，生於百年古墓之中，長年吸收屍氣鬼氣，雙瞳泛血，齒含屍毒，非異蟲不能斗之。

這聽風樓的一樓有一處偏堂，是專門划給蟲師休息之用的，而劉海既是東道主，又是勝利者，他一人自然佔了最好的一間隔廳。

「能贏你就夠了。」胡黑丟出這句話后，便不再看劉海。說起來這胡黑在蟲師之中也是一等一的把式，在這富貴坊也算得上鮮有對手，怪只怪生不逢時，居然遇到了劉海這個煞星，他對劉海可說得上是苦大仇深。

劉海渾身一顫，機械地轉過頭看向張三爺，後者冷笑了一聲說：「劉海，花無百日紅。你贏了那麼久也該輸一場了。你看那台下的賭客，還有好幾個南方來的富商，全是下了重注買你贏的，少東家這次把外盤全收了，只要你一輸，便是數不盡的銀元。該怎麼做不用我教你吧……」

劉老爹沒走多久，聽風樓掌柜張三爺又走了進來，剛進門就朝劉海拱手賀喜道：「劉海，恭喜你又贏了一場，離百戰百勝更近了一步。」

可是，在這段時間觀察中，劉海突然發現，隨著青頭寡的攻勢漸猛，黑蠻子的臉上居然出現了急躁的表情，這本不是一個領先者應有的表情。

這麼隆重的場面便不是那些一般蟲師能應付得了的，自然該那些金牌蟲師出馬了，而在這些蟲師的背後都有那豪門巨賈支持，除了金錢方面的賭鬥，還有私底下的利益瓜分。不過這其中的細節不為外人所知罷了。

少東家你好計算啊！劉海抬頭往三樓的一處看去，雖然那裡窗戶緊閉，但他卻知道，在那後面有一雙陰冷的眼睛正盯著自己，這雙眼睛的主人只要一個念頭，便能控制自己，就好像他操控斗盆中的蟲兒那般。

看一隻蛐蛐是否厲害，勝算幾何，最重要的就是相，相的是蟲兒的凶性與戰鬥力。

西子樓……劉海聽到這個名字，心中有些疑惑，他依稀記得這西子樓似乎也是少東家在富貴坊的一處產業，不過名聲並不響，怎麼也有資格來參加斗蟋大會？而就在這時，張三爺走到他的身旁低聲叮囑道：「少東家要你這場輸。」

斗蟋的規則很簡單，因為蟋蟀這種蟲兒天生好鬥，兩隻聚到一起便會有一番爭鬥。有了爭鬥，自然就會有勝負，而莊家開出賠率，眾人下注之後便開場賭鬥，待盆中的蟲兒斗出勝負之後，該賠的賠，該吃的吃，然後再開下一場。這規則簡單，一聽之下便能明了，但當你精通之後卻發現，在這小小的蟲兒身上，還隱藏著莫大學問。

人們在震驚與嘆息的時候，卻沒有發現，在劉海的懷裡，一隻斷了腿的斗蟋，在發出最後一絲鳴叫后，聲嘶力竭而亡……

劉海先給蟲兒餵了些吃食，然後靠在太師椅上，只覺得異常疲乏。剛才那場比斗可說是消耗了他極大的精力，其中的兇險程度勝過以往每一次比斗，所以不能有半點鬆懈。他閉目養了一會兒神，這才感覺好了許多，抬頭看向窗外，擂台上另外兩個蟲師斗得正酣，而擂台邊那面大旗在陽光下迎風飄揚。

劉海忙謙卑地說：「這都是托少東家的福，小的還要感謝少東家撐這麼大的排場。」

劉海感覺少東家這句話有些古怪，但是一時之間卻想不通透，與此同時，少東家又發話了：「劉海，你可知道現在有多少人買你奪冠？」

劉海心中有些忐忑，雖說自己是聽風樓的金牌蟲師，但他知道，自己在少東家面前什麼都不是。自己以前贏過不少比賽，也沒和少東家打過幾次照面，卻不知今日少東家指名要見自己是為何事？

如果一隻蛐蛐具備以上兩項條件，就可以說是一隻好的蟋蟀，雖然比不上那些異種，但在尋常的賽場上的贏面也是很大的，這樣的蟲兒放到市面上至少也能賣五六十個銀元。不過，單憑這些就想贏得一場比賽卻遠遠不夠，而另外一個決定性的因素便是——蟲師。

