第一章
舉子們也只好七零八落朝北跪倒，道了「謝恩」，方才入席。
話音未落，便聽到頭上那斧「刷」地劈了下來。楊無恭一閉眼，只聽「哧」的一聲，心裏便想著自己的頭已伶伶仃仃掉下來，正骨碌碌向澗下滾去。卻又忽覺頭上一松，睜開眼，只見依舊是滿目陽光，不大像陰間的樣子，那竇虎卻正揮著斧頭，朝草屋砍去。他幾斧把草屋砍得塌了，扭身拽開腳步便走，一路走還一路罵：「氣殺老爺了！氣殺老爺了！……」
楊無恭並未住在長安城內。早先他倒是在長興坊賃屋居住的，漸漸沒了銀錢，又換到城南一處小廟裡借住，每日里除了讀書作詩外，便是替和尚抄些經書，換一口冷粥喝。住了兩年，那廟裡的和尚是勢利眼，看楊無恭也不像是能考中進士大發的樣子，對他就有些冷言冷語。楊無恭是何等樣人，受不得這般鳥氣，正好城南七八里處有個馬家集，商議著要請個先生，辦個村學，隱約記得這小廟裡有個落第舉子，便來相請。楊無恭也不同廟內和尚招呼，收拾了個包袱，便同那馬家集的人一道走了。
睡到半夜裡，醒了，見那月光把梅影都映在了牆上，左右地晃，如夢似幻，他悲從中來，自怨自艾了一回，滴了幾滴濁淚，又翻身睡去。
一日，姬蕙卻從外面請了個傀儡戲班子進來。說是戲班子，其實只有兩人，一個老頭，是弄偶人唱曲子的，一個瞎女子，卻是彈琵琶幫腔捧哏的。
楊無恭倒在地上，仰面朝天，卻只是拍著手怪笑：「『妻恩匝寰瀛，歌詠同父子』，哈哈哈！哈哈哈！」
眾人看到盧綸挨了板子，卻都有些畏首畏尾，不敢出來作詩。
「哈哈哈！」楊無恭狂笑三聲，又戛然而止。他心中先是狂喜，忽又覺此事實在太過怪異兇險，細細思量一番，歡喜之意如冰雪遇著春陽，霎時消融殆盡，反倒驚疑不定起來。忽又想到嬌嬌說「愛你愛得瘋了」，卻不知又是何意，若說姬蕙愛自己愛得瘋了，為何只是冷如冰霜，若說她對自己全無情意，為何又指點自己去殺嬌嬌，為何臨去之時又嫣然一笑。忽又想起那一笑來，古人說「一笑傾城，再笑傾國」，想亦不過如此罷。他左思右想，忽喜忽憂，忽而如沐春風，忽而如墜冰窖，渾忘了身邊還有一具死屍。
王仲祥惱羞成怒，喝道：「還不快把這狂生給我叉下去，痛打六十大板！」
立時便有兩個公人跑出來，橫拖倒拽，把盧綸拖入林中，片刻之後，便有「噼哩啪啦」的板子聲和「唉喲唉喲」的呼痛聲傳來。
姬蕙卻不答話，她雙膝跪地，合掌胸前，眼睛望著數十步外的一株楓樹，臉上陰晴不定。楊無恭隨著她的目光望去，卻是一驚，只見那樹上站著一個矮矮小小的老尼，身穿緇衣，頭戴尼帽，一動也不動，彷彿她天生便是這樹上的一片楓葉。
王仲祥悻悻然一揮手，令公人將楊無恭放了。偏偏那楊無恭仍不識好歹，猶自坐在地上拍著手笑道：「『妻恩匝寰瀛，歌詠同父子。妻恩匝寰瀛，歌詠同父子……』，哈哈哈！哈哈哈！」直把王仲祥恨得咬牙切齒，卻又無可奈何，只不知這狂生何德何能，竟能得到青城公主的青睞。
楊無恭卻嫌廟裡憋悶，在村後山腳下修葺了三間茅屋，獨自住著。那茅屋后立著兩棵大大的楓樹，檐下幾株紅梅，屋前一道澗溝，上面小小板橋，頗是清幽。
王仲祥道：「公公請講。」
他尋路行去，翻過兩座小山包，忽然「嗖」的一聲，一支箭擦著他耳邊過去了，唬得他放翻身體，趴在草叢裡，張眼望去，只見一匹胭脂馬，騁如撒菽，躍上山崗來，馬上一個十七八的女子，把著彈弓，髻插雉尾，著小袖紫衣，美得天仙一般。那女子回身向山崗下喊道：「嬌嬌，快來呀！這兒有隻狐狸。」
吃罷飯，楊無恭無事做，問那些丫鬟雜役：「姬姑娘在哪裡？」卻都搖頭不語。楊無恭暗想，如今已是人家砧板上的肥肉，煩惱無益，倒不如淡泊處之。他出去在園子里四處逛了一圈，回來又索了筆墨，作了幾篇詩賦，又問丫鬟要書，丫鬟問要何書？楊無恭道你又有何書，只管拿來罷了。沒想到丫鬟倒捧了許多書來，還道姑爺若還要，再去取。楊無恭翻了翻，揀了一冊《鮑參軍集》，看了一半，又是晚膳。那菜肴依舊是流水價送上來，竟沒一樣與午膳時重的。楊無恭吃得肚兒溜圓，又問丫鬟要酒，獨自喝到月亮東升，花影橫斜，方才罷休。
這說的卻是小姐們于曲江池上宴遊，忽然起了微風，來了烏雲，一曲簫管未盡，已是一片煙雨迷濛。
文殊廟裡和尚相幫著收拾了一間耳房，讓楊無恭歇下。一日無事，到了晚間，約摸三更時分，楊無恭正在床上輾轉反側，忽然被人揪住後頸，從被裡拖出來，正待要喊，嘴裏卻被塞了塊爛布，又酸又咸又臭，還有股子陳年油腥味，跟著眼前一黑，已是被人裝進布袋裡，背在肩上，只聽得「騰騰騰」的腳步聲，竟是跑得飛快。
一齣戲唱罷，姬蕙早哭得淚人兒一般，楊無恭也是心中黯然。
姬蕙和楊無恭住的園子，喚做丹杏園。
早上便這麼過了，到午膳時，姬蕙只叫上了幾樣精緻小菜，一壺桂花醅，兩人一同入席，並肩坐了，挨挨粘粘，如糖似蜜，你看我一眼，我喂你一口，只是愛不夠。忽然一個姝麗跑進來，慌慌張張道：「姐姐，不好了，那……那井大娘打進來了！」姬蕙一愣，對楊無恭道：「楊郎少坐片刻，阿蕙去去就來。」起身往院中去了。楊無恭如何坐得住，也去到廳前一看，只見那井大娘手中拿著一個大大的金剪，劈開腿站在院中，竇虎和陳君嗣畏畏縮縮，站著她身後。但聽得井大娘道：「姬姑娘，你好大胆，竟敢唆使那窮酸殺了公主，還在這裏風流快活！」姬蕙臉上一紅，道：「大娘，你也是女人，須知女人的心思，容顏易促，如電光石火，我姬蕙……我姬蕙難得遇到一個有情郎……」她的聲音漸漸低了下去，頭也緩緩垂下，把下巴抵在了胸口上，卻又忽然昂起頭來，大聲道：「此時不風流快活，又要等到何時？」