然而變故終於還是來到了。

北京的時局已經安靜下來，蕙小姐便收到父親的信，要她回家。蕙小姐雖然有所不舍，但想起親事已然定下，與盛廣哲來日方長，就收斂了依依惜別的心思，開始收拾行裝。而盛廣哲聽說蕙小姐要回京的消息后，則指著她平時編輯校對的書桌說：「這個位置我會為你留著。」這句話配上盛廣哲滿是信賴期許的眼神，比任何東西都讓蕙小姐心潮澎湃。

「出什麼事了？」盛廣芸執拗地不肯迴轉，堅持問道。

「現在說這些有什麼意思？」蕙小姐忽然斂了笑容，眼中滿是憂慮，「當務之急，是怎樣幫你七哥渡過眼前的難關。」

蕙小姐呼吸一滯，努力說服自己穩住心神，又問：「那念哥兒呢？」

蕙小姐記得自己聽到這個消息的時候，呆坐在椅子上半晌無法言語。她忽然明白了父親為什麼一心將她趕到林城，必定在很早的時候他就已經看出了潛伏的危險，希望不經世事卻又滿腔熱血的女兒能夠在最危險的時候遠離邵家。可是用心良苦的王大人又何嘗會想到，他深思熟慮為女兒挑選的歸宿，竟也座落在火山的邊緣。

「問清楚也好。」盛廣哲忽然皺起了眉，臉上閃過一陣悒鬱之色，「最近直奉軍閥在北京查辦報紙越來越嚴厲，各地軍閥紛紛效仿，不知什麼時候我們也會受到影響。」

「吃了。多謝蕙小姐。」念哥兒微笑著低聲回答，直到她們二hｔtｐｓ://ｒｅaｄ.９9ｃsｗ.coｍ人沿著馬道消失在街道的拐彎處，仍然立在原地，捨不得關上槽門。

「你怕嗎？」蕙小姐關切地問。

雖然離開的日程已經定下，蕙小姐還是抓緊最後的時間，每天和盛廣芸跑到報館去幫忙。可是就在她離開林城的前一天，她和盛廣芸在去慶雲堂的半路上遇見了跌跌撞撞跑來的阿四。

蕙小姐走過去，看見盛廣哲寫的正是明日報紙的社論：「奇哉，今之罪惡，必假討赤之名。以至我等小民，未見赤黨之洪水猛獸，而先被討赤之洪水猛獸擇而噬之……」她邊看邊是點頭，不敢出聲打攪盛廣哲的思路，卻聽副主編在一旁嘆道：「罷了罷了，就算崇拜了邵飄萍先生一場，你這個社論我們冒死也是要登的。」

「你就是嫉妒他。」蕙小姐看著盛廣哲故作誠惶誠恐的樣子，噗哧一聲笑出來，「說不定什麼時候，《自立晚報》的主筆也變成他啦。」

盛廣哲果然在報館里給念哥兒安排了個打雜的差事，讓平時獨自伺候盛廣哲的男僕阿四多了個伴兒。阿四問起念哥兒的家鄉，驚喜地發現他們竟然是同鄉，不由對念哥兒更加親近起來。

「來了好多兵，把慶雲堂都圍起來了，說要查抄毀謗汪督辦的報紙！」阿四已經快要哭出來，「七少爺讓我趁亂翻牆出來，就是為了把你們堵回家去！姑奶奶們，求求你們快回去吧，千萬別說你們跟報館九九藏書有什麼關係！」

「好，我們一起回去。」蕙小姐強壓住心頭的激蕩，拉住盛廣芸點了點頭，跟著阿四一起往回走，低聲問道，「你跑出來了，可七少爺他們呢？」

「真的呢，別看他對誰都那麼和順，可他的眼睛里只有你。」盛廣芸繼續笑著說。

「是啊，那又怎麼樣呢？你可是要做我嫂子的。」盛廣芸說到這裏，趕緊跑開兩步躲開蕙小姐的扑打，歪著頭死不悔改地笑道，「所以那個念哥兒，註定是沒指望的啦。」

「阿四！」蕙小姐驀地沉下臉，「你無憑無據，怎麼信口胡說？」

「我才沒有胡說！」阿四抬起袖子抹了一把臉，不服氣地說，「念哥兒這個人看著老實，其實最是謊話連篇。他說起來是我老鄉，可我一旦問起他家的詳情，他就支支吾吾答不上來！有一次七少爺要了他的保契來看，上面寫了他的學名叫做張念祖，可我託人一打聽，我們家鄉叫張念祖的只有一個人，而且早就上北京讀大學去了，怎麼可能來林城做長工？可見他的身份全是假的！七少爺早就囑咐我暗中盯著他，只是一直瞞著幾位小姐罷了。這回子的事情啊，我看八成就是他在搞鬼！否則他好好地隱姓埋名混到我們報館做什麼？」

「死」這個詞太過不祥，重重地撞擊了蕙小姐一下，她卻不便說出口來。看看天色不早，生怕盛家惦記，蕙小姐便向報社眾人告辭，和盛廣芸一起離開https://read.99csw.com了慶雲堂正房。走到院子里時，原本正在清掃庭院的念哥兒熱情地走過來，為兩位小姐打開了閂住的槽門。