劉海一路小心地跟著張三爺，目不斜視，不敢有半分失禮。在這聽風樓呆得久了，自然知道一些尋常人不知道的秘密，這聽風樓的東主姓樂，傳聞這樂家的後台是個不得了的軍閥，除了梧城富貴坊，在其他幾個城市都有產業，而這富貴坊的產業盡歸這樂家的少東家打理。

而在這些蟲師之上還有那金牌蟲師，只要是做這斗蟋行業的，每家都有這樣的人物存在，這類蟲師平日里是不出戰的，好吃好喝地供著。有道是養兵千日用兵一時，待每年入秋蛐蛐大量繁衍生息的時候，聽風樓便會舉辦一場盛大的斗蟋大會，約戰各省的行家，迎來各地的權貴。

「來了！」當蟲兒的氣勢達到頂峰的時候，劉海兩眼一睜，眼中閃出亮光，手捻簧草飛快地在蟲兒的觸角上來回撥動起來。而這時，胡黑才作勢出手，卻慢上了半拍，https://read.99csw.com「西府霸王」已經迅速地朝還未準備完全的青頭寡沖了過去，兩隻蟲兒當下就咬在了一起。

蟲師就是這樣，你贏了賭鬥自然是名利雙收，就連東家也要捧著你。而連番的勝利無形中把劉海推上了一個神壇——不敗的神壇。在外人看來劉海是永遠不敗的，而這種情緒也深深地影響著劉海，令他不自覺地忽略了一個問題：如果有一日輸了，結果會怎樣……

首先便是看蛐蛐的外貌，有句話叫「白不如黑、黑不如赤、赤不如黃」說的便是蛐蛐的體色，蟲有青黃紫紅黑白，且通體無雜色者，排名靠前者凶性越甚。

可是勝利就在眼前，絕不能就此放棄。而劉海也想過，換別的蟲兒上場，讓「西府霸王」歇口氣，但他不敢賭，現在的局勢本就對自己不利，如果臨場換將，天曉得下一場的對手會是怎樣的狠角色？

劉海心生古怪，順著老人那枯瘦的手指向斗盆中看去，卻見那斗盆之中橫著一隻青色的斗蟋，鳴叫間現出翅膀下一絲耀眼的金芒。

劉老爹笑道：「那是自然，剛才在人群里你沒注意到我，我也就不打擾你。」

張三爺話音剛落，台下立刻傳來雷鳴般的掌聲，斗蟋大會的盛況誰不想親眼目睹？但往年能進入聽風樓的都是有錢有勢的權貴，這些平頭老百姓仰斷了脖子，只要能從窗戶縫裡聽聽斗蟋的鳴叫，這樣也算是心滿意足了，而今天不同了，終於能看上一眼，心中自然對張三爺感恩戴德。

「受得起，有功之臣嘛。你要不拿，本少爺可不高興的。」

劉海是聽風樓的金牌蟲師，從三年前斗蟋大會一舉奪魁開始，就穩坐聽風樓第一蟲師的寶座，傳聞他的祖上就是皇宮裡的蟲師，靠著祖傳流傳下來的控蟲術，深得皇帝老兒的喜愛，不過到了他父親那一輩地位卻大不如前了。

過了好久，少東家才收回目光，指了指案台上黃銅做的望遠鏡說道：「劉海，剛才的比斗我看了，過程相當精彩。贏得好，也贏得妙，你這次又為我聽風樓賺了不少，可說是有功之臣啊！」

「斗蟋大會最終決賽，開始……」

劉海這一路高歌猛進，不知為聽風樓賺來多少利益，以至於少東家勞師動眾地為了他一人，舉行這麼大的排場。

跟我斗！劉海心情大好，享受了一番眾人的崇拜之後，這才小心地把勝利的功臣引進斗蟋盒，轉身走進聽風樓。

「那小的就卻之不恭了。」劉海說著，雙手接過托盤，然後向少東家深深鞠了躬。

想通了其中的關節，劉海重新擬定了戰術，在保證自身不受大傷的前提下，以纏鬥為主，耗盡青頭寡的體力，待它力竭的時候，便是全力一擊的時刻。果然，當感覺到劉海改變戰術的時候，胡黑的臉色變得異常難看，指揮著青頭寡發起一連串兇猛的攻勢，而劉海卻不緊不慢地撥動著簧草，一臉輕鬆的笑意，只待最後時刻的到來。