井大娘嘎聲而笑，道：「好沒廉恥的騷狐狸，老娘我做媒做了幾十年，怎樣的女子沒見過，還是頭一回聽到一個女子厚了臉皮道：『此時不風流快活，又要等到何時？』」姬蕙聽她如此說，臉色卻變得煞白，道：「你們要去把這事告知師父，我亦不攔，只管問我手中的紅葉刀，放不放得你們出去。」楊無恭眼前一晃，姬蕙手中已多了一把一尺來長的小刀，刀形亦沒甚出奇處，刀身卻是一色的楓紅。井大娘亦不答話，把金剪鉸得「咯嚓咯嚓」響，就向姬蕙的蠻腰鉸去，竇虎和陳君嗣亦抖擻精神，一個掿斧，一個把劍，從兩側向姬蕙攻去。楊無恭何曾見過這樣兇險的場面，手裡攥一把冷汗，想閉眼不看，心裏又牽挂姬蕙，只是提心弔膽看時，只見姬蕙騰挪跳躍，如粉蝶穿花，輕輕巧巧，把井大娘等人的攻勢盡都避過，手中刀卻越舞越急，楊無恭漸覺恍似有金風徐徐吹來，天空高遠，一隊野鶴，鳴聲嘹亮，排雲直上。碧霄之下，群山連綿，紅楓如海。那風愈吹愈急，把那滿山的楓葉都從樹上吹了下來，飄飄墜墜，如火如蝶，如夢如幻……
再說這一日，楊無恭喝得醉熏熏地，倒騎在毛驢上，離了曲江池，一路向馬家集行來。到得集上，已是日落時分，他先去里正家把毛驢還了，才一步一攧地回茅屋去。過板橋時不小心，險些摔到溪里去，驚出了一身冷汗，酒卻醒了些。他推開柴門，入得屋中，把那寬大衣袍脫了，小心掛在牆上，甩了鞋，腳也不洗，倒在床榻上，呼呼睡去。
楊無恭卻是呆住了，看著老尼的身影在楓林里乍生乍滅，忽而心亂如麻，忽而心如止水，口中喃喃吶吶，但究竟說的什麼，卻連他自己也不知道。
過了兩道門，到一僻靜院落，紫衣女忽然把楊無恭一撇，冷冷道：「先生何必裝醉！」楊無恭靠著紫衣女的香肩，握著紫衣女的小手，一路行過來，已是意亂神迷，忽然被這麼一撇，倒有些茫然若失。但聽得紫衣女又道：「不知先生的膽子是大是小？」楊無恭一愣，問道：「大又如何，小又如何？」紫衣女道：「若是小呢，九九藏書今夜的話，都算我白說，若是大呢，……」紫衣女從袖中拈出一根長長的銀針，「先生便取了這根銀針，把……把嬌嬌殺了！」楊無恭聽了一抖，道：「你……你叫我殺……殺了嬌嬌？」紫衣女輕「哼」一聲，道：「原來先生的膽子是小的！」楊無恭心想：卻不知她說的是真是假，若是真的，何妨一試，若是假的，必是嬌嬌派她來試探我，最終亦不過一死，卻也強似和那肥婆洞房花燭。便道：「殺便殺了，有什麼了不起。」紫衣女道：「先生將這根針藏入髮髻中，待她熟睡之時，悄悄取出，插入她膈下三寸處，……」她怕楊無恭插不準，卻牽著楊無恭的手，比到自己膈下，輕輕點了點，道：「便是這裏。」楊無恭只覺她的手柔若無骨，自己指尖點到之處，更是綿軟無比，不禁心神一漾，看紫衣女時，卻只是冷冷的。只聽她又道：「先生可別插錯了，她一身橫練功夫，刀槍不入，只有此處是她命門。」楊無恭定了定神，道：「這卻怪了，一個富家小姐，怎麼有一身橫練功夫？」紫衣女道：「若先生今夜成功，日後自然明白。從此處進去，那透著燭光的，便是洞房。先生好自為之！」紫衣女說罷，轉身欲走。楊無恭心裏倒有些依依不捨，喚住她道：「姑娘芳名，可否……可否告之？」紫衣女嫣然一笑，道：「有什麼不能告訴的，我叫姬蕙。」
唐代以詩賦取士，此刻聽到說要作詩，卻也頗有幾個附和之人。
那些飯菜巳牌時分便擺上了桌，偏偏王撞牆架子大，非要磨蹭到午時才來，舉子們只能看著酒肉乾咽口水，此時聽到「開宴」二字，登時一片歡聲。
王仲祥看那人時，高高的帽子，寬寬的衣袍，打扮得像屈原一樣，卻是虢州弘農郡的舉子楊無恭。王仲祥知道他平日里最是放誕無禮，此刻忽然站出來說要作詩，不知他葫蘆里賣的是什麼葯，卻又不好駁他，只好點頭道：「說來。」
楊無恭便是這樣一個窮困潦倒的落第舉子。
嬌嬌聽那書生念完，喜道：「果然好詩！」伸手把書生拉過來，讓他在身邊坐下，她自己把頭斜靠在書生肩上，做小鳥依人狀。只苦了那書生，不一會兒就支撐不住，漲紅了臉，搖搖欲墜。
楊無恭看她走遠了，忽覺心裏彷彿空了一塊一般，憋得難受。他撇了撇嘴，搖搖頭，「哈哈哈」大笑三聲，又裝出酩酊大醉的樣子，一步一攧，搶進房中。只見嬌嬌矇著紅蓋頭，乖乖坐在床沿，倒真有些新娘子模樣。楊無恭揭去蓋頭，對著嬌嬌一張胖臉「嘻嘻」傻笑，忽然跌在床上，橫羅十字，不一會兒，便鼾聲大作。
王仲祥道：「這首雖不是淫詞艷曲，終究未得作詩的真義。」
這詩雖不能說是極好，但也還稱得上品。沒想到王仲祥卻一瞪眼，道：「淫詞艷曲，拖下去，打！」
楊無恭只當竇虎已離去，猛看到他，心裏一寒，腳下卻慢了，忽又想到那古時的先賢來，什麼孔子孟子墨子莊子，還有那不太古的竹林七賢，便壯起膽，挺胸凸肚，昂然從酒店門前走過。竇虎看見他，卻不出來，只是「嘿嘿」冷笑。
那陳君嗣早打聽清楚，楊無恭並未成婚，原以為必無拒絕之理，沒想到倒推得如此乾淨，只好訕訕作別而去。只驚得那夏三不住地咋舌，道：「先生可知這竇大財主是誰？」楊無恭道：「饒他財神爺下凡，我也不搭理他。」夏三聽了，只是搖頭嘆氣。
胭脂馬潑風般馳了過來，從楊無恭頭上躍過，跟著那大象也如驚雷一般滾了過去，把楊無恭嚇得魂魄都散了，半日才回過神來。正待站起，忽又見煙塵起處，十數騎飛馳而來，狂風般颳了過去，馬上之人，個個勁裝，猿背蜂腰，英武非凡，口中都喊著「快尋小姐去」。又過了半日，楊無恭歇得有些氣力了，坐起來，猛又聽到身後有女子笑語聲。那草長得頗高，楊無恭雖坐起身子，旁人不經意也看不見他。身後的女子走到前面來，卻是兩個丫鬟，挎著柳籃，籃里堆著各色野花。只聽得左邊那丫鬟道：「你說那姓楊的有什麼好，小姐卻巴巴地派了那麼多人去請他？」另一個丫鬟道：「是呀！陳相公和井大娘都被他罵回來了，卻不知竇虎請得動他不？」楊無恭聽到這兩句，嚇得心都不跳了，暗想：只怕剛才兩個射獵的女子中，便有一個是竇小姐，卻不知中間哪一個是？若是那美的便罷了，若是那胖的，娶了她，豈不是同落入閻王手中一般。急切間卻不知往何處去躲好，他琢磨著，方才那兩個丫鬟必是采了野花帶回家中的，只向她們的來處去，必不會錯，只是那兩個女子又是往那方向追狐狸的，卻怕遇著她們回來，不如繞個彎，從山腳下偷偷踅過去，或可避過。