他蹣跚著走出盛家大門，白亮亮的陽光晃花了他的眼，讓他一時看不清前面的路。然而就在這個時候，他聽見蕙小姐的聲音清清楚楚地說：「念哥兒，我來接你了。」

「天才得近乎妖怪。」盛廣哲剛說到這裏，見蕙小姐立時橫過眼神來，不由笑道，「好好好，算我嫉妒他成了吧？」

「廣哲，現在黑雲壓城，報界人人自危，我們要不要先避開這個風頭？」等蕙小姐回過神來，她看見《自立晚報》的副主編站在盛廣哲的書桌前，慎重地商量著什麼。

「或許跟他小時候的生活經歷有關。」蕙小姐回想起念哥兒為了旁人所做的一切，點了點頭，「我們不好盤問他，有機會讓阿四打聽打聽他家裡的事情。我就奇怪他這麼聰明，怎麼哥哥去讀了大學自己卻大字不識。」

「不知道，但是看那陣勢，只怕凶多吉少……」阿四說到這裏，抬起袖子捂住了眼睛。

念哥兒所受的只是皮肉外傷，被盛廣哲請來的大夫內服外敷了幾天的葯，便漸漸好起來。他養傷的這段時間盛廣哲說服了父母，沒有再派人來趕他。不過念哥兒是個自覺的人，當他感覺自己不再那麼虛弱時，他拿著自己小小的包袱離開了棲身兩年多的小屋。

盛廣哲悼念邵飄萍的社論刊發后，反響極大，《自立晚https://read.99csw.com報》的銷量節節上升，甚至外省和京城多有人慕名購買，更加激發了報館各位成員的熱情。雖然林城警察廳幾次借故找了盛廣哲去談話，但似乎也無關痛癢，眾人便不放在心上。畢竟殺了一個邵飄萍已激發了全國民憤，軍閥再是猖狂，想必也不敢在短期再有所行動。

念哥兒在慶雲堂如同在盛家大宅一樣，並不多話，只埋頭把手裡的活計做好。他就像林城隨處可見的紫茉莉，不論拋灑在牆腳街邊，不論水分有多稀少土壤有多貧瘠，都能蔥蔥翠翠地抽苔開花。沒過多久，盛廣哲把念哥兒調換到了重要的排字工人的位置上，再過幾天，盛大主編不得不心甘情願地把首席機械師的頭銜讓給了念哥兒。

「不，萬馬齊喑之時，正該有人振臂大呼，否則那些軍閥勢必更加有恃無恐！」盛廣哲說著，頭也不抬地繼續在紙上移動筆尖。

「念哥兒？」阿四說到這三個字，驀地冷笑起來，「他肯定好得很啦。否則揭露督辦汪又琪私占礦山的稿子還沒發，警察廳怎麼會知道？」

「阿蕙，你別去！」盛廣芸死死拉住她，哽咽著道，「你若是也出什麼事，我怎麼對得起七哥！」

「七少爺讓你們趕快回家！」阿四上氣不接下氣地說著，情急地把兩位小姐往盛家方向推。

「我給你帶的點心吃了嗎？」蕙小姐隨口問道。

聽著阿四連珠泡一樣的言詞，蕙小姐的臉色越來越白，一個字也說不出來。原來念哥兒的九-九-藏-書本名是叫做「張念祖」的么，可她清清楚楚地記得，當日念哥兒托她給哥哥寄錢，那哥哥的名字正是叫做「張念祖」！那麼念哥兒究竟是誰，他欺騙自己又是為了什麼？想起正是自己把念哥兒帶進了報館，若真是他向軍閥當局告密，那自己還有什麼面目再面對盛廣哲？蕙小姐想到這裏，眼前陡然一黑，猛地回身道：「不行，我得親自去問個清楚！」

「我早就說他是個天才，這下你承認了吧？」蕙小姐暗地裡得意地向盛廣哲邀功。

「那又怎麼樣呢？」蕙小姐淡淡地回答。

「我看念哥兒八成喜歡上你了，你可別對他太好，小心我七哥吃醋。」盛廣芸憋了半晌，終於笑著把這個念頭說出口來。

「怕。」盛廣哲轉過頭來，坦蕩地看著蕙小姐憂慮的眼睛，「可是有些事情，縱容怕也要做。」

「別瞎說。」蕙小姐板著臉斥道。

「做主筆可不是單憑聰明文采，最重要的是勇氣。」盛廣哲收斂了臉上玩笑的表情，正經說道，「可是念哥兒始終太乖順了，你不覺得他太習慣於做僕人而不是主人么？」

一向被盛廣哲等人奉為楷模的《京報》社長邵飄萍，因為得罪了直奉軍閥，被張作霖吳佩孚等人下令逮捕，連夜「提至督戰執法處，嚴刑訊問，脛骨為斷」。四天之後，以「勾結赤俄，宣傳赤化」的名義，在北京天橋東刑場處以死刑。

七哥。蕙小姐聽到這兩個字，迴轉頭看見盛廣芸已是淚流滿面，不覺嘆息一聲，流下淚來。