不過這斗蟋大會的規矩又有些不同，因為參加比斗的都是蟲師中的佼佼者，比的是各自的手上功夫和身家底蘊，這些人哪個沒有異蟲在手？所以不能用尋常方式對待，能一路過關斬將殺到最後的，自然是斗蟋大會的最終贏家。

大千世界無奇不有，誰會想到，一隻小小的蟲子，也能讓無數人為之瘋狂。

好傢夥，這黑蠻子哪裡得來這種品級的異蟲。劉海心中感嘆，抬頭看向胡黑，而後者一臉得意，指了指斗盆中的蟲兒譏笑道：「怎樣，劉大師對我這隻青頭寡還看得上眼吧。看樣子你這『西府霸王』今天要成無頭王八了。」

過了初時的震驚之後，作為評判的老人已經壓住了激動心情，不過臉上還是有些期待，他又一次著重地介紹了胡黑和他的蟲兒之後，抽出了斗盆中的隔著兩隻蟲兒的柵欄，宣布比賽開始。

此時正值秋高氣爽之季，一年一度的斗蟋大會如約而來，蛐蛐鳴叫響遍整個翠竹巷，引得眾賭徒心癢難耐。不過，今年的排場似乎要比往年大些，和以往不同的是，這一次聽風樓門口搭起了一方齊腰擂台，這擂台十米見方，能容多人站立。在擂台的中央擺著一張黃花梨木的小圓桌，桌上放著一個墨玉斗盆，旁邊整齊地碼著斗蟋的一列器具，每一樣都是做工精緻，每一樣都是價格不菲。

劉海兩眼圓瞪，暗暗吞了吞口水，搓著手道：「這個，小的怎麼受得起啊。」

少東家深深地看了劉海一眼，「你的西府霸王斗敗了青頭寡，現在幾乎所有人都買你獲勝，不管賠率壓得多低，也照買不誤。聚沙成塔啊，搞得我這坐莊家的都不好收盤。我就在想，如果你要是輸了……」說到這裏，少東家再沒有言語，只是滿臉笑意地看著劉海。

「這是……鐵頭金翅青王！」劉海難以置信地呼出那蟲兒的名字，而張三爺也在他耳邊適時地說道：「看見沒，這是少東家花大價錢買來的，青種蟲王之首。你那『西府霸王』算是黃種蟲王，卻也比不過它。我再給你說明白些，少東家今年想擴大西子樓的生意，而你的對手是少東家的外系表弟，以後便是西子樓的金牌蟲師。所以你這場打精彩些再輸，最好讓青王打死『西府霸王』，往後少不了你的好處。」

不到半盞茶工夫，張三爺把劉海領到三樓的一處暖閣，先輕輕地敲了兩下門，聽到裏面回應以後，向劉海打了個眼色，這才推門進去。劉海一進門便看見靠窗邊的躺椅上斜靠著一個玄衣青年，連忙作揖道：「小的劉海見過少東家。」

可是，在當下，劉海還有得選擇嗎？

唱罷，台下響起一陣歡呼之聲，老人捻著鬍鬚點著頭，羡慕地看了一眼斗盆中的「西府霸王」，這才懶洋洋地接過胡黑的斗蟋盒，把其中的蟲兒引進斗盆，同時唱道：「回雁閣胡黑，所持斗蟋……天啊，這是……青頭寡！」

「那麼說，您看了htｔｐｓ://reａd•99ｃsｗ•ｃｏｍ我的比賽？」

這奮力一擊如果成功的話，便能極大地打消青頭寡的氣焰，那麼後面的比斗就好辦了。可惜的是，極品就是極品，就在「西府霸王」要把它摔出去時，青頭寡的身體也往左側一橫，堪堪抵擋住了這一波攻勢。

劉海冷冷地盯著樂恆，心中燃起熊熊的怒火，這樣的蹩腳蟲師平日里他都懶得搭理。而今天這種人居然也敢侮辱他的蟲兒，實在令人憤怒！而斗盆中的西府霸王似乎也感受到了劉海的怒意，迸發出一聲聲高亢的鳴叫。