楊無恭暗想：方才還有月光，如今卻是夜黑如墨，不如等到天亮，再尋出路。他斜靠著牆根坐下，定了定神，朦朧睡去。
那大漢來到楊無恭門前，揮起巨斧，「颼颼颼」把檐下那幾株老梅放倒，吼道：「兀那姓楊的，還不快快出來！」楊無恭卻好在屋內，聽得吼聲，就那窗槅子里一張，驚出了身冷汗。正想著要不要出去，卻又聽得那大漢吼道：「你楊家算什麼鳥東西，咱竇家的媒人巴上門來，竟被你冷言冷語頂了回去，只苦了咱們小姐，多少公子王孫她看不上，偏生就看上你這窮酸。」楊無恭聽他辱及家門，心裏那傲氣卻被激了出來，「咿呀」把門推開，冷笑道：「來者何人？」那大漢道：「說出來怕不嚇出你一泡屎，老爺行不更名，坐不改姓，竇虎便是。」楊無恭道：「似你這般做媒，倒也少見。」竇虎把他手中兩隻大斧撞得「噹噹」響，道：「你若不隨了老爺去，老爺就把你一斧頭劈了，再一把火燒了這幾間爛草房，讓你楊無恭變成楊無頭、楊無屋！」楊無恭「呵呵」笑道：「你便把我的頭砍下好了，要我隨你去，卻是休想。」
王仲祥一看，認得是宮裡的太監周公公，急忙躬身，道：「公公何事到此？」
楊無恭就覺得身下的土一抖一抖震起來，跟著就看見一頭大象，慢悠悠踱上山。大象背上堆著重重錦繡，錦繡堆里坐著一個女子，滿頭珠翠，臂上套著青箭鞲，手裡一把鐵胎弓，這且罷了，尤為異樣的是那女子的身材，怕不有三、四百斤重。楊無恭暗暗點頭，心中想道：這樣的女子，也只有大象才馱得動。
一個公人端了盞酒，遞給李泌，李泌一飲而盡，謝賞坐下。
楊無恭吃罷粥，打了個呵欠。他昨晚一宿沒睡，到此時方覺睏倦。丫鬟引他入內，只見一個寬寬大大的床，上面鋪著綉被錦褥，躺上去，倒似躺在雲朵里一般。
王仲祥一板臉，道：「慢著，規矩卻不可廢！」說罷，側一步出席，跪在地上，口裡說著「謝皇上賜宴」。
王仲祥點頭道：「不錯，當今雖以詩賦取士，卻不是要你們作什麼花啊草啊鳥啊香啊的東西，做士子的，先要懂得禮義廉恥，曉得忠君愛國，養胸中浩然之氣，沛然以為文，這才是讀書作詩的正道！」
楊無恭便拖長了聲道：「妻恩匝寰瀛，歌詠同父子。」
那背著他的人聽了呼喝，反倒跑得更快了。
那老尼只是不言語。她臉上皺紋密布，顰眉蹙額，一副愁苦模樣。楊無恭又掿了袖子喝道：「你……你若敢傷了阿蕙，我便與你拚命！」
楊無恭訥訥道：「阿蕙不會也是一個……一個尼姑吧？」姬蕙笑道：「阿蕙若是尼姑，如今也已為楊郎破了戒，只怕是要墮入十八層地獄了！」楊無恭心中一動，悶悶地道：「阿蕙下地獄，楊無恭也下地獄！」
楊無恭卻只是乜斜著眼看他，臉紅得像一塊豬肝，顯是已有七八分醉了。
半晌，楊無恭從爛草屋裡摸出鋪蓋，捆做一堆背在身上，向村頭文殊廟踅去。正行間，猛看到那竇虎正踞在村頭酒店裡吃酒，兩隻板斧搭在桌邊，泛著烏光。那篩酒的酒保，左眼上黑了一圈，想必是不知為何得罪了那黑煞星，吃了一拳。
楊無恭俯身去看時，嬌嬌竟已是死了，一雙眼睜得大大的，荒涼如窗外那輪冷月。
楊無恭把毛驢拴在柳蔭下，抬眼望去，舉子已來了八成有餘，大多都紮成一堆堆的閑聊。有幾個正襟危坐于桌前，額上滴汗，目不斜視，ｒｅaｄ•99ｃｓｗ.ｃoｍ那自然是新來參加考試的舉子，還不太敢放肆；像楊無恭這樣考過多次，經驗豐富的，知道主考官來得遲，都等到日上三竿了，才從住所出來，不緊不慢，到了地兒，待上片刻，就能趕上宴飲。
那媒婆道：「昨日老身正在市間閑走，忽然一位體面的老管家過來道：『借一步說話。』將我引入一酒肆中，挑了一個臨街的閣兒，又上了好多果品酒菜，道：『素來曉得大娘是京城裡有名的媒婆，玉成了許多才子佳人的，今日卻央大娘做成一樁好姻緣。』原來是竇家的閨女，年方二八，貌美如花，前日在曲江池游春，偶然見到官人風流俊俏，芳心暗許，回到家中，懨懨的吃不下飯，睡不好覺，她爹娘就她一個女兒，視如掌上明珠，問清了緣故，立時便請了一位相公喚做陳君嗣的，前來說媒，不想卻碰了一鼻子灰回去。官人可知，他竇家乃是長安城有名的富戶，在西市裡開了十數爿的綢緞鋪，家裡錢過北斗，米爛陳倉，赤的是金，白的是銀，圓的是珠，光的是寶，也有犀牛頭上角，亦有大象口中牙……」
楊無恭幼時也曾富貴過，頗識得些珍寶奇玩，但看這屋內的擺設，竟沒一樣自己見過的，只覺滿屋的珠光寶氣，晃人眼目，鼻中所嗅，也是異樣的馥郁奇香，卻又不見香爐，更不見一絲煙火氣。那姝麗退下，片刻之後，來了兩個丫鬟，一個伺候楊無恭洗漱了，另一個端上一碗香噴噴的粥來，其色如乳，吃一口下去，非稻非粟，也不知是什麼煮成的。
嬌嬌反手從箭壺裡拔出一支箭，搭在弓上，輕輕一拉，那鐵胎弓登時彎如滿月，卻把楊無恭驚得手足都軟了，只當那箭是射向自己的。只聽「哧」的一聲，那支箭從自己頭上掠過，跟著那兩個女子便叫起來：「射中啦！射中啦！快追！」
正在狼吞虎咽之時，忽聽一人道：「逢此良辰佳會，老師何不令學生們各賦詩一首，以助酒興。」
那時已是仲夏時節，夜裡一場豪雨，直下到清晨仍是淅淅瀝瀝不停。楊無恭醒來，伸手一摸，卻摸了個空，姬蕙早不知到何處去了，床上只留下一個淺淺的窩，卻無一絲暖意。
兩個公人把楊無恭一推，拽住雙腳，就把他往林子里拖。
姬蕙只是低頭不語，楊無恭心裏七上八下，總定不下來。看看離丹杏園已近，楊無恭突地問道：「師父……師父她老人家不怪罪咱們？」姬蕙「唔」了一聲，把身子往楊無恭懷裡貼緊了些，低低道：「楊郎，我知你心裏終究放不下科舉功名，我亦不求和你一生一世，只求能和你相守五年，五年之內，必有變故，到那時，只怕你要留我，亦留不住了。」
那著紫衣的女子朝著楊無恭伏身處一指，道：「那不是么！」
俗語云：「杏花鬧，舉子打眊躁。」
——這已是他第四次參加落第舉子宴了，前年那次，他生了場重病，沒趕上，否則，便應是第五次了。
楊無恭卻不知何處得來的勇氣，「嚓嚓嚓」跑過去喝道：「呔！你這老尼姑，自己守了一輩子空房，竟也要別人和你一樣受苦么？」
楊無恭上得澗來，從檐下扯了一塊破布擦身上水漬，一邊把那人往屋內讓，一邊問道：「先生貴姓，台甫？」
周公公道：「公主說：『哈哈哈，這獃子好生有趣，王撞牆不可難為他！』」
楊無恭怒道：「媽媽可知我楊無恭的出身，想我高祖，本是皇族，隋室敗亡，李唐興盛，父親死於亂兵之中，兄弟星散，家道敗落。無恭本當一心向學，好尋個出身，光宗耀祖，沒想到科場昏暗，無恭連考五年，竟是連年不第，慚愧啊！如今媽媽又來說親，我楊家是何等人家，怎能和竇家那樣的商賈結親，罷了罷了，媽媽請回，就說我楊無恭沒那樣的福份，不敢高攀，只盼竇老爺子再勿派人來尋，我便阿彌陀佛了！」
今年的主考，卻是吏部侍郎王仲祥。舉子們私下裡都罵他作「王撞牆」，乃是咒他眼瞎，走路撞牆。又還有句俗諺道：「王撞牆主考，孔夫子氣倒。」說的是王仲祥主考時，取的文章，都是狗屁不通的多，便是孔夫子親自來考，也要名落孫山，氣倒在街衢上。
第二日申牌時候，馬家集里又蹬蹬蹬來了條大漢，身長丈余，面如黑炭，一雙眼紅似硃砂，腰間插著兩把板斧，乍看去便如那古廟裡的金剛。
楊無恭死命從袋子里扎掙出來，扯去口中爛布，看看天色，月白風清，看看四周，卻是在長安城內。一路只是高牆大樹，坊門緊閉。楊無恭急待要尋個藏身處，要不若是被那些巡夜街使當賊捉了，吃二十鞭子那是好的，就怕給當成了突厥密探達力貪汗，那就死無葬身之地了。他沿街走下去，從坊牆傾圮處跳進一處坊子里，繞了幾條巷子，看到一座玄元觀的後門虛掩著，便踅進去。他肚中飢餓，想到灶下去尋些吃食，卻不知如何摸進大殿里來，看見東牆上大大的開著兩扇門，裏面燈燭熒煌。他心裏奇怪，探身進去一看，那燈火卻全都滅了，想回身出去，卻哪裡有路，只一堵粉牆立在面前，上上下下摸索了個遍，卻連個老鼠洞也沒有。
馬家集也有百十戶人家，皆以務農為生。村口一個文殊廟，廟裡只得一個和尚住，殿宇三間外，另還有十幾間空房子，便充作村學。
姬蕙道：「嬌嬌是我師姐，亦是公主，雖然這公主……哼哼，不過她在外面……外面風流的時候，都說自己是竇家的小姐，以免壞了皇帝老兒的名聲。」
那來報信的姝麗看姬蕙放他們走了，卻只是嘆氣，問道：「姐姐為何竟放他們走了，這事若是讓師太知道，姐姐只怕性命難保！」
「打眊躁」者，「不捷而醉飽」也。暮春時節，長安城內的杏花在枝頭爭俏，那些個不第的舉子，潦倒落拓，以酒澆胸中塊壘，以歌哭運乖命蹇，醉飽之後，免不了要有幾個倒卧街頭，遭人恥笑。
回去時已是暮色四合。姬蕙卻不願獨自騎乘那胭脂馬，非要和楊無恭同乘一騎不可。兩個人緊緊相偎，策馬緩緩而行。那胭脂馬跟在後面，不時停下，啃啃路邊野草，看看紫雲騮走得遠了，又「得得得」追上去。
盧綸只好頻頻點頭稱是，心裏卻自嘆倒霉。他卻不知，只因他不知好歹，送了王仲祥一個歌伎，卻害得王大人被夫人罰跪了一夜，不得上床，心裏如何不惱，因此便算你盧綸是曹子正轉世，謝靈運再生，今天這板子也是免不了要吃的。
後面的街使聒噪道：「那必是個賊，看他肩上背的什麼？」「不錯，快追了去，捉住了領賞，兄弟們把去吃花酒。」「莫不是那下了海捕文書的突厥密探達力貪汗，捉住了他，可夠咱兄弟們去尋花魁娘子樂一樂啦！」
入得丹杏園時，天已全黑，姬蕙猛一抬頭，只見滿天刀尖般的繁星，冷冷地要壓下來，不禁打了個寒顫。
卻聽得嬌嬌對身後姝麗道：「還不快請楊先生到屋內沐浴更衣，好好歇下。」又對身邊書生道：「既然楊先生來了，你便可退去！」竇虎便上前來扯住那書生，把他拖出去了，那書生只是叫：「小姐饒命！小姐饒命！」楊無恭看著奇怪，卻不敢問。跟著一個姝麗過來，引他向內走去。待行到無人處，楊無恭悄聲問道：「敢問姐姐，那書生卻是小姐何人？又為何小姐叫他退下，他便直喊『饒命』？」那姝麗笑道：「那書生，卻是小姐夫君。」楊無恭又問：「那『饒命』……卻是為何？」那姝麗道：「先生須知，小姐的夫君，是一年半年就要換一個的，新的來了，舊的便不中留，因此那書生要喊『饒命』。」楊無恭打了個顫，道：「這麼說，他……他竟是就這麼死了？」那姝麗道：「不錯，小姐今日殺了他，明日就好大張筵席，與先生成親。」楊無恭聽了，腦里便「嗡嗡嗡」地響起來，倒似忽然有萬億隻的蜜蜂，在裡頭搭窩築巢一般。
約摸打了十來板子，王仲祥道一聲：「罷了！」那兩個公人又把盧綸橫拖倒拽了回來，撇在地上。王仲祥道：「你可知我為何打你么？」
「阿蕙！」楊無恭俯身喚道。
那老尼的身影漸漸幻去了，楊無恭「哈哈」大笑，只當她竟是走了，再睜眼細看時，卻是一驚，原來那老尼仍是站在原處，只是她的身影卻變得如鏡子一般平滑透亮