辛亥革命后，清政府被推翻，他們這些宮廷藝人也只好流落民間，輾轉幾年之後，已入不惑之年的劉海雖然沒有學得祖上全部真傳，但在蟲師之中也算得上佼佼者，於是藉著斗蟋大會的機會，投入聽風樓門下做起了老本行。

劉海輕蔑地看了胡黑一眼，冷聲道：「要不是怕你傷了我的『西府霸王』，早就該結束戰鬥了。黑蠻子，沒想到你居然這麼歹毒，不過你做初一我做十五，你那青頭寡本不該是這個下場，但劉某人要給你一個教訓，以後做人規矩點！」

斗蟋，又名斗蛐蛐，是一項來自民間的逗趣遊戲，始於秦漢，傳至唐宋時期開始逐漸興旺，而經過上千年的演變，原本的逗趣遊戲也變了性質，演變成了正兒八經的賭博。待到明清時候賭鬥蟋蟀之風攀至鼎盛，朝野之間上自皇親國戚，下至平民百姓都對這項賭博活動產生了一種近乎狂熱的迷戀，更有「萬金之資付於一啄」之說。而清代蒲松齡先生的《促織》一文，可是道盡了其中的酸楚。

「是啊，這黑蠻子歹毒得很，不過我也給了他一個狠狠的教訓！」

張三爺應了一聲，然後轉身拿出個托盤，捧到劉海跟前。劉海往托盤中看去，好傢夥，裏面整齊地碼著十封銀元，這一封是十枚，十封就是一百塊大洋！

劉海想得入神，忽然發覺眼角邊閃過一個身影，他下意識朝那人看去，卻是個步履蹣跚的佝僂老頭。看見這人走進隔廳，劉海連忙起身扶助老人道：「爹，您幾時來的。這天涼了，還是少出門為好。」

蟲師與蟲師之間的對決便是如此，就像戰場上一樣，在實力對等的情況下，以戰術完全壓制對方，其結果只有一個，那便是——勝利！

而最引人注目的便是那擂台邊上豎著的一面大旗，上書「百戰百勝」。

比斗還在繼續，其中有好幾次絕佳的機會，劉海都放棄了，在他看來，這些機會裡面隱藏著巨大的陷阱，為了保證「西府霸王」全身而退，他不得不另尋一個穩妥的戰術。又鬥了幾個回合，青頭寡的攻勢愈發兇猛，在外人看來胡黑這邊應該佔盡了優勢，那麼贏下比賽應該不成問題了，以至於那些原本買了劉海獲勝的賭徒們紛紛捶胸頓足。

往年的斗蟋大會都是在聽風樓中進行，每到這個時候只有那些巨賈權貴才有那一席之地，而尋常的百姓連聽風樓的門都進不得，只能在外面專設的盤口，聽些小道傳聞，自己判斷勝算幾何之後才敢下手。今日卻不知為哪般，看熱鬧的人越積越多，到了辰時三刻，擂台邊已經擠得人山人海。只聽得鳴鑼三響，從聽風樓里走出一位身著錦袍的富態中年人，常來此地的人必定認得，這人便是聽風樓的大掌柜張三爺。

十五天，連續七場比斗，劉海一路過關斬將，終於闖到了最終的決戰，只要戰勝了下一位對手，他便能連續四年奪得斗蟋大會的冠軍，而且也把自己的連勝場次擴大到一百勝，成為當之無愧的百戰百勝。

畢竟是精心培養了兩年多的蟲兒，為自己立下了汗馬功勞。這幾日里，它身上每多出一條傷痕，劉海的心中便多一分折磨。劉海拍了拍斗蟋盒說道：「老夥計，這是最後一場，撐過了就可以歇息了。」似乎是聽懂了劉海的話，斗蟋盒中傳來一陣鳴叫，帶著一股蓬勃的戰意，聽得劉海熱血沸騰。

所謂反常即為妖，哪個蟲師不愛惜自己的蟲兒？而劉海的對手，卻不惜以蟲兒性命的代價，來換取微弱的戰果，這連番七場搏命下來，便是鐵打的蟲兒也撐不住。看著滿身傷痕的「西府霸王」，劉海終於明白了老父的一番話，果然是木秀于林風必摧之。

自己手上雖然還有幾隻好蟲，卻無法與其比肩。如果後面幾場再出一隻青頭寡這般品級的異蟲，斗蟋的品級差得太多，便不是光靠操作彌補就能取得勝利的，到那時如劉海這般人物，也只能飲恨當場了。