九-九-藏-書，映得滿滿的楓葉在身上，只依稀留有一絲細細的輪廓，讓人分辨得出，她畢竟未走。抬眼看去，原來是河中蒲縣舉子盧綸。這人最會訶諛諂媚，聽說考前偷偷送了一個歌伎給王仲祥，沒想到王仲祥卻最是怕老婆的，忙不迭地把歌伎退了回來，還把盧綸臭罵了一頓，說他敗壞士風。盧綸拍馬屁拍在了馬腿上，也只好啞巴吃黃蓮，有苦說不出，這會兒又說作詩，卻不知打的是什麼鬼主意。
王仲祥一聽，臉上登時紅一陣白一陣，竟是說不出話來。
那盧綸其實早已作好了一首在肚裏放著，他提出作詩，也不過是為了把那首詩亮出來，好見得自己詩才敏捷，只聽他搖頭晃腦念道：「翠黛紅妝畫鷁中，共驚雲色帶微風。簫管曲長吹未盡，花南水北雨濛濛。」
楊無恭卻才醒來，赤著上身，在澗邊洗刷身體。夏三把他喚上來，側身站在一旁，尖起耳朵聽那人怎麼說。
那書生便道：「雅戲何人擬半仙？分明瓊女散金蓮。廣寒隊里恐相妒，莫信凌波上九天。」
竇虎聽嬌嬌戳破了他的謊話，一張臉又黑又紅，只是一股勁磕頭。嬌嬌揮手道：「罷了，你這樣的蠢材，也請不來人。」竇虎聽嬌嬌饒了自己，長舒口氣，站起來，躬身向後退。他本是要退出小院，卻是心慌，退錯了方向，竟退到楊無恭藏身的花叢邊來了，腳下又被草根一絆，撲通向後倒去。嬌嬌看見了，倒先捧腹笑起來，那紫衣女子和眾姝麗也都掩嘴而笑。竇虎心中惱怒，又不敢發作，雙手只是亂揮，正打在楊無恭身上，竇虎一把攥住，扯到眼前一看，登時喜上眉梢，高叫道：「在這裏！在這裏！」
他把姬蕙又向懷裡摟緊了些，嘆口氣，低下頭，輕輕咬著姬蕙耳垂。姬蕙暈生雙頰，轉過臉，在楊無恭唇上吻了一下，道：「楊郎可知此處何名？」楊無恭卻只顧著親熱，並不答話。姬蕙道：「這兒卻有個好名呢！」楊無恭道：「什麼好名，阿蕙快說！」姬蕙道：「此處喚做流楓川。」楊無恭一震，看谷中楓綠如波，乍明乍滅，果然當得一個「流」字。
天亮之時，來了一個老媽子，引著四條大漢，把嬌嬌屍身扛麻包般扛去了，也不知是埋是燒。過了一會，又來了一位姝麗，前日盪鞦韆時，楊無恭也見過她。只聽那姝麗道：「新姑爺昨夜睡得可好？」楊無恭只是苦笑。她又道：「姬姐姐說此處太過簡陋，想請新姑爺換個地方住。」楊無恭與她出了小院，穿花拂柳，行了一盞茶工夫，又到一院落，乍看去亦沒甚出奇處，入內一看，卻是一驚。
那井大娘只顧在那裡嘈，猛聽到「砰——嘩啦啦」的一陣響，原來是楊無恭聽得怒火中燒，「砰」地一掌拍在了桌上，他那桌子還是從夏三家搬來的舊貨，早已朽壞，權且用著，卻怎經得住楊無恭一掌，立時「嘩啦啦」地倒做一堆。
楊無恭也不理她，垂手送老頭和瞎女子出去，回來卻見她仍是念叨不已。
楊無恭正夾了一顆肉丸子往嘴裏塞，聽到這句話，一個愣怔，把那顆肉丸子囫圇吞了下去，噎了半天，才緩過勁來。
盧綸勉力跪在地上，瑟瑟地抖，道：「只為學生專一作淫詞艷曲，不喜讀聖賢文章。」
王仲祥道：「既然如此，你便先作一首來，若是作不好，板子侍候！」
日將近午，里正夏三家門前來了個人，坐一乘涼轎，頭上方巾，穿一身繭綢長衫，說是要尋楊無恭說話。夏三歪戴著瓦楞帽，一身青衣髒得油簍一樣，裝腔作勢，捻手捻腳，引著那人到村後去尋楊無恭。
原來楊無恭把「慈恩匝寰瀛，歌詠同君臣」改了三字，卻把一首詠頌天恩的詩改成詠頌「妻恩」的了，這不明明是在諷刺王仲祥畏妻如虎么，王仲祥聽到這兩句，饒他涵養再好，也要氣得個七竅生煙。
楊無恭張口想說些什麼，卻一時想不出究竟該說些什麼好，便把頭埋在姬蕙後頸上，輕輕蹭著。
王仲祥一看，原來是揚州的舉子李泌。只聽李泌道：「軒車雙闕下，宴會曲江濱。金石何鏗鏘，簪纓亦紛綸。皇恩降自天，品物感知春。慈恩匝寰瀛，歌詠同君臣。」
楊無恭聽她忽然念起佛經來，只聽得一頭霧水，點頭唯唯而已。
「妹子，」那嬌嬌喊道，「狐狸在哪裡？」嗓音卻是細細的，與她的身材頗不相稱。
到得谷內，雨已是停了，天空都被楓葉遮住，楊無恭但覺那森森的綠意透上來，又聽著那雨水不時從楓葉尖上滴滴嗒嗒落下，人恍似要變得透明一般。遠遠看見姬蕙跪在一汪水窪旁邊。楊無恭跳下馬，脫了鞋，踩著濕濕的腐葉，緩步近前去一看，那窪水白亮如銀，映得滿山滿谷的楓樹在裏面，彷彿水中又另有一個世界。水窪旁零零星星點綴著幾朵狐狸的梅花形足印。一隻松鼠，正趴著舔水，看見楊無恭來了，卻也不驚。
姬蕙聽了一驚，喃喃道：「『須臾弄罷渾無事，還似人生一夢中。須臾弄罷渾無事，還似人生一夢中』，唉——」
一覺醒來，睜眼一看，卻叫聲「苦也」。只見哪裡有什麼粉壁，自己卻是靠著一塊大石睡的，遠近只有小山青翠，碧水如絲。
常建《落第長安》雲：「家園好住尚留秦，恥作明時失路人。恐逢故里鶯花，且向長安度一春。」古時交通沒有現今那麼便利，許多舉子，落第之後，便不再回鄉，而是留在長安，以待來年。那些家中有些銀兩的，日子還比較好過；若是囊中羞澀，就免不了「朝扣富兒門，暮隨肥馬塵。殘杯與冷炙，到處潛悲辛」了。
忽然從那翠幕里跑出一個人來，尖尖的嗓子喚道：「且慢——」
楊無恭聽了，只是暗笑。原來那詩卻是說，這鞦韆乃半仙之戲，嬌嬌盪鞦韆的風姿，便如天女散花一般的美妙，竟連那廣寒宮裡的仙子也要妒嫉了，幸好呢，嬌嬌還不至於絕塵而去，直上九天。楊無恭心下暗道：「這『莫信凌波上九天』，畢竟還是對的，若這樣三、四百斤的肉身也能凌波而去，倒真是壯觀景象。」
第二日，園內張燈結綵。黃昏時分，大吹大擂起來，紫衣女子引著四人大轎，楊無恭端坐在內，後面全副執事，又一班細樂，八對紗燈。一行人吹吹打打，在園內行了好久，才到嬌嬌門前。開門錢送了幾封，於是重門洞開，楊無恭紗帽宮袍，簪花披紅，低頭入到廳內，只見已擺了六桌酒席，席上山珍海錯，玉液瓊漿，有些楊無恭識得，大多卻從未見過。席邊男男女女，坐著好些人，都站起來與楊無恭賀喜。楊無恭心內叫苦不迭，又不敢露出來，只好胡亂應酬了，端起酒便飲，只盼著喝個酩酊大醉，不省人事，先逃過今夜洞房花燭再說。偏偏那酒雖然醇香滿口，卻不甚醉人，楊無恭喝了許多，卻才見得三、四分酒意，倒是喝得口滑，只是要喝。看看到二更時分，紫衣女子站起來道：「這便散了罷，待小女子送新姑爺入洞房，只怕姐姐已等得急了呢！」眾人聽了，都笑起來，起身出席。紫衣女過來福了一福，道：「請新姑爺入洞房。」楊無恭心裏暗暗叫苦，雖然只有五分醉，卻也裝出十分醉的樣子，讓紫衣女攙著，向內行去。
一番話說得井大娘默然無語，她站起身，攥下腰間青手絹，抹一抹額上汗珠，道聲叨擾，扭著腰出了門，跨上毛驢，狼狽而去。
姬蕙聽他賭咒發誓，卻益發哭得凄慘了。楊無恭只好溫言軟語使小意兒去哄他，姬蕙漸漸止了哭聲道：「聚散離合，不過都是緣罷了，楊郎又何必沒來由發這些不著邊的誓，豈不聞佛經雲：『有因有緣集世間，有因有緣世間集，有因有緣滅世間，有因有緣世間滅。』緣起緣滅，不過如秋雲來而復去，賭咒發誓，又有何用。」
楊無恭翻身坐起，想了想，披了件衣服，到馬廄去一看，胭脂馬卻不在。他把自己平日騎的紫雲騮牽出來，踏蹬上馬，「得得得」向西往流楓川去了。
他隨手一指，指到一個壽州來的舉子叫張喬的，道：「你作一首來！」
姬蕙卻不言語，漸漸眼裡盈出淚來，楊無恭替她把淚拭去，道：「沒來由的哭什麼？對了，那嬌嬌又是誰？」姬蕙赧然一笑，道：「嬌嬌是我師姐。」楊無恭道：「你師姐？那井大娘怎麼說她是『公主』呢？」
王仲祥一聽，便似剛吞下一顆大鴨蛋一般，https://read.99csw.com噎得半日說不出話來。
老頭取出兩個偶人，一個書生，一個娘子，竟是眉眼口鼻皆具，惟妙惟肖。那瞎女子錚地一拔琵琶，樂聲便如行雲流水，從她指間瀉出。老頭十指微動，兩個偶人手足皆舉，忽喜忽悲，忽笑忽怒，與真人無異。老頭輕咳一聲，啞聲而唱，曲調卻頗蒼涼。原來說的是書生進京趕考，中了舉，當了官，還娶了清河崔氏的女兒作夫人，真是風光無比。那娘子卻是書生的髮妻，見書生一去數年，音訊皆無，便獨自進京去尋，沒想到尋著了一問，書生竟已成了別人的夫婿，——唱到這段，老頭卻尖著嗓子，學著女子嗓音，把小娘子心中的悲苦，一點一滴，都傾訴出來，聽者無不肝腸寸斷。
楊無恭看了只是暗笑，原本「鞦韆競出垂楊里」，最是春日美景，可惜那鞦韆架上的女子，實在太胖，看上去未免有些滑稽。
楊無恭問道：「誰取的呢？」姬蕙道：「師父，除了師父，還有誰能想到『流楓』二字。」楊無恭道：「你師父又是誰？」姬蕙道：「師父她老人家，法號寂滅。」楊無恭一驚，詫異道：「你師父是一個……一個尼姑？」
舉子們慌忙站起，躬身行禮。
「不錯。」姬蕙的目光閃爍不定，倒彷彿做了什麼虧心事，被她師父當場捉住一般。
姬蕙默然半晌，道：「我為楊郎，已殺了一人，此時若再把他們三人殺了，雖可多得數日舒心爽快，卻又於心何忍！」
等了半晌，卻無動靜。她近前去往屋內一看，驚呼道：「哎喲，我的媽呀！」
楊無恭把他推出門去，反手把門拽上，只是冷笑不已。
原來楊無恭正脫得赤條條躺在堂屋內睡中覺，他這兒本少人來，是以連門也未關。那媒婆這一聲叫喚，倒把楊無恭給驚醒了，他抬頭一看，認得是城裡有名的媒婆井大娘，唬得返身回去把衣穿上，迎出來道：「媽媽何事到此？」
那人道：「晚生姓陳，草字君嗣，一向在京城走動，早聞先生大名，如雷灌耳。」楊無恭讓學生端上茶來，道：「不知尋在下又有何事？」那陳君嗣左右看了看，欲言又止。楊無恭道：「先生不妨明言，此處並無外人。」陳君嗣道：「實是為了長安城內一位大財主，姓竇名乂的，有一個令愛，年方及笄，竇大財主和夫人因無子息，愛如掌上之珠，許多人求婚，只是不允。昨日在曲江池上，見先生風采，所以托晚生來問，可曾畢過姻事。」楊無恭聽了，只是冷笑。陳君嗣又道：「竇大財主與各部院大人，頗為熟識，若先生肯入贅，明年進士及第，實是易如反掌。」
嬌嬌一邊拿手絹抹脖頸皺褶里的汗，一邊道：「你又作詩了么？念來聽聽。」
她長嘆口氣，將目光轉向窗外，眼中迷離閃爍不定。
忽然又有一個舉子站起來笑道：「哈哈哈，果然好詩！學生也胡謅了兩句，請老師細品。」
王仲祥背著手，踱到上首一張長案前坐下，抬眼望天道：「日已過午，開宴罷！」
說罷，她囅然一笑，牽起楊無恭的手，拉他回廳中，重整杯盤，道：「郎君受驚了！」楊無恭雖然滿腹狐疑，卻又想，若是阿蕙想讓我知道，她自己自然會說，我又何須多問。二人只是歡笑宴飲，竟不提方才之事。
那媒婆入得屋中，也不需楊無恭招呼，自掇了條板凳坐了，道：「官人大喜！」
這時，卻有一個舉子站出來，道：「學生倒作了一首，請老師斧正。」
遠遠望見曲江池岸邊，張著翠幕玄帷，微風拂處，隱隱露出繡衣羅裳，珠簪玉釵，也不知是哪個大官兒的夫人小姐，正在游春飲酒。
楊無恭嚇得一頭縮到花叢里。只見那兩個女子走進來，身後跟著十數個姝麗和一個少年書生。有人道：「今日天氣晴暖，小姐何不盪一盪鞦韆。」眾人卻都附和。楊無恭只當是那紫衣女子要盪，沒想到卻是嬌嬌站到了鞦韆架下。那十數個姝麗扶住嬌嬌腰身，發聲喊，把她送上了架，又齊呼一聲，把嬌嬌向前一推，嬌嬌立時便盪了上去。
楊無恭看那樹墩時，已被齊嶄嶄劈作兩半，摸摸自己頸項，卻又毫髮無傷，他卻不曉得害怕，心裏只是一股勁想，那竇虎，是如何隔著脖子，劈到樹墩的呢？