想到這裏，劉海心中突然生起一個不好的念頭——難道……這黑蠻子原本就打算拖垮「西府霸王」？

富貴坊翠竹巷是酒樓餐館的聚集地，其中最熱鬧的便屬聽風樓。這聽風樓實際上是間茶樓，除了喝茶以外還兼搭著販賣各地小吃和美食。說聽風樓最熱鬧，並不是因為這裏的茶有多香，小吃做得多精緻，而是這裏還是一群斗蟋人的聚集地。

「黑蠻子，看來你今年的運氣不太好啊，第一場就遇到我，再這麼下去你們回雁閣就快開不下去了。」劉海對胡黑譏笑道，他說的是實話，因為這兩年聽風樓總能在大小比斗中力壓回雁閣，以至於回雁閣的地下利益被聽風樓瓜分了大半。

少東家外表看起來二十五六歲，鵝蛋臉柳葉眉，生得比一般女子還俊俏幾分，可惜眼神過於陰冷，讓人感覺在他的身上盤旋著一股邪氣。在劉海進門的時候，少東家的眼睛就一直盯著他，直盯得劉海心生寒意。

劉海看著老父落寞的背影，心中著實不好受，但父親要他故意輸掉比賽，卻是他完全不能接受的。

在那個秋天，連續奪得四屆斗蟋大會冠軍，集財富與榮耀於一身的聽風樓，居然在一夜之間倒閉了，其中的緣由卻不得尋常之人所知；

也是在那個秋天，百戰百勝的傳奇蟲師劉海橫死街頭。

比斗繼續進行，經過初始的幾回合角力之後，雙方都沒有佔到多少便宜，青頭寡果然犀利，好幾次攻擊都足以致命，而九_九_藏_書劉海這邊靠著精妙的控蟲技巧，躲過了幾次攻擊，並且狠狠地還以顏色。

「百戰百勝。」劉海嘴角一揚，心中升出一股豪氣。他仔細一琢磨，如果一路贏下去的話，到了決賽正好是自己第一百場連勝，到那時才真正算得上百戰百勝。

劉老爹目光灼灼道：「孩子，你可知道木秀于林風必摧之的道理？」

劉海心中一震，忙把視線落在斗盆之中，待看清胡黑的斗蟋之後，不由得倒吸了一口冷氣。胡黑這隻斗蟋長得極其古怪，個頭要比尋常斗蟋大上一倍，通體烏黑錚亮，而頭部和牙齒卻是一片青綠，兩眼通紅閃著嗜血的光，那蟲兒一入斗盆，就發出尖利的鳴叫，聲如半夜鬼哭，聽得人背後發寒。

張三爺看了他一眼，點點頭。這劉海的實力張三爺倒是清楚得很，剛入門那會兒，雖然位列金牌蟲師，但也不能說必勝，直到兩年前尋到一隻奇蟲，這蟲兒生得好看，通體呈琥珀色，指天須，壽星頭，利劍翅，柳葉身，四肢健碩，鳴聲震天，好生威猛！這蟲兒看起來就像一把銅錘，力大而性凶，於是劉海給它取名為「西府霸王」——取自李元霸的武器擂鼓瓮金錘。

不過，這半個月下來，劉海的心中隱隱生出一種不妙的感覺，而且這種感覺越臨近決賽愈發強烈。自從戰勝胡黑以後，接下來的七場比斗，雖說對手不同，但他們用的全部是同一種戰術——以傷換傷。

劉海聽說是少東家要見他，連忙洗了把臉，再換了身乾淨體面的衣服，向等得有些不耐煩的張三爺告了個罪。張三爺上下打量了劉海一番，見沒有什麼失禮之處，這才招手讓他跟在自己身後出了隔廳。

「原來是這樣。爹剛才那場太精彩了，那是只青頭寡，我的西府霸王贏了青頭寡！那可是極品異蟲啊！」回想起剛才的比斗，劉海壓抑不住的興奮。連比帶畫地對劉老爹講述著其中的細節，活脫脫一個大孩子。

「嗯，」少東家點點頭，「勝不驕，確實是個人才。要是再能做到敗不餒，便是這天下第一的蟲師了。」

胡黑恨恨地瞪著劉海，他心中明亮，這斗蟋場中很少出現生死相搏的場景，所以青頭寡力竭那刻，他本想把蟲兒引到一邊棄權認輸，但劉海卻搶先一步，讓西府霸王作了致命一擊，讓他白白失去了一隻極品異蟲。