王仲祥一瞪眼，道：「平日里你們個個都是風流自賞，口若懸河，如何現今又都成了鋸嘴的葫蘆，不敢吱聲了？」
直把眾人看得面面相覷。
老頭見姬蕙哭得慘了，勸道：「這戲文里的事，當不得真的。」姬蕙也自不好意思，收住淚，令丫鬟取一錠銀子，賞了老頭，道：「大爺如何稱呼？以後得空，還要來。」老頭道：「老漢一個弄傀儡戲的，有何稱呼，倒是數年前，有一個秀才，自稱叫梁鍠的，看了老漢的傀儡戲，作了首詩相贈，卻還有些嚼頭。」姬蕙道：「念來聽聽。」老頭歪脖子想想，道：「刻木牽絲作老翁，雞皮鶴髮與真同。須臾弄罷渾無事，還似人生一夢中。」
武德六年（六二五）的暮春時節，楊無恭依舊是倒騎在毛驢上，聳著雙肩，峨冠博帶，招招搖搖，穿街過巷，來到曲江池畔。
本是皇家獵苑，嬌嬌取來，把它當作自己的風流窟。進來的路徑，皆被嬌嬌按五行八卦，重新設置，外人不識路徑，絕不得入。
這一睡竟睡到天光大亮還未醒，他那幾個蠢牛一樣的學生，見到今日先生未來，喜得一鬨而散，掏鳥窩的掏鳥窩，捉魚的捉魚，更有那調皮搗蛋的，捉對兒打起架來，把個馬家集鬧得整個兒要翻過來了。其中有這麼一二個乖巧好學的，跑去村后尋先生，卻見他宿醉未醒，也不敢叫他，只好守在屋外背書。
這一覺睡到午時過了方醒。底下卻早已有人等著伺候了，一看楊無恭醒來，丫鬟們紛紛上前，服侍梳頭更衣罷，便道午膳，各樣珍饈美饌流水價送上來，排在外面春台上。楊無恭過去一看，隱約倒認得幾樣，邊上那水晶盤盛的，似是用羊、鹿舌合拌的「昇平炙」，那碧玉碗盛著的，應是用冷蛤蜊烹的「冷蟾兒羹」，還有那碟面點，如果不錯的話，應是以蟹肉、蟹黃為佐料做成之「蟹饆饠」，這幾樣佳肴，還是他年幼時，與父母親去參加宮廷盛筵，方才得見。
跑了有半個時辰上下，忽聽得有人喝道：「前面何人？巡夜街使在此，還不停下！」
跟著那馬蹄聲便炒豆般響起，看看追得近了，那人卻把楊無恭一拋，拋在路邊，楊無恭只聽得那些馬匹「得得得」震天價響過去，卻沒一個停下來搭救自己的。
「姬姑娘！」楊無恭喊了一聲，卻又不知說什麼好。姬蕙半垂著頭，一隻小手拈著象牙梳，有一下沒一下梳著她那瀑布般落到胸前的烏髮，輕輕道：「楊郎須知姬蕙……姬蕙不是隨隨便便的女子，姬蕙……姬蕙……」她卻再說不下去，低聲啜泣起來。楊無恭赤著腳跳下床，撲通跪在姬蕙膝前，大聲道：「阿蕙莫哭，我楊無恭一定好好待你，若是有朝一日變了心……不是不是，這是絕對不會的，我楊無恭若是有一天氣著阿蕙了，惹著阿蕙了，傷著阿蕙了，就……就天打五雷轟，就背上長膿瘡頭上生尖角，就斷子絕孫烏龜王八蛋，就……就一輩子考不中進士……」
竇虎揪住楊無恭胸口，把他拽到嬌嬌面前來，喜道：「小姐，這……這楊無恭怎麼會在這裏？」嬌嬌怒道：「大胆，既是楊先生，你這樣橫拖倒拽的，成何體統！」一面又放低聲音，做出嬌滴滴模樣來，對楊無恭道：「相公……相公原來自己……自己尋過來了。」楊無恭只是暗暗叫苦，看這情形，這竇家小姐，必是嬌嬌無疑了，那井大娘說她「年方二八」，只怕是說錯了，應是「年方三八」才對，還有「貌美如花」什麼的，也不大像，至於為了自己「吃不下飯，睡不好覺」，似乎也是沒有的事。如今她身邊那少年書生，不知是誰，若是她一時等不及自己，先尋了別個做夫君，那是最好，——他想到此處，又偷眼看旁邊那紫衣女子，心中想道，若是嬌嬌有了夫君，卻不知這紫衣女子有了夫君沒有。
楊無恭是一心要學阮籍嵇康的，豈能向竇虎討饒，反倒扯著嗓笑道：「哈哈哈，不想我楊無恭今日死在一個匹夫斧下，果然死得其所，死得其所！」
周公公也不理他，一拂袖，轉身揚長而去。
沒想到他不說這話還read.99csw.com好，楊無恭聽到「易如反掌」四字，登時拉長了臉，道：「在下及不及第，不勞竇大財主關心，他那幾個銅子兒，還是留給別人用吧！何況在下已有糟糠在堂，這樁婚事，卻答應不得。」
楊無恭丈二和尚摸不著頭腦，問：「敢問媽媽，我有何喜？」
楊無恭道：「我們……我們可把公主給殺了！」姬蕙怒道：「你怕了么！」「不，」楊無恭搖搖頭，「為了阿蕙，我什麼都敢做！」姬蕙翻身回來，摟住楊無恭的腰，把頭埋在楊無恭胸口上，道：「其他人倒不怕，就怕師父……可師父……」姬蕙搖頭，「楊郎，便是只能和你廝守上這麼一日，這一生，也算沒有白過了，何況，師父不會那麼快便來的。」
他心裏想著，掉頭向山下走去。漸漸卻迷了路徑，只見林木幽深，山石犖确，忽而橫藤礙路，忽而花徑通幽，渾不似方才那般曠野平疇景象。他只是任意行去，忽見茂林中隱有殿閣，他只當是寺廟，想過去討口水喝，近前去一看，卻哪裡是寺廟，分明是一貴家亭園，粉垣圍沓，朱門半掩。楊無恭大了膽踱進去，但見一汪碧池，池上芰荷芬芳，一道九曲橋，通到對岸。他過了橋，繞過一石山，又是一小院，裏面綠草如茵，立著數十株垂楊，一架鞦韆。他正在詫異，忽然聽到外面有腳步聲傳來，只聽一個女子說道：「今日頗掃興，竟是什麼也沒獵到！」另一個女子道：「若是捉住那隻狐狸就好，可惜竟追不上。」嗓音細細，正是那騎在大象上獵狐的嬌嬌。
忽聽得喝道：「王大人到——」
嬌嬌道：「你竇虎什麼時候能『千辛萬苦勸得楊先生同來』了？你只會拿布袋套了人便走，遇上街使，先自慌了，必是把布袋撇了便跑，我說的可對么？」
呆了會兒，忽然又見一個人跑進來，在嬌嬌面前撲通跪倒，呼道：「小姐恕罪！」楊無恭看那人時，嚇了一跳，只見他黑炭麵皮，硃砂眼睛，卻不是竇虎是誰。只聽竇虎道：「昨日小人已千辛萬苦勸得楊……楊先生與小人同來，卻不想半夜裡行到青龍坊時，竟碰到了巡夜的街使，要把小人當突厥密探達力貪汗捉了，小人一時心急，撇了楊先生就跑，待回去尋時，卻再尋不到了。」
王仲祥一拍案子，道：「好！好一個『皇恩降自天，品物感知春。慈恩匝寰瀛，歌詠同君臣』，賜酒！」
嬌嬌看楊無恭真是醉了，怪道：「怎麼桂花醅也能把人醉成這樣？早知如此，該喝凝露漿才對。」她替楊無恭摘去紗帽簪花，脫去宮袍鞋襪，自己也寬衣解帶，放下幔帳，吹去紅燭，上床歇下。睡到半夜，楊無恭悄悄從髮髻里拔出銀針，把手放在嬌嬌腹上，比到膈下三寸，一針插下，卻如插著鐵板一般，「嘣」地彈回，幸好那銀針甚是堅韌，卻也未斷。楊無恭心裏一慌，看嬌嬌時，仍是齁齁睡著，便又重新量過，這回卻不敢大力插入，只是輕輕一刺，卻仍是堅硬如鐵。楊無恭心內越發慌了，暗想，左右不過是膈下三寸，只需在這一帶多試幾針，總該有一針能刺得進的。他又慌慌張張試了七、八針，卻仍是刺不進，到後來竟忘了何處試過，何處未試了，忽然又想到必是姬蕙誆騙自己，以為試探，心裏一寒，看嬌嬌時，只見她一雙眼睜得大大的，看著楊無恭，竟是早就醒了。
竇虎把右手斧頭交到左手握了，上前一步，疙瘩揪住楊無恭頂心，把他放翻在地，拖到梅樹邊。那老梅卻已被竇虎一斧砍倒，只餘一個樹墩在地上，高不及一尺。竇虎把楊無恭的頭摁在那樹墩上，一腳踏上去，喝道：「你當老爺不敢砍你么？」
楊無恭驚得向後一退，縮到床角，心內暗嘆：「我命休已！」卻見嬌嬌的眼眶漸漸盈滿淚水，道：「郎君為了不與嬌嬌成親，竟甘冒大險，要把嬌嬌殺了，難道嬌嬌就真的如此可恨嗎？」楊無恭又往裡縮了縮，哪裡敢答腔。嬌嬌又道：「姬蕙妹子是愛你愛得瘋了！」她坐起來，手不知如何一伸，已抓住了楊無恭手腕，道：「郎君要殺嬌嬌，須知膈下三寸是在這裏！」楊無恭的手指，卻還緊緊捏著那根針，嬌嬌輕輕一拉，那根銀針便插入她膈下。楊無恭驚得一鬆手，看她緩緩倒了下去，口中猶道：「這樣的日子，不過也罷！」
猛聽得「哎呀」一聲，是竇虎被劈翻在地，手中雙斧「咣啷咣啷」砸在院中山石上，爆出一串火星。跟著陳君嗣的劍也被絞脫了手，「嗖」地飛出院外去了，只剩井大娘一人，仍在苦苦支撐。姬蕙卻忽然收了刀，跳過一邊道：「大娘去罷！」井大娘一怔，住了手，猶自呼呼喘氣，道：「騷狐狸你弄什麼鬼？」姬蕙冷笑道：「不錯，我姬蕙是騷狐狸，你這便可去告知師父，讓她來把我殺了！」井大娘看著她，兀自不信。姬蕙卻只是冷笑。井大娘大喝一聲：「何須等你師父，我今日便把你殺了！」忽地向前躍去，要鉸姬蕙，姬蕙卻看也不看。井大娘忽然於半空中一扭腰，卻是以進為退，翻出院外去了。竇虎勉力站起，拾了斧頭插回腰上，道：「姑娘，你……你保重！」亦一瘸一拐出了院。只剩陳君嗣一人，他「嘿嘿」苦笑，突然一個筋斗翻出院外，臨去時，卻仍不忘撿回他的劍。
周公公道：「卻是隨青城公主來賞春，公主看你要打這舉子，叫我過來，傳個口諭。」
第二日醒來，姬蕙已是一身羅衣，坐在窗前，對鏡梳頭。楊無恭躺在床上，偷眼看她，只是看不夠，有心要喊她一聲，卻又不知該喊什麼好。姬蕙卻似是曉得楊無恭醒了，半轉了身子過來，看了一眼，正遇上他雙目灼灼，姬蕙把眼一偏，又羞得面紅耳赤。楊無恭卻是一陣情迷意惑。姬蕙的眼中，似是有火在烈烈地燒，燒得楊無恭心都亂了。
嬌嬌盪了幾盪，已是氣喘心怯，只好從鞦韆上下來。那少年書生走出來道：「小生方才見小姐盪鞦韆，倒作了首詩。」
次日清晨，天尚未大亮，姬蕙喚醒楊無恭，道：「楊郎隨阿蕙去個地方好么？」楊無恭笑笑，牽起她的手，一同去到馬廄，那胭脂馬早備好了鞍韉，二人同乘一騎，姬蕙虛揚一鞭，那馬一聲長嘶，四蹄翻飛，如追雲趕月般向西去了。跑了將近一個時辰，卻才辰牌時分，日頭雖已升起，卻被雲霧遮住，只是淡淡地懸在天上。胭脂馬忽地前蹄立起，打了個轉，又是一聲長嘶，勒在懸崖邊上。崖下一道山谷，兩側山岩壁立，岩上卻長了許多楓樹。還是暮春時節，那些楓樹枝幹筆挺，幾乎把山岩全遮住了，楓葉雖都是一色的青綠，但那綠色卻各各不同，或嫩或老，或淺或深，或明或暗，晨風吹來，那楓葉隨著風，依次翻轉過來，霎時明暗淺深，生生滅滅，楊無恭雖是佳人在懷，也不免生出些許悲涼之意來。
沒想到隔了幾日，又來了個媒婆。那媒婆打扮得老妖精一般，斜跨一頭青皮大叫驢，一徑來到楊無恭門首，叫道：「楊大官人，老身這廂有禮了！」
楊無恭入得這丹杏園來，得姬蕙相伴，卻似入了仙境一般，每日里不過是飲酒取樂，風流快活，遇著天氣晴暖，便一人一騎，出得園去，在曠野里射獵。閑暇時，楊無恭也時時想起科舉功名之事，便取出詩書筆墨，讀讀寫寫，姬蕙雖是不喜，卻也不攔他。
張喬戰戰兢兢，沉思半晌，作了一首道：「尋春與送春，多繞曲江濱。一片鳧鷖水，千秋輦轂塵。岸涼隨眾木，波影逐遊人。自是遊人老，年年管吹新。」
便這般過了幾日，把楊無恭養得白胖了許多，卻只不見姬蕙。楊無恭雖是日日悠遊，心內卻頗惴惴。一日晚間，他多喝了幾杯，也跑到園內小山上，學那阮籍箕踞嘯歌，吼了幾聲，覺得嗓子有些啞了，便回屋內橫身躺下。正酣眠間，忽覺有一物鑽進他懷中，暖玉溫香，不可名狀。正好他今日卻看了干寶的《搜神記》，想到莫不是狐狸精來了，又想到姬蕙行跡如此古怪，定是狐狸精無疑，嚇得跳起來，睜眼一看，月光朦朧，那穿著褻|衣偎在自己懷內的女子，不是姬蕙又是誰？姬蕙看他醒了，登時羞得脖頸都紅了。楊無恭看見她千嬌百媚的模樣，早已是神魂顛倒，把那狐狸精什麼的都拋到了九霄雲外，這一夜顛鸞倒鳳，比楚懷王之夢遊巫山，猶有過之，想劉肇、阮晨之迷入天台，亦不過如是。