感受著它鳴叫中的戰意和不屈，劉海擠出一個慘淡的笑容，手捻簧草在西府霸王的背脊上點了三下，低聲道：「老夥計，這是我們的最後一戰，他們要精彩，那我們就送他們一場精彩的戰鬥！」

劉海可以想象，如果自己這場輸了，結局並不會像張三爺描繪得那麼美好。他可以出賣你第一次，就不在乎出賣第二次，第三次……當你的價值被利用盡后，其下場不言而喻。

賭局雖然沉寂了，但關於今年斗蟋大會的話題卻是經久不衰，最後那場蟲王之爭更是永久的主題：一隻黃種異王在雙腿盡斷的情況下，最終反戈一擊，咬斷了正宗青王的脖子，成為了最後的贏家。

站在台上享受了一番崇敬之後，張三爺這才很有氣度地壓了壓手說道：「那麼現在有請我們聽風樓的金牌把式劉海。」

兩隻蟲兒的叫聲此起彼伏，聽得在場眾人心神激蕩，而原本穩坐在聽風樓二樓窗邊的巨賈權貴們，此時此刻也失了儀態，紛紛長伸著脖子朝擂台中央張望。

張三爺走到擂台前，先抱拳作了個四方揖，清了清喉嚨說道：「諸位客官，小店常年受大家的光臨和喜愛，才有現在的成就，在這裏張某人先感謝大家的厚愛。今日是斗蟋大會的好日子，但本店店小，以往每年都不能把諸位迎進店內觀賞盛況，實在有負眾望。於是，今年斗蟋大會有了新規矩，所有賽事都在這擂台上比斗。」

想通了這一切，劉海只能詛咒這黑蠻子太過陰狠，心中一口怒氣難平，但一時之間卻無法宣洩。對方敢拚命，但自己不敢啊，所謂殺敵一千自損八百，這才第一場，要是「西府霸王」真的被廢了，那後面該怎麼打？

柵欄剛一抽開，兩隻極品異蟲終於第一次見面，或許都知道對方是難纏的對手，這最開始對峙鳴叫，便一浪高過一浪，誰也不讓誰，勢要第一時間壓過對手的氣焰。

少東家揮揮手，笑道：「別緊張，我不過是一句玩笑話而已，後面的比斗給我好好打，一定要贏，也不枉我為你撐了這麼大的場面。我這人做事有賞有罰，你今天有功，掌柜的，給我重重打賞。」

劉海連忙回禮道：「承蒙三爺抬愛，小的這可受不起。」

青頭寡！

兩人對話之時，比斗前的準備已經備齊，鳴鑼三響之後，一位鬚髮花白的老人走到二人之間，這老人是本場的評判，是位有名的斗蟋的行家。他雙手接過劉海的斗蟋盒，把盒中的蟲兒引進墨玉斗盆，仔細觀賞了一番才對台下眾人唱道：「聽風樓劉海，所持斗蟋『西府霸王』，至今連勝九十一場！」

那麼，這黑蠻子到底在想什麼？帶著這個疑問，劉海雙眼牢牢地盯著斗盆中的青頭寡，片刻后，他的雙眼突然一亮，終於想通了整個事情的緣由。

「是嗎，那我倒要看看，這些日子不見你倒是長了多少本事。」

「老咯……」劉老爹長嘆了口氣，蹣跚著出了隔廳。

這斗蟋大會的開幕戰，自然是由東道主聽風樓的劉海開打，迎來的對手是暖春巷回雁閣的金牌蟲師胡黑。劉海一臉不屑地看著擂台另一頭的胡黑，心中滿是譏諷，這胡黑和他是老冤家了，因為同屬富貴坊，聽風樓和回雁閣自然有著不小的競爭與仇怨。而自從劉海在三年前橫空出世，這胡黑就一直被他穩壓一頭，除了每年一度的斗蟋大會，胡黑還和劉海約斗多場，卻從未勝過。

成王敗寇，現在再說什麼也沒用了。胡黑朝劉海一抱拳，便再也不管斗盆中的蟲兒，踉蹌著下了擂台。

劉老爹沉吟片刻，抓住劉海的手低聲道：「孩子，聽爹一句話，這往後的比賽不能再贏了。」